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清寥记-第4部分
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宏煜笑道：“既然关系到布政司，那便不能向道台衙门上报了。”他说：“我必当据实报给巡抚都院，你们要如何赔补漏洞，是你们的事，总之这五万两亏空我一个子儿也不会接收。”
说完唤人重新倒茶，默不作声下逐客令。朱槐又气又惧，险些当场晕过去。陈祁无法，只得扶了朱槐出去。
待这二人离开，宏煜回到案前，亲自书写呈文。谁知没写一会儿，他的贴身小厮童旺来报，说几位乡绅求见知县。
他头也没抬，只问：“他们不在圣谕亭听宣讲，找我做甚？”
童旺支吾道：“像是……来告县丞大人的状。”
“什么？”宏煜蹙眉，定定看向童旺，默了片刻：“请进来。”
“是。”
乡宦们从前都是朝廷官员，虽已致仕罢归，并无职权，但上有官场人脉，下有民众拥护，在本地声望极大。宏煜移步花厅会客，几位老爷来了，也不吃茶，端坐着，像祠堂供奉的牌位。
“知县大人可知方才发生了什么？”
他说不知。
“哼，好个县丞。”老爷们开始讲述圣谕亭的状况，虽客气，然言语间不时流露傲慢，有些刮耳。
宏煜摸着腰间垂挂的玉佩，歪坐在椅子上听了半晌，哦，没什么打紧的，不过是赵意儿那厮未诵圣谕，也没劝善，而是当着众人的面，讲了一篇《巾帼论》。
此论出自安平长公主之手，乃十数年前为支持皇帝新政所作的论述之一。内容包含女子入学、从政、经商、婚姻自由及家产承继等权利的讨论，在当时可谓一声惊雷，震动天下。
只可惜随着皇权稳固，长公主把持朝政，日渐娇奢纵逸，早将此志抛诸脑后。而相关律令更改后，在民间的推行并不理想。虽然朝廷在律法上对女子解除了诸多限制，但由于一些根深蒂固的观念，以及阶级利益，使她们的独立之路依旧荆棘难行。单说婚姻，连长公主本人尚不能自主决定，更遑论寻常百姓。
这里有个王老爷，正因当年反对新政遭到罢黜，可想当他再度听见《巾帼论》，心中是个什么滋味儿。
不仅如此，赵意儿还选出那些个在官的，从商的，出类拔萃的女子，将她们的事迹广为宣传，大加赞扬，听得众人哗然，纷纷杂杂。
“赵县丞，新官上任，未免太要强了些。”乡绅们只差明说一句：她要造男人的反，你身为上司到底管不管？
宏煜煞有介事地怒了，突然拍桌道：“不像话，简直不把我放在眼里！”
“正是。”王老爷摸着胡子：“我料她必定先斩后奏，宏大人你未必知情。”
宏煜说：“我若事先知晓，岂容她自作主张，如此放肆！”
乡绅们见这个知县立场分明，容易拿捏，自然受用。
宏煜客客气气地把人送走，心下觉得好笑，命人撤了茶盏，转身回到签押房：“把赵意儿给我叫来。”
第7章
官场箴言，为政不得罪于巨室，意儿懂这个道理。乡绅望族长年盘踞于此，知县却是流水的官，宏煜必然需要那群人的支持，所以她想，这次定没好果子吃。
走进签押房，见知县大人正伏案写字，头也没抬，只让她稍等。
这一等就是大半晌。厅内椅座不知被搬去了哪里，意儿无处歇脚，只能静立原地，白白罚站。
呈文洋洋洒洒，书写极慢，案上摆着铜鎏金的鹿形小盖炉，里头点了伽南香，有幽若之感，凉意浮浅。笔筒亦是不常见的方形倭角，黑漆为底，嵌五彩百宝，作花卉图案，真是奢靡雅致。
意儿面无表情看着宏煜。
他握着笔杆，显然十分专注，两道浓眉微蹙，嘴角轻抿，一个男人竟生了张巴掌脸，双瞳剪水，果真如敏姐说的红唇白面，过于标致了些。
意儿心想，此人不说话时倒也赏心悦目。
一说话就令人讨厌。
她先前宣讲半日，又渴又饿，这会儿站久了，腰酸腿疼，脚掌悄悄在鞋里挪动，抽筋似的扯着皮肉发痛。无法，只得把重心放在一条腿上，过会儿再换另一条。
宏煜像是发现她的小动作，掀起眼皮子冷冷瞥来，意儿忙趁机开口：“大人，没什么事我先下去了。”
“不着急，”他慢条斯理：“再等等，我这里很快就好。”
你舒舒服服坐在椅子上，自然不着急！
意儿难受得厉害，有些站不住，又见他似乎没有短兵相接的意思，便索性拉下脸来服软，支吾说：“下官知错了。”
他问：“什么？我没听清。”
“……”她缓慢深吸一口气，心中劝慰自己，冷静，要冷静，于是抿着嘴，手背在后面，低头看着鞋子，满不情愿地回答：“我知道错了。”
宏煜此时已写完呈文，拧眉扭扭脖子，活动肩胛，笔尖重新沾墨，低头检查文章，修改润色。
又问她：“错哪儿了，说说看。”
意儿皱眉认真思索，不知想到什么，心虚地摸摸鼻子，清咳一声：“下官只是觉得，用十六条圣谕界定人之善恶，未免太片面了些，有的宗族和乡约甚至以此为法，私惩滥戒，实在需要克制。”
宏煜没什么反应，意儿自言自语般小声嘀咕：“朝廷注重教化，又并非为百姓之益，不过是变相约束，使他们匍匐于皇权之下，做个听话的顺民罢了。”
宏煜执笔的手顿住，抬眸怔怔望着她，就这么打量了一会儿，有些微惊讶，但似乎并无训斥的意图，只是用一种审视的目光观察她：“说了这么多，原来你压根儿没觉得自己有错。”
意儿被他盯得心里发毛，闻言低下头去，不自觉地踮了踮脚。
宏煜收回视线，唤人将呈文送去承发房誊抄，等人走了，厅里又只剩他们两个，他润了口茶，肃然道：“方才那番话，在我这儿说说倒也罢，若被外人听见，可大可小，你最好掂量清楚。”
意儿愣住，这才意识到自己口无遮拦说了些什么，当下懊恼，悔之不及，可私心里觉得那些话并没有错，一时矛盾纠结，拧着眉头不做言语。
宏煜瞅着她的表情，不冷不淡道：“你的命虽不值什么，但好歹是条命，我这菩萨心肠，少不得提醒两句，你若真有种，应该跑到皇上跟前，当面质疑他的权威，若没种，就别私下埋怨，过这种低级的嘴瘾。”
意儿皱眉，有一瞬间胸膛起伏，双耳发烫，恶狠狠瞪着他，只想立刻扑上去把这人给撕了。
宏煜见她动怒，心情甚好，往后倚着靠背，习惯地摸着戒指上的翡翠，冷笑道：“素闻赵莹大人心思深沉，从不在人前显露性情，怎么她没教过你，百姓只需要一个情绪稳定，时刻清醒冷静的父母官，如此他们才会觉得安全。你本就年轻，又这般喜形于色，只怕连衙门里的下属也很难信服啊，赵县丞。”
意儿生性自傲，争强好胜，从不轻易服软，如今三番两次栽在宏煜手中，倒不是因为官大一级，而是他每次占理，让人无从反驳。
好在她赵意儿能屈能伸，并非一昧逞强之辈，进不得，退就是。
“大人教训的对，下官今后一定谨言慎行，争取做到心如止水，面无表情，让您看不出我究竟在想什么。”她说着，含蓄而端庄地微笑。
宏煜拧起眉头看她，十分嫌弃。这时童旺端了漆盘进来换茶，意儿早已口干舌燥，难以忍耐，随手截下，自己要喝。
童旺忙阻止：“这……”他想说这是宏煜最喜爱的杯盏，从不给旁人用，但显然为时已晚，他只能慌张望向自家主子，然后对着意儿干瞪眼。
喝完茶，喉咙终于润了些，意儿痛快道：“多谢大人体恤。”她搁下杯子，微喘了喘，又说：“宣讲一事，大人若嫌下官办得不好，可转交曹主簿。”
“不必，”宏煜说：“你只管按着自己的想法来。”
她倒是一愣，这时又听他说：“既然已经让那些乡绅讨厌上了，不如再来一遭，本官正好顺水推舟，取缔此规。不过，他们若要寻你的麻烦，我可不会替你说话。”
意儿并不介意唱黑脸，欣欣然拱手：“那下官退下了。”
“去吧。”
人一走，童旺还端着漆盘呆立在那儿：“大人，这杯子……”他迟疑开口：“要不扔了？”
宏煜冷笑：“扔了你赔我一套？”
“那小的洗干净再给您倒茶？”
“滚。”
***
宏煜的呈文递到巡抚都院，两日后，省里来人，押走朱槐，那厮为求保命，很快将亏空的银子吐了出来，而被他供出的官员也遭到审查，这些人被革职流放已是一年后的事。
朱槐走后，宏煜晓谕衙门吏胥，若有倚势虐民、贪污索贿者，一经查出，必当从重处置，绝不轻饶。众人见他如此厉害，心下惧怕，有的收敛，有的离开，平奚县也算改天换地，气象一新。
宏煜连着一两个月不曾休息，此番顺利接任，又料理了朱槐，心情不错，傍晚散衙后他便带着秦丝外出吃饭，随行的还有梁玦等人。
倒是没去酒楼，雇了画舫，一群人夜游小聚，沿街灯红酒绿，树影交错，船中琵琶小曲，划拳吃酒，春水倒映着明月，凉风如醉。
直到更深露重时船才靠岸，众人散了，宏煜和秦丝留在船上过夜。方才浸在喧嚣里，这会儿静下来，宏煜脑子嗡嗡作响，偏偏秦丝又来缠他，明知他耳朵周围最是敏感，非要使劲儿撩拨。手也不老实，专挑那种地方摸。
宏煜今夜兴致高，加上许久没做过，此番借着微醺的滋味儿放纵弄了一回。游船轻颤，吱吱呀呀，惊走数尾鲤鱼，和湖中水鸟。
不知怎么，那一阵亢奋过去，疲倦和空虚像夜幕笼罩下来，他皱着眉头翻身，感觉实在腻得慌。且又略醉，突然间胃里翻涌，他吐在唾盂里，把今晚吃的酒菜都吐干净了，这才稍微舒服些。
秦丝原是尽兴的，可刚做完，见他没有丝毫温存之意，一个指头也不愿多碰，这会儿居然还吐了——管他是为什么吐的，总之秦丝觉得异常羞愤，当即冷下脸，只唤童旺进来服侍他洗漱，自己蒙上被子睡了。
宏煜也没在意，次日一早醒来，若无其事地告诉她：“对了，沈彦来信，说很快便要抵达平奚，到时我得烦你替我招待几日。”
秦丝还在为昨晚的事情生气，听到这话略默了会儿：“沈彦？他带着娇娇吗？”
“是吧。”
秦丝垂眸问：“他们来了住哪儿？”
宏煜说：“衙门里不方便，他自己包船出来玩，自有去处。”
“可我同他们不熟。”
“以前不是见过两次吗？”宏煜自顾整衣：“我记得你和娇娇挺聊得来。”
秦丝闷闷的：“人家成双成对，我一个人在边上，怪没意思。”
宏煜随口道：“你不愿意就算了。”
秦丝闻言一愣，脸色沉下，屏息默然，没再说话。
宏煜骑马回到衙门，过二堂，正撞见意儿从內衙出来，远远瞧着，步履疏朗，潇洒自若，还当是哪家的清俊少年郎。
“大人。”她如往常那般客套笑着，干净利落地拱了拱手。
宏煜打量她，想起这人来到平奚，还从未做过女子打扮，要么穿官服，要么着男装，不施脂粉，不戴钗饰，举手投足更像个清贵骄傲的公子。他刚离开秦丝，乍一眼瞧见这样的，只觉得清爽透彻，竟有玉树临风之姿，十分养目。
宏煜随手拍拍她的肩，难得称赞一句：“赵大人今日精神不错。”
意儿闻到他身上传来酒气，冷不丁又被拍了两下，没轻没重的，后肩生疼。她倏地皱眉，扯扯嘴角，勉强回了句：“彼此彼此。”
宏煜将她敢怒不敢言的神情看在眼里，心情甚好，往那薄薄的肩头又拍了一掌，提脚走了。
第8章
三日后，沈彦的航船停靠平奚码头，结伴而来的还有两位公子，席家三郎和曲家二爷，都是喜爱繁华的世家子弟。宏煜设宴接风，秦丝作陪。
席间倾谈，沈彦说他当日离京，沿大运河南下，又入长江，途经繁荣荒凉之所，不计其数，每遇一处新鲜地方，便下船游历，走走停停，竟在外头浪荡两年之久。
“记得那时我陪小煜哥进京应考，原本说好，等他落榜，我们便去红尘里消磨时光，谁知他竟高中了。”沈彦笑着摇头：“真没意思，做官有什么好，困在方寸之地，辜负多少世间美色？”
宏煜轻笑不语，秦丝在旁斟酒，听了这话，一双凤眼瞪过去，嗔中带娇，哼道：“辜负什么？沈六哥你说清楚。”
沈彦望向她，又看看宏煜，自知失言，忙笑道：“我错了，我错了，自罚一杯，秦姑娘莫恼。”
说完痛快地仰头饮尽。
谁知秦丝不依，拎着酒壶起身，微微前倾，又给他斟满：“你酒量好，这点儿怎么够？可别想随意打发我。”
席郎和曲二幸灾乐祸笑起来：“你既知他海量，这么个小杯子能有多少，何不换个大的？”
秦丝一愣，冷眼瞧着，只有自己吃茶的杯子算大，她见沈彦笑不做声，像在看戏，她便当真倒了茶，满斟上酒，晃晃荡荡递过去：“你说话算话？”
沈彦那双桃花眼像浸在春水里，氤氲着一层微妙的潮气，一不小心就要把人勾引了去。秦丝腰肢软绵，微倚着桌边，歪头等他回应。
他显然饶有兴致，略作思索，为表诚意，也站起身，抬手去接茶杯，手指相碰，只一下，两人呼吸屏住，他看她一眼，半声不响，把酒往嘴里倒。
席郎和曲二拍手叫好，等他喝完，原本沾在杯子边上的艳色唇脂也不见了，秦丝双颊发烫，迅速偷瞥宏煜，见他似乎并无察觉，又挪开眼，发现沈彦正盯着她，顿时心跳剧烈。
“秦姑娘惊鸿之姿，想来小煜哥眼里必定容不下其他美色了。”
秦丝缓缓落座，笑道：“你们男人家嘴里一套，心里一套，我可不敢自作多情。”
席郎瞅着宏煜，又撇向沈彦，心里琢磨她究竟在对谁撒娇。那厢曲二竟问出口：“秦姑娘这话是在说谁？”
秦丝微怔，心里慌了一慌，随即若无其事地轻哼：“天底下的男人，就没有一个老实的。”
沈彦笑道：“看来小煜哥花心，害我们都被秦姑娘嫌弃。”
宏煜说：“分明是你得罪了她，与我何干？”
沈彦愈发打趣：“她必定爱惨了你，否则怎会因我一句话就恼了呢？还灌我这么大杯酒，我可冤死了。”
秦丝顿时脸红，一口啐道：“呸，什么爱不爱的，你们竟然拿我取笑……”她又羞又急，推开凳子起身：“我这就走，看你们找谁闹去。”
宏煜反手拉住她的胳膊，面朝沈彦：“瞧，你又惹她生气了。”
沈彦忙拱手作揖，笑着哀求：“好姑娘，饶我这遭，再不敢浑说了。”
秦丝揪着绢子闷声不语，宏煜将她牵至左侧，让她在沈彦身旁坐下：“走了倒没意思，”他把酒壶拿来：“这回若不灌他十下子，我也看不过去。”
席郎和曲二跟着起哄：“就是，姑娘可别轻饶他，这厮嘴欠，没被人收拾过，不知道厉害。”
秦丝受此怂恿，兴致高涨，又见宏煜和沈彦纵着自己，好不受用，当下便让侍女去拿五个大碗，定要将沈彦灌醉。
不一会儿碗来了，酒满上，沈彦苦笑，皱眉巴望着她：“当真罚我？”
秦丝点头：“当真罚你。”
“小煜哥，你管不管？”
他说不管。
沈彦叹气，只能乖乖认罚。
这夜众人尽兴而归。
秦丝难得如此快活，席散了还恋恋的不舍得走。回到衙门内宅，她自个儿小酌几杯，想着酒桌上的情形，胸中涌动，生出许多混乱的心思，一夜不曾安眠。就这么过了一晚，天亮后歇下，直睡到日上三竿才起。原本约好，这几日由她陪沈彦三人游玩，算尽地主之谊，但因醉酒，行程便改到了下午。
吃过饭，秦丝仔细梳妆打扮，换上鲜艳裙衫，娉娉婷婷出衙门，乘轿来到西河鹿角码头。河中船只来往，桅杆如林，大小吆喝此起彼伏，岸上便是街市，一眼望去商铺密集，人烟熙攘。
沈彦的船泊在岸边，船头有四柱小亭，悬挂一对灯笼，小厮说他昨夜吐了三四回，身子不爽快，正要请郎中来瞧。秦丝心里过意不去，忙提裙步入舱内。
沈彦才醒，正在炉前烧水，他未着外衣，只穿了件暗红长衫，头发半束，脸色苍白。见她来，笑道：“可巧，茶备好了，给你沏一碗？”
秦丝行了礼，款款上前，迟疑开口：“听说你身子不大好，要请郎中……很难受吗？”
沈彦神态温柔，摇头笑道：“他们未免太紧张了些，我哪儿有那么矜贵。”说着唤来底下人，让他们不必请医，末了还有一句：“在外边待着，没事别打扰我会客。”
秦丝拘谨落座，心跳微乱，只拿帕子轻点嘴角掩饰。沈彦看在眼里，佯装疑惑，问：“怎么不说话？昨夜玩儿得那么高兴，如何今日却生分了？”
秦丝道：“昨夜过于放肆，我怕你秋后算账。”
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