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　　阿慈笑问：“什么事？”
　　“是……关于迟恒，”高羡再一次停下来，“如果可以，你能否……离他远一点？”
　　他难得说得这样吞吞吐吐的，阿慈以为自己听岔了，一时将眼睛睁大了些：“啊？”


第34章　
　　高羡低着头，眼底有一丝黯然神色：“我原本也不想说这话，但是如今我的这重身份，不免总要担心……”
　　“你担心什么？”阿慈问。更新最快
　　高羡皱了皱眉：“你不觉得迟恒他对你有意？”
　　阿慈与迟恒接触得不算多，听见高羡这样想，明显地愣了一愣。
　　她转而“噗哧”一声笑道：“你怎会这样觉得。”
　　“也没什么，直觉罢了，我与他自幼相识，一同进学，一同为官，自认为还算了解他……”
　　“他不过就是因你的案子与我走动了几回而已，说到底，还是念着你们旧日的情谊罢了，就算偶尔对我照拂一些，那不也是他为你尽的一点心意？”阿慈忽然贴近了，将头轻轻靠在高羡的胸｜｜前，轻轻笑道，“你只是重活过来，看许多人与许多事，所站的立场不同，初心亦不同，才会觉得他们与过去不在一样了而已。莫要多想了……”
　　高羡还牵着她的手，见她靠在自己胸口，温柔地说着这些话，虽然心中仍然隐隐觉得不对，但也被那话语给轻轻抚平了一般。他原本要再说点什么的，终究还是欲言又止，只应了声“好”，抬起另一只手，又顺了顺她的发。
　　阿慈随他出门前，已是预备入睡的时候，故而解了发髻，散开青丝。只不过先时教斗篷给掩住了没落在外头，此刻又因她脱下斗篷帽，现出青丝如瀑来。
　　她与高羡寇扣着手，另一只手也顺势环上他的腰际。
　　两人静静地相拥而立，就那样依偎着，站在流淌的时间与月色里。
　　然而站了一小会儿，阿慈隐隐却又听见远处传来一些沙沙声。
　　十分轻柔细小的沙沙声，阿慈起初没有在意，以为是哪个林中的小兽跑过，惊落枝头白雪罢了。可那沙沙声却一直未停，且似乎向着他们而来一般，越走越近，不多时，竟从路那头，教两株大树给掩住的拐角后，拐出一道手执笤帚的人影来。
　　那人影显然看见他们了，停在了那里。
　　他已经从树下出来，与他们一样站在月光底下，阿慈方看清那是一位着僧袍的师父。她慌忙松开抱着高羡的手，取来背后的斗篷帽戴上。
　　高羡显然也是有些惊诧，但他只怔过一瞬，忽又轻轻叹了声：“觉悔师父……”
　　那位觉悔师父这才应道：“高施主。”
　　阿慈听见，一时反而更惊慌了。
　　高羡既认得他，想来他必然在大昭寺中是有些名望的，“觉”字辈的僧人本也不多，这几日又全在端王爷的道场中做法事，这位师父既然识得高羡，只怕也会认得阿慈。
　　也不知他方才看清她的容貌没有。
　　阿慈正在慌乱当中，又见那师父上前几步，行到他们近前，双手合十行了个礼，道：“高施主。更深寒重，身子若本是受不得的，再染上寒疾就不好了，还是早些回去的好。”
　　阿慈一听，登时便觉脑袋当中“嗡”的一声，一片空白。
　　觉悔果然是认出了她。
　　当日在大昭寺门前，太后说她体弱，想必他也在场听见了。
　　阿慈当下手足无措，不知该说什么好，只是本能地将头埋得更低了些。
　　耳朵里听到高羡倒是轻叹：“是，多谢师父提醒。只是夜已深，明日还有道场要做，师父也该早些回去歇息才是。”
　　觉悔道：“老衲修行之人，无谓歇息一说，如今寺中住着贵人，少不得添了许多夜中值守，此夜大雪初停，唯恐山路湿滑，老衲来扫一扫径，亦是歇息了。”
　　高羡方才没有作声。
　　他亦向觉悔行了一个合十礼，便侧身与阿慈道：“走罢。”
　　阿慈哪里敢再多停留，她连一口大气也不敢喘，匆匆向觉悔低了下头算是见礼了，便随高羡离开。
　　只是高羡走出几步，忽又回过头望了觉悔一眼。
　　他还沿着方才扫过的地方，继续往前扫着，背影有说不出的苍劲之感。他手持笤帚，一下，一下，山林间传来笤帚扫过雪地的声响，沙沙——沙沙——
　　高羡的眼里深不见底。
　　倒是阿慈，这一晚着实是被吓着了，直至回去后还惊魂未定，第二天诵经时，见到觉悔也不敢抬眼。
　　好在觉悔应是个守口如瓶的，太后并不知晓，一切就同往常一样。但阿慈诚然后怕不已，剩下的几日也不敢再造次，老老实实随太后诵完了几日的经，又住了两日，便老老实实地回了端王府。
　　……
　　冬月底，年关已渐渐地近了。这一日，王府上倒来了两个稀客。
　　王氏与黎念昌下车时，恰好遇上林嬷嬷领着人从外头采买了一些腊月里用的物什回来。林嬷嬷一眼便认出了继母，愣了一下，仍是行了个礼，道：“见过夫人。夫人今日怎的来了，可要奴婢去与娘娘通传一声？”
　　王氏皱着眉头，上上下下仔仔细细地打量了林嬷嬷几趟，方才想起：“哦，你是跟在阿慈身边伺候的嬷嬷？”
　　“奴婢正是。”
　　王氏遂一笑，道：“那倒不必你去请她出来了，我直接进去找她便是。”
　　林嬷嬷“啊？”地一声，想她这样直直地往里闯可怎么是好，且林嬷嬷方才说的，只不过是替她与王妃通传一声而已，若王妃允了，自然会打发人来接她入府，又没说过要请王妃亲自出来迎接。
　　可林嬷嬷一声话音还未散完，见到继母王氏已经是提了提裙子，拉着身旁那个精瘦小伙径直就从西角门往里走了。
　　林嬷嬷想起上一回王氏在西角门前大闹的那一出，一时不敢惹她，可也不能眼睁睁看着她这样直闯到后院去。于是赶紧喊了身后两个小丫鬟，命她们飞奔去后院向王妃报信，一面则快步上前，堆起笑道：“夫人且慢，前儿才下了几日的雪，路上泥泞湿滑，夫人仔细脚下，还是奴婢搀着夫人走吧。”
　　那王氏原本便是个虚荣好脸面的，林嬷嬷这一席话，谦恭有礼，又是当着她身后的一众丫鬟婆子、西角门上的门房护院们的面说出来，更是令她受用无比。
　　她当下也放慢了脚，微微一笑，伸出一只手递给迎上前来的林嬷嬷，道：“好啊。”
　　待到林嬷嬷搀了王氏入阿慈的院子，阿慈早已在屋子里候好了。她虽然不知继母今日来是为了何事，但想来也没什么好的，遂打起十二分的精神，就在屋中等着她来。
　　继母与黎念昌一道进了屋。
　　黎念昌虽是男丁，但因未及冠，又因是继母亲手拉着他来的，无人敢拦，故而也入了后院。他见到阿慈，也不等继母先说话，自己倒先“啊呀”一声：“长姐，你如今可是麻雀飞上枝头做凤凰，有大出息了！小弟恭喜恭喜！”
　　阿慈闻言，立时皱了皱眉，连同一屋子的丫鬟婆子听见了，也是暗自瞪了眼，面面相觑。
　　继母赶忙拉一把黎念昌：“你喜个头呢，你姐夫都死了！”
　　黎念昌这一听，方才拍了两下自己的嘴巴：“我说错话了，长姐莫怪。”
　　阿慈没有吭声，仍是皱了下眉，没有理他，只顾自从椅子上站起身来，向继母道：“娘来了。外屋冷些，与我往里屋去坐罢。”
　　说完也不听她应话，直接转身就向里屋走。
　　继母忙“哎”一声，就要随她往后边去。可哪想黎念昌见她要去后边，自己竟然也恬不知耻地跟了上来。
　　阿慈听见他与继母的说话声，一回头：“念昌，你来做什么。”
　　话里冷冰冰的，黎念昌一愣，想她如今虽然做了王妃，可脾气怎还是换汤不换药的臭，过去在家时对他就老板这样一张脸——粪坑里的石头般，又硬又臭的，如今嫁到这种富贵地方，竟然一点富贵气也沾不上。
　　他当下也没了好气，只道：“做什么，我随我娘来的，自然她去哪里，我便去哪里。”
　　阿慈听了，只觉生气：“黎念昌，你如今是多大的人了，难不成还是个吃奶的？离不了娘？！让你入后院已是看在你做我阿弟的份上破例了，如今到了我的屋里，怎还连个规矩也不懂，这里屋岂是你能进的？！”
　　她说话间咄咄逼人，黎念昌一下捏紧了拳头。
　　他不吭声，两个人就那样僵持地站着。
　　若在平日，只怕这样的局面定是一时半会儿收不了场了，可今日也不知是刮的什么风，继母竟然在此关头站出身来打圆场。
　　她破天荒地笑道：“好好好，阿慈说的是理，哪里有寡妇的里屋让一个男人进的。”
　　阿慈的脸色，反而更难看了些。
　　继母却似没看见般，又转向黎念昌，一面推着他回去椅子上坐下，一面道：“昌儿你也莫和你姐姐置气了，我们母女两个说些体己话，你跟去听那些做什么。要嫌这里冷了，就叫这几个丫鬟婆子再给你端几炉炭火来，外头瓜果茶水，吃的喝的随你用，可不比在里面听我们干说话来得强。”
　　黎念昌被她按到椅子上坐下，见那椅子全都是铺了软垫软靠的，这才松开了拳头作罢。
　　阿慈虽然心中亦是不爽极了，但瞧黎念昌没有再闹，也就罢了。等继母又与他说了两句，安排好他以后，也不等继母起身，头一扭便回里屋去了。
　　这一日继母虽然帮她说了句话，但阿慈这心里，总是奇奇怪怪又不安的，也不知继母怎的突然待她这样好了。
　　这种不安之感就直到继母进了里屋关上门，坐下同她说了一会子话后才骤然解开。
　　她先与阿慈寒暄了一阵，却没想竟话锋一转，突然说起阿慈一人过日子实在命苦，自己给她相了一户人家，想要给她讲一门亲的事来。


第35章　
　　阿慈几乎是听傻了眼，难以置信地问她：“你说，你说什么？”
　　“便是相亲呀，”王氏道，“我的傻阿慈，你如今虽然在王府里，不愁吃也不愁穿的，但这两年也就罢了，谁知道再过个三五年，没了端王爷时常在外头走动，陛下太后谁还想得起你一个端王妃来，届时你这端王府，可不就是一个冰窖一般。更新最快你如今还年轻，可不该及早为自己下半辈子好生打算，难不成你还真想守着这冷宅过一辈子？”
　　阿慈听得只觉心中生出一股无名火，她刚要开口驳她，却听继母又道：“娘如今倒是识得一个人，叫范明礼，是在太常寺中做官的，现下官居六品太常寺丞。虽说是个小官吧，但我找了几个读书人问过，都说他前程很是不错。他家里虽然也有一个夫人，但已经与我起过誓了，兹要你肯点头，他便立即休妻再娶。”
　　“休妻，休妻再娶？！”阿慈更觉不可思议极了。
　　然而继母竟稀松平常一般一笑：“是呀！那个女人嫁进范家都三年了，肚子也没个消息，这范大人自然是可以下休书休她的。你若怕名声不好听，就先点头，待他休妻以后再嫁便是。这些事情，范大人亦是周到地为你考虑过的。”
　　继母笑着，嘴里对这个太常寺丞仿佛赞不绝口，可阿慈越听，却只感到周身愈发泛起一阵又一阵的恶心与恶寒。
　　继母瞧见了她渐渐怪异的神色，只道她是一时不好接受罢了，并不住口，反还在那里喋喋不休道：“我知道你心中怕是嫌他有过婚娶的，可你也要想想你如今的境况。你这样硬的命，克死父母又克死了端王爷，早就传遍了，外头现在哪里还有人敢娶。你能遇着这样一位爷，是用尽了不知多少世的福分才修来的。娘已经给你算过了，你是大林木命，那位太常寺丞恰好是个炉中火命，算命的解的是，火木夫妻好婚配，子孙孝顺家业旺，六畜钱粮皆……”
　　猛然“砰！”地一声，继母还在努力背那解命的词，突然却被这一声重重的脆响吓一跳，话也就教响声给打断了。
　　她抬眼，只看阿慈一手正按在身旁的小几上，几上的一盏茶杯翻了，方才的脆响正是阿慈拍桌子并那茶杯被震倒而发出来的。
　　“你这是……”
　　“娘你说些什么鬼话呢！”阿慈再压不住怒火，突然喝出声来。
　　继母登时吓了一跳，眼下阿慈已站起了身，居高临下地低着头，那眼里怒火中烧，竟是在恨恨地瞪着她。
　　继母从未见过她发这样的脾气，过去她也不是没有说过她命硬，也不见她这样生气，如今倒怎的了，嫁进王府便觉得自己高人一等，便说不得了？
　　王氏心中也有些恼，但阿慈这般怒容，许是她从来没有见过的缘故，一时竟然也觉自己没了什么底气。她只硬着头皮道：“你先坐下，坐下说话。娘晓得自己话说得是不好听了些，但话不好听，理却是为你好的。这个太常寺丞的前程我也与你说了，他如今在太常寺中，就已经能说得上话了，你若嫁了他，上头知道你这样的身份，难保还可以给他再升一升。届时他飞黄腾达，你又享福，就是你阿弟也可以往太常寺中谋个闲职，岂非两全其美？”
　　继母话音落，阿慈的一腔怒火，突然便烧得明白了。
　　她当下意识到继母原是做的什么打算，那个太常寺丞范什么的，又是做的什么打算。她相中了那个人可以给黎念昌谋职，且又嫌弃阿慈如今空有王妃的名，在钱财权势上实无什么大用处，便想教那人娶了阿慈；而那位太常寺丞，想也知晓是个什么下三滥的货色了，他连阿慈的面都未曾见过，就说要休妻来娶她，无非也就是贪图她“端王爷遗孀”的身份罢了，她如今粗细也算一根高枝，能攀！
　　阿慈简直怒不可遏，气得是心也颤，手也颤。她忽然大声喝道：“我不嫁人！我嫁什么人！？我便是要在这里守着过一辈子，哪怕最后衣食无着，也好过嫁那个下流胚子长出来的腌臜大人！这辈子我除了王爷，谁也不嫁！”
　　继母显然被她这副模样给吓住了，一时坐在椅上目瞪口呆的。可回过神来，听见她这般大声嚷嚷，必然外头的人都要听见，一下也再忍不下去。
　　她站起身来便骂她：“你吼谁呢！朝谁凶呢！”
　　说着还要伸手拽她重新坐下。
　　可她的手还才够着阿慈，教阿慈一把甩开，她正要发作，却忽又听见外间有人闹了起来。
　　……
　　阿慈与她匆匆出去瞧时，竟发现一屋的丫鬟婆子皆围在一处，黎念昌孤身一人站在屋子正中，还有两个资历老一些的婆子正与他拌嘴。
　　阿慈在里屋听见的吵闹声，便正是两个婆子与黎念昌拌嘴发出来的。
　　她从里头出门时已有两个丫鬟要来喊她了，这会子见到阿慈出来，两个丫鬟皆是红着眼睛，忙道：“娘娘，您快些给思妤姑娘做个主吧。”
　　阿慈一听，这才注意到被那一屋子丫鬟婆子围起来的正中，还有一个身穿浅紫色缘襈袄的小姑娘站在那里，两只眼睛连着一张脸都是通红的，还在落泪。
　　“这又是怎的了！？”
　　阿慈原本就因继母的事情憋了一肚子的火，眼下显然黎念昌做了什么错事，更觉气不打一处来，一声喝问，当场竟喝得两个婆子连同那黎念昌都收了声。
　　这才有一个嬷嬷上前来，同阿慈细细讲了一番原委。
　　原是阿慈与继母在里屋说话时，正巧遇上思妤来寻阿慈，她听见阿慈的娘在里头，自己便在外屋坐了一会儿。大约原也没料到黎念昌的德行，听见黎念昌同她攀谈，也就回了他几句，可不想黎念昌竟似看上了她一般，说话说得越来越没了谱，甚至于言语轻佻。思妤不悦，就推说先回房了改日再来，然而那黎念昌竟还执意要送她回房，他挡着小姑的路不让走，又说了两句荤话，终于就把她给惹哭了。
　　思妤本来脸皮也薄，又架不住他当着一屋子丫鬟婆子的面对自己说那些污秽的话，一时那眼泪珠儿就跟落雨似的，停也停不下来。
　　阿慈听罢原委，气得十根手指都攥紧了。
　　她忽然抄起手边的一只茶盏，直直就往黎念昌的脸上砸去。
　　黎念昌猝不及防被她砸中，当下只觉鼻子不是自己的了。那茶杯重重撞到他的脸上，洒出的茶水又泼了他一脸一身。
　　随那杯子落地“哗啦”一阵碎响，继母登时也一声惊呼冲上前去。
　　“我的老天爷唷！你这是做什么孽唷！”她忙抱住黎念昌，又回过头来冲阿慈哭天抢地的，“这是你弟弟！哪里有帮着外人，对自己弟弟下这样的手的，你还是不是人唷！”
　　然而这一回阿慈没有再忍气吞声，她一张愠怒的脸全然面不改色，只喝道：“我若不是人，你怀里护着的便连畜生也不如！王府有王府的规矩，既然在端王府里，就得遵！就得从！莫说小姑亦是我的亲人，就是她当真与我毫无关系，今日我也帮理不帮亲，定要严惩这个登徒子！”
　　她说着又转过身，朝几个嬷嬷丫鬟一努嘴：“去给我喊几个人来，把这嘴巴不干不净的东西拉到刑房去，打上二十板子，看他往后还敢不敢放肆！”
　　继母一听，登时傻了眼了。