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么，就不言而喻了。
　　
　　
　　慧宁公主冷冷哼笑，眼底隐含阴涩，沉声说：“徐家在平民百姓眼里是皇亲国戚，满门显贵。可自大舅和大表哥战死疆场，二舅袭了爵位，徐家的光景大不如前。本宫一介女流，纵有本事，也不能明目张胆插手朝堂之事。
　　
　　
　　太子势弱，在朝野的声威不如御亲王，又远不如御亲王会讨皇上喜欢。皇上若不是念及对母后的情意，又顾及本宫的面子，早就废掉太子了。松阳郡主是聪明人，熟知当前形势，想投靠庞家和御亲王保住荣华富贵，也未可知。”
　　
　　
　　徐老太太所出两子一女，女儿就是先皇后，慧宁公主和太子的生母。嫡长子徐秉烈袭爵，又官封兵马大元帅，是威猛刚烈、杀伐决断之人。而嫡次子徐秉熙却与其兄恰恰相反，最见不得打打杀杀，刚愎且庸懦，又喜好风花雪月。
　　
　　
　　十多年前，徐秉烈和徐瑞乾父子双双战死，徐秉烈只有徐瑞乾一子，而徐瑞乾的庶长子还在襁褓中，嫡子尚未出生。徐家长房无人，皇上一道恩旨，就让徐秉熙承袭了爵位。徐秉熙别说带兵打仗，就是去军营的次数都不及去青楼万分之一。他虽说位列一等侯，却只在户部领了一份不需上朝、不需点卯的从六品闲职。
　　
　　桂嬷嬷给慧宁公主倒了一杯茶，微笑说：“公主多虑了，现任的武烈侯爷毕竟是您和太子亲舅舅，念及先皇后，他们又怎么会投靠庞家呢？”
　　
　　
　　“本宫的二舅年近半百，还领一份从六品的闲职，本宫都替他脸红。松阳是掐尖要强的人，若不是二舅有侯爵加身，她不闹才怪。她曾让本宫求皇上晋一晋二舅的官阶，可本宫任人唯贤，最看不上无所事事的人，没答应她，她心里肯定恨上了本宫。若是御亲王和庞家答应保住他们的富贵，难保他们不掉转枪头。”
　　
　　大秦皇朝恩封的世袭爵位不少，能臣干吏更是层出不穷。有爵无职者手中没实权，有职无爵者少了一份世家的尊贵，爵高职重才能真正在朝堂呼风唤雨。
　　
　　
　　武烈侯府就属于有爵无职，一旦新皇登基，即使是与徐家有亲的太子承袭大统，也要论功行赏。徐家对社稷无任何功劳可言，为堵悠悠之口，新皇也不会让徐家拣到便宜。到时候，朝堂又会出现很多新贵，武烈侯府的处境就更尴尬了。
　　
　　桂嬷嬷和陆公公互看一眼，齐声说：“公主放心，奴才们该知道怎么做。”
　　
　　
　　慧宁公主揉着双额点了点头，说：“通知咱们的人打起精神，松阳去金州认孙也好、求福也好，一旦触了本宫的底限，本宫也会翻脸不认人。母后逝前让本宫照顾徐家，本宫可以枉开一面，但要让本宫的二舅领一辈子从六品闲职。”
　　
　　历来皇子争宠夺嫡，外祖一族都是强有力的支持者。若武烈侯府真成了御亲王的助力，徐家在军中的势力要是都倒向御亲王，太子前途堪忧。
　　
　　“奴才们自会唯公主令是从，请公主宽心。”
　　
　　慧宁公主带两人进了暗阁，主仆几人又密议了小半个时辰，才各自出来。
　　
　　“好了，你们都去休息，金州那边的消息随时传递，不能有片刻放松。”
　　
　　陆公公和桂嬷嬷应声告退，走到门口，桂嬷嬷想起一件事，又回来说：“公主，影卫传来的消息中提到汪仪凤母子，他们在金州。”
　　
　　“他们怎么会在金州？有什么特殊发现？”
　　
　　“影卫没提，公主若想要他们的消息，可以让影卫查探。”
　　
　　慧宁公主摇了摇头，“忙正经事吧！谅他们也掀不起什么风浪。”
　　
　　桂嬷嬷点了点头，施礼告退，慧宁公主同她一起往外走，两人边走边聊一些家常闲话。刚到外书房门口，就见两个小厮哭喊着跌跌撞撞跑来。
　　
　　“作死的奴才，还不消停，惊到公主要你们的狗命。”中年太监低声斥骂。
　　
　　“哼！本宫是谁都能惊到的吗？”
　　
　　小厮惊急慌乱，扑跪到慧宁公主脚下，“公、公主，澈、澈少爷中毒了。”
　　
　　“什么？澈儿……”慧宁公主踢开小厮，慌不择路，向沐元澈的院落跑去。
　　
　　“还愣着干什么？快、快请太医呀！”桂嬷嬷也慌了神。
　　
　　陆公公忙说：“我去请太医，你去劝慰公主，让老张拘押下人，详查此事。”
　　
　　
　　沐元澈直挺挺躺在罗汉床上，身上裸露的皮肤泛出青白色，双目紧闭、脸色发青，嘴角正冒出乌黑色的血沫。两个黑衣人一脸紧张守在床边，一个正给他封脉疗毒，另一个擦掉他嘴角的污血，往他嘴里塞紫红色的小药丸。
　　
　　
　　“澈儿、澈儿，你睁开眼看看娘，娘就在你身边，你不要怕，你不要死，娘会救你……呜呜……”慧宁公主跪坐在罗汉床前，紧紧抓住沐元澈的手，失声痛哭，此时的她不是手握重权、威仪显赫的公主，而是一位伤心欲绝的母亲。
　　
　　“公主先别伤心，澈少爷中毒发现得早，属下护住了他的心脉，又吃了解毒的丹药。只要能挺过今晚，他性命无碍，今晚很关键，公主您……”
　　
　　“还要挺过今晚？今晚、今晚要是……”慧宁公主全身剧烈颤抖，紧紧抱住沐元澈，厉声吼呵：“不管用什么办法，本宫命你们把人救醒，马上……”
　　
　　“公主，澈少爷没事，你要冷静。”桂嬷嬷揽住慧宁公主的肩膀，轻轻拍打安慰，又问黑衣人，“澈少爷中的什么毒？怎么这么厉害？”
　　
　　
　　“是鹤顶红，掺在了包子馅里。”黑衣人端过一盘还有余温的包子，这些包子每个只有婴儿拳头般大小，个个皮薄馅大、油润透亮，“澈少爷练功回来，腹中饥饿，看到热气腾腾的包子，一口气吃了五六个，就毒发了。还好我们在他身边，看到他中毒，赶紧救治，可他吃进去的太多，恐怕……”
　　
　　
　　“他的吃食有专人伺候，包子里怎么会有鹤顶红？”慧宁公主脸庞布满阴寒之气，双手在罗汉床上抠出几道印痕，咬牙切齿，“这里虽说叫承恩伯府，却是本宫的府邸，偏偏有人要挑衅本宫的底限，今天害澈儿，明天就会害本宫。传令下去，把这座院落伺候的下人全部杖毙，把他们的家人卖到漠北为奴。”
　　
　　桂嬷嬷见慧宁公主急恨心疼，已渐失理智，忙低声劝慰，“公主，把奴才们杖毙只是小事一桩，可是不留活口，怎么查出谁是加害澈少爷的真凶呢？”
　　
　　慧宁公主伏在罗汉床上，掐着双额叹了一口气，“桂嬷嬷，你去查，快去。”
　　
　　“是，公主。”桂嬷嬷是宫里的老人，这种事见得太多，查案根本难不住她。
　　
　　陆公公带三名太医急匆匆进来，三人轮流诊治，都知沐元澈中毒太深，一时想不出最有效的救治方法，又惧怕慧宁公主发威，额头上都冒出了冷汗。
　　
　　“不管你们用什么办法，必须把人救醒，否则就让你们抵命。”慧宁公主从牙缝里挤出这几个字，不管沐元澈的毒是不是能解，承伯府今晚是一定要死人的。
　　
　　“公主，您先别急，让几位太医想想办法，他们都是太医院解毒的高手。”
　　
　　胡子花白的老太医寻思片刻，问：“公主，您还记得太子中毒的事吗？”
　　
　　慧宁公主一怔，很快就缓过神来，“你是说针刺解毒？”
　　
　　十几年前，太子被人下了剧毒，药石无方，危在旦夕。太医院一位年轻的太知提出用针刺解毒，太子获救，这位太医连同家人却被流放到了西北。
　　
　　
　　大秦皇朝禁针刺之法治病疗伤，原因还要推到秦氏建国之初。祖皇帝最宠爱的妃子怀孕，为争宠，她让太医按古书记载的方法针刺催产，结果一尸两命。祖皇帝痛失爱妃爱子，一怒之下残杀几百人，人也突然疯魔了，没过几个月就驾崩了。从此，针刺医术也成了皇朝禁忌，历代皇帝都禁此术，更没人敢轻易提起。
　　
　　
　　老太医低眉顺眼，不敢出声，慧宁公主对他有恩，他也精于针刺之术。可若为救慧宁公主的养子而连累他一家人都被发配到大西北，报恩代价太惨重，他还需慎重考虑。慧宁公主势大，可她的政敌势力更强，一旦事发，牵连重大。
　　
　　慧宁公主一把扯住老太医的衣袖，推他到罗汉床前，低呵：“救人，你施针刺术的事出了这间房没任何人知道，本宫会保你一家一世平安。”
　　
　　“是，公主。”老太医犹豫片刻，嚅嗫说：“公主，臣不敢保证能救醒……”
　　
　　“救人，一分把握也要试。”慧宁公主强撑心力，声音很低。
　　
　　
　　陆公公送走另外两名太医，只留下老太医和他的助手，又留了两名黑衣人帮忙，其余的人全部退到门外。老太医没时间思虑，敢紧叫助手准备，煎了一碗药汤给沐元澈灌下去，没有专用的银针，只好用最细的绣花针代替。
　　
　　“公主，驸马爷求见。”
　　
　　慧宁公主冷哼一声，瞬间恢复精神，“传他进来。”
　　
　　沈承荣好象刚睡醒，且睡得很舒服一样，脸带笑意，红光满面，他进来给慧宁公主行礼，不紧不慢问：“公主，澈儿没事吧？”
　　
　　“太医正在救治，无大碍。”慧宁公主淡淡一笑，说：“那鹤顶红不厉害。”
　　
　　“听说鹤顶红是无药可解的剧毒，还不厉害？”沈承荣意识到自己说话的语气不对，赶紧挂上满脸担忧，“这鹤顶红毒性太烈，澈儿他……”
　　
　　“驸马不必担心，鹤顶红毒性并不烈，要不本宫找一些让驸马试试？”
　　
　　沈承荣脸色一变，后退几步，讪讪出语，“公主说笑了。”
　　
　　“你当本宫闲瑕无事跟你开玩笑？”
　　
　　“不不不，听说太子也中过奇毒，不也解毒了吗？外甥随舅，自会吉人天相。”
　　
　　
　　沈承荣这句话本是虚意祝福，又因前言不搭后语，在慧宁公主听来就是莫大的讽刺。太子庸懦鲁直，倒是跟现任的武烈侯很象，典型的外甥随舅。沐元澈虽说年纪不大，但跟太子绝不是一类人，这句话令慧宁公主觉得很刺耳。
　　
　　几个丫头婆子拥簇着桂嬷嬷进来，陆公公迎上去，两人低语了几句，面色很凝重。慧宁公主知道追查下毒之事有了结果，冷哼一声，示意他们禀报。
　　
　　
　　桂嬷嬷扫了沈承荣一眼，垂手伫立，满脸阴郁，一直不开口。慧宁公主何等聪明，她早就发现端倪，见桂嬷嬷这般神态，就更加确定了。她暗暗咬牙，双手紧握成拳，平静片刻，她示意桂嬷嬷和陆公公跟她到房里细说。
　　
　　
　　沈承荣也想跟进去，被慧宁公主狠瞪了一眼，抬起的脚马上放下了。他也不是蠢人，看慧宁公主和桂嬷嬷、陆公公的脸色，他就知道有些事情隐藏不住。他暗擦了一把汗，时快时慢挪动脚步，考量沉思，心里有了主意。
　　
　　
　　一会儿，慧宁公主三人从房里出来，脸色都平静了许多。陆公公带几个随从出去了，桂嬷嬷留下来陪慧宁公主，沈承荣停止挪步，躬身侧立。慧宁公主支额望天，一语不发，众下人连大气也不敢出，院子里陷入诡异的安静。
　　
　　“公主，澈少爷醒了。”黑衣人满脸激动，出来传话。
　　
　　慧宁公主瞬间热泪盈眶，忙大步往房间走去。桂嬷嬷大声念佛，跟着进了房间，下人们也都松了一口气。沈承荣要进去，被桂嬷嬷挡在门口，神色很尴尬。
　　
　　沐元澈清白的脸庞泛出丝丝红晕，嘴角仍有血沫冒出，颜色却浅了很多。他僵直的身体渐渐柔软，眼皮也松弛了，嘴唇动来动去，好象在说话。
　　
　　“澈儿、澈儿……”慧宁公主扑到罗汉床前，泪水潸然而落。
　　
　　老太医擦了一把汗，气喘吁吁说：“公主请退后，容臣再行一遍针。”
　　
　　
　　慧宁公主点点头，赶紧后退几步，瞪大眼睛看老太医行针。老太医拈起用烈酒消过毒的绣花针，扎进沐元澈的人中、内关、曲池、涌泉、三阴交等大穴。他每扎一针，沐元澈的身体就猛然动一下，慧宁公主的身体也跟着颤抖。
　　
　　“臭、臭丫头，别、别扎我，疼……”沐元澈的声音微弱却清晰。
　　
　　“澈儿、澈儿，你醒了？”
　　
　　“澈少爷没醒，只是梦呓，公主冷静，针未取出，你千万不要叫他。”
　　
　　慧宁公主退到一边，双手紧紧抓住屏风一角，稳定颤抖的身体。大约过了一柱香的时间，老太医取出针，又是担惊，又是疲累，大汗淋淋，湿透了衣服。
　　
　　沐元澈突然坐起来，猛呕出几口黑血，黑衣人要过去帮他收拾，被老太医阻止了。他喘着粗气掀了掀眼皮，又闭上眼睛，倒在罗汉床上，睡着了。
　　
　　“回公主，少爷体内还有些余毒，臣开上几副药，吃上几天，就无碍了。”
　　
　　“多谢太医。”慧宁公主激动道谢，让下人送老太医到厢房吃茶休息。
　　
　　桂嬷嬷抹着眼泪，说：“公主，您也去歇一会儿吧！”
　　
　　“本宫不累。”慧宁公主握着沐元澈的手，冷笑说：“好日子过腻了，把咱们都当傻子了，要是不趁机压下这股风，这承恩伯府恐怕就没本宫的立足之地了。”
　　
　　“人都揪出来了，公主打算怎么办？”
　　
　　“严办，杀人就要见血。”慧宁公主咬紧牙关，长叹一声，说：“我陪澈儿坐一会儿，你让侍卫把那些人都押到刑房，别忘了通知驸马爷去看好戏。”
　　
　　“是，公主。”
　　
　　沈承荣听说沐元澈醒了，恨恨咬牙，眼底闪过怨怒沮丧。他从沐元澈的院子出来，沿着长廊往回走，夏目夜晚，微风轻拂，他突然感觉到冷，心里不由一颤。
　　
　　
　　看到杨姨娘的院子里亮着灯，他长舒一口气，冲下人挥了挥手，就去了李姨娘的院子。院子里空落落的，房门大开，里里外外一个人都没有。洗承荣感觉不对劲，又见灯光昏暗恍忽，他心里害怕，赶紧往外走。
　　
　　“驸马爷急匆匆要去哪呀？”陆公公从黑暗中走出来，吓了沈承荣一跳。
　　
　　“陆、陆公公，你、你神出鬼没的，这是干什么？”
　　
　　“禀驸马爷，谋害澈少爷的真凶抓住了，公主请您到刑堂。”
　　
　　“抓、抓住了？好、好……”沈承荣牙齿打起哆嗦。
　　
　　
　　杨姨娘的院子为什么会空无一人？就无须多问了，估计都在刑堂呢。以卵击石，犯到慧宁公主手里，能不能看到明天的太阳都未知，别看还有一两个时辰天就亮了。沈承荣已经做出决定，也暗自庆幸在这件事中他的手伸得不长。
　　
　　刑堂里点着两根白色的蜡烛，昏黄的灯光忽明忽暗，诡异闪动。沉旧的房屋四周不时传来古怪凄惨的声响，好象鬼魂的召唤，震人心弦。
　　
　　
　　杨姨娘和几个丫头婆子跪在刑堂里，知道在劫难逃，身体如筛糠般颤抖。慧宁公主带诸多侍卫仆从走进刑堂，灯光亮起来，惨白却没有一丝温度。下人搬来两把椅子，慧宁公主落座，看到沈承荣进来，也笑意吟吟请他坐下。
　　
　　“驸马来得正是时候，桂嬷嬷，开始吧！”
　　
　　桂嬷嬷点点头，抬高声音，呵问：“杨姨娘，你可知罪？”
　　
　　“婢妾不知，请……”杨姨娘强作镇定，求救的目光投向沈承荣。
　　
　　沈承荣陪笑施礼，“公主，杨姨娘所犯何罪？也值得您半夜审她。”
　　
　　“驸马忘得可真快，是不是已忘记自己姓甚名谁了？桂嬷嬷，开始吧！”
　　
　　桂嬷嬷点头，冲门外招了招手，侍卫押进七八个小厮、丫头和婆子。这些下人有在沈承荣身边伺候的，也有在杨姨娘和沐元澈院子里伺候的。
　　
　　
　　慧宁公主说让他们自己交待，这些人就如遇大赦般争先恐后把杨姨娘如何买通下人、给沐元澈下毒之事讲述得一清二楚。这其中没提到沈承荣只言片语，台前幕后只有杨姨娘的独角戏，沈承荣心里奇怪，却也长长松了一口气。
　　
　　证据确凿，杨姨娘无从狡辩，只能磕头如捣蒜，象慧宁公主求饶，又呼喊沈承荣救她。慧宁公主满眼凶光，看向杨姨娘的目光满含阴狠的蔑视。
　　
　　“贱人，你、你怎能生此害人之心？你可知罪？”沈承荣指着杨姨娘怒骂了几句，又陪笑观察慧宁公主的脸色，忖度着该如何开口求情。
　　
　　“驸马可知杨姨娘的来历？”慧宁公主突然问起。
　　
　　沈承荣不明慧宁公主的用意，嚅嗫说：“臣只知道她是礼部杨侍郎的养女。”
　　
　　
　　“养女？呵呵，她是杨侍郎的亲生