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御妻无术-第13部分
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“哎,对了,就是这样,挖一个放一颗,姑娘学得真快!”间杂着的还有年长男子带笑的鼓励声。
“真的么?”开开心心的语调,便是没有见到人,他也能想像得到她那明媚欢喜的笑容。
“爹,人家姑娘手还受着伤呢!”陌生女子无奈的嗔怪声。
“啊,怪我怪我,哈哈哈,好姑娘,还是让大伯自己来吧!”
“哎,好的,大伯,锄头还您。”秦若蕖也觉得有些累了,故而也不坚持,爽快地将锄头还给了中年农夫。
此时的陆修琰也已经见到了三人的身影,无奈摇头。
受了伤还能到处走,这丫头当真是跳脱得很!
“还挺会自得其乐的。”长英的嘀咕在他身侧响起,他好笑地扫了他一眼。
抬头望望又迈开步子不知去哪找乐子的秦若蕖,他唇边笑意更浓。
确实挺会自得其乐的!
又走了不到半个时辰,见庄里风光正好,他干脆便寻了处石桌坐下,阖着眼睛养养神。清凉的轻风迎面拂来,如慈母温柔的手轻抚脸庞,凉意阵阵,驱赶行走带来的热气,让他通体舒畅。
“端王爷端王爷……”欢快的脚步声伴着欢喜的娇声从身后传来,他回头一望,见秦若蕖提着那个小竹篮,受伤的左臂用白布条绑着挂在脖颈上,正朝他快步走来。
阳光轻洒在她的身上,给她染上一层层浅浅的金色,映得那张异常灿烂的笑脸更显眩目。
第二十三章
陆修琰挑挑眉,看着她笑出一脸花地走到跟前,将手上那只竹篮子放到石桌上,再将铺在蓝子上的纱布拿开,从中取出一个木质食盒,刚打开盖子,一股甜香味便扑鼻而来。
“你尝尝你尝尝,我做的甜糕。”她一脸献宝地将那盒犹散着热气的甜糕往他面前推。
陆修琰挡住她的动作,本想谢绝她的好意,可一对上那双漾满期待,亮得如同夜空明星般的眼眸,谢绝之话便哽在了喉咙里,再无法说出口。
他唯有拿起一块送入口中,在长英诧异的目光下轻咬了一口,甜得发腻的味道充斥口腔,让他不由自主地皱了皱眉。
“怎么样怎么样?味道可好?”秦若蕖睁着亮晶晶的双眸,巴巴地望着他。
陆修琰不动声色地将那甜糕放到一边,不答反问:“真是你做的?”
秦若蕖脸上笑容一滞,眼神心虚地移开,好一会才呐呐地道:“糖、糖是我、我放的……”
果然!虽然那软糯口感确是极佳,但却过于甜腻,对比如此极端,说是一个人做的他还真不相信。
对上他了悟的眼神,秦若蕖有几分泄气地一屁股在他对面坐了下来,随手抓起一块往嘴里塞:“我亲自放的糖,又帮着准备材料,火候也看着,怎么着也是出了力,说是亲手做的也过得去吧?我不过就是缺了些实践经验,若不是祖母不许我进厨房,说不定我如今会做许多许多好吃的……”
看着食盒里的甜糕越来越少,陆修琰浓眉拧得更紧了。这般甜腻腻的东西吃得多了真的好么?
心里怀疑着,下意识地挡住她再往食盒里伸的手:“不是说让本王尝的么?怎的全是你一个人吃了?”
秦若蕖倒也不在意,任由他将食盒盖上,交由一旁的长英:“收着,本王回去再尝。”
长英瞪大眼睛,一副活见鬼的表情。
王爷不是最讨厌甜食的么?
秦若蕖并未留意他,只掏出帕子擦擦嘴角,咂巴咂巴嘴,嘀咕道:“就是太甜了些。”
陆修琰瞄她一眼,原来她也知道太甜了啊!
“你这庄子真好,什么好吃的好玩的都有。哎,对了对了,王二伯家的大水牛怀娃娃了,你可见过牛娃娃?阿水婶家的大黄狗也怀娃娃了,她说等生下来可以送我一个,我是挺喜欢的,可是狗娃娃还是在狗娘亲身边长大的好,所以婉拒了她;阿根伯的小孙子快五岁了,会念书会写字,阿根伯可高兴了,说以后要让他考秀才;李婆婆说镇里有间铺子,卖的棉线颜色又多价格又公道;阿秀姐姐绣的帕子可好看了,我央她教了我几种针法,回头得练练;阿成叔耕种是个好手,据说每年就他的庄稼收成最好……”
陆修琰惊奇地望着她,半天时间不够,这丫头便与庄里的人混熟了?连人家的牛啊狗啊怀娃娃了都知道。
“……二牛哥说动作要快,若是慢了让它跑了,那可就白忙活了。”秦若蕖不知他心思,滔滔不绝地说得兴起,白净柔腻的脸蛋染着兴奋的红晕。
自幼便困在府中,秦老夫人虽然疼爱,但管束亦多,加之过份的偏宠无形中又让她成为众矢之的,姐妹们或明或暗多少会挤兑她,故而使得她连个谈得来的小姐妹都没有,更不必说到别人府中作客。
亏得她心宽大度,自来不会过多纠结,便是每日只陪在老夫人身边亦不觉闷。但如今在庄子里无人管束,自由自在得如飞出笼子的鸟儿,撒着欢到处去,自是看什么都觉稀奇,看什么都觉得有趣。
而整个庄子里,唯有陆修琰是她“旧识”,加之青玉又着对方转交了两人的信物铃铛,自然而然地,她便视陆修琰为可信之人,言谈举止间亦不由自主地少了些许拘束,多了几分随意。
陆修琰亦不以为忤,定定地望着她,也不出声打扰,只眸色渐深。
这么一个亲和力极佳,让人瞧着便心里欢喜的小姑娘,着实难以与那一位出手狠厉,冷漠无温联系起来。
耳边响着女子吱吱喳喳的娇声脆语,往日最不喜嘈杂之音的他,竟奇迹般地没有出言制止,甚至还示意长英上茶,更是亲自倒了茶送到秦若蕖面前,看着她咕噜噜地灌了几口润嗓子,再体贴地为她续上茶水。
长英愣愣地望着这一幕,蓝天白云,绿树红花,一刚一柔,一静一动,竟觉相当的和谐。
***
昨夜的一场大火不只惊动了官府,便连城内的人家也都听说了,秦府中人自然也不例外。
书府内,秦伯宗脸色铁青,随手抓过墨砚往跪在下首的灰衣男子砸过去:“成事不足败事有余!什么叫做无人伤亡?为什么会无人伤亡?你不是保证万无一失的么?那人呢?尸首呢?莫要告诉我已经被火烧成灰烬了!”
男子吓得颤栗不止,哆哆嗦嗦地道:“奴、奴才确、确是一刀刺在他的心口上,看着他倒在地上一动不动了方才放火烧屋的……”
谁又会想到大火扑灭后,原本应该在灰烬中发现的尸首居然无影无踪!
“确是确是,那你告诉我,尸首呢?尸首何在?!”秦伯宗大怒,双目如喷火,死死地瞪着对方。
“难、难道他、他被人救、救走了?”
秦伯宗心口一窒,满腔的愤怒一下子便堵住了,脸色也变得诡异莫测。
被人救走了?那个亡命之徒又能有什么人救他?或者说有何人因了何事会不顾生死地冲进大火中救他?
见他平静了下来,灰衣男子一阵忐忑,片刻,小心翼翼地试探道:“会不会是四老爷?”
秦伯宗心口跳得更厉害了,四弟?
——“你还是大哥么?你还有半点兄弟情义么?你到底还要算计我多少?你怎不直接把我勒死?”
当日荣寿院内秦季勋的悲愤控诉再度在脑中回响,使得他的脸色愈发难看了。
还要算计他多少?还要?还?
难道他知道了?一想到这个可能,他只觉心跳得更厉害了。
不会不会,四弟对清筠表妹用情至深,若是他知道……不会的不会的。
虽然一再在心里否认这个可能,可他也清醒地意识到,若是吕洪果真被人救走,这个救人的,最大嫌疑便是他的四弟秦季勋。
“四小姐是个大门不出二门不迈的姑娘家,五公子又远在岳梁,当年的知情人也几乎死绝了,吕洪更是六亲全无,亡命之徒一个,没人追杀他算是好了,更不必说救他。故而,除了四老爷,奴才着实想不出还会有哪个……”
听他这般细细分析,秦伯宗原本乱跳不已的心反倒渐渐平静了下来。他沉着脸,森冷地道:“吕洪之事你私底下再细细打探,活要见人,死要见尸,至于其他的,我自有主意。”
男子打了个冷颤,连连称是。
这头灰衣男子刚离开,便有小厮前来禀报:“大老爷,外头有位吴老爷求见。”一面说,一面呈上拜帖。
吴老爷?秦伯宗一愣,接过拜帖一看,脸色顿时变了。
是他?
***
秦季勋哪会知道自己无缘无故地成了兄长怀疑的对象,一早起来便听下人说起四小姐昨夜受了凉,如今病了起不来,老夫人急得直让人请大夫。
他表面瞧来看不出神情变化,心里却又急又怕。这些年来女儿身子一直很好,甚少生病,如今突然病倒……
忆起当年秦若蕖的一场大病,他渐渐坐不定了,正欲起身前去探个究竟,却见周氏带着侍女浣春款款而来。
“如今天气正好,老爷也要常到外头散散心,总闷在书房看书,对身子亦不好。妾身亲手熬了碗粥,又做了些小菜,老爷尝尝?”带着温柔似水的笑容,周氏端过浣春手上的瓷碗放在书案上,体贴地道。
“劳夫人费心了。”秦季勋稳下心神,客气地道。
“你我夫妻,又何需客气。”
秦季勋也不再说,心不在焉地喝着粥,却是食不知味。
“昨日偶听母亲提起,泽苡不久便会启程回府,他多年未归,往日住的院子怕是萧条了,妾身想着,他也到了娶亲的年纪,虽未曾定下人家,但提前把院子收拾出来也是好的。不知老爷意下如何?”周氏一面为他布菜,一面柔声问。
秦季勋舀粥的动作顿了顿,却是再也吃不下。他垂下眼帘,接过周氏递过来的帕子拭了拭嘴,淡淡地道:“他如今长大了,又向来是个有主意的,且让下人每日打扫清洁便是,其余的不必多作理会,由着他回来再另做打算。”
“既如此,妾身听老爷的便是。”周氏轻轻挥了挥手,浣春忙上前动作麻利地收拾碗筷。
“还有件事,若蕖眼看便到及笄年纪,我想了想,也是时候定亲了。故而未经老爷允许便书信托怡昌长公主替我留意着,若有家世、人品尚佳的青年才俊,无论怎样都要为咱们搭根线。”
秦季勋嘴唇微动,最终也只是淡淡地‘嗯’了一声,再无他话。
第二十四章
周氏不动声色地注意着他的一举一动,见状轻咬了咬唇瓣。就是这样,这么多年,他对着自己总是没几句话,初时她会以为他这是对自己的信任,什么都不会逆自己的意,可时间久了却发觉并不是的。至少,当年他待卫清筠便不会如此。
越想心里便越气,越想便越觉委屈,她做了那么多还不是因为爱他,放弃了侯夫人的荣耀,舍弃了周家小姐的骄傲,一再让姑母、让爹娘失望,到头来却仍抹不去一个死人在他心里的痕迹。
她忿忿地一拂衣袖,一声不吭地转身离开。
秦季勋只淡淡地扫了她离去的背影一眼,重又埋首书册当中。
一直静静地远站一边的浣春偷偷望了他一眼,眼中情意流转,也只有如今这样的时刻,她才敢放纵自己。
依依不舍地收回视线,她敛敛心神,躬身退了出去。
周氏却只是出了书房门便止了脚步,静静地等了片刻不见盼着的人追上来,脸色愈发的难看了。
多年夫妻,他从不肯放下身段哄一哄自己。明知道她是绝不会真正生他的气的……
“夫人……”浣春心里有几分扭曲的痛快之感,抓得再紧又如何,便是将府里的女子全部赶走,四老爷一样不会爱她!
“你在里头磨磨蹭蹭地做什么?”周氏冷冷的声音在她耳畔响起,让她心中一凛,再不敢胡思乱想。
周氏却并不需要她的回答,暗含警告地道:“千万不要生出不必要的心思,否则,浣平的下场……”
“奴婢对夫人忠心不二,夫人明鉴!”浣春吓得‘咚’一下跪在地上,连连表起忠心。
周氏冷哼一声:“一个奴婢,量你也没那个胆!起来吧!”
“……是,谢夫人。”浣春低着头掩饰眼中恨意,宽袖中的双手死死地握成拳。
***
“一大早,吴世奇便到了秦府,看来江建业已经开始怀疑秦伯宗了。自当年秦伯宗借周家的势谋了如今官职,多年来一直不上不下,心里难免有些急,只他空有一腔雄心,却无胆量,故而在江建业利诱时既不敢拒绝,也不敢真正追随,同时为了以防万一,还偷偷记录每一笔交易。”灯火通明的屋内,风尘仆仆的男子一五一十地将所探之事回禀。
男子约比长英年长几岁,眉目间与他亦甚是相似,只是比他多了几分沉稳气度,端的是不苟言笑,严肃坚毅。
此人正是长英同胞兄长长义。
陆修琰点点头:“江建业既然同样怀疑他手上有这么一本账册,看来咱们得抓紧时间,万不能让对方截足先登了。”
“属下亦是这般想,故而打算今夜便探一探秦府,将那账册偷到手。”长义沉声说出自己的打算。
“我与你一同前去!”女子独特的嗓音突然响起,长义当即握紧长剑护在陆修琰身前,眼神凌厉地盯着来人。
“长义,无妨。”陆修琰定定地望着推门而入的女子,一对上那双冰冷的眼睛,他便清楚来人不再是白日那个在他身边叽叽咕咕没完没了的四姑娘。
“伤筋动骨一百天,姑娘伤势并不轻,还是好生将养些日子为好,账册之事,本王自有安排。”
“我既应了你会帮忙,那便一定会做到,王爷好意我心领了,闲话莫说,你若不放心,大可派人与我一同前去便是。”‘秦若蕖’并不接受他的好意,坚持道。
见她说话如此不客气,长义不悦地皱起了眉,本欲喝斥,却被站在身边的弟弟长英轻拉了拉袖口,他不解地侧头,便见长英对着他做了个‘不可’的口型。
虽不知此女是何人,与王爷又是何关系,但亲弟既如此暗示,他唯有将那满心的不悦压下去。
对她的固执,陆修琰颇有几分恼怒,故而亦冷冷地道:“蕖姑娘既然坚持,本王自然不会阻止,长义,今晚你便与她一同前往秦府。”
言毕低下头,随手拿过案宗翻开,摆明一副送客的模样。
‘秦若蕖’并不在意,转身便迈出了门,倒是跟在她身后一声不吭的青玉朝他曲膝行了个礼。
“那姑娘是何人,竟敢对王爷如此无礼!”寻了个无人的时机,长义终忍不住皱眉问。
长英自不会瞒他,一五一十地将秦若蕖的身份,以及与陆修琰相识始末细细道来。
“你是说她便是当年王爷从死人堆里抱出来的那名小姑娘?”长义脸色有几分古怪。
“是的,我问过了王爷,王爷亦不否认。”长英颔首。片刻,又问,“大哥,当年不是你跟着王爷去的么?那几户人家当真是被平王乱兵所杀?”
长义一脸凝重,也不知在想些什么,久到长英以为他不会回答,方听他道:“当年是我亲自去确认他们死因,的的确确全数死于兵器之下。只是,有一人情况却有些不同……”
“何人?”长英追问。
“一名年轻妇人,她虽亦是被兵器所杀,但被杀前已中了毒,我猜测着大约刚好是毒发之时,乱兵便破门而入,将她斩杀于刀下。”
“双重谋杀?!”长英大惊失色,联想秦若蕖的行为,他几乎瞬间便能肯定这个年轻妇人便是秦卫氏。
“那妇人的确是死于兵器之下,况且这当中牵扯的说不定是内宅争斗,王爷又赶着前去阻止平王,故而此事我并没有多放心上,只将那女子死因一并归入另外遇害者当中。如今听你说来,说不定那位幸存的姑娘亲眼目睹了生母先后毒发、被杀……”说到此处,饶得是见惯生死的长义也不禁生了几分同情。
长英脸色也变得极为难看,好一会方喃喃地道:“难怪,难怪她一直追踪至今……”
“不管这姑娘怀的是什么心思,我都不会允许她坏了王爷大事,你且回去好生保护王爷,待我往秦府一探。”长义沉着脸吩咐道。
“大哥,王爷待这位秦姑娘有些不同,连皇上赐的绿玉膏都给她用了,当初大皇子可是磨了好久,还许了许多奇珍异宝方能换去一盒。”
长义眉头皱得更紧:“王爷瞧上她了?”
“这倒不像。”长英摇摇头。
“那便不值什么,王爷心慈,一时同情她遭遇也是有的,只要她不妄想攀龙附凤,妄图端王妃之位,我便是忍让她几分亦无不可。”对这个对主子甚是无礼,又是出自秦府的女子,他着实难生好感。
长英双唇动了动,想为秦若蕖辩解几句,可长义已转身大步离开了。
他自言自语般道:“一时像未开窍的傻丫头,一时又是冷冰冰手段狠的黑衣女,无论是哪一个,都不可能会想要攀龙附凤的吧?”
陆修琰独自一人在书房内坐了片刻,总觉得有些心神不宁,他干脆�
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