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　　然而继母的话还未说完，阿慈却突然甩开她的手。
　　她面上强压着怒火，两道目光低沉沉的，就盯着范明礼看。
　　范明礼仍是挂笑，若非他的一对眼珠子一直上下不停打量着阿慈，阿慈倒真要以为他是瞎了一般。
　　眼下继母被甩开了手，脸上虽然一时讪讪的，但也勉强堆着笑。
　　她见阿慈有些说不动，又转过身去打范明礼的主意。她赶忙到范明礼旁边，扯一扯他的衣袖，示意他也上前。
　　那范明礼就似块木头似的，非得等继母这样明示了才会意，上前两步向阿慈一拜道：“见过，见过念慈姑娘。”
　　“念慈姑娘？”阿慈忽地皱了下眉，目光倒不显得低沉了，她只抬起头来，像是睥睨一般，冷声道，“范大人，你可知道我如今是个什么身份？品阶如何，又可有敕封？”
　　“是，范某人当然是清楚的。”
　　他仍笑答。
　　“那我且问你……”阿慈站在桌子旁，拖长的尾音却突然猛一拍桌子，“是谁给的你这么大脸！下作东西，也敢直呼我的名讳！”
　　那范明礼登时被她吓了一跳，甚至是连脸上的笑都给吓得僵了一下，方才瞬间收起来。
　　这屋子里一时间，除了思妤面上大喜，余下阿慈怒目圆睁，王氏和范明礼皆是满脸惊愕。
　　那范明礼愣了好一会儿才回过神来，刚要开口再与阿慈说话，不想竟见从门外头又现出两道人影来。
　　那两道人影皆高高大大的，一位才到屋门口便不动了，就站去门边上把着门，另一位则径直进了屋子，瞧见范明礼，眉心立时皱了起来。
　　“嫂嫂，这是何人？”
　　范明礼听见他喊阿慈“嫂嫂”，心头不由就“咯噔”了一下，再看他身上穿着鹤氅，腰间束镶金玉带，举手投足间，尊贵之意不言而喻，心里便越发忐忑起来。
　　偏偏正在他左右不安时，听见身旁又一个似乎也是有些惧怕的声音喊了句：“四，四王爷？”
　　王氏已然是傻了眼了，她分明只喊了阿慈回来，谁想得到她会把四王爷也一并带了来。
　　她与这个四王爷虽然只见过一回面，但就是不知为什么，见他便觉见了阎王一般，总是怕得不行。于是当下几乎是下意识地脱口而出，战战兢兢就喊了一声“四王爷”。
　　这一声喊，方把范明礼也给喊得懵了。
　　他一时愣在那里，甚至连礼也忘了见。
　　这范明礼原也不过区区六品太常寺丞，官小，并不认得四王爷，只是听说过他的名，又知道如今二王爷走了，全京师除了陛下太后，便数这位王爷最大。若在平时，他见了高羡也就见了，想来至多就是畏手畏脚一些而已，可眼下实在不巧，他才不知自己因哪里说错的话惹恼了端王妃，转眼给端王妃撑腰的人便来了。
　　且瞧王氏那副心惊胆战的模样，这个撑腰的人脸又黑极，只怕是不好惹……
　　范明礼的心中，登时便凉了一大截。
　　阿慈这厢见到高羡进来，方才重重呼出一口气，侧过身子，用一副熟稔至极的语气问他：“车子已停好了？”
　　“是，已停好了，这里路面窄了一些，往前又走了一小段才寻到的一处拐角停放，故而费了一番工夫。”高羡答着，又抬眼瞟了王氏与范明礼一眼，“嫂嫂这里又是在做什么？”
　　阿慈听见，却不答，只两眼一斜瞪了下范明礼，而后便径直行到屋子靠墙的正中，方才继母坐的主位上坐下来。
　　高羡见她的这副模样，心中隐隐约约已是想出这里究竟是怎样的境况了，当下脸色更又沉了一些。他也跟着阿慈，往主位上坐去。
　　那个范明礼终于到这会子才缓过了神来，他赶忙转身朝高羡跪下，磕头呼了一声“四王爷”，又赶紧的自报家门，把自己姓甚名谁，哪里人氏，现如今官居何职迅速说了一遍。
　　态度倒是好极了。
　　然而高羡没有搭理他，听他报过家门后，也不喊他起身，就仍由他跪在那里，自己则抬眼问王氏：“我素来听闻嫂嫂娘家家境平平，过去也确实不曾听王嫂提起家中还认得什么做官的，婶子如今倒是飞黄腾达了，连太常寺丞大人也有来有往的了。就是不知究竟是刮的什么风，才将范大人给吹了来，我心中倒好奇得紧，婶子不若与我说来听听？若真是一段奇缘佳话，来日我往太后娘娘跟前请安时，也有得说的。”
　　他说完，又用手撑了脑袋，斜斜地看着继母。
　　继母王氏一时语塞，突然间支支吾吾地说不出话来。
　　屋子里当下静默难堪，还是站在阿慈身旁的思妤开口了，她直言不讳点破道：“婶子难不成是牵了这位范大人的线，要给嫂嫂说亲来了？”
　　话音落，小屋子里的尴尬之意瞬而便漫到了顶点。
　　屋外渐渐下起了雪，杨霖还在门口守着，门里，只见继母站着，范明礼跪着，高羡一行三人就居于主位上，默不作声地盯着他们俩看。


第38章　
　　范明礼一时间下不来台，他连忙道：“这位姑娘误会了，范某不是来说亲的，只是机缘巧合下认得黎家兄弟，前两天听说黎家兄弟伤了，这才来探望一番。刚与婶子说了几句话，就见到端王妃与姑娘进来了，范某也是意料之外……”
　　阿慈心中登时一声哂笑，想他倒是会将自己往外摘，莫说今日原本便是继母安排了，就是光瞧她进屋时，范明礼那副贼眉鼠眼眸里泛光的样子，也教她断不肯信范明礼这一番鬼话。
　　想着，阿慈又悠悠开口，笑了一声，道：“哦？大人这样说，看来是不记得前几日托我娘上端王府说媒的事情了？当日大人托我娘转述的那一番，要休了发妻，再娶我一门寡妇的话，我因实在闻所未闻，觉着新奇至极，是故记得一清二楚呢。”
　　她说完话，登时只见范明礼的脸“唰”地就白了下去。
　　他跪在那里，身子仿佛震了一震，当下埋了脸不敢再抬头。
　　而他的脸是煞白了，高羡的脸色却愈加青黑。
　　他冷眼盯着范明礼，慢悠悠开口道：“本王倒不成想，范大人竟还有这等雄心壮志。如今我王兄丧期尚且未过，你便要娶他遗孀。天家子媳，你可曾问过陛下太后的允哪？”
　　那范明礼当场冷汗直冒，跪在地上是手也软，脚也软，他忙颤着嗓子道：“四王爷明鉴，四王爷明鉴，这当中怕是有什么误会，下官敬重端王爷，又怎会生出这种念头来。这一定是哪些吃了熊心豹子胆的人挑拨其中，才会出了岔子。下官岂是不识时务的糊涂人，王爷王妃万万不可听信这些碎嘴胡言，可实在冤枉下官了……”
　　他大约是脸皮实在厚极，说这些谎话全不用打腹稿一般。
　　然而他大约也实在是蠢极，他这样说了，非但阿慈与高羡不会为他所打动，反还惹恼了原与他是同一条绳上的王氏。
　　王氏当即气不过，跳了脚指着他骂道：“范明礼，当初可是你自己找上门来，求我上端王府去给阿慈说亲，我见你心诚才答应的。你如今倒好，在王爷跟前，翻脸就不认人了。把这黑锅全推到我的头上，妄图教我来背？！我告诉你，门儿都没有！”
　　范明礼猛一抬眼，想不到王氏竟是个这么耐不住性子的。
　　他一时间被继母戳穿，恼羞成怒也是颜面扫地，忽就豁出去了，也骂回继母：“王婶子，我尊你才喊你一声婶子，你如今指着鼻子骂我，你敢说你心中就没有丁点鬼祟？”
　　“我有何鬼祟！”
　　“嗬哟，你倒还理直气壮上了。”范明礼见王氏叉着腰，一副咄咄逼人的样子，也一指她的脸，道，“你可别在这里装什么清高了，你心中打的什么算盘当我不知？来就先要了百两纹银，又要我给你那不成器的儿子在太常寺中觅个肥差。就你那烂泥扶不上墙的儿哦，太常寺里担粪都比他强。你不过就是嫁了个克夫命的女儿进端王府罢了，尾巴还翘到天上去了，你不要脸，我还怕她克我……”
　　“范明礼！”
　　范明礼越说越起劲，突然竟听见高羡猛一拍桌子一声怒斥。
　　他被这一声吼给吓得登时打住了嘴，回过神来才意识到自己不知不觉竟说了不该说的话。当着王妃的面妄议王妃命里克夫……
　　范明礼赶忙“咚”地一下将头磕到地上：“下官失言，下官失言，请娘娘恕罪——”
　　高羡扭过头去看阿慈，只见她气得面色发白，双唇死死咬着，一双按在扶手上的手，十指指甲全被按出惨白颜色。
　　高羡知道她听了定然是不好受，当下对这范明礼，便更是厌恶至极。
　　阿慈原本坐在那里听着他与继母起内讧，还是抱着看热闹的心情的，哪里想范明礼说着说着竟口不择言，讲起她命硬的事情来。
　　阿慈对命这个东西，只因自幼便背负骂名，是以较之别的事情更敏感些。
　　当年母亲去时她尚在襁褓之中，并无多的感受，是在父亲故去的那一年，才教她认真地思考起了这些问题。过去这些年，她以为自己业已习惯了这样的说辞，甚至在继母的明嘲暗讽下，也可以强抑着不在意了，却不想又因端王爷的故去，生生勾起对宿命这件事的将信将疑来。
　　她自认还算是个坚韧的人，遇事虽也会伤心落泪，但哭过以后仍是不甘心、不服输的，却唯独在这件事情上，令她生出了一种深深的无力之感。
　　她时常想，莫不是自己当真命硬至此？先是克母克父，如今又克夫？
　　而眼下范明礼这样脱口而出的话，一时更将她心中的无力、怨恨、委屈，全部翻了出来。
　　阿慈实难再装作自己毫不在意了。
　　她突然起身，推说头疼，连丢在小桌上的药也没有交代一声便往外走，预备打道回府了。
　　思妤赶忙追上她出去，高羡则也跟着站起来。只是他并没有同思妤一般快步出门，反而慢慢地走到范明礼的身边。
　　范明礼还跪在地上，已是吓得面如土色，落在地上的两道目光看见高羡在他边上停住了，脚尖朝向自己的方向，不由又颤巍巍地抬起头来。
　　他硬着头皮，看了高羡一眼。
　　这一眼，竟觉自己见到一个冷面阎王一般。
　　高羡面上无甚情绪，唯独伸出一根手指，在他的额头上点了点：“你啊……”
　　他说完这两个字，便再未曾发一言，径直往阿慈离开的方向走了。
　　那范明礼跪在那里，竟被吓得突然瘫坐在地。
　　……
　　回去的路上，阿慈与思妤仍是同乘一车，睿王府的车子便跟在她们后面。
　　高羡原本坐在他的位子上，行着行着，却忽又起身到车门边，打起帘子，看了行在前头的马车一眼。
　　眼里说不清的意味深长。
　　他忽一扭头，朝身旁在门边上坐着的杨霖道：“去查查那位太常寺丞。”
　　杨霖自然会意，点点头应声：“是。”
　　高羡方才放了帘子，重又回到车厢后头坐去了。
　　马车一路颠簸着，行到端王府西角门前，阿慈依旧一言不发，下了车便往王府里走，思妤又紧赶慢赶地跟上去。
　　因下起了雪，下人们大多在屋子里忙碌，一时院子里空荡荡的，也不见什么人。
　　思妤脚步匆匆地跟着阿慈才过了垂花门，眼看就要追上她了，却不想忽然间被人拉住了胳膊。伴一声“思妤姑娘”，思妤一回头，竟见杨霖在垂花门边站着。
　　他因追着思妤踏入后院，面上还有一丝拘谨，但仍拉着她的臂弯道：“思妤姑娘留步……”
　　思妤虽然对杨霖侍卫多有好感，可眼下不知所以地被他拉住，当下也有些急，阿慈转眼便要拐入院中去了……她刚要开口喊杨霖事急从权，若有要事也容后再谈，只没成想一个晃眼，竟又看到高羡匆匆从边上过去。
　　思妤才微微张开的嘴巴，忽然便顿住了，连同整个人也定在那里，倏忽一动不动。
　　高羡沿着抄手游廊往阿慈的方向匆匆行去，思妤忽地瞧一眼高羡，又看了看杨霖，心下恍然像是明白了什么。
　　她的面上，焦急之色渐渐淡了下去，这才没有再往前行。
　　……
　　阿慈这一日又是憋闷又是气恼，还夹杂了许多无法言说的挫败感，下了马车后顾自一人便朝自己院子走得飞快。
　　往常她从外头回府，总是有小厮先飞奔去院子里通报的，好教那些丫鬟婆子们有个准备，但今日不同，她甚至连下车时都没要人搀扶一下，不等门房回过神来，便已经一人往里头走了。步履之匆匆，以致那通报的小厮一时竟没能撵上。
　　于是阿慈入院子进屋时，屋子里反而冷冷清清的，丫鬟婆子们皆在厢房里头，外头下着雪，也不曾留意到阿慈回来的响动。
　　“也好。”阿慈心想，左右她想清静一下，无人搅扰，更好。
　　她想着又要回身将房门带上。
　　然而才一转身，竟见高羡也不知何时跟在她的身后，见她要关门，一个闪身便进了屋子里来。
　　阿慈还未搭到门沿上的手，登时便愣住了。
　　她没有动，反而是高羡回过身子，迅速将门关上。
　　随那两扇门被合起的“吱呀”一声响，阿慈这才转过神来，吓了一跳。
　　外头不见思妤的人影，分明自己下车入府时，还听见她跟在身后撵她的脚步声“嗒嗒嗒”的，是她一门心思不在那里，倒连她什么时候不在自己身后了也没察觉。
　　眼下高羡关上了门，几乎是顺手又将门闩给插上了。
　　阿慈才一怔，转眼已经被他堵到了门边上。


第39章　
　　他凑得很近，身子几乎是压着她靠在门边。阿慈不知怎的，在这样的距离下，心中竟渐渐淡去了一些烦闷难受，徒徒生出慌乱之感来。
　　那仿佛是一种很复杂的慌乱之感，她既因他贴近而感到慌乱无比，却又因为是他而只觉得安然平静。
　　高羡的身上，还有一路匆匆随她而来的风雪寒气，但才过片刻，却又教他呼吸的温热给盖住了。
　　他抬手轻轻抚上阿慈的脸，低下头来：“还生气呢？”
　　阿慈垂下眼，没有作声。
　　“我那会儿听你话里说的，像是前几日你娘便来找你，提过范明礼的事情？”
　　阿慈轻轻“嗯”一声，点了下头。
　　“为何当时没有同我讲？”
　　阿慈遂叹一口气，这才开口道：“也是机缘巧合罢，那一日正赶上我那弟弟在王府里惹了一点事，我就将范明礼的事情给淡忘了，且当时我也已经回绝了继母，一来以为她不会再提这件事了，二来也是怕你担心，故而没有说。可谁知道那个范明礼是个恬不知耻的，甚至于巴巴地贴上脸来，方有了今日这一出。”
　　阿慈说着，仍还有些心存余悸。
　　那个家她是再不想回了，范明礼自今日后，定是会彻底断掉攀附她的念头的，就是继母，阿慈一时还吃不准。上一回她已经那样明确地同继母说白了，甚至是警告了她，继母却还如此当耳旁风，也不知这一回会不会令她收敛一点。
　　阿慈正在出神地想，感到高羡又捧着她的脸，将她脸抬起来。
　　“好了不想了，我知道今日你受了委屈，是我不好，让你如今还要担这些心。你担惊受怕，我亦是气坏了。”
　　阿慈这才正儿八经看了他一眼，从她今日见到范明礼后，倒是一直未仔细瞧过高羡的脸色，眼下看到他的神情，确实是很气恼。
　　她忽又好奇问他：“你这样生气做什么。”
　　“有人觊觎你，我可不得生气。”
　　“可你不是已经将他一顿斥骂，扼断了他的念头的？你堂堂王爷，还怕他一个太常寺丞不成。”阿慈有些不解。
　　然而高羡捧着她的脸，蓦地一皱眉：“我不管，反正就是气坏了。”
　　阿慈一愣，旋即突然“噗哧”一下，阴沉了大半日的一张脸，终于才笑了起来。
　　她抬手朝他眉心弹了一下，又抚平他眉间皱起的纹路，与他道：“明明还叫我莫生气的，自己倒气成这个样子。”
　　她说着，又放下手来，轻轻环住他的腰身，将脸埋到他的胸口，轻声道：“我原以为，老天爷待我实在是很薄，教我自小失了双亲，才有如今这样不堪的事情，但一见到你，又想他待我也还算不错，至少教你又回来了。”
　　她微微翘起嘴角，埋在他身前的脸又蹭了蹭：“我不气了，犯不着为那样的人置气，你也不气了，好不好？”
　　然而话音落，半晌却不见有人回应。
　　阿慈正觉疑惑，刚要抬起头来看一看他，不想忽又被他轻轻推开。
　　她以为是自己这样的举动与言辞惹了他不痛快了，正有些尴尬的当口，转眼却感到下巴倏然被抬起了，她还未曾回过神来，高羡已低头吻了上来。
　　风雪的寒气没有散尽，他的唇上还是有些冰凉凉的，但呼吸里的温热之意却已缠住了她，阿慈突然陷进一片柔软当中，身子不由自主地颤了一颤。
　　她从未与人这样近地相处过。
　　这样近，近到不能言语，近到彼此的双唇印在一起，彼此的呼吸都绕在一处。近到她因惊愣住而不曾合上的眼，还能看见高羡垂下的眸子里