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　　“嗯，”心中有淡淡喜悦与苦涩交织起微澜，杨慎行徐徐轻道，“等你。”
　　在她自以为一切都已说开、了断后，对他的态度就当真自在许多。既如此，那些前尘往事她不愿提，便不提吧。
　　傻姑娘，咱们从头来过便是。
　　大不了，这一回，换我惯着你。
　　****
　　沈蔚偷偷摸摸回到自己的院子简单梳洗，换了身利落的常服，又拆掉手上的伤布重新上药。
　　许是她早起沐浴时没加留意，掌心的伤口此时竟微微红肿了。不过，多年行伍受过的伤多了，这小伤自不会让她大惊小怪，只略皱了皱眉便将拿了新的伤布再将那伤口和着药裹上。
　　毕竟两手空空去邻居家蹭饭太过失礼，打理好自己后，又上自家酒窖摸了一坛子酒，这才绕回毗邻的墙头。
　　当她抱着酒坛子自院墙踏月而下时，杨慎行一袭青衫怔怔立在墙下。
　　他本就生得极好看，眉目五官全是浓墨重彩的明丽璀璨。许是他此刻脑中放空，神情淡淡空寂，在夜色与青衫的交互掩映下，竟生出另一种出尘的空灵。
　　落地立稳，猝不及防被月下美色闪瞎狗眼的沈蔚抬手拍拍臂弯中的酒坛子，止不住扬唇笑眯了眼。
　　不知为何，杨慎行仍旧立在原处发怔，只是无声抬眸回以带了淡甜的浅笑。
　　这一笑，犹胜星华。
　　再次被闪瞎狗眼的沈蔚险些腿软，生生将发自肺腑的溢美之词自嘴边吞了回去。
　　她还记得，年少时的杨慎行极厌烦旁人侧目他的长相，更听不得夸他的美色半句，是以在外总愿刻意摆出端方凝肃的神态，以淡化旁人对他外貌的瞩目。
　　如今他从少年长成青年，虽与生俱来的美色并未被岁月磨损分毫，可眉宇间多了从容，少了刻意，倒真真显着清风作饰，明月为骨。
　　“桂花鱼条好了么？”沈蔚甩去满脑子被这美色带起的魔障，笑得粗鲁鲁近乎掩饰。
　　杨慎行回神，负手蹙眉，眸色警惕地望着她怀中的酒坛子：“嗯。”
　　他这眼神实在不像欢迎，沈蔚连忙解释：“真就是一坛子酒，没下药的。我若再坑你，你可上京兆尹衙门击鼓鸣冤！”
　　被堵得没话可讲，杨慎行只能暗暗叹一口长气，尽力排解心中郁结：“走吧。”
　　若去京兆尹衙门击鼓鸣冤当真有用，他倒很乐意去鸣一鸣的。
　　当那色泽金黄、焦香浓郁的桂花鱼条入口，外皮酥松、内酿鲜嫩的口感美好得无以复加，一股莫名的感动直冲沈蔚心房。
　　“真是……好吃到泪流满面，”沈蔚无比满足地细细品味着，顺口道，“你这宅子的大厨年岁几何？可娶亲了？”她愿把这大厨招赘回家以示赞美！
　　杨慎行淡淡瞥她一眼，笑得高深莫测。
　　余光瞥见他这副神情，沈蔚心中一凛，吓得都不会嚼了：“你……你做的？”
　　“承蒙赏识，不胜欣喜。”诚挚恭迎随时上门议亲。
　　怕她要炸毛，这后半句杨慎行硬生生忍住没说，却掩不住眉眼飞扬俱笑。
　　“当我没说。”沈蔚赶忙抬手挡了一下他满眼乍然亮起的光彩，低头接着吃。
　　虽未刻意打听，她也听了许多他的事。
　　就这几日在鸿胪寺所见所闻，杨慎行自上任以来，在与积弊势力之间不见血光却暗流汹涌的对抗中，明明处于下风，却总叫人觉着他其实是游刃有余的。
　　虽处困境却泰然自若，举重若轻、抽丝剥茧，不躁进，但也不妥协。
　　鸿胪寺众人在背后少不得议论纷纷，都说杨大人那份顾盼神飞、令人见之忘俗的风华，无半点盛气凌人，却也绝非柔善可欺。
　　这让沈蔚想起当年夫子教过的一句话——
　　进则安居以行其志，退则安居以修其所未能，则进亦有为，退亦有为也。
　　这六年的时光，杨慎行的长进，她实在追不上了。
　　不过，年少时放在心尖儿上的人后来出落得这般美好出众，虽无缘执手相伴，却还能并肩而战，这委实已是另一种圆满。
　　不能再贪心了。
　　心中转过千头万绪，沈蔚浅声笑叹，放下手中饭箸，执壶道：“杨慎行，此杯之后，过往恩怨尽散，愿你我握手言和。”
　　从此后，再无儿女情长、幽怨纠葛；坦荡无畏与子同袍，共赴前路。
　　杨慎行自她手中接过那壶酒替她斟满，却给自己的酒盏中添了热茶。沈蔚也不强求，在烛火盈盈中展眉轻笑。
　　“我，不喝酒的。”我也不愿与你言和。
　　执盏轻触后，杨慎行将杯中清茶一饮而尽。
　　将来你就会明白，杨七公子行事从不轻易起头，也绝不半途而废。
　　☆、18。第十八章（5。22略修）
　　对杨慎行来说，所谓“一笑泯恩仇”不过只是沈蔚自说自话，他从头到尾也没当真应过半句。
　　可沈蔚显然并未察觉这一点，只当从前之事当真已翻页。虽她心头隐隐仍会有些复杂的念头，但她觉着自己至少已能收好心事，以下属、伙伴的面貌好生与杨慎行相安无事了。
　　向侍卫队宣布过的清洗甄别之期很快到来，今日的鸿胪寺演武场又热闹起来了。
　　当韩瑱与阮敏、张吟在沈蔚的陪同下抵达鸿胪寺演武场时，鸿胪寺卿侍卫队全员已在苗金宝的指示下列队完毕。
　　侍卫队成员未必个个都识得阮敏、张吟，可韩瑱却是满帝京无人不识的。他这一露脸，立时又将整个场子炸开了花，瞬间议论声又起。
　　事发突然，苗金宝尚不及出言喝止，气不打一处来的沈蔚见这些记吃不记打的家伙又开始闹腾，登时随手拎过卫兵的长/枪便隔着人群扔了出去。
　　那长/枪气势汹汹没入擂台正中的鼓面，闷声破响，全场复又鸦雀无声。
　　望着她几步过去利落跳上擂台的身影，阮敏感慨笑道：“之前街头巷尾都在传，说当年对成羌的灭国之战时，辞官归隐的梁大人曾现身河西战场，今日这般，我倒真有些信了。”
　　方才那一枪扔出去的场面，真是似曾相识啊。
　　韩瑱也隐隐扬了唇，语带欣慰：“那时河西军与剑南铁骑曾并肩作战，也就是说，沈蔚是同时被梁锦棠和傅攸宁教过的人。”
　　只怕除了那两人的孩子以外，怕也没谁能有这际遇了。
　　张吟进京那年傅攸宁与梁锦棠已辞官离京，是以韩瑱与阮敏此时这话他委实插不上，便也只就在旁听着。
　　阮敏却愈发感慨，笑意更深：“且瞧瞧沈蔚此次回京能搅出多大场面来吧。”
　　那头沈蔚跳上擂台后，也没什么过场话，开口就对侍卫队众人道：“我很庆幸诸位识趣，这几日再没谁家妄图奔走说情的了。今日的甄别并无半点商量的余地，我还特地延请绣衣卫阮敏与张吟两位大人以示对你们的尊重。”
　　见阵列中有人频频向韩瑱望去，沈蔚笑了：“韩大人是主动前来共襄盛举的，诸位武官生涯中能与韩大人交手一回，将来老了也能向子孙吹嘘吹嘘，不必谢我。”
　　语毕她还煞有介事地做抱拳谦虚状，若不是在场许多人打不过她，大约她会被群殴。
　　“沈大人，下官有话请教。”
　　这是沈蔚到任以来头一个有礼有节表述异议之人，沈蔚深感欣慰，不着痕迹地向身旁的苗金宝瞥了一眼。
　　苗金宝接收到她的目光，低声道：“小队主冯舒玄。”
　　“冯队主，请。”沈蔚立时挥手，示意冯舒玄出列说话。
　　“对沈大人此次的甄别，下官并无异议，”冯舒玄应声出列，不卑不亢地执了礼，朗声道，“天下皆知绣衣卫强调个人战力，阮敏大人与张吟大人虽年轻有为，可皆是投身绣衣卫十余载的前辈武官。韩大人少年从戎，又执掌光禄羽林多年，放眼整个帝京，能在他手上取胜的人并不多。”
　　沈蔚认同地颔首，挑眉静候他的后话。
　　“今日由这几位高手主持甄别，”冯舒玄抬眸迎上沈蔚的目标，问得直中红心，“沈大人是否有意，一个不留？”
　　沈蔚严肃地向他执了谢礼，又扫视惴惴不安的侍卫队众人，声调微扬：“三日前我在此说过，‘我并不妄想能带出一支武功盖世、战无不胜的侍卫队，我要的是能枕戈待旦、知耻后勇的同伴’。今日的甄别并非是要定个人战力排名，要的只是你们的血气与争胜之心。”
　　“除了这三位，我与你们苗大人也会下场。说句不要脸的，咱们这五人，拉谁出来同你们单挑都叫欺负人，”沈蔚负手而立，掷地有声道，“所以，今日败了不可耻，可若连勉力一战的勇气都没有，那就只好滚蛋。冯舒玄，这公平吗？”
　　“自是公平，”冯舒玄了然点头，恭敬执礼，“下官再无异议，多谢沈大人解惑。”语毕退回阵列之中，姿仪挺拔，目光坚定。
　　话说到这份上，其余人等也再挑不出什么由头来了。
　　沈蔚见状，满意地点头笑开，又道：“江湖上两两对阵总爱有个彩头，今日我也行个热闹。若有谁在我们五人中任意谁的手上讨了一场胜，我自掏腰包铸个‘威武雄壮’的纯金牌匾，敲锣打鼓送到你家，保你光耀满城！”
　　****
　　一整日下来，侍卫队近百人全被过了一遍，当场清退不适任者三十七人，积弊多年的鸿胪寺卿侍卫队总算迈出了洗心革面的第一步。
　　未时一过，打完收工的阮敏与张吟便先行离开，而韩瑱被请到了杨慎行的厅中喝茶。
　　韩瑱武官出身，向来没有许多虚礼。坐下来端起茶盏一饮而尽后，爽朗笑道：“沈蔚这六年没白费，有长进！”与她当年在绣衣卫时全然是两副风貌了。
　　见杨慎行一径隐笑不语，亲自替他又斟了茶，韩瑱接过茶盏，接着道：“可惜晨间你被圣主召进内城没看着。当年我就净瞧着她成日胡天海地瞎闹腾，如今竟也镇得住场面了。那又给巴掌又给糖的架势，虽说乱七八糟吧，细究起来却又像有些板眼。”
　　韩瑱极少花这样大篇幅夸人，杨慎行克制不住满眼的得意，唇角扬得高高的：“那是自然。”也不看谁家的。
　　“杨大人，若你有尾巴，此刻必定已经骄傲又欢快地摇起来了。”韩瑱瞪大眼睛瞧着他那副与有荣焉的模样，忍不住说了实话。
　　他对杨慎行与沈蔚的陈年恩怨略有耳闻，不过他从不打探别人私事，因此虽与杨慎行交情不错，却从未谈及过此事。
　　杨慎行淡垂眼眸，轻笑：“管得着吗？”
　　“你们这些文官啊，就是遮遮掩掩的德行，一点都不磊落，”韩瑱顺手拿起他桌案上的一本小册子扇风，张嘴就嘲，“说来沈蔚也是习武之人，真不知当初究竟是瞧上你哪一点了。”
　　被戳到心中痛处的杨慎行面色微变，咬牙冷笑，从齿缝中挤出两个字：“好看。”
　　韩瑱愣住片刻，继而拍着腿大笑起来：“那杨大人可得好生保重，毕竟色衰而爱驰。”
　　历来武官武将对文官过分爱惜容貌的风气多少有些不耻，杨慎行更是京中人尽皆知的个中翘楚。
　　不过韩瑱与他私交不错，对他外圆内方的行事作风很是欣赏，有时调侃一下，倒并不伤交情。
　　杨慎行被他这犀利的话锋暗算，心内如遭雷击。不过，尚不待他反讦，敞开的厅门口便探进苗金宝的脸。
　　“哦，韩大人还在呢？”苗金宝一见韩瑱还坐在里头，立刻垂了眼避开他的视线，“那我过会儿再来。”
　　这下轮到韩瑱如遭雷击了。什么叫韩大人还在？韩大人又没升天，不该在吗？！
　　“无妨的，你说吧。”杨慎行不动声色地打量着这二人之间诡异的气氛，心中隐有所悟……真是老天有眼。
　　顶头上官发了话，苗金宝只好硬着头皮走进来，先向杨慎行执了礼，抬起头时目不斜视：“杨大人，沈蔚着我来向您回禀：今日侍卫队当场清退不适任者三十七人，若这些人的家中事后来要说法，您直推给她即可，以免给您招些没必要的麻烦。”
　　“知道了，”杨慎行闻言心中既甜又涩，“跟她说，放值后在金香楼设宴答谢韩大人一行今日援手，你与她也要同去。”
　　他明白沈蔚这是想自行善后，免他为难。他自不会舍得当真让她挡在前头，可她毕竟还是重视他的吧？
　　苗金宝持续目不转睛地“哦”了一声，点点头转身就要走。
　　“等等！”韩瑱喝住她，鼻子不是鼻子眼不是眼的指着杨慎行，“请解释，为何称他是‘您’？！我也曾做过你多年的顶头上官，印象中可从未得过这样的尊敬。”
　　苗金宝深深吸了一口气，回身迎上他的瞪视，气壮山河地甩下一句：“因为你不是拿来尊敬的！”是拿来喜爱的啊混蛋！
　　“居然敢同我吼了？”韩瑱一脸震惊地瞪着苗金宝蹬蹬走掉，转头又找杨慎行撒气，“你怎么教的下属？”
　　“这位可是你教了许多年才让贤给我的良才，她在我手底下还不到一年，若真要论起来，还是你韩大人各人造业各人担啊。”
　　似笑非笑的杨慎行显然还牢记着先前那一箭之仇，此时逮着机会自然要不遗余力地反踩回去。
　　“虽韩大人一脸上了年纪的眉目分明，褶子也挡不住的英俊，可惜也是明月照沟渠啊。”大仇得报，身心愉快。
　　当初韩瑱亲自送苗金宝前来赴任那日，苗金宝满脸如丧考妣的悲痛与绝望让杨慎行至今记忆犹新。
　　她那丧气的模样持续了月余便就活蹦乱跳了，这让杨慎行以为她一开始那样，只是因为忽然离开供职多年的光禄府而伤感，今日看来却另有隐情。
　　“滚！胡说八道！”被还以颜色的韩瑱面红耳赤，怒而拍桌，“还有，什么叫‘褶子也挡不住的英俊’？老子哪有褶子！只有英俊！”
　　“幼稚，”杨慎行对他的恼羞成怒完全视若无睹，不疾不徐地端起面前茶盏，垂眸瞧着叶芽浮沉，状似不经意地问道，“今日的答谢宴，你那两位同僚确定有空出席吗？”
　　韩瑱余怒未消，横了他一眼：“就是他俩今日得闲才会被派过来帮忙。哪有做事时有空，吃饭却没空的道理？”
　　见他霎时面露遗憾，韩瑱一时也忘了自己还在生气，疑惑地问道：“怎么了？”
　　杨慎行浅啜一口清茶，斯文地将那茶盏放回桌面，漂亮的美眸烁着隐隐凶光，声气却是无比温和诚恳：“欢迎之至啊。”
　　☆、19。第十九章（5。22略修）
　　金香楼除了大堂所在的主楼之外，内里还有三进别致小院。
　　沈蔚虽贪嘴，可一惯不会什么排场，以往只在主楼的大堂，最多偶尔摆个小谱要个雅间，从未进到院中来过。
　　最里这一进的“听香院”并非想象中的金碧富丽，倒是较寻常四水归堂的布局要开阔些。
　　院中房屋楼台均为纯木乌漆，楼上跑马回廊以半腰花格为栏，柳絮随风轻扬，桂子落花清白；夕阳描金边，静待明月来。
　　无须金玉之饰，那份朴雅端和，已是最最贵不可言的气象。
　　沈蔚心中暗暗啧舌，略有些惭愧地小步上前，低声对杨慎行道：“多谢你了。”
　　“谢什么？”
　　申时放值后，杨慎行居然还回去换了身衣衫。此刻的他不着官袍，一袭青色重云锦衣袍在落日余晖下流转着如金如帛的华彩，在“听香院”这恰如其分的氛围中，益发衬得他美如画。
　　沈蔚忙不迭垂眸，收起被眼前美色击溃的心神，讷讷轻笑：“如非你周全，我根本想不到还需这样郑重地答谢他们。”
　　她以为不过就是请了几位旧同僚来帮忙，大家都是武官，随随便便谢一谢也就是了，想必也没谁会计较。
　　可事实上此次毕竟是公务往来，实质就是鸿胪寺与光禄府的一次小小合作，于京中约定俗成的规矩来说，是该郑重相谢的。
　　“你只管冲锋陷阵，这样的小事自有我替你圆着，”杨慎行微微抿了唇，笑得克制又含蓄，“原就是我该做的，瞎谢什么。”
　　这话听着有点怪，又说不出怪在哪里。沈蔚只能挠挠后脑勺，边走边傻笑：“那晚些在宴上我需要很庄重吗？”
　　韩瑱、阮敏都是熟人了，若真要摆出庄重的模样，只怕有些别扭。
　　“那倒也不必，反正咱们礼数是到了，也没什么外人，太拘束了反倒尴尬。”
　　杨慎行话音一落，忽地又想起什么，忙敛容正色补上一句：“不许见色起意、借酒装疯。”
　　沈蔚一窒，连忙后退两步，笑得无比正直：“放心，你会很安全的。我一定克制，一定克制。”
　　原本是要向她强调，绝不可对那该死的“好看的张吟”动手动脚，可见她一听“见色起意”，却全没想到张吟那头去，杨慎行心中猝不及防地涌起一阵暗喜。
　　两人一前一后在楼下回廊中缓缓而行，沈蔚道：“韩大人他们已先到了吗？”
　　先前一放值杨慎行就说要回去换衣衫，沈蔚被侍卫队的一些善后事宜拖住，多忙了半个时辰。赶过来时正巧碰见杨慎行也才到，于是两人便一同进来了。
　　杨慎行略回头瞥了一眼两人之间的距离，口中应道：“我让金宝先过来打点，应当是已