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　　“然后呢？”常润之轻声问她：“你带着两个孩子，以后怎么打算？”
　　王宝琴道：“奴婢也有些积蓄，到时候出府赁间屋子，到早市、夜市上做点儿生意，养活两个孩子，应当是没问题的。”
　　常润之皱眉：“太辛苦了，你就不为你自己考虑一下吗？”
　　“奴婢不觉得辛苦。”王宝琴道：“其实想想，这样的日子也不错，等他们长大了，奴婢也有点儿奔头。”
　　常润之一顿：“你是觉得，在皇子府待着，没什么奔头？”
　　王宝琴忙道不敢，弯腰下去要磕头，常润之伸手拦住她，苦笑道：“即便你这般想，也没什么错……”

第一百六十五章　付出〔80月票加更〕

　　常润之让王宝琴先暂时仍留在府里，等接到那两个孩子了再说。
　　王宝琴走后，常润之招姚黄上前，道：“你让人去打听一下，那几个女掌柜那儿还缺不缺人。”
　　姚黄迟疑道：“姑娘是想给宝琴安排一条后路？”
　　“我这个主母又哪里能忍心，就这样瞧着她带着她那点儿积蓄从皇子府出去。再说，她能有多少积蓄？”常润之叹道：“一个孤身女子本就不好谋生，何况她还带着两个孩子。出府另过，要用银子的地方多了去了。”
　　常润之站起来，姚黄扶了一把。
　　常润之道：“她从小就进了宫，学的是宫里的规矩，后来跟着阿桐，也没接触过什么别的人啊事儿的。生活的艰辛和困难，她又哪里体会得知。”
　　姚黄便笑道：“宝琴小时候想必是体会过的。”
　　“这都多少年了……”
　　常润之摇了摇头：“你让人去问一下，要是有合适她做工的地方，让人给她留着。要是没有……我再想想办法。”
　　姚黄答应了一声，想了想又问道：“姑娘，宝琴要走，那段柔南，您怎么打算？”
　　王宝琴和段柔南在闲落院一直是相伴生活的，她们俩的感情自然很好。不过比起王宝琴来，段柔南胆小怯弱，若是这府里没了王宝琴，还不知道段柔南要把日子过成什么样呢。
　　常润之迟疑道：“她也没来寻我，我也不好说什么做什么……再看吧。”
　　姚黄自去办常润之交代的事，当晚常润之也同刘桐提了王宝琴的请求。
　　“她既然打定了主意，便依了她吧。”刘桐认真听完常润之说的话，道：“等把身契还给她的时候，你从府里支点儿银子给她，让她出府安置手头上能趁手些。”
　　常润之一边听着一边点头，不免叹息一声。
　　“怎么还叹上气了？”刘桐问她。
　　常润之轻声道：“就是觉得她这牺牲太大了。她也不过二十多岁，还能成亲生子，哪儿就需要帮人养孩子，计划着自己将来养老了……”
　　刘桐便笑笑：“这路是她自己选的，她愿意这样不是？”
　　常润之忍不住问道：“你就不替她可惜？”
　　“可惜？”刘桐觉得奇怪：“有什么可惜的？她能为自己的将来这般打算，不是很好吗？”
　　“可她这样，基本上就等同于绝了将来嫁人生子的念头了啊。”
　　刘桐皱皱眉头：“可她以后养大了那两个孩子，那男孩儿长大了反哺她，她一样有人孝敬奉养啊。亲不亲生的，有什么不一样？”
　　果然男人和女人思考的出发点不同吗？
　　常润之道：“我只是觉得，她这样一辈子都在为别人付出……”
　　“不算吧。”刘桐道：“她养大的孩子，将来总不能昧着良心丢下她。这不算没回报啊。”
　　常润之有些泄气，伸腿踢了踢刘桐：“跟你说不清。”
　　刘桐顿时一笑，翻身把她抱住：“那你再说清楚些给我听？”
　　“……赖皮。”常润之哼了一声，就势搂住他的脖子，轻声道：“等她出了府，府里就只有段柔南了……你一个皇子，府里只有个皇子妃，皇子侧妃什么的，一个都没有，你说，会不会有人瞅着你这边儿空着人，上赶着给你送人呢？左右咱们成亲也过两三月了，送人来府里，不算是得罪我了。”
　　刘桐哈哈笑道：“那可说不定。”
　　“你还挺得意？”
　　“这我可没有。”刘桐忙道：“人家要送，我不接不就是了？再说你这个皇子妃摆在这儿也不是吃素的，对吧。”
　　“嗯，”常润之轻哼一声：“我可是无肉不欢。”
　　“是吗？”刘桐顿时挑眉，压低声音道：“我也一样。”
　　说着便迅疾地将她扑倒，拉了被子盖住两人的身形。
　　姚黄办事很有效率，隔了一天便来回了常润之，说是她陪嫁的那家首饰铺子，女掌柜正想寻个徒弟带带，正愁找不着人。
　　常润之点点头道：“王宝琴好歹在宫里待了些年，对首饰的鉴赏能力还是有的。去首饰铺子做事，倒也合适。”
　　“也是姑娘愿意帮扶她一把。”姚黄笑道：“姑娘什么时候同宝琴说此事？女掌柜那边还等着奴婢这儿给她个准话。”
　　常润之道：“等她把那两个孩子接到了后，我再同她说吧。”
　　又过了两日，那两个孩子总算是到了京城。
　　王宝琴的同乡死后，她便被显嫔送给了刘桐。过了一年，刘桐出宫建府，她也跟着出来，在信上便说是跟了九皇子做事，所以信件联络的地点也是九皇子府。
　　两个孩子由他们堂爷爷的小儿子带着到了九皇子府。
　　王宝琴早就和门房提了此事，门房听说他们找萧玉泽，便让他们稍等，立马让人告诉了王宝琴。
　　王宝琴到了府门口，看着两个怯弱瘦小的孩子，脸上当即便黯然了下来。
　　她告诉了两个孩子的堂叔，他们的亲叔叔早几年便已经不在人世，这些年的信都是她寄回的。
　　孩子堂叔顿时一脸无措：“这、这可咋办……”
　　带着两个孩子来京城这大地方，他身上带的银子都已经没了！还以为到了京城，他堂兄弟也能给他一笔钱呢……
　　农人心思都写在脸上，王宝琴一看便明白了。
　　她递过去一个荷包，轻声道：“里头有些碎银铜板，应当足够你送他们过来以及回去的一应花销了。”
　　孩子堂叔立马展开荷包，又一下子反应过来，颇为尴尬。
　　王宝琴面色淡淡的，道：“这儿是皇子府，你别多待，早些回乡里去吧。”
　　“嗳嗳！”孩子堂叔连声答应着，又看了看两个隔房堂侄，有些犹豫道：“那这俩娃……”
　　“我养着就行了。你走吧。”
　　孩子堂叔有些犹豫，还是多问了一句：“这位姑娘，不知道你是……”
　　王宝琴顿了顿，道：“我与玉泽之前同在宫中共事。”
　　孩子堂叔还是有些不放心。
　　王宝琴淡淡道：“玉泽死了几年，我都能照着他的习惯，继续给他大哥寄信寄银子，难道我还能害他的侄儿？你要是信不过我，那你把孩子领回乡里去？”
　　孩子堂叔自然不想再花费这趟功夫，连声说着相信王宝琴。
　　到底是在数了荷包里的银子，觉得满意了之后，方才走了。
　　走之前还叮嘱两个年幼的孩子，让他们听话别惹麻烦。
　　王宝琴带着两个孩子进了府，同段柔南以及两个丫鬟一道把他们收拾干净了，方才带着他们去给常润之请安。

第一百六十六章　美人

　　这会儿已经是下晌，常润之午睡了起来，姚黄便来禀报了她这事儿。
　　王宝琴带着两个孩子正在外间等着，常润之让他们进来。
　　乡下孩子没见过什么世面，在这样的高门大院，见这些寻常没可能见到的“贵人”，他们一直畏畏缩缩的不敢说话。
　　王宝琴暂时也没有安慰他们什么，只吩咐他们在常润之面前要听话，要懂得行礼。
　　王宝琴带着两个孩子乖乖地对常润之行了礼。
　　常润之定睛看去，顿时有些意外。
　　原本以为乡下孩子，多半是皮糙肤黑，瞧着脏兮兮的，倒没想到这两个孩子长得却极为俊秀，尤其一双丹凤眼，眼角微微上挑，蕴含万种风情。
　　虽然年纪尚幼小，却可以预见他们将来的风姿。
　　常润之看向王宝琴：“这便是你那同乡的侄子侄女？”
　　“回皇子妃，是。”王宝琴颔首道：“这是哥哥萧堂，这是妹妹萧央央。”
　　常润之看了他们一会儿，便让姚黄带他们下去。
　　等俩孩子乖乖走后，常润之招了王宝琴上前，皱眉道：“这两个孩子的容貌，怕是有些扎眼啊。”
　　王宝琴颔首，不知想到了什么，脸色微微有些沉重：“奴婢之前未曾见过他们，本想着是让他们好好收拾一番才好来皇子妃跟前回话的，倒是没想到将他们洗干净换一身衣裳，稍微收拾打扮了一下……他们便像是换了个模样。”
　　常润之仔细看了王宝琴一会儿，轻声问她：“他们的叔叔……和他们长得像吗？”
　　王宝琴沉默了片刻，还是缓缓地点了点头。
　　这头点得，甚是艰难。
　　常润之也沉默了会儿，方才道：“我前两日让姚黄帮你打听了一下，我陪嫁铺子里有个首饰铺子，女掌柜的正想招个徒弟，教学手艺，还给工钱。你若是愿意，可以去让那女掌柜瞧瞧。要是合适，便留在那儿上工。”
　　王宝琴微微愣神，片刻后缓缓低头：“奴婢……何德何能，让皇子妃替奴婢打算这么多……”
　　“我不过说句话，办事的还是下头的人，也不算为你打算什么。”
　　常润之顿了顿，还是忠告她道：“那俩孩子的相貌，对他们来说不是好事。现在还小或许不会引人太注意，但孩子总会长大的。你……要上点儿心。”
　　王宝琴微微咬着下唇，轻轻点头：“奴婢知道，谢皇子妃。”
　　“俩孩子暂时可以先住在你那闲落院里，等你安定下来了，再接他们出去不迟。”
　　常润之说到这儿便搁了茶盏，将她原本的奴籍身契交给她，另外还有一份已办好的返还良籍的文书，也一并交到了她手上。
　　常润之道：“你的户籍我已经让人办好了，因你为家主，便是女户。那两个孩子将来随你落户，他们的户籍文书，再由你办。至于剩下上工挣钱养家的事……具体的，你寻姚黄便好。定下来了，来我这儿回一声便是。”
　　王宝琴颔首，郑重跪下来给常润之行了个大礼。
　　这次常润之没去扶，任由她行完礼，方才道：“你既自请出府，将来的日子过好过差，便全在你自己。多保重。”
　　“奴婢叩谢皇子妃大恩。”
　　王宝琴结结实实地给常润之磕了头，方才悄然退了出去。
　　常润之盯着她的背影看了会儿，招来一边站着的魏紫道：“你去帮我打听个事儿。”
　　正有些恹恹困倦的魏紫顿时来了精神：“姑娘要打听什么事儿？”
　　常润之没好气道：“一说打听这些小道消息，你就来劲儿。”
　　魏紫嘿嘿笑，常润之道：“你悄悄帮我打听一下，王宝琴在宫里时那个同乡的事。”
　　魏紫闻言点头，又有些迟疑道：“姑娘怎么想起问这个事了？”
　　常润之不答此话，只道：“悄悄打听，别弄得人尽皆知的。”
　　魏紫拍拍胸口：“姑娘放心吧，奴婢打听事儿，从来都不引人注意的。”
　　常润之好笑道：“你好像还挺得意。”
　　“奴婢这本事能帮到姑娘，那奴婢自然是得意的。”魏紫嘻嘻笑了两声，惹得常润之伸手捶了她一下。
　　第二日王宝琴便去见女掌柜，常润之正在看铺子上送来的账本，姚黄匆匆进来，凑近常润之耳边道：“姑娘，太子和岑王送了人过来。”
　　常润之一愣：“送什么人？”
　　姚黄不说话，只是面上不好看。
　　常润之顿时明白过来：“女人？”
　　姚黄点点头，常润之顿时好笑道：“前两天我才拿这事儿和阿桐玩笑，没想到我这还是张乌鸦嘴……”
　　常润之放下账本，边站起来便问道：“送人来的人是怎么说的？”
　　“太子那边说是给咱们皇子府拨一个替姑娘协管皇子府内务的女官。”说到这儿，姚黄顿了下才接着道：“岑王那边倒是送了个水灵灵的丫鬟来，说是……调｜教好了，让九殿下只管收用。”
　　姚黄轻声道：“姑娘，太子送来的那位女官，姑娘也知道。”
　　常润之面上一顿。
　　她也知道的女官，还让姚黄有些讳莫如深的……只有那一位了。
　　“是……姓莫的？”
　　姚黄点点头。
　　常润之眉头一挑，轻声道：“你说，这是太子的意思，还是……辅国公府的意思？”
　　姚黄摇摇头，也同样轻声道：“谁的意思奴婢不知道，奴婢只知道，这莫女官……无论如何是进不了咱们皇子府的。”
　　“这种暗地里的手段最让人恶心，送女人便送女人，还找什么冠冕堂皇的借口。像岑王多干脆，说是送女人，便是送女人，一点儿不带借口的。”
　　常润之冷哼了声，又有些头疼：“岑王和咱们皇子府什么时候有交情了？做这种讨人嫌的事。”
　　姚黄笑了笑：“奴婢倒也没听说过，等九殿下回来了，姑娘问九殿下不就知道了。现下还是要想想怎么处理这俩人……”
　　“是啊，人都已经送上门来了，总不好一直晾着吧。”
　　常润之挑了挑眉梢，道：“让她们进来说话吧。”
　　“嗳。”
　　姚黄答应着，便让丫鬟去将人领进来。
　　等了不一会儿，就见丫鬟带着两个截然不同的美人儿，跨进了花厅。

第一百六十七章　进府

　　莫女官常润之是见过的，虽然在太子府时，只在交接女官工作的时候相处了半盏茶的时辰，但她长什么样，常润之仍记得。
　　毕竟在知道她这个姓后，常润之便对她有些忌惮和审视。
　　那时候光顾着忌惮她，猜想她到太子府的缘由和目的，倒是没有太过关注她的容貌。
　　而见到此时的莫女官，常润之倒是想起了那会儿莫女官的模样。
　　或许是刚被人接到京中大户人家，那时候的莫女官瞧着虽然野心勃勃，却也仍有两分稚嫩，打扮上也并不出彩。
　　比起那会儿，这时候的莫女官显得更加成熟，更……风情许多。
　　而另一个明显妆扮过一番的女子，想来便是岑王送来的美人儿了。
　　妖娆娉婷，美眸含春，果真是调教好的，一颦一笑都极具风情。
　　进了花厅见到常润之，那女子便首先规规矩矩地提裙跪地，盈盈下拜，声音婉转动听：“奴婢静岚，拜见九皇子妃。”
　　莫女官隐晦地横了她一眼，或许是碍着自己的身份，倒是没她表现得那么主动，待她行过礼后，方才清清淡淡地给常润之行了个蹲礼：“臣女莫氏，见过九皇子妃。”
　　一个跪地下拜，一个蹲礼，这当中已蕴含了些许较量。
　　常润之端茶一笑，饮了口茶，道：“起来吧。”
　　“谢九皇子妃。”
　　两人同时道谢，常润之先看向莫女官，笑道：“莫女官，倒是许久未见了。”
　　莫女官微微低首，淡笑道：“九皇子妃仍记得臣女，臣女深感荣幸。”
　　“不过是我寻常见的人少，记忆力也比较好罢了。”常润之不咸不淡地回击了一句，又笑问她：“莫女官不是在太子府当差的吗？怎么会到九皇子府来？”
　　莫女官便顿了顿，方才轻声道：“回九皇子妃，是太子妃向太子提及，只她身边有女官随行伺候，其他各王府、皇子府内都鲜少有女官常任，甚为不妥。是以太子让太子妃向各府都送了一名女官，协助王妃、皇子妃们处理府中内务。”
　　常润之顿时一挑眉头：“这么说，并非是我九皇子府独有的福气了？其他王妃和皇子妃，也接收到了太子的这一份……礼物？”
　　莫女官眸色一暗，颔首道：“回九皇子妃，的确如此。”
　　这算什么？公然往自己兄弟们的府里内院安插人手了？
　　常润之心里嗤笑，面上倒是不露声色，笑道：“真是让太子妃操心了。不过……”
　　她看了看莫女官，诚恳地道：“莫女官是在太子妃身边伺候的，让莫女官来九皇子府……怕是屈才了。”
　　莫女官面色一顿，勉强笑了笑道：“九皇子妃谬赞了。太子妃吩咐，臣女敢不从命。”
　　常润之便一笑，偏头对姚黄道：“让人找间屋子，带莫女官去先安置着。”
　　姚黄眯了眯眼睛，接收到常润之的眼色，点了点头，笑着上前给莫女官引路，道：“莫女官这边儿请。”
　　“臣女告退。”莫女官微微蹲身，便跟着姚黄下去了。
　　莫女官一走，就剩下岑王送的静岚姑娘还在安静地乖乖等候着。
　　常润之瞄了她一眼，淡淡问道：“静岚是吧？多大了啊。”
　　静岚忙回道：“回九皇子妃，奴婢今年十六。”
　　“十六岁啊，花骨朵儿一样的年纪。”常润之提着茶盖，慢慢拨着水面上的漂浮的茶叶：“哪儿人啊？”
　　“奴婢潭州人。”静岚回道。
　　“潭州？”常润之笑道：“果真是个出美人儿的地方。”
　　她上下打量了静岚好一会儿，方才道：“先去花房做个插花丫头吧。”