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　　彰华垂下眼睛，遮住眼底的黯然。
　　而郑氏抬起手，摸了摸女儿的小脸，暖暖一笑：“可吾儿，是小女子……是受了委屈会第一时间向母亲哭诉，是会抱着父亲的木偶一起入睡，是每年七月带着兰花去迷津海凭吊姐姐，是看见杀狗都会跟着哭，是个把日子过得如此敏感多情的……小女子。”
　　谢长晏松开手，无力地垂在了身畔。她不得不承认——娘亲说的是对的。竟然全部是对的！
　　“所以，吾儿，无谋少智也好，跳脱任性也罢，软弱易制，皆是因为多情啊！如此多情之人，成了天子之妻、大燕之后，会如何，你想过没有长晏？若陛下应你予情，则荒怠了朝政，你是天下的罪人！若陛下不应，你可能受得住孤寂？除了孤寂，还有嫉妒、陷害、凶险……”
　　谢长晏咬着下唇，忽然抬起一双燃烧般的灼热眼睛，直勾勾地看向彰华：“若陛下应我，我只会倾力相助为您分忧，怎敢让您荒怠政务背负骂名？只要、只要……只要陛下……应我，我、我、我……什么都愿意做！”
　　最后一句话说得异常艰难，说完两条腿都在抖。但是幸好，谢长晏想，幸好，她终于把最重要的这句话说出来了！
　　一切烦恼纠结，不过源于此。
　　一切委屈悲愤，都可终于此。
　　只要彰华说一句喜欢她，那么，此后哪怕前路布满荆棘，她也敢赤足前行！
　　然而，彰华的脸像玉石雕刻的完美面具，眼瞳则是深不见底的幽潭，外人难以一窥其心。
　　他坐在龙椅之上，听到她如此撕心裂肺的宣告，却依旧波澜不惊。
　　他看着她，却又像是没在看她。
　　他听见了，却好像完全没有听见。
　　谢长晏的心，一点点地，沉了下去。
　　“当真什么都愿意做？”打破一片死寂的是如意。
　　如意睁着一双大眼睛，好奇地看着谢长晏：“呃，我就问问，随便打个比方，若陛下跟你娘都中了必死之毒了，解药只有一碗，你给谁？”
　　吉祥变色道：“放肆！”
　　“我就随便问问嘛……”如意委屈，看向谢长晏的眼神却又显得好生狡黠，“顺便一说，皇后的正确答案是救陛下噢。”
　　她当然知道皇后的正确答案！
　　不，甚至对所有大燕子民而言，天子跟母亲之间，选择谁，答案都只有那一个。
　　对她谢长晏而言，却……不是。
　　九死一生才将她生下来的母亲；
　　青春守寡含辛茹苦抚养她长大的母亲；
　　既是慈母又是严师还是密友般存在的母亲……
　　叫她怎能眼睁睁看她去死？
　　陛下是天子，是大燕之主，是万民之神，是她仰慕之人，但又……怎样？
　　谢长晏明晰了自己心中的答案，原本只是沉到谷底的心，这一下，彻底埋进了雪里。
　　彰华淡淡瞥了如意一眼，如意看出他眼中的警告和责怪，连忙垂下头去。
　　彰华想，罢了，郑氏的头磕得足够久了，消息想必也都被各世家的耳目们传出去了，到此为止，该做了断了。
　　是他太犹豫不决，还想磨炼谢长晏，期望她能长成他所需要的那样，但现在看来，是太贪心了。
　　既知她不是谢繁漪那块料，便应早早放她自由，免得磨了她的棱角，令她进退两难。
　　然而，当他将视线转向谢长晏，准备说话时，心又莫名一滞。
　　像把涂好糨糊贴上去的贴画，重新撕下来一般，贴的时间越长，撕下来就越难。
　　彰华的目光撕了好几次，都没能顺利移开，脑海中不合时宜地想起飘雪月下双目盈盈的谢长晏，心中弥漫出些许温柔。
　　若他不是皇帝，只是个悠然闲散的王爷就好了……
　　这样的想法在脑海中打了个转，就被硬生生地砍掉了。
　　再然后，又想起她在回知止居时遇到了秋姜。


第45章　取舍两难（4）
　　那一点温柔立刻融化作热水，这一次，终于顺利撕下了贴画。
　　彰华转开视线，看向郑氏。
　　感应到他的目光，郑氏放开女儿，再次朝着彰华跪了下去：“陛下，妾所言字字肺腑，冒犯龙威，还望恕罪。长晏之质难为帝妇，恳请陛下成全，退此婚约，赐她回乡。”
　　执明殿内再次静了下来。
　　这一次，连郑氏的哭泣声都没有了。
　　如意的大眼睛骨碌碌转动，一会儿看看谢长晏，一会儿看看燕王，一会儿再看看吉祥，吉祥给了他一个“千万不要多嘴”的眼神。
　　彰华继续摩擦着扶手上的龙头，凹凸起伏的雕纹一个劲地往肉中钻，他有些心不在焉地想：这把龙椅真硌手，是不是该换个造型了？但公输蛙走了，求鲁馆又一时半会儿重建不起来，找谁做好呢？长晏雕工不错，可惜也要走了……
　　当他莫名其妙想到这一点时，心中忽然一悸，就像机杼再次出错，一条线崩了，眼看整匹布都要抽丝，彰华当机立断道：“朕准奏。宣礼部和翰林院办置此事。至于一百二十杖……”
　　“我替娘受。”谢长晏直挺挺地跪了下去。
　　郑氏忙道：“不行，媒妁之言父母之责，万万没有让吾儿……”
　　谢长晏握了握她的手，目光却轻轻柔柔地投向龙椅上的彰华，用同样轻轻柔柔的声音道：“是我无用，令陛下失望，令母亲担忧。一切皆是长晏之错，娘亲体弱多病，受不得如此酷刑。求陛下责我一身，勿怪他人。”
　　彰华的目光闪了闪：“杖刑除了伤人皮肉，毫无用处。削郑氏诰命，降为庶民，即日遣返，并其女谢长晏，永不得入京。谢氏子弟，不得参加科举。钦此。”
　　谢长晏呼吸一滞，愣愣地望着彰华。
　　彰华却似累了，不再多言，拂袖起身离去。
　　谢长晏僵立半晌，缓缓弯腰磕了一个头：“谢……主隆恩。”
　　日近正午，雪已停，厚厚积雪覆满京州。
　　从皇宫回知止居的马车上，郑氏跟谢长晏彼此对坐着，相视无言。
　　如此过了很长一段时间后，郑氏忽然道：“死心了？”
　　谢长晏唇角微微一勾，却如卸下了千斤重担一般。她将头抵靠在窗边，从飘拂不定的窗帘往外，看着执明殿离自己越来越远，心中没有不舍，只有惋惜。
　　“你啊，真是胆大妄为啊……”郑氏用袖子揉了揉自己的脸，揉出一脸的心有余悸，“敢用退婚来试探天子心意的女人，千古以来大概也就你一个。”
　　“我如此妄为，娘却还陪我演戏？”
　　郑氏一笑，伸出手替她将几缕乱发拨到耳后：“除了我，还有谁能帮你呢？”
　　谢长晏看着母亲，原本堕到雪里的心，慢慢地回暖了。
　　昨夜，她与郑氏彻夜长谈，将她跟彰华之间发生的一切都告诉了娘亲，然后问她，自己该怎么办。
　　郑氏笑了笑，答道：“这要看你求的是什么了。你若求的是敬重、是安稳、是富贵，那么，就把皇后作为一份职务去做，无私，为公，就当自己是女版的另一个宰相。”
　　“娘就是这么做的？”
　　“是啊，二十三年，兢兢业业，做得还不错。”
　　“那我若求的是恩爱白头呢？”
　　郑氏看她的神色很是心疼：“那么，还是换个夫君吧。”
　　“陛下不行？”
　　“不行。”
　　“为何？”
　　“因为他已明确告诉过你。而且……他真的是个……好陛下。”
　　彰华此人，因为自律，心埋得极深。也因为自律，不会纵容自己犯错。那种爱上一个女人从此君王不早朝的事情，绝对不会发生在他身上。做他的皇后，会很辛苦很辛苦。
　　谢长晏听了母亲的话，沉默了许久，最后抬起头来：“可是，我还是想试一试。”
　　之前觉得自己可以胜任皇后之职，是因为对燕王无爱。
　　而今知道了燕王就是“风小雅”，便知道了无爱的婚约多么可怕。
　　漫漫此生几十年，若无爱，怎么熬得过去？
　　家国天下的大道理她都明白，但她还是想要求一求——
　　求一段不一样的、帝后相爱并肩同行一生的传奇。
　　所以，她和郑氏，演了今天执明殿的一场“戏”。
　　她想求彰华一个承诺。
　　可是彰华……不给。
　　结局如此惨烈。
　　却又好像不那么痛苦。
　　毕竟，解脱了。
　　自此后，一别两宽。
　　“只是连累了族中的哥哥们……”谢长晏愧疚地低声喃喃。
　　“这倒不用担心，五伯本就不让儿孙们做官的。”郑氏却不放在心上。
　　谢长晏看着母亲，觉得她是个很神奇的女人。她在谢家几乎是恪守礼法的典型，平日里对女儿的教诲也字字不离圣人雅言。可是，她会为了让女儿可以寻查真相而帮她落水遮掩，还敢为了她上殿冒犯天子！
　　为了自己，娘亲什么都肯做！
　　这个认知，令谢长晏被彰华伤得千疮百孔的心重新修补了回来。
　　如此娘亲，十个彰华也不能换啊！
　　所以，现在这般结局，也蛮好的……
　　谢长晏望着窗帘外已经模糊得只剩下一道黑线的燕宫，淡淡地想着。
　　十二月十七日，谢族郑氏觐见天子，请退婚约。帝允。
　　此消息一出，满朝震惊。
　　这一夜的玉京，不知多少官员府邸书房灯火达旦，彻夜难熄。
　　而这一夜的玉京明德门，悄悄开了，放出了一辆朴素的马车。
　　车里坐的，正是被驱逐出京的前皇后人选谢长晏。
　　来时有多热闹，走时就有多冷清。连孟不离都没出现，还是知止居的车夫将她们送往渭陵渡口，再安排水路返乡。
　　离开明德城门时，谢长晏打开车窗往外看了一眼，只觉恍如隔世。
　　半年前，她带着满腔好奇抵达此地时，未曾想过，有一天，会落得个“永不得入京”的下场。
　　这座住了半年的都城，随着公输蛙的那箱舆图，无比深刻地烙在了她的记忆中。闭上眼睛，大街小巷，历历在目。
　　只是人生常有取舍。若必须舍一个的话，在十三岁的谢长晏心中，答案毋庸置疑。
　　“五伯伯，话说棋有象棋、围棋，为何我只需学围棋，而不用学象棋？”
　　时光回溯到年初，在袅袅升起的龙涎香旁，拈着棋子的谢长晏如此问。
　　坐在一旁磨丹砂的谢怀庸闻言沉思了一会儿，才答道：“因为象棋要将军，围棋要目。围棋更如人生。很多事情，并不只有单一的处理方法，更可能一时间看不出输与赢。这时候，就需要细究此中的得与失，权衡、择取，何为重？何为轻？”
　　谢长晏睁大了眼睛：“就像收官一样？”
　　“嗯。哪怕你看似放弃了最重要的位置，但只要最后你的目比对手多，你就赢了。为人处世亦然。对手所看重的，跟你看重的，未必相同。”
　　“所以，五伯伯真正教的不是输赢，而是取舍。”
　　一向严肃的谢怀庸至此微微一笑，点头道：“对。”
　　“霜刀剪汝天女劳，何事低头学桃李？”谢长晏念了最后一遍，然后慢慢地将手中的镶金核雕放入匣中盖上，“别了，玉京。别了……陛下。”
　　【第一卷　完】　


第46章　冰解的破（1）
　　〖卦辞原文〗
　　亨，王假有庙，利见大人，亨，利贞；用大牲吉，利有攸往。
　　〖译文〗
　　顺利，王来到庙里，利于表现像个大人物，顺利，利于坚持下去；用大牲畜祭祀，利于有所前进。
　　白话：泽泛滥淹没大地，人众多相互斗争，危机必四伏，务必顺天任贤，未雨绸缪，柔顺而又和悦，彼此相得益彰，安居乐业。
　　渭陵渡口这几日罕见的热闹，尤其是镇上的大小客栈全部爆满，理由很简单——河冻住了，所有船只都没法走，大家都被滞留在当地——包括谢长晏。
　　车夫去渡口拥挤的人群中打听了半天，回来愁眉苦脸地禀报车上的母女：“夫人，说是一时半会儿化不了，只能等。要不，先找家客栈歇下？”
　　谢长晏好奇道：“往年冬日也这样？”
　　“不是，往年都不结冰，但陛下不是要修运河嘛，上流改了道，不从这儿走了，这一截就成了死水。天一冷，就冻上了。”
　　当车夫把车停到镇上最大的百祥客栈大堂前时，就听到里面的人都在抱怨此事，将玉滨大运河视作洪水猛兽一般，左一句劳民伤财，右一句断人生路。
　　谢长晏在车上，听得心情很是复杂。
　　这时，客栈掌柜正将一群投宿的客人送出来：“抱歉抱歉，实在没有空房了，诸位去别家看看吧……”
　　车夫一听，扭头问：“夫人，怎么办？”
　　郑氏道：“去别地看看吧。”
　　谁知，老板送走那些人，回头看到他们的马车，连忙伸臂拦住：“车上可是隐洲谢夫人？”
　　车夫勒住马，警惕地看着他：“做甚？”
　　老板满脸堆笑道：“夫人的客房小人早准备好了，就等着您来。快请进，快请进——”
　　谢长晏跟郑氏彼此对视了一眼。
　　谢长晏道：“进。”
　　车夫赶车跟着老板进了百祥客栈的后院，其中有一进单独的院子，门前种着一株罕见的梅树，衬托得此地格外清幽绝俗。
　　“这已是渭陵最好的厢房了，还请夫人将就住下，有什么需要的，尽管跟阿祥开口。”老板说着，叫来一个伙计，叮嘱了几句后，正要告辞，谢长晏打开车门走下去，叫住他：“是谁为我们订的这个院子？”
　　老板看到谢长晏，更是满脸堆笑：“是个肩上蹲猫的客人，给了足足十两金，诸位想要住到明年开春都不成问题啊哈哈哈。”
　　肩上蹲猫四字太形象，谢长晏脑海中第一时间浮现出孟不离那张棺材脸。
　　没想到他竟然还在暗中保护她，还提前来此，帮她安置行程。这、这又是受何人之命？
　　答案隐约在心中跳动，然而谢长晏摇着头，逼自己强行将那点涟漪从心头抹去。
　　厢房共有四间，正好供她、郑氏还有两个自谢家带来玉京的婢女居住。两个主屋都十分宽敞明亮，尤其是谢长晏那间，一推窗，伸手可及梅枝。
　　她倚在窗边，看了会儿梅树，诧异地“咦”了一声。
　　“这是……要冻死了吗？”她折下一截枝干，看了眼断口处，几乎已没水分了。
　　“你怎么知道？”一个声音突然响起，紧跟着，一只手伸过来，从她身后夺走了那截枝干。
　　谢长晏连忙转身。
　　那是个眉目寡淡的年轻姑娘，穿了一件宽宽松松的月白僧衣，显得身姿极为窈窕，手拈梅枝正冲她笑。
　　谢长晏确定自己从未见过此人。“你是？”
　　“你先答我，如何看出要死了？”
　　“大燕梅子昂贵，源于梅树难种，尤其是北境冬寒，无法成活。这家客栈如此大咧咧地种在院子里，梅树怕冷……”
　　她刚说到这儿，僧衣女子睁大了眼睛：“梅树怕冷？不是说映雪拟寒开吗？”
　　谢长晏笑了笑：“梅树较别的花卉耐寒，但毕竟不是松柏。这么一场雪下来，这树冻得不行。再加上雪前久旱，水浇得不够多，如今底下的树根怕是已枯了。”
　　僧衣女子受教地点了点头：“原来如此。”眸光一转，又似笑非笑地看着她，“都说隐洲谢家博学，只是不知未来的皇后竟连这个都懂。”
　　谢长晏的心陡然一跳，意识到某种危险，“你……是谁？”
　　僧衣女子比了个人仰马翻的姿势，狡黠地眨了下眼睛。
　　飘雪月夜遇刺的情形立刻从谢长晏脑海中闪过。是她？她就是那晚的刺客？一直躲在暗处的人？！
　　一瞬间，身体绷直，双手握紧，脚也不自觉地朝离得最近的矮几挪去，盘算着如果将矮几抄起来砸过去的话，能有几成胜算。
　　“妄动的话，恐怕不安全哟。”僧衣女子懒洋洋地用梅枝画了个圈。
　　“你想做什么？我、我已不是皇后了！”
　　“我知道啊。我不杀贱民。所以你现在，其实很安全。”僧衣女子看着梅枝，目光闪了闪，“你还知道什么有趣的事，再说点给我听呗。”
　　这人是什么恶趣味？！
　　谢长晏环视四下，母亲想必已睡下休息了，不到饭点婢女也不会擅自进来，也就是说，靠外力相助是不可能的了，还得自己想办法。
　　仿若一局新棋，在她面前打开，这一次的对手，跟彰华一样高深莫测。
　　一旦将之想成新棋，原本忐忑难宁的心就立刻镇定了下来——这是一种下意识的自保模式，源于上万次的对弈训练。
　　谢长晏咬了咬嘴唇，“你想听什么？”
　　“听……这样，你来猜我是谁。你若猜到了，我就给你个小奖励，如何？”
　　谢长晏发现，此女虽长得普通，但表情真是灵动极了，一挑眉一勾唇，都有股说不出的味道，让人很难将目光从她身上移开。
　　“若猜不到呢？”她下意识地屏住呼吸，不知道这局棋若是输了，会有怎样惨烈的结局。
　　“那就……”僧衣女子想啊想，目光微亮，“杀了你娘？”
　　谢长晏大惊：“我娘已不是诰命了！”你不是不杀平民的吗？
　　“这样啊，那就抓