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　　老虎的官运也越来越好。
　　一则家有贤妻，男人福运亨通。
　　二则有夏廷风和杨沉毅等人帮衬着，无人敢轻易惹事，官儿越做越顺，日子越发红红火火。
　　那些做好准备嘲笑的人，渐渐都闭上了嘴，大好的姻缘被传为佳话。
　　就连当初给他们说亲的那个媒婆，也好运蓬勃，这两年都越发有了名。
　　来找她说亲的人越来越多。
　　毕竟这么难娶亲的人经她的手撮合都能和和美美。
　　那普通人家就更不用说。
　　老虎和秦花容成亲的第二年就生了一个大胖儿子。
　　把老虎喜得抱着儿子前前后后转了一大圈儿，嘴里直念叨。
　　“老子有后了！”
　　“老子不但没有打光棍，老子还有后了，哈哈哈……老天开眼，老天开眼呐！”
　　为了让早已去世的父亲爷爷太爷爷他们也高兴高兴。
　　老虎还专门告了假回江南给自己祖宗上坟。
　　郑家祖上十八代都穷得叮当响。
　　到了十九代郑老虎这里，终于有出息了。
　　简直是祖坟冒青烟，祖宗保佑。
　　如果他们泉下有知，必定万分激动，感激涕零、涕泗横流。
　　他们成亲的第三年，老虎又有了二儿子。
　　紧接着第五年，又是一对龙凤胎。
　　他怀里抱着俩孩子，左看看又看看，哪个都心疼。
　　秦花容一个巴掌甩过来。
　　“大老虎，你最该心疼的是我！是我！！”
　　自己刚生产完，他就一点儿不关心？
　　“就知道看孩子，把我这个媳妇儿放在眼里了吗？”
　　老虎赶紧把孩子放在一边，乖乖立在媳妇儿身边。
　　“报告，放在眼里了！”
　　秦花容心满意足。
　　“这还差不多！”
　　又命令道。
　　“大老虎，我渴了，端水！”
　　一杯她最爱喝的玫瑰蜜茶送到手边。
　　“大老虎，我饿了！”
　　一碗她最爱吃的鸡汤面线喂到嘴里。
　　“大老虎，我累了！”
　　某只大块头二话不说把她抱起轻轻放在床上，憨厚又霸道。
　　“累了就乖乖歇着！不许动！”
　　秦花容那张如花似玉的脸洋溢着甜蜜的笑。
　　小两口的日子，齁甜齁甜~
　　……
　　时光倒流，继续回到嘉元十四年的冬天。
　　和西夏的大战结束后，那一整个冬天大楚的百姓都很亢奋。
　　整个京城比往年繁华了不少。
　　江南江北、西南西北，各地都平平安安，百姓安居乐业。
　　朝堂文武百官和睦，局势稳定。
　　赵君尧对这种局面很是喜闻乐见。
　　江山社稷国泰民安。
　　帝王后宫也风平浪静。
　　夏如卿终于能感叹一句。
　　“可算不用再提心吊胆！”
　　哥哥和辰儿都平安归来，她总算能放下心了。
　　只是……靖风他什么时候回来啊。
　　这都去了这么久了，该不会是……被人波特兰国招为驸马爷了吧。
　　玩笑话是这么说，其实心里难掩担忧。
　　进了腊月，一场风雪过后。
　　夏如卿披着雪白的狐裘，立在院子里的一棵梅花树下，忧心忡忡。
　　赵君尧穿着墨sè　láng皮大氅从外面大步走了进来。
　　“卿卿？”
　　“卿卿？”
　　唤了她两次都没动静。
　　赵君尧只好走到她跟前轻轻拍她的肩膀。
　　“在想什么这么出神？”
　　夏如卿吓了一跳。
　　“皇上！”
　　“您走路怎么没声音啊，吓我……”
　　赵君尧无奈。
　　“朕已经唤了你两声了！”
　　“你在发什么愣呢？”
　　外面太冷，赵君尧一边问一边拉着她回了内室。
　　屋里的地龙烧得室内热烘烘。
　　宫人们上来伺候着脱掉大氅，换了鞋袜。
　　两人坐在了火笼子旁边的炕上。
　　“说说吧，怎么了这是？”
　　赵君尧抿了口茶，淡淡地问。
　　夏如卿有些迫不及待。
　　“皇上，靖风他们……什么时候回来？！”
　　赵君尧一口茶差点儿喷出来。
　　“这么巧！”
　　夏如卿赶紧递了帕子过去。
　　“什么这么巧，是不是有消息了？”
　　赵君尧点头。
　　“七弟今天上午得的消息，说是已经在路上了，年前就能回来！”
　　夏如卿闻言大大松了口气。
　　“那就好！”
　　“这么长时间没消息，我还以为……”出什么事了。
　　靖风那个倔强脾气。
　　办不成事肯定不会回来。
　　万一他真倔起来非要在那待个三五年，那可怎么办？！
　　他这个弟弟啊！


第1161章　条件太诱人
　　腊月二十三，小年这日。
　　波特兰国使团终于浩浩荡荡进京了。
　　这一去一年多之久，不论朝堂还是这些使臣的家人都满心的担忧。
　　眼下他们终于回来。
　　也不论什么结果，只要人平平安安就算成功了一半。
　　进京城的时候已经入夜，赵君尧下令让他们好生休整一晚。
　　腊月二十四这日。
　　波特兰国使团来到太和殿，正式觐见。
　　户部官员，鸿胪寺的学士和夏靖风等人在大殿上站成一排。
　　“臣等给皇上请安！”
　　赵君尧挥手。
　　“不必多礼，平身！”
　　众人道谢，退至大殿两旁。
　　紧接着他们就开始汇报这次出使波特兰国的收获。
　　按照官职次序一个接一个汇报。
　　他们每个人都长篇大论，足足一个多月时辰才讲完。
　　这次出使的过程可以总结成三点。
　　第一：这次合作进程很艰难，波特兰国油盐不进，誓死不愿意把那种灰泥的配方交出来。
　　第二：经过大楚朝所有官员的努力，他们终于愿意和大楚朝合作，不过他们还是有条件的。
　　第三：他们的条件是大楚朝必须和波特兰过和亲，必须迎娶他们的公主，必须允许波特兰国投靠。
　　“……”
　　赵君尧和所有百官都沉默了。
　　要银子可以，要东西也可以，想要投靠也可以，只是这和亲……
　　刚刚以战乱结束的西夏和亲，给大楚朝百姓招来多少祸端？
　　和西夏郡主和亲的五王爷，也还尸骨未寒。
　　现在又提和亲……
　　所有人不觉有些毛骨悚然。
　　赵君尧的目光在大殿上挨个扫过去。
　　未婚的王爷只有小七。
　　然小七一脸宁死不屈的表情，让他瞬间打消了年头。
　　赵君尧又看向其他宗室子弟、世子世孙们。
　　见他们拼命低着头，恨不得当下就找条地缝钻进去，也就歇了心思。
　　和亲和亲，和成最后和成了仇，不和也罢。
　　可这种灰泥怎么办？
　　赵君尧犯了难。
　　“爱卿们有什么想法？尽管说来听听！”
　　大臣们见皇上放弃了和亲的想法，当下松了口气。
　　一个个自告奋勇出主意。
　　有人说：“皇上，咱们大楚国力强盛，实在不行找人硬抢！”
　　也有人说：“皇上，要不然让咱们鸿胪寺的大人们再试试？”
　　更有人说：“重金之下必有勇夫，我们可以找个愿意和亲的，封他一个王爷的虚名也就是了！”
　　文武百官众说纷纭。
　　可惜的是每一条主意都不现实，刚说出口就被彻底否定了。
　　你说硬抢？这简直开玩笑。
　　一则，波特兰国离这里甚远，把军队开过去要耗费多少物资根本不敢算，有这些钱都能重新给江南的百姓挖条河出来了。
　　二则，大楚自古乃礼仪之邦，素来注重名声，直接过去抢那和土匪有什么区别？丢人都丢到大洋以外去了。
　　为了这么点儿东西，丢掉老祖宗千百年积累下来的名声，不值得！
　　你说让鸿胪寺的大人们再试试？
　　都试了一年多了，这样耗着有什么意思？而且耗得越久，对方知道你越缺这样东西，开价就越高。
　　你说‘找人封个王爷虚名娶公主’？
　　人家波特兰国虽然小。
　　可他们又不是傻子！这种拙劣的手段还是别拿出去丢人现眼了。
　　所以……
　　赵君尧真的很头疼。
　　众大臣讨论来讨论去。
　　一个时辰过去，他们愣是没拿出来个对策来。
　　“罢了罢了，此时稍后再议，退朝！”
　　赵君尧心烦意乱挥了挥手，起身离开。
　　“退朝！”
　　李盛安一声高喊，大臣们恭送皇上离开后，也都纷纷离开。
　　……
　　回到御书房。
　　赵君尧亲自召见波特兰国使团。
　　这次就是密见了。
　　很大一部分不能对外公布的内容，这个时候才能拿出来讨论。
　　“东西怎么样？”赵君尧看向工部侍郎。
　　“皇上，那东西比传说中的还要好用，遇水则凝，坚硬如石，臣带了些样品回来您请看！”
　　工部侍郎说着，从怀里拿出来两个锦盒。
　　一个装满了灰色的泥灰，一个则装着两个一寸见方的硬化小泥块。
　　“皇上，这粉末是未遇水之前的，这个是遇水之后的！”
　　赵君尧将两个盒子拿在手里，拈了些粉末看了看，又敲了敲那个硬块。
　　“确定只加了水，没加别的？”
　　“确定！”
　　“皇上若不信，可当场试验！”
　　赵君尧左看右看，把盒子扣起来放在一边，心里砰砰直跳。
　　‘真是好东西’
　　‘这东西要是用来修筑河堤……’
　　‘那江南以后都不会有水患了！’
　　江南水患是几百年来所有帝王都头疼的问题，如果自己解决了……
　　赵君尧心里再一次掀起轩然大波。
　　这些外国的白皮子人，脑子还真够好使的！
　　居然研究出来这么好用的东西……
　　不得不承认，他是真的心动了。
　　赵君尧真的太想据为己有了。
　　作为一国之君，没有人比他更清楚。
　　江南从此再无水患对大楚朝意味着什么？！
　　意味着江南将成为大楚朝最硕大的粮仓。
　　意味着整个大楚朝，再也不会遭受饥荒和灾难。
　　北方有灾再也不怕，因为南方有足够的粮食，足够的保障……
　　这些条件太诱人了。
　　赵君尧手指在桌子上慢慢敲着，心里千回百转地盘算着。
　　不知过了多久，他终于开口对工部侍郎道。
　　“你去做个验证！看看这东西用在河堤上是否管用！”
　　“朕给你一个月的时间！拿个最终结果上来，能做到吗？”
　　工部侍郎立刻跪下，信誓旦旦保证。
　　“能做到！”
　　赵君尧满意点头，心中早已有了决断。
　　‘如果这东西真的管用，那和亲什么的根本不是问题！’
　　‘把那什么公主娶过来往后宫一放，好吃好喝伺候着，又能费多看粮食？’
　　‘多简单的事，何必弄那么复杂！’
　　毕竟。好歹是个公主，嫁给别人必须得是正妻。
　　嫁给自己么，她就是后宫三千中的一员，至于受不受宠么……
　　呵呵！这就是帝王家事了，谁又能管得着呢？
　　赵君尧越想越觉得这是一笔划算的买卖。
　　当下心情甚好，一挥手。
　　“你们也辛苦了，赶紧回去歇着吧，此事朕已有了决断！”
　　“是！”
　　几人不敢多问，行礼恭恭敬敬离开。


第1162章　毕竟是亲妹妹
　　年关将近，宫里又到了最热闹的时候。
　　大年三十这日，一连下了好几天的雪终于放晴了。
　　宫里一片白雪皑皑，银装素裹，雪树银花，美不胜收，正可谓：忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
　　宫人们为了彰显节日的气氛。
　　在堆满白雪的树枝上挂上一串串制作精巧的红灯笼，为即将盛开的红梅树缠上一圈圈红丝带。
　　还有八角亭、太液池、流水桥等处的栏杆上，也都挂满了大红色的幔帐。
　　这星星点点喜庆的大红色，仿佛为皑皑白雪的宫廷点上盛开的梅花妆，使得这雪景素净中平添一点娇媚，让人挪不开眼。
　　因前线战事紧张了一个冬天的后妃们，终于能够放松心情出来逛逛御花园了。
　　毕竟闷了一个冬天，皇上脸色黑的吓人，她们也不怎么敢出门。
　　雪景正美，一群宫装丽人穿着雪白的狐裘，三三两两结伴畅游御花园，身后跟着一连串的宫人相伴。
　　御花园时不时传来一阵阵莺莺燕燕的说笑声，配上这雪景倒也正美。
　　端凝宫。
　　身为皇后的夏如卿可没这么闲。
　　忙着和程妃她们一块儿张罗今晚的除夕宴、明天的祭祖、明天的宫宴等等。
　　虽然有四妃帮衬着，但她自己还是忙得不可开交。
　　直到过了午安排好一切，才终于闲了下来。
　　用着迟来的午膳，夏如卿随口问了一句。
　　“乐儿呢？”
　　紫月和紫苏都面面相觑，一副欲言又止的样子。
　　夏如卿无奈嗔怪。
　　“是不是又偷偷溜出去了，你们也太惯着她了！”
　　紫苏赶紧劝。
　　“娘娘，公主的性子您又不是不知道……一言不合就……”
　　紫月赶紧点头。
　　“主子，我们已经尽力了！”
　　夏如卿沉默不语。
　　用完午膳也顾不上午歇。
　　趁着离晚上除夕宴还有一段时间，她赶紧带上一大队人马出来寻女儿。
　　一路上，夏如卿满心感慨。
　　‘乐儿这性子真是越发骄纵了！’
　　‘这丫头鬼点子最多，经常唬的奶娘嬷嬷们团团转，真是……头疼！’
　　‘偏偏皇上还那么惯着她，说什么……天家嫡出的公主，应该有天家的风范！’
　　‘赵君尧那混蛋不但不管教，还帮着女儿胡闹，简直是……’
　　夏如卿揉了揉脑壳，越想越头疼。
　　转眼来到东宫。
　　宫人们见她来，一个个面露谨慎，恭恭敬敬行礼。
　　夏如卿来不及挥手叫起，脚步匆忙进了正殿。
　　为什么要来东宫找女儿？
　　这就要从辰儿随大军凯旋归来说起了。
　　那天辰儿从宫外回来。
　　夏如卿带着珩儿晔儿和乐儿一块儿去宫门口接他。
　　站在皇宫门楼上。
　　他们远远就看见辰儿骑着一匹通体乌黑的战马，身穿精雕细琢的兽面云纹银鳞甲，脚踩紫金蟒纹长靴，一手执铜柄长鞭，一手执棕黑缰绳。
　　他面容冷峻神色，剑眉星目炯炯有神地坐在马背上，动作潇洒地一挥长鞭，有力一声吼：“驾！！”
　　马儿吃痛，伴着一声声嘶鸣，通体酷黑强健有力的战马扬起前蹄，像风驰电掣一样飞奔而去。
　　与此同时，他身后的御林军铁甲卫也是戎装战马，步伐整齐，马蹄极有节奏地踏在青砖石铺就的路面上，一阵阵马蹄声整齐有力。
　　夏如卿当时顾不上许多，满心都是喜悦。
　　毕竟辰儿去了那么久，终于平平安安回来了！
　　护崽的‘老母亲’终于将一颗心放回了肚子里。
　　珩儿和晔儿看着这场面，也是又惊叹又崇拜，顺便拍一拍自己大哥的马屁，以求将来在学堂里能少挨两顿揍。
　　至于乐儿……
　　夏如卿当时是真没主意，隐约记得乐儿特别乖，连话都少了很多。
　　谁知从那天开始，乐儿就软磨硬泡非要学骑马。
　　自己不同意，她就开始磨他父皇。
　　她父皇不同意，她就开始磨她大哥。
　　辰儿对这个唯一的亲妹妹可谓疼到了骨子里。
　　只要知道妹妹喜欢什么，他上刀山下火海也会将东西寻来通通摆在妹妹面前。
　　可是关于‘骑马’……辰儿第一次拒绝。
　　乐儿软磨硬泡了许久，辰儿坚持认为她太小了不肯教。
　　时间一长，乐儿自己也觉得没希望。
　　就转而开始缠着哥哥讲路上的新鲜事。
　　这个要求显然要容易很多。
　　从那天起，乐儿有事儿没事就蹭到哥哥面前，缠着要他讲故事。
　　这一听故事不要紧。
　　乐儿越听越痴迷，干脆直接住在东宫不回来了。
　　连睡前也一定要听哥哥讲故事才能入睡！
　　辰儿：“……”
　　忍住！淡定！
　　这毕竟是亲妹妹，还能赶出去咋地？！
　　至于男女大防什么的，乐儿一个四岁的孩子，多此一举了。
　　乐儿美滋滋在东宫住了下来。
　　夏如卿可发愁了。
　　紫月和紫苏劝她：“娘娘，您别发愁，不会有人欺负公主的！”
　　夏如卿十分无奈。
　　“我当然不担心别人欺负她！”
　　“我是担心她欺负别人，这丫头太胡闹，辰儿又宠着她……”
　　紫月：“……”
　　紫苏：“……”
　　娘娘说的好有道理，她们居然无法反驳。
　　好像的确是……四公主欺负别人的几率要大一些。
　　“那更不用担心了！”
　　“娘娘您别想太多！”
　　夏如卿苦笑。
　　‘不担心是不存在的，乐儿那丫头没人管着，怕是能把屋顶掀了吧！’
　　……
　　思绪回归。
　　夏如卿踏入正殿，左找右找不见一个人影。
　　辰儿不在，乐儿也不在。
　　她叫来这里负责的姑姑问话。
　　“太子和公主都去哪儿了？”
　　那管事姑姑赶紧跪下，冒着冷汗哆嗦道。
　　“启禀皇后娘娘，太子