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　　皇帝伸出脚感受了下，“好像很合适。”
　　“爹，您起来走两步。”永宁公主殷勤的推了推他。
　　皇帝很配合，真的站起来走了几步。
　　看他走路的样子，就知道脚上有双舒服的鞋了。
　　“果然是您的！”永宁公主笑靥如花。
　　这双鞋既然皇帝穿着合适，那就肯定不会是周王的了。周王个子比皇帝高，鞋子也大。
　　皇帝穿着新鞋子在殿中走了走，脸上挂着笑，脚步轻飘飘的，如在云端。
　　“一双鞋而已，这么高兴。”周王大为不解。
　　皇帝乐了乐，“儿媳妇还没娶进门呢，给公公的鞋便先孝敬了，难道不值得高兴？”
　　民间习俗，儿媳妇拜见公婆的时候要送上自己亲手做的鞋袜以示孝敬，皇帝这么高兴，大概是觉着儿媳妇还没娶到家，孝敬公公的鞋就先送来了，好事提前，令人欢欣。
　　预支的快乐，总是令人更快乐。
　　“儿媳妇？”周王摸不着头脑。
　　皇后忍笑没说话，永宁公主拉着周王过去看，“这些是她送给娘的，剩下的全是我的！三哥，我蛮喜欢这两只卧羊，你看看它呆呆的、傻傻的，多招人喜欢。”
　　周王知道眼前这些全部来自玲珑，脸不知不觉的就红了。
　　儿媳妇，爹说的是儿媳妇……他还没有见到小铃铛呢，就答应了……爹真好……
　　周王正思绪万千，永宁公主兴滴滴的拽了拽他，“三哥，她怎么知道爹穿多大的鞋子？是你告诉她的对不对？你和她……连这个也说呀，嘻嘻，这便叫做无话不谈么。”
　　永宁公主笑的很顽皮。
　　周王脸更红了。
　　皇帝正是得意的时候，见周王脸色窘迫，显见得是被妹妹问的害羞了，有心替周王解围，便好心好意的招手叫过永宁公主，指着那一堆林林总总的东西问她，“阿璎你还记得么？前些时候爹和娘便服带你出宫，你在市集看见什么便买什么，玩的多高兴？”
　　永宁公主笑咪咪的点头，“是呀，好玩极了！”
　　每回便服出宫，她都觉得挺好玩的。
　　提起逛街买东西，永宁公主兴致很高，“那回我买了两车东西，娘没怎么买，您呢，只要了一个添头！”
　　皇后和周王目光不约而同落到了皇帝脚上。
　　皇帝不自然的咳了一声，把脚往里藏了藏。
　　永宁公主呆了呆，也低头看皇帝的脚，“这天跟那天真是有点像呢。一大堆东西是我的，娘有几件心爱之物，爹只有一个添头……”
　　皇后忍笑已经忍了很久了，这会儿实在忍不住，捂住了肚子。周王体贴的伸手替她揉肚子，小声埋怨，“娘，您别这样，爹会不好意思的……”说着，自己也偷偷笑了。
　　皇帝黑了脸。
　　他低头瞅了瞅，忍耐的问道：“笑什么？世上有这么精致讲究、满含孝心的添头么？有么？”
　　殿宇中传出此起彼伏的笑声。
　　？

☆、较劲

？　　快乐的时光容易过，皇帝、皇后和小儿子小女儿说说笑笑，一起用过晚膳，禀烛夜话。
　　永宁公主咭咭咕咕说着老师又教了什么、她又学会了什么，皇帝用宠溺的目光看着她，耐心听她讲各种琐碎小事。
　　皇后和周王说悄悄话，“内侍监的马德云你知道么？看着白白净净很体面，人有点憨，对你爹一向忠心耿耿的，这趟差使就是他去办的。据他说，喻家小姑娘本来没给你爹准备礼物，只有我和阿璎的，是他特地提了提，喻家小姑娘如梦方醒，方命侍女去取鞋子。”
　　周王悄悄瞅了皇帝一眼，忍俊不禁。
　　爹，您别不服气，您……您脚上真还是个添头……
　　“怎么会刚刚好啊？”皇后小声问：“也太合脚了。”
　　周王低笑，“喻先生个头和爹差不多，大概脚也一般大小吧。”皇后乐了，打趣的说道：“这还真是命中注定要做亲家的，你爹和她爹能穿同样的鞋子！缘份啊，天意啊。”周王浅浅淡淡的笑着，喜悦和欢欣在他俊脸上荡漾开来，眼中有点点星光。
　　皇后看着情窦初开、知慕少艾的小儿子，又是喜欢，又觉不舍。
　　最小的儿子也长大了呢，要离开父母展翅高飞了。
　　“别让爹知道。”
　　“别告诉你爹。”
　　两人很有默契的同时开口说道。
　　话出口后，母子二人相视一笑，心中均是温馨。
　　“说什么呢，这么高兴？”皇帝含笑问道。
　　皇后存心逗他，冲周王努努嘴，“三郎想走。”
　　皇帝果然有些不安，清了清嗓子，说道：“三郎，你先把关氏一案查清楚之后再作打算。若关氏一案查不清楚，你便是回去了也无用，徒增烦恼。”
　　周王很会配合皇后，慎重的想了想方恭敬答道：“是，孩儿遵命。”
　　皇帝欣慰的笑，“这样才对。”
　　永宁公主在旁听着，大眼睛忽闪忽闪，很是好奇，“什么徒增烦恼啊？三哥，你为什么要徒增烦恼？”
　　永宁公主在宫中十分娇养，但是皇帝、皇后并不是只把她当成不懂事的小孩子，应该教她的都会一一教导。皇帝细细跟她讲了先帝晚年时的情形，“……杀戮过重，官员人人自危，被冤杀的只怕不少。”永宁公主睁大眼睛听着，又是惊讶，又是伤心。
　　“哥，我帮你！”她含泪拉住周王的胳膊，“你是男子，要和喻家姑娘通信是不合情理的，喻家长辈也可以光明正大的拒绝你。我是公主，我要和她通信是天经地义的事，没人敢阻拦。三哥，你和她通信吧，明着是我，其实是你。”
　　“阿璎真懂事。”皇帝感动的不行。
　　冷峻的周王对着妹妹是很温柔的，微笑拍拍她纤细白嫩的小手，“阿璎，多谢你。这样好不好？你正常写信，三哥在空白处用牛乳书写，晒干，牛乳写的字便不见了。信送到她手里之后她洒上药水，三哥的笔迹便可以显出来。”
　　“还可以这样呀。”永宁公主头一回听说用牛乳写字的事，很觉新奇。
　　“岂只可以这样。”皇后笑盈盈说道：“若你和喻家小姑娘同在京城，你还可以请她进宫来玩，又或许你可以把她约到别的地方，让你三哥和她相会，一解相思之苦。”
　　她嘴角噙笑，意味深长的看了皇帝一眼，“有位公主妹妹，便利的很呢。”
　　皇帝好像嗓子不舒服，轻轻咳了一声，脸上现出可疑的红色。
　　永宁公主狐疑看看皇帝，再看看皇后，悄悄拽周王，“三哥，爹和娘是怎么回事？”周王小声告诫，“大人的事小孩子不许管，知道么？”永宁公主不满，“我怎么还是小孩子呀？我和她年龄差不多……”气咻咻，一幅不依不饶的样子。
　　她是娇生惯养的公主，任性起来很难哄，周王无奈，“咱们的父皇也有位亲妹妹啊。”
　　傻丫头，这你还不懂么，当年爹和娘没成亲的时候，爹只是后宫中一名没有生母庇护、没有外家帮扶的皇子，他想见娘自然会很难很难。那时有姑姑呢，姑姑和爹感情多好，肯定没少给爹娘牵线搭桥。
　　先帝膝下有十几位公主，但是只有一位和皇帝同母。她小名阿早，皇帝登基后册封为她泽国长公主。太子、秦王、周王和永宁公主提起其余的长公主，要么是“姑母”，要么是某某长公主，提起他们父皇的同母妹妹，泽国长公主，却是亲切的直呼“姑姑”。
　　泽国长公主性情爽朗，喜欢游历名山大川，眼下正醉心于山水之间，并不在京城。
　　永宁公主很聪明，周王稍微一提她便想明白了，快活的笑，“原来爹当年……嘻嘻，姑姑帮爹，就跟我帮三哥差不多吧？”
　　皇帝嗓子更不舒服，咳嗽了几声，道：“三郎，阿璎，时候不早了，回去吧，早点安歇。”
　　……………开口撵人了。
　　周王和永宁公主都笑，“爹，娘，孩儿告辞。”
　　皇后不放心的交待，“回去之后便要安歇，知道么？不许闲逛，也不许熬夜。”周王和永宁公主满口答应，“一定一定，放心放心。”跟父母道了晚安，起身往外走。
　　才出殿门，永宁公主银铃般的笑声便响起来。
　　“难得阿璎居然能憋到这时候。”皇后粲然。
　　“算阿璎识趣，再当着朕的面笑，朕便恼羞成怒了！”皇帝哼了一声。
　　“噗………”皇后忍不住笑出声。
　　“皇后你明知故犯！”皇帝做出生气的样子，“知道朕恼羞成怒起来后果会如何的严重么？龙颜震怒，雷霆大发！”
　　皇后无辜的看着他，眼神清澈，“真的么？”
　　皇帝得意，“自然是真的。来来来，皇后，咱们回寝殿，朕演给你看。”
　　“在这里好了。”皇后不愿意挪地方。
　　“不，回寝殿！”皇帝语气坚定，携起皇后的手，往里走。
　　皇后不情不愿的拖着步子，“累，不爱走路。”
　　皇帝也不装生气了，柔声问道：“妹妹累了么？”伸手揽着她的腰肢，打横抱起，“妹妹，我抱你回去。”
　　烛光摇曳，他抱着她，向殿宇深处走去。
　　………
　　永宁公主年纪小存不住心事，拉着周王不许他走，很热心的给他出着主意，“三哥你别一直看卷宗呀，再想想别的办法！譬如说，找找当年关渊毅的同僚、同年，说不定能打听出什么有用的消息！”周王耐心告诉她，“这是自然。三哥已命人查找打探去了。不过，年代久远，又经历过改朝换代，他的同僚、同年便是活着也是老年人了，不易寻。”
　　“这样啊。”永宁公主稚嫩的小脸蛋上满是失望。
　　“这不算什么事。阿璎，回去吧。”周王微笑。
　　“可惜外祖父为了那个大坏蛋搬到郊外去了，要不，三哥你可以请教外祖父。”永宁公主还是不甘心放弃，想了想，忿忿说道。
　　他们的外祖父，也就是皇后的父亲，姓常，字广横，是开国时赫赫有名的将领，这时早已隐退了。他有三个儿子，长子常绍因军功被皇帝封为楚国公，次子常绪袭了他的爵位，为开国公，季子常缙甘于平淡，只在近卫中挂了个虚衔。常绍和常缙的儿女要么出色，要么平庸，品行俱是良好，唯有常绪家的独生儿子常讷从小被父母惯坏了，才十四岁就会调戏良家少女。外祖父恼了，不顾次子夫妻两个的苦苦哀求，把常讷带到郊外偏僻的农庄里亲自看管，每天逼他挑水种菜、喂猪、做苦工，晚上还要读书写字，如不听话照做，连饭也不给他吃。
　　有他在旁边拿鞋子虎视眈眈的看着，谁来说情也不管用，常讷这花花公子叫天天不应，叫地地不灵，只好认命的白天干活、晚上念书，几个月下来，听说性情大改。
　　虽然这样，常广横还是不肯放这不争气的孙子回城，要他继续在农庄吃苦。什么时候完全改好了，才许他再回开国公府。
　　永宁公主想到外祖父已是白发苍苍的老人家了，还要为常讷这小子住在遥远偏僻的郊外，真为她外祖父愤愤不平。再说了，她外祖父是开国元勋，先帝时候的那些往事别人不知道，他或许还记得。若有他老人家在，三哥省多少力气，少做多少无用工。
　　“先帝在时，勋贵和文官之间泾渭分明。”周王温声道：“外祖父和文官并没打过什么交道，未必知道关渊毅的事。况且　，外祖父这一生经历过的磨难太多，便是他知道，我也不忍心让他再去回忆往事。”
　　“也对，咱们不应该去打扰外祖父的清静。”永宁公主歪头想了想，通情达理的说道。
　　“乖。”周王伸手摸摸她的小脑袋，微笑夸奖。
　　对着自己妹妹他半分不冷淡，就是个宠爱妹妹的好哥哥。
　　“不过，我想外祖父了。”永宁公主忽闪着大眼睛，“三哥，明后日你有空闲么？带我去看看他老人家吧，好不好？”
　　那农庄地方十分偏僻，如果不是周王亲自带着她，便是有大队近卫保护，皇帝皇后也不会肯答应让她去的。
　　周王微笑，“巧的很，我也想外祖父了。”
　　他这分明就是答应了，永宁公主扬起胳膊欢呼两声，神情雀跃。
　　次日，周王和永宁公主亲和皇帝、皇后说了，皇帝欣然同意，“见了你们外祖父，向老人家问好。”皇后蹙起一双娥眉，“你们外祖父也不知要跟阿讷那不懂事的小子较劲到什么时候。跟他说，我想他了，让他早日回城，进宫来看我。”周王和永宁公主一一记下来，“是，一定转告。”
　　皇帝给了周王一千名近卫。周王谦虚推让，“父皇，五百名足矣。”皇帝风趣的说道：“朕给的正是五百名啊。你五百，阿璎五百，岂不是正好一千？”说的众人都笑了。
　　周王骑马，永宁公主乘上她精巧的辂车，近卫前呼后拥，出了紫禁城。
　　往城外走，一开始路还算好，慢慢的就崎岖起来，马跑不快，车夫小心翼翼的赶车，唯恐颠着了车里的永宁公主。
　　“外祖父竟然住这里！”永宁公主掀开车帘，跟周王抱怨。
　　周王安慰道：“再忍耐些时候，很快便到了。”
　　永宁公主撅起小嘴，放下了车帘。
　　一行人到了一个农庄前。
　　这农庄很大，一进门的院子里种着数十株桂花树。微风吹过，桂花树舒展着四季常青的枝叶，在阳光下闪着绿光。
　　周王把大部分近卫留在这里，只带了十几名亲信进去。
　　再往里走有房舍，不精致，但是很坚固。
　　永宁公主一路走一路看，见着什么都觉得很新奇有趣。
　　周王带着永宁公主到了一个小院子里，这里完全是农家布置，院子里有井，可以打水，四处都种着菜，房子很简陋，墙是木柈子加泥垛起来的。
　　“外祖父就住这里呀。”永宁公主差点哭出来了。
　　周王牵起她的小手，“阿璎，闻到饭菜的香味没有？快过来，说不定咱们马上便有口福了。”
　　永宁公主被他牵着手，走进一间低矮的屋子。
　　这屋子看像子是厨房，中间支着张普普通通的桌子，桌子上放着案板，旁边椅子上坐着位白发老妇人，正在不慌不忙的和面、擀饼；窗前是灶台，支着个大铁锅，一位个子高高、手长腿长的老者坐在灶前烧火。
　　见周王和永宁公主进来，老妇人、老者都抬头冲他俩慈爱的微笑，但是并没停下来手里的活。老妇人还在擀饼，老者还烧他的火。
　　“外祖母，您怎么也在？”永宁公主看到那和面擀饼的白发老妇人，惊讶的张大了嘴巴。
　　外祖父要看着常讷那大坏蛋，他烧火不稀奇，您怎么放着好好的国公府不住，也到这里来了？
　　“城里住烦了，到乡下逛逛。”老妇人笑道。
　　这位便是皇后的母亲、周王和永宁公主的外祖母兰氏老夫人了。
　　“外祖母您真是的，这种事何必您亲自做呢？”永宁公主跑到外祖母身边，拉着她的胳膊，嗔怪不依。
　　“就是，您何必亲自动手。”周王也很不赞成。
　　兰老夫人扬扬手中的面团，“我看见这白生生的面团就想揉揉，还想把它擀成饼。”
　　“是挺好玩的。”永宁公主瞅瞅外祖母手里的面团，怦然心动。
　　她还是孩子心性，看到什么没见过、没玩过的都想亲自动手。
　　生面团，这还是她生平头一回看到。
　　“揉揉它，擀擀它，想想就有意思。”永宁公主嘻嘻笑。
　　这简陋的农舍之中却放着个黑红色的脸盆架子，上面放着铜脸盆，架子上搭着雪白的巾帕，隔子里放着玫瑰胰子、桂花胰子，旁边有一个大水缸，缸里是满满的清水。
　　永宁公主过去洗了手，擦干净，坐在外祖母身边的椅子上。外祖母给了她一块面，永宁公主很有兴致的揉起来。
　　一会儿揉，一会儿摔，玩的很高兴。
　　周王踱到灶台前，“外祖父，孙儿来给您帮忙。”
　　老人抬起一张饱经沧桑的脸，微笑道：“小三子，你拉张椅子坐过来，陪外祖父说说话。”
　　“他不用帮忙，我用。”门口响起一个翁声翁气的声音，“我快累死了！”
　　一个半大少年挑着一担水进来，放下担子，喘着粗气，“明明院子里就有井，他非要逼着我从一里地以外的地方往这儿挑水！不挑就抽我！还要饿饭！”
　　这少年身穿粗布衣裳、布鞋，衣着异常简朴。生的细眉长眼，五官还算清秀，脸色已被晒得黑黑的，很气愤的模样。
　　“活该！”永宁公主冲他瞪眼睛，“常讷，谁让你不学好的！品德不好的人就该这样教育，这还算轻了！”
　　“谁品德不好了？”常讷气呼呼的嚷嚷，“谁品德不好了？”
　　“再多挑十桶。”老者淡淡的说道。
　　他声音不大，但是清晰映入众人耳中，每个人都听得清清楚楚。
　　常讷张大嘴巴发了会儿呆，哭丧着脸，“祖父，我错了，您饶了我吧……”
　　“再多话，便再加。”老者语气毫不留情。
　　永宁公主幸灾乐祸的笑了笑，继续玩她的面团。
　　周王站在这低矮的房舍中，也是面色如玉，风姿秀异。
　　常讷看着眼前这些人，忽地愤怒了，大声质问道：“祖父，您为什