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　　叶炎被这么折腾了几次，倒是明白了，暗自压下来，只是每每晚上，不得劲儿，总在心里暗自吃醋，觉得自个在秦筝的地位远远不如两个孩子了，在床笫上，越发胡闹了。
　　好在他也是有分寸的，秦筝也就任由他了。
　　终于，等到秦筝要给哥儿姐儿断奶了，哥儿姐儿有时候也会往秦筝的怀里钻，加之宫嬷嬷也怕秦筝见了心疼得很，因而便跟着叶炎一起劝她多出门走走。
　　秦筝画了眉，点了唇脂，满面香甜，与叶炎一起出了府门，坐上马车，往郊外农庄里头一坡地上去放风筝。
　　农庄里头，刚刚种上不久的翠绿的小秧苗，一茬一茬，倒是嫩得跟韭菜叶子似的，看得秦筝眼花缭乱。
　　更别提鸟儿飞，鸣叫的声音如清泉般涓涓细流，令人神往，闻着外头那股子新鲜空气，心更为活泼了。
　　秦筝都来不及到了地儿，就说要下马车行走。宫嬷嬷却难办了，这田野边上的小路，泥泞得很，绣花鞋若是踩上去，沾染上了泥，多糟蹋不说，若是脚底也染上了，岂不是扫兴？
　　她也没有想到，秦筝竟然想下去走走。
　　见宫嬷嬷眼中那为难的神情，秦筝虽然略微有些许遗憾，但也只是淡淡地说：“嬷嬷，没事儿，也是我一时兴起。”
　　“你看，这是什么？”只见叶炎从座椅下头搬出了一个小盒子，打开一看，里头正是一双木屐，泥泞的道路和山路甚至是下雨天，更适合穿那些个木屐子。
　　秦筝喜得双手搂着叶炎，不顾宫嬷嬷在，啄了叶炎一小口，拎着木屐，穿上了。她自是被叶炎扶着下了马车，两人走在小道上，也不避讳旁人，叶炎主动牵起了秦筝的手，小道长且远，两人就这样走着，走着，慢慢看着一路的风景。
　　放过风筝后，便是在边上吃了些许东西，叶炎还露了一手烤鱼，鱼是庄子上送过来的，叶炎亲自烤的。
　　两人难得待了两个多时辰，之后，又回京到酒楼里头，听了一出戏，吃了几盏茶，才趁兴而归。
　　叶炎和秦筝倒是松快地过着日子，可从外地押解过来的藩王们却不好过了，宗人府里头关押了，女眷要么被送进宫中伺候，要么就被发卖了。
　　藩王们更是每日受尽苦头，一些身子骨弱些，从小养尊处优的，不过一旬日，就在里头殁了。
　　更别提是先帝时候，壮得能跟老虎厮杀的先五皇子，也是病得奄奄一息，只剩那一口气撑着，也不知何时就这么过去了。
　　皇帝的亲兄弟和亲姐妹，死的死，疯的疯，病的病，连带着那些旁支势弱的藩王们，也灭了一大片。
　　看似皇帝的皇位坐得越发牢固了，可实际政务早已经斑驳了，更别提老百姓们怨声载道，前些时日的那个石碑洪福，也不过是说了几日，也就消散了，老百姓心里头念着的，还是如何能够过下去日子。
　　宫中孙妃生下了小公主，虽不过是个公主，可据说生下来孩子格外健康，声音哭得也响亮，原本有些许不喜的皇帝，倒是觉得有个公主也好，甚至于想着，公主孙妃都能生得康健，那么以后调养好了身子，生个皇子，也是有希望的。
　　毕竟他压根都不信，自己这一生，就再也没有子嗣了。
　　宫中终于有点喜事了，倒是又办了宫宴，热闹了一番，孙妃又再次有了盛宠了。
　　而秦家也有一桩喜事。原是秦家大房中，大伯故去之后，秦筝的堂妹比之秦筝不过小一岁，若是再等上三年，年纪大了，只怕许不到好人家。
　　秦大夫人跪着求了秦老爷子，故而，秦老爷子以祖父之命，在秦家大伯热孝的时候，由秦家大夫人做主，将秦筝的堂妹嫁了出去，嫁给了当地一个举人家当正头娘子。
　　举人家是寡母带着儿子，不过看秦大夫人那样儿，听说举人很是努力有出息，文章也做得好。
　　倒是秦筝先后接到了秦家大房和秦老爷子两封信，前头秦大夫人写到了长公主府，长公主拿过来给秦筝看一眼的，秦筝看了，倒没有说什么，想当初秦家，那是嫁给侯爵人家都觉得可行，可如今，却嫁个举人，就心满意足了，说到底还是当长辈的作孽，带累了自个的儿女。
　　至于秦老爷子来信里头，说了些许在老家里头过活的事儿，大致就是同乡之人淳朴老实，对他也好，他闲来无事还去村里头的私塾上课，还指点了些许举人的学业，里头倒是提到了秦家大房的女婿，只是淡淡地说还算可以。
　　就不知是秦老爷子对其过于严格，还是真可行，秦筝倒是一时半会看不出来。
　　只是看秦老爷子说起这门亲事，似乎一点兴致都没有，反倒是信中里头流露出太多对他们担忧的言语，甚至于差点挑明了，以后若是出了什么事，让秦筝帮堂妹一把。
　　秦筝看过后，将信给了叶炎看过，叶炎只说这事既是她家母族的事，自是要出头的，不过也别那么往坏处想。
　　不过秦筝倒是听得长公主说了几句，还是秦老爷子给秦驸马的信，里头倒是没有一丝一毫掩饰自己的情绪，在信中对着秦家大夫人破口大骂，恨不得当初没有给老大娶这样的儿媳妇，庸俗无知，还自以为是，一点点小利就能扑上去争抢。
　　还披露了这桩亲事，秦老爷子本就不同意，可秦大夫人却在秦老爷子的院门口闹腾，还哭着说要上吊自尽，各种法子作了一遍，秦老爷子一个做公爹的，又是男子，如何能够跟秦大夫人撕破脸，至于秦家二夫人，如今还在床上躺着，病怏怏的，也主持不了大事，听得秦大夫人替自个女儿筹谋婚事，想起秦篱惨死，自是又哭了好几场。
　　秦驸马只与长公主嘟囔了几句，长公主倒是全都倒出来了。
　　不过，秦家堂妹一出嫁，据说秦家大夫人就被送到附近庵堂里头，说是替秦家大老爷念佛去了。
　　至于秦家大房的堂兄和秦家二房的堂弟，跟着秦老爷子读书劳作。
　　叶炎这日晚上回来，给秦筝带了些吃食，换洗了衣物，抱了几下孩子，逗弄了一番，见他们都打瞌睡了，才送到了嬷嬷手中，见秦筝正在收拾箱笼里头的东西，才起意说：“我库房里头的东西，你有空让嬷嬷带着人去整理一番，过几日就是皇上的千秋节了，定然要上贺礼的。”
　　“如今这年景，听说两湖那边倒是旱起了，我听了厨娘的婆母一嘴说，这是几十年都不曾见上一回，怎么皇上又要办寿宴？”
　　“嗯，据说得了公主，要大办。”叶炎坐在躺椅上，看着秦筝来来去去的身形，想抓她坐怀里，却被她躲开了。
　　“宫中得了公主那日，就下了诏令，说是喜得公主以及千秋节，上供的礼要比往年多翻一倍。”
　　“那。。。。。。那还得了。。。。。。”秦筝吃惊地压低了嗓音，惊叹道。
　　都说那地儿都快有人吃观音土了，怎皇上的心还那么大？
　　叶炎想着皇帝越发胡闹了，皇帝在皇子时，也是饱读诗书，能不懂那些个治国良策？不过是心凉了，反正就是个傀儡，倒不如搞事让别人收拾烂摊子去了。
　　只是百姓们最后，还是把这事算他头上。

　　☆、139章　139寿宴后

　　皇帝寿诞之日；　普天同庆。京城里头张灯结彩；　大街小巷；　京兆尹府中的衙役全都拿着灯笼到街道上挂起。
　　人来人往；　商铺林立且热闹；　一点都不失为京城中繁荣与气派；　一点都看不出江山基业中已经满目疮痍。
　　秦筝一大早就起来了，今天傍晚，她得跟着去晚宴贺寿，她实在不放心孩子们，可是带进宫中，更是麻烦，一不留神；　就容易出了差错。
　　宫宴的品级服装都是有等级制定的；　从一册封；　就由礼部送来；　在千秋寿宴之前；　孟嬷嬷命了小丫鬟们早早就打扫起来了。
　　宫嬷嬷则是置办了各种首饰，各色物件；　马车等零零总总的东西，全都要一应备齐全了。秦筝看着早就已经收拾好；　放在一边的物件，不由得抱怨：“嬷嬷；　进宫可累了；　你瞅瞅头上戴着的冠；　累得脖子难受。也不知是谁办的礼。”
　　“您这样点分量都嫌弃重，长公主的分量更重，以前皇后那凤冠，更是有分量。”宫嬷嬷就事论事地说着。
　　“您呀，就是想偷懒，不想进宫去呗。”
　　“哈哈，嬷嬷看出来了。宫里有什么好的？每每进去，都是各种事儿缠上我，麻烦得很，我就不喜欢进宫。你盘算下，我每次进宫，能有啥好事？皇帝舅舅在时还好，皇帝舅舅不在了，你算算，我都进宫次数减少了多少了，可每次都没有好事，心累。”
　　“多少人想进去，还进不去呢。”
　　“别，我可不稀罕。”秦筝转头，两个龙凤胎，叶炎特意托了退伍的士兵给坐的一张木栏杆的床，这个退伍的士兵家中本来就是做木匠活的，以前是村里头服兵役，抓了他过去，没办法，他家中兄弟姐妹多，地处偏僻，又穷乡僻壤，做个木匠活的手艺，也不是那种什么打家具之类的，都是些碗啊，盆啊的，卖不了多少钱。
　　家中没有银钱，自是不能逃了兵役，只能自己顶上。好在他运道好，在战场上这种刀枪无眼的地儿，也能顺顺利利安然无恙，毕竟可是身先士卒的小兵。
　　之后很快成了分小队，得了叶炎的提拔和照顾，就是没那些个文化，不是文化人，大字不识一个，在运兵谋略上，自是少了些，因而也提不上了，加之他本来就不喜欢当兵，直接就退了。
　　叶炎一直都很关心老士兵退伍的情况，让人做了册子，能够照顾上的，都会照顾上，能够拉拔的，都会拉拔上。算是给他们一些出路，也不枉费他们在战场上拼搏厮杀一场。
　　也是因着叶家这样怀柔之情，不管是不是叶家军的士兵，都十分佩服叶家人。
　　这张木床，是那退伍士兵回家用那些年攒下来的钱，买了宅子和田地之后，又开了一家木匠活计的店铺子，因着出外走南闯北，见过的东西多了，战场上缴收的东西也多了，琢磨了一些，有了银钱，买了些工具，又跟着一些老战友，到其他地儿看看，拜了师傅，学了一年半载，出了师，这学成了，正好叶炎知晓了，便给了足够的银钱，定了这木床。
　　此时哥儿和姐儿开始学着站了，他们二人一人扶着一侧的木栏杆，眼巴巴地望着秦筝，滴溜溜的大眼珠子打着转呀，目不转睛地瞅着。
　　秦筝转过身，见他们傻愣愣的模样，不由得噗嗤一声笑开了，逗弄他们，“怎么了？看傻了？是认不出你们娘我了？还是被我的美貌给看晕了。”
　　她心里却想着，难道是我脸上有什么不成？他们不是早就看惯了？头饰都还没戴上，伸手一摸，哦，原来宫嬷嬷已经给她梳上了进宫用的发髻了，怪不得他们全都傻眼了。
　　秦筝不由得走过去，蹲下，伸手去摸哥儿姐儿们的小嫩手，白嫩嫩，胖乎乎的，可喜人了。
　　哥儿定睛瞅了秦筝许久，露出了无齿的笑容，对着秦筝笑，抓着木栏杆，还蹦跶了两下，至于姐儿，则发挥了其爱美的天性，伸手就去抓她的发髻，想要摸一摸，揪一把。
　　秦筝赶紧避开，姐儿最近就喜欢揪东西，有时候还调皮地偷偷跑出去，祸害那些个小花小草，简直就算得上是叶家的花中一霸，辣手摧花了，手劲儿还不小，一揪就一大把。偏偏宫嬷嬷和朝露等人见她长得可爱，舍不得骂她，连带着叶炎得知，也不过是淡淡地说：“不过是花草罢了，让她揪吧。”
　　气得秦筝差点吃不下饭。这可不是揪不揪花草的事儿，也不是花草值不值钱的事，是若是这样纵容下去，岂不是京中一霸，到时候可好了，这叶家的小世子没得那些个糟蹋名声，倒是叶家的姑娘得了。
　　宫嬷嬷听她抱怨又气恼，恨不得揪着叶炎的耳朵好好说说自己为人母，为人妻的辛苦处。宫嬷嬷满脸不在乎，在秦筝盯着她，硬是要她说出个所以然来，她才闷闷地说：“这。。。。。。当初。。。。。。当初您那些个名声也不太好听，长公主也着急过，劝过，不还是这样么？您瞅瞅，叶王爷多好，还不是把您捧在手心中，京城中多少人气恨？”
　　“再说了，您小时候您是不记得了，可是你嬷嬷我还有孟嬷嬷可记得清清楚楚的，您啊，当时也喜欢祸害那些个花花草草的，每次在长公主院子里头，还有公主府上，只要过了您的手的花草，都要撸下片叶子和毛毛下来。”
　　得了，不过是想要说下姐儿的不是，反倒是把自个黑历史给挖出来了，以前的事太久远了，她毕竟是忘记了，不过，既然宫嬷嬷敢这么说，定然是真的。行了，她当母亲的，为身不正，还能怎么办？只能慢慢引导了。
　　等到了傍晚时分，装扮上了，秦筝先上了马车，到了宫城门口，等叶炎过来，两人一前一后进了宫。
　　宫中似乎一改往日阴郁的气氛，到处都是张灯结彩，一次千秋寿宴，倒是办得团团圆圆，也不知到底是孙妃的手笔，还是道姑的手笔。
　　进了宫殿，落了坐，两人都不说话，在宫殿中，少说少错，多说多错。皇帝穿了一身新衮服，进来时略带喜气，跪拜后，便是看舞女跳舞，听曲，众多大臣上去敬寿酒，献上寿礼后才罢。
　　热热闹闹了一个多时辰，才散了席面。秦筝才上的马车，身板子都坐僵硬了，扯出一丝笑容，对着叶炎道：“今儿倒是奇了怪了，没什么大事，平平安安儿的，你说我这心里头，怎么就有点那么不踏实呢？”
　　叶炎一听，哈哈笑了，伸手揉了揉她的额头，“你呀，想太多。”
　　“才不是呢，我说的，可都是句句属实啊，真的是觉得太蹊跷了，你真的不觉得太顺么？”秦筝如此问。
　　叶炎静默了许久，才开口说：“你别看京城里头歌舞升平，就秉笔压下来的关于各地百姓造反起义的事儿，多如牛毛，如今是还没有形成割地为王的势态罢了。不过好在皇帝将藩王都搞得差不多了，剩下的，都是有些实力的。阕城有父亲把守着，定然不会有事。”
　　“退一万步讲，就算是京城出了乱子，我也有法子送你和孩子们出去。你只管安安心心，踏踏实实地睡觉就是了。”
　　秦筝与叶炎一点都没有把今晚的千秋节都放在心上。
　　此时的皇帝看着宴会散了，越发冷落的宫殿，不知为何，如今他总觉得，整座宫殿里头，就他一个人活着。
　　他走到了宫城里头最为高大的钟楼，看着宫殿下头，一片漆黑，可宫城外头却还灯火通明，他突然觉得有点累了，便对秉笔说：“朕突然有点累了。以往啊，朕还是皇子的时候，总想着登上龙椅，可当朕成为天子之后，朕真的很累。”
　　“朕许久未曾跟你说过话了，走吧，陪朕去寝殿，朕在睡前跟你说说话。”
　　到了寝殿，皇帝换上了明黄色的寝衣，这是今日刚新做的，呈上来献给千秋寿宴的。皇帝摸了一下寝衣，连连颔首，“针线房的手艺，还是有可取之处的。”
　　“多谢陛下赞赏。”秉笔连忙跪下。
　　小太监端来了洗脚水，秉笔接过来，端到了皇帝脚边，替皇帝脱靴脱袜，将皇帝的双脚浸湿在盆里，伸手按摩了许久，才从边上拿起洁净的布，替皇帝擦拭干净了。
　　皇帝盖躺下后，秉笔盖替他盖上了龙被，皇帝才开口幽幽地说：“你说，朕这龙被，还能盖到什么时候？”
　　秉笔愣住了，跪下道：“皇上，自是千秋万代。”
　　“呵呵，这样的话，早在朕知晓身世时，就不信了。”皇帝轻轻地说：“每日的药、丹药、汤药还有泡脚的汤水，你费心了。”
　　“哪一样不是你费心尽力，替朕妥妥安排好，想送朕早点归天的？！”皇帝声音很轻，可落在秉笔耳朵里，却振聋发聩。
　　“你以为朕瞎么？孙妃与道姑，也与你们勾结了吧？孙妃。。。。。。是为了孙家，道姑和你，又是为了什么？”
　　秉笔已经站了起来，阴恻恻地笑着：“皇上竟然知道了，为何不出手杀了奴才？”
　　“朕本就活不久了，不管是朕的病，还是我那个好皇叔，都不会让朕活太久的。”
　　秉笔冷漠着，上前，从袖子里头掏出一条绳子，双手卷起绳子，快速地上前，直接绕住了皇帝的脖颈，用劲时，却发觉皇帝没有任何挣扎，他不由得松了劲，低头一看，皇帝的嘴角边流着乌血。

　　☆、140章　140识破绽

　　叶王府半夜三更时；　后院二门被敲得砰砰响；　二门上头睡着的婆子打着哈欠；　从边上的小角屋子里头出来；　披着件外套；　嘟囔着：“什么人呀？这才半夜；　你敲什么门？急什么？赶着去投胎不成？”
　　“我可跟你说了，若是惹恼了里头的主子们和管事嬷嬷。。。。。。”婆子一开门，被推开了，只见一人影闪了过去，飞快奔跑着，婆子一见，更是心急如焚；　这来人到底是谁？她把门关上；　就跑着大声嚷嚷着：“来人啊；　来人啊；　有刺客！！！”
　　宫嬷嬷睡得不熟；　听到外头乱七八糟的喊声，立马爬起来；　开门走到抄手游廊，却见一黑影快速奔来；　宫嬷嬷上前