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的言论实则无奈之举……”戚天威找了个台阶给安芷下，安芷自然是大方接过。

　　　　“只是，不知道戚将军此次来访……”

　　　　无事不登三宝殿，更何况对方还是镇守南疆的将军。

　　　　“是这样的，末将有一表妹，此次也失踪了，按照之前的情况来看，这表妹此刻还活着的可能性十分大，那生下这表妹的姨妈天天来末将这边求，然而末将实在是没有能力抓住这个凶手，又恰好看到了林小姐，这不，想到林小姐的夫婿乃是巡按，十分擅长破案，因此便登门拜访来了。”戚天威解释道。

　　　　这番说辞倒也说的过去，安芷点了点头。

　　　　“可是，戚将军，这擅长破案还是不擅长破案，只不过都是人们的缪传而已。”

　　　　“诶，巡按大人不要谦虚，您在江南道的事，末将早已经听得是如雷贯耳，相信这起少女失踪案能被大人好好地解决，哦，对了，还有末将的小妹，这便托付给大人了。”戚天威一口气说完，言语间透着不可拒绝的意味。

　　　　安芷叹了一口气，真是怕什么来什么，本想拍拍屁股一走了之，然而终究是人算不如天算。

　　　　待安芷应下了这事之后，戚天威便满意地离去了，为了表示他的支持，还在客栈外留下了一队亲兵。

　　　　林意茹见了这阵仗不由得皱起了柳眉。

　　　　“名为听从差遣，实际上却是监视。”林意茹看着窗外的亲兵不屑地道，“原以为跟过叔叔的将领必定是光明磊落，却也不想是这般的人。”

　　　　这话说的小声，只得屋内之人听见。安芷苦笑了一下：“话也不能这么说，这也是为民除害，也是我这巡按分内之事。”

　　　　林意茹不以为然地“哼”了一声便不再言语。

　　　　戚天威如此拜托安芷的原因自然不只是为了给百姓们一个交代，更重要的是，南疆的“泼水节”近在咫尺。

　　　　“泼水节”乃是南疆特有的节日，在“泼水节”期间，人们清早起来便沐浴礼佛，之后便开始连续几日的庆祝活动，期间，大家用纯净的清水相互泼洒，祈求洗去过去一年的不顺。“泼水节”也是南疆人们心中的新年，一般持续几天，在新年来临之前，若是能解决这一恶劣的采花贼案件，想必人们的新年能过得更加舒心。

　　　　安芷入乡随俗，这几日在南疆的穿着打扮都随了南疆人，顺便她也给林意茹和林嬷嬷弄了几身衣裳，林意茹不太出门，因此并没有多用，林嬷嬷很是死板，更加是不会穿，因此衣裳大部分时间也只是束之高阁。

　　　　翌日一大早，安芷便带着自己的贴身侍卫和戚天威留下的几个得力亲兵来到了戚天威住的地方。

　　　　安芷在答应接下事情之前便跟戚天威说了，任何犯罪都是有迹可循的，一个再天衣无缝的案件，只要在有些人的侦查之下，迟早都会露出破绽，而要寻找这个破绽，便是要擅于去寻找线索，这些案件时日已经太长，即使是昨天新发现的案件，由于人们的恐慌和衙门的不重视，现场也早就被破坏得七七八八，安芷唯有从姑娘们的遗体上去寻找线索了。

　　　　合欢县的县令不懂这些，因此最开始几件案子的遗体并没有保存下来，戚天威虽然是个大老粗，却不知道从何处了解到这些，因此将昨日遇害的少女遗体放在里此处。

　　　　冰窖位于县衙的后院，南疆酷热时间多，因此每年冬天都会储备下大量的冰块以备后用。

　　　　安芷来到县衙，在戚天威的带领下到了冰窖。

　　　　在下冰窖前，戚天威很体贴地唤人拿来了一件披风，安芷起初不以为然，待到下了冰窖才知道，若是没有这件披风，她很可能会直接冻僵在这里。

　　　　南疆酷热，因此这冰窖挖得十分深，安芷跟着戚天威走了许久才来到了目的地。

　　　　入目是满眼的大冰块，都是大冬天的时候派了县里的壮丁去河中取出来再搬过来的，大大小小，少说也有数百块。

　　　　“真、真多。”安芷不由得惊叹道。

　　　　戚天威笑了笑，带着安芷继续往前走。

　　　　“这冰窖乃是南疆的富人们以及官员们共有的，若是被他们知道末将在此处摆放了那几个少女的尸首，只怕闹起来末将也压不住。”

　　　　“呃……”安芷自然是没有想到这一层，不过经戚天威提醒后一想也是，若是这里的冰窖也有她的一份，不知道她心里得有多膈应。

　　　　“这里是我戚家曾经用过的小屋子。”再走了一会，终于是在一扇门前停了下来。门口笔挺地站立着两个裹着厚衣服的亲兵。

　　　　“就在里面了。”戚天威道。

　　　　安芷推门进去，里面站着一个人，看模样打扮，应当是合欢县的仵作。

　　　　“安大人。”仵作行了一个礼。

　　　　安芷点了点头走了过去。

　　　　这是一个恰豆蔻之年的少女，肌肤雪白，面容清秀，身上穿着一身南疆当地的衣物，然而从作料来看，这衣服十分华贵，看来这少女出身不低。

　　　　“她是城东富商韩家的女儿，本来再过几日便要出嫁，前日本是她出去试嫁衣的日子，谁知道，一大早便出门了，直到晚间还没有归来，韩家派了许多人出来寻找，却始终没有找到，直到昨日在城郊发现……”戚天威将自己知道的告诉了安芷。

　　　　安芷听罢点了点头，她很明白戚天威话语里的意思。

　　　　安芷带上手套，开始仔细检查。

　　　　韩家女儿表面上看上去并没有什么伤痕，甚至可以说，若不是安芷已经事先已经知道，她可能还以为这少女只是在沉睡而已。

　　　　对，嘴唇，异常鲜红的嘴唇，安芷凑上前去，仔细看着那嘴唇，发现那唇色并不是染上去的，而是她自带的。

　　　　这就是奇怪之处了，因为这嘴唇实在是红的不像话。

　　　　莫非……

　　　　安芷心中冒出一个念头，只不过她还不好现在就直接下定论。

　　　　安芷再仔细检查下去，发现少女的指甲中，还有些绿色的植被。

　　　　“大人，这是城西特有的一种当地植物，名为‘忘忧草’，乃是我南疆男女常用的定情信物之一。”一旁的仵作道。

　　　　安芷这才注意到这个仵作，虽然头发花白，但是他的眼睛却十分有神，并不像上了年纪的样子，然而安芷并没有拆穿这一切，只要没有涉及到自己，别人的事，她为何要插手？

　　　　“好，你跟本官说一下你都发现了些什么。”安芷问道，毕竟自己不是第一个接触这韩家女儿遗体的人，可能错过了很多线索。

　　　　安芷一番话让仵作顿时哑口无声：“小的乃是贱民，这韩家家大业大，若是小的冒然检查韩姑娘，怕是会惹上许多麻烦……”

　　　　安芷听闻抬头看了看戚天威，只见戚天威在一旁点了点头：“没错，所以这才是末将为何要请大人来帮忙的原因，若是不检查这韩姑娘，只怕会错过许多线索，而这线索不管是哪一条都有可能帮助我们找到那可恶的采花贼。”

　　　　安芷这才了然为何戚天威为何要请自己，于韩家，她安芷是官，而且是皇帝御赐的巡按，检查韩姑娘的遗体并不会惹的韩家不快，而于县令，她安芷巡按的身份摆在那里，本就是奉了皇帝之命，放哪里都说的过去。

　　　　安芷叹了一口气，于是继续检查。

　　　　约莫半个时辰后，安芷才结束这一切。

　　　　“如何？”戚天威在一旁问道。

　　　　“韩姑娘并没有明显的外伤，而且也并没有被施暴的痕迹，她似乎走的很安详。”安芷眉头紧锁，突然地她有点想不通为什么，“不过让人奇怪的是她的指甲缝里有这几根丝线，想必是挣扎之时从那采花贼身上扯下来的。”

　　　　安芷将那丝线展现在戚天威面前，那丝线细的不能再细，若不是安芷心细，只怕就这么错过去了。

　　　　“天下之大，丝线处处皆是，凭着这个丝线，我们能找到犯人么？”戚天威最关心的自然是能抓到采花贼的线索。

　　　　“若是普通的丝线，不能，但是这丝线分明便是上上之品，寻常人家是决计用不起的，及时韩家经商有方，只怕也不一定能有这种丝线。”安芷道。

　　　　“哦？”一听到这个，戚天威自然是有了兴趣，仅凭着这小小的残破的丝线能看出这么多，看来眼前这个安大人还真不是浪得虚名。

　　　　戚天威不由得开始用另一种眼光审视安芷。

卷一　第四十七章　红娘坊惨案

　　　　“贱内喜爱刺绣，因此在贱内的影响下，本官对丝线也略知一二。”安芷道，“这丝线乃是上好的蜀绣，据本官所知，蜀地离此虽然不远，然而间隔崇山峻岭，唯有绕道而行，因此相对来说更远了一些，因着这些，从蜀地来的东西在南疆自然是珍贵许多，而蜀地的刺绣因为名震天下，更是被皇室定位进贡的物品，因为流落民间的上好蜀绣自然是不多，戚大人可根据此排除许多，凶手必定不是寻常人物。”

　　　　听得安芷分析之后，戚天威也觉得十分有理，他点了点头，表示会立即派人去找这方面的线索。

　　　　“那么，是否还有其他的线索？”戚天威随即又问道。

　　　　安芷摇了摇头：“凶手十分谨慎，本官只能推断处出韩姑娘是中毒而死，其他并没有什么特别的。”

　　　　而至于是何毒，安芷想回去确认一下，毕竟这毒并不常见，而且容易与其他毒物搞混，因此她并没有在此刻说破。

　　　　听得安芷的回答，戚天威脸上露出略微失望的神情。

　　　　待安芷检查完毕后，戚天威引着安芷离开了冰窖，并且派人将安芷给送了回去。见到戚天威的阵仗，安芷不由得苦笑，好了，本来打算混迹民间打探民情，戚天威这么一搅合，巡按已经来到南疆的消息不胫而走，当夜便来了许多官员拜访，幸好安芷这一路走来见多了这样的场面，提早挂出了初到南疆，水土不服，因此身体不适不便招待的缘由，这才得了闲在后头休息。

　　　　一连八起案件，这下，官府即使再严下禁令也阻拦不住人们的悠悠之口，一时之间，全城陷入恐慌，有女孩子的人家有条件的都急急忙忙地收拾了东西连夜离开，没条件的女孩子则是都赶紧嫁人，有些，甚至连婚礼都没要求先办，直接人先过去再说……

　　　　这么一来，红娘坊的生意是更加好了。

　　　　叶卿卿为人做媒虽然有两大规矩，然而如今是特殊情况，一大早，她听得外面的嘈杂声懒洋洋地起床，吃着雅姨为自己做的早餐。

　　　　这是第几日了？叶卿卿细细算了一下时间，貌似得有五天了，自从五天前一个贫苦的庄稼汉带着女儿跪在红娘坊面前，苦苦哀求叶卿卿给他女儿找一个好人家，而叶卿卿也正好闲着无聊，心想着，也就这么随便一帮，谁料这事一传出去，这来的人是越来越多了，而且外间传的也越来越夸张。什么红娘坊的叶卿卿是菩萨转世啦，虽然平日里十分苛刻，但是关键时刻见这小镇的姑娘们都人心惶惶，因此大发慈悲，给人做媒，以免更多的姑娘受到采花贼的毒手；什么说不定那采花贼就是跟那红娘坊的叶卿卿一伙的，只要去那叶卿卿那里求她做媒便能免去这次灾害……

　　　　雅姨将这几日出门采购必需品之时听到的流言蜚语说于叶卿卿听，叶卿卿叹了一口气，早知道，她那会就不多管闲事了，严守自己的两大规矩得有多好？

　　　　“现在可是特殊情况。”雅姨过来道，“这段时间的采花贼一案，可是将整个城的人都弄的人心惶惶，小姐，你是打算帮外面那些人呢，还是不帮呢？”

　　　　叶卿卿用罢早餐，趴在窗台上，百无聊赖地看着窗外，好似没有听出雅姨心中的担忧。

　　　　“小姐，小姐？”雅姨将叶卿卿的思路唤回来。

　　　　“怎么？”叶卿卿道。

　　　　“别怪雅姨多嘴，雅姨现在就想问一句，这红娘坊前的那些个人，您打算怎么办？”

　　　　叶卿卿听了一会外头的喧闹声，不由得感到一阵头疼，俗话说“人在江湖，身不由己”，就因为不想身不由己，因此她才千方百计逃离江湖隐居御此当一个小小的红娘，然而现在……

　　　　“小姐？”雅姨再一次问道。

　　　　“我心中有数，雅姨，你先下去准备一下，等一下便开门迎客。”叶卿卿略微思考了一下，如今民心所向，她若不顺应民心，只怕会惹得众怒也说不定。只怕她这红娘坊，近期内，是不得清净了。

　　　　红娘坊一开门，外间的人便激动了一把，不否认大部分人是为了自家女儿的安全而来，但是也有一部分人是赶着如今红娘坊主大发慈悲，没有平日里那么严厉地挑选牵红线之人而来。

　　　　因着人数众多，叶卿卿之前准备的那些求姻缘的小玩意儿很快便只剩下了一丢丢，就连红娘坊内平日里那棵姻缘树上也因为求姻缘的人络绎不绝，上头挂的姻缘牌子甚至来不及及时收下来。

　　　　叶卿卿忙碌了一整天，若论她为何做红娘这般成功，并不是外间人传呼其神地她乃是月老派下凡间的弟子，专门为拯救世人的姻缘而来这类，她自然都是做足了完全的准备。

　　　　她手中有两本姻缘录，分为姻缘录（上）与姻缘录（下），上册乃是记录了方圆二十里之内的适婚男子，按照家境、人品、样貌前后细细排序，下册自然便是相对应的女子，这姻缘录也并不像是普通的本子，乃是用竹片制成，每次新搜集来附近适婚男女的信息，叶卿卿便细细做于整理，然后将这竹片排序安放。而这姻缘录上的内容，叶卿卿在空闲时候会时常去翻阅，将里间的内容熟记于心。

　　　　红娘坊虽然看上去只是一个小小的求姻缘处，实际上，叶卿卿暗中养了许多眼线，除却打听这附近的适婚男女，自然还有其他的事情，只不过她都暗中记录在别的册子上。

　　　　很快，日落西山，天色渐暗，但是排在红娘坊外的人依旧还有很多。

　　　　“小姐，这……”雅姨看着劳累了一天的叶卿卿，担忧地道，虽然红娘坊的生意好了也就说明小姐的事业很成功，但是看着小姐受累她也舍不得。

　　　　“雅姨，再留十个人，剩下的，便让他们回去吧，太累了，我得好好歇息一下。”叶卿卿忙的连抬头的功夫都没有。

　　　　“是。”雅姨点头道，前去外面宣布这一消息。

　　　　在门外等待了整一天的人虽然很不情愿，但是叶卿卿也并没有说明日不能再看，因此便有人道：“那我们等在此处，待到明日一早等叶卿姑娘再看吧。”

　　　　此话一出，便很多人应和。

　　　　雅姨听得脸色一白，但是这些人等在坊外她也管不得，只能摇摇头先进去了。

　　　　待到叶卿卿看完今日最后一个女子，并应诺明日会派人去适婚的男子家里做媒，而后便关上了红娘坊的大门。

　　　　雅姨将方才的一切告知于叶卿卿。

　　　　“罢了罢了，他们既是愿意，那就让他们等在外边吧，反正不在红娘坊的地盘，出了什么事也跟咱们没关系不是么？”叶卿卿一脸倦容，不以为然地道。

　　　　经叶卿卿这么一说，雅姨一想也是，便也由着外面这些人去了，不过随后她出了叶卿卿的房门便吩咐了外间的家丁侍婢们加强了坊内的巡逻，虽然外间那些人情有可原，但是毕竟防人之心不可无，为了防止有些人浑水摸鱼，打其他的主意，她必须得这么做。

　　　　是夜，叶卿卿找来坊内绣工好的几个侍女一起赶制明日要用到的问姻缘的小物件，在人们心中，能得到叶卿卿“亲手”制作的小物件，那便犹如得到了月老的眷顾，因此叶卿卿曾经都是亲手制作的，但是曾经她的业务少而精，自己当然可以胜任，如今，这人实在是太多，她也只能借用他人的力量了。

　　　　雅姨心疼地看着叶卿卿：“小姐，若是来不及那就少做点，反正这姻缘也不是一天两天就能求上的……”

　　　　“雅姨，你不懂，如今这么多人前来，我叶卿卿为了拯救百姓，牺牲自己，日夜操劳，这名声若是传了出去，可比我再多作几桩天作之合要来的划算得多。”

　　　　叶卿卿不愧是个成功的商人，从一开始的无法理解如今前来求姻缘的络绎不绝，可以说，虽然是个女子，她的能力一点都不亚于男子，世人皆道若是能让红娘坊的叶卿卿牵红线，那么二人婚后定会琴瑟和鸣，可是谁知道她在背后付出的努力？

　　　　听了叶卿卿的话，雅姨也知道她的话很在理，但是她还是很心疼叶卿卿这般拼命。

　　　　“雅姨，时间不早了，你先去歇着吧，我等会再休息。”叶卿卿打发雅姨离开。

　　　　见叶卿卿这般，雅姨也便不勉强，便离开前去休息了。

　　　　夜很静谧，一更时分，红娘坊内的灯终于熄灭了，外间等候的人们也都在熟睡中。

　　　　突然间

　　　　“啊！”一声凄厉的女子尖叫回荡在夜空中，外间顿时骚乱了起来，叶卿卿自然是也听到了动静，她派了人出去看看发生了什么。

　　　　约莫一炷