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　　秦筝见斜对面的人已经站起身了，拍了下朝露的肩膀说：“两人跟踪，容易露了行迹。”说完她就溜身先行下楼，挤在了人群中。
　　朝露与冬雪略微担忧地望了对方一眼，也赶紧下楼了。
　　此时月挂梢头，人正多起来。
　　秦筝怕跟丢了人，一直离得不远，偶尔假装看铺子上摆的物件，越走越发有些许偏僻了，秦筝望着街道上人越来越少，心中多了几分警惕。
　　边上一摊子卖的花灯，有个栩栩如生的兔子状，她不由得看定了神，伸手摸了两下，恍然想起自个的大事，正巧看见那人往前头巷口闪进去，秦筝二话不说，放下兔子灯，跟着跑了进去。
　　她进了巷子，发觉周遭并没有多少人，只有她和前头被跟踪的人，她轻轻地将手探入衣袖中，抽出软鞭。她今日出来，因怕被打之人以后认出她的身份，特意换了一条长公主让兵器库工匠特意为她做的练武用的鞭子。
　　她放缓了脚步，只见前头的人突然站住了，脚边还有一条手帕，他弯下腰，秦筝快速小跑几步，一个快闪，劈鞭而落，直挺挺地就要落在那人的肩上，当秦筝以为得手时，却见他人顺势往前一滚，迅速转过身来。
　　秦筝跨步劈腿用扫鞭想要让那人站不稳，却见那人笑嘻嘻地道：“呦，还有两下子。”他快速地躲了过去。
　　听到这不着调的声音，秦筝这才发现，中计了！并不是她开头跟踪的那个。
　　她正要往后头跑，却见穿直裾的清隽贵公子如今穿了粗布衣，冷淡地望着她，秦筝要落鞭时，却被他伸手扯住了鞭尾，将鞭子卷到了他面前，伸手将秦筝钳制住。
　　巷口来了一辆马车，秦筝被扣着的双手背在后头，她打算在巷口高喊时，却见刚才摆摊的人不见了，她被推上了马车，蒙住了双眼。
　　刚才笑嘻嘻的人道：“主子，这小子身上的衣服料子看着值不少银钱，应当是哪个大人府上的公子，也不知那位大人得知自个儿子闯祸了会如何？”
　　赶车的人打趣朝中大臣，“哪有人敢到主子面前讨人？”
　　“这么说，我们可以趁火打劫狠敲他们一笔了？”
　　一温醇的嗓音制止道：“行了。”叶小王爷叶炎审视着秦筝。
　　他们立马闭嘴了。其实他们也多少有点不快，本来布了个局，替京兆尹府抓小毛贼，他们两人可是蹲守了好多天，没想到临到头，毛贼没抓到，倒是发现个对他们图谋不轨的，为了查请这人的底细，不得不把提前布局用来抓毛贼的把戏放到刚才那傻贵公子身上，回去得让同僚笑惨了。
　　秦筝心里数着数，估摸走了有半个时辰，马车才停了一会，拐了弯，之后她被揪着下了马车，后头推搡着她往前走，直到跨过了门槛，咯吱一声，门关上了，“你可以摘下蒙着的布了。”
　　秦筝往后头扯了一会，才把布扯下来。
　　她看了一眼周遭布置，屋子很空旷，只有一桌一椅，靠着墙角还有一简陋的床榻，桌上笔架子上吊着笔，左侧架子上放着几摞书，屋里凉嗖嗖的。
　　坐在上首的叶炎目光凉如水，锐利入刀剑，落在秦筝脸上。秦筝装作强势，挺了挺胸，也瞪了回去。
　　果然人皮里头到底是灯草做的还是金玉所做，不能浅显一概论之。
　　像这种人比纨绔子弟更让人不齿，只是。。。。。。她总觉得哪里不对。
　　“你为何跟踪我？”叶炎语调平平地发问。
　　秦筝露出一脸茫然的神色，露出微笑，反驳道：“你又如何能判定我是在跟踪你？这京城里头的路，还属了您的名不成？”
　　叶炎一听秦筝话中犯了忌讳却面不改色，似乎并未察觉，不由得心生几分忌惮，顿了顿道：“为何我下属蹲下捡东西时，你就挥鞭而上？”
　　秦筝眼睛一眨不眨，正色道：“本公子容貌俊丽，生怕有些人图谋不轨，因而防身，可有错？”她做出一副她最美，其他人都对她的美色垂涎三尺状，她露出既无奈又无辜的表情。
　　“你进巷口慌张的神情又作何解？”
　　秦筝心弦微乱，略微肃然，“慌张？我竟是不知，若有，大致是偶然到了陌生之所之顾。”
　　“既然道路不熟，你又为何不原道返回？”
　　“这不是你们引我过去的么？”秦筝悠悠一笑，露出小白牙。
　　在外头偷听两人对话的人一阵牙槽酸痛，不由得不满地惊呼：“握草！被反咬一口了！这该死的小白脸。”
　　秦筝从叶炎出口询问时就有感自个很可能弄错人了，待他问话时，越发明显了。
　　叶炎没再问，站起身，向她走来，在离她五步远时说：“你先待这，等查清了身份，再放你回去。”
　　“你知晓戏院里头的流言么？”秦筝在他擦肩而过时突然问。
　　叶炎转头问：“什么？”他迷惑的眼神显露无疑。
　　秦筝摇头，松口说：“没事，你走吧。”
　　叶炎出门，将门带上，命了侍卫守着，跟着出门的十一和十五跑了过来，不甘心地围着叶炎挑唆：“主子，我们白忙了一趟，心情格外不爽。”
　　“就是，那小子竟然还敢钻您的空子，得好好教训一番，让他长长见识。”
　　叶炎驻步，摆手制止了他们的话头，“老实说，你们想做什么？”
　　“想吓吓他，出口恶气。”十五挠头小声说。
　　十一附和着连连点头，一脸期盼。
　　叶炎考量片刻，只道：“那人身份不简单，别过了头了。”
　　十一和十五眼眸中闪过欣喜，拱手道：“是！”
　　此时朝露与冬雪却在刘婆子糕点店前徘徊不安，眼瞅着过了约定的时辰，往秦府跑去。

　　☆、10章　010借声势

　　却说秦府凤鸾院中，长公主恰从庄园回来，正揉着肩膀闭目修养，却听得外头一阵喧闹之声，她打起精神，正要应对一二，却见是朝露与冬雪匆忙进来，二人还未行礼，正要开口，长公主便伸手止住了她们，让林嬷嬷带了人下去，才示意她们回话。
　　朝露跪下道：“长公主，姑娘不见了。”
　　“什么？”长公主翻身坐起，焦急地逼问，“什么叫不见了？”
　　冬雪细细说了秦筝的计策，长公主听后却摇摇欲坠，咬了下自己的舌尖，逼着自己冷静下来，唤了外头立着侯消息的宫嬷嬷，“嬷嬷，派人去请驸马回来，就说我身子不适。”
　　宫嬷嬷领着半醉半醒的秦驸马回来，长公主上前扶着驸马，让他坐下，秦驸马拉着长公主的手，眨着温润的双眸，柔声轻问：“娘子今日唤我回来，可是出了什么事？”
　　“筝儿不见了，你悄悄儿派人找找。”长公主心都要被挖出来了，她的筝儿是她从小到大捧在心头的尖尖肉，怎么能够就这么不见了？从听到消息那刻起，她心中的惶恐和担忧直压得脑袋晕眩。
　　若不是强撑着，怕秦老夫人从中钻了空子，做了手脚，她只怕早就已经倒下了。
　　秦驸马冷面示人，沉吟片刻，又问朝露和冬雪，“你们把事儿再细细说了。”秦驸马越听眉头越蹙，他知晓长公主定然是后悔让筝儿习武了，若不是筝儿仗着习武，轻看了他人，才遭此劫。
　　思罢，秦驸马立刻站了起来，扶着长公主进寝室里头，轻声安抚长公主：“你放心，我定然找到筝儿，你先睡会，若是你撑不下去了，策儿和简儿该如何是好？”
　　被秦驸马劝了几句，长公主只能躺在床上，推着秦驸马赶紧去找人，秦驸马应了，匆忙往外头去。
　　却在经过立德院时被等在一旁的秦老夫人拦住了，秦老夫人也是听闻长公主身子不适，想打探出一二来。
　　“母亲为何站在风口？”
　　秦老夫人冷哼一声，眉眼挑了几下，怒气冲太阳穴，恨不得伸手拍幼子几下，他人说的有了媳妇忘了娘，就是说自个这个儿子。
　　“还能为何，不就是你那好媳妇，天都黑了，还闹什么身子不好。”
　　秦驸马拱手道：“既然母亲无事，那就回去休息吧。”秦驸马将冰冷的目光落在了搀扶着秦老夫人手肘的李嬷嬷身上，吩咐：“李嬷嬷，还不扶着老夫人进去休息？”
　　说完，也不等秦老夫人发泄她的怒气，只留下一袖清风，秦老夫人自是骂骂咧咧地进院里了。
　　京城另一边的宅院里头，秦筝盘腿坐在硬榻上，偌大的屋子空旷得很，外头守着的人影贴着门扇。
　　夜里风呼呼地吹着窗厩，发出轻微的响声，秦筝手里细细地用耳朵听着周遭的声响，盘算着若是明日她出不去该如何偷偷发出消息。
　　此时只见窗前闪过一忽高忽低的身影，手上似乎还拿着尖锐的匕首，往靠床边的窗户贴近过来。
　　秦筝香是偷偷儿将袖子里头的皮鞭握紧，庆幸他们并没有拿走皮鞭，可当她将目光扫过守在门口的两个人影时，她不由得蹙眉后，手从袖子里头拿了出来，转而躺在了榻上，盖上了被子。
　　窗户底线的十一和十五窸窸窣窣地说着小声话儿，“怎样？”
　　“躺下睡觉了。”
　　十五的皮雕刻栩栩如生，上头刻的是去年办案时一个凶悍的匪徒的样子，可里头那个白嫩小子竟然一点都不理睬。
　　十五气鼓鼓地扔掉皮影，转而卷起袖子，“等着，我去树上抓几只虫子过来，看着细皮嫩肉，定然怕这些个。”
　　秦筝听到十五如此说，翻了个身子，最后坐起，淡淡地说：“我不怕虫子，你们手段太儿戏了。”
　　“我们不儿戏的时候，怕你吓得尿裤子！”十一也跟着不服气了，说他们没有手段，简直就是侮辱他们不称职，侮辱叶小王爷识人不慧。
　　秦筝哦了一声，回想起当年曾经听过的叶炎如何对付那些奸徒，冷声问：“我这倒是有几个手段，不如说与你们听听。你们可知皮草？”
　　“那是什么？”
　　她将口吻放轻，似有若无，轻轻拨动着他们心底深藏着的恐惧的那根弦，放缓了语调，合着外头的清风，“简单说来，不过就是生吞活剥而已，剥皮，塞草，不过如此。最为喜意的是那阵阵哭求的声响，你们听。。。。。。”
　　被秦筝这么一说，两人心底里头倒是毛毛的，十一和十五看了对方一眼，嗖一声，跑开了，守门的侍卫摇头心里骂着他们孬种。
　　十一和十五直接蹿进了叶炎亮着灯火的书房，他们两人一进门就嚷着：“主子，那个小白脸太邪门了！说那些个酷刑说得人起鸡皮疙瘩。”
　　“还一点都不怕，主子，我觉得他适合干我们这行，要不收了他？”十一倒是想找个人替他们分担分担活。
　　叶炎合上兵书，抬头，目光灼灼，“我去会会他。”
　　月色洒在甬道上，叶炎从书房到关着秦筝的厢房也不过两道门，此时冷风吹得树丛沙沙作响，他轻微的脚步轻扣着甬道铺就的石子，卷起他脚边的尾袍，干枯的树叶卷了几圈，似飞沙走石般，他的身影溶于夜色中，难以分清。
　　叶炎见屋内一片漆黑，轻声询问了守卫，只道是睡下了，正要离开，却听得里头沙哑的嗓音，“既然已经过来了，进来吧，正巧我睡不着。”
　　秦筝从榻上起，守卫推门而入，寻了烛火，拿出火捏子，点了，叶炎这才踏步而来。秦筝今日已经是第二次清晰的见到他的面容，却仍为他俊颜心惊。
　　“夜深了，你为何不睡？”叶炎见他似乎没有一点焦急的情绪，只是他观察人细致，在看到秦筝微微颤抖的袖口，才不觉惊奇。
　　秦筝冷笑三声，“我为何不睡，你还不知晓？”此时他定然再次来试探虚实。
　　“确实不知。”叶炎放低了嗓音。
　　秦筝踱步，走到门口，指着两个守卫，争声厉色：“外头两个侍卫守着我，却纵容下属吓唬我？怎么？看我没有吓出什么你们想听的话，换你来询问了？”
　　“我可是把话扔在这了，我，你审问不起！”秦筝昂着下巴，做出一副趾高气昂的样子，她想试探，这个看似是他们的主子的人到底有何破绽她能够加以利用。
　　叶炎见她突然如竖起尾巴的刚断了奶的狼一般虚张声势，心底竟然起了一丝温意，他强压下那股子莫名而起的情绪，低头望向他，个子有点小，也不过十二岁，也不知以后能不能长高长壮。
　　“你误会了。”
　　“我可没有误会。我可是实话跟你说了，你在戏院来得晚，我可是与叶小王爷有千丝万缕的关系的，你若是得罪了我，等我踏出你这院门，非得拆了你的院子不可！”秦筝对着叶炎龇牙咧嘴，作出凶悍样儿，本来不懈借用叶炎煞神名讳，也只能一用再用了，大不了之后送个礼赔罪就是了。
　　“你说和谁？”叶炎怔住了，连带着守门的侍卫头都不由得垂下去了，心里暗骂里头的小白脸，看着聪明，咋关键时刻蠢得比十一十五还明显？
　　秦筝转了个眸光，微微闪动，露出凶悍的表情，吓唬他：“叶炎，京城里头人称煞神的叶小王爷。他可是我家亲戚，自幼待我最好，还经常给我送礼，我可是他的座上宾！他现在定然知道我不见了，你若是不想住处被他带着人马踏平，还是乖乖儿送我出去才是正事。瞅瞅你这张俊俏的面孔，也不希望被叶小王爷划上一道吧？”叶炎的名声，应该很好用吧，秦筝心里满满都是笑意，只等着面前的人跪地求饶说自己有眼无珠了。
　　守卫踉跄了两步，差点给秦筝跪了。
　　叶炎冰冷的眸光竟然染上了一层暖意，嘴角勾起了温柔的笑容，他轻声说：“是么？正巧我也闻名叶小王爷已久，不曾与之相见，看他有没有本事寻上门来？若是有，我想着，这煞神的名号，也得换给我用用了。他用太久了，我听着不爽！”他言语虽轻，却好似四两拨千斤，一字一句都重重锤打在了秦筝摇摆不定的心上，一下一下，慢慢击垮她的狐假虎威之势。
　　秦筝睫毛轻轻颤抖了一下，抿了下唇，一下子被眼前的人出乎意料的招数给弄懵了，叶炎的名号怎么突然不管用了？
　　秦筝快速睃了叶炎一眼，察觉不出他在强撑着，越发心慌了。
　　看来眼前这人与叶炎有得一拼，可前世到底有几个年岁与叶炎相差无几，却实力相当的人物在？
　　她不记得了，或者说上辈子她只盯着那一亩三分地，一心想摆脱这门亲事，哪里会耗费力气在意这些，更别提之后就被拐出京了，她其实连叶炎到底长的是圆的扁的方的长的白的黑的全都不清楚。
　　叶炎悠悠地凝视着面前的小人儿，小小个子，心思倒多，他颇为期待接下来秦筝该如何应对了。
　　只见秦筝抬眸，呆愣着望着他。
　　叶炎见他只凝望着他，久久不言，正当被看得有些许不自在，正要开口时，只见秦筝睫毛颤抖了一下，眼眶里头充盈着泪光，一瞬间，一滴泪水，顺着眼角，轻轻滑落，滴在地面上。
　　“你。。。。。。”叶炎的心似乎被烫了一下。

　　☆、11章　011耍花招

　　女人得眼泪是最好的武器，男人的眼泪就是惊吓了。至少叶炎以前是这样认为的，可今天见到了秦筝的那泪光点点，好似塞北夜空中繁星璀璨夺目。他按下心中的慌乱，不动声色。
　　秦筝不愧是京城第一美女，她的哭并不是后院妇人泼妇般凶悍之势，也不似未出阁小姑娘娇羞抽泣，她哭得如梨花带雨，楚楚可怜。翘长的睫毛好似有了灵气，轻微抖动，双眸星光闪烁，眼眶泪珠滚动着，似落非落，嫩白的肌肤上微微泛红，娇软的鼻音中带着侬音，滑落的泪珠好似流星坠落，虽无痕，却印在人心间。
　　她变脸如此之快，让门口守着的侍卫以为自家主子如今已经荤素不忌了，对着小白脸伸出了魔爪。
　　叶炎见她雾气朦胧，欲诉还休的眼神与晶莹的泪珠，只一伸手，将瘦弱的秦筝直接拎着后领子到了书房。
　　秦筝站在叶炎的书房，里头的书并刚才那间更多些，书案上却没有任何东西，她弱着嗓音说：“我，我知道是我不对，我刚才都是胡说八道的，我根本就不认识什么叶小王爷，那些都是听来的，都是为了吓唬你的。你大人不记小人过，原谅我吧。我知道你有权有势，何必跟我这样的小老百姓过不去呢？我真的是个本分人。我自幼父母双亡，没有兄弟姐妹扶持，只有一个年老卧病在床不堪走动的祖母，家中只有一间破屋子，今儿晚上刮大风，我担心我祖母病更重了，没人给她倒水喝，还有我家稻草屋上头的屋顶，只怕都要吹乱了，若是下雨了，我祖母可怎么办呀？我祖父是在打工路途被官人的马车压断了腿，被人扛回来一口气就上不来去了。我爹在我两岁的时候，为了讨工钱，被主人家活活打死了，我娘当时怀着身孕，见我爹死了，她，她昏死了。我祖母含辛茹苦将我养大，若是我就这么不见了，我祖母可怎么办呀？您行行好，放过我吧，我来世报答您啊。”秦筝一屁股坐在地上，用袖子遮着双眸，生怕让叶炎看出她的破绽。她嘴上嚷着可怜，编着故事，心里却一个劲儿对自个的祖父祖母、公主娘、驸马爹、兄长还有小团子弟弟道歉，