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　　李恪昭自小对“鬼神巫祝”等事敬而远之，也说不好是信或不信。那次“问神”的结果实难令他当真，最终一笑则过。
　　说到底，质子生涯如履薄冰，稍有不慎就会客死异乡，婚姻之事哪有活命迫切。
　　直到去年，多次欲为他牵线保媒未果的蔡王明确提及“希夷岁氏”，他才又忆起这桩陈年旧事。
　　往年蔡王意欲牵线，他尚能以“年岁尚轻，不急一时”为由勉强周旋，眼见到了十□□，再出此言便是明目张胆拂蔡王颜面了。
　　形势如此，同时也好奇岁氏神巫当年所言的“注定姻缘”，遂松口应下蔡王美意，任其遣钦使代往希夷山求亲。
　　岁氏族长允婚后不久，飞星派往鄀城查探的眼线得到消息，知岁氏暗中换了允婚人选，火速回报。
　　彼时李恪昭深觉好笑，原来那所谓“注定出自岁氏的姻缘”，不过装神弄鬼罢了。
　　他体谅当世女子身不由己，无意迁怒即将成为他妻子的岁氏女，只望对方安分且忠诚于婚姻誓约。
　　若能如此，他自也愿尽夫君之责，与其相敬如宾。
　　怀着这般心情，却出乎意料地等来个讨要休书、歃血盟誓认他做主君的岁行云。
　　他拿不准这休书该不该放，于是又传讯，请当年那人再往希夷山。
　　等消息的这些日子里，李恪昭一直不着痕迹地观察着岁行云。
　　过往十九年，他甚少对血亲家人之外的哪个女子投注这样多精力，但也大致明白寻常女子该是如何活法。
　　这位可真是与谁都不同。
　　分寸、胆识、主见样样不输男儿，正事自律过人，闲事豁达非常。
　　紧要关头急智也惊人，满嘴跑起马来花言巧语从不打磕巴，什么瞎话都能编圆；诚挚时却又至情至性，让人毫不怀疑她是个心正有志者。
　　很矛盾，让他总想离她更近，了解更多。
　　苦等月余至今夜，他总算在易奴夜集上得了确凿回话。二上侍神庙归来的那人告诉他——
　　神巫说，放与不放，但凭公子定夺。只请转达公子一句，她见过你梦寐以求的盛世。
　　“行云，此话可真？”李恪昭问。
　　“我、我哪知道？我并不知你梦寐何事，见没见过的，这要怎么讲？”
　　岁行云心乱如麻，一时竟不敢吐实，甚至开始前言不搭后语。
　　“你怕不是被人给骗了吧。谁说的？叫他来与我对质！”
　　听她似生出慌乱防备，李恪昭未再步步紧逼：“可惜此次是见不着了，天一亮他便会离开仪梁城。”
　　那人身份特殊，对他的意义也格外重大，他本没想好此次是否该带岁行云去见。
　　黄昏时她追出府门，站在车窗下与他说话时，他便想，若她开口说要同去，那便带她去见。
　　可惜他等了又等，暗示了又暗示，这姑娘却半点听不见他的心声。
　　或许也是天意如此，还不到时候吧。
　　岁行云心烦意乱，兀自又饮了两口酒，豁出去似地与他打起商量：“这事吧，诡异，荒唐，莫名其妙。我需得好生捋捋，待我捋清楚我们再谈，可好？”
　　“好。在你捋清之前，我不会再提，一切诸事如常。”李恪昭也不为难她。
　　岁行云忙道：“那，击掌为誓？”
　　“依你。”
　　掌击到第三下时，岁行云像是忽然想起什么，与他掌心相贴竟忘了撤回。
　　“有件事定要说清楚！公子切勿胡乱揣测啊！”
　　掌心里温热柔嫩的触感在黑暗中格外清晰。
　　李恪昭心跳蘧然加快，鬼使神差地也保持着手势不动。做若无其事状，疑惑询问：“何事？”
　　“我可是活生生的人！”她不管不顾拉了李恪昭的手按在自己脸上，“看，是活的，对吧？！”
　　不知是因她微醺后面热，还是别的缘故，他觉自己贴在她颊边的那手急剧升温。
　　李恪昭喉头发紧：“嗯。所以呢？”
　　“所以，请公子定要相信，我绝非妖邪鬼祟！可莫要命人将我拖去烧了啊！”岁行云焦灼叮嘱。
　　“放心，不会的。此事只你我，及替我上侍神庙的那人知，连叶冉与飞星都不清楚。”
　　李恪昭倏地收回手，起身就走。
　　他不会让人将她当妖邪烧了。可他若再不走，只怕反要被她“点燃”烧了！
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　　若论血缘传承，上辈子的岁行云该算“侍神庙一脉”后裔。
　　可那时岁氏早已在亡国之祸中被人灭族，连侍神庙都只剩断壁残垣。
　　从那场滔天惨祸中侥幸逃脱的岁氏族人寥寥无几，她母亲是其中一名幸存者，而她则在平凡市井中与母亲兄长相守长大，与寻常人并无两样。
　　对于自家先祖的事，她也只零碎从母亲口中听过些，半信半疑听得如过耳东风，从没记全乎。
　　所以，她对自家先祖的了解并不比李恪昭多多少。
　　但她根本不信那“命定姻缘”之说。
　　她记得上辈子曾听母亲提过，侍神庙先祖所侍并非“桃花神”，压根儿管不着世间姻缘事。
　　直到回了房中躺下，岁行云依然没想明白，当今那位神巫究竟想借她玩什么把戏。
　　按族中规矩，山下世俗岁氏除族长外，谁也不能擅自接近侍神庙。
　　当初既让她复生在世俗岁氏十三姑娘身上，显而易见是神巫无意与她相见，按常理推断，这就是不打算过问她的事。
　　可为何又对李恪昭的人抖落她底细？
　　复生以来，她一直小心翼翼藏着自己的秘密，就怕被人当做妖邪拖去烧了。这不靠谱的祖宗倒好，半点不顾她死活！
　　真是“千防万防，家贼难防”。
　　虽说李恪昭今夜看起来似无对她恐惧、忌惮的迹象，可人性无外如此，当事情含糊不明时，人们通常能平和以待，可若丁是丁卯是卯讲开了，有时人的想法就会不同。
　　天知道李恪昭听了她续命复生的秘密后，会不会在毛骨悚然之下对她做出可怕处置。
　　到底怎么说才不会吓到他呢？哎。
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　　翌日清早，岁行云顶着乌青眼圈进西院，下午在书房时也不敢直视李恪昭的正脸。
　　好在李恪昭当真信守诺言，半句未再提那夜之事，一切如常。
　　如此一连数日，她渐渐从最初的混乱冲击中缓过来，精气神回笼，脑子也好使多了。
　　斟酌再三，她仍觉该循序渐进。
　　若一下竹筒倒豆子全说完，而李恪昭震惊之下将她当个怪物看待，那她可就没退路了。
　　出于稳妥起见，需得给李恪昭个适应与接受的缓冲过程才行。
　　三月初五的午后，岁行云照例在书房认字读书，叶冉与飞星先后进来，向李恪昭回禀各项事务的进展。
　　当叶冉说起西院众人数月来训练成效无明显进益时，飞星笑着向窗边的岁行云努努嘴。
　　“我瞧着这事她有一半责任。前几日好似会动的人偶皮囊，做什么事都没魂儿，大家总看着她那恹恹无神的模样，可不就沾染了几分怠惰丧气么？”
　　叶冉摸着下巴嘿嘿笑：“有道理。”
　　岁行云本在专心写字，只是挂着耳听几句，到最后才明白这是在往自己头上扣黑锅。
　　她搁笔抬头冷笑：“我敢打赌，前几年到这时节，他们定也有同样的问题。对不？”
　　叶冉闻言一凛，收了笑闹神色看向李恪昭。
　　李恪昭淡垂眼帘：“嗯，我说的。”
　　心知他这是在为自己打圆场补漏，岁行云心中一暖，丢开顾虑起身走过去，跽坐在他的大桌案前。
　　“春困秋乏，这是天道规律，寻常人很难抗衡，”她认真环视三人，见都在正色聆听，便接着道，“这事我上月底就在琢磨，若说得不合时宜，你们就权当没听见，成不成？”
　　李恪昭神情无波无澜，颔首道：“讲。”
　　“西院伙伴们均为奴籍，无缘受书本教化，生来只懂依令行事，并无信念可言。而想在短时内使整队人训练进益大增，要务之一恰是‘强化信念、提振士气’，”岁行云看了看叶冉，坦诚道，“叶大哥你别嫌我说话难听，这事你当真从未留意过。”
　　当今世道，出身阶层几乎是伴随每个人一生的烙印，很多人并未察觉自己受这件事的影响有多深重。
　　叶冉乃缙国王前卫出身，用脚趾头想都知是贵族之后。
　　虽他为人稳重爽朗，从无轻辱于人的骄横恶习，但以他的出身，根本不会想到，西院一众奴籍者其实与常人无异，也是会有各自心情与感受的。
　　这倒怪不着叶冉什么。
　　毕竟在他的出身能接触到的观念认知中，除非主人抬爱的特例，大部分奴籍者甚至不能算“人”，只是主人名下之物。
　　主人发话，你们要习武，要练军阵，要成为关键时刻保卫主人的利刃，所以你们听我号令去练即可。
　　这就是叶冉在西院练兵的主旨思路，也是西院练了数年，成效却不如预期的根源之一。
　　岁行云这番剖析可谓鞭辟入里，李恪昭与叶冉听完后，各自低眉垂眸，两人都似有所触动。
　　叶冉以舌抵腮反思片刻，虚心请教：“那，你所言‘强化信念、提振士气’，需我如何为之？”
　　“还记得你说我鼓动小大夫造反那回么？”岁行云轻舐下唇，又道，“那时我就说了，人活着，是需要有希望、有盼头的。你得给他们这个。”
　　“赏赐金银？”叶冉想出一个激励之法。
　　“他们连西院门都不得出，抱着金山银山有何用？”岁行云摇头，笃定道，“此事当分两步走。第一，若在规定时限内能达到训练目标者，公子赐他们姓氏作为奖励。第二，明令，若将来护主有功，除奴籍，生者有赏、亡者厚葬。”
　　被当人看，这才是他们目前最隐秘、也最真切的渴求。
　　李恪昭看看若有所思的叶冉，对岁行云道：“你今日的字认完了？”
　　“是，公子。”岁行云赶忙答。
　　他从旁取来一册书简地给她：“回去看看这个。若有不识得的字，明日来问。”
　　“是。”岁行云接过，起身整理衣摆。
　　李恪昭又道：“飞星，你也出去。”
　　于是岁行云与飞星双双执了辞礼，一同出了书房。
　　两人慢吞吞经过窗前，飞星不住扼腕，对岁行云嘀咕道：“若公子与叶冉当真采纳了你的建议，连我都想进西院受训了。”
　　可惜他自七岁起就被李恪昭送去经由名师指点，如今是断无机会进西院的。
　　岁行云嫌弃地看看他又生青色胡茬的脸，啧了两声，坏笑着逗他：“你不就想要个姓氏么？这简单，我指条明路给你。”
　　飞星猛地止步，双眼倏然灿亮：“求指教！”
　　“往后别蓄大胡子了，你都不知你这长相有多适合‘嘤嘤嘤’！”岁行云轻眨眼尾，轻抬下颌，冲他飞个调侃媚眼儿。
　　“待将来公子放了休书给我，你若肯‘嘤嘤嘤’，我可以考虑让你姓岁啊！如……”
　　“何”字还在唇齿之间，窗户猛地被推开。
　　李恪昭面色沉凝立于窗前，看着一窗之隔的两人，不豫冷哼：“没事嘤什么嘤？食铁兽幼崽成精了吗？”


第29章　
　　西院训练之事上的变革；　说来简单细小，实则牵一发而动全身。
　　那个下午；　李恪昭与叶冉就此事谈到至夜方歇。
　　李恪昭并非刚愎自用的上位者；　对西院的一应训练向来都尊重叶冉的意思。毕竟在他当下可调动的所有人里；　惟叶冉是真正有沙场临敌经验的。
　　质蔡这几年，陆续有不明身份的宵小之辈试图潜入府中打探；　全被飞星与十二卫无声无息斩于刀下，干净利落不留痕迹；　足证他们绝非等闲之辈。
　　但若将来局势生变，导致李恪昭不得不以非常方式逃离蔡国，他们这群人所要面临的；　将是数倍甚至十数倍于己方的追兵。
　　那必是以少对多、绝地求生的突围战，厮杀之残酷惨烈可以想见，对领头人的应变能力与经验要求之高，远超飞星与十二卫目前的能力范畴。
　　所以西院那帮人只有交到叶冉手中才最合适。
　　一直以来，李恪昭有他的革新锐意与宏大抱负，叶冉也有经验使然的谨慎坚持；　双方格局与着眼点各有不同；　观念上始终无法完全一致。
　　若他俩能在短短几个时辰的交谈后就达成共识；　那西院事务早不是如今这般模样。
　　其实岁行云所言“以赐姓氏、摘奴籍为激励条件来提振士气”的建议；　李恪昭在质蔡的第一年就有类似设想，只是未想到“赐姓氏”这条而已。
　　但当初叶冉表示坚决反对；　此议便搁置下来。
　　时隔数年；　当类似建议再次经由岁行云之口提出；　叶冉反对的态度虽不似当初那般激烈，但对此路疑虑犹存。
　　叶冉最怕的是，西院众人在得知有望脱离奴籍后，非但未能与如预期那样被激起斗志，反而心思浮动，不如过往这般驯顺受控，那就得不偿失了。
　　他这番顾虑倒也不算多余，毕竟在当世观念大势下，李恪昭作为主人，却要许以优厚条件去换取名下奴隶尽心尽力，这事前所未有，自然后果难料。
　　好在两人都通达，只是意见相左，谁也没能完全说服谁，倒不会因此相互置气。
　　他们都明白，此事需试过才能定论成败对错，眼下空谈谁对谁错都为时尚早。
　　“我知你顾虑什么，”李恪昭神情郑重，“但如今时局风云色变，我们已无时间再一点一点去尝试，惟有大破大立。”
　　彻底打破西院训练中的观念瓶颈，放手一搏，以求短时速成一队单兵精锐，此事已迫在眉睫，他不会再让步。
　　“不单要出激励之法提振士气，还有上回苴夫人给的‘随身弩’图样，你需尽快摸透这东西的关窍，提前规划应对训练。入秋之前舅父那头将成品送来时，他们需得迅速上手。”李恪昭提出了进一步的要求。
　　叶冉听出他主意已定，虽内心并不完全认同如此冒进的彻底变革，却还是松口领命。
　　正事定下后，叶冉歪头觑他，颇有深意地轻声哂笑：“恕我妄自揣测，公子此次如此坚决，是否多少有讨行云欢心之故？若有，还请公子三思再慎。”
　　李恪昭眉目凛然，断然否认：“我素来志在革新，已反复斟酌数年，这你清楚。此次只因她的建议与我不谋而合罢了。”
　　叶冉隐约松了口气：“公子息怒。西院之事关乎公子，也关乎这府中所有人将来的安危存亡。我恐您是一时感情用事，这才多嘴。”
　　事实上叶冉对岁行云并无偏见，甚至对她的资质与上进之心颇为欣赏。之所以多这嘴，当真是为李恪昭着想，甚至也为岁行云着想。
　　缙国国君当初既选中李恪昭为质子，自是做了随时舍弃他的准备，不到万不得已不会管他死活，数年来的一切也证明了这事实。
　　这些年李恪昭所依凭的后盾，实际是他的舅舅公仲廉。而公仲廉在许多事上与叶冉观念趋同，偏于保守谨慎。
　　而叶冉点到为止，暗暗提醒的也正是此事。
　　此次西院革新可以算作起于岁行云的谏言，若今后训练成效良好，还则罢了；若达不到预期成效，或因这种贸然的改变出现惨痛结果，那真是不堪设想。
　　没人会明着指责李恪昭，却定会将失败的根源归因于“岁行云惑主，导致李恪昭轻率做出错误决策”。
　　倘若届时再走了天大背运，李恪昭有个三长两短，公仲廉不将岁行云挫骨扬灰才怪。
　　李恪昭深吸一口气道：“她既认我为主君，对我来说就如同飞星与你，我不会拿这种事讨谁欢心。”
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　　待到翌日清早，西院众人列队完毕后，叶冉并未如从前那般直接下令开始训练，而是先宣告了最新的激励之法。
　　“在入秋之前，咱们就将得到一种新的兵器。这种兵器威力不可小觑，也无需太大臂力，但需极高的准头……”
　　阵列中的岁行云一听，就觉他口中这样兵器近似于后世的“连发缩微弩”。
　　虽她上辈子更擅长刀，但连发缩微弩她也使得来。她目前的体力恢复进展不如预期，她正为此焦虑，若给她缩微弩，困境迎刃而解！
　　于是，在别人都为着“有机会摘除奴籍”而雀跃时，她的欢喜期盼也溢于言表。
　　叶冉疑惑打量她好半晌，在大家开始举石练臂后，终于忍不住将她唤到了一旁。
　　“你又无奴籍可摘，跟着傻乐什么？”
　　岁行云笑吟吟回话：“这不是听说要有新的兵器给开开眼界了么。”
　　“你倒是心宽得很，”叶冉双手叉腰，呼出一口浊气，没好气地瞪她，“别怪我没提醒你，此次西院革新因你而起，如今是开弓没有回头箭。若这些人因此心思浮动，最终成效不佳，甚至出了什么茬子，只怕你小命难保。”
　　“这怎么会出岔子呢？你瞧瞧，今日大家是不是立刻就斗志昂扬了？”岁行云急了，却没法与他解释。
　　当世上层者认定，将奴隶的生死握在手中，不予教化开智，让他们一辈子浑浑噩噩听命于主人指令，才能保证他们绝对忠诚可控。
　　但后世漫长的岁月变