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于他们虽有礼，却过于拘谨了。
　　秦筝进来时，只差她一人了。
　　秦政领着林氏站起来，要行国礼，秦筝赶紧让他们免了，与他们见过后，林氏推了一把身边坐着的秦箬，对秦筝道：“郡主，这是你堂姐，你们相差有半岁多，若是我没记错的话，长公主是否这样？”
　　长公主微笑颔首：“是的，大嫂没有记错。”
　　林氏又推了推躺在她身上的二女儿，“这是你秦箩妹妹。”秦箩小声羞怯地喊了一声姐姐，秦筝让宫嬷嬷给了她一个小兔子布偶的小玩意儿。
　　至于秦箬，两人相互见了礼，倒是互相打量了起来。
　　在秦臻眼里，万万没有想到，在秦篙身后出谋划策的秦箬竟然一脸端庄大气样儿。都说相由心生，可秦箬那些个阴暗的法子，倒是没得让她的容貌减几分。
　　秦箬之所以针对秦筝，除了因着秦箬明明是秦家的大姑娘，可在外头出风头的却永远是秦筝，连带着林氏也常说让她让着秦筝，明明她也喜欢的东西，总是要被秦筝拿走。小时候在秦府，她只能眼巴巴地看着。
　　后来跟着父亲外放，偶尔过年的时候回家，见到和她当年一样的秦篙，她似乎想起了当年的自己，想要护着秦篙。
　　只是后来的心性全都变了。
　　林氏见秦箬对秦筝不冷不热的，回了院落，好好地数落了秦箬一顿，秦政得知，也训斥了一顿，作为堂姐，在家中不敬爱姐妹就是了，到了与隔房姐妹相处，仍然让他们二人失望，反倒是秦箩，被林氏好好儿地夸了几句。
　　之后的五日里头，秦政与秦箬两人若是到秦老夫人那处请安，也不过寻常几句问安，也无话可聊。
　　不过七八日，二房的人也回来了，秦民领着王氏和儿女回来了，王氏的女儿名叫秦篱，比秦筝还小上三岁多，倒是与秦箩有话说。
　　不过三房都到齐了，过年也热闹起来了。
　　过年的时候，秦家请了说评书的，好好热闹了一番，到了正月十五日早上，正是一年一度的花灯节。
　　叶炎也在过年前一天，终于回京了。
　　秦筝对十四岁的花灯节并没有太多记忆，只是因着上辈子花灯节上的事，根本就不想出门去逛花灯。
　　从来未曾想要踏入她院落的秦箬却来访了，只是让秦筝感到凑巧的事是，重生前力邀她去花灯节的是已经失踪了的秦篙，而这次却是秦箬。
　　秦箬是何心思，秦筝略微知晓一二，只是想着与上辈子被拐的事足足提早了一年，难道其实快要十四岁那年，她也跟着姐妹们一起去看过花灯？
　　秦箬见秦筝不言语，秦箬柔柔一笑，温婉地道：“郡主可是怕花灯节人多？若是如此，倒不用勉强。只是我们姐妹难得回京，我再过半年就及笄了，到时候定下亲事不久就出阁了，只怕之后我们二人就难再相见了。”
　　“罢了罢了，一切以郡主为念。”秦箬以退为进，嘴里说着的都是为了秦筝着想，可每一句话都无不在暗示秦筝是个冷清之人，连堂姐妹这样共聚的请求都不愿意接受。
　　秦筝把秦箬吊足了胃口才勉为其难地答应了，“既然堂姐如此说，我也只能从了。只是花灯节人多，若是出了什么意外，只怕后悔都来不及了。”
　　“毕竟那时候人如潮水，随时都有可能会走散，堂姐到底多年未曾回京，真的无碍么？”
　　秦箬垂眸点头，安慰说：“不会的，我们姐妹一齐走，我会牵着你的。”
　　“那我跟母亲说一声吧。”
　　秦箬站起来道谢。
　　秦筝见秦箬走了，停了一会，才转身进了卧室，换了一声男装出来，跟柳枝和宫嬷嬷说了一声，领着朝露和冬雪从角门出去，在街道上雇佣了一辆马车，与叶炎在酒楼里头会和。
　　两人不过待了半个时辰，秦筝就又回了院落，只是回来时少了冬雪一个人。
　　暮色降临，秦家走廊的花灯亮了，秦筝与秦箬等人拜别长公主等长辈，在府中侍卫的维护下，相互搀扶着去看花灯。
　　这一夜的灯令人难忘。

　　☆、42章　042前世恨

　　今年的花灯节虽比不得前世秦筝十四岁时的花灯节那般热闹，但花灯也装饰了满满的京城里头四条东西南北贯通的大道上；　小商贩们既挂着花灯；　也卖些吃食；　酒楼里头的猜谜等嬉戏更是数不胜数。
　　跟着秦筝出来的侍卫比往日里多了一倍；　前次秦筝遭人绑了；　这次秦筝好不容易说服了长公主才得以出行。秦箩和秦篱两个小丫头年岁差不多到十岁左右，两人手拉着手，瞪得眼睛圆溜溜的，恨不得把街道上所有的花灯都搬回家去；　照看着她们二人的嬷嬷眼睛都不敢错落，生怕一不留神；　这两小祖宗跑丢了。
　　因着她们今日出来得早；　倒是人不太多。
　　秦筝与秦箬感情很一般；　可自从出门；　秦筝就挽着秦箬的手臂，挽得紧紧的；　生怕秦箬一不小心就走丢了；　秦箬被禁锢得动弹不得；　略微变扭地想要挣脱开；　秦筝却环绕得更紧了。
　　“郡主；　这花灯倒是别致。”秦箬指着美人琉璃灯；　只可惜秦筝上辈子见过比这更别致的花灯；　这辈子倒是匆匆扫了一眼；　柔柔一笑；　道：“堂姐眼光不错。许是堂姐在大伯外放的地儿没见过这种花灯吧？这个不算什么，我们再往前头走，定然能看到这种差不多的花灯。”
　　“姑娘，您可不能这么说。”小商贩正要开口争辩，却见护卫在秦筝身后的侍卫拿着刀柄走了出来，赶紧吞下了话头，转言：“贵人说的是，小的的花灯只是俗物，只是俗物。”
　　秦筝媚柔一笑，吩咐侍卫，“嗯，赏他。”
　　小商贩拿到了五两银子，包在手掌心中，直作揖。
　　秦筝转而看向脸色有些难看的秦箬，笑得张扬，“堂姐，你是不知道，这些小商贩啊，就是小滑头，你不常回来，容易被骗。再说，他们眼皮子浅，你稍微那么一给点银子，他们就服服帖帖的了。”
　　秦箬心里如翻滚的海浪，秦筝这些话是什么意思？是说她眼皮子浅还是说她没有她的荣耀和地位？
　　秦筝眼瞅着秦箬眼神有点飘忽，心绪不宁，在心中暗笑。上辈子她也是到死之前才知道，原来在秦篙身后的人竟然是秦箬，上辈子花灯节时，秦箬也跟着出来了，不过她以长姐的身份，说是要照顾两位妹妹，一直跟在她们身边，反倒是秦篙，黏了过来。
　　她忘记到底是在哪个摊子看到那盏花灯的，她也忘记了，当年她看到的花灯长什么样儿，只朦胧记得，那盏花灯很美。
　　人开始多了起来，侍卫们护卫也变得艰难了。侍卫们将她们围在中间，秦筝一边紧紧拽着秦箬，一边回头看秦箩和秦篱。
　　就这样走着走着，顺着人潮流走。秦箬已经镇定了心神，她暗自安慰自己，不管如何，秦筝再嚣张也就是这一夜了，接下来，秦筝会过得很惨。
　　这么一想，她心里舒服了很多。
　　秦箬展露了笑颜，指着前头的走马灯道：“郡主，我们过去看看吧。”秦筝愣了一下，正要开口说等一会，等等妹妹们，却被她强行扯了过去。
　　逆着人流，秦箬将秦筝往走马灯的摊子上走去，在快要接近的一刹那，秦筝快步走了两步，换成了自个强拉着秦箬过去，“你看，这个还真是好看呢。”
　　秦箬并没有抬头看走马灯，而是左顾右盼，眼见着似乎有接应的人围过来时，秦筝因着习武，耳朵灵敏了一些，加之早就有人在暗地里跟着，如今正躲在不远处。
　　“啊！表哥怎么在这？！”秦筝惊呼一声，伸出手指着上头，趁机将手从秦箬的手腕中抽了回来。
　　而秦箬一听表哥，立马抬了头，往上头焦急地瞧着，生怕事情败露。
　　却不料，秦筝趁机脱身了，站在人潮另一边，随着人潮涌动，顺着人潮往前走，而秦箬却被人给强行拉走了，秦箬一直朝着秦筝的方向回头，喊着，伸出手想要抓住秦筝，秦筝却顺着人流走着，面上带着微笑，看着秦箬拼命地挣扎着，哭喊着，被半拖半抱着离开。
　　秦筝顺着分流的拐角处走，叶炎快速跟上来，并肩跟着她走着，趁着人多时，伸手牵着她的手，往前头走着。
　　他偷偷打量着秦筝，见秦筝脸上淡然的笑容，但她眼底看不出任何高兴的意思，叶炎并不知晓秦箬为何会如此对她，也不想用自己的手下去查，只是陪着她，不问缘由地帮她，纵使所有人都觉得她错，他也不想让她孤立无援。
　　秦筝走着走着，到了前头的元宵摊子，想着还未曾吃元宵，想起元宵的甜糯，上辈子出门前那一碗元宵让她回味无穷，刚才出门前桌上有一碗，可是她一点都没有碰，甚至看到都想吐，她恐惧，好似这不是一碗元宵，那是一送命的药，只要吃下，她就难逃前世命运，所以她一口都不敢吃。
　　现在，她身边有叶炎陪着，她想吃，很想很想。
　　“我想吃那个。”秦筝轻声说，指了指元宵。
　　叶炎将秦筝拉到边上，让她不许到处走动，若是有事要喊自个，还再三叮嘱，“边上有暗卫守着，但这处街道暗，你老老实实待着。”
　　“知道了，要不要拿条绳子将我绑着？”秦筝终于露出了今晚的第一个真心实意的笑容。
　　“若不是腰带不能解下来，我早这样做了。”叶炎竟然诚恳地回了。
　　秦筝推了叶炎一把，叶炎一步三回头。
　　却在叶炎买元宵与摊主说话时，秦筝身子被一蹭，差点倒地，若不是她手疾眼快抓住了边上摊子立着的幡子，竖在石墩子上头。
　　她刚立住，就见一文弱书生缓步而来，面容清秀，风姿迢迢，大步而来，站定在她面前，轻轻弯下身子作揖行礼，特意柔软了嗓音道：“姑娘有礼了，请问姑娘，这是否是你的荷包？”
　　秦筝看向来人大手掌中摊开，正中央正是她今日佩戴的荷包，里头并没有装什么稀罕物儿，反倒是荷包精贵些，是长公主所绣，不过前儿秦筝已经磨蹭了长公主再给她绣一个，长公主已然同意了，这个也就有些可有可无了。
　　上辈子秦筝很喜欢将护身符放在荷包中，特别是长公主在她年幼时一步一叩首求来的那张，重生后出门，她都将那护身符贴身装在小荷包中，挂在胸前。
　　“是我的。”透过一抹昏黄的亮光，秦筝清晰地看清了来人的面庞，她嗓音略微发抖，不是害怕，也不是欣喜，而是恨意，以及一种大仇就要得报的快意。
　　叶炎此时端着一碗元宵过来，防备地望向那书生，“这是？”
　　“哦，刚才好似有小偷儿偷了我的荷包，被这位书生捡到了。”秦筝将目光落在所谓的前夫脸上。没错，这个人正是上辈子抛弃了她，将她送到乡下伺候他的母亲，之后又在京城娶了贵女的禾灏。
　　此时的禾灏也不过是个举人。
　　“多谢。”秦筝看向叶炎，伸手拿过叶炎手中的碗，叶炎小声叮嘱一句：“烫，我拿着吧。”
　　“帮我拿那个。”秦筝用下巴点了点禾灏手里的荷包，叶炎凝视了秦筝一眼，接过荷包，直接揣自己兜里了。
　　秦筝率先转身离开，叶炎紧跟着离开，“让人跟着他。”
　　叶炎对着暗卫比划了几下。
　　两人直接去了酒楼，要了一间包厢，叶炎又要了几盘糕点。而秦筝则一勺一勺地吃起了元宵，塞得嘴巴鼓鼓的，甜滋滋的，让她吃都吃不腻。她纤细的小指头粉嫩得可爱，小手握着勺子，吃着元宵时眉眼不由得发出喜悦的神情，看得叶炎柔了下来。
　　“你慢点。”他生怕她吃太快噎着。
　　“你知道我为什么让你派人跟他么？”
　　“他盯上你了？”
　　秦筝扬眉，放下汤勺，讶异地问：“你怎么知道？”
　　“那条街人也不少，特别是姑娘家，可他却清楚地知晓自个捡到的荷包是你的，不是盯上你是什么？”
　　秦筝沉思一会，捂着嘴巴笑了起来，既笑前世的自己傻，又笑得开心，他那么懂她，并不会觉得她无理取闹，甚至于是恩将仇报。
　　叶炎也不问她为什么笑，只是看她笑，他心底里头喜悦着。他伸手推了推糕点，秦筝舀了一元宵，送到了叶炎嘴巴，喂他吃一颗，“很甜，你试试。”
　　她被糖水浸润的双唇很是诱惑人，叶炎不由得张开了嘴巴，将元宵轻轻含入嘴里，吃下后，温和地说：“是很甜。”
　　“下次还给你买。”
　　秦筝语气中带着娇憨，笑生双颊，满意地点点头，“好呀，不过吃太多会胖。”
　　“不管你什么样我都觉得合心。”叶炎含情脉脉地剖析了自己内心所思所想。
　　酒楼外头热闹如初，两人下了楼，叶炎护送秦筝回秦府，至于秦箩和秦篱，早就送她们回去了。
　　而秦箬，秦筝本想给她一个教训就是了，叶炎却说这事他来办，秦筝也没有什么不放心的，只等着明日再看。
　　在秦筝临进秦家门时，十一飞马而来，“王爷，郡主。跟着郡主的在街巷角落里头我们看见的那奇怪的婆子，是秦家老夫人身边的李嬷嬷。”

　　☆、43章　043相要挟

　　李嬷嬷正从立德院出去，却在拐角处见秦筝站着看外头的景致；　她的心悬了一下。她躬身走来；　对秦筝行礼；　秦筝这才缓缓转身；　只见李嬷嬷身着厚棉袄；　说起李嬷嬷来，秦筝一直都停留在她无时无刻守在秦老夫人身旁伺候的身影。甚至于错落落地，她好似秦老夫人的影子。
　　“李嬷嬷，昨儿花灯节真是美不胜收；　你没有去看看？”李嬷嬷并不是秦家的家奴，她是俞家的陪嫁；　只是从长公主那儿打听到一些消息；　只知晓李嬷嬷身为陪嫁；　却并没有被秦老爷子收房；　而是被秦老夫人送出去嫁人了。
　　也是，以秦老夫人善妒的名头；　怎么也容忍不下自己身边的丫鬟爬床。
　　之后好似因着李嬷嬷嫁人后服侍周到；　家中长子读书不错；　曾经是大伯的书童；　还是秦老爷子开了恩典；　放了李嬷嬷一家奴籍；　让李嬷嬷的长子能够考科举。
　　长公主还隐晦地提到过李嬷嬷的长子读书很有天赋；　据说当年秦家大伯竟然被书童压着；　让秦老夫人和秦老爷子丢了不少脸面；　因而秦家大伯没有少被打。
　　“也正是你大伯读书不太好，你父亲出生后读书上有天大长进，你祖父这才高看了你父亲。不过啊，再有长进又如何，你父亲还是得尚我这个长公主。”平阳长公主不知是在唏嘘些什么。
　　“娘，爹那是前世修来了多大福气才能尚主？当了额驸，至少以后老夫人犯事了，也连累不到爹身上了，要我说，爹才是得了便宜还卖乖。再说了，爹虽然有状元才，不过却因着容貌被点为了探花郎，您想想，自古以来貌美的探花郎，哪个仕途能够一帆风顺？不大部分被掐了么？您是救了爹爹，不用日日上朝，不用忙于政务，还不用苦恼孩子生太多养不起。”秦筝说话俏皮，十足地歪理儿，倒是把长公主给逗笑了。
　　长公主点了点她的小鼻头，嗔怪地说：“阿弥陀佛，我就盼着你早日出嫁，竟天天儿说话来怼你娘。等你嫁到了叶王府，我看你怎么说嘴？也就叶炎能够受得住你，天天眼巴巴儿给你送东西过来，瞅瞅，今早天未明，也不知从哪儿捕获的熊瞎子，给你送了皮过来，还有虎皮、兔皮、鹿皮，不知道的以为我如今专门改卖皮毛的了。”
　　秦筝埋头在她怀里，嘀咕着埋怨：“娘，你欺负我。”她嘴角的笑容是怎么都收敛不住，双眸的喜悦之色盈溢而出。
　　想着长公主的慈母心，再看看李嬷嬷，秦筝叹了一口气。
　　李嬷嬷听秦筝提到花灯节，昨儿晚上她临抽身时已然发觉被盯上了，只是不知到底是何人盯上，万般小心谨慎，没成想，竟然是秦筝。
　　这已然是在她意料之外的情况下了。
　　“是，奴婢贪念这花灯节之美，因而与老夫人告假，特意去看了。”李嬷嬷想着与其死不承认，倒不如认个痛快，至于认什么，不认什么，她自有打算。
　　若不是秦筝没有十足把握，也不会特意过来探她口气。
　　秦筝紧了紧衣领，外头的北风刮得紧，久久站在这抄手游廊下，四面中空，风呼啸着刮过，钻进人的身子，刮得人生疼。
　　“李嬷嬷到底年纪大了，还是跟我走一趟吧。”
　　李嬷嬷躬身恭敬地回：“郡主，不是老奴不愿意，只是老夫人吩咐老奴做碗汤，只怕老夫人等会寻老奴，连累了郡主。”李嬷嬷并不太想跟着秦筝去落芬院。
　　秦筝柔柔一笑，从袖口中抽出手帕，擦了一下嘴角和脸颊，冷清地眸光落在李嬷嬷的璇顶上，李嬷嬷顿时觉得全身冷汗直下。
　　李嬷嬷躬身想要侧向离开，却被朝露从另一侧挡住了，秦筝淡淡地询问，“李嬷嬷可否还要去小厨房？”
　　“既然郡主有请了，老奴自当从命。”李嬷嬷只得跟着秦筝过去，她心知，今日的事不能善了了。
　　说起来，昨日秦箬到底对秦筝做了什么，她一概不知，她之所以尾随而去，只是发现了秦箬与另一贵人有所联系，怕秦箬插手她的事，这