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　　“李芝芝既然已经知道了你在凉州城，会不会回家告诉你的家人？”谭松吟想到此，就不免担忧起来。
　　“那也没办法，反正上次已经来找过我一回了，我还能怕他们，大不了我离开凉州城就是了。”话虽然这么说可她哪里真的能痛快的说走就走，毕竟这里还有宋老爹，八角和连翘。
　　“这么说来，上次你躲进我的马车，是不是就是在躲你的家人？”谭松吟恍然，怪不得那次许竹卿怕的如同一只鹌鹑，按她的性子，哪里会怂成这样。
　　许竹卿点头，谭松吟所有的不解均全然明了。
　　“人间不如意事常八，九，都是苦苦挣扎罢了。”谭松吟喃喃念叨，已经想收回之前说过羡慕许竹卿的话，当时只觉得她自在，现在方知道她是不得不自在。
　　“所以我要多多赚银子，这样我就可以想去哪就去哪！”许竹卿哭过以后又是一条好汉，又斗志满满。
　　看着她的样子，谭松吟忍不住笑得开怀。
　　“你笑什么？”
　　“我不是笑，我是羡慕你，什么事都可以不放在心上，这点我倒是不如你了，”迎着太阳，谭松吟的脸上越发挂不住粉，脸上两道破相的伤疤显而易见，“我现在连出门都要鼓起很大的勇气，不敢直视别人的眼睛，不敢抬头，我害怕别人看我的眼神……”谭松吟脸上的神情越发落寞，骤然对上许竹卿的目光，许竹卿心肝一颤，却见得谭松吟清澈明亮的眸子像小溪一般温柔且充满善意。
　　许竹卿心想，顶着这样两道疤，他的日子也不好过吧。
　　今日一场，似乎将二人距离拉近了许多，再如何，她也不过是个柔弱的姑娘罢了。
　　当谭松吟傍晚回府的时候，门房小厮说李芝芝一家还在后门央求不肯走。
　　听到这里，谭松吟心里倒是生出了星点不忍，回想是不是自己过分。
　　刘姨娘听说了此事，觉得蹊跷，听闻谭松吟回府，就将他叫到厅堂来。
　　“松吟，你今日一早便出门了？”刘姨娘起初听了管家的话还有些迟疑，这回见了风尘仆仆的谭松吟才真的相信。遂让谭松吟坐下，丫鬟又给上了茶。
　　“是。”谭松吟老实答道。
　　“我听管家说，你今天为一个姑娘解了围？”刘姨娘眉毛一挑，颇为兴奋。
　　谭松吟被退过婚，又被逃过婚，接二连三的打击让刘姨娘已经不敢轻易为他张罗婚事，如今又听管家八卦他为人解围，二人还是手拉着手离开，不免让刘姨娘又动了心思。
　　“是，那姑娘当时正被李芝芝一家为难，所以我就帮了忙，叫了管家来。”谭松吟老实回答，也听得出刘姨娘话中有意，她向来对自己的亲事格外上心，只要听说自己与哪个姑娘说了话她都要刻意问上一问。
　　“那姑娘姓甚名谁，我听管家说，长得还不错，看着文弱老实。”刘姨娘双目放光，显然是已经跟管家打听了七八。
　　听着这样的形容，谭松吟忍不住笑意，心想许竹卿确实长得不错，可文弱老实就算了吧。
　　“她姓许，是我最近刚刚结交的一个朋友。”
　　“已经很久没有听说你交朋友了，我还真想见见这个姑娘。”刘姨娘明显已经误会了。
　　“姨娘，我跟她只是普通朋友。”谭松吟忙解释。
　　“对了，我听说周沉鱼回来了。”刘姨娘话锋一转，谭松吟脸上没了笑意。
　　看得出来，他还是很在意。
　　“她命人送了点礼物来，我没有收，又让人送回去了。”刘姨娘说着，细细观察谭松吟的脸色。
　　谭松吟沉默不语，而后才道：“一切全凭姨娘做主。”
　　“松吟，你现在对她可还有情分？你要知道，她荣归故里，是可以再嫁的。”
　　“松吟与她无关，从前一同长大的情谊也所剩无几，谈婚论嫁更是不可能。”谭松吟明白刘姨娘的担忧。
　　刘姨娘听到此处，长舒一口气，周沉鱼这次送礼物便是试探他的心意，刘姨娘知道谭松吟的性子，温和而且耳根子软，生怕周沉鱼三言两语就又哄骗了他，退婚亡夫再嫁给谭松吟，若是这样，那谭松吟会被多少人看不起。
　　“松吟，你也在外奔波了一天了，快回去休息吧。”
　　“是，松吟告退。”
　　待谭松吟走后，刘姨娘才又将谭管家叫来。
　　“李芝芝那一家还在门外？”
　　“是，还没走。”
　　刘姨娘端起茶杯小饮一口而后道：“原本我还在考虑要不要劝劝松吟，这下不必劝了，得罪了松吟和松吟的朋友，为人又这般刻薄，这种人的货咱们也不敢要，保不齐那天出了岔子，粮食上的事儿，还是谨慎的好。你去让他们离开，这次的货留下，若是不走就说报官。”
　　“是。”
　　“对了，谭管家，今天和松吟在一起的姑娘，你去给我打听打听，我倒要看看是哪家的姑娘。”刘姨娘说着，眼神都透着笑意，她才不信谭松吟口中的普通朋友，普通朋友会手拉着手离开？
　　“老奴看，那姑娘应该不是城中人，而是跟李芝芝相熟，李芝芝虽然避重就轻，可看得出来她们是认识的，李芝芝含糊的说那姑娘好像从前也是喇叭沟村人。”
　　“喇叭沟村，也不是什么大户，”刘姨娘听到此处有些迟疑了，“这时候就不要顾及什么大户不大户了，只要松吟看中，人又过的去，哪怕先娶回来做个妾也是可以的。”


第9章　心上人
　　周沉鱼见送到谭府的礼物原封不动被退回来，脸色一沉，不太痛快。
　　这摆明了就是一派老死不相往来的架势，多年未聚，连礼物都不肯收了。
　　“果然不收，这是谁退回来的，谭松吟，还是谁？”周沉鱼问向贴身丫鬟玉罗。
　　“小姐，听说是刘姨娘退回来的，这几年谭府主母得了病，已经不认人了，谭府内外已经是刘姨娘打点。”玉罗是周沉鱼的陪嫁，这么多年还一直称她为小姐。
　　“想不到刘姨娘也有今天，”周沉鱼本是瞧不上一个妾室的，从前见了也不曾给过正眼，如今没想到刘姨娘现在当家做主，正所谓三十年河东三十年河西，“我让你打听的事怎么样了？”
　　“打听到了，松吟公子这么多年都没有娶亲，之前和一户姓陈的姑娘要成亲，没想到成亲当日陈府的姑娘就跟人私奔了，当时这事儿还闹的满城风雨。”玉罗如是说道。
　　“可怜他了，”听了这些，周沉鱼心里倒踏实一些，当初父亲要去退亲她并没有反对，而后嫁给了个短命鬼，荣耀归来，庆幸谭松吟还是孤身一人，“你将这信交给谭府门房小刘，让他转交给谭松吟手里。”
　　“小姐想和谭公子单独见面？”玉罗跟了周沉鱼许多年，对周沉鱼的心思一猜即透。
　　“有些事，我想跟他解释清楚。”周沉鱼说起来，更像是在安慰自己。所谓的真相丑陋不堪，可以解释的不过是个借口罢了。
　　玉罗照着她的话做，门房小刘与玉罗有些交情，递信这种事儿自然是不在话下。
　　周沉鱼太了解谭松吟的性子，善良温吞，很多事情得过且过不喜欢计较，不过他若是记恨，恐怕也不会收她的信，为了确保万无一失，索性她信封没有署名。
　　谭松吟收到信后还有些惊讶，这么多年他闭门不出，也不曾有谁来拜会过他，冷不防的收了信，倒生出几分好奇来。
　　将信展开后熟悉的字迹让他一怔。
　　上面寥寥数语写着：明日午时在聚贤酒楼一叙，你若不来我便一直等。
　　谭松吟见字如面，自然看得出信上工整的小楷出自谁手。方才的好奇已然消散，干脆将信揉成团扔到一旁，不再理会。
　　过了片刻，待周身气愤消了大半，又考虑到周沉鱼蹩脚倔强的性子，如若他真的不去，恐怕会真如她所言会一直等。
　　转念想到当年的事她没有个解释，他心中为此不平，如今多年过去，听听她说什么也好，更何况，许竹卿也在那里。
　　想到许竹卿。谭松吟嘴角不自觉弯起。
　　任何可以去见许竹卿的机会他都不愿意错过。
　　因为想见许竹卿的缘故，次日午时，谭松吟如约而至。
　　到了二楼雅间，周沉鱼果然早已在此等候。
　　周沉鱼见到谭松吟的那刻，满眼的惊喜，仿佛闪烁着星光，连忙起身：“松吟哥哥，我就知道你会来。”
　　“周夫人，”谭松吟冷冷的吐出来这个称谓，让周沉鱼脸上刚刚浮起的笑容散去，“你这样称呼我不妥，请直呼在下大名。”
　　面前的人熟悉又陌生，脸上的疤痕已然有了年岁的痕迹，清晰又模糊。
　　周沉鱼在心里默默宽慰自己，他还在气头上，说的都是气话罢了。
　　周沉鱼笑容勉强，招呼他坐下：“看来，你还是在怪我，这么多年没见了……”
　　周沉鱼试图放低姿态，让自己看起来尽可能的楚楚可怜一些。
　　谭松吟见她一副手足无措的模样，心绪复杂，迟疑着坐下。
　　时光一晃，周沉鱼已经不是当年小女孩儿的样子，更显华贵成熟，俨然一副贵妇模样。
　　而在周沉鱼眼中，谭松吟也早就不见了当年的意气风发，深沉又清冷，像浓雾中隐约可见的重山，忽远忽近，近在咫尺却又远在天边。被脸上的两道疤痕画地为牢。
　　他的人生，就是被这个毁了啊。
　　“松吟哥哥，”周沉鱼抬眼看他，见他眉头骤然聚结，方知他不喜欢这样唤他，便改口，“谭少爷，这么多年，你过得还好？”
　　“不好不坏。”谭松吟冷冷回复，过去的记忆被他刻意模糊，看似平淡如水却又在无数个夜里伸出爪牙在他脑海里挥舞。
　　“不管怎么说，还是谢谢你今天来赴约，我昨天送的礼被刘姨娘退回来了，一想到你们都不愿意理我，我还心里不是个滋味。”周沉鱼垂下眸子，眼睫根根分明。更添几分软糯。
　　“那些是我让刘姨娘退回来的，你不要怪她。”谭松吟斩钉截铁的说道，他从前便知周沉鱼将刘姨娘看得很轻，眼下更不能让刘姨娘替他背锅。
　　这样的毫无温度谭松吟让周沉鱼几乎喘不过气来，只觉得胸口越发闷了，：“松吟哥哥，我知道你到现在还在恨我，恨我当初离开你，可那是我父亲做主，我也无能为力。”
　　周沉鱼说道此处，情绪激动，落下泪来。
　　谭松吟目光并不躲闪，轻叹一口气后又直直对上她梨花带雨的双目周身坦然：“过去的事都过去了，多说无益，你有你的人生，当初不搭在我身上也是对的，如果当初咱们成了亲，也就不过如此而已。”
　　“你还怪我吗？”周沉鱼歪着头问起，泪水跨过鼻梁落下来。
　　谭松吟浅笑一下摇头：“我没有资格恨别人，今天我来赴约，就是想将我们两个之间的结给解开，曾经的事便忘了吧，你也不必放在心上。”谭松吟说罢便站起身来，浑身上下没有丝毫的留连，“我还有事，就先告辞了。”
　　“不，松吟哥哥，”周沉鱼快速起身挡住谭松吟的去路，“你不要走，我还有话要跟你说。”
　　周沉鱼骤然扑过来，谭松吟下意识后退，生怕生出什么不清不楚的事来。
　　“你说。”谭松吟虽然语气温和下来，却处处透着一股子冷漠。眼角眉梢都带着霜意，拒人于千里之外。
　　“玉罗，你去要壶酒，我要和松吟哥哥喝上一杯。”周沉鱼话峰一转，微微侧头吩咐玉罗道。
　　“不必了，我不喝酒的。”谭松吟忙拒绝，玉罗哪里能听他的吩咐，快步走出门去，为周沉鱼制造机会。
　　听见关门声后，周沉鱼上前一步，恳切开口：“松吟哥哥，你既然来了，又何必急着走，你刚说不怪我，那么既然不怪我，难道当成是老朋友叙旧不可以吗？”
　　谭松吟默默后退，坐回原位，其他的闭口不言。
　　“松吟哥哥，陈府的事我听说了，”周沉鱼见谭松吟坐下，这才又回归了自己座位，“我不知道该不该安慰你。”
　　谭松吟觉得她这话说的并不合时宜，只垂眸没有接茬儿。
　　“松吟哥哥，那天我回来，你是刻意来看我的吗？”周沉鱼将话题将话题引到了那天抢铜钱上面。
　　“并不是，我是陪我朋友去的，那天我并不知道你回来。”谭松吟的脸上没有表情。
　　听他这样说，周沉鱼有些尴尬，从腰间抽了帕子捻在鼻尖稍稍压了压浮粉，：“朋友，是我认识的吗？”
　　“不，你不认识。”
　　“想不到，你结识了新友，真好，我也替你开心。”
　　谭松吟又是沉默。
　　周沉鱼稍稍抬眼打量了谭松吟神色，有意杜撰道：“松吟哥哥，我回来这些日子也听过一些传言，说你倾心陈姑娘，所以找人提了亲。”
　　“传言大多不可信，你听来的纯属无稽之谈。”谭松吟说着，眉眼间的冷意却细不可查的透着一股子甜馨。脑子里浮现的居然都是许竹卿的一言一行，和倾心二字勾结在一起，格外牵动他的心。
　　“那……”
　　“客官酒来了！”房门外响起许竹卿的招呼声，将周沉鱼的话打断。
　　谭松吟目光下意识的投向门口，夹杂着几分期待。
　　周沉鱼被打断，脸上不悦之情稍纵即逝：“进来！”
　　许竹卿应声而入，一眼扫见正眼含笑意看向她的的谭松吟。
　　二人相见，不约而同的相视一笑，许竹卿又转头看向周沉鱼，心里犯了嘀咕，难不成这谭松吟是跑来相亲了？


第10章　凉州城里的传说
　　周沉鱼抬眸看见谭松吟的脸上笑意盈盈，顺着他的目光看去，他的笑正对着进来的这个小二。
　　周沉鱼心头一惊，也仔细打量了许竹卿。
　　“您的酒，请慢用。”许竹卿抿着嘴低眉顺眼的转身离开，谭松吟想将她叫住，话未出口，她便出了门。
　　周沉鱼一直盯着许竹卿的背影，猛然想起，这不就是那天跟谭松吟并肩而行的女子？
　　不是丫鬟……
　　女人的直觉告诉她，谭松吟对这个姑娘的情愫是不同的。
　　“你们认识？”周沉鱼问。
　　“夫人，我还有事，先告辞了。”若是未见许竹卿或许谭松吟还有些迟疑，可见了许竹卿的面，他就再也不能若无其事的坐在这里了。
　　“松吟哥哥……”周沉鱼还想说些什么来挽救，可谭松吟大步迈出门去，头也不回的离开了。
　　出门见风，侯在门外的玉罗怔住，目光直直的目送谭松吟离开。
　　玉罗倍感不妙，大着胆子进屋来，却看见周沉鱼失魂落魄的坐在那里，一桌子菜没有动一筷子。
　　“小姐……”玉罗有些担忧的轻唤道。
　　“玉罗，”周沉鱼的语气带着颤音，“你说我们是不是回不去了……”
　　“小姐，这样的结果不是早就在您意料之中吗？”玉罗尽量劝慰。
　　“不，不在我的意料之中，”周沉鱼紧紧抓住自己衣袖，眼神突然凌厉，“松吟哥哥他有了喜欢的人了。”
　　“是谁啊？”玉罗听到这个消息有些意外。
　　“刚刚从这里出去的那个小二，”原本她也只不过是猜测，慢慢回想谭松吟的目光，一定是这样没错。
　　“啊？”玉罗刚刚也见了许竹卿出去进来，可怎么也联想不到是她，以为自己听错了，“小姐，你是不是弄错了，那小二……那只是个打杂的小二！”
　　玉罗回忆着谭松吟一身粗布衣裳，衣角还打着补丁，都不如自己穿的体面，怎么可能是谭松吟的心上人呢？
　　“就是她，一定是她，不会有错，”周沉鱼的有些气急败坏，语气急促，“玉罗，你去帮我查清楚，这个人什么来路！”
　　“是。”玉罗应下。
　　***
　　许竹卿前脚下楼，后脚谭松吟就跟了下来，脚步急促追上许竹卿。
　　许竹卿回头一看，居然是他，心头一阵欢喜：“谭少爷，你怎么出来了，”说罢，朝他身后探了探头，一脸八卦，“那位夫人是谁啊？”
　　“你才抢了人家铜钱儿的那位。”
　　“我……”许竹卿突然反应过来，张大了嘴巴，“是那位将军夫人？”
　　谭松吟点头：“她已经回归本姓，现在是周夫人。”
　　“你连她都认识，你好厉害啊。”许竹卿由衷赞叹，不愧是大户家的公子，认识的人都不一样。
　　谭松吟默默微笑不解释。
　　“不过她请你吃饭是为什么，就你们两个人！”
　　“老友叙旧罢了，”谭松吟试图将这些轻描淡写的糊弄过去，“我今天来，是想跟你说，我家府上，有些杂活儿缺些人手，不知道你肯不肯来。”
　　所谓的杂活儿，就是一个废弃的庭院重新修葺，需要除些杂草，本来管家要去找些花匠，被谭松吟刻意留了下来，就是为了来找许竹卿。
　　“什么活？”许竹卿向来来者不拒，只要给够工钱就行。
　　“就是除一些杂草。”
　　“需要几个人？”
　　“三五个。”
　　“没问题，我还能给你带去两个人。”许竹卿盘算着八角和连翘也可以一同去。
　　“好，那你明天带着人过来就好，我等你。”谭松吟心下如同五月灿阳，只是期待可以日日见得到她。
　　“一言为定，”