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莺雄-第75部分
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想到在西北的时候，他就可以出入瓦剌人的地盘，这样的行为又岂是一个商人能办到的？她真的不想怀疑他，可有时候却容不得她不多疑。他们现在的处境实在危险，踏错一步丢掉的怕不仅仅是他们的命，还有这南齐王朝百年的基业了。
她可以不管封家的天下，却不能不管封敬亭和百姓的死活。上一世的时候，认识她的人都说她有点悲天悯人的瞎操心，现在她才真切体会到为古人担忧是个什么滋味儿了。
没抓到董大方之前，董存自然放不得，她又问了几句，见董存真不知道内情，也只好作罢了。
此事她并不想告诉封敬亭，若不是方云棠则罢，若是方云棠，凭他的小心眼，爱整治人的手段，肯定得给方云棠几双小鞋穿，到时候整个方家若被牵连进来可就惨了。说不得也只能先行查清楚再计较了。
心里思量着怎么想办法见方云棠一面，忽想起临出京之前，方云棠给了她一个大通票号的信物，说只要拿着那信物，可以在任何一家大通票号提出钱来，也可以通过票号传递消息，有什么话自有人带给他。
她有些犹豫，到底要不要约方云棠到闽地一见呢？
想了半日，终于决定去趟福州。在闽地只有福州和泉州这样的重镇，才有大通票号，像宁德这种小地方，倒是没有的。
让管事带口信给封敬亭，说她要出门一趟，便带着四个亲卫赶赴福州。
一路打马扬鞭，到了福州城内，在最繁华的一条街上，当真找到了大通票号。
不愧是南地第一老字号的铺子，二层小楼，三间宽敞的大门面，后面还带个大院子，门口两只石狮子，不知道还以为是什么大户人家的宅院。只门口挂着红白两色的牌匾格外显眼。匾上书写“大通票号”的字样，听说这是大文豪方庆玉所提，字字值千金，也不知是真是假。
第一百九十八章 票号
她跳下马，把缰绳随意扔给门前伺候的伙计。那伙计满脸堆笑，“几位爷是取银还是存银？”
郭文莺随意回了句，“找人”，然后在他一脸愣怔中，迈进了店铺里面。
从外面看铺子宽敞大气，里面更显出一种财大气粗的威势，一水的实木柜台，一排怕有十几个窗口，几十个伙计在店里穿梭忙碌着。里面客人也格外的多，光柜台前就排了十几个，还有的轮不上的，坐着喝茶等候，也有站在一边悄声说话闲聊的，却也并不敢高声。
店里供应点心热茶，伙计们招呼的倒很是热情。
郭文莺随意看了看，拉过一个伙计，低声道：“你们掌柜的呢？”
那伙计瞧她一眼，笑道：“这位爷，咱们掌柜的忙着呢，你要办什么事，跟我说也是成的。”
郭文莺暗自嘀咕，这大通票号还真是排场大，规矩大，也难怪人人都说东南最富的是方家。方家是做米粮生意起家，又开了十几家票号，都说方家有钱，这会儿看来还真不是谣传，她这位未婚夫，还真有点富可敌国的意思。
她从怀里掏出信物交给那伙计，只道：“你去给掌柜看看，他自会出来见我的。”
那活计狐疑地看她，不过还是听话的到里面回事去了。
他一走，皮小三忍不住上前两步，“头儿，这地方真是好大气派，连个伙计都拽的跟什么似得。”
后面陈七阴阳怪气道：“这叫店大欺客，这有钱的大买卖家当然不把咱们当回事了。”
郭文莺笑笑，没说话，这毕竟是方云棠的店，以她和方云棠的关系，还真不好说出什么。
几人等了不过片刻，就见后堂内蹬蹬跑出一人来，那人四十上下，穿一身青袍，头戴文生公子巾，看着甚是文雅。
他一见几人便慌忙作揖，“恕罪，恕罪，下人招待不周，还请几位爷莫怪。不知刚才是哪位爷给的信物？”
郭文莺道：“那是我的东西，是一个朋友给的。”
那中年人一听，撩袍子就要磕头，忙被郭文莺拦住，“掌柜这是何故？”
中年人笑道：“见此物如见主家，这是咱们东家的规矩。”他说着恭恭敬敬磕了三个头，随后才站起来，“小的杜钦见过这位爷，您请到后堂说话。”
郭文莺点点头，跟着他一起走了，四个亲卫则在外面等着。
见她被人请走，皮小三不由抻了抻陈七的袖子，“老七，你说咱们头儿跟这大通票号啥关系？怎么掌柜的都给磕头了？”
陈七撇撇嘴，“我哪儿知道去，左右咱们头儿也是正三品的朝廷大员，得他一个掌柜的头，都算抬举他了。”
张强在后面忍不住插嘴，“你们俩消停点吧，别那么多废话，头儿不是说了吗？今天的事一个字都不许往外漏，都闭着嘴吧。”
两人这才不说话了，不过眼睛依旧挤咕挤咕的，相互暗示询问着对方在想什么。
这会儿内堂里，郭文莺已经落了座，有人送上茶点，其规格和精致程度，又比外面的强了好些。她估摸着，这里多半是招待一些达官显贵之人的地方。
杜掌柜坐在下首陪客，问道：“这位爷，不知道您到小号有何贵事啊？”
郭文莺喝了一口茶，道：“烦劳掌柜带信给贵东家，就说故人请他到宁德一见。”
那掌柜思量一会儿，突然问道：“这位爷可是郭大人吗？”
郭文莺纳闷，“你如何知道？”
“那就对了。”杜掌柜笑起来，“说来也巧了，前些时日，东家派人送信到福州，让打听一个姓郭的大人的下落，还留了样东西，说要送给大人的。咱们正准备哪天去拜会一趟，没想到今日大人自己找上门来了。”
他说着叫伙计去后房，不一会儿捧了一个盒子过来，递给郭文莺，“这就是东家捎来的东西。”
郭文莺打开盒子一看，见里面是一叠盐引，不由怔住了，方云棠送她盐引做什么？
“你家东家可还说了什么？”
“东家说大人肯定有用处，还说大人若是缺钱可以从盐上找补，又说大通票号可以为大人随时提供银钱。”
郭文莺心里一阵感动，没想到方云棠这般为她着想，知道她在此地必然艰难，竟然把来钱的法子都给她想好了。她是真的缺钱，缺的不行，当然也是封敬亭缺钱，造船要钱，养兵要钱，大通票号的银子她是不好意思提的，但这盐引却真要好好用用了。
又与那掌柜说了会儿子客套话，临走时她问了杜掌柜哪里有盐田，杜钦说了几处，有一处最近的竟然就在福州附近。
她不由心中欢喜，暗道此一番真是没白来。若是能把盐的事搞定了，回去也好跟封敬亭交代了。自己没跟他禀报一声就回来了，这丫的还不定又怎么给脸色呢。若是知道她私下里见方云棠的人，哪还不狠劲咬她一口？
出了大通票号，张强问道：“头儿，咱们这就回宁德去吗？”
郭文莺摇摇头，既然进了福州城，总要查探一番再走的，上次雪融给她画的地图还带在身上，她倒要看看这月馆究竟是个什么所在？
也没跟几个亲卫说要去什么地方，只道有个紧要的所在要尽速找出来，让他们按图翻遍整个福州也要找到。
他们身份特殊，怕被人跟踪，也不敢寻热闹的去处，只捡着一些小道而行。按着地图找了一个时辰，确实如雪融所说的那地方极难找，若不是有地图，他们怎么也不相信，在这样一个破败的地方居然别有洞天。
红漆门，门口有两个不对称的石狮子，这确实与雪融所形容的一般无二，不过门前并无任何标识，也没写着月馆两个字。
到底是不是这里呢？
郭文莺转头看了一眼跟着她的亲卫，四个亲卫两个穿着官服，只有皮小三和陈七是一身普通衣衫。出门时横三和张强正在当差，也难怪来不及换官服了。
他们穿着官服不可能进去，便对皮小三道：“你去瞧瞧，看看里面有什么反应？”
第一百九十九章 盐田
皮小三应一声，立刻出溜着如黄鱼一样滑过去。他走到那宅子前，大喇喇的往那儿一站，随后喝道：“有人吗？”
宅子门开了，从里面露出一个脑袋，斜着眼在他脸上一扫，“你谁啊？”
皮小三昂着头，“跟你说，爷是收保护费的，这一片地儿现在归爷管了，你们这儿做着买卖呢，以后得按月交费了。”
那人“噗嗤”一声，约莫是气乐了，“你是哪儿来一猴子，上这儿来胡说八道，你知道这是什么地方吗？”
“自然打听了才来的，你们这儿不是私寮馆子吗？”
那人闻言暴怒起来，“瞎了你妈的狗眼，还不给我滚。”
皮小三斜着眼想往里头瞅，这时候从大门里面冲出几个壮汉，按住他就开始揍。打得皮小三哀嚎阵阵，撒丫子就跑。那些人也没追，只在门口骂骂咧咧的，一阵冷嘲热讽，说他也不知是从哪儿冒出个疯子。
皮小三在前面转了一圈才回来了，一张脸都被打肿了，他捂着腮帮子可怜巴巴的看着郭文莺，“头儿，人家没让进。”
郭文莺瞪了他一眼，一副恨铁不成钢的样。这人平时看着挺机灵的，怎么今天这么缺心眼呢？
她道：“你装成要买房，来看房子的也行啊，非得说收保护费的，逮谁不打死你。”
皮小三摸着脸，委屈道：“头儿，我长这模样只像收保护费的，我要假扮财主，人家也得信啊。”
郭文莺无奈，不过他也不是什么都没探出来，至少知道里面打手不少，且武艺高强，就他们这几块料，今天还是老老实实的走了吧。哪天叫上路唯新，带几个高手过来，再好好探探路就是了。
既是一无所获，他们也没再停留，几个人便出了城。
到了城外，郭文莺特意绕了道，想去看看大通票号杜掌柜所说的产盐很多的盐田什么样。
向东而行，离海越来越近，这一路，骑着马在木轱辘在泥泞的乡路上奔驰，发现这一路的郊野滩涂荒无人烟，尽是大大小小有些看不出形状的盐田。
福州等地因为战乱和海寇横行，许多盐场都被废弃了，这样被盐浸泡过的土地难以种出庄稼。真不知这些当地的百姓在想什么，尤其是盐农，失了守身立命的根本，又无可以耕种的田地，该依靠什么讨生活？
他们从苏浙两省一路过来，看见苏浙等地还算富足，到了闽地，却明显贫困许多，百姓流离失所，许多土地都荒芜了，虽不致饿殍满地，却也是难民充斥，很多百姓人家都没米下锅。而现在，连沿海安身立命的盐田都荒废了吗？
他们寻了一阵，终于找到了此地最大的盐场，因着随行带着亲卫又着了官服，零星的几个盐农们远远地便看见他们过来，竟是吓得扔掉了扫盐的长耙，撒腿便跑。
横三手脚快，一把抓住了两个年老腿慢的，笑道：“老乡，你跑什么呀？”
那两个盐农吓得连声大叫：“大王饶命，大王饶命。”
横三气结，他一身官服，究竟哪儿像大王了？
他押着两人到了郭文莺面前，郭文莺看两人吓得频频叩头，忙把人扶起来，客气道：“两位不必害怕，咱们是朝廷官员，是为百姓救苦来的，不是什么山匪。”
“是，是。”两个盐农虽点头，却明显没把她说的当回事。
郭文莺心中感叹，这些人多半也是被官府欺负的狠了，只当官和匪都是一样，怕心里觉得他们还不如土匪呢吧。
她轻咳一声，问道：“此地盐场为何现在萧条至此？”
这些盐农先前以为有官匪前来骚扰，不是要钱税，便是找茬打人，所以惯性便是要跑，十分害怕，后来见郭文莺态度和蔼，才战战兢兢地答道：“这位官爷有所不知，我们这里盐场原本是十分兴旺的，滩涂上俱是盐场，有几百家，每年来这里打短工晒盐的不知多少人。可自从前些年打仗开始，这里的生意就有些不好了，后来不知哪里跑来一群倭寇，占了泉州之地，有时候也会沿着海岸到福州来，他们堵住了我们盐路，不准我们卖盐出去，还将运盐的大船凿沉了十几艘。海路走不了，陆路运价太高，盐场的主家派人打点，想抓了这些倭寇，但是派去的人都被杀了。
郭文莺一惊，问他，“官府不管吗？”
那盐农摇摇头，“官府先前没说不管，也曾组织人去剿了几次，最后都是大败而回，吃了几次败仗后，官府就不再管了。主家们看盐卖不出去，都盘了盐场脱手去了，后来慢慢地变成这样了。”
另一个盐农道：“若不是家里实在穷，吃不上饭，咱们几个也不会冒险到盐场来，想着掏弄点回去卖，要是遇到了倭寇，可是要丢了命的。”说到最后，那一脸的惊惧确实不似作假。
郭文莺听得直皱眉，前些时日封敬亭就在各处搜集有关倭寇和山匪的信息，得到的结论就是山匪、倭寇横行，官服围剿不力，致使闽地百姓生活在水深火热之中，十分困顿。
按说南陵公江太平手中有兵不下十万，怎么可能连区区匪类都剿灭不了？他不剿匪，百姓们咒骂他的却不多，大部分提起来都是大骂朝廷不作为，真是奇哉怪哉。他江太平也是拿着朝廷俸禄的，有那多钱养私兵，怎的就不能剿匪了？
果然她一提南陵公，那两个盐农都道：“南陵公可是好人啊，每年都开仓放粮，拿自家的米粮银钱贴补咱们穷人，有穷人上门求助，也肯帮忙，还替咱们穷人伸冤打官司，真是个大好人。”
郭文莺闻听眉头皱的更紧了，施以小恩小惠笼络人心，这背地里还不定干什么呢？若他真有心为百姓着想，闽地又岂能乱成这样？
现在民怨鼎沸，闽地百姓对朝廷更是怨声载道，想要在此站稳脚跟，最先要做的就是稳定民心了。只是想要这些百姓认清南陵公才是最大的祸患，怕是十分不易的。
第二百章 中馈
今日出门虽没探出月馆的事，倒也是有意外收获的，至少知晓了盐场的近况。她叫亲卫给了两人点钱，把他们打发走了，随后几人从盐场出来，一路往回走。
一天没吃什么东西，路上之时几人都觉饿了，正巧看见一个面摊，几人下马叫了几碗面，切了两盘牛肉，又要了两坛酒。
几人饿的不行，坐下来便是一通狼吞虎咽，等吃完了，到结账的时候，几人都看着郭文莺。
郭文莺也在看他们，假装不懂。
皮小三忍不住道：“头儿，咱们跟你出来一趟，吃个面还要咱们结账？头儿，你也太抠了吧？”
郭文莺颇觉不舒服，她倒是想结账，不是兜里没钱嘛。她虚虚一笑，“下回，下回请兄弟们喝酒啊。”
皮小三结了银子，依然不情不愿，嘴里嘟嘟囔囔的。这让郭文莺很觉没面子，心说下回一定跟封敬亭说说，把她的钱还给她，她一个朝廷官员，身无分文的，这官当的也太窝囊了。
回到行辕，封敬亭正在等她，脸色看着颇不好，约是没当面禀报出门的事，他不高兴了。
郭文莺把去盐场的事说了，又说了些关于她对南陵公的怀疑。只没说去大通票号，方云棠给她盐引的事。
对他这种霸道态度，她心里也很不高兴，明明方云棠才是她的未婚夫，结果在他面前，却弄得好像她跟人偷情一样。有时候她都纳闷，自己还能忍他多久？
封敬亭思忖道：“你的意思是这闽地之乱，很可能是南陵公在幕后操纵的吗？”
“虽不一定，却也不远，王爷想想，若倭寇和山匪和他无关，他为何不出兵剿灭？他的人马比之东南军都要强许多，怎么会对付不了山匪和倭寇？所以很可能是这南陵公和山匪、倭寇相互勾结，上次袭击咱们的那些山匪就是证据，怕是那些人就是他养的，平常抢劫、暗杀，有时候也是帮他敛财用的。否则他一个公爷，又没多少朝廷供养，拿什么养这许多私兵？”
封敬亭暗自沉吟，江太平上报朝廷的兵数不过三万，每年拿到的军饷也是三万人的，可谁都知道他手里绝不是只这点兵。这些兵都是怎么养的？这其中倒真有很多弯弯绕了。
他寻思道：“你这么说也不无道理，若我是南陵公，也必然会一方面操纵匪徒抢劫百姓，另一方面又假装剿匪博取好名声。江太平能坐镇福建多年，又积攒了大批为其效力之人，绝对不可能没点道行的。不过此事先放放，一切等陆先生和西北军换防到了之后再说。”
郭文莺点点头，手里没兵，果然腰杆子不硬啊。
她又说了可以收些盐场贩盐之事，贩盐所挣正好可以解决目前军费短缺的难题。
封敬亭听着，忍不住抱住她，在她脸上吧唧一口，赞道：“爷的好娇娇，你真是爷的心尖子�
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