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三少爷养歪记实-第29部分

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  春花相信只要不出意外,周清贞一定能考中举人。
  望月闲闲一笑继续琢磨棋路,这对小儿女她看了两年,到现在也不能完全相信周清贞,只是她也盼着周家小少爷不要辜负春花,让她对着世上的男人多一点好感。
  “望月姐姐!阿贞要是忘了笔墨怎么办!”春花又想起一出,急的在屋里团团转,她好想跟着去。
  “行啦,都要带什么,你不是在信里交代的清清楚楚,再说乡试里边准备的有笔墨。”
  丢下一颗白子,望月接着闲闲开口。
  “还煞费苦心做了大半年工攒钱给他买布料,缝了从里到外所有的衣衫鞋袜。真是女生外向,你爹娘那里也不见你如此上心。”
  春花又坐回床铺,爹娘那里前前后后她给了七八十银子,阿贞给了一千,她是真不担心,这世上唯一让她担心的如今只有周清贞。
  屋里安静下来,晨光一点点移动。
  “望月姐姐,他们这会应该在领座号吧?”
  望月抬头看了眼太阳点点头:“差不多。”
  “春花姐姐,春花姐姐,我明天就要出去了!”屋外又传来王青妹的喊声。
  望月好笑的看着瞬间头疼的春花:“青妹倒真喜欢你,什么事都忘不了和你说。”
  春花苦笑,她也不知道王青妹怎么就认准她了:“就出去这事,连着五天每天来说一遍,好在明天就真的出去了。”
  “是啊,从你进来一转眼两年过去,青妹四年也满了。”望月轻轻感叹,她再有三个月也该出去了,出去……出去好……报仇。
  春花想了想,从柜子里摸出二两银子走出去。
  “恭喜青妹,这银子你别嫌少,出去后好好过日子。”春花拉起王青妹的手,把银子塞给她,这是她攒了好几个月的钱。
  “谢谢姐姐,我就知道这世上春花姐姐对我最好。”王青妹感动的眼泪巴擦。
  “记得你说过的话,出去后走的远远儿的,勤快些找老实人嫁了,或者养个孩子安安稳稳一辈子。”春花多交代了几句。
  “嗯,我会永远记得春花姐姐的好。”
  打发了王青妹,春花回到屋里问:“这会应该都到号子了吧。”
  “差不多。”
  “什么时候开笔啊?”
  ……
  樊县的春花在牢房里碎碎念,恨不能飞到省府的贡院外守着。省府贡院内周清贞里里外外穿着春花亲手缝制的衣袍,按了按胸口的红豆耳坠轻轻合上眼睛,脑海里出现姐姐带着耳坠的明媚笑脸。
  ‘阿贞’
  姐姐……
  周清贞嘴角溢出一点甜蜜温暖的笑意,再睁开眼睛,双眼清净无波伸手执起毛笔,姐姐就在他身边陪着。
  九日一场、十二日一场、十五日一场,剩下的时间便是等待,这时候春花倒不急了,每日早出晚归去工坊做活。
  工坊里大都是些不再年轻的女犯,她们也知道罩着春花的小少爷今年参加乡试,每每看到淡定自若的春花,总是忍不住悄悄窥探,不知道这位是不是有大福分的。
  省府的周清贞则把自己关起来,一本一本抄书,这次成绩对他太重要了,他不能让自己有时间揣测,他怕自己会疯,姐姐还在等着他救。
  两年了,两年!七百个日日夜夜,他不知道自己怎么煎熬过来,时时刻刻害怕姐姐出意外。
  九月初八寅日,周清贞终于推开小屋迎着初阳走出来,对守在屋外的如意淡淡吩咐:“走吧。”
  “是”
  两年时间过去,如意从当初那个机灵少年,变成完全沉默的青年,不留神都不会发现他的存在。他低头垂手跟在周清贞身后,似乎没有发现少爷两眼全是红血丝。
  布政使衙门前早已人山人海,周清贞在远些的地方找了一棵槐树站住,如意不用吩咐往放榜处去了。
  不一会儿鼓乐声响起,一班兵丁开道后边乐手、仪仗再后边就是让千万学子心跳的黄绸彩亭。明黄耀眼的彩亭,被四个壮汉高高抬起,上边供奉着本科榜单。
  人群潮水般分开,看着那仪仗吹吹打打一路从贡院过来,等着他们停下张榜。乐人们把家伙事儿吹吹打打弄得欢天喜地,满场的学子静默期盼满心忐忑。
  周清贞面无表情的望着,望着,望着,看他们放下彩亭请出榜单,看他们把榜单糊在廊厅下。鼓乐声止,不等那些人散去,等候多时的人群全涌上去,周清贞再看不到榜单,只能看到无数人的背影。
  “啊!啊!啊我家老爷是解元!”人群里忽然传出惊喜的喊叫。
  不是如意,周清贞心里一沉,少了一个名额。
  “中了!中了!中了!”另一个中年人的声音。
  又少一个名额,庐阳府甲乙两磅只取三十名,周清贞垂在袖子里的手微微颤抖……姐姐。
  “哎呀,你怎么在这里!”清脆的声音,让周清贞一惊“我让人找了半天才找到你,我在解元楼订了位子,咱们去那里等。”
  罗宝珍提着裙子小跑过来抱怨,并没有发现青年的异常。
  周清贞立刻变成温和有礼的模样,他揖手推辞:“多谢罗小姐美意,小生在这里等家下人。”
  “中了,中了”忽然一个护院模样的,满头大汗跑过来报喜“周少爷高中经魁。”
  罗宝珍瞬间惊喜不已:“阿大,你没看错?”
  阿大呼哧呼哧喘气:“没看错,小的奉小姐命去守榜看了几遍真真的,樊县周清贞高中甲榜第五。”
  乡试第一为解元,第二亚元,三、四、五经魁,第六亚魁其余是文魁。
  周清贞面上维持着温和有礼的笑容,心却飞到了樊县:姐姐,我中了、中了!
  罗宝珍兴奋的直拉周清贞袖子:“你中了,太好啦!”
  才挤出来的如意,看了眼少爷身边高兴的少女,压下满脸喜色,沉默着过来禀告:“少爷中了甲榜第五。”
  “你家下人真没趣,这么开心的事儿也没个表情!”罗宝珍扯着周清贞袖子兜嘴抱怨。
  周清贞温和却不拖拉的收回自己袖子:“在下要给家人报信,少陪。”
  罗宝珍冲着周清贞背影皱鼻子:“小老头儿”完了又是欢天喜地的模样“玛瑙、翡翠跟小姐回家找爹娘去!”这下爹娘总能答应自己了。
  周清贞吩咐如意先去白府报喜,自己回到小屋摊开纸先给春花写信,姐姐我中了第五名……
  抬起毛笔周清贞满脸笑容,姐姐一定会非常高兴,想到姐姐满眼惊喜兴奋的说‘阿贞,你好厉害’,周清贞脸上的笑容多了些甜意。
  姐姐你知道吗,有了举人身份我再也不怕有人敢对你不利,另取一张信纸蘸饱墨汁,给郑牢头写信。
  郑大哥台鉴……
  写好信放在一边,周清贞再把给姐姐的信拿来看一遍,姐姐,你等我,很快、很快……


第51章 婚事
  李云芳听说周清贞中了经魁; 霎时惊喜拍手浑身激动:“哎呀,舅甥同举人难得一见的喜事!”转头吩咐旁边伺候的张姨娘:“快去让人把早就备好的鞭炮点起来。”又转身喜气洋洋对白敬文说:“恭喜老爷”。
  白敬文心里激动又嫉妒,甲榜第五!想当年自己不过二十六名。
  也因为名次不好,所以三次会试落第后,白敬文就死心不再花那个钱,而是搬来省府给子孙后代占个地利。
  “哎呀!这孩子中举怎么没有亲自过来报喜; 我也好让人做些好吃的,考了九天可得好好补补。”李云芳一拍腿——太激动,她一直嫌弃的村样不小心露出来。
  白敬文看似淡然的轻轻抚须:“急什么,要补也不在这一两天,下来几日要谢师,要参加鹿鸣宴……”
  如意默默垂手听白家两口子说话不置可否; 少爷考完试已经过去二十多天了。
  “对了; 这两天他要赴宴,也不知道有合适的衣裳没,现做怕是来不及; 我去铺子给他买两身去”大门外的鞭炮噼里啪啦炸响; 李云芳没收拾就唤梅香伺候她出门。
  梅香是李氏大丫头; 也是白敬文通房丫头。
  如意默默挡住揖手禀告:“家里有给准备的衣裳,多谢舅夫人关心。”那衣袍春花姐姐下了半年力气,上好的细布面料还绣着青竹; 少爷出门肯定只穿那个。
  李云芳被挡住没有丝毫气馁; 依旧满身挡不住的喜气往外散; 满脸喜滋滋:“说起来这孩子来省府两年; 都没在舅家好好住过,梅香你去把老爷旁边的屋子收拾出来,过两天叫外甥来住。”
  如意从热闹忙乱的白家回来,周清贞已经准备好所有东西:给周家的信、给先生的信,还有……
  “这七十两银子给郑牢头送去,六十两是最后一年的房费,十两请他和牢子、禁婆喝杯喜酒,这些碎银子给姐姐……”周清贞一一仔细吩咐。
  樊县女牢春花双手报膝,靠墙坐在床铺上,望着对面的房顶发呆:“望月姐姐,今天是九月十五前第一个寅日,这会儿已经放榜了吧?”
  “是”春花难得这么安静,所以就算她问了一遍又一遍,望月也体谅的没有调笑。
  阿贞……春花心里空空的……阿贞,好想在阿贞身边跟他一起,等着一起开心或者是安慰他。
  阿贞……身在牢狱的姑娘心心念念,阿贞……
  “刘春花,周家少爷来探监!”屋外郑禁婆的大嗓门,惊的春花差点跳起来。
  阿贞来了!春花蹦下床趿拉上鞋来不及勾上后跟,忘了照镜子直接往外冲,她已经快两年没见到阿贞。
  望月张了张嘴还没说话,春花已经狂风似的卷出屋子。
  “傻瓜,怎么可能是你家小少爷,他这会肯定在省府等榜,就算有结果他插上翅膀也飞不回来。”
  望月喃喃说完倒有了兴趣,竟然还有周家少爷来看春花,不知道是那个?
  “阿贞!”
  春花抢在郑禁婆之前,惊喜的冲进探监房……里边背手站着一个陌生的青年,穿着细布夹袍长得宽肩细腰高个子,麦色肌肤眉目俊朗。
  春花脸色冷下来:“你是谁?”
  青年夸张的睁大眼装的十分不服气:“哎!我说这么多年过去,你咋还满眼都是你家少爷,看不到爷?”
  这说话的调调这倒霉样儿,春花终于从眉眼里依稀认出来,恍然大悟:“哦……周清玉!”
  “哎,怎么老三就是阿贞,到爷这里就是周清玉?叫声阿玉听听。”周清玉背着手向春花这探过身子挤挤眼儿,一蝠市井浪子模样。
  “呵”春花冲天翻个白眼儿,没好气的说“有话就说,没事我走了。”
  “啧啧啧,看人下菜……”
  春花懒得理怪腔怪调的周清玉,拧身要走。
  “哎、哎、哎,我跟你闹着玩呢,咋这么小气。”
  周清玉连忙恢复正常样子,春花转过身抱着手臂:“你找我到底干嘛?”
  周清玉发现稀奇似得,走到春花一臂远的地方,也双手环胸从上向下鄙视:“看到没,爷说过总有一天比你高。”
  这倒霉孩子,春花放下胳膊斜眼瞪他,周清玉却开始四下打量:“这地方不错,最适合你这样的野丫头住,好好儿杀杀你的性子”
  !!!信他有人话才是见鬼了,出去八、九年没点儿长进,春花气闷转身就走。
  “是我们周府对不住你,三弟能有今天多亏有你,我会替周府记住你的恩情。”
  身后传来低沉稳重的声音,春花愕然回首只见周清玉对着自己深深弯腰揖手,然后站起来坦坦荡荡:“如今我是武秀才,以后你有事只管来找我,我一定尽力帮你。”
  春花眨眨眼,出去七八年周清玉变了。
  忙过三五天,周清贞终于有时间亲自去白家报喜,这些都是世俗的礼节。李云芳忙前忙后喜的合不拢嘴,一边吩咐阿旺上街买菜要好好给周周清贞补补,一边拉着周清贞的手疼惜。
  “瞧瞧,小脸都瘦出尖下巴。
  如意垂手跟在周清贞身后,瞄了一眼少爷被拉的手低头默默
  周清贞任由李云芳拉着自己的手,脸上挂着温和的笑容有礼客气:“舅母偏疼外甥罢了。”
  “那里是偏疼,自你满月第一次见到你,舅母就喜欢的不得了。”李云芳用两只手比了个长短“那么小一点点,乌溜溜儿的黑眼睛,有人逗就咧开小嘴笑,真真儿稀罕人。”
  周清贞神色温和恭敬没有任何异样,如意把头垂的越发低。他是后来从庄子上到府里的,不知道先前的事,后来知道了许多事慢慢明悟。
  每每看着少爷对这些人神色温和,如意心里就难受,他变得越来越沉默,看到这些人只觉得面目可憎。
  没人接话,李云芳自己一个人也能说的热热乎乎:“先前你在书院求学舅母也不好打扰,如今学业有成可不能再住那里受罪,舅母已经令人把你舅父旁边的房子收拾出来,到底还是住在自己家里舒服。”
  说着话几个人就到了内院上房,二小姐白秀怡亲自奉上热茶,羞答答声音娇娇弱弱:“表哥请用茶。”
  周清贞欠身避过:“怎么好劳动二表妹亲自动手。”
  “今时不同往日,表哥不接莫非嫌弃秀怡庶女出身。”羞答答红了脸儿。
  如意站在后边低着头心里直犯恶心,去岁为了抓紧时间准备今年秋闱,少爷没回周府,为了不难看除夕到初二在白府住了三天。
  张姨娘看好少爷前程,让白秀怡接近少爷,结果白小姐眼睛只盯着白举人带的几个富户学生,对少爷平平淡淡,如今还没说话就脸红,不知道的还以为有什么呢。
  如意把头垂的越发低,他没有少爷的本事,担心被人看出破绽。
  吃完饭白敬文单独叫周清贞到书房说话,书房里挂着几张山水人物画,摆着古琴梅瓶看着有模有样,不过周清贞从来没见白举人弹过琴。
  白敬文在上首坐了,指指椅子随意说道:“坐”
  “谢舅父”行过礼周清贞恭敬的坐到下首。
  “你今年十七有余?”
  “是”
  白敬文摸摸胡须:“十七中举当得上年少有为。”
  “舅父谬赞,外甥愧不敢当。”周清贞斯斯文文的回答。
  白敬文又摸着胡须不知想些什么,周清贞双手扶膝垂目不语,屋里静悄悄的。院里树枝间小鸟清脆的‘啾啾’声,打破沉默。
  “你那个在牢里的婢女有十九了吧?”
  周清贞心里一沉,什么意思?
  “春花姐姐刚过十九生辰”这个只要有心就能打听出来,他还给订了长寿面。
  白敬文捻着几根胡须,神色带几分看重的意思:“倒是个侠义的女子,当初若不是她哪有你的今日。”
  “是”他到底什么意思,周清贞眉目不动心里不停揣测,他想对姐姐做什么!
  “可惜周府害了她,犯妇之身子孙皆不能参加科举,将来嫁人难上加难。”
  周清贞神色温和周身没有任何变化,只在心里冷笑,想打我姐姐的主意,找死。
  “你喜欢她吧?”白敬文看似淡淡捻须,一双眼睛却锐利的盯着周清贞。
  石破惊天!周清贞差点抬头,好在他忍功到家才没失态,只是坐在椅子上有一瞬硬的像雕塑。
  这一瞬的破绽被白敬文看在眼中,他心里多出几分轻蔑,面色却越发柔和。
  “秀怡贤淑娟丽又和你一起处过,表兄表妹青梅竹马,依舅父看不如给你们定下婚约。等那婢女出狱你纳她为妾,生下一男半女舅父做主放到你表妹名下,既可以占个嫡字,又可以摆脱犯妇之子的名声岂不两全其美。”
  幸好姐姐不在,要不然白舅父怕是会被打成猪头。想到姐姐周清贞面色柔和,好在他一直以温和示人不注意不会发现区别。
  周清贞站起来恭敬的揖手回话:“多谢舅父美意,不过春花姐姐立志不为人妾,外甥虽然心悦她,也不好强人所难。
  “至于和表妹……婚姻大事‘父母之命媒妁之言’外甥没有插嘴余地,舅父若觉得合适,不如去周府商议。”
  白敬文噎了一下,周府本来就看他不顺眼,如今周清贞前程可期怎么会看上他家庶女,上门议亲不就是把脸送去让人打。
  他端起茶碗要喝不喝,审视的上下打量周清贞,难道是故意想看我出丑?可周清贞眉目温和恭敬,实在看不出什么异样。
  白敬文不在追究,把茶碗放下说起另一件事:“你下来做什么打算?”
  “外甥等家里信来,就去京城试试明年春闱。”
  “有些急了,你的成绩自然是好的,只是再酝酿三年才好。”
  周清贞当然明白这个道理,书院先生也这样劝他,意思不外乎是:不中倒没什么万一考到三甲,毁了一生前程。
  可周清贞不在乎,他等了七百多个日日夜夜,等不及了,就算三甲只要能……只要能……压下沸腾的心思周清贞拱手。
  “天下俊才仕子何其多,外甥想趁着年轻去京城开开眼界长长见识,情况好就认真答题不好空白卷也就罢了。”
  白敬文点点头,周家有的是钱不怕折腾,周清贞这样想倒是周全:“舅父在京城还有些故旧,到时候陪你走一趟。”
  白敬文不允许周清贞拒绝,自行决定要跟周清贞走一趟�
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