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　　“点心？”
　　香檀点头应是。
　　惠嫔想了想，有些疲乏地拍了拍女儿的背。
　　“就说……本宫和公主已经睡了，不见！”
　　香檀没再多说，应了是就出来了。
　　惠嫔把书本放下，果真抱着女儿就睡了。
　　外边儿寒风凛凛，里边暖烘烘，母女俩躺在一张床上，睡得沉稳香甜。
　　香檀出来，见杜贵人还等在廊下，就上前笑道。
　　“启禀贵人，我家主子带着公主已经睡了，您等等再过来吧！”
　　杜贵人惊奇。
　　“睡了？”
　　这么冷的天，能睡着？
　　她忽然想起来，人家惠嫔都屋子里，是有地龙的啊！
　　这……真有些丢人。
　　杜贵人讪讪应是，也不敢再多言。
　　……
　　旁人也许不知道，只有她最清楚。
　　惠嫔看似柔柔弱弱，可也是不好惹的。
　　有一回，自己无意中说起什么，惹哭了公主。
　　惠嫔娘娘二话不说就罚自己下跪！
　　那可是冬天呢，冰天雪地，天寒地冻的！
　　啧啧！
　　现在想起来，膝盖还疼呢！
　　回来偏殿，杜贵人前前后后想了一圈。
　　确定了自己再也没有别的出路可走之后，索性也赌气躺床上了。
　　“丁香！加炭！”
　　太冷了，被窝冰凉。
　　丁香有些为难。
　　“主子，已经用了最多的炭了，再用，今年就不够使了！”
　　旁人地龙都烧得热热的，她的炭，烧炭盆都不够使！
　　杜贵人恨得咬牙。
　　缩在冰凉的被窝里，心里暗暗发誓。
　　但凡有机会，她一定要抓住，不然这样活着一辈子孤独终老，有什么意思！
　　“行了，我知道了退下吧！”
　　丁香不敢多言，拉了帐子就出去了。
　　……
　　贵人的份例都不多，有的甚至还被克扣。
　　毕竟，你不得宠么，不得宠就得受欺负！
　　当然，十一个贵人，也不是都不好。
　　尚且得过几回宠爱的程贵人，皇后娘娘保下的蒋贵人，还有贵妃娘娘身边，大着肚子的施贵人。
　　过得都不错，起码一时没人敢欺负！
　　所以，再一次眼睁睁地看着比自己份例还要多出接近一半的，蒋贵人的份例。
　　从昭祥阁隔壁走过时。
　　杜贵人不淡定了。


第421章　宫里头，谁又想吃苦呢
　　“这……也是有皇子？”
　　丁香不敢说话。
　　心说：人家自有人家的门路，比咱们强的人多，比不上咱们的，也一抓一大把呢。
　　您运气好。
　　一入宫就是贵人，可看看头一届入宫的秀女，还有多少比您出身高贵的，还在才人的位分上苦苦挣扎呢！
　　咱们的炭火不够使。
　　还有的连这个也没呢，不光不够使，用起来还满屋子呛烟。
　　人家都能过，为什么咱们就不能消停点儿？
　　可是，这都是丁香的想法。
　　杜贵人么，还真就不能消停！
　　最后丁香实在没办法，就出了个主意。
　　“主子，蒋贵人过得好，也不过仗着有皇后娘的你撑腰！”
　　“不如……咱们也去求求皇后娘娘？”
　　杜贵人想了想，就叫丁香。
　　“去给我找衣裳，我要去皇后娘娘那！”
　　丁香应了一声就出去了。
　　……
　　椒房殿
　　皇后正陪着几位老王妃说话。
　　人家难得大老远的从封地赶回来。
　　有的也不是一年一回来，而是两三年一回来。
　　腊月二十六，回来的差不多都到了。
　　太后礼佛，不问宫里事。
　　就由皇后陪着，说说笑，吃吃茶。
　　反正也不怎么认识，就寒暄呗！
　　玉兰神色凝重地走了进来，在她耳边耳语了一番。
　　皇后皱了眉。
　　“好端端的，她怎么来了？”
　　玉兰没答话，皇后心里，也未必一点儿不清楚！
　　想了片刻就吩咐道。
　　“本宫这里忙着陪客，先叫她在侧间等着！”
　　玉兰应了一声出去了。
　　外头，杜贵人被带到偏殿。
　　几位老王妃见状，都笑了笑没多问。
　　又寒暄了一会儿，几人就告辞。
　　皇后连忙起身。
　　“几位婶婶难得回来一趟，本宫已叫人预备了晚膳……”
　　几位老王妃都笑了。
　　“皇后娘娘事务繁杂，我们几个就不打扰了！”
　　“正好这一路上怪累得慌，路也不好走，还是早些离宫吧！”
　　皇后一听也不好再强留，只得亲自送了出去。
　　她们都是先帝爷的兄弟的王妃，和太后是嫡亲的妯娌。
　　所以她算是晚辈，即便是皇后，也得喊一声婶婶！
　　老王妃们走了以后，皇后疲惫极了。
　　躺在榻上，叫玉兰帮着按了好一会儿的太阳穴。
　　玉兰见她着实累，就劝。
　　“娘娘您先睡一会儿，晚膳的时候，奴婢叫您！”
　　皇后几乎想也没想就点了头。
　　侧间的杜贵人，则是被忘了个干干净净。
　　好在，椒房殿有地龙，这屋子虽然没装，可前前后后的屋子都暖和。
　　这么一熏，就也不冷了。
　　杜贵人这一等，就足足等了一个下午。
　　晚膳开膳的时候，皇后这才想起来，侧间还有杜贵人呢！
　　“遭了！”
　　“玉兰快去看看！”
　　到底是自己的地盘，要是杜贵人有个什么好歹，那自己跳进黄河也洗不清。
　　所以，不管怎样，先打发走再说！
　　或者，她坚强一些，自己没事儿也行！
　　杜贵人当然不会有事。
　　这里边儿比自己的卧室还暖和。
　　侧间还有个小矮榻，等得实在无聊，她就躺下来睡了一觉。
　　再醒来的时候，就是皇后身边的玉兰来叫她！
　　“杜贵人？杜贵人？”
　　丁香也不在，跑哪儿去了！
　　玉兰唤了好几声才把杜贵人唤醒。
　　“我这是……”
　　杜贵人迷迷糊糊。
　　“快起来吧，皇后娘娘有请！”玉兰道。
　　此话一出。
　　杜贵人惊恐，爬下床就要往下跪！
　　“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命！”
　　玉兰有些哭笑不得。
　　“没叫您赔罪，叫您去见皇后娘娘呢！”
　　杜贵人又害怕起来。
　　“见皇后娘娘？”
　　自己……要见皇后娘娘了？
　　她已经完全忘了，刚才是为了什么事才会冒冒失失跑到这儿？
　　又是为了什么事儿，要在椒房殿里等个大半天。
　　待会儿皇后娘娘问她，该怎么说呢！
　　……
　　杜贵人跪了下来。
　　“参见皇后娘娘！”
　　皇后正用晚膳。
　　见她进来就规规矩矩跪下，就淡淡笑道。
　　“起来吧！”
　　“多谢皇后娘娘！”
　　皇后看了看她，就笑道。
　　“今儿个下午本宫有些忙，倒把这事儿给忘了，还望杜贵人不要见怪！！”
　　杜贵人就又惶恐地跪了下来。
　　“臣妾岂敢！”
　　皇后满意地笑了。
　　正好用完膳，玉兰伺候着洗了手，皇后就缓缓起身。
　　“杜贵人今日来此，可是有什么事？”
　　杜贵人心里一惊：总算是问到正点上了。
　　她心里其实已经有些后悔。
　　‘这……怎么说呢！’
　　不过，皇后问，就不能不答话。
　　她就硬着头皮。
　　“皇后娘娘，臣妾……”
　　“臣妾……”
　　说不出口，杜贵人抬头，看了看皇后的左右。
　　皇后笑了。
　　“玉兰，你们先下去！”
　　玉兰有些不放心，但，皇后娘娘一再坚持，她也只能带着宫女们都下去。
　　室内很快就剩两个人。
　　杜贵人想，都到这一步了，回头也晚了。
　　就硬着头皮，把今儿个下午的事儿都说了出来。
　　最后，她大着胆子问。
　　“皇后娘娘，奴才和蒋贵人都是贵人，凭什么她就……”
　　话还没说完，就磕着头。
　　“娘娘，内务府那帮人太欺负人，奴婢求皇后娘娘做主！”
　　杜贵人说的很诚恳。
　　但……在皇后看来，就十分的没脑子！
　　呵，这是……跟蒋贵人比？
　　皇后抿了口茶，久久没说话，过了一会儿，才淡淡开口。
　　“你确定，你想和她一样？”
　　杜贵人想都没想就磕头。
　　“奴婢当然想和她一样啊！”
　　不得宠，但一直好吃好喝，御膳房，内务府，谁都不敢怠慢，多好！
　　皇后就笑了。
　　“你可想好了，你愿意为此付出代价？”
　　杜贵人有些不明白。
　　“付出？娘娘，付出什么？”
　　杜贵人知道天下没有白吃的午餐，可，她还有什么啊！
　　不得宠，没地位，没家世。
　　再大的付出，无非是个皇后上一条船。
　　可是，这有什么关系。
　　人家是后宫之主呢！
　　皇后淡笑：“杜贵人既然想不明白，那就回去再想想吧！”
　　说完，就高声吩咐。
　　“玉兰！送客！”
　　杜贵人慌了。
　　即刻磕头：“皇后娘娘，奴婢……奴婢不想走！奴婢不想吃苦头啊！”
　　皇后冷笑。
　　“宫里头，谁又想吃苦呢！”


第422章　这后宫，竟容不下我了吗？
　　“玉兰，送她出去！”
　　说完，就起身回了内室！
　　……
　　杜贵人被赶了出来。
　　立在椒房殿外，感受着外头的冰天雪地，感受着，来自心底的丝丝寒意。
　　她内心十分沮丧。
　　“这后宫，竟容不下我了吗？”
　　想过好日子，就这么难吗？
　　丁香叹口气。
　　“主子咱们还是回去吧，认命吧！”
　　丁香总觉得，这样的日子还算好，再折腾下去，可能连这个也不如！
　　杜贵人失魂落魄，也只得往回走。
　　天黑了，路上也没什么人。
　　昭祥阁外头的灯都灭了。
　　惠嫔娘娘和公主向来早睡。
　　这会儿，天大地大，到处黑漆漆，就她一个人。
　　看着后头，清雅居里还是灯火通明。
　　她甚至能想象，里头的热闹场景。
　　皇子，宠爱，地位，家世，这个女人原本都没有，她一步步都有了。
　　而自己，一步步的，所有的好东西，都远离自己！
　　杜贵人心有不甘！
　　“丁香，怎么会这样，皇上明明，是喜欢我的啊！”
　　“皇上为什么不来，皇上只要来一回，我这境地就能改变，可是，皇上为什么连一回都不来！”
　　丁香有些不耐烦了。
　　跟着个没前途的主子也就算了。
　　安安稳稳的也好啊！
　　可现在，安稳也没有。
　　一天天的，到处操心，也不嫌累得慌！
　　自己劝了一天了，竟一点儿没听进去！
　　所以，丁香就不说话了。
　　……
　　次日一早，惠嫔那就接到了消息。
　　“娘娘，昨儿个杜贵人从皇后娘娘那儿回来得晚，失魂落魄的！”
　　惠嫔正在喂公主吃早膳。
　　碗里是一碗蒸得嫩嫩的鸡蛋羹，上头还有葱花做的小图案，一看就是御膳房精心准备的。
　　她抚养着公主，御膳房怎么也不敢怠慢她！
　　惠嫔亲自喂完女儿用早膳，接着让几个小宫女跟着公主一块儿玩儿。
　　自己才终于得闲。
　　她淡淡一笑。
　　“不必管那么多”无头苍蝇而已！
　　昨儿个，提着两碟子点心来见她。
　　天地良心，谁缺那么点儿点心，惠嫔想想就觉得讽刺。
　　不过，宫里这些事她向来不爱插手，所以就直接不见。
　　香檀也跟着有些看不上。
　　“也不知道昨儿个来咱们这里是想做什么！”
　　惠嫔淡淡一笑。
　　“昨儿个，内务府放份例了”
　　她着急了呗！
　　来见她无非有两个目的，或是来巴结自己，或是……挑拨自己和娴嫔的关系？
　　呵呵！
　　惠嫔笑了。
　　别说是现在，就是以前，娴嫔没有升嫔以前，她也不会仗着地位去欺负人。
　　更甚至，现在人家比自己位分高。
　　自己更得尊敬两分了。
　　人家好好的过日子，自己何苦去惹事！
　　她本来也不是这种人！
　　想了想，惠嫔就摆了摆手。
　　“罢了，这些事儿不提也罢！”
　　香檀也就不提了。
　　主仆二人拿了针线框子过来，给二公主做小衣裳。
　　……
　　除夕宴和往年一样。
　　到了晚上，太后和宗室王妃们都到了。
　　太后不问后宫事，可这种面子上的场合，她是必定要来的。
　　再不济，也得在妯娌们面前显摆显摆自己的体面！
　　太后是最后到的。
　　穿着枣红色的盛装凤袍，戴着金色镶蓝宝石的凤冠，扶着庆嬷嬷的手，和皇上皇后一起来。
　　众人起身行礼。
　　其他人都好，就是施贵人的肚子，已经六个多月快七个月了。
　　她又胖又肿，脸都圆了一圈儿。
　　起来后，整个人都弯不下腰，也蹲不下来。
　　太后暗暗给庆嬷嬷递眼色。
　　庆嬷嬷赶忙叫人给她扶起来。
　　其他人，太后也笑呵呵地叫平身。
　　又道。
　　“今儿是除夕，就不讲究那些繁琐的规矩了，咱们一家人好好地聚一聚，热闹热闹！”
　　底下人都笑了。
　　“多谢太后的娘娘恩典！”
　　其他的几个老王妃，有的两三年都没回来了。
　　今年跟着儿子进京。
　　一见着太后，就赶紧奉承。
　　“太后娘娘，您怎么……比臣妾走的时候还年轻啊，快告诉臣妾怎么保养才是，臣妾也好跟着学一学！”
　　又有人笑道。
　　“是啊是啊，太后娘娘青春永驻，这岁月也拿您没什么办法啊！”
　　任何一个女人被这么夸，大约都会高兴。
　　太后也不例外，乐得呵呵直笑。
　　“几年不见，你们净会打趣我！”
　　几人都哄笑。
　　“冤枉啊，太后娘娘，臣妾们说的可都是真的！”
　　这些老妯娌一说笑，宴会的气氛直接就热闹起来。
　　众人三三两两，嗑瓜子，说闲话，只等着宴会开始。
　　夏如卿吃着瓜子，淡然地看着众人。
　　心里寻思着当年的历史。
　　据说，太后嫁入宫中的时候，先皇连太子都不是！
　　那也就是说……这些太后的老妯娌们，当年也都是剑拔弩张了？
　　太子爷的位置只有一个，谁的夫君得到，谁就是将来的guó　mǔ。
　　夺嫡这种事，别说是亲兄弟。
　　有时候亲父子都没用！
　　所以……
　　眼前这些看似和睦的老太妃们，当年么……
　　咳咳！
　　夏如卿想，皇室真的挺残忍的。
　　所以，她一定要往上爬。
　　毕竟自己也喜欢被人巴结的感觉，不想巴结别人！
　　什么？有人说她俗不可耐？
　　你不俗你去看破红尘青灯古佛无欲无求去啊？或者一切皆可抛，带着理想去流浪啊？
　　做不到就闭嘴！
　　哼！她就是这么霸道！
　　自己的人生，自己还不能主宰咋地，还得听别人瞎比比？
　　那边儿宴会都开始了，夏如卿还没回过神。
　　有另一件事，她也挺震惊的。
　　那就是……施贵人怎么，才几个月不见，就胖成这样了。
　　堪比……宁妃啊！
　　宁妃只能叫圆润。
　　施贵人现在就是……直截了当地胖。
　　脸圆，腿粗，肚子大。
　　加上，她来除夕宴，坐的位置靠外，地方冷所以她穿的很厚。
　　然后就……
　　夏如卿只觉地辣眼睛。
　　虽然这么想十分没礼貌，但她找不到别的合适的词了。
　　……
　　“娴嫔妹妹……娴嫔妹妹？”
　　惠嫔在叫她。
　　“嗯？”夏如卿猛地回神。
　　“你的汤撒了……”
　　“啊？”
　　夏如卿连忙起身。
　　哎呦汤果然撒了。
　　紫月和紫苏就赶紧张罗着，给夏如卿换斗篷。
　　幸好穿了一件，带了一件，不然真不知道怎么换！


第423章　下手也忒狠了吧
　　除夕宴和旧年的规矩是一样的，亥时结束。
　　接着就是众人一起守岁吃饺子！
　　老王妃们上了年纪，瞌睡少，几人凑在一处你一句我一句，说说笑笑。
　　倒也化解了当年不少矛盾。
　　当然，是不是装的就不知道了！
　　后妃们也还好，毕竟还年轻，偶尔熬夜也不至于受不住，又不是熬一整夜。
　　夏如卿虽然犯困，但已经习惯。
　　小包子天天大半夜起来吃奶，梁嬷嬷和黄嬷嬷江嬷嬷她们都随身伺候。
　　她又没睡死，醒了那是常事！
　　所以，也只是打盹！
　　但……贵人里头，施贵人却守不住了。
　　脸色苍白，看着极其疲惫的样子。
　　圆圆的身体，现在看来是真的虚。
　　施贵妃频频回头，见势不对，连忙上前告诉太后。
　　“母后，施妹妹她……”
　　太后才看过去，一看就吓了一跳。
　　“脸怎么白成这个样子！”
　　不等施贵妃答，她就又说道。
　　“守岁重要，可孩子也不是闹着玩的！赶紧叫人送她回去歇着！”
　　一旁的庆嬷嬷连忙应是。
　　施贵妃有些害怕，心里担忧也坐不住，就跟着离开了。
　　皇后轻蔑地看