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　　肖卿不好逆了大家的意思，正半推半就地起身，这时听见肖夫人在身后叫住她。
　　肖夫人：“卿儿，过来。”
　　肖卿抱歉地冲其他几个女孩子笑了笑，走回肖夫人身边，乖巧地静立在旁。
　　肖夫人拉住女儿的手，整了整她衣服上的褶皱，然后又往霍颜那边瞥了一眼，毫不掩饰目光中的轻蔑和厌恶，“你一个好好的未出阁千金，怎么能和不贞不洁的女子厮混，当心人家说物以类聚，人以群分，平白糟蹋了好女儿家的名声。”
　　肖夫人这番话虽然是对女儿肖卿说的，但字字句句掷地有声，不仅传到了霍颜耳中，连那边正在说话的男客们都听见了。
　　英国领事麦克·尼尔顿见诸多女客都在向一个女孩子看去，也跟着将目光转移，看到那穿着一身鹅黄旗袍的少女，不禁眼前一亮，忙向人打听那是什么人。然而在得知霍颜就是霍家皮影的女儿，却露出不屑的神色。
　　原来是那个窃取别人劳动成果的无耻小姐。
　　在场的二姨太和五姨太此时也变了脸色，纷纷去看霍颜。
　　霍颜本来正在和人说话，被肖夫人弄了这么一出，那个和她说话的小姐很不自在地行了一礼，有意和她拉远了一些距离。霍颜目光落在肖家母女身上，只是微微一挑眉，竟然神色如常，继续该干什么干什么。四姨太劳心劳力操办起来的生日宴，请的洋人乐队，雇的西点师傅，六国饭店的水准，穷苦人霍颜可是难得有机会享受的。
　　众人见等了半天也没等到霍颜发作，人家还照旧听曲子吃点心，就好像完全没有听见肖夫人的话，也是很佩服她这份厚脸皮的定力。
　　但是霍颜不发作，不代表五姨太和二姨太会当没听见。
　　二姨太冷下脸道：“肖夫人，能坐在这里的人都是帅府的客，刚刚您有些话，未免说得不太合适吧？”
　　肖夫人却很是意外，面露不解，“哦？二姨太，我说了什么吗？”
　　二姨太正想再说，却被五姨太轻轻拉住。
　　肖夫人才没有将两位大帅姨太太放在眼里，在她心中，但凡是侧室，都是下‘贱的东西，是没有资格和她这种正头夫人说话的。要不是看在二姨太和五姨太是大帅的人，她甚至连理会都不想理会。
　　反正她有没有指名道姓地骂人，你们愿意对号入座，关她什么事？
　　没错，肖夫人的确没有指名道姓，若是二姨太贸然再继续和她掰扯下去，到时候没脸的只能是霍颜。五姨太看得明白，也猜测或许这就是霍颜没有发作的原因，毕竟，以她对霍小姐的了解，是绝对不可能忍气吞声任由别人欺负自己的。
　　“二姨太，您别和肖夫人一般见识。肖旅长年前才娶了个戏班子的女儿进门做小，她这心里正憋着气呢。”旁边有人打圆场。
　　二姨太呵呵冷笑，这肖夫人不就是知道霍小姐是五姨太的客人，所以才敢这么放肆？若是她知道到底是谁把霍颜请来，只怕就算再看不惯，也不敢说出这样无礼的话了。
　　肖夫人开口挤兑霍颜的时候，谢时还在外厅应酬，好不容易能够陪客人进来了，屋里这场风波已经过去。他没有察觉到其他宾客的反应，一双眼睛只锁定在霍颜身上。
　　“少帅，上回说的那批军火，您可是说好了要和我们定的……”德国领事正在和谢时说话，却发现对方正看向别处。
　　“失陪。”谢时眼睛亮亮地径直走向霍颜。
　　霍颜正在吃点心呢，嘴里塞得满满当当，结果一抬头就看见杵在面前的少帅。
　　这人就不能不专门挑她吃东西的时候出现吗？
　　霍颜艰难地将嘴里的东西咽下去，噎得难受。
　　谢时很有眼色地给霍颜倒了一杯水，递给她。
　　这一幕不知道落在多少人眼中，叫人不得不想多。
　　然而霍颜此时半分受宠若惊的感觉都没有，看着谢时那张脸，只要一想到他就是那只臭猫，她就想捂住眼睛。
　　不行不行，以后只怕再也没办法直视这人了。
　　霍颜本想客套几句，比如那天晚上要不是这人出手相救，她只怕已经凉了。但是努力尝试几次，每次想要说话，就想起了她撸猫的画面，手指控制不住地动了动。
　　“抱歉，失陪一下。”
　　霍颜最后只好尿遁了，只留下谢时愣愣地站在原地，手里还端着半杯没送出去的水。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　一更！
刚刚下火车到家，这章是在火车上码的，下面放个防盗章节，我继续去写第二章，大概两点钟左右替换，大家可以明早来看。如果不放防盗，我真的会撑不住偷懒去睡觉的TOT，抱歉给大家添麻烦，鞠躬

　　☆、异兽三

　　三姨太觉得宴会无聊；　正蹲在一个小偏厅里；　拿着手电筒往墙上照。胖橘追着光块往墙上爬，只可惜身体太胖；　向上爬一段，往下坠一段，坠的比爬的还要多；　费了老半天劲；　也只是在墙上挠出了几十道猫爪印。
　　霍颜去洗手间的路上，刚好看到了这一幕，心里忽然想到一个问题。
　　如果谢时是猫；　那么大帅应该也是猫才对吧？可是帅府里也没看到和谢时长得差不多的虎斑猫啊……
　　霍颜的目光久久停留在胖橘身上，就在这时，霍颜忽然听见三姨太嫌弃的声音。
　　三姨太：“谢江汉，你该减肥了。”
　　正在奋力往墙上爬的胖橘扑通砸地上；　似乎被三姨太这句话戳破了最后一枚自信的气球，整只猫四仰八叉躺在地上。
　　三姨太收好了手电筒，不紧不慢走到胖橘身边；　一把揪住它的后颈肉，把胖橘当猫拖布；　一路拖着往前走，一边走还一边嘀咕：“该接客去了；　想什么都丢给儿子做么，整天好吃懒做，就该把你炖了……”
　　三姨太提着猫拐过转角；　很快就听不到她的声音了，只留下霍颜一脸迷茫地站在原地，
　　所以，大帅真的就是这只胖橘吗？
　　可胖橘是怎么生出来的虎斑猫？就算大帅头上一片绿，从遗传学的角度分析，这父子俩也没有半点共通的地方啊！
　　霍颜揣着满心疑问再次回到宴客厅时，生日宴已经正式开始，五姨太招手让她和她们坐在一起，霍颜之前已经有过一次与帅府一家人同桌而食的经历，所以这次也就没有推脱。
　　此时谢大帅已经入席，看到霍颜，还笑眯眯地点头，“霍小姐来了？”
　　霍颜急忙行礼，“大帅。”但是她眼前不停回放的，还是胖橘爬墙的场景。
　　谢江汉：“坐，坐，就像在自己家一样。”
　　谢时冷冷地瞥了大帅一眼。
　　霍颜入座，可想而知在场的其他人注意到她与谢家人同桌，会是什么反应。
　　先前那些对霍颜不太友善的人此时已经开始心里不安，摸不准这霍小姐到底是怎样的深浅，居然能和大帅说得上话。
　　为了照顾不喜欢洋玩意的客人，四姨太还是捏着鼻子来了一出中西合璧，请了一台满春园的戏班子唱堂会。
　　堂会上锣鼓开演，宴席上觥筹交错，礼仪官开始高声念诵宾客们给谢时送的寿礼。
　　谢时这次过生日，各系军阀势力都来了不少人，东北军的袁大帅更是亲自出席，也是很给面子了。
　　军阀之间送礼，没个几万大洋都不好意思拿出来，所以就是这么一会儿的功夫，谢时收到的贺礼对普通百姓来说就已经是一生都想用不尽的天文数字。
　　然而就在这时，一张非常突兀的礼单吸引了在场所有人的注意。
　　“霍家班霍小姐，送皮影人一张……”礼仪官说到这里，自己都愣了愣，很显然，也是有点不习惯从几万大洋到一张皮影的落差。
　　不过，这霍小姐也真是倒霉，怎么就给排到这个位置了呢？紧跟在几个军长后面，未免有点太显眼了。
　　台下渐渐传出交头接耳的声音，尤其是那些刚才对霍颜颇有不善的夫人小姐们，更是面露嘲讽之色。
　　刚才是怎么说的来着？下九流的东西终究是上不得台面，看看这送给少帅的寿礼，一张皮影……像什么样子啊！真是一点规矩都不懂。
　　霍颜不是没有听见人们的议论声，但是她神态自若，丝毫没有窘迫之态，只是倾身向前小声问谢江汉：“大帅，这个皮影有些特殊，我可不可以现场展示一下？”
　　谢大帅笑着点头：“自然可以，霍小姐请便。”
　　旁边的谢时却显得很不高兴。
　　明明是给他的礼物，为什么要给别人看？
　　不少人一直密切注意着谢时的脸色，见他显露出不悦，心说果然，这位不知轻重的霍小姐，只怕是得罪了少帅了。
　　霍颜端起桌上的一个空茶杯，往里面倒了水，然后起身离席。
　　宴厅内渐渐安静下来，所有人都看着她。
　　霍颜示意两个士兵将她的礼盒打开，士兵在获得少帅默许的眼神之后，一起将礼盒小心翼翼台上来打开，然后他们就呆住了，齐齐看向自家少帅。
　　见两人这个反应，下面的宾客也都好奇，有的甚至忍不住站起身伸长了脖子张望，在看到礼盒中的皮影时，都有些意外。
　　竟然是一只猫，还是虎斑纹的猫。
　　倒是很少看过有人用皮影做猫的，不过这也不算什么稀罕东西了，至于让这两个士兵露出这样的表情么？
　　霍颜耐着性子，等下面重新安静下来，才进行下一步动作——她居然，将手中那满满一杯水，直接淋在了皮影猫上！
　　这回下面的人不淡定了，尤其是那东北角的袁大帅，几乎是痛心疾首地拍大腿，“咿呀”了一声。
　　谁都知道皮影最怕水，遇水就容易变形，如果上色的工序不好，还会掉色，袁大帅也挺喜欢皮影的，从他所坐的位置，能将那皮影猫的样子看得极为清楚，可见皮影质地通透，雕工精细，绝非凡品。
　　可惜喽，这么个上等皮影，就让这丫头片子给糟蹋了！
　　然而很快，人们就发现盒子里的皮影猫开始发生变化。
　　是掉颜色了吗？！
　　正当人们猜测议论时，那两个打开礼盒的大兵再次抬起头，看向谢时所在的位置。
　　“哎呦，变人了变人了！”袁大帅发现虎斑皮影猫居然在水的作用下，上色的颜料发生变化，竟是从一只猫变成了一个男子的模样，不禁啧啧称奇。
　　随着袁大帅这一嗓子吼，越来越多的人发现了皮影猫的内中乾坤。
　　啪啪啪，率先有人鼓起掌来，是谢时。
　　少帅带头鼓掌，其他人还能有不鼓的道理？顿时宴厅内掌声雷动。
　　谢时的眼睛无比明亮，霍颜目光触及到谢时那双充满愉悦的眼睛，无意识地扬起唇角。
　　偏偏在这时，有个煞风景的人要跑过来问霍颜问题。
　　此人正是那英国领事麦克·尼尔顿。
　　尼尔顿盯着那盒子里的皮影人看，也不转弯抹角：“请问，皮影不是最怕水吗？你这个皮影沾了水，不会坏掉吗？”
　　因为之前四姨太的介绍，霍颜已经知道这人就是那英国领事。她如等着鱼儿上钩的垂钓者，终于露出欣慰的笑容。
　　霍颜：“您请往这盒子里再看一看。”
　　尼尔顿按照霍颜所说，往盒子里面看，一双湛蓝色的眼睛蓦然瞪大。
　　哎！皮影人又变成猫了！而且和刚才未淋水之前相比，几乎没有任何差距！
　　尼尔顿看得都要着魔了，呆呆地问霍颜：“是不是所有的皮影，淋了水以后都会有这样神奇的效果。”
　　霍颜颇为骄傲地一笑，“不，只有我们霍家的皮影，可以做到这一点，遇水不变形，颜料不脱色。”
　　霍家的皮影？
　　尼尔顿想了想，眼睛一亮。
　　霍颜看着这金毛老外的反应，唇角不禁勾起笑容。
　　有了尼尔顿做出头鸟，又有不少对皮影有兴趣的人上前围观霍颜送给少帅做生日礼物的这件皮影。
　　“霍小姐，您还能不能再做一个类似的皮影了，我可以付给你钱！”一位夫人说。
　　霍颜：“当然可以。”
　　那位夫人正一脸欣喜地想要说什么，却听霍颜继续说：“八千大洋一件。”
　　“您这是抢钱么！”夫人怒了。
　　“我要我要！给我一个猫的，可以变人那种，花纹不要虎斑，要灰猫！灰猫！”还不等那夫人再说什么，便有一位跟着大帅打江山的元老级军官跑出来，向霍颜预定皮影，似乎生怕霍颜反悔，已经将一张银票拍在霍颜手里。
　　“我也要，我也要！”另一个大帅嫡系的师长也看得眼馋，摸出银票就往霍颜手里塞。
　　谢大帅屁股也有点坐不住，然而感受到儿子在身后射来的两道冷冰冰的视线，他还是忍住了，没有要求霍颜给他也做个这样的猫皮影。
　　反正来日方长嘛，只要霍颜能给他做儿媳妇，不愁没有猫皮影！
　　大帅手下的这些军官到最后为了争抢让霍颜给做皮影，差点打了起来，最后还是谢时站出来，阴沉着脸将那装着猫皮影的盒子关上，直接抱走，这些人才算作罢。
　　宴席接近尾声时，每户人家都以家庭为单位来主桌给谢时敬酒，轮到肖旅长一家时，肖卿见自己精心准备的一身骑装，谢时连看都没看她一眼，再想到刚才霍颜在前面风光无两的样子，头脑一热，就拿着酒杯上前向霍颜敬酒。
　　肖卿：“霍小姐大名，真是如雷贯耳。今天有幸相见，不知道愿不愿意赏面，和我饮一杯酒？”
　　霍颜一看肖卿身后的肖夫人，挑了挑眉。
　　“哦，原来是肖小姐……失敬失敬。”霍颜说着就要仰头饮尽杯中酒。
　　肖卿却道：“霍小姐只喝酒，就不说点什么吗？”
　　酒桌文化，谁给谁敬酒，谁给谁祝词，这可都是有讲究的，乱不得。肖卿让霍颜在喝酒之前给她说两句什么，摆明就是要霍颜献祝词，以显示她地位比她尊贵，若是霍颜不懂，可能就中了她的套了。
　　五姨太正要出来阻拦，霍颜却已经举起了酒杯。
　　霍颜：“说两句什么也是应该的，可是说什么好呢？”
　　肖卿眼中流露出轻蔑的笑意。
　　霍颜：“不如就为了肖小姐宝贵的贞操，干杯吧！”
　　肖卿：“……”
　　偏偏这时，从有人敬酒开始就没说过话的谢时，也端起酒杯，一本正经地附和了一声：“干杯。”
　　二姨太，五姨太：“……”
　　这俩人……缺德不缺德啊！
作者有话要说：　　宴席结束后，尼尔顿欢欢喜喜跑回家，将从霍平文那里买来的皮影泡上水……

　　☆、异兽四

　　少帅的寿宴结束；　宾客相继离开；　霍颜也准备向五姨太等人告辞回家。
　　五姨太关切地问：“霍小姐，你不是说要和那尼尔顿谈一谈么；　我看你们好像也没怎么说过话啊，你向他解释清楚了吗？有没有说明白你给他的那些影人图样，都是你自己亲自设计；　并非抄袭别人的？”
　　霍颜笑道：“多谢五姨太惦记着；　我已经把我想说的话都对那英国领事说完了，相信不久之后，他对我的误会也就可以自然澄清。”
　　五姨太点点头；　“那就好，这笔生意能不能谈成倒是小事，关键是你们霍家皮影的声誉要紧。”
　　霍颜：“这次还是要多谢五姨太。”
　　五姨太用手帕掩嘴笑：“哎，你可别谢我；　要谢啊还是要去谢谢请你赴宴的人。”
　　霍颜下意识往门口正在迎送宾客的谢时那边看了一眼。谢时身上就像是装了专门探测霍颜目光的雷达，同一时间转过身来。两人隔着夜色对望，霍颜很快又移开目光。
　　自己养的猫居然想要泡自己；　这让霍颜实在是无法接受。
　　离开帅府坐上马车，霍颜刚好看见四只小猫顺着帅府门口一棵大槐树爬上来；　然后一个接一个蹲在树枝上，齐刷刷向霍颜这边望过来。
　　霍颜看了看四只奶猫；　又望了望正在门口帮着送客人的几个姨太太，然后又看看四只奶猫。
　　大帅除了少帅，好像还有四个儿子来着……
　　霍颜脑子里就像是放电影一样；　忽然出现了二姨太，三姨太和四姨太身怀六甲的画面，然后她们相继被抬进产房，片刻后，产婆欢天喜地抱着一只猫崽子出来，对守在门口的大帅说：“恭喜大帅，又得了一个大胖小子！”
　　霍颜：“……”
　　这画面太美，不敢看。
　　春巧睁着圆圆的眼睛，见她家小姐一会儿发呆，一会儿捂脸，一会儿扶额，一会儿又表情扭曲，看得特别忧心，忍不住问：“阿颜姐，你，你没事吧？”
　　霍颜用力搓了两把脸，强自镇定道：“嗯，没事，就是……有点累。”
　　春巧心疼道：“哎，你这些天为了雕刻那只猫皮影，实在是费了不少心血。不过也多亏了这件皮影，那么多军官抢着要订货，这下即使没有那英国领事，咱们要支付给玉清风的银子也有了。”
　　霍颜满心满眼里想的都是钱，果然春巧一提起赚钱的事，霍颜立马便将帅府那一窝猫忘到了脑后。
　　霍颜笑着点了下春巧的脑门：“你以为我只是要凑出点钱给那玉老板，才来到帅府？若只是如此，我至于要绕这么大个圈子么？”
　　春巧见霍颜笑得一脸奸滑，心