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　　机会来得可贵，稍纵即逝，不容犹豫。而将来，也需得时时记得，是谁给他的尊荣。
　　沈槐惊叹：“陛下竟会答应，这……”
　　我装作漫不经意地侧头，露出一点烂漫颜色，“我是太子的母亲，是大周的皇后，这点事情，只要我开了口，陛下怎么会不答应？他虽是个有主见有手腕的英主，可对我，还是有求必应的。不然，姜弥屡屡要将自己的女儿塞进后宫，我不许，陛下就宁可驳了姜弥的面子，也不纳她。”
　　沈槐半天未语，似是无法从这些话里走出来一样。他素白的袍子在封襟处绣了一支曲径幽婉的墨兰，与他温秀出尘的气质极为相称。果然吴越是个好地方，待得久了人也变得清仙脱俗，不似长安，各个都跟成了精一样媚俗。
　　或许是太出尘，我见他竟隐约生了抗拒之意。
　　未等他说出话来，我忙开口：“叔父的母亲应是与父亲差不多时候过世的吧，父亲当日就是为了回吴越奔丧才在同安被害的。现在想想，若是他那时不回去，兴许就能保住一条命吧。”我见他生了内疚的神色，忙接着说：“我曾听父亲说起过祖母，那是个极要强的女人，想必当年沈氏嫡脉丢了延顺的爵位，她应该很是不忿吧。”
　　沈槐耷拉下了脑袋，有一种被说中了的颓丧。
　　我勾起唇角：“她也会时时在叔父面前念叨吧，袭爵的四世家是何等风光，可她偏偏要安居一隅，多年后，你们的后辈也就跟寻常百姓没什么两样了。谁还能记得，他们也是开国功臣的后裔，也曾是皇亲国戚，本该有享不尽的荣华富贵。”
　　沈槐低了声音：“母亲太过执念，本是身外之物。”
　　“身外之物？那是咱们的祖先拿命拼下来的尊荣，是太、祖皇帝的恩赐，吴越侯这三个字，每一个上面都凝结了无数鲜血，叔父果真高洁，竟将这叫做身外之物。那是不是明天若从兹兰山运回意清的尸体，再来一场法事，您便有脸在将来百年之后去对咱们地下的先祖说上一句身外之物了。”我将声音捏得冷峭，句句都像利刃刺向了他。
　　沈槐看着我，好像是在看一个匪夷所思的人，有些许惊讶，愕然，仿佛在他的眼里，我不该是这个样子的。
　　他是个温润如玉的陌上公子，一如父亲当年长衫若水，不染纤尘。可我看得出来，他并不是一个平庸愚笨的人，从甫一进昭阳殿，他便将言行举止拿捏得恰到好处。什么时候该忧伤，什么时候该诧异，什么时候该平静，全都自然得如同信笔挥毫，没有一丝矫揉造作。
　　连此刻他的婉拒，都留了那么一丝余地，又让自己不至于显得太市侩。
　　我暗暗吃惊，被自己的猜测吓了一跳，莫非他是故意在推拒，好体现自己的身价。
　　“娘娘，您说得在理，臣就算不顾吴越侯的爵位，也不能不顾沈氏的遗脉。”他突然朗越开口，我始料不及，却见他苦笑着摇了摇头：“可我就算接下了爵位，只怕也没有力量去救意清。”
　　我沉默着，暗自想了想，就算他是在虚意推让又如何，且给他三分颜面让他如了意，只要达到我自己的目的就是了。
　　“百足之虫死而不僵，父亲生前为右相，在朝中经营了一批自己的心腹。而意清为大理寺卿一年，大理寺上下早已是他的天地。这些人被姜弥收复了一些，还剩下一些，不肯向奸佞屈服。叔父若能以吴越侯之尊去收拢他们，我再在朝中为叔父谋个一官半职，那么剩下的事不就是水到渠成了吗？”
　　或许现实并不会这么容易，但现在我只能将事情描绘得这么容易。
　　沈槐安静了一会儿，凝着手心里的掌纹思忖道：“那……我便不能回吴越了？母亲那边……”
　　我平静道：“祖母若在天有灵，知道叔父即将侯爵加身，绝对比你守在她墓前磕多少头都高兴。”
　　他歪着头似是想象了一番，苦涩又无可奈何地笑了。
　　我见他安然领受了我的好意，便放下了心，试探着问：“叔父可曾成亲？”
　　沈槐一怔，些许伤戚地说：“先夫人已过世三年有余……”
　　我忙说：“侄女唐突了，叔父节哀。我有一事，想托付给叔父，又怕不那么方便……”
　　沈槐道：“娘娘且说。”
　　“咱们亲族中可有未出阁的姑娘，容貌不必太出众，但为人妥帖谨慎，忠厚可靠，又需有些智慧，言辞伶俐但又有分寸。我想请叔父替我择选两个，送入宫来，跟随在我身边。”
　　沈槐低头微思，慎重地点了点头：“交给我来办吧。”
　　我舒然又和缓地笑了，唤进嬿好为我们添茶。喝过一盏茶，又说了些不要紧的话，沈槐便起身告辞。
　　侍女引着他出去，昭阳殿外数十层长阶累拾而下，遥如天梯。我站在茜纱窗纸前看着他，宽大素净的袍袖微微拂过石阶，掀起细微的浮尘在空中翩飞。他脊背挺直，走得稳当而有力，看上去像是个有主见的人。下了几层石阶，默然回过头来看昭阳殿，面容上全然不似在我跟前时那种犹豫不决，而隐约泛着沉静与高深，仿佛一株千年虬爪，浸润了岁月与风沙，有着入骨的城府心机。
　　虽然隔着茜纱，但我还是心有微悸，我这一步走得对吗？可是默然间，我又想起萧衍曾经对我说过的话，用人不疑，疑人不用，特别是当自己已身临绝境，走投无路时，便不要去在乎那么多了。
　　我微舒了口气，看着沈槐那翩然的背影，心中暗想，或许他是上天赐给我的，要来为我解开困局，开辟出一方新的天地。


第63章　番外——潇潇暮雨
　　孝钰初入太极宫是在元乾十年。
　　那时道门鼎盛；长安内外皆推崇卜算之法；吴越侯请了一位道士为自己的一双儿女批命。
　　因为这些道士与尹相交好；吴越侯沈檀也与他们有了些交情。这天下第一道门的青桐素来不理尘埃，一心在化外虔心修道，寻常人是请不动他们的。但沈檀所请乃是青桐山六代长老全虚子道长；一来尹相这些年广施仁政；对道门尤其宽容；二来沈檀自己的名声也不错，清正刚直；不沐俗法。
　　这一批不要紧；却是惊动了当时嘉佑皇帝。传言凤尾星命百年难遇；有佐助乾纲；辅兴英主的命理。彼时王朝积弊衰弱，这样的命理自然会得皇帝欣喜；因此消息便似长了腿；忙不迭地往殿前飞去。
　　吴越侯家的那位贵女有凤尾星命，乃是天命所归的皇后。
　　当时孝钰才五岁，豁口缺了一个门牙，小脸圆鼓鼓的，啃着奶黄包问安阳公主：“娘；什么是凤尾星命？”
　　安阳公主没搭理她，却是恶狠狠地瞪了一眼沈檀：“都怪你，闲的没事算什么命；长安里传的沸沸扬扬，我这一出门人家就上来问我；那凤尾星命的贵女可有什么异于常人的表现。”安阳公主瞥了一眼孝钰，“什么异于常人，比谁也不少吃。”
　　沈檀耷拉着脑袋，一脸懊悔颓丧：“本就是一时兴起，谁知惹下这等风波，对了……”他温润的面颊满是晦暗，小心翼翼地瞅了一眼安阳，低声说：“皇后想将孝钰接近宫去住几天，这……”
　　孝钰桃红的襦裙上沾了些奶黄包的渣滓，抹了抹油腻的嘴，口吃不清地说：“娘，宫里也有奶黄包吗？”
　　安阳公主翻了个白眼，指着那娇憨可爱的女儿向沈檀道：“你瞧瞧，她哪点看上去像什么凤尾星命，人家当年□□虞皇后也是凤尾星命，可是三岁能诵，五岁能诗，远近闻名的神童。再看看你女儿，整天除了吃就是玩，大字到现在识不得一箩筐。”
　　孝钰眨巴了眨巴眼，粉嫩清秀的面颊上挂着一丝无辜：“娘，我才五岁，我能识很多字了，郭祭酒伯伯说我已经很厉害了。”
　　沈檀怜爱地摸了摸孝钰的头发，带着一丝愧疚，觉得女儿这一遭怕是让自己和那个老道士坑了。
　　………孝钰初进宫的那日天色微暗，细雨如丝。昭阳殿的徐竹姑姑领着她，在上林苑里转了几圈。天青牡丹花的油纸伞举过头顶，身上披着红菱纹披风，一双眼睛亮晶晶的，纳罕新奇地四处张望。
　　上林苑往南正是勤然殿，殿西角的轩窗大开，些许雨丝顺着檐下灌进去，正落到窗下的盆花上。
　　一个略显稚嫩的声音传出来：“暘儿，你又开窗，说了多少次，我的天竺葵可经不得风雨。”
　　伴随着奶声奶气的叫喊：“大哥，你这般护着它，到底也没见长得多好。”一个与孝钰年龄相仿的男孩儿从殿内探出个脑袋，举着短小的胳膊吃力地去关窗。他梳着丫髻，微有瘦削，眨巴着一双精灵古怪的眼睛四下瞟了瞟，正瞟到了孝钰身上。
　　宫中的皇子必须养在勤然殿，公主便非如此。因此这几皇子长这么大并没跟同龄的女孩在一处玩过。琼枝花叶的上林苑乍来了个粉妆玉砌的奶娃娃，还左右拥簇着诸多宫女内侍，十分排场，格外的招人瞩目。
　　“咦？”萧暘歪着头奇异地盯着孝钰看了一会儿，便回过头去招呼自己的诸位哥哥：“来了个小女孩，穿的好漂亮，兄长们快来看啊。”
　　话音甫落，窗下多了两个脑袋，对着孝钰研究了一番，其中一个回头冲着萧怀淑调笑说：“这莫不是安阳姑姑家的贵女，人人都传，父皇要让她当大哥的太子妃，因她是凤尾星转世，天命在身，注定要母仪天下的。”
　　“晔儿，你胡说什么。八字没一撇的事，怎能乱说害人家姑娘名节。”被点了名的萧晔撇了撇嘴，翻身下了凳子，嘟囔道：“道门卜算向来灵验，父皇可信得不得了。”
　　萧怀淑放下了手中的《汉书》，颇具威严地扫视了弟弟们一眼，“你们怎么这般心浮气躁，连念个书都静不下心，瞧瞧衍儿，人家就不跟着你们胡闹，专心读书。”
　　萧衍果真纹丝不动地坐在书桌前，面前立着一本《左传》，极为端正地抚着书页。
　　萧晔嗤笑一声，走过去啪一下将书打掉，见猛然惊醒的萧衍揉搓着一脸的惺忪，凉凉地扫过萧晔，便将他当空气似得晾在一旁，兀自翻动书页，不疾不徐地看起来。
　　“瞧见没有，人家早见周公去了。”萧晔继续没脸没皮。
　　萧暘叫了一声，众人循着他的视线往窗边看，见刚才那小女孩正站在窗外，粗短的胳膊吃力地扒住窗棂，睁着一双乌黑澄澈的眼睛往里看。
　　白如凝脂的面颊微微泛红，点绛朱般的唇透出桃花的妍丽。她摇头摆尾地环视了一圈，便将目光痴痴地盯着萧衍，不自觉地呢喃：“好漂亮啊……”
　　萧暘像被踩了尾巴似得蹦起来，拿手招呼着萧衍叫道：“三哥，三哥，她说你漂亮呢。”
　　萧衍的眼皮抬都没抬，不屑地说：“你有没有出息啊，不就是个小女孩，跟没见过似得。”
　　萧暘跟没听见似得，笑嘻嘻地挪到窗下，问她：“你是谁啊，叫什么，从哪里来，我叫萧暘，是七皇子。”
　　孝钰眨巴着眼睛看他，“我是沈孝钰啊，我娘是安阳公主，我爹是吴越侯。”
　　萧暘激动地直拍窗沿，“凤尾星……你会不会变仙法，能不能给变出师父布置的功课，要《左传》阅记一篇，汉赋两篇。”
　　孝钰转了转眼珠，吃力地扒着窗沿，朝萧暘勾了勾手指，神秘兮兮地说：“那你过来些。”
　　萧暘欢欣雀跃地把脑袋凑过去，刚叫雨星子扑了几滴，便觉脑门上被戳了一下，孝钰嘲笑地说：“你是不是傻。”
　　勤然殿内原本安静，此时爆发了一阵笑声，各个指着萧暘笑得前仰后合，萧晠更是学着孝钰的样子，娘里娘气地说：“你是不是傻。”
　　孝钰扑通着短腿从窗上下来，内侍们慌忙去接，众人手忙脚乱地把她抱下来，塞进草笠蓑衣里，因外面雨下得又大了些，光打着油纸伞已不十分顶用。
　　………众人再见到孝钰，是八月十五的游园宴，那日皇亲国戚聚在上林苑品茗佳酿，嘉佑皇帝一时兴起，要考核皇子们的学问，因此几个半大的皇子便排成了一排，一脸苦涩地等着被问功课。
　　鸾凤华盖下立了一张檀木桌子，上面置了各色果脯糕点。孝钰正挑着姜杏脯吃，把奶黄包抛在了脑后。
　　徐竹姑姑给她添菊花茶，一边嘱咐着少吃些，容易胀气。
　　尹皇后抱着被喂得胖乎乎的小猫，给孝钰打着团扇，一边笑道：“瞧瞧吃得一脸汗。”
　　皇子们眼巴巴地看着孝钰，一脸的可怜兮兮，唯有萧暘哼了一声，将头扭到一边，似乎还记得前几天结的梁子。
　　功课问询的结果，大概只有萧怀淑和萧衍说得过去，另外几个被训得劈头盖脸，几乎要将小脑袋垂到了地里。
　　萧怀淑回到尹皇后身边，恭谨地拘了一礼，便规规矩矩地坐到了一边。
　　孝钰吃了半天的姜杏脯觉得有些甜腻，便要去抓核桃仁，岂料萧怀淑也去抓，两人的手碰在了一起，皆是一愣。
　　萧怀淑反应过来，彬彬有礼地笑了笑：“孝钰妹妹先吃吧。”
　　嘉佑皇帝正往这边看，闻言满意地笑道：“怀淑越来越有长兄的模样了，当真是诸位皇子的楷模。”
　　听到皇帝的这句话，尹相不自觉地笑了笑，紧接着看了一眼沈檀，后者朝他微微颔首，有了些许不能言传的意会。
　　跟在两人后头的姜弥倒也从容地流露出赞赏之意，与左右皇亲不时交谈，端得一副八面玲珑的模样。
　　孝钰伸手将盛放着核桃仁的小碟子端过来，从中间用手切下，拿了一半放在自己的帕子上，把另一半端回怀淑面前，“太子哥哥，你一半我一半。”
　　众人皆愣了一下，却见嘉佑皇帝意味深长地看了看孝钰，没多言语。


第64章　番外——似花非花
　　中秋游宴过后孝钰被安阳公主接回家住了一段日子；再进宫时已是寒冬腊月；她看上去比秋天时胖了那么一点；因门牙长好了，吃东西更方便了。
　　尹皇后特意将昭阳殿的东偏殿收拾了出来，让孝钰住进去。云锦帷帐上用鲜妍的桃色丝线绣着如意云纹；远远看上去像是一朵朵旖旎绽放的花。赶在元乾十一年的春节前；嘉佑皇帝将萧怀淑和孝钰的婚事定了下来。两人原是姑表亲，吴越沈氏又是名门望族；亲上加亲顺理成章的事儿；并没费多少功夫。
　　宫里人心照不宣；大周立国百年；已衰败不堪，内忧外患不绝。在这个时候；出了一个凤尾星命的女子；一如当年前梁末年，那官宦世家身带凤命的虞氏，与草寇出身的太、祖皇帝东征西讨，推翻梁朝，建立了大周的基业。
　　所幸；道门中人批卜过，这一颗凤尾星是注定要落在大周，为大周带来百年盛世。但坊间也有了种种传言；是吴越侯怕给女儿招来杀身之祸，偷偷买通了道门故意说给嘉佑皇帝听得。但也只是传言；没有实证，说说也便过去了。
　　百年前的那颗凤尾星，与百年后的这颗凤尾星，究竟能不能比上一比，这还是未知数呢。
　　孝钰在昭阳殿住的很舒坦，宫人伺候的殷勤，又没有师父逼她念书，最重要的是，珍巧的糕点都是她独自享用，无需和意初分享。
　　便将她养在殿里一些时日，尹皇后觉得不能这么下去，人家好好一个状元的女儿，怎能在自己手里荒废了学业，因此便请了太傅赵谦之来给孝钰指点功课。
　　她才五岁，又是个女子，读些传记、诗集便足够了，这对诗书传家的沈氏子女而言，就若碎瓷碟里的小菜，不值一提。闲暇时她便跑到勤然殿找那些皇子们玩，萧崵与她同龄，又生了一副滑稽顽劣的性子，两人厮混在一起的时候最多。怀淑因为最年长，担的心思多些，总是怕这么一个娇嫩的女娃娃磕了碰了，便也经常护在她身边。
　　孝钰自小便是和那个需她时时相让的弟弟意初在一起玩，乍得了个知冷知热，又娇宠着她的兄长，便觉得很是欢喜，总想为他做些什么。她见萧怀淑总宝贝着那一株不开花的天竺葵，便特意去问她爹，这天竺葵怎么养才能开花。吴越侯博览群书，在一则野记中读过，天竺葵是从西域引进来的品种，性喜温，不宜太凉也不宜太热。
　　孝钰让萧崵给她找了一处荒废的偏殿，收拾干净后挪过来四个火炉子，将偏殿的窗户用棉纱蒙了几层，微微能透进来一丝风即可。两人做这事时生怕让人看见似得鬼鬼祟祟，偏那个二皇子萧晔是个多事的人，偷偷摸摸跟了他们到偏殿，被荒落院子里的苔藓石绊了一跤，孝钰和萧崵被声响引过来，正见他头着地的狼狈样儿，萧崵没忍住围着他转了几圈，哈哈大笑。
　　萧晔恼羞成怒，从地上爬起来恨恨地说：“你们两偷偷摸摸，肯定没干好事，我要告诉父皇去。”
　　孝钰眼一瞪，鄙夷道：“不是吧，晔哥哥，这么点事你还要去告状，陛下忙得很，哪有时间理你这些鸡毛蒜皮的小事。”
　　萧崵也添油加醋道：“你这当哥哥的，天天除了告状就是告状，真是烦人。”
　　萧晔一时局促，脸涨得通红，支支吾吾半天才憋出来一句话：“那……你们告诉我你们在干什么。”
　　萧崵翻了个白眼，头扬了扬：“凭什么