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　　小长老看了看，将一方绣了《药师琉璃光如来本愿功德经》的巾帕放在了裴婕妤额上，又旁坐一侧，手中持佛珠，念念有声。
　　这一切做得行云流水一般，国主见小长老潜心持诵，不再去打扰他，抬了抬手，殿中众人都悄悄地退了下去，片刻之后，殿中悄然无声，国主伫立着看了一会儿，自己也悄然出去了。
　　此时已是夜深澜静，四周皆是静悄悄的，不见一个宫女内监，殿中烛光渐渐黯淡，唯有柜台一角的上关花散发着浓郁香气，充斥着暧昧旖旎的气息。
　　裴婕妤早已忍耐不住睁开了眼眸，看着小长老闭目诵经的模样，极为圣洁肃穆。
　　她忍不住捂着嘴笑，伸出玉足，悄悄地探到小长老的衣带上，脚趾上仿佛带着柔媚的、磁石一般的黏力，一点一点解开了和尚的衣带。
　　小长老起初尚能稳定心神，若无其事一般地诵经，到后来面色如云潮涌，终于丢下了手中的佛珠，一把握住裴婕妤的玉足，将她抱在怀中。
　　裴婕妤忍不住咯吱咯吱地笑了起来，娇嗔地点了一下小长老的唇瓣，“可是想死我了，都是你出鬼主意……”
　　小长老堵住了裴婕妤的唇，裴婕妤意乱情迷，将那装昏迷的辛苦全都抛到九霄云外去了。
　　小长老道：“若不是我的鬼主意，此刻你能和我在此逍遥快活吗？”
　　裴婕妤重又扑倒在小长老的怀里，滚入了锦绣罗幕中。
　　红烛跳了跳，最终熄灭了，窗外守夜的芳花警惕地看向四周，见四处没人，这才放下心，卷起了铺盖沉沉睡去。
　　如此一连三夜，小长老都是在裴婕妤的房中诵经，到了第四天的时候，终于传来了好消息，裴婕妤的宫女芳花向国主禀道，说是裴婕妤醒过来了。
　　国主放下了手头的奏折，前往裴婕妤的房中，问向小长老：“她怎么样？”

　　☆、第四十八章　大理寺（2）

　　“阿弥陀佛，佛法有了感应，娘娘有所好转了。”
　　“小长老果然名不虚传。”
　　“国主过誉。小僧，还有个请求。”
　　“但说无妨。”
　　“国主此次田猎捕获甚多，若有慈悲之心，将对娘娘的病情大有裨益。还请国主将所狩猎物全部归于山林中，便是无限功量，须知‘诸余罪中，杀罪最重；诸功德中，不杀第一。’”
　　“朕知道了，朕这就让人放生。”
　　小长老连道：“善哉！善哉！”
　　且说放生之后又过了一晚，裴婕妤悠然醒转，国主进来探望，问道：“你好一点儿吗？”
　　裴婕妤微微颔首施礼，睁大一双无辜的眼，细声细气道：“嫔妾谢谢官家惦记，嫔妾没有觉得哪里不舒服，也没有觉得头疼，……只是……没有一点力气。”
　　“你躺了那么久，没吃过什么东西，当然没有力气。来人，给裴婕妤端上她爱吃的膳食。”
　　裴婕妤受宠若惊，忙道：“嫔妾谢过官家！”
　　“何以言谢？若不是你救了朕，朕竟不不知你是如此勇敢。”
　　“嫔妾当时没想那么多，只是做了嫔妾该做的而已。”
　　此时，殿外传来裙裾悉索声，外头宫人禀道：“国后娘娘驾到。”
　　鬼使神差地，国主从宫女芳花手中接过玉碗，一手揽过了裴婕妤入自己的怀中，一口一口地喂药到她的唇边。
　　国后入了殿，正撞上这一幕，宛如入了冰窟，那一刻，心都寒了。
　　裴婕妤是何等品性的女子，除了生得美之外，一无是处，而偏偏心性高雅的国主，竟会对这样的一个浅薄尖酸女人恩宠……
　　嘉敏感到从未有过的失望，心痛，像是一把迟钝的刀缓缓割着她的心。
　　国主瞥到她失望而痛苦的表情，心中骤生报复的快意，他搁下了玉碗，一把紧紧搂着裴婕妤，在她额上一吻。
　　裴婕妤受宠若惊，想自己十多年都在渴望这一天的到来，就在她以为这一天永远都不会到来，而彻底放弃争宠的念头时，国主竟然给了她一个吻！
　　裴婕妤也看到了立在殿中门前的国后，心中好不快活，好不得意，索性故意勾住国主的脖子，娇娇娆娆地索取更多的吻。
　　这一幕，毫无征兆地刺痛了嘉敏的眼眸。
　　她黯然转身，悄悄地走了出去，正如她轻轻地来，可这一来一去之间，已经是沧海桑田，心境大为不同。
　　国后悄然离去，涌入国主心中的竟然是一种失落的感受，他猛地推开了裴婕妤，以娟子擦拭自己的唇瓣，那上面留下的女子气息，让他感到陌生。似乎是一枚诱人的杏子，以为会香甜可口，可是咬了下去，方知是苦涩而奇怪的味道。
　　他有些冷淡道：“你好好休息。”
　　国主大步走出去，远远看到嘉敏行在曲折回复的水上廊上，三五步追上前，站在嘉敏的跟前。
　　嘉敏不愿理他，径直从他身边经过。
　　国主一把将她拽了回来，狠狠地质问道：“你为什么不说话？你妒忌了是不是？”
　　嘉敏心如刀割，闭了眼，深呼一口气，言语恭敬，却有着不可亲近的冷漠：“臣妾没有。”
　　国主凝望着她的脸，在她的脸上找不到任何妒忌的蛛丝马迹。
　　他无比失望，不甘心地问：“你是不是难过，是不是心在痛，是不是觉得那个裴婕妤根本就不值得朕去在意她？”
　　嘉敏淡淡道：“难道在官家心里，臣妾一直都是酸妒妇人么？其实，臣妾一直都觉得裴婕妤挺可怜的，她居于后宫也有十多年，可是一直未得到国主的半分留意，如今她终得国主的眷顾，臣妾该为她高兴才是，臣妾为什么要难过呢？又为什么要伤心呢？”
　　国主不甘心，抓住了嘉敏的手腕，直直地盯着她的双眸，“告诉朕，你刚才所说的一切都是你内心的真实所想，没有一字一语的勉强之语？”
　　嘉敏微微地勾起唇角，勉强一笑，“裴婕妤救了国主，大病初愈，国主应该多陪陪她才是。”她黯然转身，嘴角上的笑容依然，可眼中已经滴下了冰凉咸咸的泪水。
　　国主心中空落落的，仿佛是一场煞费苦心的表演，却没有一个观众。不知何时风已起，吹乱了他的长发，也吹迷了他的心绪，甚至都没留意到身后不知何时，已经多了一个人。
　　小长老不知何时已经来到了他的身后，垂眸道：“阿弥陀佛，国主的难题已解，也该到了小僧向国主请辞的时候了。”
　　国主有些诧异：“小长老要走？”
　　“小僧再无逗留此地的因由。”
　　“小长老帮了朕，朕还没有好好地感激你。”
　　“阿弥陀佛，‘放诸生命，病得除愈，众难解脱，放生修福，令度苦厄，不遭众难。’这都是裴娘娘的造化，也是国主的果报。小僧不敢领受谢意。”
　　国主若有所思，沉吟良久：“解脱，修福……若小长老当能让朕解脱一切烦扰，修得家国齐福，朕又如何能让小长老离开？”
　　“小僧不敢。”
　　“小长老无须自谦，小长老虽然年轻，可道行不浅。不瞒小长老，朕曾经感到万种烦恼，在痛苦时分亦想遁入空门，可总觉得因缘际会，尚未到来。今日得以遇见小长老，也许是冥冥之中的暗示，既是如此，还望小长老面授佛法精义，解开朕心中的千万愁绪吧？”
　　国主此语正合小长老之意，小长老双手合十，谦恭道：“小僧云游四方，不曾在任何一处挂单，今日得知遇之恩，乃是小僧宿缘，如此，小僧若再执意离去，便是甚为不妥了。”
　　国主大喜：“醉吟先生云：‘自学苦学空门，销尽平生种种心’，朕一直对这样的心境心生向往，也想对深如海的佛门有所进益，如今有小长老教诲，朕莫不感到欣慰。”
　　如此，小长老就留在了国主的身边，无论是用膳还是散步，或者是批阅奏折之时，小长老都几乎是形影不离，为国主讲解佛经，阐述佛理，将那六根、四谛、天堂、地狱、循环、果报之说徐徐道来。
　　数日后，全部田猎仪仗班师回朝，眼看暮色将近，已经无法在城门下钥之前赶回城中，国主下令在附近的大理寺中休憩一晚。
　　这大理寺地方阔绰，但门禁森严，围墙比宫城中的还要巍峨高大，是审判案件、囚禁犯人之地。
　　国主的兵马来得突然，路上行人并未清理干净，在整肃的仪仗中，突然迎面撞来了一个粗布衣裳的妇人，那妇人满面皱纹、头发花白，不过是个山村老妪，哪里曾遇到阵仗？
　　老妪吓得跑起来，突然窜入了马路，惊得国主的马腾空而起，国主也几乎被摔下马。
　　因着老妪惊了御驾，众禁卫将那老妪揪住，正要将她押走，国主见老妪一脸惊恐，颤颤巍巍，分外可怜，喝令众人将老妪带到自己跟前。
　　老妪见到明黄衣袍，知是遇到了天子，吓得双腿一软，瘫软在地，哆哆嗦嗦地挤成了一团。
　　国主怜悯她，宽厚问道：“老人家别怕，朕不会责罚你。”
　　老妪如临大赦，一个劲地磕着头，“谢国主不杀之恩……谢国主不杀之恩呐！”
　　国主问道：“老人家住何地，为什么会一直在这里？”
　　老妪这才转过一口气，跪在地上痛哭流涕，嘶哑着声音哽咽道：“求国主开恩呐……老妇的丈夫已经……”老妪说到此处，擦了擦眼角，泪水遍布了她皱纹丛生的脸。
　　“老人家不急，有何难处只管慢慢说。”
　　老妪这才伤心道：“老妇的丈夫被关押在此处已经有四十三年二百六十一天了，这些年，老妇风雨无阻，无一日不在盼着丈夫能出狱，能看一看他的孙子啊！”
　　国主诧异不已，四十三年，那还是烈祖皇帝在时，想这老妇人在此蹉跎等待了一生，日日等候在此，却遥遥等不到一个结果，又看这老妇身形佝偻，或许过不久就会与世辞别，到彼时，这对老夫妇唯有在阴间相遇了吧？
　　国主念及此，既动容不已，问向老妪：“老人家先别急，老人家丈夫的名字是？”
　　“良人贱名郑文宇。”
　　国主吩咐已来恭迎的大理寺卿，命道：“去将郑文宇的案卷翻了出来。”
　　大理寺卿领命而去，不多时就捧着卷宗，恭敬道：“微臣已经查阅，当年郑文宇犯了一条命案，杀了一个大户人家的子弟，所以才关押到现在。”
　　那老妪哭诉道：“当年老妇的丈夫在城中做着小买卖，怎知那大户人家的公子蛮横欺压，两人起了争执打了起来，分明就是那贵公子自己撞在了削尖的木桩上，却要赖到老妇的丈夫身上。我们不过是平门寒户，哪里又辩得过世家之族？还望国主替老妇做主啊！”
　　国主说道：“老人家别伤心，朕做主将你的丈夫放出，免去你日日夜夜的苦等，好让你们一家人早日团聚。”
　　老妪惊诧地张大了嘴，似乎不敢相信，更怀疑自己听错了，姚公公只好将国主的话大声地重复一遍：“国主已经答应放出你的丈夫，让你们家人早些团聚！还不快谢恩！”
　　老妪喜得“噗通”一声重又跪在地上，老泪纵横，响亮地朝天磕头，嘴里呼道：“青天大老爷啊！您终于开眼了！我终于等到这一天了！我守了一辈子，终于守到了！”
　　末了，又朝国主磕头：“国主的大恩大德，老妇感念不尽，以后天天烧香，祈祷国主身体康健，万岁万岁！”
　　国主见老妪开心，心情也十分舒畅，命人将老妪扶下去，让老妪喝些茶吃些点心。
　　这时，一侧的大理寺卿却有些为难地说道：“那老妪所言有失偏颇，官家可不能信她片面之言。”
　　国主一笑了之：“信又如何，不信又如何？此案已经过去那么久，当时到底如何发生此命案，朕一点也不想知道。”
　　大理寺卿道：“官家慈悲心肠，可是法不容情，国主若是开了此先例，则有失公正，若失了公正，百姓则会不平而怨……”
　　国主挥了挥手打断他，“够了，别拿你那一套法与情的大道理来给朕听，朕累了，还不让朕好好休息？”
　　大理寺卿也不敢懈怠，忙迎请国主仪仗入内。
　　膳食之后，国主与小长老一起在大理寺闲走，一边谈佛论经，行到高楼处时，国主突然屹立不动，望着楼下的一处风景，移不开目。
　　小长老顺着他的目光望下去，原来是那老妪与老伴儿相见的一幕，遥遥只见老叟出狱后搂住老妪，像是哄着小女孩一样，又是给老妪擦泪水，又是逗得她又哭又笑。
　　国主感慨道：“想不到朕的一时善心，却换来了他们的希望。”
　　小长老道：“善哉善哉！妙法亦如是！国主已经渐有所悟了，先是放生万兽，此时是放生人命，此为国主的慈悲心，也国主的天性佛性。”
　　“朕只救他一人，又如何能体悟佛法之精妙？朕在想，有数十年冤错案的何止于那老叟一人？因犯了小错而被拘禁在此，终身不自由，而毁了多少人幸福和期望的，又何止于那老叟一人？所以，朕决定，要重录囚徒，将那些犯罪轻的、关押时间长的，朕都酌情减刑；若是有情有可原的，朕要将他们全都放回去！”
　　小长老欣慰道：“阿弥陀佛，小僧要恭贺国主，等到国主忙完这一切，小僧将为国主讲述十善业道经。”
　　国主点了点头，进了殿内，命人将卷宗全都搬到桌案上，自己一人专心致志地批阅着，几乎将一半的囚徒都赦免了罪，又将大半的囚犯减了刑罚，只留下罪大恶极的囚徒，让他们保持原刑不变。
　　整座大理寺仿佛过节一样喜庆，那些囚徒们以为再也不能得见天颜，却没想到喜从天降，向国主所在的方位连磕三个响头。
　　国主见众人如此高兴，龙心大悦，此时也正是裴婕妤进言的最佳时机。
　　且说自从在青龙山裴婕妤救了国主之后，国主对她十分礼遇，虽不宠她，却进了她的位置分，封她为嫔，准予她常伴随身侧。

　　☆、第四十九章　释囚徒（1）

　　这一日，国主在书案上翻阅卷宗，正改得认真时，裴嫔端来了点心和热茶，嗲声嗲气地说道：“这都是官员们应做的事，国主交给他们去做就是了，又何必自己劳神费力呢？”
　　国主颇有些乐在其中：“并非朕不相信官员做得不好，只是朕亲自做这些时，心中能真正感到愉悦平和。”
　　裴嫔顺着他的话道：“又何尝不是呢！臣妾听说这些日子，每天都有释放的囚徒们在外面砰砰地磕着头呢！”
　　国主淡然一笑：“他们若真能感念朕的恩德，那就从此重新做人，也不辜负了朕对他们的期望。”
　　“如今天下人谁人不知国主仁慈宽厚？谁人不敬服国主、爱戴国主？只是……”裴嫔说至此，故意低了头，语声低低，似是十分低落。
　　国主斜睨了一眼她，“怎么了？为何突然就不说话了。”
　　裴嫔说道：“只是国主偏心了，国主只顾及到百姓们，难不成就顾及不到自己了么？”
　　“哦？这话可怎么说。”
　　裴嫔伤感道：“臣妾想，在宫城外有大理寺关押囚徒，在宫城内何尝没有关押之所。臣妾想到至今关押在冷宫的女人……”
　　国主掷了笔，略有沉吟。
　　裴嫔觑着国主的神色，继续说道：“臣妾每每想到她们，就觉得她们甚为可怜。”
　　国主沉吟道：“朕也知道后宫之中，冷宫是个让人觉得可怕的地方。只是这些被关在冷宫深处的女人们与大理寺的囚徒有所不同，她们所犯的过错与皇族密切相关，她们勾心斗角、用心险恶，甚至谋害皇室子嗣，实在是罪大恶极，不可饶恕。”
　　“臣妾知道，罪有大有小，人也有可恕不可恕，可官家近来不是说众生平等么？如此说来，宫中嫔妾犯错，与普通百姓犯错，又有何区别？况且宫中的女人本来就可怜，为了生存，为了苟活，有时也是迫不得已才犯下了错事，还望官家可怜可怜她们，也算是可怜可怜臣妾的忧悯之心吧。”
　　“祖宗之法，朕不可妄废矣！此事以后再说吧。”
　　裴嫔不甘心：“官家今日大赦大理寺的囚犯，是因为官家亲眼目睹了老妪的痴痴守候，是老妪感染打动了国主。可若是国主去冷宫处看一看、瞧一瞧，就知道那里面的人活得有多不堪。冷宫中有曾经犯错而被圣尊后关闭的嫔妃，更有烈祖皇帝、元宗皇帝在时而被关押的嫔妾，到如今已有数十年，大多已变成了白发苍苍的老妇！国主既然能怜悯大理寺外的老妪，为何就不能怜悯冷宫的老女人呢？”
　　“你今日来就是希望朕能放出冷宫的嫔妃么？可是冷宫中有你的故人？”
　　裴嫔额心冒汗：“臣妾……臣妾不过是兔死狐悲而已……有时候做恶梦梦见自己不知何时也被打入冷宫中，就会在噩梦中惊醒……”
　　“好了，朕知道了，这里没你的事了，你下去吧。”国主有些倦怠地挥了挥手，裴嫔不再多言，悄声而退。
　　国主无心案头的笔录工作，裴嫔的话语在他心头已留下了不可磨灭的印记，连同小长老的“与佛如来，同一慈力”、“与诸众生，同一悲仰”的佛经讲解悉数在他脑中徘徊。
　　他