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又出酒的，也没达到这种效果。
　　秋姜回头瞥了发愣中的她一眼：“你也别闲着，回去换身衣服再来。”
　　“噢……”谢长晏转身往岸边走，走了几步又回过味来：等等，我怎么也听令于她了？
　　不过，好像也没有其他更合适的事可以做。谢长晏抿了抿唇，只好先骑马回客栈了。
　　回到客栈，自然引得郑氏一阵惊呼。
　　听闻她又跳到冰水里去了，郑氏整个人都在抖：“吾儿，你的病才刚好啊！如此折腾，落下病根可怎么办？”
　　“但我救回了一条人命呢，娘亲。”
　　郑氏僵了一下，目光停留在女儿结了冰碴的头发上，鼻头酸涩：“在娘心中，一万条人命，也不及吾儿啊。”
　　谢长晏心中一暖，当即伸手抱住了她：“我这不没事嘛，娘。”
　　郑氏仍是哀愁：“你可真像你爹……”都那么急公好义，都那么不顾后果。
　　“好啦好啦，娘快帮我快点擦干头发，我还要回去的。”
　　“回去做什么？”
　　“盯着船只，若能顺利出海，娘，晚上咱们就出海啦！”
　　郑氏凝望着她，低声道：“你就这么急着……走吗？”
　　一语问中心事。谢长晏擦发的手停住了。
　　“吾儿可知，回到谢家，就不能再出来了。”
　　谢长晏闭了闭眼睛。她……知道。
　　“你得重回族学，继续修习琴棋书画女红持家。等上头的姐姐们都定好婚事，轮到你时，挑一个门当户对年纪相仿的。隐洲偏远，没什么太好的人家，学识见闻，自也不如京中子弟。最重要的是……”郑氏的声音恍如叹息，“再不可能如现在这般自由。”
　　这半年多来的谢长晏，可说是过得十分潇洒。想去哪儿就去哪儿，想做什么做什么。天子恩宠她，虽安排了各种考验给她，但也给了她无数特权。好比斗草投壶，直接给了夺魁神器，令她立于不败之地。
　　但回到谢家，失去准皇后的身份后，谢长晏只是个普通的女孩儿，甚至比别的孩子要劣势。毕竟，她没有父亲，母亲的诰命也被废免，无权无势无钱财。虽说谢家家风严谨，但人心有隙，歧视和欺凌在任何地方都存在。
　　如此回去后，面对的会是怎样一条路，每每想到，郑氏都夜不能寐。
　　谢长晏垂头沉默了一会儿，再抬眼时，却又是一笑：“娘是怕我由奢回俭难吗？不用。我既选了回头路，就不会抱怨什么。最重要的是，能跟娘在一起。”
　　郑氏顿时说不出话来。
　　谢长晏擦干头发，换了衣衫后就又走了。郑氏倚在门旁，凝望着女儿的背影，直到看不见了，也没动。
　　她满脑子都是公输蛙的话——
　　“你一无知妇孺，自己憋屈也就罢了，还尽耽误孩子。看看如此美质良才，被你糟蹋成什么样子了？”
　　“跟训象熬鹰般磨了她的本性，令她安于平凡，算是什么长辈？”
　　“也是，似你这般自己都活得一塌糊涂的人，又怎顾得了女儿……”
　　郑氏靠着门框缓缓坐到了地上，看着院中那株被架在三脚竹竿中，裹得严严实实的梅树，眼瞳一点点地变深了。
　　“我……是吾儿的拖累……吗？”
　　谢长晏再次回到渡口时，船已经远得看不见了。她骑着马在冰上追了一会儿，才又看见秋姜他们。
　　秋姜不知从哪儿找来了一面鼓，架在甲板上，一边敲，一边带领众人喊口号：“一二嗨！一二嗨！”


第51章　处处前程（2）
　　不得不说，这句简短干脆的口号比之前的歌效果要好太多。每次喊到“嗨”时，伴随着激昂的鼓声，众人往前一挪，所有动作整齐统一，更具力量。
　　谢长晏策马追上，高喊道：“我做点什么啊？”
　　秋姜扭头看见她，随手从腰间解下丝带一卷，将她从马上卷到了鼓边。
　　谢长晏还没来得及反应，手里已多了根鼓槌。
　　“来得正好，我敲累了，你替我来。”秋姜歪头往船舷上一坐，开始揉捏自己的肩膀。
　　谢长晏愣了愣，倒也没拒绝，当即敲起鼓来。但她心中默数，总与常人不同，那鼓点，不是快了就是慢了，根本不能保持一致。因此敲了没几下，众人的口号声也变得有快有慢，难以统一了。
　　口号一乱，那股精气神也就散了。
　　“停停停！”秋姜跳起来，跺了跺脚，示意众人停下，然后，她用一种复杂的神色看着谢长晏，感慨道，“若非你也急着出海，我真以为你是故意来砸场的。”
　　谢长晏十分尴尬。秋姜将鼓槌接了回去：“行了行了，你也就配干干体力活了，拉船去。”
　　谢长晏只好跳下船，正准备继续帮忙拉船，却见渡口方向来了一队士兵，领头之人赫然是孟不离。
　　谢长晏面色微变，再看秋姜的表情也不太好。
　　孟不离来到近前，比了个手势后，那队士兵当即加入纤夫行列帮忙拉船。如此一来，速度快了不止一倍。
　　谢长晏定定地看着孟不离，他一开始还想保持沉默，后来觉得不说点什么不行，只好开口道：“上命，送你，一程。”
　　陛下命令护送你一程，助你出海。
　　谢长晏的手骤然握紧，想要拒绝，但看着那些纤夫隐含希望的脸，怎么也说不出来。然而，内心深处暗潮汹涌，翻滚着满满的卑微和不甘。
　　我竟是如此无用之人。
　　连回家都要依赖那个人帮忙。
　　离开他后，我果然就什么都不是了吗？
　　“女人都麻烦得很，好不容易教会了就嫁人生子去了，此后一颗心就全扑在了孩子身上。”
　　“你们这帮人，只想着将她调教好了当上皇后荣耀门楣，拼命灌输肃穆妇容、静恭女德之论，跟训象熬鹰般磨了她的本性，令她安于平凡。”
　　“你对自己毫无目标，毫无自信，才对别人的建议如此盲从。就算不做皇后，难道你这一生就碌碌无为，得过且过了？”
　　一语惊醒梦中人。
　　谢长晏直勾勾地看着秋姜，秋姜仍在甲板上敲鼓。阳光照在她翩跹如蝶的身姿上，所有人包括后来的士兵们看她时，也都带着尊敬和赞赏。
　　为什么？
　　因为，她有才华。
　　她高深的武功，出众的头脑，处事的果断，甚至过人的心计，都是她的才华。凭借这些东西，她无须依仗任何人——哪怕她的夫君是大名鼎鼎的风小雅，也说利用就利用，说离开就离开——她纯粹是为自己活着，而且无论在哪里，都可以活得很自在。
　　而我呢？谢长晏扪心自问。如果剥离了谢家女儿的出身，准皇后的桂冠后，我还剩下什么？我能否脱离家族和陛下而存活？我能否像秋姜这样潇洒，做自己想做的事，走自己想走的路？
　　我真的要回谢家读书绣花，然后嫁人生子吗？
　　这般平庸的我，能被下一个夫君喜爱，从而拥有恩爱白头的婚姻吗？
　　我究竟想要活成什么样子？我的理想是什么？我的心愿是什么？
　　一句句质问，在谢长晏心中翻腾，有什么东西就那么化开了，像蹚冰而过的船只，磕磕绊绊、历经艰险地驰向了海岸……
　　一个时辰后，船只划出冰层，飘在了泛着冰屑的海面上。
　　所有人都在欢呼。
　　胡智仁连连向孟不离致谢，孟不离摆手道：“留间船舱，给……”他回头，想指谢长晏。然而，身后空空，那个一直在人群中帮忙拉船的少女，不见了。
　　孟不离大惊，连忙调动士兵寻找，这时一声娇笑从甲板上传来，却是秋姜趴在栏杆上，低头冲他笑：“小姑娘走了，大姑娘还在呀。那间船舱留给我呗。”
　　孟不离瞪了她一眼，一言不发就上马寻人去了。
　　秋姜望着他的背影笑个不停。
　　胡智仁上前拱手行了一礼，温声道：“这位姑娘，想要哪个房间？”
　　秋姜将鼓槌递到他手中，吐了吐舌头：“留给别人吧。”
　　“唉？”胡智仁正在疑惑，却见此人脚尖轻点，像只海鸥一样从船上飞了下去，几个纵身，就消失不见了。
　　小厮在一旁惊叹道：“怎么都走了？所以，这两个姑娘都是……纯粹来帮忙的？”
　　谢长晏回到客栈，在郑氏的门前久久徘徊，她心中有个想法，却不知该如何开口。
　　忽然间，房门开了，郑氏站在门内，用一双了然的眼睛温和地看着她。
　　“娘……”
　　“进来。”
　　谢长晏跟着郑氏进了屋子。郑氏将她的狐裘脱下，谢长晏看见上面好几处地方都磨损开裂了，想必是刚才拉船时弄破的。
　　郑氏坐下，将狐裘摊开，取出针线开始修补。
　　谢长晏愣愣地看着她。从小到大，娘亲给她最多的记忆就是在做针线活。她小时候十分顽皮，总是新衣穿出去，破破烂烂地回来。娘亲从不抱怨什么，默默地将衣服补好。娘亲的手非常巧，总能将衣服补得不留痕迹，让她可以继续肆无忌惮地玩。
　　她如今十三岁了，还在让娘亲做这样的事，让娘亲始终忧心，夜不成寐。
　　她给予她的安慰那么少，带给她的麻烦却是这般多。
　　“娘……”谢长晏忽然伸手，握住了郑氏的手，鼓起勇气准备跟她摊牌。
　　郑氏抬头，却赶在她之前开了口：“吾儿，娘有一事，想与你商议。”
　　谢长晏满腹的话便卡在了喉间。
　　“娘马上就三十八岁了……”郑氏说这句话时目光投向一旁的镜子，镜子里的女子，久染风霜，委实不是一张三十八岁的脸。
　　“十五岁前，养于深闺，足不出户。十五岁后，安守夫家，不见外客。此趟随你入京，是我平生第一次出远门。”她的人生，先是绑在父母身上，然后绑在夫君身上，最后绑在女儿身上。这世间无数女子的人生，都是这样。
　　“我幼时喜爱读书，每每看到模山范水的文章，总是不胜向往。然而一直没有机会远游。日常所见，也不过是些花花草草，用于绣艺。”郑氏抚摸着狐裘，声音低柔悦耳，“我缝制此裘时，想着吾儿是如何快马扬鞭地穿梭于密林中，如何一箭射去正中狐喉，心中充满了欣慰，也充满了……遗憾。”
　　“娘亲……”谢长晏的心绷紧了。她有一种预感，娘亲接下去要说的话，可能跟她是一样的！
　　郑氏抬眼，目光灼灼地看着她：“若我能亲眼见吾儿猎狐，该多好啊……若我能与吾儿把臂同游，该多好啊？大燕雄丽，北有至高之峰，南有至阔之海，西有至广之原，东有至美之林……若我用双眼亲自去看一看，若我能同吾儿一起去看一看，此生……无憾矣！”
　　谢长晏的眼泪一下子就流了下来。
　　她从渡口匆匆回来，就是因为心中有了这样的想法。她决定不回谢家，追随公输蛙学习技艺，若真有成，绝技傍身，就能无须依仗他人，凭借自己的能力给予娘亲富足的生活。
　　可是，这也意味着今后几年，她们都将居无定所，漂泊不定，还会遭遇各种突发情况。她天性外向，倒是不惧，却担心娘亲无法承受。
　　然而，如今，她还没开口，娘亲就先说出了这样的话。看似为她自己而说，但知母莫若女，谢长晏如何不知这是郑氏在久经考虑之后，为女儿做出的又一次牺牲呢？
　　她大概是全天下最幸运的孩子，虽然没有父亲，却遇到了这样的母亲！
　　一时间，愧疚感动悲伤振奋等情绪蜂拥而至，谢长晏什么都说不出来，只能哗哗地流眼泪。
　　郑氏连忙取出手帕为她擦脸：“哭什么？为娘三十八岁后终于能出去见见世面，不是应该高兴吗？”
　　“是，高兴……我们每到一处，就去当地看看特色风景，尝尝风味美食，把这些都标记在舆图上——我亲自绘制的舆图！等回家后，你拿出舆图看一眼，就能想起那些经历，还能编著成书，留给后人……”
　　当谢长晏畅想翩翩时，一艘又一艘的船只在纤夫们的汗水中蹚冰离开渡口，驰向了一望无际的大海……
　　计划总是美好的。
　　但人生往往充满了意外。
　　比如，之前她不打算跟公输蛙走时，公输蛙自己来了；当她想找公输蛙时，却发现怎么也找不到他了。
　　谢长晏有些后知后觉地想起：求鲁馆内疑似有细作，所以公输蛙此行出来应是保密的。
　　郑氏有些着急：“若找不到那位先生，怎么办呢？”


第52章　处处前程（3）
　　谢长晏沉思片刻，一笑道：“我找他确实难于登天，但他找我很容易。”
　　“你要引他来？怎么引？”
　　谢长晏眨了眨眼睛。
　　她先是跑遍了镇上的车行，终于在一家店内找到了想要的车辆。
　　车厢长近一丈，宽达五尺，异常巨大。不过久未护理，脏得不成样子，还有好几处发霉了。
　　“这辆车本是去年一位客人订的，说是装棺材用。交了定金后一直没来取，我们催了好久，最后人说不要了，如今一直堆杂物用。”
　　谢长晏将车厢上上下下摸了个遍，沉吟道：“我要改一改。”
　　“没问题。刘师傅你来，客人要改车。”店家叫了一个老木匠过来。谢长晏对他说出了要求后，所有人都睁大了眼睛。
　　“怎么？不行？”谢长晏问。
　　“行倒是行，但……之前没人这么改啊。”老木匠显得十分为难。
　　谢长晏抿唇一笑：“现在有了。”
　　老木匠招呼着几个徒弟在谢长晏的指点下开始改装马车。虽然为了追求速度，做得很是粗糙，但勉强达到了要求。
　　车身被重新上漆，加了瓦顶，变成了一间小小的屋子。屋子分前后两部分，前面矮几软榻，用以会客休憩；后面折叠屏风一拉，就是卧榻，二人同寝还有富余。卧榻下方全是一格格抽屉，拉开木板，可放各种杂物。麻雀虽小五脏俱全，衣柜、妆台、茶海、棋盘等摆件全都用钉子固定在车上，还准备了脸盆马桶。独居匠心的是车顶架了个大桶，用于蓄水，有管子直通车内，落在脸盆上方。如此一来，便是行车中都可以接水洗漱。
　　除此之外，马车后壁装了三排箭支，按动机关，可阻挡后方来袭。箭支清空后补齐，可重复使用。车毂则装上了三尺利刃，平日缩于轮内，需要时按下，可用于陷阵冲锋。
　　这是一辆集战车和房车于一体的新式马车。起码，对刘师傅来说，做了四十年木匠，还是头回打造这么奇特的。
　　更令他惊奇的是谢长晏，这么大点小丫头，对马车的结构竟懂得比他还多。
　　“请问……您定制这样的车，是做什么用呢？”刘师傅犹豫再三，还是忍不住好奇，问了出来。
　　然后便见那个奇怪的小姑娘，慧黠一笑：“以车代房，四处走走看看，顺便吸引某个人的关注。”
　　这么招风的马车，肯定会传到公输蛙的耳朵里的。他能忍住不来看一看吗？
　　对此，谢长晏极有把握。但她没把握的是……此车造价不菲，店家肯不肯给她优惠。
　　她鼓足勇气敲响了车行老板的房门，谈了不到半炷香时间，就被两名伙计架着手臂丢了出来。
　　“没钱你还要求这个要求那个？”车行老板气得鼻子都歪了。
　　“我可以将此车的图纸送你，你照着打造，必能开辟新客，财源广进。”
　　“呸！除了你这种疯子还有谁会要这种马车？滚滚滚！不要再让我看见你，尽耽误我们的时间！”
　　谢长晏急声道：“那现在这辆车怎么办？”
　　“什么时候凑够钱什么时候来赎！滚吧！”
　　谢长晏被丢出了车行大门。刘师傅远远地看着她，想要说什么，但终究没说。车没卖掉，他也拿不到属于他的那份工钱，这些天等于做了白工。
　　谢长晏对他感到很抱歉。
　　在此之前，她并不觉得钱是问题。谢家节俭，母亲又有俸禄，衣食还算无忧。到得京后，一切支出都走宫廷账目，钱财更像是身外之物。
　　此番离京，马车是陛下准备的，客栈是陛下付账的，因此，直到此刻才发现娘亲和自己加起来，身上也不过二两金。
　　二两金想要搭船回隐洲，堪堪够用。想买这样一辆马车，却是远远不够。
　　因此，付了一两金的定金后，谢长晏就开始愁。愁啊愁的，就愁到了现在：车都弄出来了，却无余钱结账。
　　“甘罗智辩救祖父，冯谖弹剑得鱼车。怎么到我这儿，好口才都不起作用呢？”她连天子的圣旨都辩论说服过，却说服不了一个车行老板减免十两金。
　　谢长晏想到这里又叹了口气，起身拍拍衣服，决定先回客栈去。
　　没有钱等于没有车。没有车等于没有公输蛙。没有公输蛙等于没有未来的一切。
　　愁啊……
　　谢长晏边走边琢磨着怎样才能生钱，忍不住又自嘲，若五伯伯知道自己变成一个满脑子都是阿堵物的俗人，不知会是何表情。不过，她已经不用当皇后了，恐怕五伯伯连看都懒得看她一眼。
　　刚进客栈，还没到院子，就听那边传来喧哗声。
　　谢长晏心中“咯噔”了一下，以为娘亲出了什么事，当即冲过去。只见院门口围了好多人，正在啧啧称赞