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　　天色微凉，有风从回廊中卷过，她连忙上前攀住唐氏的手臂，小声地应道，“嗯。母亲也要小心脚下。”
　　长宁侯夫人的屋子里，此刻格外静谧沉重，长宁侯和世子都在，世子夫人正拉着唐少谚的手向长宁侯夫人禀告刚才的情形。
　　穆嫣便觉得有些不太自在，悄声对唐氏说，“母亲，我出去找二房的芳姐儿玩？”
　　唐少谚被诬杀人，这不是一件简单的小事，某种程度上还关系着长宁侯府的未来。刚才唐家二房三房的夫人过来打听消息，都被长宁侯夫人打发了走，这便意味着屋子里这几位侯府的主事者不想将事情闹大闹开。既然如此，她一个外人留在这里，倒算是什么？
　　唐氏想了想，便点了点头，“李嬷嬷在外头候着，你叫她领你去找芳姐儿。”
　　虽然今日多亏了穆嫣提醒，她才能拖延时间，将唐少谚从刑部衙门的人手里留了下来，可这里到底是唐家，穆嫣也不是正经的外孙女儿，并不适宜站在这里。
　　况且，一个女孩子，知道得太多，其实也并不是一件好事。
　　但榻上的长宁侯夫人却忽然高声问道，“嫣儿，你是怎么看出来刑部衙门的人有问题的？”
　　穆嫣的半边身子已经挪到了门口，猛然被长宁侯夫人点名，一时便有些愣住。她心里很清楚，眼下是一个极好的机会，若是她做得好，不只可以加深她与唐氏的感情，还能让长宁侯府很快地接受她，认同她，将来……站在她这一边。
　　可是，与机会同生的还有风险。
　　假若她表现地太过，也会让人怀疑她的出身和来历，揣测她的用心与目的。
　　穆嫣暗暗吸了口气，调节好自己呼吸的节奏，然后低声对长宁侯夫人说道，“回外祖母的话，我并不晓得刚才那几位衙役有什么问题，只是按常理推测，觉得这件事有些可疑罢了。”
　　她顿了顿，接着说道，“尸体是今早被发现的，这会儿还不到晌午，短短的时间之内，刑部衙门的人就搞清楚了那人叫刘三儿，昨儿曾和大表哥发生过争执，连证人都找好了，不觉得有些太快了吗？”
　　唐氏连连点头，“就是，还说刘三儿手中握着的玉佩，经过查实是咱们家少谚的，可这天下的玉佩何其之多，花样纹路相似的也有不少，在这么短的时间之内，刑部衙门的人倒是怎么认定这结果的？”
　　她眉头紧皱起来，“除非他们一开始就知道，那玉佩是少谚的。”
　　长宁侯思忖片刻，面上忽然露出了如临大敌的神色，他猛地在桌几上拍了一掌，愤愤骂道，“刑部那帮王。八羔子，我就知道这平静的日子过得太久，这些人早晚要按捺不住，但却不曾想到，第一个被拿来开刀的人，竟然是我！”
　　他冷哼一声，对着长宁侯夫人说道，“我晓得这件事是什么人干的，但现在追究是什么人害的少谚却不是重点，当务之急，是要想个法子叫少谚脱困，他安全了，长宁侯府便也安全了。否则……咱们就等着和少谚一起，当人家砧板上的鱼肉吧！”
　　世子夫人连忙问道，“这件事摆明了是个误会，少谚什么都没有做，难道这诬陷还洗不清了不成？天子脚下，咱们家也是簪缨世家，难道还会有冤假错案发生？”
　　她满脸不信地摇头，“便是皇上也不会不管的！”
　　穆嫣垂了垂眼帘，心想，设计了这个圈套的人挖好了大坑，就等着有人去跳，就算是皇上插手，难免也要沾染一身的泥巴，到时候唐少谚的命是保住了，可与帝王离心，长宁侯府将来的日子，也未必能够好过。
　　这是经过精心算计了的阴谋，并不是简单的回应便可以消弭的。
　　长宁侯叹了口气道，“这可不是误会，而是栽赃嫁祸。是误会可以解开，可栽赃嫁祸却是个精心设计的局，有人要害少谚，要害长宁侯府，定然已经准备好了确凿无疑的证据，目击者是认证，那块玉佩是物证，现下，便只缺仵作的验尸报告了，等到证实刘三儿确实是被人推倒致死的，那少谚就危险了！”
　　他愁得焦头烂额，“咱们必须要尽快推翻刑部衙门这些证据！”
　　长宁侯世子忙问唐少谚，“你当时和谁在一起？他离你最近，应当看到你没有推人。正如你所说，当时君悦来二楼的客人并不多，其他人都离得远，看得或许不甚分明，那些人的口供可信度都不高。”
　　唐少谚连忙回答，“对啊，我怎么一着急就忘记了！昨日是修明叫我出来饮酒的，他与我一直都在一起，后来刘三儿自己滚下楼走了，我们被扫了兴，就没有继续喝，我送他到了前门街，他下去后我就回家了。”
　　他顿了顿，又道，“我在马车上发现玉佩不见的，当时还嚷了起来，修明可以证明。”
　　世子夫人松了口气，拍了拍胸口说道，“阿弥陀佛，咱们也有人证，还等什么？立刻派人去请哪位修明公子过来！”
　　长宁侯闻言立刻对世子说道，“还不赶紧？”
　　穆嫣心里却是咯噔一下，她很不忍心在这当口泼了霍姨母的冷水，可若是现在她不说，错过了转圜危境的时间，那将来会更后悔的。
　　她小声地开口，“我想，这位修明公子是不会被找到了。”
　　唐氏愣住，“嫣儿，你说什么？”
　　穆嫣咬了咬唇说道，“刑部衙门既然咬定了有目击者，那就不会是闲杂人等，像大表哥说的，昨日除了哪位修明之外，其他的人都离现场很远，这种情况下，那些人是不可以被认定为目击者的。”
　　她看到唐少谚脸色的变化，有些不忍心地说道，“所以，十有八九，那个目击者就是……与大表哥一起喝酒的人，大表哥和他是好友，他若是出庭指证大表哥伤了人，这才最有可信度。所以，我觉得，不必浪费时间在找修明身上，因为一定找不到的。”
　　长宁侯面色微震，随即却又沉声问道，“那你觉得，我们该怎么做才能不浪费时间？”

　　☆、第22章　旧事

　　穆嫣转头小心翼翼看了唐氏一眼，得到允许这才说道，“首先，查清楚刘三儿的身份，得知道他是碰巧入了局，还是一开始就是局中人。”
　　若是碰巧入局，那对方要在匆促的时间内无中生有，并且安排地天衣无缝，就并不是一件容易的事。百密总有一疏，就从刘三儿从君悦来离开之后查起，说不定会有收获的。
　　但若他一开始便是计划的一部分，那就有足够的时间给对方处理他的尾巴，想要从刘三儿身上作为突破口，可就难了。如此，便只能另辟蹊径，去找别的方向为唐少谚脱困。
　　她目光微转，低声说道，“然后，去盯着验尸的仵作，必要的时候，想办法找自己人查验一遍。在眼下，刘三儿死亡的时间、第一现场、死因，都起着决定性的作用，我怕有人会从中动手脚。”
　　连刑部的衙役都可以随意支配的人，又焉知不会令仵作更改结论？不，有时候根本不需要作大的改动，只要隐瞒一些关键性的点，就可以得到完全不同的结果。
　　穆嫣顿了顿，接着说道，“若是这两样进行地都不顺利，最后的办法便只有破坏对方的证据了。”
　　她看到唐氏的脸色有些古怪，连忙解释，“不是母亲想的那样！若果真如我所想，对方的人证是那位修明公子，那么就想办法让他的证词变得不再可信，调查他最近有没有遇到什么麻烦，是不是忽然多了一大笔钱，生活上是否突然有了大的转变。”
　　“至于那块玉佩……”穆嫣话锋微转，“若是大表哥的玉佩‘找到了’，那还有谁敢一口咬定刘三儿手上的那枚是大表哥的？”
　　这番话说的有理有据，层次分明，思路也十分缜密，确实是一个不错的应对计划。
　　长宁侯看穆嫣的眼神便带着几分探究，但更多的是赞赏。他沉沉点头，立刻叫人按着她所说的几个方面布置了下去，因为不死心，所以还额外派了一小股人去寻修明。
　　穆嫣小心翼翼地看着屋内人的脸色，除了长宁侯夫人垂着头看不清表情，其他人的神色虽各有复杂，但似乎并没有存着对她的怀疑和敌意。
　　她轻轻松了口气。
　　其实，这件事从眼下的朝局来解释，要简单清楚许多，但她如今的身份只是从偏远平城而来的外室女，就算再聪慧，也不可能做到对朝中局势的了若指掌。
　　所以，她不能提醒长宁侯刑部的人和秦王之间的关系，更不能直截了当地说，这是权力之争，并非简单的人命官司，长宁侯除了竭力洗脱唐少谚的罪名，最该做的是向盛昌帝开诚布公。
　　或许盛昌帝不能直接插手这个案子的审理，也无法轻易改变唐少谚的命运，但他总是皇朝之主，说不定会有别的办法令秦王松手。所谓帝王心术，不就是权衡之法吗？长宁侯效忠了盛昌帝一辈子，也是到了该求得庇护的时候。
　　毕竟，秦王的本事再强，也强不过拥有万里山河的皇朝帝王，他伤了盛昌帝一寸，盛昌帝便能灭他一尺。这场仗义的结局如何，端看盛昌帝有没有决心了。
　　不过，这些话，穆嫣是绝不可能亲口说出的，这不是她所能说出来的话。
　　但她想，以长宁侯的见识和能耐，想必也早就看穿了秦王的把戏，并且有了自己的主意和决断。眼下，只要能保住唐少谚，剩下的事，或许并不用她再担心。
　　回安国公府的路上，唐氏终于忍不住发问，“我以为你只是懂些医理和药膳，没想到你竟然还懂刑部衙门的事。难不成平城的乳娘也给你请了有能耐的捕快，教会了你查案断案的本事？”
　　刚才一颗心被提着，她没有空去想这些，现在平静下来，才猛然察觉到这里头的不对劲。就算是在平城那样的小地方，可穆嫣却总是穆世杰花大笔银子养着的深宅小姐，懂医术会药膳尚且还可以勉强认同，可她却连衙门的运作都了若指掌，看起来还颇精通查案的步序，这简直太过匪夷所思了。
　　她心里有些突突的，很是不安，都等不及回家再细细查问了。
　　穆嫣早有所料，轻轻笑着搂住唐氏的臂膀，“母亲抬举我了，我哪里懂什么查案断案的本事？要真说起来，不过是我曾学过医，不避讳这些，心思又比旁人细腻一些，能察觉到一些细微小节的不同。您想啊，当时情形那样紧急，我若是明知道有些不对，还藏着掖着，耽误了大表哥的事，那可怎么行？”
　　她微微一顿，接着说道，“至于请外祖父查刘三儿，不过是想起了一桩轰动平城的旧案。”
　　唐氏感兴趣地问道，“哦？倒还有这事？你说来听听。”
　　穆嫣眼眸微微垂落，长长的睫毛遮盖住她的眼神，她低声说道，“几年前有一位年轻人，出门时不小心与别人相撞，被撞倒的人摔了一跤，后脑勺磕出了点血，当时是无碍的，但第二日却就死了，死因是摔伤所致的颅内出血。年轻人运气不好，死者是当地有名望的乡绅独子，又有个在州府做大官的舅舅，所以立即便被衙门抓捕归案。”
　　她语气越来越低，隐隐带着肃杀之意，“因是在闹市相撞，所以目击者不少，死者摔倒的地方还有血迹留存，这便是物证。人证物证俱在，就连年轻人也以为是自己不小心误伤了对方，害死了一条人命。”
　　唐氏听得入神，情绪已经完全跟入，见穆嫣停顿了一下，连忙问道，“后来呢？”
　　穆嫣咬了咬唇，“乡绅唯一的儿子死了，自然不肯善罢甘休，就算只是一场意外，也誓要让那个年轻人赔命才肯作罢，死者的舅舅又位高权重，官官相护之下，直接就将年轻人判了死刑，秋后问斩。”
　　她苦涩地说道，“死者的亲朋不肯接受这样的结果，从未停止过追求真相，终于，功夫不费有心人，查到了死者虽然死于摔伤所致的颅内出血，但他后脑勺处的摔伤并不只有一次，致命的并非是第一次，而是第二次。也就是说，他死前一共摔了两次，头一次是和年轻人的意外，并无大碍，但还有第二次……”
　　唐氏面上一惊，随即又松了口气，“既然如此，那年轻人该被放出来了吧？”
　　穆嫣目光一冷，缓缓摇了摇头，“后来查明，年轻人是在与父亲的小妾偷。情时不小心又摔了一跤，摔得不巧这才一命呜呼的，但家丑不可外扬，乡绅又怎能让这真相大白于世？所以年轻人，还是被……还是被……”
　　她双唇微颤，声音冷得发冻，“这世间就是这样，有权势的人翻手为云覆手为雨，轻易就能夺去一条人命。”
　　唐氏现出唏嘘的神色，她晃了晃神说道，“没有想到平城还发生过这样的冤假错案，哎！”
　　穆嫣连忙说道，“母亲误会了，这件事其实并不是发生在平城，只不过死者的舅舅曾任过平城令尹，后来他因别的事被罢职，这才将这件事给带了出来，一时间很是轰动呢。”
　　她低声叹了口气，“我听了大表哥的事，不知道为什么就想到了当年那个年轻人，他也有殚精竭虑要救他的亲朋，可是终究还是势单力薄了些，真相敌不过能操纵一切的权势，说来真是令人唏嘘。不过……”
　　她话锋一转，“大表哥和他的情形不同，母亲等着看吧，大表哥一定会平安无事，绝不会重蹈那年轻人的覆辙！”

　　☆、第23章　问询

　　穆嫣跟着唐氏刚回到晴好院，便陆续有人过来打探消息，连慈安堂黄太夫人都惊动了。
　　唐氏扶着额头叹口气，“好事不出门，坏事传千里，咱们才刚回到家呢，府里的人便都晓得了少谚的事。看来，今日长宁侯府这么大一番动静，不出明日，想必整个京城都要知道了。”
　　她发着愁，“这可怎么好！坊间的传言传着传着就变了味，到时候就算洗脱了少谚的嫌疑，恐怕也要被编排得不像话。少谚可是长宁侯府未来的家主，还不曾定亲……”
　　霍王府的二郎只不过是顽劣胡闹些，就吓退了京城的权贵氏族，谁也不肯将女儿嫁给这样的霸王。
　　可少谚身上背负的，可是杀人的罪名呢！就算将来证实了是清明的，被坊间这么一传，谁知道会有什么难听的闲话，哪家还肯将好好的女儿嫁过来？
　　穆嫣眉头微皱，忽然却眼睛一亮，她忙对唐氏说道，“母亲，流言有时候是把双刃刀，刀刃既会指向自己，也可以指向别人呢。”
　　舆论若是善加利用，未必也全是坏事，还有转危为安的时候。
　　唐少谚平素性子温和，为人宽厚良善，连只蚂蚁都不忍心踩死，这一点，只要与他有过接触的人都晓得的。他交友广泛，平日里出入街巷酒楼也多，除了达官贵族之外，与平民百姓也素有交集，只要这些人肯站出来证明他的人品，那么说不定会改变舆论的风向。
　　唐氏心慧，闻言便明白了穆嫣的意思，她面上一喜，连忙唤了李嬷嬷过来交待了一番，便遣连了李嬷嬷又去了一趟长宁侯府。她毕竟是外嫁女，丈夫又死了，有些事并不适宜出面，还是需要交给唐家的人去做。
　　经过这一遭，她对穆嫣已经完全打开了心结，在心里设置的条条框框一下子瓦解，那些以为不论如何也过不去的槛，在桩桩件件贴心贴肺的事中，像一座遇到了暖流的冰山，逐渐消融化成了春风。
　　这时，织金进来回禀，“二爷来了，说是给七爷送些新玩具过来。”
　　唐氏忙道，“请他进来！”
　　暖帘轻动，穆重临弯腰进来，他穿了一身深蓝色的夹棉直缀，勃颈处镶了一圈大毛，衬得他的脸色有些苍白，看起来比前几日消瘦了些。
　　他躬身行礼，将一个木制的箱子摆到唐氏面前，“前些天五妹妹说要再给七弟做些玩具，我得空便又去了一趟巧匠坊，这是新做出来的，三婶也看看。若是七弟喜欢，以后隔一段时间我便叫人送进来些。”
　　唐氏很是感激，忙道，“让你费心了。”
　　她连忙从匣子里取出一封银子，交给穆重临，“你替你七弟出了这么多力气，我可不好再让你破费，这些银子你先拿着，若是不够，只管跟我开口说。”
　　穆重临笑着推开，“三婶你这是做什么？七弟，也是我的兄弟，难道给自家兄弟买几个玩具也要收钱？再说，这又不是什么值钱的玩意儿，只是讨个巧罢了，您这样可要折杀侄儿了。”
　　他转头望了一眼穆嫣，迟疑了一下，却还是说道，“五妹妹上回替我诊了脉，我吃了几天药膳感觉好了一些，想再烦请她替我诊一回，看看是不是都好了。”
　　唐氏略一沉吟，便晓得穆重临是有话要对穆嫣说，她忙笑着挥了挥手，“那去嫣儿的屋子吧，我这里一股药味，不合适。”
　　穆重临目光微讶，但他面上却丝毫都没有显露什么，躬身行了礼，笑着对穆嫣说道，“那就有劳五妹妹了。”
　　穆嫣一路跟在穆重临的身后，不知道为什么，觉得他今日的背影分外地沉默凝重。
　　好不容易进了屋，她寻了个借口将翠锦打发了出去，便小心翼翼地问道，“二哥是有什么事吗？”
　　穆重临没有