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无论是谁问你，哪怕是我，你都要坚信不疑地这样说。可记好了？”
　　阿慈点点头。
　　“往后的这几日，你就只管留在府中等消息，时候到了，自然会有人来传你的。眼下当务之急，我该先去找到那位工匠。”
　　阿慈见他眉目坦然，确是心中有了主意的样子。
　　不知怎的，分明前一刻还是忧心忡忡的，阿慈却只觉得这一瞬间安心极了。她亦站起身来，轻轻拉住了他的手。
　　“小心一些。”
　　她的眉目关切，全然是一副妻子叮嘱将要出门的丈夫的神情。
　　高羡望着她，一直沉重的脸上倏然才又微微一笑。
　　他揽过她的肩头，于她眉心落下轻轻一吻，柔声道：“好。”
　　……
　　阿慈在王府里等了约摸有八｜｜九日，果真等来了消息，只是这消息出乎了她意料，竟是从宫中来的。
　　那一天，阿慈的眼皮从晨起便跳得厉害，待用过了早饭，便听门房来报说外头来了一辆宫车，有几位公公道是带了陛下的口谕来，请阿慈入宫一趟。
　　阿慈匆忙换了一身衣裳，带了两个嬷嬷随身伺候着，便随那几名公公上车往宫里去了。
　　但她没有料到，这一回入宫，去的不是别处，却是陛下的御书房。
　　而她更没有料到的是，入了御书房，一眼竟见迟恒正跪在地上。
　　阿慈的心头猛地跳了两下。
　　她余光飞速一扫，瞥见陛下正在屋中主位上坐着，他的右首，高羡则坐在那里，见到阿慈入内，他微微点了下头，陛下则用他略显浑厚低沉的嗓音道一声：“来了。”
　　阿慈这才赶忙低下头，上前行跪拜礼：“妾身黎氏，见过陛下。”
　　“平身罢。”陛下道，“今日叫你来，是因睿王爷告了一桩案子，牵扯到端王府，你且坐着听一听，若有什么要问的话，朕自会问你的。”
　　阿慈心中有些忐忑，但见高羡在场，又安下一些心来，只磕头应道：“是。”
　　她跟着站起了身，行到陛下的左首坐下。
　　与高羡四目而对，高羡又略略颔首垂了下眼，示意她安心。
　　阿慈这才正襟危坐，认真竖直了耳朵听陛下问起话来。
　　原来这一回，是高羡将迟恒告到了陛下跟前，但那罪名不是别的，却是迟恒侵吞端王府的财物。
　　高羡道是，端王爷成亲当日，曾带他见过一回大婚所用的合卺杯，因那杯子样式别致、做工精美，以金铸的杯身，又嵌以南珠玉石，十分贵重，是以留给高羡的印象深刻。可端王爷故去以后，高羡一回无意间，竟又在迟恒的宅邸见到了那只杯子。
　　他当时心存小心，便没有声张，回头先是问过了端王妃。可哪想端王妃方巧在清理库房，果真竟发现那一箱从三司被还回端王府后，便一直封箱未动的物证里，别的物证皆在，唯独合卺杯不见了。
　　高羡这才断定是迟恒将杯子藏了起来。
　　他认为迟恒觊觎那只合卺杯的贵重，便假借当初办案之名，私自侵吞了端王府的财物。而他因替故去的端王爷鸣不平，这才又一纸诉状，将迟恒告到了御前。
　　因迟恒身居要职，此事必然影响重大，是以陛下今日设在御书房里亲审此案。
　　高羡在陛下的问询之下，答得有理有据，有模有样的，然而阿慈一听，便知他是在胡说八道。
　　莫说他重生为四王爷后，何曾去过迟恒的宅邸，就是那只合卺杯，也分明不是丢了，只是被阿慈藏起来了而已。
　　阿慈及至这会儿，才终于想明白当日高羡走前对她的嘱托——那一番要她收好合卺杯，对外只宣称杯子遗失了的话。
　　高羡这是要以假作真，引蛇出洞？
　　只是迟恒，阿慈想，迟恒怎会善罢甘休。
　　果不其然，他的说辞立刻遭到了迟恒的否认，他斩钉截铁道不可能：“陛下明鉴，臣压根便没有私藏端王爷的杯子，四王爷也断无可能在臣家中见过什么合卺杯。臣问心无愧，不惧陛下搜查，倒是四王爷这样诬告，不知是何居心。还请陛下明断，以还臣之清白。”
　　他说着，又以额触地，重重磕了一个头。
　　陛下见他磕头，淡淡一声道：“贤卿且不必如此激愤，是非与否，朕自有论断，若你实为冤枉，朕也定会还你公道的。只是睿王爷言之凿凿，此番又亲告御状，朕不得不慎重起见罢了。若如你所说确实没有私藏，许是长得相像的杯子而已，你拿出来，与睿王爷对质一番，自证清白就好。”
　　可迟恒又磕了一个头道：“陛下明鉴，那只合卺杯当初是臣为端王爷大婚亲笔所绘，这世上独一无二的，任凭再没有眼力的人，只消看过一眼也绝不会认错，哪里又会有什么相像的杯子。睿王爷拿这样的杯子诬蔑臣，臣且不知王爷是有何居心，还是请陛下派人往臣家中搜查一番，以证公道的好。”
　　然而这一回，陛下还未开口，站在一旁的高羡倒先双眸一亮。
　　他忽然侧过身来，面朝迟恒幽幽地道：“迟大人方才是说，那只合卺杯是这世上独一无二的东西，本王应是没听错罢？”
　　迟恒皱着眉，不知他葫芦里卖的什么药，但因他恼怒之下脱口而出了，此时也不得不认下来，答道：“是……”
　　高羡则微微一抿嘴角，眼里透着江上渔者见到鱼儿上钩一般的光，突然向陛下一施礼，道：“皇兄，臣弟这里有一人证，还请皇兄传他上来，且听他是怎个说法。”
　　陛下点点头：“传。”


第59章　
　　不一会儿，便见两个太监带了一名平头百姓上来。
　　他入内后，惶恐得大气也不敢出，战战兢兢给陛下磕了头，口中只道：“草民曹广福，拜见陛下，陛下万岁万万岁。”
　　陛下看了他一眼，只让他抬起头来。
　　他抬起头后，阿慈亦是仔细瞧了瞧他。
　　她并不认得这个曹广福是谁，但见他脸庞黝黑，似是常年在炉火旁劳作的缘故，又见他那按在地上的双手，十指粗糙，布着许多像是被小刀划过的细小伤痕，她心中突然就想到了这人会是个什么身份——
　　当初给端王爷造合卺杯的那位工匠。
　　果然没一会儿，便听曹广福在陛下的询问下自报了家门。
　　他原是在邻近顺天府的一处村落里做手工的匠人，因手艺好，在十里八乡皆有些名气，端王爷大婚用的那只合卺杯，便是出自他的手。只是当初造那合卺杯时，他并不知晓那人便是王爷，还只道是个出手阔绰的富家公子，也是如今被接入宫中了，才得知当初做的竟是大梁堂堂二王爷的生意。
　　他说时虽然诚惶诚恐的，但面容平静、目光踏实，仍带着乡村匠人的老实巴交。
　　陛下点点头，望向高羡：“朕了解了，你有什么要说的，且说来罢。”
　　高羡一颔首：“是，臣弟只用问这位曹工匠几个问题便好。”
　　“你问。”
　　高羡得了允，这又转过身来问曹广福：“曹广福，我且问你，你可认得你身前跪着的这人？”
　　阿慈随着高羡的话音，这才又看向迟恒。
　　然而这一眼，出乎她意料的是，她竟见到了迟恒素来平静从未有过一丝慌张的脸上，也破天荒地有些发白。
　　他没敢抬眼看曹广福，而曹广福则是仔仔细细看了迟恒好一会儿，才向陛下磕头道：“是。草民认得。”
　　“他是谁？”高羡问。
　　曹广福答道：“草民也不知这位公子是谁，但那一日王爷到草民那里，请草民造那只杯子时，这位公子也是一并往的。”
　　“你断没有认错？”
　　“是。公子生得仪表堂堂，与王爷皆是风流倜傥，小地方难得见两位贵人，小人绝没有认错。”
　　“那我且问你，彼时这公子可有说什么或是做了什么？”
　　只见那曹广福略一回想，而后道：“当日公子确是做过一件奇怪的事情，草民还记得。”
　　“是什么样的事情？”
　　“是当天王爷回去以后，不久又见到公子折回来了，要草民将那只合卺杯，再造上一模一样的一只。草民因知道那是贵人大婚用的杯子，必定是十分小心，才会想来草民这里按图打造，可公子转眼又要草民造一只一模一样的……草民从未听说过这种定做的东西还有效仿的说法，又是大婚用的物件，是以印象十分深刻。”
　　曹广福的一番话音落，登时便见迟恒的脸色“唰”地白了，而陛下眼底的眸光，也渐渐透出一丝黑沉的颜色来。
　　“迟卿。”
　　陛下一声喊，迟恒慌忙应道：“臣在。”
　　“这位曹广福，所言可是有假？”
　　“臣……”迟恒低着头，片刻的犹豫过后，竟仿佛豁出去了一般十指一紧，道，“臣冤枉！四王爷为诬陷于臣，不知如何买通这个老百姓，这匠人信口雌黄，还请陛下明鉴！”
　　“这公子，这话可瞎说不得！”
　　那曹广福是个急性子，一听迟恒矢口否认，还直指自己在陛下跟前撒谎，当下就有些急了。他一着急，也不顾这里是在御书房中，忙就脱口为自己辩解：“因那杯子造价不菲，光是上头的玉和南珠都要价不少，我怕受骗，还特意要了定金开了收条，公子还在收条上头按了印的！收条我都带来了，公子怎能转眼不认账了。你看看你看，收条都在这里……”
　　他说着，还慌慌张张将手伸进衣服里头去摸收条。
　　迟恒方寸大乱间，竟将当时这一出给忘记了。
　　他想起的当下，脸色陡然煞白。
　　而陛下的脸，则是愈发的黑。
　　他朝身旁公公递一个眼色，公公即刻会意，上前去接过曹广福摸出来的收条，转呈给了陛下。
　　陛下展开看一眼，又命那公公去取纸与印泥来，当场要迟恒再印上一个指印，以作比较。
　　迟恒哪里还架得住。
　　不见棺材不掉泪，他好歹赶在见到真棺材以前突然磕头，将打造合卺杯的事情认了下来。
　　阿慈只见他以额触地，慌忙道：“是臣愚钝！臣因亲手绘了那只合卺杯图样的缘故，实在是喜爱至极，是以虽知那是端王爷大婚所用的，还是抑制不住私心，偷偷地请工匠又打了一只。但臣只是留了一只一模一样的杯子自己赏玩，并未侵吞端王府的财物，端王府中遗失的那只合卺杯，确是与臣无关！望陛下明察！”
　　可陛下望着他的眼色，一时半会儿却再没有亮起来。
　　他问：“迟卿，方才怎的不承认？”
　　“臣是……臣是怕惹来不必要的祸端……”
　　“你私自打了一只一模一样的杯子，会有何祸端？！”
　　陛下的声音虽然淡淡的，可仿佛天生自带一股威严之气，且又从那威严里，似乎隐隐还透出一丝厉色来。
　　迟恒答不上来，倒是高羡突然拱手，又道：“陛下。臣弟还有一件事，不知当不当讲。”
　　陛下的目光没有离开过迟恒一眼，口中只道：“你只管讲来。”
　　“是。臣弟是见到这合卺杯，突然想起端王兄的案子。臣弟听闻，端王兄死前，做的最后一件事，便是用那合卺杯饮了一杯合卺酒。当日情形，王嫂应是最清楚的，臣弟心想，若说端王兄是中｜｜毒而死，则非但那下了砒｜｜霜的酒壶要细验，所有王兄用过的东西，都应当存疑。当时三司查案，虽然没有查出那只合卺杯有何异样的，但今日才知晓，原这世上还有另外一只一模一样的杯子，则臣弟心中，不得不以小人之心揣测……”
　　陛下这才倏然转过头来，盯着高羡：“四弟想说什么？”
　　高羡一行礼道：“臣弟想说，迟大人是都察院的一把手，当时三司查案，又是迟大人牵的头，加之他手上还有一只一模一样的合卺杯。倘若王兄用过的那只合卺杯上有什么问题，迟大人想要瞒天过海，岂非易事……”
　　“四王爷！”迟恒突然直起半身，虽然脸色惨白，双手微微发抖，但仍旧怒道，“四王爷莫要血口喷人！”
　　高羡没有理他，只顾自与陛下道：“皇兄，端王兄的案子虽然了了，但倘若还有对端王兄心存不轨之人正逍遥法外，想必王兄九泉之下必定难安。迟大人私藏这件杯子本就可疑，如今做证物的合卺杯又不见了，臣弟以为，还是应当谨慎起见得好。”
　　陛下听罢皱了一会儿眉，忽然扭头问阿慈：“端王妃以为如何？”
　　阿慈正陷在高羡的一番说辞里听得出神，倏然听见陛下问她，一时惊了一下。
　　但她旋即镇定下来，抬眼望向迟恒。
　　眼前的迟恒神色复杂，侧过头来望着阿慈的双眼更是意味深长，仿佛夹杂了爱意、期望与哀求的目光，教阿慈一个恍惚，甚至不敢看他。
　　然而无端端的，她在这样的目光里，却突然又想起迟恒一刀杀掉继母的那一幕来。
　　那样突然，比陛下问她的话音还要猝不及防，那时的他的眼中，可不见一丝一毫的怜悯，唯有杀气，唯有杀气。
　　阿慈登时打了一个寒颤，她起身向陛下拜道：“妾身一个妇道人家，原也没什么主意的，但凭陛下作主罢了。不过妾身听方才睿王爷所言，也像是有些道理……”
　　阿慈话音落，迟恒凝望她的眼，蓦然就闭上了。
　　他绝望地闭着眼，仿佛已失去了再睁开的力气。
　　“既然端王妃也这样想，”陛下道，“如此朕便指一名钦差来查这案子罢。迟卿今日所言，前言不搭后语，也着实难以取信于人了些，就暂且将迟卿收入大内监牢，待钦差查明以后再议。”
　　高羡听了，嘴角微微一抿，但未表露分毫，知晓自己目的业已达成，便只不动声色地一行礼，退到一旁去了。
　　兹要钦差插手来查迟恒，往后如何便不必再他高羡来费神，他只消静观其变，坐等钦差的消息就好。而钦差嘛，总是有他足以做钦差的手段的……
　　果不其然，这一回陛下点的钦差没有让他失望。
　　那位钦差大人手腕强硬，非但真的从迟恒家中搜出了那只阿慈在新婚夜用过的、被她弄落了一颗南珠的合卺杯，更从迟恒心腹入手，很快便让迟恒的人招了供。
　　那心腹承认，是迟恒曾让他在大婚当日，趁端王府鱼龙混杂之际，潜入新房调换过那只杯子。
　　于是阿慈在出宫后的没几日，又被召进了宫中。只是这一回，公公们引着她却不再是往御书房里，而是去了大殿。
　　陛下不单召了阿慈，更召了二品及以上的文武官员，正正经经地于大殿之上，审迟恒。
　　迟恒跪在那里，早已没了旧日的神采。先有曹广福的证词，后又有搜出的那只合卺杯上验出的毒和心腹的口供，他在铁证面前，终于俯首认罪。
　　迟恒道：“是微臣做的……”
　　“臣请曹广福又造了一只一模一样的合卺杯，在仿制的那只杯口上涂了毒，而后选在端王爷的大婚之日，让人潜入新房当中换了它。只是调换一只杯子而已，并无人察觉。端王爷死后，臣又借三司办案之便，将被收缴的那只合卺杯再换回来……”
　　阿慈立于他身旁不远处，听他招认，一双手渐渐地攥紧了。
　　“你为何要这样做。”陛下问他。
　　迟恒闻言一顿，沉默了一会儿才道：“为一个人……”
　　“为谁？”
　　他的身子僵着，头埋得低低的，连那话音也是低沉极了，半晌道：“为，端王妃……”
　　陛下一时没有听清：“为谁？！”
　　“为端王妃。”
　　迟恒抬起头来，忽然侧过头，定定地望向阿慈。


第60章　
　　随他这一声话音落地，登时满堂哗然。
　　阿慈只觉一整座殿上的目光都在此刻投向了自己，一道道的目光大有深意，比之那一日在仁寿宫中给太后贺寿时所受的注视，更是有过之而无不及。
　　阿慈藏于袖中攥紧的十指，一时更紧了些。
　　陛下问：“端王妃？这与端王妃有何关系。”
　　迟恒没有再低回头去，他仍是一动不动望着阿慈，道：“因为臣爱慕她，端王爷横刀夺爱，让臣心生怨恨。”
　　“只为这个，你便下手杀人？”陛下皱紧了眉。
　　迟恒这才垂下眼去，又沉默了许久，方黯黯道：“陛下是高高在上的天子，又怎知微臣心中苦楚。”
　　“微臣虽然自幼便与端王爷一处长大，看似沾着王爷的风光，应是旁人羡慕不来的，但旁人焉又知晓臣的不易。因王爷身份尊贵，是以从小到大，无论课业也好公事也罢，只要是有王爷在，便不管臣再努力，做得再好，总要矮上他一头。哪怕出力最多的是微臣，吃苦受累的是微臣，可到最后被占去的功劳，却全成了端王爷的。微臣长此以往，心中又怎能没有怨恨。”
　　“偏生王爷还如同针对微臣一般，非但走哪皆与微臣一起，还与微臣爱上同一个人。”
　　迟恒低垂的眉眼，在旁人不见的暗影里，渐渐又泛起一层阴鸷颜色。
　　他道：“我们二人一同与端王妃相识，常常相伴去往当初端王妃开在京中的酒坊，甚至微臣早在端王爷提亲以前，便上门向端王妃家中提了亲。”
　　“当时王妃的继母王氏，已是满口答应了微臣的，直言会去与端王妃细