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？”
　　楚情一愣。
　　楚唯，字子孤。
　　飞鸿又说：“我记得你那时说，你最放心不下的就是肚子里那个孩子。若是知道子孤不管那个孩子生死，肯定很伤心。你放心，那孩子是我徒弟，长得很好。甚至还敢和苏宜那混小子玩假凤虚凰的把戏。”
　　“苏温当了皇帝，比以前混账了不少。不过对自己的孩子还是略有照顾的。我甚至都受制于他，办起见鬼的子衿书院。也罢，这些不开心的事不提也罢。十年不曾如梦，你还是就是模样……”
　　楚情手中的酒瓢落地，看着趴在桌上的飞鸿，半晌不曾言语。

☆、第四十八章再见已是路人

　　“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中……哈哈，美人，陪小爷喝酒……”
　　柳绿扶着醉得东倒西歪的楚情回菊楼，桃红惊得目瞪口呆，“这是怎么了？”
　　柳绿说：“从逸王府出来，小姐就是这个样子。听逸王府的人说，小姐陪飞鸿先生喝酒，估计是喝多了。”
　　桃红搀着楚情的胳膊，让她半个身子靠在自己身上，有条不紊指挥一旁的小丫头，“打水，准备醒酒汤，不要声张。”
　　很快，桃红帮楚情把吐脏的衣服换下，服侍她躺在床上。
　　柳绿在一旁站着，插不上手。桃红歇下，浅笑道：“我一直认为自己是个粗笨的，没想到现在遇到事，也能和府中的一等丫头一样，自己处理好了。”
　　柳绿语调平稳无波，“你现在很好。”
　　担心楚情起夜，桃红谁在脚踏板上，夜间听到楚情说梦话，“这世道到底是什么样子，我竟是不知。”
　　桃红掀起帷帐，看见楚情睁着一双眼，坐在床上，眼神清明，丝毫没有醉酒的样子。
　　“我喝醉了？”楚情问完，仰头倒下，“我还是做梦？”
　　“小姐可是睡不着？不如和奴婢说会儿话？”
　　楚情腾地又坐起，直勾勾看着她。
　　“青青园中有本《世谈志怪》的古书，里面有这样一个故事。某个地方都是看不见的人。某天，这个地方来了一头从来没出现过的大象，盲人们就凭借感觉摸索，有人说是柱子，有人说是墙，甚至为此事还大吵一架……我当时只当是个故事，但有时想想，世上很多事都是人们没见过的，面对这些不知道的东西，这些自以为聪明的人们可不就是盲人，为了一个根本说不准的真相争执吵闹，真是可笑！”
　　桃红没听懂，眨着眼睛，表示她在认真听，时不时点头。
　　楚情闷着头说：“我看多了爹爹对母亲深情的拜祭，又亲眼见过母亲的手札，以为她和爹爹是一对情投意合的爱侣。事实是怎样的，谁知道？我记得苏宜是个上不了台面的走狗，事实是怎样的，谁又知道？”
　　她活了两世，看到的东西很多都不一样，她现在都不敢再相信自己的眼睛。
　　楚情的话对她来说，高深玄秘，桃红听得只打瞌睡。楚情倾诉一番，心情好了很多，拍着她脑袋，“行了，睡吧。”
　　床帐再次放下，楚情看着头顶模糊成一团的花纹，暗想：她看不清这个世道，谁又能看清呢？凡人之所以是凡人，便是因为困在世间，身在局中。若真有一天成了局外人，那也到了飞升成仙的地步。
　　但这是不可能的。
　　所以，就这样活着吧，糊涂地，或者假装糊涂地活着。
　　从此后，楚情生活越加低调。有时楚筝姚宛邀请，她也借口朋友离世大受打击卧病在床婉拒，身边伺候的丫头除了桃红，很少有人能见到她，真正过上了独居的生活。
　　桃红偶尔心疼地抱怨，一个十一岁的小姑娘，就像从宫里出来的老嬷嬷，不经意的撇头，就能透露出很多故事，安静得好像已经过完一生。
　　每每此时，楚情都是抿嘴，怜爱地看着她，不发一言。
　　转眼便是春节。
　　除夕夜，菊楼照样安静，楚筝姚宛寻人，楚情派柳绿把人打发了，独自一人站在菊楼三楼，看向前院。
　　隔着有些远，只能隐隐看见前厅烧的旺火很好，火光红彤彤的，照亮小半个院子。
　　院子里张灯结彩，漂亮的红绸和灯笼勾勒出各院落间的抄手游廊，间或有丫头或者婆子在空旷的院子嬉笑。
　　桃红抱着一件披风上来，轻轻搭在楚情肩上，“小姐喜欢热闹，为何不出去看看？”
　　楚情说：“我在想问题。这般热闹的场景，能维持到几时？”
　　桃红赶紧捂住楚情的嘴，“大过年的，莫要说这些。看，这是什么？”桃红从袖中拿出一个橘子，在楚情面前晃晃，逗她说话。
　　“福橘。”
　　“哎呀，小姐太棒了，再说一次，这是什么？”
　　楚情失笑。为了讨她说句吉利话，桃红居然拿出哄小孩的把戏。不忍心让她失望，楚情说：“福橘。”
　　桃红笑得很满足。
　　年夜晚要一起吃。厨房来请人的时候，楚情照样拒绝，桃红连连说：“这样不好。”
　　楚情神情很淡，“没什么不好的。我身体不好。”
　　“哪怕提前离开也算。一点都不露面，总归不太好。”
　　楚情叹息，勉强同意。
　　为图喜庆，桃红给楚情选了件梅红褂子，里面配了浅红色衣裙，外面又搭上兔毛披风，缓缓到正屋餐厅用年夜饭。
　　除夕夜辞旧迎新，楚情见到姐姐，福身行礼，说吉祥话，开饭时，楚唯见楚情脸色略有苍白，问及她身体情况，楚情回答偶然风寒。楚唯不咸不淡说了句，“你这风寒染得时间有些长，找个医术好的大夫看看。”
　　楚情点头。
　　过了这一晚，楚情又长了一岁。
　　接下来几天，楚情照旧闭门不出。破五那天，宣衣来敲门，说陛下隆恩，上元节在宫中举办宴会，三品以上的大员携家眷参加。
　　楚情再继续装病，便是欺君。
　　上元节一早，桃红帮楚情梳妆，用螺子黛描眉，在眉间点上两片梅花花瓣，看着铜镜中的人，笑嘻嘻说道：“小姐打扮起来，真像个小仙子。”
　　楚情扯扯嘴角，拔下头上的金钗，换上碧玉簪子。
　　桃红连连称赞，“小姐好眼光，这簪子的确比金钗好看多了……只是，会不会有些素？”
　　楚情摇头，“宫中大有喜欢出风头的人，何苦触这些人的眉头？”
　　桃红似懂非懂，给楚情披上披风，出门。
　　楚唯和三个小姑娘共乘一辆马车，即将入宫时交代，“见了贵人，不必害怕，就当在自己家便可。”
　　晚宴设在乾清宫西南隅的沁香楼，楚唯等人依次入座，楚唯身为武官，受封镇国公，在皇帝下右边第一位，与丞相胡庸遥遥相对。因无夫人，身边座位空着，三个姑娘坐在他身后。
　　从楚筝的位置，正好能看到胡承志。胡承志高了些，黑了些，瘦了些。他可能没看到她，一直在和父亲说话。视线从她身上扫过时，也是淡淡的，好像没看到她。
　　楚情按住楚筝的手。楚筝羞愧，不敢四处张望。姚宛看着楚筝膝上两人交握的手，牵了牵嘴角。
　　皇帝久居深宫，南方平定后身体大好，但并没有收回长公主监国之权，又出现了一个遗留在民间的皇子……朝臣惯会揣摩上意，此时却不知皇帝的打算，坎坷之余，议论纷纷。
　　“听说逸王小郡主在成州认识大皇子，和大皇子相谈甚欢。”
　　“小郡主中箭身亡时，大皇子以身相护，这才让小郡主发现他随身携带的玉佩。圣上也亲口承认，这是他送给那女子的承恩信物。”
　　“看来这民间皇子的身份是确实无疑的。”
　　“也不一定，万一是他人送给这位，这位冒认的……”
　　“冒认皇亲可是杀头大罪，谁敢胡来？”
　　姚宛也跟着说：“听说这位皇子和小郡主名讳很像，单名一个宜字。小郡主是怡糖的怡，这位是淡妆浓抹总相宜的宜。真是缘分不浅。”
　　楚筝蹙眉，“慎言。”
　　楚情笑笑，“无妨……小郡主闺名糖糖。小郡主和大皇子，确实有缘，也许长得很像也不一定。”
　　说话间，御驾亲临。
　　重臣跪拜，起身，歌舞起。
　　楚情饮酒，以袖遮面时看向主位上的三人。
　　皇帝帝冕的珠帘遮住他的面容，只觉得他身形消瘦，看来病体沉疴并非虚言。左边是苏宜，右边是苏沁。
　　楚情想起上次在无涯峰文渊阁举办中秋国宴，飞鸿先生还借口替他们找了个好位置，其实是早知道苏宜的真实身份，无法让他居于下位，倒是便宜了她。
　　酒过三巡，楚情和楚筝说：“妹妹不胜酒力，出去透口气。”
　　楚筝点头。
　　桃红随身服侍。
　　沁香楼外，明月高悬，月下一株梧桐遮住翘起的飞檐，夜色幽静。
　　楚情呆呆站了一会儿，转身。
　　不远处，月光如水，苏放倚在围栏上，修长的影子落在汉白玉铺就的地板上。
　　楚情不知他站了多久，福身行礼，准备告退。
　　苏放说：“你好狠的心。明知道我过得不好，还不来看我。”
　　楚情说：“小女子和世子，并无交情。”
　　“是吗？但是我喜欢你。你敢说你看不出来我的心意？”
　　楚情无言以对。
　　苏放的话说的真真假假，她不敢全信，也不敢不信。只是看他消瘦的身体撑起长长的衣袍，任何一个单纯心软的姑娘，都会爱上这样落魄的男人。
　　楚情摇头，不想多说，离去。
　　刚走低着头走两步，前方出现一片阴影。楚情即使止步，抬头。
　　一张熟悉的脸映入眼中。
　　他的脸更加苍白，甚至连嘴唇都白得没有血色。他长高了些，比她还要高，看她需要微微低头……
　　楚情只愣了一瞬，跪下行礼，“民女见过大皇子。”
　　苏宜问，“你是何人？”
　　“民女，楚情。”
　　“我听过你的名字。你是小郡主的朋友。”
　　苏宜说了这样一句话，再无任何动作。
　　一人站着，一人跪着。
　　月光下，风过，两人的影子在晃动的树叶投影中时隐时现。

☆、第四十九章庭争

　　“殿下若无事，，民女告退。”
　　“嗯。”苏宜微微颌首，视线投向她身后。
　　苏放倚在围栏上，月光在他身边投下清冷的光辉。待楚情走后，苏宜朝苏放走去。
　　“表哥。”
　　苏放说：“殿下抬举在下了。父王和陛下是结拜兄弟，在下忝为长公主表亲，已是万分愧疚。被殿下叫一句表哥，会折寿的。”
　　苏宜笑得很愉快，“表哥真会开玩笑，当初在王府，我可是天天追在你身后叫你阿兄的。”
　　“你还记得？”苏放也笑了笑。
　　“是。在王府的每一件事，我都记得很清楚。”苏宜在苏放耳边轻声细语，“所以，绝对不会放过你。”
　　苏放当仁不让，“拭目以待。”
　　厚重的云遮住月亮，苏宜浅浅一笑，转身离去。
　　苏宜的身影消失在晦暗的天色中，苏放想起很多年前，父王抱着他在院中看星星，凭空出现一批黑衣人，把一个襁褓放在地上，举到齐齐抹脖子。
　　他吓得每晚痛苦，父王不仅没有陪着他睡，还把那个孩子抱到自己的院子。从那时起，他就不喜欢那个突然出现的孩子。
　　“阿兄，你怎样才能喜欢我？”四岁的苏宜很敏感，他过生辰那日小心翼翼地问他。
　　他回答，“只要你死了，我就喜欢你。”
　　云朵移开，月光再次照遍大地，苏放定了定神，看见站在面前的姚宛。
　　“听说大皇子出生成州，看来和世子是旧相识。”
　　苏放冷冷看着她，修长的手指敲击围栏，意静神遐间露出几分孤高傲远。
　　姚宛神色略有几分迷离，叹息道：“情妹妹当真不解风情，世子如此真心，竟忍心拒绝。换做任何一个女子……”
　　苏放忍不住低笑出声。他们是一样的人，这女人打的注意他还是很清楚的。
　　姚宛拿捏一番姿态，靠近他几分，“天涯何处无芳草，何必单恋一支花？世子人中龙凤，为何偏要在一棵树上吊死？”
　　“哦？”苏放来了几分兴趣。
　　“难道世子当真不懂？”姚宛美目流连，双手搭上他的胸膛，细细摸索衣襟的花纹，呵气如兰，“世子风流多情，当真不懂？”
　　苏放握住她的手，“夜黑风高，还是回去罢。”
　　姚宛眨眨眼，莞尔一笑，“都听你的。”
　　楚情回到沁香楼，感觉气氛热烈了不少，坐到楚筝身边，低声说：“姐姐，我回来了。”
　　楚筝心不在焉地点头。顺着楚筝的视线，楚情看到胡承志低头和胡青苗说话。胡青苗朝胡承志笑笑，然后小心看向主位上的苏沁。
　　苏沁对面是苏宜的位置。
　　楚情视线掠过，抿着嘴低头。
　　片刻，姚宛回来，隔着楚筝说：“今晚真是热闹。姐姐可看了不少好戏。”
　　楚筝没听到她的话，楚情说：“那真恭喜姐姐了。”
　　“好说好说，若没有妹妹，姐姐的生活真不知该何等寂寞，说起来，还真是妹妹的功劳。”
　　“也是姐姐福气好。”
　　两人阴阳怪调地小声交谈，头顶投下一片阴影——楚唯起身离席。
　　楚筝坐在正中间，此时也跟着起身。楚情和姚宛停止争论，默默跟在后面。
　　四人跪在殿中，为首的楚唯扬声道：“回禀陛下，微臣不是没有老，而是不敢老。十三年前末马坡，微臣中敌奸计，被围七日。后来率领三千铁骑突出重围，返回无敌城，才与大军会合。那时情况凶险，微臣最好的朋友姚天身中十九箭，其中一箭离心脏处只有一寸……”
　　殿中喧嚣渐渐静下来。
　　楚唯继续说：“为将者，浴血杀敌乃是天职，不敢自恃年老功高而自矜自傲。陛下明鉴。”
　　苏宜坐在首位上，垂首看着殿下的老臣，侧头和皇帝说：“镇国公确实神勇。当日在军中，儿臣亲眼见他身心士卒，立马当先斩下叛敌首级。此等良将，忠心可嘉。”
　　苏沁说：“镇国公确实神勇，可惜年岁已高，让一个老人家带兵打仗，想想都觉得过意不去。”
　　苏宜挑眉看向楚唯，“国公老矣，尚能饭否？”
　　楚唯大拜，“回禀陛下，臣身体康健，力能扛鼎。陛下可与微臣比试一番。”
　　楚情暗恨刚才心思飘忽，竟不知为何三言两语会发展到这般地步，心中焦急，余光看到楚筝沉静的侧脸，慢慢深吸一口气。
　　“陛下三思……”
　　万口同声，不急不缓的声音从身后响起。
　　楚情不敢抬头，从地上的投影判断出皇帝起身，走下丹陛。
　　“朕不过看到殿中很多年轻人，想起自己年轻的时候，感慨岁月流逝……爱卿何故如此？”
　　楚唯声音平稳无波，“臣……惶恐。”
　　楚情没感觉楚唯惶恐，微微抬眼，看到楚唯汗水打湿的后背。
　　“爱卿没老，朕却是老了。当初能和爱卿醉卧沙场，不诉离殇，而今不行了。该走的人都走了，留下朕一个孤老头子在这深宫里，连个说话的人都没有。”
　　“儿臣有罪。”苏沁苏宜跪下请罪。
　　皇帝只当没听到，问楚唯，“当初你来投奔朕，朕允诺你的很多事都做到了，唯一一件……朕日夜悔恨……爱卿可还有想要的？”
　　苏沁大惊。楚唯手握兵权，积威深重，只要振臂一呼，轻易便能得半壁江山，父皇莫不是病糊涂了，竟敢在文武百官面前说这样的话。若是楚唯要监国之权该如何？
　　“父皇三思。”
　　胡庸接到苏沁的暗示，率领文官齐齐大声喊道：“陛下三思。”
　　“三思，三思，朕已经三思了很多年！楚唯，朕只问你一次，你可有什么想要的？”
　　楚情听说过捧杀，也见过捧杀，但皇帝玩的如此高杆，她还是第一次见。
　　针落可闻，楚唯清清楚楚地说：“请陛下立大皇子为太子，以正国本。”
　　胡庸噤声，身后的文官不发一言。
　　皇帝哈哈大笑，“果然是楚唯，她当初真没看错人。这种时候竟然说出这种话。连朕都该佩服你。”
　　“回禀陛下，臣有事请奏。”
　　胡庸身后，胡承志站出，跪下大拜，“陛下春秋鼎盛，镇国公却借机逼陛下立下太子，其心可诛。”
　　楚筝忽的抬头，看向胡承志。
　　那人面目熟悉，正是那个说着“你等我”的少年，怎的她突然看不懂了？
　　姚宛皱眉，握住楚筝的手。楚筝焦急的心落到原地，轻轻呼出浊气。
　　皇帝站在楚唯身前，闻言看向胡承志，“原来是中郎将说话。胡庸，朕记得，他是你的儿子。”
　　胡庸慢悠悠磕头，“臣惶恐。”
　　“一个个说着惶恐，也没见几个人真的惶恐。这等话以后还是别说了。”
　　众人异口同声，“微臣惶恐。”
　　楚情有些想笑。
　　皇帝注意到黑压压的人头中一张忍着笑意的脸，愣了一下，“这个丫头，看着有些面善。”
　　楚情对上皇帝的眼。
　　三年前中秋国宴，她见过皇帝，当时虽没认真观察他，但从中气十足的声音听出，他是个威严庄重的人。