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　　这亭左靠荷池，右有一个菊花圃，这时菊花开的正好。小玫带着众丫鬟们把茶炉酒具都摆好，又往桌上放了数道点心。
　　邱玉兰挽起袖子道：“我这些年也学过烹茶，就先给各位姐妹们先烹一杯来。”小玫已把茶炉上的火烧开，见邱玉兰过来退到一边拿过酒壶烫起酒来。此时炉上水已开，邱玉兰把茶放入一把壶中，把水注入荡一荡泼掉这才重新把热水注满，稍待一会儿把茶倒入杯中，依次送到众人面前。
　　众人见这茶色清亮，茶中嫩芽绿的像葱一样，各自赞了几句，宋姑娘喝了茶才笑道：“这茶虽好，可是不得吃酒我也不喜的。”陈姑娘用手指捏宋姑娘脸一下：“得，才多大就想着喝酒，邱妹妹，可千万别给她吃酒，就馋着她。”
　　小玫的酒已经烫好，正准备拿过酒杯来倒酒，听了这话不由抿唇笑了。宋姑娘已经嚷出来：“我就喝一杯，一杯就成。”虽然这样说，但小玫故意没往宋姑娘面前放杯子，宋姑娘这下更加着急，拉着陈姑娘的袖子：“好姐姐，为我求求情。”
　　一直没说话的李姑娘这时笑了：“宋妹妹一口一个姐姐，可我怎么觉得，这位邱姑娘，只怕我们不该叫姐姐。”邱玉兰手中的杯子差点掉地，但邱玉兰很快收敛心神，对李姑娘浅浅一笑：“李姑娘这话听起来让人觉得有些不明白呢。”
　　方才在厅上说出林家时候邱玉兰面上神情已经有些泄露，姓邱、姓邱？再想到曾听过的一点蛛丝马迹，李姑娘浅笑道：“其实不过是林家七表舅母娘家姓邱，邱姑娘恰好也姓邱，面容和林家七表舅母有些厮像，我就想问问邱姑娘和七表舅母是不是一家，若是一家，可有什么辈分上的差池，到时叫错了就是我们不认得亲戚了。”
　　邱玉兰长吸一口气，她可不能像方太太一样说一句不和林家攀亲戚的话，可要承认那不记得排行的邱氏就是自家姐姐，邱玉兰又觉得难以开口，毕竟方氏在邱家为妾的事，在这家里是不愿被提起的。
　　邱玉兰没有回答，李姑娘的眉皱的紧了些：“难道邱姑娘和七表舅母的邱家不是一家？不过我记得七表舅母的娘家母亲姓朱并不姓方，或者是……”邱玉兰闭下眼，该来的总是要来的，至于这位李姑娘，是存心挑衅也好，还是真的不知也罢，都随她去。邱玉兰把最后一杯茶倒入杯中，面上笑容不变：“我生母姓方，至于嫡母，确实姓朱。”
　　嫡母两字一出，亭中的众姑娘神色都有了变化，宋姑娘正偷偷地去取陈姑娘面前的那杯酒，听了这话手僵在那里。一片静默之中，邱玉
　　兰看向李姑娘，李姑娘面上惊诧之色不管是装出来的还是真的，邱玉兰都知道自己不会喜欢这个人，只是端起面前的杯子道：“这茶还不错，各位姐妹们，怎的不喝？”
　　邱玉兰这样大方，倒让众人不知怎么应对，宋姑娘刚端起茶杯要说话，李姑娘已经哦了声：“那邱姑娘为何？”陈姑娘已经打断自己表妹的话：“表妹你今儿是怎么了？必要打破砂锅问到底吗？天下无父无母之人依舅舅所居也是常事，何必提起邱妹妹的伤心事？”　　　　　　　
　　作者有话要说：玉兰会长大会面对。


☆、第　21　章

　　坐在下手一直没说话的一个少女也开口笑道：“陈妹妹这话说的对，不管怎样我们今儿都是来做客的，哪有来做客的人对主人家的事问这么清楚的？传出去，那不成了爱搬弄是非的市井妇人了？”这少女年纪在今日来的这些人中是最大的，却也没到及笄之年，陈姑娘笑着接话：“表妹年岁小些，爱说爱笑爱问人也是有的，等再过些年就有汪姐姐的稳重了。”
　　汪姑娘眼珠一转面上笑容带上几分嗔怪：“陈妹妹这说不就故意说我比你们都大，还和你们玩在一块？”陈姑娘已伸手拉住汪姑娘的袖子唇微微一撅：“好姐姐，就知道你会挑我的空，担待妹妹不会说话吧。”
　　汪姑娘伸手往陈姑娘额头上点一下：“你啊，最会撒娇。”陈姑娘嘻嘻一笑。说来不过是瞬间的事，邱玉兰的心却上下了数次，脑中念头也转了很多次。甚至有几次想直接对着李姑娘说出来，此时汪陈两姑娘开口为自己解围，不管出于什么目的邱玉兰都是感激的，执壶往汪陈两位姑娘面前的酒杯再斟了杯酒：“姐妹们聚在一起，本就该放开怀抱说笑的，只是我今日初见诸位姐妹，和姐妹们并不熟，也不知道该说什么，可别嫌弃我不会说话。”
　　怎么会嫌弃？汪姑娘已端起酒杯，用帕子掩口一笑：“邱妹妹不常出来，等出来久了大家熟了就知道各人的性子了。”李姑娘自从话被打断，脸就一直板着，面前的酒啊茶啊点心什么的，都一动不动，此时听了汪姑娘这刻意示好的话那脸色不由多了丝鄙夷，陈姑娘伸手拉一下她的袖子，示意她和缓些，这才同时端起酒杯：“汪姐姐说的对，等熟了就知道了。”
　　别的姑娘们也随声附和，纷纷端起自己面前酒杯，见李姑娘还是不动，陈姑娘对她附耳说了一句，李姑娘这才随着众人端起酒杯。众人干了一杯酒，方才李姑娘问的话似乎从来没发生过，又开始闲谈起来，闺中少女在一起谈的也没有别样，不外就是谁扎的花好，谁下厨的手艺不错，现在又有什么时兴的首饰衣衫。
　　谈谈笑笑，不时又去看看菊花，赞几句方家的菊花的确种的好。宋姑娘也偷着喝了两杯酒，桂花酒虽不醉人却闭着眼睛倚在陈姑娘身上。邱玉兰忙让丫鬟去吩咐厨房做碗醒酒汤来，又走到宋姑娘身边给她打着扇，笑道：“宋妹妹，方才陈姐姐就说不让你喝酒，你还喝了两杯，瞧这脸上红的。”
　　陈姑娘拿帕子给宋姑娘擦下额头的汗又笑了：“她啊，在家是最小的一个，在外面和我们这些人也是最小的一个，宝贝的不得了。”宋姑娘的头在陈姑娘肩上挪一下
　　，嘴里嘀嘀咕咕地道：“陈姐姐别说我坏话。”
　　陈姑娘捏下她的鼻子：“安心闭会儿眼，等醒酒汤来了喝了醒过酒再往前面坐席，不然宋家婶婶看见了，又该骂我了。”邱玉兰往另一边望去，见李姑娘正在和一个姓吴的姑娘说话，那神色和平常一样。邱玉兰的眼转往陈姑娘面上，按说陈姑娘和李姑娘是表姐妹，可瞧来陈姑娘和别的姑娘们反而还要更亲热些。
　　此时醒酒汤已经送来，小玫端着醒酒汤进来，邱玉兰接过醒酒汤吹凉一些拿着匙给宋姑娘喂下。见醒酒汤来了，各位姑娘们也围过来，有打趣的有关心的，叽叽喳喳说成一片。宋姑娘喝了几口觉得好些，这才皱着眉睁开眼睛：“好酸的汤，下回我可再不喝了，不然这酸的汤真不好喝。”
　　看她已经好些，邱玉兰把空碗递给小玫，小玫已把一张热手巾递上，宋姑娘接过热手巾擦了两把，陈姑娘已点住她的额头：“你啊，上回也是这样说，却不见你改过。亏宋婶婶放心。”宋姑娘的身子又软软地靠进陈姑娘怀里：“有姐姐们呢，我才不改。”
　　邱玉兰身后站着的汪姑娘扑哧一声笑出来：“等再过些年，你啊，想不改都不行。”虽则亭中少女们最大的就是汪姑娘，但不是已定亲就是在议亲了，宋姑娘面上那刚褪下的红色顿时又重新红起来：“汪姐姐最爱取笑我，人家就不改不改。”
　　这话让亭中众人都笑了，小玫已带着丫鬟们把那些空杯收过，换上温水里浸着的杯子，又重新上了几道点心。邱玉兰见重新摆好招呼少女们道：“都站了这半日，还请坐着我们再叙一会儿话。”
　　众人又各自落座，宋姑娘这回不敢喝酒了，只是拿着筷子往小点上去寻。各人说笑一会儿，邱玉兰也含笑注意听她们都说些什么各家来往的事，偶尔也插几句嘴，看来是个十分恰当的主人。
　　心中那种紧张的感觉慢慢地开始消失，邱玉兰面上的笑容也越来越自然，亭中不时发出笑声，站在亭外等着传唤的小玫听到亭中发出的笑声，心也渐渐放下。只有小玫知道，邱玉兰在这天之前有多紧张，害怕出错害怕被人讽刺，还和小玫说了很多话，到这个时候，小玫才知道为何邱玉兰总是有很多心事了。
　　妾出不奇怪，倚舅舅住也不奇怪，但一个妾出的孩子倚亲舅舅而住，就是一件很奇怪的事。毕竟，妾的亲戚不算亲戚只能算下人，纵然方家现在早已今非昔比，但有过一个为妾的姐姐，在很多人看来还是实实在在的污点。
　　这也是方老太太不待见邱玉兰的理由，小玫轻
　　叹一声，果然这深宅大院里的人，就算有好吃好穿好住，但想的和在乡村里只为吃穿奔忙是不一样的。或者该说，已经不愁吃穿，那别的事就会变的很急迫。
　　一支手搭上小玫的肩，接着雨青的声音响起：“傻丫头，在想什么这么出神，又唉声叹气的？”小玫忙抬起头：“雨青姐姐来了，太太那边有什么吩咐？”雨青的手并没离开小玫的肩：“前面已经摆席了，太太让我来请姑娘们往前面坐席呢。”
　　小玫哦了声就要往亭里去，雨青止住她：“方才叹什么气，出什么神？”小玫顺势拉住雨青的手：“哪有什么事，姐姐，我们快些去和姑娘们说，不然耽误了可不好。”雨青一脸不信，但还是和小玫走进亭中对邱玉兰说了。
　　宋姑娘听的要进去听戏，哎了一声：“那些戏也没什么新的，天天听腻味的慌，倒不如在这亭中赏花喝酒，若再来几盘大螃蟹那就更美。”汪姑娘已经拉着她起身：“你这馋鬼，这螃蟹刚上不久，你就想着了，等明儿我让人从庄上捡几篓螃蟹来，先往你家送去，再给众姐妹们尝尝。”
　　陈姑娘已经笑出来：“汪姐姐果然是一副嫂子模样，这才刚定亲呢就对宋妹妹这样疼爱。”汪姑娘的脸一下红了，佯装打陈姑娘一下：“在邱妹妹面前你就信口胡说。”陈姑娘身子灵活地躲过，手一摊道：“哎，难道我说的不对吗？难道汪姐姐你不是去做宋妹妹的表嫂？”
　　汪姑娘啐她一口转头不理，只是拉着宋姑娘的手：“我们不理她，免得被带坏了。”众人听的这样说，都笑起来，邱玉兰以主人之姿走在侧面，也自然要跟着笑。
　　到的厅上不但已经摆好席面，连戏都开了，方老太太坐了首席，银姐儿已被抱出来，被奶娘抱着站在方老太太身后，不时有人上前称赞银姐儿长的好又乖巧，方老太太全都照收。
　　看见花一样的少女们走进来，方老太太笑的更加开怀，少女们依次到方老太太面前行礼，轮到李姑娘的时候，邱玉兰敏锐地感觉到李姑娘有些不大情愿对方老太太行礼。再想到方才亭上李姑娘说的话，邱玉兰略一思索已经明白，李家既和邱家有瓜葛亲，那在李家看来，方家不过是邱家一个妾的亲戚，哪能平等论交？
　　邱玉兰唇边不由泛起一丝嘲讽笑容，当初把女儿卖为妾，再用她的卖身银发家，发家后又巴不得这个女儿早就不在了，只因世人眼里，妾的亲戚不过是下人。算起来方家发家已有十多年了，若当初外祖母肯，是不是能去邱家把娘赎出来？毕竟那时娘已经无宠很久，或者该说娘
　　从没有过宠。
　　耳边又是一阵笑声，邱玉兰从思绪里醒过来，在方太太的招呼下笑吟吟地端着酒杯敬酒。酒过三巡，少女们有不喜欢拘束的就走出去转转，邱玉兰也托言要更衣也走出花厅。顺着路走了会儿，邱玉兰觉得身上的汗慢慢干了，刚要转回去就听到假山后面传来说话声：“表姐，你为何不让我把话说完？他方家，不过是邱家妾的娘家，就这样大模大样的？还有脸请我们来，真是不知羞。还有那个人，稍知道规矩的就晓得方家才不是她的舅舅家。”　　　　　　
　　作者有话要说：其实我不是故意更这么晚的，我九点就打开文档的了，但写五分钟就去刷个微博看个八卦，于是就晚了。。。


☆、22　亲事

　　这声音，一听就是李姑娘的，邱玉兰的眉皱起，手心开始发凉，小玫上前扶住她刚要开口说话，邱玉兰已经摇手，示意小玫不要出声。小玫点头退下，主仆二人把身子往花木藤蔓处躲一下继续听着里面两人的对话。
　　这次说话的是陈姑娘，她的声音没有方才在众人面前的活泼，带上了几丝沉稳：“你啊，怎么还是这个脾气，过年都十四的人，十二姨就是太宠你了。方家现在早比不得原先，都是有生意来往的，既做了生意难道不要应酬？”
　　这话并没得到李姑娘的回应，邱玉兰都能想到李姑娘此时定是扯着手上的帕子嘟嘴在生气呢。也只有这样得到爹娘娇宠的姑娘才会坚持她认为的道理，才会这样说话。而不是像自己一样，顾虑重重。邱玉兰微不可闻地叹了口气，小玫紧紧抓住她的胳膊，邱玉兰摇头示意自己没事，继续听着里面那对表姐妹的说话。
　　陈姑娘见李姑娘依旧如此，心里有些发急，调门不自觉高了：“你啊，难道不晓得情理？是，按了规矩，妾的亲戚自然是下人，邱家的儿女只该认朱家那边为舅舅，不该认方家这边的。可是今日不同往时，方家已然大富，和周围的人都有来往，邱家呢，也只剩下一个空壳子了，不然邱家的十三姑娘怎么被退了亲？只得嫁给林家九表舅做填房？”
　　十三姐被退亲还只能嫁给林家的九爷？记得那位嫁到林家的姐姐就只嫁给了林家旁支，只怕这位林九爷也不是什么嫡支正派，而且年纪想来也不小了。邱玉兰的眉皱起，一向骄傲的十三姐，在得知这个消息后会是什么样子？伤心是肯定的，或者还有恼怒和不甘。
　　陈姑娘的这几句话似乎起了一些些效果，李姑娘总算开口：“话是这么说，可是就算邱家败落了，难道就可以不认嫡母，跑来生母娘家，做什么表姑娘了？换了我，只怕是宁愿跟嫡母吃糠咽菜，也不会来这种人家过锦衣玉食的日子。”
　　陈姑娘扑哧一声笑出来：“你啊，又开始说孩子话了，你想想，若是邱家不肯放，方家就算想接也接不回来。要知道，那边可是有正经嫡母和嫡长兄呢，还有许多的姐妹们，怎能算无依无靠的孤女。既能出了邱家来了方家，又认了舅舅，那背后定有我们不晓得的事。既然人家也认了，我们做外人的只能当不知道，混过去就完了。哪还非要揭出来给对方难看时候，自己面上也不好瞧？”
　　没想到这位陈姑娘并不像外表的那样娇憨，而是胸中自有一番丘壑，果然对人不能等闲视之。邱玉兰觉得腿蹲的有些麻，想移动□子又怕踩到枯枝传出
　　声音，伸手往腿上捏着。小玫见状伸手给邱玉兰揉捏着双腿，邱玉兰觉得这样好些，依旧聚精会神听里面讲话。
　　李姑娘似乎已经被劝住了，嘟囔着道：“好吧，算表姐你说的有理，可是今儿一见面你还不是说面善。”陈姑娘扯一下李姑娘的耳朵：“你啊，怎么又左性了，一句面善不过是和人亲近的话，哪有真的细细瞧了？”
　　说着陈姑娘叹了一声：“也怪我，偏要接你的话，后面想起来倒懊悔不已，幸好没人再提，谁晓得你又当面提出。你啊，真以为提出来别人都会赞你把实话说出？只怕是背后笑话你不晓得人情世故地多一些。”李姑娘郁闷地嗯了一声，接着叹道：“可我说的明明是实话，方才林家妹妹还问我了。”
　　陈姑娘把她的手握住：“实话当然是实话，可是呢也要瞧什么时候说，这样的私事，本就是各家在私下里说一说，哪有当面问给人难瞧的？十二姨还在给你议亲呢，这议亲呢，虽说家世相貌品格都要紧，可更要紧的，是这面上的功夫。这话要被个什么有心人传出去，知道的呢说你为人娇憨口无遮拦算不上什么大毛病，不知道的那什么难听话都说出来了。”
　　李姑娘一张脸已经通红，双手紧紧扯住陈姑娘的袖子：“知道了，姐姐，以后我定管住我这张嘴，别人家的事高高挂起，即便知道了也不说些什么。”陈姑娘拍拍她的脸：“你啊，也不是不能管，不过总要看是什么样的人家。”李姑娘嗯了一声就道：“要总长不大该多好，记得去年我还和姐姐你……”
　　陈姑娘伸出一根手指放在嘴唇前示意李姑娘不要再说，李姑娘明白点头，里面再没传出声音，邱玉兰心绪复杂地和小玫转身准备走，刚走出一步就听到陈姑娘幽幽叹道：“说起来，这位邱姑娘想找个好夫婿很难。”
　　终究，在世人眼里，方家不是邱玉兰名正言顺的舅家，而离了本家让邱玉兰在家世这关就过不了关。而这关，是世人挑婚姻的第一关。看着邱玉兰转黯淡的眼神，小玫有些担心地望着她，邱玉兰压下心里的各种念头，带着小玫走出一截路才叹道：“我晓得，离开邱家来舅舅这边会很难，可我从不知道，我所遇到的困难会这么多。”
　　听出邱玉兰话里的叹息，小玫紧紧扯着邱玉兰的袖子：“姑娘，她们说的也只是一些些，就姑娘这样的人品相貌，再加上老爷给您准备的那些丰厚嫁妆，定会寻到一个