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慢了下来。
　　葛庭心中焦急，面上却不敢露出端倪，神情自若，偶和莫妃叽咕两句。
　　可是队中吴妄、韩毅和老董都是经年泡在江湖的人，知情况紧急，便对葛庭道：“此时离日落也不过还有一个时辰，以现在的行进速度，我们很难在日落前到达驿站，一旦太阳下山，驿站便要封门，任是谁也不得打开站门放行。”
　　韩毅锁眉对葛庭道：“咱们若是在城墙外迎战肖未央，怕是凶多吉少，现在寒池和莫臣不知情况如何，咱们必须要保证队伍的安全。不如你带着队伍前行，我带10个人留下来，拖住肖未央。”
　　“若是你一个人不带，也许还能脱身，带10个人，那无异于寻死，你不会不知道？”葛庭道。
　　韩毅轻松一笑：“我哪有这么容易就死了，拖得一时算一时，等打不过了，我再跑呗。”
　　葛庭深深看了韩毅一眼：“我从没见你跑过。”
　　韩毅哈哈大笑：“难怪莫妃说你婆婆妈妈，我这么大道行的人，什么都让你这小子见着，我还混个屁。”说罢头也不回，点了10余精兵，绝尘而去。
　　葛庭稍作打望，回身道：“蒋大人，我们需要全速前进，赶在日落进入驿站。”
　　“好！”蒋溥道，“命令队伍全速前进。”
　　戈壁落日，满目蒸腾，一日暑气全部淤积起来，仿佛整个戈壁就是一团未开蒙的混沌，其间焖烦燥热，要将万物蒸熟，酷热的风卷砂砾袭来，让人丧失向前的意志。
　　一队人马用他们最大的毅力与耐心全速前进中，仍是走不了多快。
　　韩毅带着10几个人往回走了不多时，便看到了隐匿在黄杨林里的一前一后两个哨子兵。
　　哨子兵一般都是身材精瘦，极好隐匿的人，加上树林里枝叶翻动，一般人根本发现不了。
　　韩毅也只当未发现他二人，继续向前，待走出一段距离后，停留在树梢的两个哨子兵轻轻跃走，向着出使队伍方向疾掠而去。
　　他们去后，韩毅忽然催马进了道边的黄杨林。
　　跟随的十几个人也是兵部好手，见韩毅策马进了林子，不敢迟疑，顷刻鱼贯而入，很快被林木悄无声息地掩映起来。
　　约半盏茶功夫，便又有一哨子兵赶到，纵身进了林子，东摸西看一番，不一会儿。似从前面的哨子兵隐身之处拿了什么放在怀里，飞身出了林子，疾驰往回。
　　便有兵部一叫做张之未的兵士要起身去追，被韩毅一把按住，摇头示意他不要动。
　　果然不多时，刚才奔走的哨子兵又回来了，这次他东看西看，确定果然安全之后，才从接头地点拿出一个小木桶，揣入怀中，上马狂奔。
　　哨子兵没奔出几步，只听嗖的一声，已被韩毅一镖打中肩胛，痛叫一声落地。张之未忙带人将他制住，从怀中取出木桶……
　　可是……木桶打开来竟是一张白纸……
　　众人面面相觑。
　　张之未对着倒在地上的哨子兵道：“说，为何是白纸，你传递的是什么消息？”
　　哨子兵躺在地上，口中发出“嗷嗷”之声，并不回答。
　　“快说！不然送你上西天。”张之未道。
　　“嗷嗷……”又是两声。
　　张之未气急，用枪在他腿上戳了两下，顿时血流如注。
　　“嗷嗷”之声更胜，只是半句人话也没有。
　　韩毅俯身下来，伸手探了一下哨子兵的脖颈，只觉此人脉息浮躁异常，又看了看流血的伤口，起身道：“他中了狼人符，说不出话来了。”
　　众人都是满脸诧异，狼人符是什么？从未听说过。
　　韩毅见众人不解，便道：“狼人符说白了就是一种控制人心智的□□，吃下这种药后，体内潜能爆发，人会变得异常敏锐凶狠，作起战来皆是群攻，且只攻不守，便如群狼一般，不死不休。当然中毒之人也再不能说人的语言，只能如狼般嚎叫，故名狼人符。”
　　众人听罢毛骨悚然，全身的汗毛都竖了起来。
　　张之未是个极年轻的人，却是此时除韩毅以外表现得最冷静的。
　　他伸手拿过韩毅手中的白纸仔细看了看，面露喜色道：“这是拓印的。”说着便将白纸铺在哨子兵流血的腿上，果然，字迹缓缓显露出来。
　　韩毅看着张之未，眼光微咪，随即道：“上面写的什么？”
　　“半磨，一路，韩。”张之未道。
　　“半个时辰，10个人，韩毅。”韩毅道。这是道上的话，韩毅自然熟识。
　　“韩大侠，咱们现在要怎么办？”一人道。
　　韩毅从怀中拿出一个药瓶，向哨子兵腿上撒了些白色药粉，血即刻凝住：“找支蒺藜，重新刮花他的腿，让他回去。”
　　说罢竟从怀中拿出一只和哨子兵用以传递消息一模一样的小木桶来。
　　“韩大侠，怎么能让他回去？放他回去不会泄密吗？”一人道。
　　“被狼人符控制的人，不会言语，神志不清也写不了字，一举一动不过是长期养成的习惯，这个哨子兵刚才一来一回看似掩人耳目，其实不过是训练的结果。”韩毅道。
　　张之未已寻来戈壁常见的刺蒺藜，在哨子兵的腿上来会刮了数遍，让他的腿看似就像被蒺藜藤子扳倒刮花了一样。
　　哨子兵不可避免地嗷嗷叫了几声，但是一看见张之未手里的小木桶便两眼冒光，拖着伤腿，一把将小桶抢夺在手，骑在马上飞奔而去。
　　10几人里年纪略大者，见哨子兵不过是十几岁的孩子，被狼人符控制，虽然知道疼，但见了任务便什么也顾不得了，想及他们其实原本不过是普通人，不由得心生怜悯，连连叹气。
　　韩毅回身肃然道：“若是一会儿我们遇到肖未央，切记不可生怜悯之心，他的狼人队伍中也许还有孩童，若是你生出怜悯，那么……必死无疑。”说罢，上马前行。
　　韩毅本是随和爱玩笑的人，此时忽然面露冷峻，众人都知他不是玩笑，便忙称是，上马紧紧跟随而去。
　　张之未紧跟在韩毅身后，问道：“韩大侠，你木桶里的纸条上写的什么？”
　　韩毅一边疾驰，边道：“你猜猜看。”
　　张之未寻思了一下，道：“半磨，一路，韩。”
　　韩毅心中一惊，不禁细细打量身边这个20岁不到的少年，却未知可否，依然前行。
　　“为什么？”韩毅道。
　　“我猜这是韩大侠之前就准备好的，半个时辰合情合理，若时间短，肖未央就会着急赶上，若长则会拼命追赶，唯独半个时辰是保持距离在日落之前就能赶上队伍的正好时间，10几个人肖未央不会放在心上，但是其中又有韩大侠，他又会因为有所忌惮，而做些准备，就会耽误一些时间，所以我猜是这样。”张之未道。
　　韩毅淡然一笑。
　　张之未猜得没错，只是他没有想到，肖未央对自己根本就不会忌惮，自己此去不过拼得一时是一时，至于自己为什么事先准备了这个桶，是因为——他从来不屑于说谎。
　　看着张之未年轻的脸，韩毅忽然之间有些后悔，或许不该带他走这一程不归路。
　　正思索间，前方已然是一片开阔地，其实茫茫戈壁没有什么不开阔之说，只是或茂盛或残破的黄杨，每每形单影只矗立其上，总是碍着眼，眼前的说是开阔地，就是10几亩地上光秃秃，寸草不生而已。
　　韩毅打量了一下，道：“你们几个杀一匹马，拖着向北去。”走到马血干了为止，你们就去追赶出使队伍吧，张之未，这事交由你负责。”
　　张之未一愣，随即道：“是。”说着便领着几个人宰了一匹马拖着向北而去。
　　待他们走远，韩毅对剩下的8个人道：“中了狼人符的人嗜血，一会儿谁负了伤不必恋战，向南疾走便是。”
　　“韩大侠也太瞧不起我们了，此次出使之前，我们便接到皇上亲谕，必是要听从许统领调遣，誓死护送许统领抵达那木措赫的。韩大侠可能不知道，出使令中虽说我们皆出自兵部，其实我们全是禁卫军的人。现在韩大侠带着我们迎这第一仗，那是兄弟们的荣耀，为何要逃？”众人纷纷道。
　　韩毅微笑抱拳：“韩某怎敢小瞧各位，咱们逃不是怯阵，此行目的是要将狼人们引走，最大程度偏离出使队伍的行动方向。肖未央老谋深算，咱们若是硬拼，那就是鸡蛋碰石头，倒时连咱们的黄子都要掉出来了。”韩毅说罢哈哈笑起来，众人也都跟着大笑，一时间本来笼罩的死亡气味竟奇怪地轻松起来。
　　有腥风从东面刮来……影影绰绰般地躲闪着，似有似无。
　　众人静了下来。

　　狼人符

　　寒池和黎莫臣回到大路之时，青尾的脚步已经越来越快。
　　经过一片黄杨林，两人同时注意到了路边的血迹。
　　黎莫臣下马来看，见血色依旧鲜红，用手指沾了一点儿，放在鼻子下面轻嗅，有野兽的腥膻味道，　便对寒池说：“这是狼或者獾类的血。”
　　寒池点头，向林子里走去，黎莫臣忙跟上。
　　“肖未央的哨子兵已经经过此处。”黎莫臣看着先前藏匿木桶的树洞道。
　　“嗯，折子哨也已经回去了。”寒池道。
　　肖未央的队伍喜用两哨，第一哨由两人组成，乃是正常人，负责探听消息，沿途留下记号，折子哨就是第二哨，负责取第一哨留下的木桶，往回传递消息。
　　“你看他回去有多久了？”黎莫臣问。
　　“一柱香功夫。”寒池道，说罢来看地上血迹，用手捻起，又闻了一下，忽见不远处有一只带血的蒺藜，黎莫臣忙捡过来，两人细看。
　　“地上和蒺藜上的是都人血，这人……中了狼人符。”寒池道。
　　“人血？狼人符？黎莫臣惊道，“你是说，肖未央用了江湖上消失已久的狼人符？”
　　寒池不语。
　　半晌，黎莫臣道：肖未央用狼人做了折子哨？他是怕咱们抓住哨子问话？还是肖未央的狼人大队已经过了此地？”
　　寒池看了看地面，土面坚硬：“没有，没有大部队经过的痕迹。”
　　寒池说罢摸了摸地面的土，目光由近及远，不禁面色冷峻：“快走，有咱们的人往回返。”
　　“啊？”黎莫臣慌道：“咱们的人回去干什么？是不是大队伍出了什么事情？”
　　二人说着已经上马，青尾若闪电一般，说话间已经落了黎莫臣的马有一射之远。
　　来不及多说，二人策马狂奔。
　　一抹烟起，是白日里灰浊的尘埃，“砰”地一声从滚烫的石头下爆起来，浓稠得落在地上，落在石头上，一层薄薄的尘衣。夕阳慢慢地下沉，似是留恋茫茫戈壁的美景，或者是想看看夕阳之下行走的人们，亦或者是血干的马渐渐剩了的枯骨……
　　一声幽怨又凄厉的狼嚎，响在人心头，像炸开了焦雷。
　　青尾正在急速奔跑，本能地扬蹄，发出嘶嘶马鸣，光色闪现，竟在细细地青色鬃之下，起了一层冷汗。
　　寒池亦被这一声狼嚎打断了思路，极目向声源处眺望，空空荡荡，慢慢地从地平线上升起一队人马。
　　人马慢慢地近了，走在最前面的，是三、四十个村民打扮的人，虽说与那木交界，但是这些人都是汉人打扮，许多人已经衣衫不整，甚至已有女子发髻凌乱，坦胸露乳。
　　黎莫臣吸了口凉气：“肖未央，果然如传说中所言，不配为人，竟然抓了普通村民来做狼人。”
　　寒池没有说话，从怀中拿出一个细瓷瓶递给黎莫臣。
　　黎莫臣会意，这是云衔的耶花丸，擅防花草蚁兽之毒，当即吞下一丸递给寒池，寒池摆手道：“一会儿拿给兄弟们。”
　　“兄弟们？”黎莫臣问。
　　寒池点头：“不会是一个人来。一个人来太好脱身，既然要来拖住肖未央，那肯定是带了队伍的，看来大队不适戈壁环境，行进的速度不快或者是遇到了什么事情，葛庭他们想要拖延时间。”
　　“嗯，想来是这样。”黎莫臣道，“你也吃一粒。”
　　寒池一笑：“不用。中了钱黄眉的毒我都没事，狼人符侵害不到我。”
　　跟着寒池多年，黎莫臣知道许寒池从来不喜欢假意谦让，他说不必就是真的不必，便不再多言，向渐渐走近的一队人看去。
　　如果不是确定自己散尽了引愁黄眉的毒，寒池一定以为自己又产生了幻觉，而此时，黎莫臣的眼睛因为愤怒得发狂，已经涨得通红。
　　打头的三、四十“狼人”之后，肖未央正坐在一辆车上，一人多高的车辕上绑着一个人，或者说那不是一个人，而是一支血柱子。
　　随着车轮向前滚动，血柱子也跟着转动，一路血流，形成一条长长的印记。
　　时不时就有耐不住鲜血诱惑的“狼人”回过头来贪婪地嗅闻，一个小小的“狼人”孩子实在耐不住，趴在地上舔舐血液，被车边的护卫一鞭子抽打在身上，孩子发出奶声奶气的嚎叫。
　　寒池的脸像被冰冻住了，冷到没有血色，因为“血柱子”的腰上，赫然绑着一只银色的令牌，那出使队伍特有的标志。韩毅因为嫌弃它光秃秃的，特别和一只黑色的护手挂在了一起，现在这只护手已被血浸透……
　　“韩毅，韩毅，那是韩毅！”黎莫臣痛极，策马就向队伍冲过去。
　　“站住。”寒池道。
　　黎莫臣不可置信地望着寒池：“那是韩毅。”
　　“我知道。”寒池道。
　　黎莫臣满目血红，强压住心神，看着寒池。
　　肖未央的队伍停在了寒池面前三十余步的地方。
　　“人道云衔庄主许寒池为了功名利禄，屠杀武林人士，甘为朝廷走狗，我还不信，今接到线报，说许寒池因为无声门不肯为你兄弟开棺验尸，屠了崔如夏满门，特赶来看看，不想正好碰到许大庄主。哦，不对，现在应该称一句许统领。”肖未央细声细气道，听得人直想呕吐，说着用眼瞥了一下绑在车轮上的韩毅，道，“您的手下刚刚赶来，我想着……问问他江湖传言是否属实，别冤枉了许大统领，没想到这人一句话也不说，撒腿就跑，费了我好大力气，损失了十几个狼崽子，七八个弟兄才把他捉到，啧啧啧。你看看，我找到他时都还来不及问，他就被啃成这样了，唉～怎么不肯好好说话呢？”。
　　“你个人渣！”黎莫臣怒道，“快将我兄弟放下来，不然，我要你死无全尸！”
　　“黎莫臣，你少在这嚣张，要不是你走走停停，耽误我的时间，现在我早就去复命了。”肖未央伸着细长的手指道。
　　“复达花王爷之命？”寒池道。
　　肖未央不期寒池竟然知道此事，一愣之下，半天不知说什么。
　　“我与你做一笔交易。”寒池道，“将韩毅放下来，交给莫臣，让他们离开，我和你去复命，你要的不过是我的命。”
　　“嘿嘿，许寒池，你当我是傻子吗？以你的修为，放了他们走，谁还留得住你？！”肖未央讥笑道。
　　“你可以用狼人符。”寒池道。
　　“什么？你，你竟然为了韩毅，愿意中我的狼人符，你说的是真的？”肖未央喜出望外。
　　狼人符能够不断激发所中之人体内潜能，平时他所驱之人不过是平民百姓，最多是普通习武的人，现在寒池愿意受他驱使，那他岂不是？岂不是不费吹灰之力便可威震武林？而且达花许他的将军之位，也需要像寒池这样的人来护卫。一旦控制许寒池，那么想要消灭前方的队伍还不是轻而易举，想到这里不禁欣喜若狂，
　　“是。”寒池冷道。
　　“那好，那好，你们，你们几个去把韩毅放下来。”肖未央道，便有几个人七手八脚将韩毅放了下来。
　　寒池轻轻碰了一下青尾，青尾慢慢向着肖未央走来，寒池忽然感觉到青尾虽然努力在走，但是脚步迟缓，偶尔还会跺蹄，以马铁扣地。
　　是青尾本能惧怕狼人身上携带的狼的气味吗？不对，刚才黄杨林外满地都是血气，青尾依然悠闲地甩着尾巴啃食不多的草，现在……
　　是那声狼嚎，寒池猛然惊醒，再看面前一众狼人，衣衫褴褛，有些脸上还有鞭痕，正是肖未央手下驱赶狼人用的兽鞭所伤。
　　普通人一旦中了狼人符就一定会跟从一个涂着狼王之血的人，听他调遣，绝不会私自行动，为何还要用兽鞭鞭笞，是什么让狼人群失控？除非是……涂着狼王血的人死了。那为何现在狼人群又安静地走在一起？
　　正思索间，寒池已来到肖未央车前。
　　“江湖人都赞许庄主一身是胆，今日一见果然不错。”肖未央以手掩口道。
　　寒池没有理会，向着韩毅走来。
　　“你等等，你要先种狼人符，不然谁知道你会不会带着你兄弟一闪就不见了。”肖未央道。
　　寒池离韩毅只有四五步的距离，面前却挡了10几个人，看不分明韩毅究竟如何，但是就血色，寒池估计他还活着，便伸手拉开手腕上的绑带，衣袖飘起，露出手腕。
　　“许庄主果然痛快。”肖未央一喜之下，也不吩咐手下人，竟自己跳下车来，拿出怀中符毒，运功向寒池手腕拍去，毒气应声而入筋脉。
　　肖未央喜得拍手跳起来。
　　几乎是同时……寒池手腕急速