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　　宁王的视线在眼前三人的面上一一划过，嘴唇翕动，身子晃动了几下，轰然倒地。
　　沈惟钦道：“我这剑刃上涂了些东西，他没死。不过陛下若想要活口，也要快着些，否则再过半日，他必血尽而亡。”
　　天兴帝摆手：“那劳烦侄儿将人扛回去了。”
　　谢思言近前耳语几句，天兴帝又变了主意，让沈惟钦先回去，宁王由他的手下处置。
　　等天兴帝被几个将官接走，谢思言看向沈惟钦：“楚王殿下这回真是一举数得，稳赚不赔，佩服。”
　　沈惟钦似笑不笑：“世子谬赞。”
　　谢思言的声音轻若烟云：“殿下当真没有一丝野心？”
　　“世子这话我可不敢接，回头世子去陛下跟前编排我几句，我受不起。却不知世子是何时看出我的筹划的？”
　　谢思言轻嗤：“你自己慢慢猜去。”倏然抽出随身长刀，朝沈惟钦攻去，兔起鹘落，迅猛异常。
　　沈惟钦应对极快，后撤躲闪，抽了兵刃，与谢思言缠斗起来。
　　激战正酣，金铁交鸣声中，谢思言朝小堡这边飞来一记眼刀。江廓闪身出去，放出旗花，召来一队亲兵，下命上前捉拿楚王。
　　沈惟钦目光凛凛：“好歹同袍一场，世子如此，未免阴损。”
　　谢思言冷笑：“说到阴损，我可赶不上殿下。殿下当初对内子生出诸般不该有的心思时，就该料到会有今日。”
　　沈惟钦笑而不语。
　　双拳难敌四手，沈惟钦不消片时就被江廓带来的人制住。
　　谢思言命人去取绳索来时，沈惟钦忽而朝小堡的方向大呼：“姑娘，你当真就这样眼睁睁看着我死在谢世子手里？姑娘纵不念那八年的情分，是否也看在我曾救过姑娘一回的份上，出面相救？”
　　谢思言目光阴寒，质问江廓为何带陆听溪过来。
　　江廓道：“世子爷明鉴，在下并不知晓世子爷不欲让表妹过来，在下的初衷不过是带表妹过来寻世子。”
　　他说话之际，陆听溪已提步过来。
　　她面对着沈惟钦，缄默须臾，道：“我若今日再度救下你，你就又欠了我一桩人情，下回若再遇敌对相持的局面，你得加倍还我的。”
　　沈惟钦凝睇她半日，语气一低：“这是自然。”
　　“以你心中所求最切者为赌注，对天立誓。”
　　沈惟钦一顿，摇头：“不成。”
　　陆听溪抿唇：“那这买卖就做不成了。”
　　方此时，厉枭带了一众人等过来。谢思言冷冷睨了沈惟钦一眼，命兵士将他放了。
　　沈惟钦临走前，回头望向陆听溪：“平生所求最切者，永世不弃。”言讫，率众离去。
　　谢思言没有即刻回营帐。他拉了陆听溪到一片山杏林里，一把将她按到一株山杏树树干上，目光里透着些凶狠的意味：“为何为他拦我？是他哪句话打动了你？还是你对他当真存有什么八年的情分？”
　　“我若当真对他存着什么情分，当初就在他向我坦明身份时嫁他了，后头何必嫁你，”陆听溪倚在树上，“你方才也不过是想出口气，并没打算真的杀他对不对？沈安来前不可能毫无准备，何况他如今大抵也算是有功之臣——虽然我也不知你们的具体筹谋，但他若死在你手里，你也会难办。”
　　陆听溪继续道：“所以你今日不能杀他，也暂且杀不了他。那倒不如趁此机会管他要个承诺，他这人虽狡猾，但多数时候说话还算是作数。可他到最后也不肯以他的宏图大业做赌注……”
　　谢思言蓦地打断她的话：“你当真认为他所说的‘所求最切者’，指的是宏图伟业？”
　　“难道不是？我一直觉得沈安是有野心的。如若不然，他这般大费周章又是为着什么？抢我吗？”
　　“为何不是？”
　　“但他除却吓唬我一场之外，也没做甚旁的。”
　　谢思言眸色变幻不定，半晌，凑到她唇畔：“不管如何，你都是我一个人的，谁也休想抢掠！你生是我的人，死是我的鬼，轮回投胎也要与我一道，我们生生世世都要做夫妻。”
　　“那我下辈子若是投生成一只天竺鼠呢？你也跟我一道变成那种走路都看不到自己脚的肥耗子？”
　　他握住她双肩的手蓦地一紧：“我纵投生成耗子，也是耗子里最高最瘦最俊俏的，你必须住到我亲手打的洞里，给我生一窝白白胖胖的小耗子。”
　　陆听溪沉默了下，道：“又高又瘦又俊俏，还打的一手好洞，那你一定是一只抢手的耗子，届时肯定好些母耗子要给你生小耗子，我还是不凑热闹了。”
　　谢思言扣住她下颌：“只有你有资格跟我生小耗子，生得越多越好，最好三个七间七架的洞都盛不下。”忽然意动，倏地抱起她，“走，跟我回去生小耗子去。”
　　陆听溪蓦然想起一件事，使出吃奶的力气推他：“放我下去！我们还在吵架！”
　　谢思言充耳不闻，一径将她抱出了山杏林。
　　陆听溪回到陆家后，缓了一日，又收到了谢老太太的信。她这回再三看了，确定的的确确是老人家的手翰，坐下凝思少顷，对檀香道：“若是谢家那边派人来接我，就说我身子不适，还要在这边将养几日。”
　　檀香不明所以，但主子的事她无权置喙，还是应诺。
　　这场风波闹得沸沸扬扬，善后颇费周折。谢思言从萃秀山回来后，一直跟阁臣与堂官们议事，七日后，才从宫里出来。
　　回了鹭起居，并未瞧见陆听溪，他问杨顺怎么回事，他分明一早就交代了说要将陆听溪接回来的。
　　杨顺硬着头皮道：“回……回世子爷，少夫人不肯回来。”
　　谢思言攒眉。
　　小姑娘纵然气性大，两三个月过去也该消气了，怎还不愿回来？总在娘家住着像什么样子，简直胡闹。
　　他转去沐浴打整一番，头发还晾干，老太太就差了人过来递话，让他去萱茂堂一趟。
　　一炷香的工夫后，谢思言挑帘步入萱茂堂的偏厅时，谢老太太正喂兔子。
　　谢思言一眼就认出，那是陆听溪养的长毛兔。他听杨顺说，陆听溪回了娘家后，老太太就接管了照料兔子的活计。这几月间，已是对那兔子欢喜得不得了。如今他进得门来，老太太也不看他，只管拍着兔头叫乖乖。
　　瞧着比待他更亲。
　　他问了安，老太太方抬头看过去。
　　谢思言见祖母神色有些不对，问她出了何事。
　　老太太一把拉了他的手，颤巍巍道：“孙儿啊，我前几日使人去接你媳妇，你猜你媳妇说甚？她说她要跟你和离……”
　　饶是谢思言久惯镇定，闻言也不禁心头一震。
　　和离？吵一架而已……不至于吧？
　　老太太一眼瞪过去：“你看你把你媳妇气得！我明着告诉你，这么好的媳妇，若是被你气跑了，我跟你没完！”
　　“祖母根本不知那日事由……”
　　“我不管那些，我孙媳妇不会错，肯定是你不好！你把我的孙媳妇给我接回来，即刻就去！”
　　谢思言踟蹰：“若真如您所言，她正在气头上，见了孙儿岂非越加来气？”他还是不相信陆听溪胆子那么肥，想先去查查。
　　老太太借着他的手慢慢悠悠站起来，拍着他的手背：“不打紧，伸手不打笑脸人。何况，你毕竟是我亲孙儿，祖母早就为你筹备好了。”说着话，命人将家伙抬上来。
　　谢思言等了少顷，就见两个衣帽齐整的小厮搬着个横长的红木箱子进来。箱盖掀开，里面赫然是一块搓衣板。
　　搓衣板上漆色斑驳，似是经年旧物。
　　谢思言盯着那搓衣板看了须臾。
　　这难道是祖传的？


第85章　
　　谢老太太指着木箱里那块搓衣板：“你别看它已经旧了；　其实结实得很，这可是整块柏木做的；　纹直质坚，耐水耐腐，你再瞧这尺寸，长宽得宜；　横竖如分，你不信跪上去试试。”
　　谢思言沉默。
　　他怎生觉着他祖母说那句“你不信跪上去试试”时；　神态语气像极了馥春斋里热情招徕客人的伙计？
　　谢老太太见孙儿不语，不豫道：“这可是我早年给你祖父备下的，专程寻人定制的。虽则最后没能按着他的头迫着他就范，但我忖着这种东西留着总有用处；　说不得哪天，你们这些小辈就能用上。你看看；　果不其然。正好，你跟你祖父年轻时个头差不多，这搓衣板尺寸刚好，快来试试。”
　　谢思言轻揉眉心。
　　他这些年越发怀疑自己不是老太太亲孙儿了。
　　大抵是因着老太太膝下全是儿子，谢家主支子侄辈里也多男孩儿；　老太太对女孩儿颇多偏爱。只他总觉得老太太对陆听溪的偏爱更甚，早年他的婶母们进门后；　老太太也颇多厚待；　包括后头进门的贾氏；　老太太也是能照拂就照拂。只是后来渐渐对几个儿媳的禀性不喜起来；　这情分也就淡了。
　　陆听溪进门之后，老太太就又来了兴致，后头更是越看越喜欢，活像是养了个女儿似的。也正是因此，贾氏即便心里兴许对陆听溪诸多不满，可并不敢摆在明面上。
　　老太太等了少顷，迟迟不见孙儿开言，一摆手：“好了，此事便这样定了。我去差人往陆府跑一趟，就跟我孙媳妇说，你要在搓衣板上跪一天给她赔罪。”
　　谢思言扶额不语。
　　老太太拍拍他的肩：“放心，你这般身强体健的，跪一天也死不了。精诚所至金石为开，只要搓衣板跪得好，不怕媳妇不回心转意！”
　　沈惟钦回到临时王府后，转去沐浴。几个月的奔波劳碌之后，这还是头一回松快地泡在浴桶里。
　　浴讫，他唤了个小厮来给他打理湿发，又传来厉枭询问仲晁的状况。
　　“仲大人还在家静养，今次怕是吓得不轻。皇帝那边除却颁下些压惊的赏赐外，暂且没旁的动静。”厉枭道。
　　沈惟钦拧眉：“孤原以为仲晁有几分头脑，却不曾想也是个蠢货。”
　　厉枭将头埋得更低。
　　他头脑虽不及殿下，但看了这许多时候，也能看明白个大致。依他看，不是仲晁太蠢，而是殿下太聪明。殿下高瞻远瞩，审时度势，一个不能望其项背的仲晁在殿下眼里自然很是不够看的。兼且，仲晁的贪生怕死也蒙蔽了他的眼。殿下当初将他拖来审问时，都已经那样提示了，仲晁竟还没反应过来这不过是个局。
　　想是被殿下那堆火药吓傻了。
　　仲晁在思政殿外等候天兴帝召见时，思及自己这阵子的经历，额上依旧禁不住冒汗。
　　入内叩谢了天兴帝的赏赐，仲晁就听座上的天兴帝道：“卿家此番受惊了。但为了社稷安定，朕这也是无奈之举，望卿家体谅。”
　　仲晁忙道：“陛下客气，老臣惶恐。”
　　天兴帝叹道：“果然患难见真情，卿家临危不乱，被绑在火药堆上也能对朕之行踪守口如瓶，朕实感佩。”
　　仲晁顿首，自道受之有愧。
　　实质上也确实受之有愧。
　　他后来慢慢捋了整件事的前后，才明白楚王此前的一些怪异行径。
　　怪不得楚王将他绑在火药堆上审问天兴帝的去向时，要将他的嘴巴封住，后来将他拖去那处临时王府时，听了他的供述又是装聋作哑。原来是要保他。
　　若非楚王，他此刻怕已失官丢职了。
　　仲晁退下后，天兴帝命人将楚王召来。等待期间，他很有些烦躁。
　　这回连根除了常家，又剔除了一批朝中跟军中的不臣之人，可没能铲除仲晁，可惜。
　　沈惟钦到后，天兴帝问起仲晁的事。
　　“朕听闻侄儿当时在清河店鞫问仲晁时，是将之封了口的，这哪里是个审人的样子，纵然仲晁真想将朕的下落供出来，也是口不能言，侄儿说呢？”
　　“陛下明鉴，我是怕那仲阁老喊出什么来，节外生枝。仲阁老虽被封了口，但头还能动，我鞫问仲阁老可愿说出陛下下落时，阁老可是一直摇头的。”
　　天兴帝眉头皱了半日，摆摆手：“算了，此事揭过。侄儿此番辛苦了，再几日就是朕的生辰，侄儿来吃了席再回封地吧。”
　　沈惟钦微垂首：“谢陛下。”
　　出了殿门，下丹墀时，沈惟钦冷哂。
　　若非他的刻意偏帮，仲晁这会儿早就被皇帝以背君之名给办了。他也不想帮这个鲁钝的老匹夫，但首辅邹益即将致仕，如若仲晁没了，内阁势必集权于谢思言一身，等谢思言成了首辅，不出两年，朝堂上下就是谢家的天下。届时，谢思言手中权柄无人可匹。
　　目前来看，唯有仲晁能掣肘谢思言。仲晁这老匹夫不临生死时，还是有几分头脑的。
　　陆听溪中觉方起，就听丫头说谢家来人了。
　　谢老太太跟谢思言祖孙两个，带着一众家下人等，携礼登门，浩浩荡荡，活像是来下聘的。
　　她去到物华院正厅时，谢老太太正跟谢思言说话，听得动静，屏退左右，抬头招手，笑眯眯道：“孙媳妇快过来，我带着思言来给你赔罪来了。思言说了，他有好些话要跟你说，还说你若不肯宽宥他，他就把这搓衣板跪穿。”说着话，掀开那个红木箱盖，指了指内里摆得齐齐正正的搓衣板。
　　谢思言偏头。他梦里都不会说这种鬼话。
　　老太太戳他一下：“说话！在家中不是说不接回媳妇就不回去？还特特管我讨了块搓衣板来，以表决心。”
　　谢思言倏地看向陆听溪：“你要跟我和离？”
　　陆听溪一怔，才要张口，就瞥见了老太太递来的眼神，脑袋埋了少刻，昂首绷起小脸：“没错！你那日是当真惹恼了我，你这样万事瞒我、让我跟个傻子似的为你白白操心不是一次两次了。我若一再姑息，你只会给我来个再三再四。”
　　谢老太太恨铁不成钢地看了眼孙媳妇。
　　她这孙媳妇生得面嫩，素日脾性又久惯软和，嗓音还娇娇的，莺啭一样，眼下竭力端起脸来，也没有半分气势，反而撒娇一样。
　　陆听溪瞧见老太太的神色，顿了顿，又将嘴角往下压了压，朝谢思言扬扬精致漂亮的下巴：“不是说要跪搓衣板吗？跪吧，我看着的。”大剌剌叉起腰，偷偷睃了老太太一眼。
　　老太太赞许点头。
　　谢思言立在搓衣板前，斜乜陆听溪：“你当真舍得让我跪？我这几月间奔波不断，都没顾得上缓过气。”
　　陆听溪挺胸：“不是你自己说，不得我宽宥就要将这搓衣板跪穿吗？我还没宽宥你呢。”
　　老太太一拍大腿：“可不是！这可是他当时信誓旦旦撂下的话，还说他这人从来说一不二。”
　　谢思言深深吸气。
　　他怕真是个入赘的上门女婿。
　　陆听悄悄盯着谢思言。她实在好奇谢少爷这样从小横到大的人究竟会不会跪。
　　谢少爷低头盯着搓衣板看了半日，忽然道：“你既暂不欲回，那我就先回了。”掣身离去。
　　谢老太太盯着孙儿快得仿佛要飞起来的背影望了少时，重重一哼。
　　男人果然都爱面子，她这孙儿强横惯了，终究还是拉不下脸来。
　　谢思言出了门，行了不多远就碰见了赵景同，被对方请去了擎杯楼吃酒。赵景同新婚不久，坐下不多时就开始跟谢思言倒苦水。
　　“女人真难伺候，大抵也是我惯她惯得狠了，您不晓得我那媳妇有多不讲理。我跟您学一段。”
　　赵景同双手撑桌，身体前倾：“有一回，正逢着她小日子，又赶上我们正闹不快，我就吩咐丫鬟给她备个汤婆子，想让她消消气，当时跟丫鬟说话的时候稍长了些，被她瞧见了，她就说我想收用了那丫鬟。我再三解释，她瞪着我说不听不听不听。”
　　“我就说，那好，我不解释了。”
　　“而后您知道她说什么吗？她气势汹汹地拍桌，恼道，”赵景同捏细了嗓子，学着其妻的神态语调，“好啊，你连解释都懒得解释了！赵景同你没良心！”
　　谢思言喝了口清河酒：“夫纲不振的下场。你若一开始就镇住她，何至于此。”
　　“谁说不是呢，”赵景同看向谢思言，“谢阁老这般欹嵚历落、威严赫赫，在家中定是地位超然，令阃想来在阁老面前都不敢耍小性子吧？争吵更是没有的吧？”
　　谢思言慢条斯理饮罢杯中酒，命一旁的酒保盛一碗秘制排骨汤，瞥了赵景同一眼：“还好，内子一向娴静。”
　　赵景同抚掌：“诶，我就说，还是阁老压得住场。我听闻有些惧内的同寅，还有被老婆罚跪搓衣板的。您说说，这是大丈夫能干的事吗？正所谓，‘男儿膝下有黄金，岂肯低头跪妇人？’还好贱内没提过这一茬。她回头若让我跪，我是绝不肯屈膝就她的！”
　　赵景同说着话，忽而想起对面的阁老出身豪门巨室，顿了下：“阁老可见过搓衣板？”
　　谢思言淡定尝了口排骨汤，低眉轻嗤：“也就偶尔遇着府上下人洗衣时见过一两回。”
　　赵景同叹道：“阁老真真大气。诶，不如这样，我改日让贱内去国公府拜会世子夫人，说不得她与世子夫人处多了，也能学些温婉柔顺的娴静秉性。”
　　他见阁老一滞，担心自己哪句话说得不妥，紧张询问可是有何不便。对面的阁老喝完半碗排骨汤