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　　他们夫妻两个答应好了，这才下船，随身带的包袱里有点心，荷花还是去买了些馒头，这才往车马行去。他们从泞州码头赶回松阳县，到的时候天都要黑了，夫妻两个就在县城里歇了一晚，住毛蛋家。
　　荷花跟陈氏两姑侄一见面，互相都很感慨。
　　“快一年没见，姑你瞧着又富贵了。”
　　这话陈氏爱听，她笑眯眯招呼侄女坐下，催促底下去备桌菜来。
　　荷花把人喊住：“别麻烦了，我们一路舟车劳顿，也吃不下大鱼大肉，有口素面就成。”
　　“你到我家里来了，就给你吃口小面，像什么话？”
　　“那就加一勺肉丁，做成臊子面呗。”
　　看她是真想吃面，陈氏点头，命人做去。把这安排好了她才问起在南边的种种，荷花感慨连连：“跟了婶婶几个月，我是开眼界了，真是白长十几岁，这才活明白。”
　　“我看你是有些变化，比原先大气多了。”
　　“是婶婶教得好。”陈荷花说着往她姑旁边靠了靠，小声问，“这一年乡下有啥动静没有？我家里好吗？我婆婆她闹没闹什么？”
　　“你娘家都好，你婆家那头嘛，你有个心理准备。”
　　荷花脸色都变了，问准备啥？
　　陈氏让她吃茶吃点心，看她吃上才说：“老三给姜氏娘家侄子介绍了学馆，那个学馆我听你大顺哥说了，虽然是私办，门槛不低，很挑选学生。姜家的拿着老三的亲笔信，很顺利就拜进去了，李氏听说之后也让老二跑了一趟，想说把登科送那边去，人家不要。他说是漕运总督卫大人的二哥，人家还是不要。”
　　陈氏没说全，卫二郎回来之后没两天，李氏就气冲冲跑县里来了，找他们论理。说都是毛蛋那书害的，人家听说是卫成的兄长就满心满眼看不起，别说通融，要不是读书人要脸那头能直接撵人。
　　可就算没撵，也差不离，人明说不收，客气请你出去。
　　李氏起先说卫成死板，怎么就非得中秀才才给推荐？去好学堂待着不是更容易中？
　　想到说这些卫成也听不见，就来找了大房麻烦，陈氏跟她吵了一架把人赶出去了，李氏估摸憋着火，就等虎娃夫妻回来。
　　荷花听着直皱眉：“叔叔不是说过吗？好学堂教得难，连秀才程度都没有进去也是听天书，跟不上的。”
　　“是说过，可她不信，觉得你敷衍她。就算不是敷衍，李氏那个人认定了什么不撞南墙是不会回头的。想想看，虎娃现在跟老三做事情，李氏烦不着老三不烦虎娃？”
　　“上回出门的时候我婆婆就说过，让我们多帮衬兄弟，在那头给他吹吹风。我倒是提过，叔叔和婶婶都是一样的性子，说一不二的人，条件讲好了就摆在那里，不会听人打商量。姑你说说，头年叔婶回乡，我婆婆自己都没办成的事，凭什么觉得我相公能给她办妥了？我相公天生的笨脑袋瓜，有这能耐？”
　　……
　　姜蜜后来收到娘家来信，也得知了这事，她告诉卫成之后，卫成笑了一声：“这算是放任毛蛋写那个书给我的好处，别人知道咱们家这个情况，知道我的个性，旁人就很难打着我的名号去做这样那样的事情。”
　　“那不是挺好？”
　　卫成含笑点头：“是挺好，虎娃跟荷花要接受些考验了。”
　　说这番话的时候，两人已经回到京中，人在自家的四进院里吃着茶烤着火。卫彦人在国子监里，卫煊在前面读书，至于说福妞，她抱着亲娘带回来的布料那些笑得眉眼弯弯，乐够了想起来把这一年的画翻出来给爹娘看。
　　一张张翻下来，进步真挺大的，不光是画，字也在逐渐摆脱傻粗黑，慢慢朝着清丽婉约靠拢。
　　“哥哥说我是棵好苗子，爹你看看，仔细看看。”
　　卫成看了，看完拍拍她头：“是棵好苗子，还得端端正正的长成棵好树，不着急，慢慢来。”
　　福妞仰头对她爹笑起来，看他们父女那样，姜蜜问道：“我们出京之后你听没听话？”
　　“听了呀。”
　　“没闹你爷奶？没闹你哥？”
　　“没呀。”
　　姜蜜轻捏她脸蛋，又问了一遍：“真没有？没吵着要小唐哥哥？”
　　提到这个小姑娘就扑进她娘怀里：“那娘你什么时候请唐夫人来做客呀？我现在胖鸳鸯画得可好，还想拿给小唐哥哥看看来着。”
　　姜蜜逗她：“可娘跟唐夫人又不熟络，无缘无故做什么请她？”
　　小姑娘低头想了想，过会儿仰面看过来，说：“娘不是说表现好的话，回来会奖励我吗？”
　　“珠花手串那些不都给你了？”
　　“我不要那个换个奖励好不好？”


第189章　
　　卫成在淮安那几个月，京城是闭门谢客的状态，直到夫妻两个归来，才有大人来往走动。唐谦却没有来，他在御前见过卫成了，两人还并排着走了段路，一道出宫来着。
　　唐谦客气问候了三两句，卫成答了，回身问他。
　　“怀瑾书读得如何？”
　　“劳大人挂念，那小子资质愚钝，比不得贵府两位公子。”
　　“你真衬得起父母给的这名，太谦虚了。”
　　“哪是谦虚，是实话啊。”
　　卫成笑道：“我小女儿雪溪常说她小唐哥哥好，卫彦卫煊听了还醋，这还不足以说明怀瑾出色？想想有一年没见着他，少年人长得快，一年一个样，倒是想不出他如今是什么样子。”
　　这些个大人说话从来都是点到为止，不需要挑明。
　　唐谦听懂了，说过两日带唐怀瑾登门拜访，让他听听卫大人教诲。
　　“我记得你在侍读的位置上坐了也有两年，该要升了？”
　　“其实是一年半，大人忘了？我是头年五六月升的。”
　　卫成想起来，他是前年冬调上漕运，任总督，是两年不假。唐谦是次年殿试结果出来，五六月里升的侍读，的确才一年半。哪怕评价好，只要没有破格提拔，他也要等下届殿试出结果的时候才能往上爬一爬，规矩是这么定的。
　　再一想，人在翰林院里带着要立功不容易。
　　官场不好混啊。
　　卫成一恍惚想到他二哥二嫂指望登科科举入仕带全家发达，哪怕登科生得聪慧这条路都很难。毛蛋辍学去写书的时候说过，他读书不是想造福百姓，也不是想要成为朝廷栋梁，很纯粹是为了发财然后带家里过好日子。既然已经发财了，那还读个屁。科举那条路就是千军万马挤着过独木桥，有几个能过去？
　　这段是毛蛋说的，话糙理不糙。
　　卫成一早也说过，只是想发财不一定当官，你当了官没准还害百姓，公服加身的人一定得有一些为国为民的想法，不能太自私了。
　　要说发财，只看正经来路，官老爷们能有多少进账？他外任之前远不及毛蛋挣得多。
　　……
　　说着话，唐谦就发觉旁边没声了，看卫成好像在走神，他问：“大人想到什么？”
　　“不留神回忆起在翰林与那段光景。”
　　“翰林院里至今还有大人您的传说，庶常们都拿您当榜样看，想做第二个漕运总督卫成。”
　　“别说第二个，第三第四第五都能有，只要他们心里装着黎民百姓，踏踏实实为朝廷做事情。”
　　唐谦心想踏实做事情的不少，卫大人只得一个。要有那番成就，不光要魄力毅力能力，还要相当的气运啊。
　　两人闲谈着，不知不觉走到宫门口，唐谦要回翰林院衙门去，他们拱手道了个别，各自上轿分两边走。
　　卫成回府就将过两日唐谦要带唐怀瑾登门的消息告诉夫人姜蜜。唐谦回去得晚些，回去考校了大儿子的功课，觉得还满意，才告诉他：“你准备准备，过两天跟我去卫家。”
　　唐怀瑾一愣，意识到自己反应有些大，他收了收，问父亲是有什么事吗？
　　“有什么事？”
　　“要没事您怎么突然说要带我登门拜访？”
　　“这个啊……”唐谦笑道，“今日在御前见着卫大人，聊了几句，正好提到你。”
　　“提儿子什么？”
　　“大人问你这一年学问做得如何。”
　　“父亲如何答的？”
　　唐谦反问他：“你认为为父当如何答？你来说说今年可有收获？”
　　唐怀瑾想了很久，说他认为有的，无论书画都有长足进步。
　　“那倒是，水鸭子画得比头年好太多了。”
　　后来唐谦果真带唐怀瑾上卫家去做客，他递上拜帖，就让卫府的管家请了进去，就在厅里见了卫大人及夫人，不多时卫煊还带福妞过来一趟。小姑娘先给见礼，之后特别招呼了她小唐哥哥，看她想跟唐怀瑾说话，当众人面又不好开口，极怕当众失礼闹了笑话。姜蜜笑道：“就让卫煊招呼怀瑾去，老爷跟唐大人聊聊？”
　　卫成颔首。
　　两个小的会意，从厅里退出去，这下福妞急了。
　　“我跟二哥一起招呼小唐哥哥，行吗娘？”
　　“留你在这儿你也得嫌枯燥乏味，去吧。”
　　看小女儿快乐得要飞起来，她轻咳一声，福妞就规矩了。她规规矩矩从厅里出去，迈过门槛，到屋檐下才扭头找先出去的卫煊他们。就看见小哥在旁边廊里站着，冲她招手。福妞绽开个灿烂笑颜，拢上桃粉色小披风小跑着就过去了。
　　“小哥真好，还等我呢。”
　　“知道你会跟来。”
　　福妞笑眼弯弯的，她看向旁边唐怀瑾，亲亲热热喊他，又问：“都好久好久好久没见小唐哥哥，在忙什么？”
　　唐怀瑾说跟先生读书练字：“雪溪妹妹呢？”
　　“我啊，也练字了，还有学画画，我如今画的鸳鸯比头年好看很多，小唐哥哥你想瞧瞧吗？”
　　卫煊突然感到多余，看他妹子就能把唐怀瑾招呼好，都不用他在跟前杵着。就算这样，他还是坚强的挤在两人中间，没给两人任何单独相处的机会。
　　福妞果然还小，她那个喜欢单纯的很，根本没到想甩开别人单独同唐怀瑾相处的地步。反正唐怀瑾来这一趟，小姑娘很开心，他们一起玩了半天，等天色差不多唐大人准备告辞，来找唐怀瑾，福妞还舍不得他。
　　不过就算舍不得，她没闹着不让走，乖乖巧巧给人送出门去了。
　　看她那样，姜蜜摇摇头，老话没说错，女生外向。
　　女儿家迟早要放出去，留不住哟。
　　唐怀瑾跟卫煊和他雪溪妹妹一起玩了半天，出了卫家大门才想起来问他爹：“您说卫大人问起儿子，让儿子准备准备跟您过来，我以为卫大人要考校功课，来的时候还很紧张……”
　　这时候，父子两个已经上马车了，马车摇摇晃晃的跑起来，唐谦笑道：“考校功课？你又不是人家儿子，他做什么考你功课？”
　　唐怀瑾：“……”
　　看自家小子一脸窘迫，唐谦还挤兑他了：“还是说，我儿想做卫大人半子？”
　　本来只有一点不好意思，这下变成很多点，唐怀瑾还反过来提醒他爹说事关雪溪妹妹清誉，这种玩笑不应当开。
　　其实哪怕没明说，大人之间多少有默契，都在观望。唐谦也是想瞧瞧儿子的反应才臊他，结果反应很不错啊。
　　“为父说错了吗？怀瑾没这想法？”
　　“……”“左右您别再提。”
　　这种话，当然只能是父子私下交心说一说，谁敢拿出去讲？唐大人是觉得照这个趋势，自家儿子很可能要高攀卫大人爱女，对于卫家女儿唐谦没有任何不满，他就是恐怕自己官阶太低，议亲时门不当不不对。
　　自家这个再有四个月就满八岁，卫家小姐比他略小一点，才满七岁不久，真要结亲估摸也要再等个十年。以卫大人的势头，那时候怎么都官拜一品了，一品大员府上独一个的女公子，勋贵世家说得，王府说得，包括皇子正妃她也担得起，真要同自家这个配起来，属低嫁。
　　唐谦看他儿子还是很好的，怀瑾品貌出众，天资才学同样不差，心性也可，估摸能有前程。
　　还是家里拖了他后腿，当爹的本事不够。
　　唐谦计划让夫人暗地里准备起来，趁还有些年头慢慢把聘礼这些置办上，以后真要同卫家接亲的话，他们这边聘礼肯定不能出少了，提前准备错不了。就算子女长大之后各自变了想法，最后没走到一块儿，娶别家女儿不也得抬聘礼去？总是能派上用场的。
　　父子两人各怀心思，回了唐宅，回去就见着等候在花厅的夫人以及他那两房妾。
　　几个女人闲谈来着，看他们回来赶紧问起去卫家的情况。
　　唐谦略提了两句。
　　他夫人问唐怀瑾同卫煊相处好吗？“算算卫二公子年纪也差不多，该进国子监了吧？他学问比他大哥如何？”
　　人家什么时候进国子监唐怀瑾哪说得好？至于说学问：“应该是极好的，只是煊哥生性内敛，人谦虚。”
　　“不奇怪，他父亲就是那样。卫小姐呢？可在府上？”
　　“也在。”
　　“她还认得你吗？还跟你亲近？”
　　“娘……您怎么也打趣儿子？”
　　两个姨娘没说什么，羡慕却是藏不住的。对于她们来说，卫家那是极高的门第，唐怀瑾却能同那家少爷相交，这是多大的脸面，多好的事！
　　唐夫人问：“我记得卫大人外任两载了，老爷您说过漕运上三年一任，期满就得换人去，这么说明年是卫大人最后一年做漕运总督，之后又要调回来？你说皇上会指他去哪个衙门？”
　　唐谦端起热茶，吹开浮沫，呷了一口。
　　放下茶碗之后，才说：“皇上的想法不要去猜，也猜不中，夫人只要知道一点，作为最受倚重的臣子，卫大人的明天皇上早就打算好了。他头年剿灭漕帮还大运河一片太平，今年听了八方建议定下一系列规矩，明年还会调整以及试运行。这一任功劳极大，按说早该领重赏，皇上却压下未发，等他一任期满必定会有大动作，估摸要加官进爵。”
　　说到这里，唐谦停顿了下，过一会儿补了一句：“今年吏部尚书生了重病，是治好了，身体却垮了很多，就这两年将要告老。”
　　唐夫人听了这话都坐不住了，蹭一下站起来：“老爷您是说卫大人他……？”
　　“我是那么猜的，中不中等等看吧。”
　　卫大人调回来很大可能是去六部，六部里面，刑部兵部不那么合适他，去礼部工部又有点大材小用的意思，最理想就是吏部户部。其中吏部是管人，户部是做事，卫大人刚才忙碌了一任三年，才淮安做了那么多事，总不好又把人扔去户部搞改革，那是不给人喘息之机。
　　相比较而言，吏部就好一些，掌管全国官吏的任免考课升降调动权力非常之大，做得不好腐败自吏部起，做得好，也能还朝廷吏治清明。
　　再说六部尚书其实都是老头子了，最年轻也过了知天命之年，本来慢慢也该有人要告老，结果赶了巧，吏部尚书身体出了状况，他准备要退。
　　这就像老天爷要他给卫成让位一样，听说尚书大人已经同皇上提过告老的事，皇上使他再任一年，说要再看看提拔谁来接他位置。
　　知道这事的大概心里都有数，十有八九是卫成了。
　　本来，他要是上漕运随便混混，还不够资历直接升上一品，估摸要在二品上多熬一任。偏他干得好，自水路走货的商人都在歌功颂德，老百姓吹得也凶，任满升官简直水到渠成。
　　唐谦都能想到的事，卫成自己能没有数？
　　他回京之后就听说吏部尚书身体不好，都说可能干不了几年了，卫成当时没往自己身上想，直到他进宫去汇报这一年在淮安的工作，顺便把自己在南边的见闻告诉皇上。
　　皇上后来说那番话，让他心里有了准备。皇上有意在明年岁尾允吏部尚书去官回府安享晚年，同时准备提拔自己继任。
　　乍一听说，卫成很惊讶的。
　　因为六部之中，吏部权力最大。
　　为什么这么说？
　　照本朝规矩，四品以下官员的任免调动是吏部一言堂，说了就算。四品以上则是由吏部提名，呈至御前给皇上审批。想想看四品以上才多少人？以下又是多少？吏部尚书在京中被尊称一声天官老爷，手里捏着无数人的命脉。
　　卫成以为，皇上应该会让他去工部这类做实事的衙门，像工部尚书，掌管全国的官道桥梁堤坝城墙之类工程项目。他就没想到是直接去吏部，后来想想，这么安排也有道理在，总归先要把官员整顿好了，才方便其他部门推行一些政策措施，否则朝廷要改革也得看地方上配不配和，他要不配合，甭管你政策措施本身多好，百姓得不了实惠。
　　想明白之后，他就坦然接受了这个安排。
　　卫成没跟任何人说起，想的是他在漕运上还剩最后一年任期，最后这年也得干好了，要善始善终才是。
　　皇上闲来无事又招卫成进宫去了两回，下了棋，还吃了茶，还一起去上书房看了看。
　　“朕记得，爱卿次子在上书房待过几天，他后来回府去怎么样？比他大哥如何？”
　　“不怕皇上笑话，夫人不许臣拿他们作比。”
　　“是为何？”
　　“夫人说尺有所短寸有所长，都是亲儿