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　　　　“不能去。”

　　　　艳娘的情绪，忽然变得无比激动，走上前两步，双手紧紧的抓着娇娘的手肘，眼神含着祈求，将娇娘看着：“不能去，妹妹，姐姐求你了，不要理会。”

　　　　娇娘知道她在想什么，看着她，有些欲言又止。

　　　　艳娘瞪着一双眸子，眸子里有狠辣之色一闪而过：“妹妹，姐姐喜欢九爷，你是知道的，只要那姓楚的女子一死，姐姐就有机会了，你帮帮姐姐，你帮帮姐姐好不好。”

　　　　娇娘与她一起进墨门，一起接受训练，又一起到胭脂金玉楼，感情深厚，见她这般，甚是不忍心拒绝。

　　　　“姐姐，这件事，若是让九爷知道了，必然不会原谅你的，你可知道？”

　　　　艳娘道：“妹妹，你忘了，胭脂金玉楼这边歌舞升平，我们没看见赤狐升空，不是很正常的事情吗。”

　　　　娇娘想了想，最终一咬牙，答应帮她。

　　　　艳娘一脸感激，将她抱在了怀里：“娇娘，你真是我的好妹妹，姐姐这辈子最大的心愿，便是嫁给九爷。”

　　　　为了能嫁给九爷，她只好装聋作哑一回了。

　　　　同庆客栈中，老爷子，墨十三，墨春墨夏，雨曼，小福子等还在与那些黑衣人交手。

　　　　百里棠在楚蘅的房中护着楚蘅。

　　　　眼见那些黑衣人人多势众，武功高强，楚蘅对百里棠道：“百里公子，你可否去帮帮师傅他们？”

　　　　百里棠有些犹豫，“可是你……”

　　　　“我没事。”楚蘅从怀里掏出一只药瓶道：“这东西可以保护我。”

　　　　那瓶子里装的是毒性极强的毒药，那夜，在崇奉县遇到魔音教袭击之后，她为了在关键时候，不拖累老爷子跟小福子，便按着太古医经上的毒方，治了这一瓶毒药，以作防身之用。

　　　　见她拿出那毒药，百里棠这才点了一下头，冲到走廊之上，与一名黑衣蒙面人交上了手。

　　　　珍珠就在对面的房间，楚蘅担心她有危险，便用手帕将自己的半张脸蒙上，走出房门，防备着黑衣蒙面人的袭击，朝对面房间而去。

　　　　她好不容易才走到珍珠客房的门口，挑眉一瞧，见房门大大的敞开着。

　　　　“不要过来，不要过来。”

　　　　珍珠的声音传来，语气极为惊恐。

　　　　她心脏一阵猛缩，急忙迈过门槛，朝里面的床榻走去。

　　　　走到里面一瞧，只见珍珠身着亵衣亵库缩在床前，双手抱着身子，瑟瑟发抖，一名黑衣蒙面人正手持一把明晃晃的剑，一步一步朝床前走去。

　　　　“不要杀我，我与你无冤无仇，你不要杀我。”

　　　　那黑衣蒙面人对珍珠的苦苦哀求，仿若未闻，继续一步一步的朝床前逼进。

　　　　这些杀手是蒋五找来刺杀楚蘅的，可是不知楚蘅长什么模样，只知道楚蘅大约十五六岁，所以遇到十五六岁的女子宁可错杀也不放过一个。

　　　　眼见那黑衣蒙面人手中的剑距离珍珠不到一尺的距离，楚蘅拼尽全力，朝床榻冲了过去，等冲到那黑衣蒙面人的身后，她将装了毒药的瓶子打开，对着那黑衣蒙面人一挥。

　　　　那黑衣蒙面人觉察到后面有人，急忙收剑，转过身来。

　　　　他这一转身，楚蘅抛出的那些毒药药粉，刚好撒在了他的脸上。

　　　　“啊！”

　　　　立马便是一声撕心裂肺的惨叫，只见那黑衣人的面部快速变黑，再溃烂，惨叫一声之后，仰躺着往地上倒去，在地上滚了几圈之后，眼睛，鼻孔，嘴巴，耳朵全都溢出了紫黑色的血来。

　　　　这一切，吓得珍珠缩在床前，一脸惊恐，忘记了呼吸。

　　　　楚蘅见她呆愣愣的，急忙冲到她面前去，用自己的袖子，捂住了她的耳鼻，将她拉到了窗户通风的位置。

　　　　珍珠缓了许久，这才缓过神来，红着一对眼眶，将楚蘅看着。

　　　　楚蘅估摸着，那些毒药的气味应该散得差不多了，这才松开手。

　　　　她刚松手，珍珠就哇哇大哭，眼泪顺着脸颊，哗啦啦的往下流淌。

　　　　“小姐，您没事吧，您有没有受伤？”

　　　　楚蘅听得心头一暖，含笑将她看着。

　　　　这丫头，自己都被吓破了胆，还不忘惦记着她。

　　　　“我没事，没有受伤。”

　　　　珍珠的目光在楚蘅的身上转悠了一圈，确实没发现楚蘅受伤，这才松了口气。

　　　　“小姐，这都是些什么人啊？”

　　　　她从窗前转身，硬着头皮，拿目光去看那躺在地上，七窍流血被毒死的黑衣蒙面人。

　　　　楚蘅挑眉去看那已经死透的黑衣蒙面人，微微将头一摇：“还不知道。”

　　　　她现在的身份还未暴怒，这些杀手是不是丞相府那位派来的，她还不能确定。

　　　　一炷香后，刀剑相击的声音忽然停了，她松了一口气，拉着珍珠往外走去。

　　　　“有没有受伤？”

　　　　走到走廊之上，她目光在走廊上扫了扫，只见老爷子，墨十三，墨春墨夏，小福子，雨曼雨香，万林跟碧云都毫发未损，这才松了一口气。

　　　　确定是所有人都没事之后，将收回目光，看向墨十三。

　　　　墨十三手中那把锋利的剑正架在一名黑衣蒙面人的脖子之上，“说，是谁派你来行刺的？”

　　　　他语气冷冽的逼问，楚蘅在一旁看着，只见那黑衣蒙面人的下巴忽然动了一下。

　　　　“不好，他牙齿里藏了毒药。”

　　　　可惜，她提醒得太迟了，墨十三出手阻止时，那黑衣蒙面人已经咬碎了嘴里含着的毒药，一命呜呼，倒在了墨十三的脚下。

　　　　墨十三收回自己的剑，一脸惭愧的看向楚蘅：“抱歉，是我大意了。”

　　　　楚蘅微微摇头，并未怪罪他。

　　　　就算墨十三没问出什么来，今夜这些杀手是谁派来的，她心中已经大约有数。

　　　　今夜这些杀手，要么是其他参赛者派来的，要么就是丞相府那位派来的。

　　　　一场杀戮结束，那客栈小二哥从柜台底下钻出来，伸长了脖子，往二楼走廊上瞄了一眼，确定行刺的黑衣人都死绝了，这才重重松了口气，连夜去京兆府衙门报案。

　　　　至于那蒋五，一直藏在暗中，瞧着刺杀失败，急忙撤退，往丞相府而去。

　　　　一个时辰后，京兆府的一群衙役到同庆客栈勘察，顺便将那些黑衣蒙面人的尸体抬走。

　　　　等京兆府的人将那些黑衣蒙面人的尸体都抬走了，天色已经蒙蒙亮。

　　　　楚蘅退了珍珠那间房，把珍珠叫到自己的房中一起住。

　　　　“楚姑娘，小的要出门办一件事。”

　　　　楚蘅刚将受惊过度的珍珠安顿好，小福子便来到门口敲门。

　　　　楚蘅将门打开，见他眉头紧锁的站在门口，脸色极为难看：“为何是这副表情，谁惹你生气了？墨十三，还是墨春墨夏，给我说，我去帮你教训他们。”

　　　　因为小福子身体上有残缺，这一路，楚蘅对他格外照顾。

　　　　小福子心里一暖，继而一板一眼的回答楚蘅：“他们没有招惹小的，是小的有一件私事要出门一趟。”

　　　　小福子已经说了私事两个字，楚蘅自然不好再过问什么，只叮嘱道：“这几日不太平，你一人出去，当心一些，办完事，尽快回来。”

　　　　“是。”

　　　　楚蘅看着他转身，朝楼下走去，总觉得，这小福子有什么事情瞒着自己。

　　　　小福子出了同庆客栈，直接大步朝胭脂金玉楼而去。

　　　　清晨的胭脂金玉楼依旧沉浸在歌舞升平之中，小福子刚到门口，便有一群莺莺燕燕围拥上来，将他推进了胭脂金玉楼的大堂。

　　　　一两名打扮妖艳的女子，像乌贼一般，紧紧帖在他的身上，不断的用绣帕挑逗着他。

　　　　“公子，瞧着面生呀，您这是第一次来胭脂金玉楼吗？”

　　　　小福子一张冷脸，“叫你们掌柜的艳娘来见过。”

　　　　谁都知道，艳娘不仅是胭脂金玉楼的掌柜，更是这胭脂金玉楼的第一美人儿，他开口就要见艳娘，惹得好一些嫖客不快，全都用敌视的眼神将他看着。

　　　　有人冷喝道：“好大的口气，一来就要见艳娘，你可知道，爷我已经来这胭脂金玉楼一百多次了，也未能见到艳娘一面。”

　　　　“没眼力见的东西，去叫你们掌柜的艳娘来见我。”

　　　　这些年，小福子跟随在九爷的身边伺候，可不是什么都没学到，那潜藏的气势爆发出来，顿时将身旁的人吓得倒退一步。

　　　　方才还围绕着小福子挑逗的女子，一个个眼神紧张的将他看着。

　　　　“这……这人是谁啊？”

　　　　这动静传到二楼上，被艳娘听了去。

　　　　艳娘还以为，有吃了熊心豹子胆的，跑到胭脂金玉楼砸场子，皱起眉头来，吩咐娇娘：“娇娘，你去看看，若是不知好歹前来砸场子的，直接找几个龟奴，将人丢出去。”

　　　　“是。”

　　　　娇娘应声，从艳娘所在的雅间走出来，走到走廊上，往下一看。

　　　　只见一身青色锦袍的小福子站在大堂里，正被一群人围绕着，见小福子脸色不善，她心头一抖，急忙转身，返回艳娘所在的雅间。

　　　　艳娘躺在一把贵妃椅上，那半透明的衣裙笼罩在她身上，若隐若现，极为诱人。

　　　　“怎么怎么快就回来了？”

　　　　娇娘疾步走到她面前，脸色凝重的回答：“姐姐，不好了，小福子来了。”

　　　　闻之，艳娘从贵妃椅上立起，皱了皱眉，旋即眉头舒展开，挑眉将娇娘看着：“带他上来见我。”

　　　　“姐姐，小福子定是来心思问罪的。”

　　　　娇娘生怕，昨夜发生的事，传到九爷的耳中，若是让九爷知道，姐姐对姓楚的那女子见死不救，定是要雷霆震怒的。

　　　　如此这般，姐姐想嫁给九爷，那就更没希望了。

　　　　“水来土掩，兵来将挡。”艳娘倒是一脸镇定：“去将小福子叫上来吧，我自有办法应付。”

　　　　娇娘这才出门，下了楼，到大堂里。

　　　　她走到小福子的面前，朝小福将身子福了福：“这位公子，姐姐有请，请随我来。”

　　　　一众嫖客看着小福子跟随娇娘往二楼上去了，一个个嫉妒的双眼冒星星。

　　　　这人走了什么狗屎运，这么容易便见到了艳娘。

　　　　娇娘将小福子引到艳娘的房前，“小福爷，姐姐就在里面。”

　　　　小福子面无表情的瞟了娇娘一眼，伸手将门推开，走了进去。

　　　　见小福子进来，艳娘走下贵妃椅，去屏风上拿了一件半臂的短褐，披在身上。

　　　　“小福爷驾到，艳娘有失远迎，还望小福爷恕罪。”

　　　　小福子走到八仙桌前，毫不见外的，一屁股坐了下去，自己倒茶喝了半杯，眉梢一挑，两道冷冷的目光落在艳娘的身上：“艳娘，昨夜，同庆客栈出事了，你可知道？”

　　　　艳娘走来，在他对面坐下，一手掩唇笑了笑，“出了何事，瞧把小福爷您紧张成这般。”

　　　　小福子道：“十几名武功高强的杀手，潜入了同庆客栈刺杀楚姑娘。”

　　　　“竟然有这回事。”艳娘微张着红唇，表现得极为惊讶：“楚姑娘可有事？我这边太吵了，是半点动静都没听到，小福爷，可有抓到活口，可有问出幕后主使人是谁？”

　　　　“昨夜的事，你真的一点都不知情吗？”

　　　　艳娘这个女人精明着呢，小福子可不相信，昨夜同庆客栈那么大的动静，她半点都不知情。

　　　　“昨天晚上，我还发出了一枚赤狐，你也没看见？”

　　　　艳娘收起那一脸的惊讶，眉心一蹙，表现得颇为恼怒的将小福子看着：“小福爷，你说这话是什么意思，难道你怀疑，我艳娘见死不救？”

　　　　小福子审视着她，没有回答。

　　　　他并没有证据证明艳娘见死不救。

　　　　觉察到他审视的目光，艳娘更为恼怒，“胭脂金玉楼这边是什么状况，你下楼看看便知，一天到晚，这里如此热闹，乐声轰鸣，盖过同庆客栈那边的动静，这是很正常的事情，轰鸣的乐声能够盖过同庆客栈的动静，自然也能盖过赤狐的爆炸声，这些年，我艳娘为九爷辛辛苦苦打点这胭脂金玉楼，没有功劳也有苦劳，九爷尚未质问我一句，何时轮到你小福爷质问我。”

　　　　小福子静静的坐着，听她恼羞成怒说了半天，等她安静之后，小福子才放下茶杯，冷冷的开口提醒她：“艳娘，楚姑娘在九爷心中有着什么样的地位，你应该清楚，昨夜的事，我愿是你没有听到动静，否则欺骗九爷，有什么样的后果，你应该清楚明白才是。”

　　　　“告辞。”

　　　　提醒一番之后，小福子起身，瞟了艳娘一眼走出雅间。

　　　　艳娘稳坐在八仙桌前，没有要起身相送的意思，倒是娇娘将小福子送到了胭脂金玉楼外面。

　　　　“近来这段时间，姐姐心情有些不好，若说了难听的话，还望小福爷海涵。”

　　　　小福子并非那种心胸狭窄之人，看了娇娘一眼，回答：“看在大家同为九爷效力的份上，昨夜的事，我可以不向九爷汇报，但是娇娘啊，你得好好提醒提醒艳娘，别让她做了错事，日后追悔莫及。”

　　　　“多谢小福爷提醒，小福爷慢走。”

　　　　娇娘送走了小福子，折回二楼上，见艳娘所在的雅间内一地狼藉。

　　　　用于装裱的瓶瓶罐罐，全被艳娘砸碎在地上，而艳娘她正坐在一堆碎片中间，一双美眸通红，一双手更是在往外冒血。

　　　　“姐姐，你这是做什么？”

　　　　娇娘进屋，转身将房门紧闭，一脸着急的去取了金疮药跟纱布，到她面前，抓起她受伤的手，小心翼翼的为她包扎着。

　　　　“姐姐，你放心，小福爷已经答应了，不将昨夜发生的事汇报九爷。”

　　　　艳娘并非在气恼此事，她气恼的是，九爷对楚蘅的重视，竟然派了小福子，墨十三，墨春墨夏陪同楚蘅到玉临城来。

　　　　“娇娘，那姓楚的不过就是来玉临城参加一个医术大赛，九爷竟然这般紧张，派了小福子，墨十三，墨春墨夏一同前来，你可知道，如今晓月城战事吃紧，正是用人之际，这个节骨眼上，九爷竟然这么多人陪在那女人的身边。”

　　　　由此可见，楚蘅在九爷心中的地位是无人可以取代的，所以她气，她恨，她心有不甘。

　　　　“这些年，我不惜人前卖笑，如此委屈自己为九爷经营胭脂金玉楼，在九爷心中却没有半点地位，而那个女人呢，她认识九爷才多久，竟然俘获了九爷的一颗真心，我不甘心，我不甘心呐。”

　　　　娇娘一边为她包扎，一边安慰着她：“姐姐，妹妹有句话，不知当不当说。”

　　　　艳娘扬起一双通红的眸子，含泪将她看着：“你我姐妹，有什么话，不必藏着掩着。”

　　　　娇娘这才道：“姐姐，如今九爷如此重视姓楚的那女人，你万不可以对姓楚的那女人下毒手，一旦姓楚的那女人死了，九爷必会责怪于你，从此不再亲近你，你若是真心实意喜欢九爷，这辈子，非九爷不嫁，妹妹倒是有个办法。”

　　　　闻之，艳娘眸子发亮，不顾手上的伤，激动地抓住娇娘的胳膊：“妹妹，你有什么办法，你赶紧说，只要能嫁给九爷，让我做什么都行。”

　　　　瞧她这般模样，娇娘甚是心疼，“姐姐，既然做不了九爷的妻，你何不退一步，做九爷的妾，说不定九爷只是暂时迷恋姓楚的那女子，时间一久，这感情便淡了，姐姐你国色天香，又是琴棋书画样样皆通，与九爷又有多年的主仆情谊，姐姐且忍耐几年，做九爷的妾室，待九爷厌倦了那姓楚的女子，那时候，姐姐再出手对付那姓楚的女子不迟。”

　　　　这确实是一个好办法。

　　　　艳娘破涕为笑，扬着一双含泪的美眸，一脸感激的将娇娘看着：“谢谢你，娇娘。”

　　　　娇娘想了想，继续道：“姐姐，你先别高兴的太早，九爷的脾气，你我姐妹都了解，以九爷如今对那姓楚的在意程度，怕是不会轻易纳妾的，姐姐想要顺利嫁给九爷，还得暂且忍耐忍耐，去讨好姓楚的那女子。”

　　　　艳娘认同的点头：“昨夜发生了行刺之事，想必那姓楚的受到了不小的惊吓，等天色大亮之后，咱们去同庆客栈看看，带一些慰问品过去。”

　　　　殊不知，楚蘅根本就没有受到惊吓，此刻正在同庆客栈的客房里，舒舒服服的补觉。

　　　　楚蘅睡得这般舒服，有些人却不舒服了。

　　　　此刻，丞相府，湘苑之中，卫氏雷霆震怒。

　　　　“没用，没用的废物，这点小事情都办不好。”

　　　　楚惠的脸色比卫氏更难看，为了等蒋五的消息，她昨夜歇在了湘苑，可是等了半宿，听到的却是刺杀失败的消息。

　　　　姓楚的贱人不死，齐王殿下便不会死心。

　　　　“蒋五，母亲给了你那么多银子雇请杀手，莫不是你中饱私囊了，这才导致刺杀失败？”

　　　　楚惠的话，立马引起了卫氏对蒋五的猜疑。

　　　　卫氏冷眼看向蒋五，眼神带着猜疑，吓得蒋五扑通跪在地上，急急忙忙的解释着：“夫人，夫人，您一定要相信小人，小人