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　　乔锦彤泪眼迷蒙，说起话来都含糊，“你哥他……他要与我退婚！”
　　“啊？”文宁疏心下一惊，大哥才归来，这无端端的，怎会突然提退婚呢？


第63章　承誉的野心
　　对于文之尧的归来；　乔锦彤也是盼了许久的；　她还在想着；　不管文家是何境况；　她都不会嫌弃；　定要履行婚约；　可她怎么也没想到，她才是被嫌弃的那一个！难以接受的她再无颜面待下去；　匆忙离开此地。
　　“哎………彤姐姐！”宁疏本想去追她；　可转念一想；　追上又能说什么呢？她根本就不晓得此事的来龙去脉；　无从劝解，还是先进去面见大哥，问清楚再说吧！
　　怀着疑惑踏入堂内，但见一英气勃发的靛衣青年正坐在堂下；　浓黑整齐的峰眉深蹙着，似是在考量着什么；　听闻脚步声；　他才抬起眸光，望向门口。
　　深邃的眸眼依旧是往昔的模样；　唯一不同的是；　原本白净的他变成了麦色肌肤；　越显沉稳内敛。
　　看着阔别许久的兄长，近月来发生之事尽数涌来，涩得宁疏鼻翼顿酸；　泪花上涌，哽咽难成言。
　　文之尧见状，三步并作两步，上前拥住自家妹妹，疼惜又愧疚，“宁儿，这段日子当真是委屈你了，家中发生这么大的变故，我却没能在你们身边，护你们周全，是我这个做哥哥的失职。”
　　抬起迷蒙的泪眼，宁疏好言安慰道：“大哥你千万别这么说，你上战场保家卫国，同样义不容辞。此事来得突然，谁也料不到，我倒没什么，足够幸运，得安王收留，爹娘他们才是吃尽了苦头，我这做女儿的却无能为力，最是不孝！”
　　方才文之尧已听乔顷澜说起这些事，大致已有了解，“你是女儿家，势单力薄，面对这样的剧变根本无力应对，能护好你自己和之仪即可。”
　　说到此，他又向候在一旁的承誉拱手道谢，“多谢安王照顾舍妹，之尧感激不尽！”
　　虚扶了一把，承誉轻笑道：“之尧你太客气，无需与我见外。”
　　乔顷澜招呼大伙儿坐下说话，万莫拘谨。丫鬟上茶的档口，宁疏想起方才见到锦彤的情形，忍不住向兄长打听因由，
　　“大哥你才回来，为何要退婚呢？”
　　妹妹问起此事，文之尧深感无奈，攥着拳哀声叹道：“方才我入宫面圣，请求皇上饶父亲一命，皇上给了我两个选择，要么娶镇国公的女儿，与闵家联姻，要么……去黔南镇压叛乱。”
　　闵家？据文宁疏所知，闵家只有闵霏霜这一位姑娘，难不成皇上是让她大哥娶闵霏霜？虽说闵霏霜是个好姑娘，可锦彤与他有婚约在先啊！
　　“难道你决定娶闵姑娘，所以才要与彤姐姐退婚？”
　　乔顷澜既是锦彤的兄长，又是之尧的挚友，他必须站在公正的立场，不能偏帮另一方，“若然能救文世伯，即便是退婚，我们家也可以接受，之尧你且放心，锦彤那边由我去劝。”
　　然而文之尧却道：“我没说要娶闵家千金，我选了第二条路。”
　　第一条是捷径，这第二条嘛！却是祸福难料，承誉一向关注战事，对此再了解不过，“黔南多瘴气，叛乱两年一直未能平定，先后已牺牲三位将领，之尧你真的确定要去？”
　　前路凶险，他早有预料，当乾德帝让他做选择时，他便毫不犹豫的选择去领兵打仗。
　　乔顷澜最在乎的还是挚友的安危，总觉得黔南那地方太危险，生怕他出什么意外，“那还不如选第一条路，特殊情况，我们不会怪你。”
　　虎口撑着下巴的承誉沉吟道：“之尧的选择是对的，乾德帝不会无端让他选择，这是在考验他，看他究竟是贪生怕死之辈，还是不畏艰险的将才。”
　　原来还有这层含义吗？宁疏不懂帝王的心机，她在乎的是锦彤的感受，“既然大哥没选闵姑娘，那就没退婚的必要。”
　　因为他是男人，必须考量全局，“乾德帝命我三日后出发，此去凶险，生死未知，即便大难不死，也有可能落下一身的病根儿，我实在不愿耽误锦彤。”
　　若然是为救文世伯，乔顷澜无话可说，但若只是为这个，那乔顷澜也不会同意退婚，“咱们两家可是世交，你觉得我们会在乎这些吗？锦彤她不会因此而退缩。”
　　乔家人重情重义，文之尧感激不尽，但他深知自己不该自私自利，“正因为是世交，我才不想连累你们。姑娘家的婚事关乎一辈子的幸福，倘若我不能给她安稳，那便不该再用婚约将她束缚。”
　　两方皆有理，一时难有定论，沉默许久的承誉发了话，“兴许之尧有幸摆平这战事呢？到时候也算是双喜临门。是以本王认为婚约一事无需着急做决定，等你回来再说也不迟。”
　　这安王都发话了，文之尧也不好再说什么，只得听从安王的意思，宁疏总算安了心，朝着承誉欣慰一笑，而后去往后院找乔锦彤，将真相告知于她。
　　得知文之尧其实是为她着想，乔锦彤这才稍稍安慰，擦了擦眼泪，洗了把脸。
　　三日后文之尧便又要出发，相聚的时光太过短暂，众人也就没拘泥于规矩，晌午聚在一起用午宴，文之尧与乔锦彤本就是两情相悦，席间对她自是照顾有加，宁疏亦有安王亲手给她布菜，独余乔顷澜孤家寡人，故作怅然地感叹着，
　　“唉！我就不该出现在这儿，多余啊！”
　　为了安抚兄长，乔锦彤赶忙为他夹了块鱼肉，还提醒他多用菜，少说话。
　　安王对自家妹子关怀体贴，文之尧本该高兴才对，可一想到文家的境况，他又隐隐生忧，饭桌上不好多问，便也没提，淡笑以应。
　　待午宴过后，宁疏随着乔锦彤回屋歇着，说是午歇，其实这俩姑娘凑一块儿哪有睡意，精神奕奕的聆听着各自的心事，怀揣着对将来的不安和一丝希冀。
　　这边厢，几个男子坐在一起喝茶，闲谈之际，乔顷澜说起自己的那首诗，原来他当日是故意为之，选不上便罢，若然选上，他便可借机面见圣上，为父求情，
　　“原本都被奕王选上了，却不知为何又被剔除，没了见乾德帝的机会，着实可惜！”
　　承誉一直认为他是文人不羁，才会肆意挥写，不顾忌后果，今日始知他早有预谋，胸腔内的火焰莫名升腾，
　　“你以为皇上看到那首诗就会宣你入宫当面质问吗？那首诗上带着他的字，不管你是有心还是无意，他都有可能直接将你处斩，你连辩解求情的机会都没有！”
　　乔顷澜不得不承认，自己的确是在冒险，但他也是无奈之举，“只要有机会，我总得试一试，难不成就这样看着我父亲含冤入狱，坐视不理？”
　　他随手一试，可苦了旁人，“你可知就因为你那首破诗，害得我与宁疏想尽千方百计替你遮掩，没让乾德帝瞧见，你才免去一劫！”
　　原来这背后动手脚之人竟是安王！得知真相后，乔顷澜非但不感激，反倒心生怨怪，
　　“殿下怎可私自为我做主？但凡我能见到乾德帝，就一定有办法说服他！”
　　“你太不了解赵易泽了！”正因为承誉领教过，才不会轻举妄动，“若非宁疏相求，你以为我愿意管你的闲事，天下有冤屈的人不止你一个，我父皇都是被他逼死的，我还不是苟且偷生委曲求全的活着！
　　你的焦急我能理解，但身为乔家独子，你怎可冒险做这种事？若你出什么意外，你可有想过你母亲和妹妹又该如何是好？
　　乔顷澜，你实不该意气用事，唯有活着，用心筹谋，步步为营，才能达到你想要的目的！”
　　堂堂安王，居然会与他说这些，着实出乎乔顷澜的预料，在此之前，他以为人只要怀着一腔孤勇，无所畏惧，剑走偏锋便有可能实现愿望，今日被安王痛斥一番，他才终于明白自己是有多天真！
　　在旁聆听的文之尧也认为承誉之言有理，劝他稍安勿躁，冷静处理。
　　待他平静下来，主动向承誉认错之际，承誉才道：“乔大人的案子，本王暗中查探过，在他入狱前半个月，他曾私会过永定侯，可有与你提过？”
　　摇了摇头，乔顷澜只道不曾，“永定侯府与文家曾有婚约，但我爹与永定侯并不相熟，来往甚少，却不知他怎会去见侯爷呢？”
　　这一点的确蹊跷，承誉将之当成线索，打算顺藤摸瓜，“至于他两人说了些什么，乔大人入狱是否与永定侯有关，本王会想法子继续查证，这贪墨一案牵连甚广，你千万不可再轻举妄动，以免打草惊蛇。”
　　未料安王竟会帮他探查此案，有安王相助，相信此案应该有翻转的机会，乔顷澜感激不尽，郑重起身，拱手相谢。
　　实则承誉之所以大费周章的帮他，并不是善心大发，而是看中乔顷澜的傲骨和才华，要复仇必须拉拢可用之才，而乔顷澜正是承誉欣赏之人，但如他这般骄傲的文人一般不会对谁忠心，唯有施以恩惠，解他困境，才让令他心服口服。
　　因着文宅被封，文之尧只能暂居在乔家，宁疏不舍兄长，但也不能久留此地，以免给承誉添麻烦。
　　送妹妹出去时，文之尧刻意放慢脚步，为的就是跟妹妹单独说几句。这一别多日，妹妹所经历之事，他略有耳闻，却不知具体，有很多话想问，但又不知从何问起，生怕哪句说得不对，伤了宁疏的自尊，犹豫半晌，他才试探着问了句，
　　“你和承誉……”
　　宁疏也不晓得该怎么形容她和承誉的关系，出于女儿家的羞涩，她没敢多言，略略回了句，“他待我恩重如山，我无以为报……”
　　不放心的文之尧又问，“只是恩情，还是掺杂着其他？”
　　听得出兄长的意思，宁疏低眉咬唇，算是默认，“日久生情……”
　　“所以你决定跟着他？可我今日见他，听他说话的语气，总感觉他并不是认命之人，他很有可能在伺机而动，预备夺回江山。若他真有这个打算，你跟着他只怕难有安稳的日子。”


第64章　条件是亲吻
　　说话间已到得大门处；　承誉候在马车边；　顺道儿与乔顷澜闲聊着；　文之尧适时止住话头；
　　“我的话你放在心上；　仔细考虑清楚；　头一回定亲是父母的主意，你没得选择；　这一次；　我希望你能按照自己的意愿去抉择；　但人生路需谨慎；　切莫因为一时冲动，错把恩情当感情，搭上自己的一生。”
　　兄长之言，宁疏从未仔细思索过；　今日骤闻，才觉自己将来要面对的问题似乎比她想象得更严峻。
　　宁疏一时无言；　默了片刻；　只道自个儿会慎重考虑。
　　依依惜别后，她才搭着承誉的手踏上马车。
　　打从她进来后；　这面色就笼罩着一层愁云；　承誉等了半晌也不见她发话；　她就这般静坐着，小手捋扯着腰间垂着的水蓝宫绦，出神发呆。
　　牵起她的手；　承誉问她何故不悦。
　　现下她已经习惯他的牵手，不会再挣扎，任由他的拇指闲捏着她的掌心，勉笑道：
　　“没什么，每次相聚之后的别离都会让人伤感，大哥只回来三日就要走，父亲的命运背负在他身上，他定然压力倍增。”
　　“至少他还有机会赌一把，而我……连机会都没有……”
　　身边人的音色明显裹杂着怅然，宁疏抬眸，就见他笑意渐敛，眸里掩藏着化不开的浓雾。
　　大约是想到了他的父皇吧？当晚她并未在宫里，但也听人说过，永宁帝是被乾德帝逼至自尽，而承誉就在一旁，当时的他一定很绝望，那种亲眼目睹至亲离世而无能为力的感觉可能会将人逼疯！
　　最终他挺了过来，接受了乾德帝的册封，做了个闲散王爷，可他的心从未闲着，一直都在关注着时政，看待问题总是一针见血。
　　起初宁疏并未想太多，以为这是他的本能，今日听到兄长的忠告，她才恍然大悟，往深远处略一思量，她难免心悸。但这是男人的事，她一个女人似乎不该多管，只温声安抚道：
　　“逝者无可挽，好好孝顺你母妃，争取不再留下遗憾。”
　　除此之外，他也别无选择，抚着他的小手紧握在掌心，承誉一扫阴霾，低眉望向她，温笑道：
　　“是该珍惜眼前人。”
　　宁疏心下感动，但笑容里又有一丝苦涩，回握着他的手，始终无言。
　　才刚在府中她可不是这样，承誉总觉得她有心事，不由起了疑心，
　　“之尧与你说了什么？怎的你一出来就闷闷不乐？”
　　上回两人争执误会过后就互相保证过，往后不再欺瞒彼此，有事务必明言，以免再生误会，原本她不想主动提及，这会子承誉问起，她这心里藏不住话，也就顺口说了出来，
　　“我哥说，你身份尊贵，又有雄心壮志，担心我配不上你。”
　　摩挲着她手腕上的翡翠镯子，承誉打趣笑道：“是否配得上是我说了算，容貌家世配得上我的大有人在，可这心灵能与我契合的，独你一个。”
　　信誓旦旦的情话总是格外悦耳动听，宁疏感动之余又忽生悲凉，生怕好梦易碎，捧得太高，摔得太惨。
　　今日的她总是神情恍惚，应声极慢，承誉问她可是不舒坦，她不愿将那些胡思乱想之事说出来，以免惹他也不痛快，便借口说头疼。
　　“那就闭着眼歇会儿，到家我再唤你。”说着承誉搂住她肩膀，将她揽至怀中，让她倚在他肩头小憩片刻。
　　他的怀抱令她那混乱的心暂得片刻安宁，将来的事皆有变数，谁也说不准，与其为那些未知的事忧虑，倒不如珍惜这相聚的日子，一切随缘，不做强求，这心才能轻松安宁。
　　如此安慰着自己，她才好受一些，不再乱想，乖乖的倚在他怀里，闭目养神。
　　打从文之尧出宫后，乾德帝就派人留意他的行踪，傍晚便有探子来汇报，说是今日安王带着文姑娘去乔家与文之尧见面。
　　此事在赵易泽意料之中，那两兄妹见一面倒也没什么不妥，只是承誉对文之尧又是什么心态呢？
　　文之尧做出这样的选择，的确是条真汉子，若他能想法子将赣南之乱摆平，那赵易泽也愿意重用他，如若熬不过这一劫，只能怪他命不好。
　　在赵易泽看来，承誉坚持留下文宁疏，应该不止是爱美色那么简单，兴许就是想借机拉拢文之尧，是以赵易泽下了令，在文之尧出征期间，密切注意他的书信往来，看他是否与承誉交往过密。
　　安排好此事后，赵易泽继续批阅奏折，殿外有人来报，说是惠贵妃求见。
　　他从不愿主动去凤仪宫，无奈的叶照香只好借着送羹汤的由头来看望他。
　　进得殿内，惠贵妃亲自为他盛了碗用冬虫夏草炖的水鸭汤，赵易泽始终容色淡淡，并未多言，只在她询问他的近况时敷衍两句。
　　晓得他不愿与她说废话，叶照香干脆直言，“皇上，您看令州也不小了，妾身寻思着他的婚事也该提上日程，妾身已命人寻了几位家世不错，年纪相当的好姑娘，不若皇上帮我参谋一番，看看哪位姑娘适合他。”
　　尚未等她道出钟意的姑娘人选，赵易泽已然将其打断，“先前安南王助朕一臂之力，当时朕已与他说好，要与安南联姻，安南王膝下有娇女，年方十五，他打算待秋后带女儿过来，令州与她倒也般配，朕打算让令州娶安南国的公主，秋后再论，你不必再操持。”
　　“娶一个外邦的姑娘？这……这不太合适吧？”叶照香是想着，娶权臣之女，还能扶持令州，使得他在朝堂之中站稳脚跟，万未料到皇帝竟然打算让令州娶安南国的公主！
　　除了能使两国暂时安定之外，似乎对令州没多大好处，叶照香只觉不妥，故意拿令州做借口，
　　“这孩子性子倔，怕是不会同意。”
　　孩子的意见并不重要，赵易泽才不会考虑这些，“身为皇室子女就该有这个觉悟，婚事怎可随心所欲？正妃必须由朕来定，至于侧妃，大可随他之意。”
　　“可是……”叶照香还想再说，却被赵易泽冷然打断，“朕意已决，没有商量的余地，你且先回宫去，朕还有事要忙。”
　　话已至此，叶照香也不敢逆他之意，只得遵命告退，心道赵易泽还是对令州不上心，若然真的看重令州，断不会让他娶外族公主为妃，于赵易泽而言，令州不过就是个安抚安南国的棋子罢了！
　　思及此，她越发焦虑，很想再要一个孩子，只可惜赵易泽根本就不去她那儿，勉强去了也只是用膳过后便离开，未再留宿，如此下去，她如何能怀上？得想个法子，为将来筹谋才是。
　　皇帝之令莫敢违抗，他的一句话便能决定一个人甚至许多人的命运，为了父亲的一线生机，文之尧唯有奔赴赣南，不成功便成仁！
　　相聚的日子总是短暂，三日后，文之尧整装待发，卫观云归来后就被乾德帝指责，说是有人弹劾他在军中铺张浪费，生活奢靡，以此为借口，将他降为武安侯未再让他带兵出征。
　　文之尧肩负父亲的命运，他已将生死抛诸脑后，此役对他而言，没有退路，他只能全力以赴！
　　宁疏虽心疼兄长，担心他的安危，但她也深知，这是唯一的机会，他没有第二条路走，且兄长之