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　　至于太子周元昊。
　　从他在背后会向程瑶棠说江然的不是，就可以想象得到，他万分不待见江王府，比谁都想看他们的笑话。
　　不过他素来性子阴沉，喜怒不形于色，现下也是淡淡的。
　　程瑶棠和江然，同这几位皇子们也算一起长大，或许别人要害怕他们几分，程瑶棠和江然却是半点也不怵，施施然行过礼，就往椅子上坐下去。
　　周元锐笑嘻嘻地说道：“从前都以为江世子和明曦县主不和，父皇还说回回碰见便是剑拔弩张。谁知江世子一朝求娶，明曦县主和江世子形影不离，就是不知道父皇有没有被吓一跳呢。”
　　如果说刚才第一句话还有些调侃的意味，那么现在这句话，则是意味深长，别有所指了。纵然大南国民风不会太过拘束，却也有男女有别这个成语，像周元锐这么说，更似是在指程瑶棠和江然面上不和，背地里却早就勾搭到一起。
　　深深一听，有些难听。
　　程瑶棠淡淡道：“五皇子这么说，明曦很是震惊。”
　　周元锐看过去。
　　程瑶棠叹息道：“整个长安城谁人不知，明曦温柔可亲，绝对不是那种会和人吵架的人，既然如此，又什么时候会和江世子不和呢？”
　　江然立即道：“就是啊，阿棠最是婉婉有仪。五皇子若要说，说江然就是，可不能平白说姑娘家的不是。这样子很不好。”
　　程瑶棠非常应和的低眸羞涩一笑，整个人便宛如一缕春光烂漫，流泻出浅浅柔意，叫人看得呆了呆，将人要说的话都变得轻声细语，生怕惊扰。
　　但是周元锐不属于那种人。
　　如果不是顾忌自己的身份，他恨不得站起来，质问：温柔？是将人按雪地里的温柔？还是
　　片刻后，他阴阳怪气一笑：“看起来江世子倒是对明曦县主一往情深。”
　　江然颔首：“正是。”
　　周元锐轻嗤一声。
　　周元礼和周元昊虽然都没说话，心中的想法却在此刻出奇一致。
　　回答的倒是爽快。是么，他倒是要看看，这种一往情深，在权利倾扎间，还能够保持多久。
　　从慈宁宫请安出来，接着前往皇后的太凝宫请安。
　　皇后一看到程瑶棠和江然就不舒服，没想到两个人还一齐进来，顿时只觉得脑袋隐隐作疼。表面上还得强颜欢笑：“你们有心了……如意。”
　　她唤了声自己的贴身宫女，宫女便将几个秀美的荷包递过去。
　　看着他们收好压岁钱，皇后正要说话，永晋帝就过来了。
　　永晋帝眉心处隐隐带着烦闷，程瑶棠他们不敢多留，请过安后，便先行告退了。
　　“陛下有些烦忧？”皇后取下护甲，双手轻柔按在永晋帝的额角上，轻柔道，“难道是因为江世子和明曦县主？”
　　永晋帝闭着眼，听到这儿皱皱眉，“关他们什么事？你呐，别总是听外面的风言风语，明曦和阿然都是朕和皇后从小看着长大的，他们是什么样的人，难道你不清楚么？”
　　皇后手指微微一顿，很快就不动声色继续轻轻揉按，柔声转移话题问道：“那陛下是因为什么事烦忧呢？”
　　“裴执行事雷厉风行，朕方才得到消息，成楚已经归顺北国。”
　　成楚虽然不过是个小国，却也有百年历史，未曾想到这么快便归顺北国。这其中的弯弯绕绕皇后不清楚，但却知道，这绝不是一个好征兆。
　　她怔了怔，低声道：“陛下不是已经有意，让荣安县主前往北国和亲吗？”
　　“不错。”永晋帝叹了口气，“只是朕听闻裴执眼高于顶，不知道荣安县主是否入得了他的眼。听闻他喜虐杀美人，朕担心直接将荣安送过去，若是荣安不得喜欢，反叫裴执厌恶，恐会伤及两国之间的和平。”
　　皇后震惊道：“那裴执竟然是这样凶残无情？”
　　“这才是最让朕烦忧的。”永晋帝沉了沉脸，说道，“所以朕打算先修书一封，遣人送到北国去。如果裴执对和亲感兴趣，再做定夺。”
　　过了一会儿，皇后轻声道：“陛下，还有昊儿的亲事还要请陛下定夺……”
　　太子已到年纪，的确不能再拖了。
　　永晋帝端起茶盏，随口问道：“皇后钟意哪家？”
　　皇后眼睛里浮出笑意，道：“魏太尉的孙女魏姝仪，本宫瞧着不错，性子柔顺却不柔弱，是个担得起事的。”
　　永晋帝手中的动作顿了顿，道：“朕记得。她同明曦，一直有长安第一美人的称号，到底哪个更美，现在还是百姓们津津乐道的话题。”
　　听言，皇后的眼皮不禁跳了跳，“是有此事。”
　　永晋帝道：“朕何尝不想给昊儿找一个这样的好亲事，只是……”
　　他伸手握住皇后揉按额角的手，目光落在皇后端庄的面庞上，轻轻地道：“只是如今局势不同，朕担心荣安骄纵，秀丽却不绝艳，入不了裴执的眼。”
　　皇后心一颤：“陛下的意思，若荣安入不了裴执的眼，便要送魏姝仪和亲？”
　　永晋帝拍了拍她的手，笑了笑。
　　如今整个长安城内，论起家世、相貌、仪态，唯有程瑶棠和魏姝仪是最好的，但程瑶棠的背后是程王府，她从来没想过要这个儿媳。至于魏姝仪，她早几年便惦记上了，没想到陛下却有送她去和亲的念头。
　　若是魏姝仪去和亲，那谁能配得上昊儿？
　　她又怎么为自己的儿子筹谋？
　　心一下子凉了半截，皇后忍不住道：“陛下，若这么说，其实最适合送去北国和亲的，却是明曦县主……”
　　整个宫殿，瞬间寂静。
　　永晋帝目光幽幽，慢慢地道：“皇后糊涂了，朕早已赐婚明曦县主和江世子。”
　　…
　　等离开皇宫，已经是午时，日头悬于头顶，日光淡淡落下来，纵然寒风吹袭，也不会觉得太过刺骨。
　　程瑶棠向来怕冷，加上风有些大，便挑着有日光的地方走，暖融融照在身上，格外舒服。唔，其中也可能是今日份的请安总算结束，所以心情一下子放松下去。
　　但总有一道目光不断落在自己身上，碍事得很。
　　“你怎么总看着我？”
　　江然俊脸无辜，道：“阿棠好看。”
　　程瑶棠忍无可忍的瞪他：“我们不顺路，各走各的。”
　　已经是午时，再跟下去也的确不合适，江然只好恋恋不舍看两眼，打算回身往自己的马车走去。
　　“见过明曦县主、见过程世子……”
　　原本已经打算离开的江世子，骤然听到这道声音，立即又返回来：“哟，这不是方司阶么？”
　　方嘉远身着戎装，腰间悬挂着长剑，颜如冠玉，神采奕奕。
　　看到程瑶棠时，脸上不由得红了红，身上的肃杀之气立即散去大半，更添一份可爱。
　　听到江然的声音，又看过去，神色隐隐带有几分尴尬，抱拳道：“见过江世子。”
　　程瑶棠含笑道：“方司阶可是要去执勤？”
　　“正是。”
　　江然笑眯眯道：“方司阶很辛苦。”
　　“职责所在，嘉远不敢当。”顿了顿，方嘉远有些不好意思地道：“昨夜醉酒，醒来才听说遇上明曦县主和江世子，不知道是否有冲撞到，嘉远羞愧。”
　　程瑶棠弯了弯唇角，道：“总是见方司阶严肃的样子，直到昨晚喝醉了酒，才知道方司阶原来也有那样可爱的时候。没有冲撞，倒是方司阶喝那么多酒，没有不舒服吧？”
　　骤然被夸，方嘉远更不好意思了，笑着道：“多谢县主关心，今日要当值，其实本不该喝那么多酒的，幸好今天还起得来，只是脖子好像被砸了一下，有些疼。”
　　说完，目光状若无意看向江然。
　　站在程瑶棠身后的江然，面上呵呵无声一笑，眼神挑衅：就是老子砸的，怎么样？
　　方嘉远忍了忍，再一抱拳：“还有要事，先行告退。”
　　等方嘉远一离开，江然拦住要坐进车内的程瑶棠。
　　程博昱扬了扬眉，自己当先钻进车内。
　　程瑶棠脸上都是疑惑：“你做什么？”
　　江然忽而凑近，温热的气息扑面而来，叫她脑袋瞬间懵了懵。
　　只听他低低地问道：“阿棠，闻见酸味了吗？”
　　程瑶棠眨眨眼，还没反应过来。
　　江然幽幽道：“我吃醋了。”
　　“……”
　　“你从没夸过我可爱的。”
　　程瑶棠：“哦，因为你不可爱啊，这么简单的道理，难道就不能自己想吗？”
　　“……”
　　并没有被暴击打倒的江世子慢悠悠掀起唇角，伸手拉住她的手臂：“阿棠，你今日要是不夸我可爱，我便不让你走。”
　　作者有话要说：　　阿棠：打人？温柔如我怎么会打人呢？碰上这种事情，都是直接头壳拧掉的好吧。
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第40章　
　　如果换做一般小姑娘，应该是会羞答答顺从吧。
　　但毕竟程瑶棠不是一般小姑娘。
　　她微微笑了笑，手脚并用一边踩人一边推人，如果不是身量完全比不上对方的，怕是要再次上演按头。也毫不客气，完全用尽自己的力气，像只张牙舞爪的小猫，又凶又……迷人。
　　正巧路过的五皇子周元锐：“……”
　　不是说好温柔如水，婉婉有仪吗？
　　江然虽说习武出身吧，但对方是他家阿棠，他怎么敢还手呢？
　　很快就败下阵来，连忙松开手，边回避边苦着脸道：“我错了阿棠，我错了，我不该调戏你，不该吃醋，是我不够可爱，才惹你生气。”
　　程瑶棠这才停下来，后退两步，悠悠然整理自己的斗篷，不经意间，正巧看到不远处站立在宫门边的周元锐。
　　她低眸羞涩一笑，再度恢复柔弱似水。
　　周元锐：我已经不相信了。
　　程瑶棠朝江然温柔微笑：“阿然哥哥，往后这么危险的事情，还是不要做了。”
　　江然轻咳，眨了眨眼：“阿棠，我乐此不疲。”
　　可能已经在寻求刺激的道路上一去不复返了吧。他心里可没有半点委屈巴巴，只有像喝了一壶蜜糖水一样，甜滋滋的，全身流淌。
　　面对这样的狠角，程瑶棠冷漠看了眼，直接钻进车内。
　　江然站在原地，笑着同探出头来的程博昱挥了挥手。
　　冷风呼啸着穿过长长甬道，华贵的马车碾过落地的阳光，不紧不慢驶出宫门。
　　…
　　永晋十三年，春日，盛放漫天桃花的长安城，风悠悠的吹。
　　寒意褪去，程瑶棠也将自己厚重的斗篷脱下，搁下抱了一整个冬天的小手炉，换上适宜的齐胸襦裙。纯白的裙尾是绣工精湛的雪色梨花，颜色相近，但层叠有致，随着走动时微微起舞，娉婷袅娜。
　　与这春日正应景。
　　刚走出程王府的大门，旁边骤然响起一道略嫌清冷的声音。
　　“姑娘，能讨碗水喝吗？”
　　程瑶棠诧异回眸。
　　只见离自己十步开外的地方，正站着一名男子。
　　男子生得一副好容貌，肌肤如玉般白皙，容色清俊，虽然衣着简朴，却偏有绝佳的气质，只淡然站立在那里，便如芝兰玉树，光风霁月。
　　只是，好像略有些遗憾，眼睛上缠着白色布条。
　　“丹华。”程瑶棠习惯性地轻声吩咐道，“去取碗蜜糖水来。”
　　顿了顿，又忽而想起什么似的，不禁微微笑了笑：“不知公子食甜么？”
　　对方唇角微微一扯：“吃的。”
　　等待期间，程瑶棠好奇问道：“公子怎么知道我是女子？”
　　“我听得见。”男子道，“姑娘脚步轻盈。”
　　丹华很快端着碗水过来，递过去。
　　“丹华，我们走吧。”
　　见水送了出来，程瑶棠没有多言，直接坐进车内。
　　身后的男子听着马车渐渐驶远的声音，端着那碗水递至唇边，丝丝甜意顺着舌尖蔓延。
　　…
　　这般好的春光，程瑶棠同方书妙约好一齐去踏春。
　　她心情极美，刚挑开窗帘想看看外面的景色，紧接着一滞。
　　丹华正巧目光转过去，惊诧喊道：“这不是去往方府的方向！”
　　喊声响起，但马车不停，也没有回应。
　　程瑶棠眉心跳了跳，强作镇定地道：“李伯，你是不是走错路了？”
　　李伯待在程王府已经十年有余，做事从来稳当，深得程瑶棠敬重。
　　面对问话，他现在却依旧一声不吭。
　　最坏的结果，李伯已经被人收买，可这是要载她们到哪里去？
　　坐以待毙只有死路一条！程瑶棠来不及多加思索，直接扯了扯丹华的手臂，两个人目光对视，渐渐凝出坚定。
　　就在她们将要直接跳下马车时，马车忽地停住。
　　“县主，我对不起你。”
　　李伯声音悲呛传进来。
　　程瑶棠连忙掀开车帘，但只能看到李伯慌乱逃走的背影。而李伯带着她们抵达的这处巷子却极为偏僻，她虽然生在长安，但从没来过这样荒凉的地方，一时半会都认不出这是哪里。
　　“丹华，快走。”
　　程瑶棠刚拉住丹华跳下马车，不远处却已经团团跑着过来，围上几名黑衣的蒙面刺客，手中的刀剑翻出冰冷的光。
　　又是刺客。
　　怎么，想要她命的人有这么多？
　　她还只是一个小姑娘呀。
　　程瑶棠深吸一口气，镇定地道：“丹华，他们针对的是我，你不要管我，去喊人过来救我！”
　　丹华手脚发软，但也知道，她必须要去找人过来，否则谁都活不了。
　　程瑶棠将丹华推远，自己往那些人走去，扬起下巴问道：“你们是什么人？”
　　“活捉。”
　　没有回答，只有简短的两个字。
　　程瑶棠往前，丹华直接往后撒腿就跑，像是为了避免生事造成意外，这些人也懒得去追丹华，直接伸手想要将程瑶棠扯过来。
　　程瑶棠知道自己根本不敌这些人，并不打算过多挣扎，反而伤到自己。
　　只是她刚下意识后退两步，对方却没有扑面而来，耳边传来刀子落地的哐哐响声。
　　忽而被人拦腰抱起。
　　程瑶棠惊呼一声，却愕然发现，抱住她的人，容色清俊，眼睛上覆盖着白色布条。
　　原本以为是个眼睛有伤，但出身或许不俗的可怜人，却怎么都没想到，他竟然还有这样的身手！
　　他一个起落，极快躲避砍来的刀子，轻轻巧巧一跃而起，身影如幻，在几名凶狠的刺客中来回穿梭，步履轻疾，不扬微尘。
　　虽然眼睛被蒙着，但仿佛比有眼睛的人看得更清楚、更精准，砍来的每一刀、抓过来的每一掌，都能被他准确无误躲开。这样的手法和闲适悠然的状态，着实让人心惊。
　　原本以为不过是抓个手无寸铁的小姑娘，谁知道没得逞也就算了，怕是今日性命就要葬送在这里。
　　就在这时，男子脚步一顿，忽而旋身——长袖翩飞，拂面而过，刺客们只觉得喉咙一痛，或者眼前忽而翻涌出血花，便什么都不知道了。
　　被拦腰抱在怀中的程瑶棠只感觉整个过程很快，春风扑在脸庞上，刀子落地的声音哐哐作响。
　　男子脚步停住，低下头来。
　　程瑶棠心里莫名涌出奇怪的感觉，但是来不及多想，她连忙道：“请放我下来。”
　　男子顿了顿，轻轻将她放下。
　　程瑶棠后退几步，入目之处全是倒下的刺客，以及溅了一地的鲜血。
　　虽然不是第一次见到这样的场景，可还是觉得心惊肉跳，劫后余生的虚脱感涌上来。不过现在还不能彻底放松，她抿了抿唇，轻声道：“多谢公子救命之恩。”
　　男子没有答话，而是慢慢越过她。
　　程瑶棠下意识跟着转身。
　　却见男子停在一个倒地的刺客身上，仍是云淡风轻的模样：“谁派你们来的？”
　　程瑶棠惊了惊，那人还没死吗？
　　原本闭着眼睛，还想装死的刺客心突地一跳，刚有些狐疑这个人到底真看不见还是假看不见，就感觉嘴巴被人撬开，一条银丝窜了进去，紧跟着牙齿一疼。
　　银丝将他的那颗后槽牙拔了出来！
　　而那颗牙齿里，藏着自尽用的毒药！
　　刺客不敢再装死，连忙爬起来，求饶喊道：“大，大侠，饶，饶命啊！”
　　“谁派你们来的？”他又问了一遍，声音平静，听进耳朵里却又带着无尽寒霜。
　　刺客心底一寒，有种强烈的预感，如果他选择不回答，或者说谎，那么他不会死，但是会生不如死。
　　意识到这点，他立即脱口而出：“我们是九空教的，奉命抓走明曦县主。九空教拿钱办事，但拿谁的钱，我也不知道啊。”
　　“为什么要抓走明曦县主。”
　　那名刺客缩了缩脖子，胆怯看他们一眼，这才犹豫着道：“似是要明曦县主……身败名裂。”
　　如何身败名裂？对一个女子来说，什么最重要，那就毁掉什么。
　　程瑶棠只觉得有股冷意直直窜进心间。
　　如果今天她真被抓走了，又会发生什么呢？
　　光风霁月的男子听到这句话，什么也没说，只是果断长袖扬起，隐约间只能看到有道细细的银光闪过，下一刻那名刺客嘴角流着血，往后倒地，发出‘嘭’的一声。
　　他的额头上，笔直插进一支银针。
　　满场死寂。
　　无一活