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继妻-狐天八月-第52部分
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瑞王挑眉笑笑：“早跟你说了，你说我要输，那可未必。”
刘桐下也不是，不下也不是，几乎想要投子认输了。
可在常润之跟前，他又不想不战而降。
刘桐犹豫着，便扭头去看常润之。
常润之察觉到他的视线，也朝他看了过去：“怎么了？”
“润之，你看我走哪儿好？”刘桐问道。
常润之道：“我的棋术可不好。”
“那正好，”刘桐玩笑道：“若是输了，这局棋便可说是你输的。”
常润之无奈地摇摇头，看了眼棋面，道：“你随便下个位置吧，这一步反正要走，比起停滞不前，倒不如你也寻个最让人出乎意料的位置落子，说不定还能歪打正着破了五哥的布局呢。”
刘桐顿时眼睛一亮：“对啊，破了五哥的布局不就行了？”
刘桐想了想，乐呵呵地往他从没想过下的位置下了这颗棋。
瑞王意外地看了常润之一眼，道：“九弟妹这个想法果真独辟蹊径。”
常润之不好意思地笑笑。
兄弟俩又下了有好一会儿，这局棋方才结束。
最终刘桐输给了瑞王一子半。
刘桐感叹道：“五哥的棋术到底是比我高明。”
瑞王笑道：“你下棋的时候，略有优势便喜欢猛攻。这习惯可不好。”
刘桐受教地点点头，瑞王看了眼常润之，不由问她道：“你大姐姐可还好？”
常润之颔首，轻声道：“大姐姐很好，虽然没得到五哥的消息，但王府她还是顶得住的，在贤妃娘娘面前，也没有露出半点担忧焦急之色让娘娘担心。”
瑞王点点头，又问了问刘桐离京后，可有什么事情发生。
常润之道：“也没什么旁的事发生，除了除夕那日，圣上赐年菜，瑞王府多得了一道外，也就是贤妃娘娘晋位这件喜事了。”
瑞王点了点头，刘桐眉头微蹙，对瑞王道：“五哥，最近你风头盛，怕是要不得安稳了。”
“嗯。”瑞王道：“所以若能在你府里多躲两日，那就更好了。”
“五哥！”
刘桐不满地叫了声，瑞王笑了笑，道：“着急什么。”
瑞王一边说着，一边伸手将棋盘上的棋子挨个捡了起来，放到棋盒中，又随意问常润之道：“五弟妹从宫中回来，看时辰，那会儿给圣上献寿礼应当也结束了。五弟妹不如同我和小九说说，大家都送了些什么礼啊？”
常润之心里微动，斟酌了一下，便照着顺序说了太子和其他几位王爷送的寿礼。
旁的人，想必瑞王也是不关心的，何况她也压根儿没去记。
瑞王听着，若有所思道：“祁王兄送了雪里万参花？”
常润之点头，顿了顿，还是将当时元武帝的问话和祁王的答话一五一十地说了，道：“我瞧着，圣上的脸色从听了祁王对那花的由来的解释后，就有些冷下来了。”
瑞王略想了想便叹道：“祁王兄太得意了。”
刘桐皱眉：“那可是难得一见的奇花，祁王得了，献给父皇，父皇怎么还会冷脸呢？”
瑞王摇了摇头，道：“民间农夫所得，由知县层层进献，最终落到的不是父皇手里，而是祁王兄手里，却借由祁王兄的手，作为寿礼送到父皇跟前……这说明什么？”
刘桐恍然大悟：“说明朝臣百官里，有忠心于祁王的人。”
“知县层层进献上来的东西，最终理应归父皇所有。祁王兄在这里面插的一脚，实在是走了一步坏棋。”瑞王轻声道：“想必祁王兄只注意到了那雪里万参花的可贵，没有想到这上面来。”
刘桐点头，笑了笑道：“估计他事后想明白了，现在也正懊恼着呢。”
想了想，刘桐道：“旁的那些个礼倒也不说了，岑王的那个织机……倒的确实用。”
瑞王点头道：“他在工部也不是什么事都不做的，这织机若能普及民间，倒是一桩好事。怕就怕工部捏着制造工艺，不肯为民间所用。”
刘桐皱眉道：“为何不能让民间所用？”
瑞王道：“听九弟妹的描述，那织机机型比之寻常织机要大许多，其中各种衔接、锻造等工艺，想来也很是复杂。要制作这么一架织机，前期需投入的材料、人工等费用必定不低，寻常百姓想必是做不了的。退而求其次，能用得起这织机的，也就只有大商户了。与其便宜了那些商户，倒不如让朝廷的织造司捏着这织机。”
瑞王看向刘桐道：“到时候，织多少布匹，定多少价，还不是织造司说了算？”
第一百三十六章 前情
刘桐听得皱紧了眉头，道：“五哥分析的有道理，工部所研制出的织机，朝廷自用倒也合情合理。就是到时候……”
刘桐看向瑞王：“织造司里头，多半是太子的人吧。”
瑞王笑了笑，道：“内宫各部各司，太子都有拿银钱打点。说是太子的人，倒也说得通。”
“那到时候可还有得攀扯。”刘桐嘴角微掀，露出一个冷笑：“岑王的功劳，愿意就这般让太子受益吗？我瞧着未必。”
瑞王没有吭声，长吐了口气，看了眼在一边低垂着头的常润之，又看向刘桐，道：“你与弟妹也有段时间不见了，别聊这些枯燥无味的话。我回屋里歇会儿，你们夫妻好好说说话。”
瑞王扶着矮桌要起身，刘桐忙上前搀他。
一旁站着的良朋和炎青也赶紧上前。
常润之这才注意到，瑞王的右腿似乎有些不便。
刘桐亲自搀送了瑞王回屋，待了会儿才回来，见到常润之又拉过她的手，细细摩挲了两下，方才道：“这几日，让你担心了吧……”
常润之抿抿唇，听他这般有些愧疚的语气，压下去的委屈又冒了上来。
“你说你出京去好几日都没个音信，我能不担心吗……”
常润之伸手捶打他的胸，才打了两下就被刘桐拥到了怀里。
“随你打，打到你消气为止。”刘桐抚了抚她的后背，轻声道：“可我前胸硬邦邦的，当心别硌着你的手。”
常润之顿时没绷住，抬脚轻轻在他鞋面上碾了两下。
“胡说八道什么呢！”
刘桐笑了笑，松开她，捧住她的脸和她额抵着额。
“没事了，我这不是完好无损地回来了吗？”刘桐蹭蹭她，道：“外边儿冷，你身子不大好，我们回屋说话去。”
夫妻俩便回了正屋内室，换下了外面穿的厚衣裳。
常润之上前捏了捏刘桐的胳膊和腰，轻声道：“好像瘦了点儿？”
刘桐不由一笑道：“虽然出去这几日天天都在骑马赶路的，可也不至于就那么几天，人就瘦了吧。”
“我反正是瞧着你瘦了。”
常润之轻哼一声，兀自坐了下来，问刘桐道：“你快跟我说说，这到底是怎么回事儿？明明你们都回来了，为什么今日圣上寿诞，你们也不进宫去祝寿？圣上是不是知道你们已经回来的消息？”
刘桐点点头，无奈道：“你那么多问题，我怎么答？”
常润之不满地斜了他一眼，刘桐忙走过去挨着她坐下，将她拥在怀里，道：“我从头说，一样样说，仔细同你说清楚。”
“那你还不快说？”常润之笑着拧了下他的痒痒肉，惹得刘桐怪叫一声。
姚黄泡了茶上来，又给火盆里添了碳，招呼着屋里的丫鬟都出去了，将屋中的空间留给二人。
刘桐轻声讲述起了他出京后的事情。
那日，他在城门口等了会儿，到底是等不及，便带了人出京往兖州沿路找了。
刘桐想着，无论如何，瑞王回京都会走官道，会歇住驿站，便一直沿着官道方向跑。
一路上都没听见什么风声，便一直往兖州赶路。
第三日时，刘桐到了兖州境。
他决定先不进州城城门，而是在城外打听打听。
刘桐道：“我并不知道当时五哥还在不在兖州州城内，但既然一路上都没遇见五哥，驿站那儿也没有五哥歇住的记录，那我只能将目标放在兖州城内了。如果五哥因为有事耽误，留在兖州而不能回京，还因此不能与京城通信，那多半是受制于人。能有这样能耐的，想必也只有兖州那地头蛇三大族了。”
“那你怎么和瑞王遇见的呢？”常润之问道。
刘桐笑了笑，道：“五哥当时就在兖州州城外的一户农家，我在城外打听兖州城内的事情时，被良朋发现了。良朋直接带着我去那农家见到了五哥。”
常润之顿时道：“那可真是太巧了。”
“这不是巧。”刘桐道：“五哥是料准了我会来，良朋是特意在那儿等着的。”
常润之一怔，忙道：“对了，你出京那日，我回府后正好接到了良朋写的书信。”
刘桐一听这个顿时笑了。
“我见到五哥后，五哥问起是不是看了那封信所以过来的，结果听我说并没有收到什么信，五哥还担心了两日。回来后我问过铨大，铨大说你接了信看了，没有告诉给五嫂。”
刘桐一把抱住常润之，毫不吝啬地夸赞她道：“润之，你可真聪明！”
常润之无奈地将他推开：“好好说话，这到底是怎么回事？”
刘桐仍旧笑着，回答常润之道：“其实整件事情，要从五哥去兖州开始说起。”
兖州民风彪悍，历任知州城官在兖州都几无建树，因为兖州多由三大族把持着，朝廷派去的地方官通通都要看他们的脸色才能行事。
久而久之，兖州便成为了一块难啃的骨头。
元武帝对外御敌，对内治国，都喜欢用怀柔之策，对兖州，他虽然觉得这个地方不治不行，但因为那儿毗邻海域，与高句丽常有往来，元武帝也不愿意逼迫太过，所以一直都是在容忍着兖州三大族在当地的作为。
直到出现了兖州暴动，兖州同知被刺伤的事。
若只是寻常的百姓滋事引发暴动，同知不慎被刺伤，倒还说得过去。可此事秋收时发生，到了腊月时方才传到京城。
这就由不得元武帝不重视了。
收到消息的当日，元武帝便召了太子和几位王爷入勤政殿议此事。
元武帝是打算派个人去兖州暗查的，这种差点出人命的案子，本该由祝王接手，然而祝王听说是兖州出事要查清事实真相，还要拿回实证，顿时就找借口推拒，说刑部有几个大案正在查证，暂时无法离京。
太子不知为何，也帮腔说祝王最近正是事务缠身，恐怕分不出心思前往兖州。
祁王、礼王、岑王办差事不少，却从没办过案子，何况兖州情况复杂，他们哪里肯冒危险前往？自然也不吭声。
元武帝本想那就只能让祝王挑一个刑部官员前去兖州暗查了，太子却自己建议，说瑞王得闲，不如让他走一趟。
第一百三十七章 暴乱
太子的这个建议一出，祝王顿时就附议。
祁王三人见这把火烧不到自己身上，当然乐得将这建议凿实，也纷纷出言附和。
几人的视线顿时都集聚在了瑞王的身上。
元武帝便问瑞王是否愿意前往兖州一趟。
瑞王虽然心知前去兖州并不是什么好差事，可话说到这个份儿上，他要是也推拒，恐怕元武帝之前对祝王等人的不满，都要堆聚到他的身上了。
所以瑞王便应了这桩差事。
在瑞王点头的同时，他也敏感地注意到了祝王和太子同时放松了的表情。
瑞王心中暗暗警惕。
既然确定是瑞王前往兖州暗查，元武帝当即便让太子等人先回避了，他要再与瑞王说说兖州的事。
等太子和几位王爷离开后，元武帝坐在桌案后面，轻叹了一声。
“瑞王，兖州之行，怕是有些危险。”元武帝看着瑞王说道：“此番你去，不能明察，只能暗访。搜集实证之事，倒不用操之过急。”
瑞王弓着腰颔首，道：“儿臣一定尽力查清实情，不负父皇所托。”
元武帝看了瑞王半晌，方才收回视线，正色道：“兖州有齐、鲁、宇文三大族，大魏建国起，对兖州便几乎是实行放养之策，一是因兖州位置独特，东临海接高句丽，西矗立有大行山，实在算得上是一个封闭的易守难攻之地；二是因兖州百姓从来畏惧三大族，高于朝廷，民心不齐，所以也难以管治。这番兖州同知之事，多半与兖州三大族脱不了干系。”
听元武帝说着，瑞王颔首道：“能因此伤及朝廷官员，还要隐瞒此事……想必其中有不可告人的隐情。”
“所以朕说，此番兖州之行，有些危险。”
元武帝眼睛微微眯起，眼角的皱纹显得更深了些。
他顿了片刻才道：“这桩案子，本应该派刑部查实，太子提及由你担此责，的确让朕有些意外。更意外的是，祝王竟然也附议了。”
瑞王迅速瞄了一眼元武帝的表情，立刻又低眉掩饰住了。
“祝王的性子，朕很清楚。他没什么谋略，性情也略暴虐。按理来说，如果他是怕自己亲自前去，会有危险，那也应当是让刑部某个官员前去才对。毕竟这案子若是办得漂亮，那也是一条政绩。”
元武帝面色微微有些发冷：“可是他不但自己不去，还附和着说让你去，这就有些耐人寻味了。”
元武帝没有往下说，他沉默了一会儿，方才开口道：“你去兖州暗查此事，朕同时会另外派人暗中跟着保护你，以防万一。不到关键时候，这些人不会出现。你且尽力将此事查个清楚。”
瑞王躬身福礼道：“儿臣遵旨，谢父皇。”
“嗯。”元武帝点点头，道：“此事不宜久拖，你今日便出京去兖州吧。别带太多人，以防走漏风声。”
瑞王领旨出了宫，回府匆匆用了午饭，也顾不得陪常润之回安远侯府，便离了京。
大魏的官道修建得很完善，每隔上两三百里便会修筑一个驿站。驿站不接待其他闲杂人等，只接待有官符、官身的人及其家眷，另外，大魏的信件也是通过驿站传递往来的。
瑞王前往兖州，走的自然也是官道。
因为走得突然，瑞王又从没有出过这样的远门，所以尚不知道怎么遮掩身份。此事必须隐秘进行，所以瑞王权衡之下，便写了信，让炎青回去寻刘桐，让刘桐给他制造一些假的身份文牒一类的东西让炎青带回。
此后，瑞王一直保持着和刘桐的通信，隐秘地对刘桐传递一些兖州的信息。
瑞王在兖州暗查兖州同知被刺伤的事进展得并不太顺利，兖州的百姓一听起有人问此事，便缄口不言，讳莫如深。
瑞王只能按下心思，慢慢地查。
这一查，便过了小半个月。
直到临近年关，兖州各处都热闹了起来，百姓们也开始不那么拘谨，渐渐的，一些风声这才传到了瑞王耳朵里。
在户部的登记中，兖州的粮产一直处于一个低产的位置。但是据兖州百姓说，兖州粮产并不少，相反的，兖州几乎年年都是丰产年。再加上和高句丽商人的往来，兖州的经济非常繁荣，这是一个肥硕之地。
这年的秋收，兖州又是个大丰收。三大族联合起来，报上朝廷的亩产和往年一样低，却低价将这些粮食买下独吞，再以高价卖出。
兖州的百姓虽然巴不得不交赋税给朝廷，但对三大族这般侵占他们的劳动成果，损害他们的利益，还是有几分怨言的。
就有那么几户人家，对三大族此举不满，闹了起来。
在当时那样的情况下，三大族的掌家人商量了一番后，便命人将这几户人家闹事的当家人当场打死了，而他们的家眷，也被三大族令兖州知州下了大狱。
兖州知州名张承望，距离他任职期满还有不到一年的时间。他已经忍了两年多了，不想在最后出岔子。
想要在兖州平安无事做到任职期满，平稳地调职甚至是升官，张承望也只能乖乖听从三大族安排。
张承望妥协了，但不代表所有官员就愿意这般没有尊严地被三大族如傀儡般操纵。
兖州同知庞良便是其中一个。
庞良私下里见了那些被下大狱的几户人家的家眷，暗中让他们写了证词，按了手印，打算带着这些证据去京城。
然而庞良的动作却被他身边的小吏发现了，小吏将此事告诉了张承望。
庞良在将要出兖州城的时候，被张承望和三大族的人给拦住了。
庞良想逃，却寡不敌众，无法逃脱，混乱之中，他被三大族的人刺伤了。
此后，三大族的人用庞良的瞎眼母亲为要挟，勒令他闭嘴。
不管是当场打死闹事的几户人家当家人，还是兖州同知被刺伤，其实都是在大庭广众之下发生的。光天化日，朗朗乾坤，三大族用这样的方式向兖州的百姓传达了一个信息——他们，就是兖州的土皇帝，谁敢反抗，谁就要有如闹事的几家人，和这个不自量力的同知一样下场的觉悟。
“但其实，这还不是最令人匪夷所思的。这件事情发展到后来，才是问题的关键。”刘桐轻声道。
第一百三十八章 深查
庞良被控制住后，三大族也生了危机之感，生怕有人将�
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