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　　国主心气浮躁，那一堆堆的折子正是看得不耐烦处，姚海通传传召使到来，国主忙让传召使进来。
　　“朕让你传皇甫将军，他怎么还没来？”
　　传召使跪地惶恐：“官家恕罪，军情紧急，将军军务繁杂，实在是抽不开身。”
　　国主沉思了片刻，虽然不满，也未多说什么，让传召使退下，拿起军报看了起来。
　　军情实无可忧之处，军报上说，王师退兵三十里，粮草不济。
　　这让他稍感安慰，想果然是虎父无犬子，皇甫继勋果然没让他失望，可为何总觉得心莫名地慌？
　　嘉敏进来，刚好撞上传召使，传召使恭身行礼，可举止畏畏缩缩，眼神飘忽，这已让嘉敏生疑。
　　进了澄心堂，嘉敏见国主以手撑住了额心，问道：“皇甫将军又是传召不至？”
　　“他辞以军务。”
　　嘉敏神色骤然冷肃，“臣妾若是没记错的话，他已月余没有朝见了，这其中，会不会有什么问题……”
　　国主轻言抚慰道：“将在外，君令有所不受。国后，勿须扰心。”
　　嘉敏沉吟着摇了摇头，“这半月来，再无紧急军情传来，臣妾想，皇甫将军会不会故意隐瞒军情？”
　　国主龙眉倒竖，眸间已有戾气，声音也不觉提高了几分：“他敢？！”
　　“臣妾并非有意要激怒官家，只是臣妾总觉得此人不可靠，况且官家日日居于深宫中，皇甫继勋若是有意欺瞒……”
　　她不敢说下去，如果皇甫继勋毫无将领之才，又是刻意谎报军情，后果不堪设想。
　　“官家！可否与臣妾一同登临城池？”
　　国主凝重地点了点头。
　　这一次不用出宫登临城池，仅仅是在子城的城池上，国主便看到了他此生最不愿意看到的光景。
　　远处，金陵城外，旌旗烈烈，军帐遍地，郊野四周都是敌军！
　　国主眼前一黑，几乎晕厥倒地，身边的姚海忙将他搀扶起身。
　　半晌，他才颤抖着双唇，一叠声道：“荒唐！荒唐！荒唐！”
　　嘉敏亦是大怒，她所料想的果然没错，皇甫继勋犯下欺君之罪，罪不可恕！
　　国主龙颜大怒，青筋暴兀，怒色如肝，众人从不曾见到国主如此暴怒的样子，一个个吓得缩了脖子，大气也不敢吭。
　　“去！去将皇甫继勋捆来！朕要亲自听听他怎么说！”
　　即刻有虎贲领命而去，嘉敏止声道：“慢！”
　　嘉敏走上前道：“官家先冷静下来。那皇甫继勋狡诈，多次抗招不至，足以说明他已有叛变投诚之心。皇甫继勋手握军权，若是此时官家命虎贲军去抓取，无疑是以卵击石，更会逼得他狗急跳墙。”
　　国主焦躁地在城墙上踱来踱去，“召他不至，抓他不得，难道朕就要忍受他在外领着朕的兵胡来吗！”
　　嘉敏略略沉吟了片刻，温言道：“官家别急。臣妾倒是想到了一个法子。”
　　“哦？你可有什么办法让他入宫？”
　　“臣妾听说皇甫继勋府中有一位胡姬，宠爱之至，臣妾只要请胡姬入宫，相信皇甫继勋自然会入了宫。”
　　此计果然有用，皇甫继勋本是酒肉之徒，溺于女色，那胡姬有国色天香之貌，妖娆妩媚，是皇甫继勋心尖尖上的肉。
　　一听说胡姬患病在身，被请入宫中治疗，皇甫继勋顿时心急如焚，连夜赶回了宫。
　　皇甫继勋进入时，国主正批阅奏折，国后于一侧细细研磨，他来，国后并没有避让。
　　皇甫继勋跪拜道：“臣拜见官家，拜见国后娘娘。”
　　国主忍住了怒气，眼皮子也不抬道：“朕多次召你不至，今日为何倒是自己来了？”
　　“前些日子军务繁杂，臣实在脱不开身，今日方才得空，望官家赎罪。”
　　“哦，军务繁杂？”国主丢掷了御笔，抬起眸子扫了一眼皇甫继勋，眸中是压抑的怒意，“想来是将军神勇，能者多劳罢？”
　　皇甫继勋也感知到了那冰冷的目光，他心里一紧，但想自己隐瞒军情之事，做得密不透风，国主应该不会察觉吧？
　　于是大着胆子说道：“臣不敢当，为国效死，乃臣应尽之职而已。”
　　“那么，军情终究如何？”国主倾了倾身子，沉声问道。
　　“王师避退二十里。”
　　“哦，将军果不负朕望。”国主的眉心挑动，最后的耐心已经全部用尽，他的脸避在阴影处，那是山雨欲来的戾气。
　　皇甫继勋犹然不知，入宫的目的早已迫不及待了，对国后道：“臣听闻贱妾有恙，国后娘娘接其入宫调养，贱妾承蒙娘娘关爱，只是贱妾身份低微，实难承娘娘厚爱……”
　　“放肆！”国主怒拍桌子，惊得皇甫继勋浑身一凛，双腿一软，就跪在了地上。
　　国主盛怒道：“今日若不是以胡姬引诱，你是不会入宫了！可见你是酒色昏聩之徒！朕不该听信他们进言，拜你为将军！”
　　国主深深喘了几口气，指着皇甫继勋的鼻子骂道：“王师兵临城下，你竟谎报军情！”
　　皇甫继勋哆嗦得浑身发抖，哆嗦着嘴想要狡辩什么，却又是一个字都说不出。
　　国主又道：“数罪并罚，朕当即刻就斩了你的脑袋！只是此事牵连颇广，你贿赂的将吏官员都有谁？！你的家产园业又如何成为冠金陵甲园？！朕要一一清楚！”
　　皇甫继勋脑袋嗡的一声变成了空白，浑身都冒冷汗，情急之中，他的眼珠子转了转，喊愿道：“官家！绝无此事啊！臣是被冤枉的……”
　　“来人！即刻将他押往大理寺审查！”
　　侍卫们拖着皇甫继勋出去，皇甫继勋像是一摊烂肉，吓得连挣扎的力气也消失殆尽。
　　出了宫城城门，早有将士云集在城外，那些骁勇、敢死之士早就想要奔驰疆场，只是苦于被皇甫继勋镇压，此事见他被五花大绑地出来，岂有不解恨的！
　　数百将士迅速围住囚车，竟将收押皇甫继勋的侍卫们打跑，又将他从囚车里拖了出来。
　　一个个争先奋勇地上前割肉，皇甫继勋起初还痛得挣扎大喊，不多时就毫无声音。
　　顷刻之间，地上只剩下一堆血迹，以及一堆森然白骨！
　　皇甫继勋竟然被活活割肉而死！
　　消息实在是大快人心，传到宫中时，主后也皆为震悚！
　　与群情激愤的将士百姓相较，国主实是太仁慈了！
　　王师与吴越兵会师，金陵受围，金陵城中百姓激愤，国主募民为军，凡新拟军、拔山军、义军、生军、凌波、自在军等等共十三等，纷纷拒敌。
　　只是南唐已经十余年不曾有战事，那些募集而来的民兵不堪一击，溃不成军。
　　就在双方拉锯时，突然，有大理狱的小卒来传小长老求见。
　　国主正是焦头烂额，这会子想起小长老，恨道：“他还有脸来见朕？最好别让朕见到他。”
　　那小卒禀道：“小长老……说他有退敌之法。”
　　国主微微一怔，当前兵临城下，酣战许久，仍未退敌，若是那小长老果然有良策……
　　可是嘉敏根本不信，她知国主素来重情，曾与小长老日日谈法，佛心深种，即便知道小长老是为奸细，可也没有想到要处死他。
　　只因为，国主还为看清楚小长老以佛法为幌子的虚伪！
　　这一次，就不妨让他彻底看清小长老的真面目！
　　嘉敏道：“既然小长老有法，官家不妨招他来，他若能为官家解忧，就既往不咎，饶他一条性命；若他再弄出什么幺蛾子，那就斩立决！”
　　小长老被带到澄心堂时，未料到国后也在殿内，心虚了大半，想自己是奸细之事就是被国后给揪了出来，如今只怕如意算盘不好打……
　　嘉敏神色肃穆庄严，朗然问道：“小长老，你说你有退敌之法？”
　　“是……”小长老的身子哆嗦了一阵，“贫僧可以带上丰厚的贡物，出城与北师的大将谈判，以作缓兵之计……”
　　“大胆！”嘉敏怒斥，“你是想借此逃之夭夭？！”
　　小长老心中一紧，忙道：“贫僧不敢……”
　　嘉敏神色冷了冷，唇边带了一丝冷诮，“小长老，你精深佛理，当明白佛尊救苦救难的悲悯之心，如今一旦城池攻破，百姓将惨遭屠戮，想必佛祖也不忍心吧？”
　　“是……佛祖大慈大悲，怜悯苍生……”
　　国主此时还持有幻想，道：“既然佛祖悲悯，你又为得道之僧，可能以佛力御敌？”
　　小长老大骇，一身冷汗，他哪里曾钻研半点佛法，平时不过是借几本佛书、三寸不烂之舌忽悠而已，可到此时也不得不硬着头皮应承道：“贫僧当以佛力御之。”
　　小长老登上了城楼，举着军旗装模做样得挥动了几下，大呼道：“今国家有难，佛祖不弃，尔等皆随我念经，定能退兵！”
　　国中向佛之人甚众，对小长老之语皆深信不止，于是全城都念观世音菩萨救苦经，只听得那“南无救苦观世音菩萨，百千万亿佛，恒河沙数佛，无量功德佛……”满城沸涌，直达城郊。
　　城外的王师与吴越兵听了沸涌的念经声，反而加紧了攻势，城中四面都是矢石，惨叫呐喊声不绝于耳，顷刻间，南唐不知又损了多少军卒！
　　国主的脸色阴沉未定，耐住性子问小长老道：“你持经念佛已是三日三夜，为何还不能退敌？”
　　小长老害怕得不得了，称自己身上有疾污秽，故而佛法未现灵。
　　嘉敏立于城墙上，看四面硝烟云起，慨然长叹：“这花和尚不过是借佛法蒙蔽君心，事到如今，官家可是清醒了？”
　　国主羞愤不已，恨自己数年被这个花和尚耍得团团转，素来温厚的性子也骤然暴戾，他一脚踢在了小长老的心窝上，力道之狠，让小长老暴吐了一口鲜血！
　　“来人！将此人拖下去就地斩了！头颅挂于城墙上！”
　　小长老吓得屁滚尿流，尚且来不及求命，顷刻间，刀起刀落，一颗光溜溜的人头就滚落在城墙上。
　　至此，朝中两大毒瘤终于清除。
　　四面城墙下仍是一片惨烈鏖战，呐喊声此起彼伏，箭矢纷如雨下，浓烟滚滚，遮天蔽日……
　　国主虚迷地凝视远方，斩杀小长老，虽让他大为泄愤，可随之而来的恐慌与自责深深攫住了他。
　　硝烟之中，牛头山上的寺庙重重叠叠，金陵城中也耸立着一座座巍峨寺庙禅院，国主苍凉道：“国后，朕不该倾举国之力崇佛，朕是不是糊涂，才至于此？”
　　嘉敏心中五味繁杂，可无论曾经如何荒唐，到现在，国主总算醒了！
　　国主的声音中有深切的疲惫：“当初，你做了那么多举措，想让朕清醒过来，可朕却一步步走向深渊中。”
　　嘉敏道：“既然过错已经过去了，那就让它过去吧。再提也无意义，当今首要之急，是如何击退敌军。”
　　国主有些心灰意冷：“王师与吴越军合力围之，近乎一年，朕的军民只能勉强应付，再过几个月，当粮草断绝之时，这城怕是保不住了。”
　　嘉敏不是不知，情形一天天紧迫，城中军民还在死死扛着，如今军士一天一顿饭，每顿仅是发霉的馒头和咸菜，更不用说城中百姓，又是如何苦苦熬着。
　　再如此下去，金陵城池相食人肉，城中陷落，是早晚之时。
　　难道，就真的只能坐以待毙了吗？

　　☆、第七十二章　旧家乡（1）

　　兵临城下，金陵受困，难道，就真的只能坐以待毙了吗？
　　嘉敏道：“官家切莫灰心，虽然有如刘澄、小长老、皇甫继勋这样的败类，但臣妾也听说，莴彦、胡则、马家兄弟等，这些人誓死守国，勇猛异常，大有以一敌百之力！”
　　国主若有所思，转头凝视着嘉敏，这个弱小的女子，在国难当头之时，却有着惊人的冷静和智慧。
　　嘉敏的眼眸中闪烁着灼灼的光亮，那里面有着拼死奋战的决心，“要让金陵固若金汤，在乎守备，城中军民皆已饥困，宫中还积有不少粮食，臣妾会命人搬出大部分的粮食，分与军民。从今以后，宫中所有人包括臣妾，每顿只食一菜一粥，一直支撑到外援到来。”
　　“外援？……”国主若有所思，“朕在洪州还有十五万大军，若是能支撑到调他们前来……”
　　想到此，国主抚掌大悦，心头的阴霾尽数散去，他大喜道：“好！好！朕即刻颁布诏令，让洪州节度使朱令赟即刻前来支援！”
　　这夜，城西门一支骑兵连夜突围，将国主的手书连夜送往洪州。
　　那朱令赟年少时便已从军，身姿矫捷，善于骑射，长得椎额鹰目，在军中号“朱深眼”，颇得将士信服。
　　接到诏令后，洪州节度使朱令赟与战棹都虞侯王晖即刻整肃军队，以木为筏载军粮、器用，并艘百艘战舰浩浩荡荡地开往采石矶。
　　采石矶的浮桥是宋军的血脉，宋军之所以能攻金陵城数月不退，全赖北方兵器粮草由采石矶浮桥输送南下。
　　只要从江上攻克了这条浮桥，宋军再无攻城之理，定会全面溃败！
　　这也是水师十五万大军的作战目的！
　　十五万水师浩浩荡荡地从江面上挺进，那战舰长百余丈，危檐重构，大舰可容纳千人，从远处望去，黑压压地布满整个江面，气势如虹！
　　水师至虎蹲洲时，与王师相遇，一时间，战鼓雷雷，呐喊震天，唐军善水战，士气大震！
　　王师不习水战，战船比渔船大不了多少，一见到南唐水军气势涛天，已经怯了几分。
　　朱令赟乘流而前，居于甲板上，建大将旗鼓，中流指麾，王师的战船合力而围。
　　朱令赟深深的眼眸中发出狼一样的精光，他伫立于船头，观王师的战船如蚂蚁一般涌来，再仰头观看风向，嘴角勾起了一丝狠辣的笑意。
　　“赵匡胤，你的南下江南梦，就止于今天！”
　　他大手一挥，战舰速度减缓，从巨型战舰后窜出无数条小船。
　　王师正摸不着头脑时，那无数条小船上突然着了火！趁着西南风，正向王师的战船的激流奔去！
　　原来，这些小船名为：“火油机”，都是铺满了易燃的芦苇，灌上了膏油，一点就燃！
　　顺风顺水之下，数百艘火油机像是江面上滚滚而流的火球，以极速向王师的战船冲去。
　　王师整齐有序的战船刹那间溃不成军，火油机撞上了战船，火蛇便迅速蔓延，火焚的烈烈声、士卒的惨痛哀嚎声……
　　夕阳洒下了余晖，映照着冲天的火光，虎蹲州的江面上，像是人间炼狱一般……
　　南唐战舰的巨大战鼓擂动，士气高涨，百艘巨舰犹如猛兽，激流挺近，着意将王师赶尽杀绝！
　　并一举攻破采石矶浮桥！
　　就在此时，风向突转，江面上的滚滚火球突然间转了方向，朝唐军的豪舰扑来！
　　天象突变，令人大吃一惊，所有的人都愣住了！
　　朱令赟唇角的那抹笑意迅速消散，眼底骤然升起的是恐惧，他振臂命道的：“快！快撤退！”
　　众士卒得令，忙调转船头，怎奈船身巨大，如何能赛得过那轻捷的“火油机”，片刻之间，“火油机”就已然追上了战舰，那火势一点就着。
　　尤其是载以军粮的大筏，顷刻就葬身了火海！
　　那可是金陵城中的救命粮草！
　　水师阵形大乱，投入水的，被焚烧的……不知有多少……
　　王师转败为胜，大喜！乘胜追击，上千条战船向朱令赟所在的巨舰围困，如铁箍般密不透风。
　　朱令赟站在巨舰的船头上，眺望战舰上杀声震天，江涛上的烟波滚滚，遮天蔽日……
　　心下沉郁悲戚，他赴难不成，没能救援金陵城，不知金陵又如何自保于纷乱的狼烟中？
　　念及此，他仰天悲戚：“大事去矣！天不助我矣！”
　　“臣深负圣恩，无颜面对城中百姓！”
　　“官家保重！”
　　在王师靠近巨舰的前一瞬间，朱令赟纵深一跃，跳入了熊熊的火海中……
　　虎蹲洲江上的大火燃烧了十多天，半月之后，滚滚浓烟才消散殆尽……
　　金陵城中唯一的外援已绝，王师一鼓作气，开始肆意攻城，昼夜不休。
　　城中已变成了人间最惨痛的地狱，一开始米粮价钱万钱一斗，到后来是再多的金银财宝也难以觅到半斗米。
　　此时已是萧寒的冬日，一场疫病像是冬风一样迅速席卷城中的大街小巷。
　　病死的，饿死的，冻死的，战死的……死的人相互枕藉，堆成了一座座小山……
　　天气昏沉欲雨，就连臣子们也不来宫中了。
　　整座宫殿犹如废宫一般，寂静无声，唯有冬风席卷地上的残叶，扑簌簌地令人心惊。
　　诺大的瑶光殿里昏暗无光，冷风一下下地拍打着窗棱，嘉敏静坐在殿中，桌前仅一杯凉茶。
　　朱令赟全军覆没的消息传来，她已三天三夜未进食任何东西。
　　南唐水师竟然败给不习水战的王师！
　　她几乎不敢相信。
　　再无消息传来。
　　难道？是天意如此？
　　她不知道金陵城还能扛多久，不知道最惨绝的炼狱什么时候会发生？
　　也许是朝夕之间，也许就是下一瞬间。
　　国主走了进来，手中端着一碗鸡汤，这是宫中留存的最后一点荤