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　　　　表姐的关心让沈慕秋心生暖意，目光投向已于小姐妹们玩在一起的女儿，蹙眉道：“若只是对我，我尚能忍受。可她，却是将恶手伸向我的儿女们，便她如今又怀有身孕，不可轻易动她，我这心里头真不知该如何是好。”

　　　　在毕晴岚的追问下，沈慕秋将女儿落水，儿子女因染上疫症被送出庄子，回来后却进不了门的事情细细说来。

　　　　毕晴岚听得恼怒，重重的一拍桌子：“荒唐！她一个妾室，竟然如此对待正室所出的子女？我这就找她去！”

　　　　“岚姐姐。”沈慕秋将她拦了下来，低声道：“千万不可。若是有证据，便是我自己，也早早的发落了她。可是她所做的一切，都无迹可寻，如今又怀着身孕，便是想要发落，也只是闭门思过几日而已。不但伤不了元气，反而容易让她有戒心。如此，我们便太被动了。”

　　　　毕晴岚是傅尚书唯一的妻，家中无妾室庶子，对内宅争斗一点儿经验也没有。闻言只好坐下，皱眉道：“那你就这样忍了？前两次天北与心儿无事，是运气。若她持着自己有孕为所欲为，再次对两个孩子下手，你待如何？”

　　　　这番话恰恰说中了沈慕秋心中最脆弱的地方，她抿了抿唇，眸中闪出坚毅之色，冷声道：“所以我得自己先立起来，才能阻止她的妄想妄为。”

　　　　也不知道安分的沈姨娘，如何会生出这样心机深沉的女儿来。自入府起就步步为营，先是刻意示好，表现得姐妹情深，以降低她的防备。又趁她产后虚弱，骗过大夫，给她用了那么多年的狼虎之药，至于她的身子一步步衰败到如此地步。

　　　　这一切的行为，都不难看出沈若秋的心思。她要的不仅仅是平静安稳的生活，而是想要霍家主母的位置啊！

　　　　她怎么敢？

　　　　沈慕秋紧紧的揪着帕子，从前从未在意过的名分地位，一下子在心中变得重要了起来。

　　　　只有养好身子，坐稳了霍家主母的位置，才能保得儿女平安无忧。说什么，也不能让沈若秋得逞。

　　　　仿若有所察觉，与一干姨娘们坐在一块儿聊谈的沈若秋抬眼，恰好看到沈慕秋投来的眼神。

　　　　冰冷，戒备，严肃，还有淡淡的恨意。

　　　　她开始怀疑她了？

　　　　心中一跳，沈若秋勉强扯出一抹笑容，讨好的对沈慕秋笑笑。

　　　　沈慕秋却只是微微勾起没有温度的嘴角，转过头去，不再看她。

　　　　一时间，沈若秋无比慌乱。她能在府中立足，一来是靠着老夫人的喜爱，而来，与沈慕秋的信任也脱不了关系。若是沈慕秋有了怀疑，事事防备着她，以后再想动手脚，只怕难了。

　　　　目光胡乱的四下扫动，忽的看到正在与小姐妹们聊谈得热闹的霍天心，眼中一亮，朝碧桃招了招手，低声在她耳边说了些什么。

　　　　碧桃点点头，悄然退下，没一会儿，又回到她身边，仿佛什么事都没有发生过。

卷一：起　第三十二章　九皇子驾到

　　　　宾客们逐渐来齐，在丫鬟们的引导下各自上桌。喜庆的鞭炮声自大门外响起，昭示着霍老夫人的寿宴正式开始。

　　　　隆重打扮的老夫人依然背脊挺直，在翠澜和翠筠的搀扶下缓步走入席中。

　　　　台上的戏曲渐渐歇了声音，底下宾客的寒暄阔论也停了下来，目光均放到了精神矍铄的霍老夫人身上，肃然起敬。

　　　　老太太原是村妇，念书不多。自及笄后嫁与当时尚是小兵的霍伯言，三年未有所出，自感羞惭，主动替夫君纳妾，自己则包揽了家中内外之事，让妾室安心为夫君生育子嗣。

　　　　哪知妾室还未有身孕，便自己先怀上了。一年后，霍家长女出生，霍伯言也因着在关外一战立了大功，升为小将。又在霍守成出生后，频频立功，一步一步自小将升为后来的辅国大将军，成为一方传奇。

　　　　那时候战事甚多，霍老夫人独自在家照顾一双儿女，没有半点怨言。待霍老将军功成名就了，讨好巴结的人就多了起来，各种美妾一个个往家里头送，便是老将军自己都感到心虚，老夫人却是从未责备过一句，将一双儿女照教得极为出色，获得当今皇上亲赐“一品诰命夫人。”

　　　　从一个无知村妇，到如今的将军遗孀，其中路途艰辛，可想而知。但凡谈起这位有着传奇经历的女子，便是长公主，亦是极为尊敬的。

　　　　霍老夫人的脸上，不若寻常富贵人家的老妇那般平滑无皱，多年忙于家事，让她的头发变得雪白，肌肤沟壑丛生，蜡黄无光。

　　　　可是没人敢取笑她半句，她站在那儿，便如一个威严的老者，教人由心尊敬。

　　　　“今日是老身六十寿诞，本不欲大张旗鼓，劳动各位前来。但儿孙孝顺，非要替老身贺寿，老身不忍拂了儿孙的孝心，唯有麻烦各位了。”

　　　　下头宾客们纷纷鼓掌，附和道：“哪里哪里，老夫人有此贤孙孝子，是老夫人的福气啊！”

　　　　霍老夫人微微一笑，待掌声渐歇，又道：“老身出身市井，不懂咬文断字，多余的话就不说了。谢谢大家赏脸一聚，还请今日前来贺寿的宾客吃好喝好，莫要拘束。”

　　　　“不愧是霍老夫人夫人，说话简洁利索，大气蓬勃。铭凌这厢有礼了。”话音刚落，中气十足的声音自大门处传来。大家转头，便看到一抹朱色的身影跨过门槛，大步行来。

　　　　朱红色的长衫，宽边上绣着细致的黑底金丝云纹，头戴玉冠，脚踏云靴。面如冠玉的白皙脸庞上笑意冉冉，潇洒不羁，不是当今最得皇上宠爱的九皇子又是谁？

　　　　铭凌一挥手，便有随从将手中礼盒奉上。他笑吟吟的合了手中扇子，作了个揖：“铭凌不请自到，还望老夫人不要见怪。”

　　　　霍天心看着他那侃侃而谈的样子，心里头没有来的一阵气恼，低声咕哝道：“纨绔子弟。”

　　　　徐燕熙托着腮，不赞成道：“怎么会呢，九皇子人挺好的，学识丰富，温文有礼。”

　　　　霍天心睁大了眼睛，诧异道：“熙姐姐怎会对他有如此高的评价，该不会是对那家伙有意吧？”

　　　　“怎么会，熙姐姐早就有婚约了，这话可不能乱说的。”傅雅彤连忙说道，又揶揄的打量了她好一会儿，“倒是心儿，你这般的紧张，该不会是对九皇子有意吧？”

　　　　霍天心一滞，两抹红晕飞上了脸庞，结结巴巴道：“彤姐姐胡，胡说什么呢？谁会喜欢那不学无术的纨绔子弟，简直胡扯。”

　　　　徐燕熙回过头来，瞧见她面上的红云，也挤了挤眼睛，意味深长道：“哦，我知道了，咱们心儿喜欢的不是纨绔子弟，而是学识丰富，温文有礼的公子。”

　　　　这八个字的评论，不正是徐燕熙方才给九皇子吗，这般说，又有何区别？

　　　　霍天心越发的羞恼了，不依的推了她一把：“熙姐姐！”

　　　　“好好，我不说了，不说就是。”嘴里这般说着，面上的笑意却是怎么藏也藏不住。傅雅彤也在一旁以帕子掩着嘴偷笑，意味十分明确。

　　　　霍天心无奈，知道是如何解释都解释不过了，索性拿起桌上的酒杯一饮而尽，自个儿生着闷气。

　　　　只是不知为何，脸上的红潮许久都退不下去，还越发的烧了起来。

　　　　铭凌亲自道贺，霍老夫人又是意外又是惊喜，连声道：“九皇子亲自前来，我将军府是蓬荜生辉。老身高兴都来不及，又怎会见怪？”

　　　　说罢侧开身子，“九皇子快请上坐。”

　　　　铭凌目光自场内转了一圈，目光落到了霍天心身上，微微一笑，“老夫人不必客气，我这人听不得戏曲，离那敲锣打鼓的声音近了就头疼。边上那位置就好得很，老夫人不必操心，切莫因小子的到来而多加拘束，铭凌自己顾自己就成。”

　　　　说罢扇子一摇，朝霍天心那张桌子走去。

　　　　他身份高贵，又未到弱冠之年，离男女大防还有些时日，便是与未及笄的女子一桌，也没有什么不妥。老夫人见状，也不好说什么，恰好下头开始有宾客献上寿礼，自个儿都忙不过来，更别提管孩子们的事了。

　　　　今日的宾客，大都是与已故的霍老将军有过交情，又或是霍守成的同僚，均是世家望族，送上的贺礼也千姿百态，贵重自是不提，更有许多奇珍异宝，教人眼界大开。

　　　　其中，傅尚书与晴郡主送上的，便是一个小小的玉寿鹿山子。山子由整块的青绿色翡翠雕成，高为四寸有余，宽约三寸，精雕细琢，精致非凡。

　　　　山子下部是极为仿真的山石，其上高树成荫，并结有桃实。树下一老人当风而立，长跑短褂，左手轻拂小鹿，右手持如。崖下又有一只小鹿，口衔灵芝，仰首朝上。

　　　　桃、鹿、如意、老人，均是吉祥如意长寿的表现，这份贺礼一出，便轰动非常。

　　　　第三十三章就爱看你生气

　　　　“尚书大人当真是好大的手笔。”徐燕熙惊诧的拍了拍身边的傅雅彤，“雅彤，若我没记错的话，这是你外祖母乐公主寿辰时，皇上赐给公主的吧，怎的如今又到了尚书大人的手中了？”

　　　　傅雅彤“嘘”了一声，有几分得意，小声道：“前些日子，母亲听闻心儿意外落水，念及姨母身子不好，怕是许多事情力不从心，便特地向外祖母讨了这玉寿鹿山子来，也好给姨母增增底气，莫要教人小看了。”

　　　　皇帝所赐之物，都是要被隆重供奉的。虽说公主于皇上是亲兄妹，没有这样多的规矩，但是能特地讨要皇上所赐之物给好友充底气，足以见尚书一家对沈慕秋的用心。

　　　　霍天心心里头暖暖的，拉着傅雅彤的手道：“彤姐姐，谢谢你们，这份情，我与母亲和哥哥都会记得的。”

　　　　“傻瓜，说什么客气话？”傅雅彤拍拍她的手，温柔道：“要知道，你我的母亲可是表姐妹，你与我亦是一样。关起门来就是一家人，说这样的话做什么？”

　　　　“得，你俩是姐妹，可是把我给抛到一旁去了？”徐燕熙不满的转着手中的小酒杯，故作深沉：“罢了罢了，到底不是皇亲贵族，总归高攀不上。”

　　　　“熙姐姐。”两人一同开口，不满的看向她。

　　　　徐燕熙扑哧一声笑了出来：“好了，就逗逗你们而已。知道你俩是把我当姐妹的，难不成我还会吃这个醋？”

　　　　“是何人在吃醋，吃谁的醋？”斜里传来一个戏谑的声音，却是九皇子到了。

　　　　霍天心登时往后退了一点，椅子在地上拉出“喀拉”一声，引入侧目。

　　　　铭凌笑吟吟的看着她：“免礼，免礼。心儿，以你我的关系，就不必起身行礼了。”

　　　　呸，谁要给他行礼了，这是吓着了好不好？

　　　　霍天心暗自腹诽，扯了扯嘴角道：“九皇子，咱们这儿一桌子的女眷，您是不是走错地方了？”

　　　　说着指了指霍天北那边的桌子：“男子的位置在那头呢。”

　　　　铭凌做出观望的样子，顺着她手指的方向看了好一会儿，慢条斯理道：“可惜天北那头的座位已经满了，没有我落脚之地。不得已，我只好厚着脸皮与女子们挤一挤了。反正我朝没有男女七岁并无席一说，你未及笄，我未弱冠，不会惹人非议的，放心便是。”

　　　　霍天心的笑容僵在脸上，“九皇子考虑得很周到啊。”

　　　　“当然。”他一点儿也不谦虚的把这话当成了赞美，拉了椅子在她身边坐下，好奇的拿过桌面上的酒壶闻了闻：“这是什么酒？仿佛与一般的酒有些不同？”

　　　　霍天心不想理会他，傅雅彤接话道：“这是将军府特有的桃花酿，酒味清淡，多喝不醉，最适合女子饮用。九皇子若要喝，还是让丫鬟拿其他酒过来吧。”

　　　　铭凌摆了摆手，示意丫鬟为自己倒了一杯桃花酿，三只指尖儿捏起杯口细细打量，称赞道：“酒色清醇，粉若桃花，清香凛冽。早就听说过桃花酿的名头，既然与你等一桌，我便也尝一尝这传闻中的桃花酿是何等滋味。”

　　　　说罢举杯轻啜一口，舌尖轻转，那清甜微凉的滋味便在口中氤氲开来，带着说不出的花香气息，还有微微的涩辣。

　　　　他神色一凛，看向面色红润的三名女孩，不动声色的朝身后的侍卫勾了勾手指：“阿翔，你亲自前去，让丫鬟再上一壶桃花酿来。”

　　　　霍天心听得奇怪，又不愿在面上表露出来，轻哼一声：“怎么的，莫不是九皇子觉得我们小女子身份卑微，不愿与我们共饮一壶酒？”

　　　　铭凌往自个儿杯中续满酒，随手将酒壶放在自己手边，笑嘻嘻道：“我是怕自己喝光了你们的酒，让你们无酒可喝，所以才特地让阿翔特地拿多一壶过来的。本宫可是好心，怎么落在你嘴里就变味了呢？”

　　　　霍天心不屑的转过头：“好心还是假意，就要你自己才知道了。咱们府中丫鬟甚多，谁拿酒不行，还非要劳动九皇子的侍卫？天知道这拿上来的酒有没有加别的东西？”

　　　　“心儿。”傅雅彤和徐燕熙被她的无礼吓到，都伸手去拉她。

　　　　霍天心总算是忆起这庄重的场合和铭凌特殊的身份，不由得有些懊恼，低声道：“小女子言行无状，还请九皇子大人有大量，不要与小女子一般见识。”

　　　　上辈子，她可是见识过这位爷的乖张暴戾的，若是在祖母的寿宴上惹怒了他，自己还不得给扒下一层皮来？

　　　　同时又觉得奇怪，重生以后，她的脾气算是比过去沉稳了许多，遇到什么事情都能沉着应对，少有激动的时候。偏偏每次对上这家伙，就起不来好脾气，也不知道是怎么回事。

　　　　铭凌过来就是为了逗着她玩，她越是气恼，他就越觉得有意思，又怎会与她计较。

　　　　恰在此时，阿翔拎了酒壶上来，恭敬道：“主子，桃花酿拿来了。”

　　　　铭凌喝光杯中之酒，示意他倒上，又指了指霍天心的杯子，“给霍小姐也倒上一杯。”

　　　　霍天心以手心遮住杯口，偏不让他如意，“女孩子家不宜多饮酒，九皇子还是自己喝吧。”

　　　　铭凌挑了挑眉，“哦”了一声，“原来霍小姐的道歉就是这样无诚意，便是连赔礼都没有么？本宫可算是见识到霍将军与慕郡主的家教了。”

　　　　好端端的又把长辈都扯了进去，霍天心不干了，有些赌气的自阿翔手中取过酒壶，皮笑肉不笑的说：“心儿的意思是，既要陪酒道歉，理应心儿亲自动手，又怎可劳烦他人，失了诚意呢。”

　　　　说着为自己斟了慢慢一杯，“九皇子，先前是小女子出言不逊，还请九皇子千万，千万不要落了身份，与小女子计较。”

　　　　后面那两句话特地加重了语气，不难听出其咬牙切齿的味道。霍天举杯：“小女子先饮为敬！”

　　　　说完往口中一倒，三两滴酒液滴落唇边，使得嫣红的面庞添上一抹娇色，又被她以袖子擦去。

　　　　铭凌失笑，瞧着她那气鼓鼓的样子，越发觉得有意思，抬手便将杯中酒喝了下去，慢悠悠道：“既然霍小姐这般有诚意，本宫便原谅你罢。”

　　　　嘴上说得轻松，可那酒一入口中，便察觉到极大的不对。

　　　　原来，自己的猜测并没有错。

卷一：起　第三十三章　就爱看你生气

　　　　“尚书大人当真是好大的手笔。”徐燕熙惊诧的拍了拍身边的傅雅彤，“雅彤，若我没记错的话，这是你外祖母乐公主寿辰时，皇上赐给公主的吧，怎的如今又到了尚书大人的手中了？”

　　　　傅雅彤“嘘”了一声，有几分得意，小声道：“前些日子，母亲听闻心儿意外落水，念及姨母身子不好，怕是许多事情力不从心，便特地向外祖母讨了这玉寿鹿山子来，也好给姨母增增底气，莫要教人小看了。”

　　　　皇帝所赐之物，都是要被隆重供奉的。虽说公主于皇上是亲兄妹，没有这样多的规矩，但是能特地讨要皇上所赐之物给好友充底气，足以见尚书一家对沈慕秋的用心。

　　　　霍天心心里头暖暖的，拉着傅雅彤的手道：“彤姐姐，谢谢你们，这份情，我与母亲和哥哥都会记得的。”

　　　　“傻瓜，说什么客气话？”傅雅彤拍拍她的手，温柔道：“要知道，你我的母亲可是表姐妹，你与我亦是一样。关起门来就是一家人，说这样的话做什么？”

　　　　“得，你俩是姐妹，可是把我给抛到一旁去了？”徐燕熙不满的转着手中的小酒杯，故作深沉：“罢了罢了，到底不是皇亲贵族，总归高攀不上。”

　　　　“熙姐姐。”两人一同开口，不满的看向她。

　　　　徐燕熙扑哧一声笑了出来：“好了，就逗逗你们而已。知道你俩是把我当姐妹的，难不成我还会吃这个醋？”

　　　　“是何人在吃醋，吃谁的醋？”斜里传来一个戏谑的声音，却是九皇子到了。

　　　　霍天心登时往后退了一点，椅子在地上拉出“喀拉”一声，引入侧目。

　　　　铭凌笑吟吟的看着她：“免礼，免礼。心儿，以你我的关系，就不必起身行礼了。”

　　　　呸，谁要给他行礼了，这是吓着了