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　　穆嫣望着汤碗怔怔发了会呆，不一会儿却又傻傻地笑了起来。
　　她接过化食汤，仰着头一口就将略带苦味的汤药喝下，笑眯眯地对翠锦说，“真好喝。”
　　翠锦一脸惊诧，“化食汤……好喝？”
　　穆嫣喉间有苦味化开，但她脸上却笑得比吃了蜜还甜，“你不懂。”
　　以穆三老爷外室女的身份出现，她原以为会遭到三夫人唐氏的厌弃，就算唐氏秉持着大家贵妇的风范不肯苛责她，冷待总是会有的。
　　然而相处了这大半日，唐氏虽然面上神情不愉，对她一直都淡淡的，可这一碗化食汤却证明了唐氏的心地和品性。
　　三夫人唐氏，那个她从今往后要唤一声母亲的女人，是个面冷心热、嘴硬心软的好人，哪怕面对自己不喜欢的人，也毫不吝啬自己的关怀，不是唐氏傻，不过是因为她的善良。
　　她喜欢和善良的人相处，不需要勾心斗角，也不用两面三刀，只要同样也给予善意，托付真心，就算是再硬的石头，也总能被敲响的。
　　穆嫣怀着这样的心情洗漱过后，就躺到了床榻之上，简单的小木床算不得高床暖枕，但比之前些日子的颠沛流离已经截然不同了，她睡得舒坦，很快便就沉沉进入了梦乡。
　　梦里是一片血色的红光，有硝烟和白骨，浓雾里，那个满身铠甲的男人握住她的手说，嫣儿，你等着，我一定会去找你！
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　　☆、第5章　拦路

　　翌日晨起，李嬷嬷亲自送了早点过来西厢。
　　她笑着说道，“夫人吩咐了，请小姐用完早膳准备下，稍会儿一块去趟长宁侯府。”
　　穆嫣神色一下子慌乱起来，“长宁侯府？”
　　六年前离开京城的时候，她八岁，还是个胖嘟嘟的女娃，和如今纤瘦的自己相比，身形变化巨大，寻常人不可能认得出。可这点变化在熟悉的人眼中，那便不算什么了，毕竟她只是瘦了，五官眉眼仍旧是从前的样子。
　　长宁侯府的世子夫人霍氏，与她生母是自小一起长大的手帕交，从前她唤霍氏一声姨母，时常来往走动的。若是别人，穆嫣可以自信瞒得过去，可霍氏……说不好会被看出什么端倪呢。
　　她晓得霍氏是个可靠的人，就算认出她来，也不会出卖她。
　　可那样就会多许多不必要的麻烦，说不定还会连累霍氏置身险境。那些人连她父母都敢害死，还有什么不敢做的？她不想再看到喜欢和亲近的人受到伤害了。
　　虽然一早就晓得，做了唐氏的女儿，总是难免要和长宁侯世子夫人打交道的，可穆嫣没有想到这一天来得这么快，这么早。
　　她怯怯地望向李嬷嬷，“可是我初来，什么都不懂，母亲就这样带我出门，我怕……”
　　李嬷嬷连忙安慰她，“长宁侯府以后就是五小姐的外家了，外孙女儿去外祖父家，有什么好怕的？五小姐放心，唐家的人出了名得和善，不会为难人的。再说，我瞧五小姐的规矩礼仪都是极好的，只要照着现在的模样，该怎么做就怎么做，也挑不出什么错处来。”
　　这倒并不是恭维。
　　五小姐虽然是在平城小地方长大的，可身上的气度却比寻常的世家小姐还要好，虽有些认生露怯，但她初来乍到的，又没有正经学过规矩，已经做得很好了。
　　穆嫣眸光微闪，心里想道，既然这趟长宁侯府是不能避开了，那不如坦然以对。既来之则安之，就算霍氏真的生了火眼金睛，可她就是咬紧牙关不认，又能如何？
　　再说，霍氏又不傻，有些话即便心里如同明镜一般，可却一个字都不好说出来，说出来就是祸。
　　这顿早膳虽然吃得不是滋味，可总算是用完了。
　　李嬷嬷叫了底下小丫头将餐盘装进食盒里拿走，便笑着对穆嫣说，“五小姐先过来挑身衣裳吧，等会儿我再给您梳个好看的头，这头一次见外家的人啊，咱不求出挑盖过了别人的风头，但也不能寒酸了丢了夫人的脸。”
　　她说话的时候含着真心，听起来特别暖人，“不过您放心，这些都包在嬷嬷身上，嬷嬷帮你拿捏分寸。”
　　穆嫣眼神微晃，感激地道，“嬷嬷，你对我真好！”
　　李嬷嬷一边梳着头，一边笑着说道，“俗话说种什么因得什么果，五小姐心地良善，待人真诚，我又怎么能不对您尽心尽力？咱们三房人口少，除了七爷，就您一位小姐，若是还藏着掖着，那倒像是什么？”
　　她顿一顿，柔声说道，“这些话夫人虽然没有说，但她心里也是这样想的。三老爷没了，三房没了主心骨，在这府里难免势弱些，但只要咱们自己心齐，一样能把日子过好的。”
　　穆嫣轻轻点头，“嗯。”
　　李嬷嬷顿了顿，忽然道，“对了，今儿厨房用了五小姐的方子给七爷做了山药黄精鸡丝羹，兰香说，七爷陆陆续续用了大半碗呢。”
　　这当真是件不容易的事，七爷穆重琪自打出生起胃口就不好，向来吃得极少，最近些时日几乎就只进些汤水，已经许久都没有吃过这许多了。
　　穆嫣甜甜一笑，“等改日我给弟弟做茯苓鲜肉包还有山楂核桃糕吃，那个味道好，弟弟一定喜欢的。”
　　李嬷嬷听了，目光里忽然带了几分怜惜，“没想到五小姐还会做吃食，倒真是能干。不过如今您回了家，想吃什么叫厨上的人去做便成，有什么新鲜的食方，跟他们说就好，不必亲自动手的。”
　　世家小姐的手不沾阳春水，这样才能保持柔滑，五小姐年龄不小了，说不定过两年就要出阁的，这点上可不能马虎大意。
　　穆嫣晓得李嬷嬷一片好意，便也不和她争论，笑着点头说道，“嗯，都听嬷嬷的。”
　　等打扮停当出了西厢，早有软轿停在院中。
　　织金迎了上来，请穆嫣上轿，“夫人的轿子就在前面，她先行一步，等到了二门处一并换马车。”
　　穆嫣便连忙弯身上去，因为太过着急，脑门还不偏不倚地撞在了轿梁上，“哎哟。”
　　李嬷嬷连忙掀开她头帘，见额头有些发红，便使劲拿手掌揉了一揉，一边心疼地道，“做什么这样着急？撞得都红了。幸亏没有破皮，又藏在头发底下，否则可就不好看了呢。”
　　不一会儿，软轿到了二门，穆嫣和唐氏一道换了刻着安国公府爵徽的马车，便往长宁侯府去。
　　唐氏一路上都没有说话，只到了长宁侯府的门口，忽然想起了什么，这才神情严肃地叮嘱穆嫣，“等会儿到了府里，务必要跟紧我，不要乱跑。”
　　她顿了顿，有些迟疑地说道，“旁的倒也没有什么，只是这几日我大嫂的娘家侄子在侯府小住。他……他素来有些爱胡闹……”
　　穆嫣闻言，脑袋嗡嗡作响，霍姨母的娘家侄子，那不就是……
　　长宁侯府的世子夫人霍氏出身于霍王府，那是本朝唯一一家异姓王。
　　霍王爷跟今上盛昌帝是过命的交情，从前一起出生入死过，后来又帮着稳定朝纲，说是君臣，更胜兄弟。
　　他独子早逝，如今膝下只有一对孙儿承欢。长孙霍骏自小就有喘症，天一冷就下不来榻，入寒露之后是不会出门的，所以在长宁侯府小住的那位一定就是霍王爷的次孙霍骁了。
　　霍骁其人任性顽劣，是京城纨绔子弟中的翘楚，唐氏说他“有些爱胡闹”，这显然是极含蓄的说法。
　　事实上，他在坊间名声极坏，说恶名昭彰也不为过了。他素常纵马行街横冲直撞，性子又莽撞冲动，最受不得旁人的挑唆，兴头上来了，不论对方是朝中老臣还是名门巨贾，他都敢一鞭子挥过去，俨然是京城一霸。
　　穆嫣还记得六年前，那时霍骁才十三岁，就敢当街和淮王对仗。他指着淮王鼻子骂他面善心恶，说淮王是个两面三刀的奸徒，狠狠甩了淮王麾下部将沈昼好几鞭不说，还卸了人家一条手臂。淮王不肯善罢甘休，霍王爷求了好些人一块儿说情，又送了好大一份重礼，这才消了淮王的气。
　　这样一个霸王，沾到了就是麻烦，就算唐氏不说，她看到了也一定会躲开的，躲得越远越好。
　　穆嫣忙不迭点头说好，这时马车停了，她便紧紧跟在唐氏身后下车，一步都不敢离开。
　　长宁侯夫人的屋子里，唐家的七大姑八大姨都在。
　　虽然大多数的目光都带着善意的，但穆嫣却仍然看到有几双耐人寻味的眼睛幸灾乐祸地流转在她和唐氏的身上，好像就等着她或者唐氏出一点丑，然后发作起来似的。
　　她年纪虽然小，可这世间丑陋的人心却看过不少，晓得这些人恐怕一直以来都嫉妒着唐氏能独得丈夫的宠爱和尊重，如今穆家冷不丁领了她这样一个“外室女”回家，算是结结实实地打了唐氏的脸。
　　她们迫不及待想要看笑话，但她不愿意给她们这样的机会呢。
　　穆嫣跟在唐氏身后跟长宁侯府的人一一见礼，她举手投足进退有度，待人接物也都彬彬有礼，言谈之间也不卑不亢的，若是碰到不好回答的时候，总是微笑着去看唐氏，得到了回应才会接着说下去。
　　一副唐氏怎么说她就怎么做，都听母亲的样子，很是乖顺。
　　那几个等着看笑话的见唐氏和穆嫣母慈子孝的模样，俱都丧了兴，开始时还会故意寻衅说些挑拨的话，后来便都偃旗息鼓，再也不提这茬了。
　　长宁侯夫人见了这幅景象便很是满意，笑着从腕上褪下个晶莹剔透的白玉镯子戴到穆嫣手上，“以后跟着你母亲时常过来走动，咱们家孩子多，一块儿玩热闹。”
　　世子夫人霍氏也笑着说道，“正是，若是得空就过来坐坐，我们家值雨和苕溪年岁都和外甥女相当，定是能玩得到一起的。”
　　穆嫣不敢与霍氏对视，将头垂得低低的，小声地道，“嗯。”
　　用过了午膳之后又坐着说了会儿话，唐氏便带着她跟长宁侯府众人告辞，霍氏亲自送到了二门，等他们上了马车，这才回转。
　　看着霍氏离得越来越远的身影，穆嫣这才敢松口气，她这一整日都端着万分小心，生怕被霍氏看出端倪。
　　好在，霍氏似乎并没有表现出什么异样来，直到此时马车驶出了长宁侯府，她总算才彻底地安了心。
　　这时，马车忽得一阵剧烈的晃动，随即“哐当”一声，发出刺耳的巨响。与此同时，外面传来一个怒气冲冲的声音，“什么人胆敢拦着本公子的路！”

　　☆、第6章　交锋

　　唐氏认出这个声音是谁，眉头立刻皱了，她低声对着穆嫣说道，“我去看看，你不要出来。”
　　她们的马车才刚离开长宁侯府不久，会经过一段窄巷才好绕到大街上。那条路说窄，其实也能供两架马车并驾齐驱的，想必是外头那位霸王不肯让到边上便宜通行，所以才会撞了马车。
　　唐氏掀开车帘，李嬷嬷连忙上前扶了她下来。
　　李嬷嬷低声说道，“夫人，怎么办？霍二公子为人做事向来不肯留情面，他亲姑姑都敢顶嘴，何况是您？”
　　她小心翼翼地拿手指了指，“那马车断了辕，霍二公子的脸好似也磕破了。”
　　唐氏轻轻拍了拍李嬷嬷的手背，“你怕什么？是他自己横冲直撞来的。况且，不论如何我总是他的长辈，这里又离长宁侯府不远，他如今既在侯府住着，这点面子总要给的。”
　　话虽然这样说，心里总是纠着的。安国公府的爵徽那样大，就明晃晃地定在马车上，唐氏不信霍骁没有看见。可他依然这样破口大骂挑事，显然是不肯善罢甘休的意思。
　　若遇上的是常人，她们规规矩矩行道，自然是理直气壮的一方。此处离长宁侯府不远，唐氏又是长辈，换了别人，出了这样的事，早屁。滚。尿。流地滚过来告罪讨饶了，哪敢这样当街叫嚣？
　　可对方是不按常理出牌的京城一霸霍骁，他连王爷都敢打，混账起来连亲祖父都不敬，眼中何曾有过规矩礼法？所谓秀才遇到兵有理也说不清，在霍二爷面前，讲道理是行不通的，他就是道理。
　　按说这样无法无天的人，早该好好收拾教训一番了，可偏偏霍王爷宠着他，皇上还纵着他……
　　唐氏目光一深，笑着冲对面马车里说道，“我说怎么车停了，原来碰到了二郎！”
　　她四处张望了下，皱了皱眉道，“我早说这条道太窄，原该拆了那堵墙拓宽些才好，大哥总是不肯听，说巷子里鲜少有外人来，就算来往会车，都各退一步就能过了，何必要大动干戈？”
　　窄路临着的那面墙围着沿街店铺的后院，那些皆是唐家的产业，租出去了给人做生意。若要是真的拆墙，道虽然宽了些，但却生了许多隐患。一来，拆拆补补总要花些时间，耽搁了别人做生意；二来，墙拆了外街的人就好随意窜了进来，人多手杂，侯府就不能居在闹市却地处清净了。
　　唐氏这话，只是说来挤兑霍骁的。
　　霍骁从马车上跳下来，“原来是唐大姑！”
　　他不客气地指着给唐氏赶车的车夫，怒气冲冲地道，“你这货不地道，分明看到本公子来了也不让开，这下好了吧，撞坏了我的车子，还弄伤了小爷的脸，就是要了你十条命都抵不起。”
　　京城一霸的大名，谁人不知？车夫自然也曾经听说过的，他瑟瑟发抖地向唐氏求助，“夫人，我……不是我……”
　　车夫欲哭无泪，真是冤枉死他了。他已经将马车贴在了墙边，早就让无可让了，明明是霍二公子非要走正中间才结结实实地撞到了一起，如今却都成了他的错。
　　霍骁抬起手中的皮鞭有意无意地打在了青石铺就的地面上，发出“哐哐”的声响。
　　顿了半晌，他忽然却又对车夫说道，“罢了，既然是唐大姑的马车，这面子我总要卖的。好了好了，这回小爷我就大人不记小人过，原谅你这回，下回走路长点狗眼，可不要再这样霸道嚣张了！”
　　唐氏气得不轻，却只能咽下这口气。
　　若是她此刻和霍骁撕破脸，却白费了刚才的耐心，况且若是闹了起来惊动了侯府，那么大嫂面上肯定要为难的，也让那起子等着看她笑话的小人称了心，没意思。
　　她勉强笑笑，略寒暄了几句，就回了马车。
　　但马车刚动，霍骁却又拦在前面，恶狠狠冲着车夫说道，“改道，先送我回长宁侯府。”
　　他一边叫小厮扶了上车，一边自说自话地掀开车帘，嬉皮笑脸地说道，“大姑，我刚才崴了脚走不动路，你送我一程吧？”
　　这根本就不是问询，而是宣布，因为下一刻，霍二爷就已经大喇喇地坐了下来。
　　他拿手去触碰脸上的伤口，看到手指上有一点隐约的血痕，就哇啦哇啦大叫，“啊哟，都流血啦？大姑你看我流血了，我的脸要破相了，这肯定是要破相了的！”
　　唐氏脸色一下子就变了，若车里只有她一个便罢了，可还有一个穆嫣。霍二就这样毫不避讳地坐了进来，还贴着穆嫣身旁坐下，简直荒唐透顶。可人都已经坐下了，她又不能赶他，否则他若大吵大嚷引来了人，穆嫣的名声可要被带累坏了。
　　她沉声说道，“嫣儿，过来，坐母亲这边。”
　　穆嫣敛眉低声说好，弯着身站起来时不着痕迹地往霍二爷的身上一碰，便挪到了唐氏身旁。
　　落座的瞬间，唐氏眼尖看到了她额头上的淤紫。
　　霍骁仍在一旁怪声怪气地叫嚷，“早知道伤得这么严重，我就不宽宏大量饶了那个车夫了！真真气死人，小爷这张脸生得多好，这回真要破相了！”
　　唐氏忍无可忍，故意厉声问道，“嫣儿，你这额头上的伤是怎么回事？”
　　穆嫣垂下眼帘，怯弱地说道，“不小心……不小心撞着了。”
　　她说的是实话，只不过含糊了时间，她额头上的伤是出门时太心急撞到了轿梁，如今已经发淤，是旧伤了。但她晓得唐氏此时问这话的用意，是希望将这伤赖在霍二爷身上，好堵住他喋喋不休的嘴。
　　果然，霍骁闻言，嘟囔了两句，就不再说话了。
　　他瞥了眼瘦弱的穆嫣，嫌弃地别开头去。
　　霍骁虽然胡闹，但他心里的界限却是泾渭分明的。他晓得旁的事情随便他怎么胡闹，祖父总不会不管他，只要他没有杀人放火作奸犯科；皇上也会护着他，但唯独一件事，却是他万万不能沾的，那就是女人。
　　一个男人脸上破了点皮实在是件微不足道的小事，可女子若是破了相，那是关乎婚嫁未来的。若是唐氏执意要拿这个做文章，祖父定要逼他娶了这个瘦不拉几的女人。
　　那可比杀了他还难受！
　　很快就要到长宁侯府门前，唐氏掀开穆嫣的头帘唉声叹气，“女孩子家家的，额头伤得这样重，若是破相了可怎么办？倘若以后若是婆家嫌弃你，又该怎么办哦！”
　　霍骁原本想着要唐氏送他进二门，听了这话，还哪敢继续坐这车？他讪笑一声，“唐大姑，我到了，回见啊！”
　　话音刚落，都没有等到马车停下，就慌忙跳下车落荒而逃。
　　唐氏忍不住笑了起来，“霍二爷爱慕国子监祭酒苏大人家的大小姐，这是京城人人皆知的事情。不过苏大人