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胧的样子到宴席上去，恐怕会遭人非议。。。
　　“大将军！嗐，原来在这呢，方才我就是去拿盘果子就不见您人影了。”那边郑眠风风火火地冲了过来，怀里捧着盘瓜果，嘴里还飞快地抱怨着什么。
　　军中长大的少年大多都是这种性情直率，横冲直撞的愣头青。纹丹一见是他，小圆脸上的神情一下暗了下去。这小子最是不懂礼数，小姐这副梨花带雨的样子可得藏好，不然待会指不定还会胡说八道些什么。这么想着便默不作声移到自家小姐前面，以抵挡他的第一波冒犯。
　　周镇凌没有理会那边冲刺过来的小子。　“你们先走吧。”想着大小姐这副样子必定是不愿意被人看见，便开了口让她们先走，不然一会在郑眠嘴里会听到什么他可保证不了。
　　柳隽卿一直以垂头掩饰着脸上的困窘，今天真是出师不利，好像每件事情都落了下风，将军这支《凉州》虽真的强于自己，但在竞争对手面前感动得落泪也太丢脸面了吧。
　　奈何这眼泪就像提前蓄了很久似得，止都止不住。
　　纹丹将她的竭力忍耐看在眼里，哪里不知道这其中的缘故。还不是因为这段时间糟心事积压着，如今却只需要一个爆发点就汹涌澎湃起来了。大小姐心里苦的。。。
　　“将军你怎么把人给弄哭了！仙女姐姐和她的丫鬟再横也是女子啊？总不至于把人这样。。。”待到郑眠一个急刹停稳时，纹丹已经扶着大小姐走开了。可他的大嗓门这么嚷嚷，前面还未走远的柳隽卿听完背上还是不由一僵。
　　说自己横就算了，但弄哭是什么鬼。。。
　　周镇凌瞟了他一眼“这是宁都不是军营，胡乱嚷嚷哪天被人拔了舌头，我保不住你。”
　　“大将军放心！谨言慎行我都记着呢！”郑眠到底是他手下长起来的小子，初生牛犊不怕虎，也没因此就停止制造聒噪。“将军手上这笛子真是好看，比今日小姐们带着的都还精致些。。。”
　　“。。。？”
　　周镇凌低头看了眼手中的玉笛。可此时前面两人已经走没了影儿。。。
　　后来柳隽卿整个思绪沦陷在今日各处被碾压的挫败感中，纹丹又忙着替她补妆和劝慰，一时间两人甚至都忘了取回笛子。笛盒是由另外两个丫鬟保管的，因此见到个盒子，也就将这事盖过去了。
　　…
　　宴席散去，各家马车陆续离开康亲王府。
　　大宁民风敞亮，女子也不必待字闺中，这种体面权贵的宴席均可受邀而来。且今日本就是主要为着年轻小姐公子们游玩的小宴，许多适龄的有心人自然趁着机会纷纷物色了心仪对象。
　　但这心仪归心仪，也只不过是给父母一个参考建议，毕竟明媒正娶这条老规矩废不得，因而最终决定权仍旧掌握在父母手上。
　　“今日我就不该出门。。。”柳隽卿倚在铺有软缎的马车梁壁上，一副了无生趣的模样。
　　纹丹偷偷叹了口气，以往这样的游园宴自家小姐都很少过来，这次来了兴致想要好好打点关系，却没想到居然这么背，不仅认错了人，还被公主在接物待人的举止上碾压了一番，甚至连最引以为豪的曲子都比不过别人。
　　福无双至，祸不单行，偏偏惹上的那人还是避之不及的大将军。这对凡事爱掐尖的大小姐来说确实失策了点。
　　“呀！”行驶的马车忽然猛地停了下来，纹丹一个没扶稳踉跄往前载去。
　　柳隽卿本来心情就低落，被这急刹的马车一搅更加是来了气。她非常不淑女一把掀开了帘子怒喝道“怎么回事？”
　　声音又娇又冷，外边侍奉的丫鬟急忙回话，生怕晚了又惹大小姐不顺心。
　　“是前面两个叫花子突然冲了出来被撞倒了，奴婢这就让人去赶走他们。”
　　纹丹见自家小姐在大街上这么大动作掀了珠玉帘子，引得周围路人纷纷驻足观望，便在她耳边急切说道“小姐，交给我来处理吧。”
　　这种事哪能主子出面呀，处理好了就还成，处理不好反而是一身腥，落人口实啊。
　　这条路是西边的主路，也是从康亲王府出来马车的必经之路，各家都在看着呢，摊上这么个事儿，还真得处理妥当。若是敢仗势欺人，明天御史台的折子就有内容好写了。纹丹甚至能想象出爱惜羽毛的柳老爷暴怒的模样。。。
　　两个衣衫褴褛的小孩儿并没有被伤着，只是被四匹高头大马吓得跌坐在地上直哭。奇怪的是，后来无论怎么哄，他们都一直赖在地上不肯起来了，马夫们又是给吃的又是给小钱也没有，那两小孩只顾着哭，其他一概不管。而四周驻足观望的老百姓越来越多，最后甚至将这大街围得水泄不通。
　　“那不是柳大小姐嘛~”
　　“是她呀，怪不得。”
　　“谁不知道骄横跋扈惯了的，小孩儿做错什么了？”
　　坐在后头马车上的几位小姐纷纷议论起来，声音偏偏还不小，就是要让附近周围一些公子哥们听到。
　　睁大眼睛看看你们口中貌美如花的大小姐有着怎么样一副‘好心肠’吧。
　　“撵走吧。”纹丹颇有些头疼在外边吩咐道，这两个小毛孩油盐不进的，给什么都不要，也不与人说话，只是一味地嚎啕大哭，除了撵到一边去着实没了什么好办法。
　　柳隽卿黛眉微蹙“还是先请大夫看看伤着了没有。”
　　两个小厮上前去撵走小叫花，出门在外这是经常遇到的事，尤其是这种小姐夫人出行的软轿马车。
　　他们可不比女子的温柔心肠，上去就是面露凶相一顿驱赶。
　　小叫花们满面惧色，但终归是想走又不敢走似的，愈发是哭得撕心裂肺了。
　　“哒哒哒。。。”
　　马车旁忽然传来一阵马蹄声。
　　听这声音，柳隽卿心下一沉。。。
　　宁都城里大多数的主路都是皇道，虽软轿马车不限，但却只有一人能在其间骑马穿行。
　　“笛子落下了。”周镇凌骑着一匹威风凛凛的黑色大马，居高临下将笛子递给一脸惧意的纹丹。
　　他这马一看就是沙场上的战马，比拉马车的寻常大马还要再大上一些，除去额头和马腿的一小截是纯白的，其余周身都是黑毛，看着十分结实威武，前面拉车那几匹遇着它都自动略略离远了些，不敢靠近。
　　那两个小叫花子见到周镇凌，一时吓得连哭声都没了，只敢呆呆愣愣地仰头看着。
　　“郑眠，将这两小孩儿带回军营收编了。”
　　周镇凌全程都在大黑马上没下来过，眼神没有停在一处太久，甚至连驭马速度也只是稍微放缓了一些。仿佛只是路过顺手解决了一桩事儿。
　　这人与人之间的差距就是如此，城里势力的盘根错节，各样顾忌，到了他那里便都不是事，毕竟谁敢去诋毁一个护国战神呢，柳隽卿偷偷掀起珠玉门帘时，人都跑没边了，主路上也恢复了秩序。
　　“走吧。”
　　楚秀的贴身丫鬟放下珠帘。
　　停驻在旁堆金砌玉的一辆马车悄然驶离人群。
　　…
　　明妆阁就开在这大路旁，里边的一位女子望着周镇凌离去的背影出神，直到身旁的婢女唤了自己几声才回过神来。
　　“表小姐？”
　　“啊。。。，没想到在都能偶遇表哥”她目光闪烁，不好意思地眨了眨眼，圆圆的脸蛋很是活泼可爱。
　　她是周镇凌的表妹骆莹萱，父亲在远离宁都的一处小县内当知府，也是为着女儿能够有门更好的亲事，这才送到宁都周老太太膝下养着。这周家几年前经历大祸，人丁稀衰。能得这么个活泼开朗的外孙女在老太太身边慰藉也是好的，所以骆莹萱在周府一住就是八年，如今十八仍未指人家。
　　老太太是打心眼里疼爱这个活泼的外孙女，因而老人家也是卯足了劲要为她在这宁都城里寻一门好亲事，可每每提及这个，骆莹萱都会以舍不得外祖母进行推脱。
　　别人不清楚其中缘由，她自个儿心底可是明镜似的。
　　见过了表哥，哪还有什么男子能入得了她的眼。
　　“那是哪家的小姐？”
　　贴身丫鬟小青顺着她眼神的方向看了看，恰好看到了掀起珠玉帘子的柳隽卿。
　　“是新任柳尚书家的大小姐。”
　　是了，那位大小姐的容貌艳绝，见过一次绝对不会有忘记的时候。
　　“原来是柳大小姐呀，我听说过她的。”骆莹萱笑笑，可脸色已经变了。
　　她分明记得表哥不喜这类养在深闺的千金闺秀，为何今日却好似与她走得很近，难不成方才在游园宴中发生了什么事不成？
　　她心不在焉转过身，待走到一面大铜镜前便开始打量着镜中的自己。
　　表哥他不喜弱柳扶风的女子，所以她便日日晨起锻炼。以求整个人更加活泼康健。
　　表哥他不喜娇气造作的女子，所以她便有意直率开朗，以求周身气质自然大方些。
　　而方才那位小姐，腰肢纤细，簪金带玉，一脸的狐媚相，怎么看都不会是表哥喜欢的类型。。。


第15章　姬妾
　　春雨绵绵，今日又是闷雷又是细雨微朦的，柳隽卿便一整日待在房中练习那支《凉州》。
　　这悠扬笛音卷着昏暗细雨，更是惹得人愁肠百转，原本纹丹还担心她会因此勾出一腔愁思无法排遣，但几番观察后却发现自家小姐脸上只洋溢着一股奋发较劲的神彩。
　　看来还真是与镇国将军府上的那位杠上了啊。。。
　　趁着她停下来在纸上抄抄写写，细细琢磨的空档，纹丹连忙将一杯泡好的绿芽送了上去。
　　“小姐，这一吹就是半个时辰，好歹喝口茶润润喉咙。”
　　其实将军说的那番话未必没有道理，毕竟小姐没有到过漠北黄沙之地，硬是要与在那成长的人去较量曲子里的那股浑然天成，恐怕是比不过的，但这话她可不敢说。小姐对自己要求颇高，与人杠上的事情，就算拼了命也会去做好。
　　柳隽卿点点头，将狼豪毛笔搁在架上，然后接过那杯绿芽。
　　“小姐，奴婢觉得，还是最好少与将军走太近为妙。。。”
　　柳隽卿黛眉微蹙，不满道“谁与他走太近了？”
　　纹丹一副欲言欲止的模样，像是有话要说。
　　“今日怎么吞吞吐吐的？”柳隽卿扫了她一眼，也不去催，只是拿起刚刚自己写的的调子慢慢揣摩。
　　就不信永远吹得比他差了！
　　“奴婢这两日听闻了一些事。。。”纹丹当然害怕，若是被人知道自己在说大将军的坏话，哪天传出去小命还保得住吗？但是见小姐一天天惦记的人逐渐从闻人公子变成大将军，这就更要不得了，所以还是打算将自己听来的跟小姐说说。
　　“想说什么说便是了，有我在谁还能把你怎么样了不成？”
　　纹丹点点头，刻意压低了声音“也是这几日的事，镇国将军府内两名姬妾出事了。”
　　。。。
　　还以为是什么事。。。柳隽卿被她这幅神神秘秘的样子勾起的那一点小期待瞬间幻灭。
　　“他府上的事值得你这么担忧？与我们又有何干系呢？”
　　“小姐别打岔，我得说完。”纹丹一副严肃的神情。
　　“哦，说说说。”虽然不知道这丫头葫芦里卖的什么药，但她认真起来确实很执拗的，柳隽卿权当听个八卦吧。
　　“那日见着大将军，仪表堂堂，路上还帮我们解了围，也不像是那么残暴的人。可偏偏那两名姬妾从府中抬出来的时候，都是奄奄一息了，众目睽睽之下这可骗不了人，现在宁都城里的闺秀谁不是人心惶惶呢。”纹丹这是有意在敲打小姐的心思，因为对她足够了解，很少见她对一个人如此上心，虽说现在是嫌弃，可若是他日变了性质呢？
　　反正事先提个醒总是好的，她不想小姐嫁到那样可怕的环境中去。
　　不得不担心啊，尤其是经过那日咏春宴，一些流言像是大风刮来似的，蠢蠢欲动，说小姐与将军如何私下幽会，交换信物等，若不是因为那些人忌惮将军，恐怕这流言得说成钉板上的事情。
　　“啧，看不出来啊，金玉其外败絮其中。”柳隽卿嫌弃道。
　　…
　　周镇凌刚从皇宫回到镇国将军府内，翻身下马就打了个喷嚏，忽然感到背后一阵恶寒。
　　“少爷，当心风寒。”
　　一名清丽高挑的女子闻声急忙小步跑来，手里还举着一柄水墨油纸伞。无论是从衣着或是佩戴饰品上来看，都打扮得温婉得体，落落大方，一看就不是府内普通的丫鬟。
　　见她朝自己小跑过来，周镇凌不自然地微微顿住。
　　“不碍事，伞留着自己用吧。”说完便迎着细雨，大步流星走进府内。
　　远处恰好打主厅路过的程莹萱看到这幕，脸上的笑容是怎么都藏不住了。哎，整天仗着老太太喜爱，连自己这个堂堂正正的表小姐都快要被她压下去了。
　　可再怎么装出一副温柔贤淑的样子都没用，表哥不喜欢就是不喜欢。
　　这么想着心情格外舒畅，便也笑意盈盈上前去。
　　“秋伶姐姐~”。
　　卢秋伶还沉浸在方才少爷婉拒自己好意的尴尬和失落之中，忽然见到程莹萱过来，便也立即福身行了礼。
　　“表小姐。”
　　“哎呀，秋伶姐姐何必多礼，若真论起这辈分来，我本应该唤你一声表嫂呢。”骆莹萱脸上挂着活泼天真的笑，一番貌似恭维的话却让卢秋伶小脸顿时苍白起来。
　　她七岁被卖入将军府当丫鬟，如今已在府中度过了十三个年岁。也是老太太那房最得宠最受信任的丫鬟。卢秋伶容貌清丽，性情温婉，老太太本有意将她指给自己第二个孙子，如果不是那场惨绝人寰的战役，如今她怎么也应该是这府中主子之一了。
　　“表小姐莫说了。老太太听到这话可要伤心。。。”别人不懂这位表小姐的心思，可卢秋伶却看得真切，今日她无非是逮着空子敲打自己罢。
　　终究不如人家的玲珑心肠，骆莹萱在说话方面哪里是她的对手，听见对方搬出了老太太，脸上马上就讪讪赔笑道“姐姐说得是，我一时糊涂了。”
　　两人还欲闲聊些什么，便看见那边两个府内的护卫匆匆进了将军书房。这几日府内发生了一些事，闹得人心惶惶，周镇凌对老太太那边的说法是那两个姬妾中了邪祟，发作时以下犯上，伤了自己，因此才杖责了赶出府去的。
　　但若是了解他脾性的人都不会轻易相信这个说法。饶是统率三军，骁勇善战，但周镇凌绝非是性情残暴之徒。不过既然给出的是这种说法，那么谁也不敢去多探究干涉什么。
　　他是府内绝对的威严。
　　“大将军，所有放出去的物件均已收回，并肃查清楚两名刺客不属同个党羽，在府内亦无同党。”
　　书房内两名护卫抱拳单膝跪立在地，一字一句报告着这次暗桩清理的结果。
　　镇国将军府后院不愧是朝廷内盘根错节势力的缩影，几年前的一场败仗，不仅带走了周镇凌的父兄，而且还令因此获罪的将军府从神坛跌落谷底，成为人人都可以过来踩上一脚的罪臣家族。
　　这些姬妾，便是在之后的一段时间进来的。毕竟一个战功赫赫，勋章无数的世代将门，那几个老狐狸还是要忌惮几分之后的起落。结果还真是被料中了，周家留下的这颗种子着实是百年难得一遇的将才。


第16章　挑选
　　“盯好两人，一旦发现与人接洽，直接动手。”
　　周镇凌负手站立在檀木书架前，面容清冷，神色淡淡地说道。
　　这几年来他替君征战四方，日日过着厮杀悲鸣，刀尖舔血的日子，为着就是将周家重新扶上神坛，如今到了这个位置怎么还甘心任由他人拿捏，这些埋在他身边居心叵测的一切利器，是时候要全部拔了去。
　　首先就是对付这十二房姬妾，先不说别的，每天在那叽叽喳喳，勾心斗角的听着就很闹心，既是祸根又很聒噪，但以往念在看着都是柔弱女子的份上，便想着给她们选择的机会。
　　可战场上有着许多伪装，纤细的毒蛇同样致命。
　　她们在这王府内飞檐走壁，翻箱倒柜搜东西的时候倒利索。那样的话就别怪自己不懂怜香惜玉了。趁着这个机会打发了也好。估计两名姬妾半死不活抬出府内这事，对内对外多少都能够起些敲打警告作用。
　　大将军觉得自己这个处置方法十分妥当，想着想着还满意地点了点头，殊不知在宁都城的闺秀之间差评都快传疯了。
　　“人果真不可貌相。。。”
　　“那日沈姐姐似乎还心动了”“你不要胡言乱语！”
　　“如今嫁过去怕是连小命都保不住了。”
　　“完了，那日被他见着了我的美貌。。。”
　　。。。
　　骆莹萱一直候在长廊外，待两名护卫从书房离去后才壮起胆子上前去。
　　“劳烦将军通报。。。”
　　可能是出于对军机密件的保护和行军时对敌方探子的提防，周镇凌十分不喜别人进入自己的书房。不仅如此，由于常年处于烽火战乱中心，使得他每每睡眠都非常微浅，但凡一点动静都能瞬间惊醒，所以卧室那些地方更加是不可能让别人进去。
　　“有事？”半刻，周镇凌走出书房。
　　“表哥，前两日外祖母让我们到巧月楼替她选一副头面以