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　　宋勇格外气愤，怒冲冲质问，“大嫂知道什么内情不成？何以见得那丫头的死和我们夫妻二人有关？”他急着拍马屁，苏夫人指责的是乔思柔，到了他嘴里却成了“我们夫妻二人”，一幅和乔思柔共同进退的模样。
　　苏夫人被宋勇这二楞子气的够呛。
　　鹤庆侯大步流星的走到厅里，“我宋家一向待人宽厚，几时弄出过人命？”看了宋勇和乔思柔一眼，脸色阴沉得能滴下水来。
　　“什么弄出人命，分明是讹人！”宋勇大怒，“他家女孩儿做错了事来赔罪，我们不过好言好语问了句话罢了，人死没死，和我们有什么相干？”
　　他匆匆道：“娘，夫人，我去把这不长眼的东西打发走，你们安生等着，莫要害怕！”抬脚往门前走。
　　鹤庆侯忙拦住他，“你做什么去？还嫌咱家的名声不够是不是？你去把人强行赶走，嚼舌根的人更多了！”
　　“那你说怎么办？”宋勇打掉他的手，恼火的大叫，“今天可是大郎成亲的好日子！我不能让这倒霉的人堵到门口，不吉利！”
　　“就是，不吉利。”太夫人喘过一口气，赞同的说道。
　　她怜惜那枉死的小姑娘，不过她更关心自己的大孙子。
　　“可是，宋家的名声要紧。”宋长庆一脸的深明大义，“父亲，您如果冲动行事，鹤庆侯府免不了背上仗势欺人的骂名。”
　　乔思柔心里这个恼怒，就别提了。如果说喜宴上的闹剧已经让她咬牙切齿，那么眼前这一幕更加令她深恶痛绝！
　　“庆姐儿说的有理。”鹤庆侯府叹了口气。
　　他眉头紧蹙，显然是为眼前的事非常烦恼。自打老鹤庆侯过世他掌管侯府以来，也算经历过不少事了，可是他为人一向沉稳，太夫人又是好性子，像这种闹出人命的事他是第一回遇到，头疼的很。
　　做为鹤庆侯府的当家人，他不愿让侯府背上这嚣张跋扈、仗势欺人的名声，更不愿意才搬迁到顺天府不久，才离开京城不久，就发生这逼得人抬着尸体上门讨公道的事。好事不出门，坏事传千里，若是有多事的御史闻风上奏，陛下会怎么看待鹤庆侯府？在京城时奉公守法，才迁至顺天府，便闹出人命来了么？以前的安分守己都是装出来的么？
　　“连庆姐儿都知道这个道理啊。”苏夫人阴阳怪气的说道。
　　乔思柔没有理会她的冷嘲热讽，和宋勇商量，“你去拦着那人，我这便命人回乔家巷告诉一声，让大哥这地方官出面，如何？”宋勇大为赞成，“极是应该！出了人命大事，应该官府审理才是。大哥是府尹，这是他份内之务。”
　　太夫人很是庆幸，合掌道：“阿弥陀佛，幸亏咱们有这位亲家！”
　　鹤庆侯沉思片刻，勉强点头，“让顺天府出面，倒也可行。”
　　苏夫人面有悻色，“这下子可好，连官司都打上了，宋家可真热闹。”宋长庆思忖片刻，走到乔思柔面前行了个礼，诚恳说道：“按理这话不该女儿说，不过，眼下这个局面，女儿身为宋家人，义不容辞，定要劝谏夫人的。夫人，官司打到顺天府，咱们宋家一样会落下仗势欺人的名声啊，咱家是侯爵府邸，官家只不过是小小千户，这两户人家打官司，谁相信官府会禀公处理？一定会背后对咱家指指点点的。更何况乔家舅舅是府尹，事涉亲家，这官司也不好断。这不是给乔家舅舅出难题么？依女儿说，不如大事化了，小事化了吧。”
　　她这番话说下来，情意真挚，异常感人。
　　太夫人已经连连点头了。
　　鹤庆侯也为之动容。
　　“怎么个大事化小、小事化了法？”乔思柔淡淡问道。
　　宋长庆面色端庄，跪下来拜了四拜，异常肃穆。
　　宋长春纂紧了拳头。
　　乔思柔目光中满是讥讽。
　　宋长庆抬起头，朗声说道：“咱们同为宋家人，理应为了宋家牺牲自己，牺牲私利！求夫人暂且抛下世俗之念，放下身段，去跟官姑娘的哥哥赔个礼，道个歉，好言好语安慰，用宽容大度感化他。如此，再也不会有人议论宋家，只会赞叹宋家积德行善之家，菩萨心肠，大仁大义……”
　　乔思柔被气笑了，“你出的可真是个好主意！”
　　宋长春心中恶念陡生。
　　他冷冰冰的看了宋长庆一眼，宋长庆不由的打了个寒噤。
　　他的目光寒冷得如同霜雪，没有一丝一毫的温度。
　　鹤庆侯不大赞成，“如此一来，未免伤了宋家的颜面。”宋勇这回倒是同意他的，瞪了宋长庆一眼，“不懂事别乱说话！先不说夫人拉不拉得下这个脸，宋家的颜面往哪搁？”
　　“可是，宋家一向修桥铺路、惜老怜贫，谁不夸宋家上上下下都是菩萨心肠？”宋长庆不甘心的分辩。
　　苏夫人冷笑道：“可惜不是我惹出来的事。若不然，我早舍下自己这张薄面，去跟官寿生说好话去了！自己这张脸，跟宋家的名声比起来，可算什么呢？”
　　鹤庆侯有些拿不定主意，“若是跟他低声下气，也不像样子，大失体统。可若是太过强硬……唉，陛下和先帝一样，最不喜官员欺凌百姓、下属的。”思来想去，十分踌躇。
　　宋长庆膝行至乔思柔面前，央恳道：“夫人，求您为了宋家，暂且委屈自己一回！女儿愿陪您一起去！”
　　乔思柔笑了，“甚好，你便陪我一起去。”
　　她笑的很温柔，温柔入骨。
　　太夫人、鹤庆侯默默无语，显然是默认了。
　　很明显，他们都想息事宁人。
　　宋勇愤愤不平，“我夫人什么事也没做错，我亲眼看着的，清清楚楚！要让去给官家那臭小子陪不是，我可不答应！”
　　乔思柔笑了笑，“放心，我自有道理。”
　　宋勇见她一幅胸有成竹的样子，没再反对，嘟囔道：“你又没做错，而且宋家这样太过示弱，以后会被人看扁的……”
　　乔思柔叫过宋长春小声交待了几句话，宋长春凝神听着，点头，“是，我马上去办。”快步出去了。
　　“有个儿子真好。”苏夫人看在眼里，羡慕不已。
　　她觉得自己事事比乔思柔强，不过没有儿子，一直是她心中隐痛。
　　乔思柔带着宋长庆和两个贴身侍女去了一个僻静的庭院。
　　小半个时辰这后，宋长春回来了，“娘，我按您交待的话说了，官寿生果然不再吵闹，跟我过来了。”
　　“说了什么这么管用？”宋长庆吃了一惊。
　　宋长春身后跟着一名十七八岁的年轻人，长脸，眉毛很浓，眼窝深深的，一身玄色衣衫，目光桀骜锋利。进了门，他疑惑而愤怒的打量着乔思柔，“害死我妹妹的真正凶手是谁？快说！”
　　乔思柔淡淡笑了笑，命宋长庆出去等候。宋长庆心中有一千个一万个不愿意，却不敢违拗，默默曲膝，轻移莲步退了出去。
　　虽然是退出去，她哪舍得就此不管不问呢？耳朵贴在门上，用尽全身力气想要偷听里面在说什么。
　　“弄玉，你把包氏和金娘今天的情形学一学。”乔思柔吩咐道。
　　一个小丫头用清脆悦耳的声音把包氏、金娘在厅中说过的话学了一遍，包括太夫人和苏夫人、乔思柔等人的话。这丫头口齿伶俐，叙事很清楚。
　　屋里传出关节咯吱作响的声音。
　　那官寿生定是愤怒已极。
　　宋长庆不由的打了个寒噤。
　　“二郎，你把喜宴上的事，还有你打听到的官家和鹤庆侯府的往来说一说。”乔思柔又吩咐。
　　宋长春恭敬的答应，“是，娘。”不过他接下来的声音异常低沉，宋长庆支着耳朵在外面听，也听的不甚清晰，只有干着急的份。
　　门猛的打开了，官寿生健壮彪悍的身躯出现在宋长庆面前，吓了她一跳。
　　宋长庆下意识的往后退，脸上挤出丝笑意。
　　官寿生目光阴郁看着她，如果眼神能够杀人，宋长庆已经死过不止一次了。
　　官寿生语气阴森，“宋大小姐，舍妹今天到贵府喝喜酒，和你私语甚久？”
　　宋长庆强笑，“并没有。我是主人家，但凡有小姑娘来做席全是我招待，哪能和令妹私语甚久呢？冷落了别的客人如何得了。”
　　“若她巳时便已到了呢？”官寿生冷酷无情的问道。
　　宋长庆被他鹰隼般凌厉尖锐的眼神看着，打了个冷战。
　　“你，你想怎样？”宋长庆壮起胆子质问。
　　官寿生咧嘴笑了，露出一口洁白的牙齿，“不想怎样。”
　　宋长庆毛骨悚然。
　　………
　　崇山侯府、乔家巷知道了有人要在鹤庆侯府闹事，崇山侯和乔思齐在家里都坐不安稳，亲至宋家探问究竟。这两位是贵客，鹤庆侯出来迎接，见了面未免叹气，“大郎的好日子，竟会出了这种事，真是扫兴。如今官家那浑人在府里，但愿能劝下他吧，莫再胡闹了。”三人正往里走，旁边一条花木间的小径上走来数人，正是乔思柔、宋长春和宋长庆、官寿生并两名侍女。
　　三人一起停下脚步。
　　乔思齐打量着官寿生，皱眉，“此人面相很不好，是个难对付的人。”
　　崇山侯也有同感，“此人眉宇间带着杀气，不是善茬。”
　　宋长庆走过树荫下的时候，不知怎地脚下滑了滑，站立不稳。官寿生本是在她前面走着的，却好像背后长有眼睛似的，一个飞速的转身，伸出手臂，将宋长庆牢牢抱在怀里。
　　“你放开我，放开我！”宋长庆捶打着他，大惊失色，拼命挣扎。
　　官寿生一双胳膊跟铁钳似的，她哪里挣得开。
　　鹤庆侯等三人目瞪口呆。
　　本来宋长春是可以帮帮宋长庆的，不过真是巧了，他不知踩着什么东西了，脚下一滑，摔倒在地，疼的他倒吸一口凉气。
　　可怜宋长庆被官寿生紧紧抱了足足有半盏茶的功夫，鹤庆侯等人在发呆，宋长春摔倒在地，乔思柔呢，妇道人家胆子小，见了这场面，实在接受不了，昏倒了。两名侍女忙一边一个扶住她，“夫人，夫人您怎么了？”神色惶急。
　　场面尴尬又混乱。
　　“快放开我，不然我便咬牙自尽！”宋长庆缓过一口气，厉声喝道。
　　“放便放开你，不过，你的头钗要送给我。”官寿生无赖的说着，顺手取下了宋长庆发间的金钗。
　　宋长庆脸色雪白。
　　官寿生邪邪一笑，放开了她。
　　宋长庆茫然站在地上，看看甬路上的鹤庆侯等人，再看看摔倒的宋长春、晕过去的乔思柔，连嘴唇也没了血色。
　　“完了，我完了。”宋长庆内心响起一个绝望的声音。
　　？

☆、双喜

？　　“怎么会这样？怎么会这样？”鹤庆侯呆呆站在甬路上，心情和宋长庆差不多，近于绝望。
　　难道要把庆姐儿许给这官家的小子不成？官家的门第低微暂且不论，他今天是抬着妹妹的尸首来和鹤庆侯府理论的！庆姐儿若是嫁了他……鹤庆侯打了个冷战，不敢接着再往下想。
　　撞见尴尬事的人其实也挺尴尬的，崇山侯性子一向温和，脸红了红，转过头去假装欣赏路旁的小花圃。乔思齐也觉得难堪，不过他到底是做地方官的人，经手过的离奇案子多了，定力尚好，“府上怕是要双喜临门了吧。”他温和的说道。
　　鹤庆侯闻言很是恼怒，一张脸红成了虾须般的颜色。
　　“恭喜恭喜，双喜临门。”崇山侯也不好再假装看花了，转过头，硬着头发道喜。
　　鹤庆侯强挤出一丝笑，笑的比哭的更难看。
　　………
　　宋长庆昏倒了，太夫人昏倒了，苏夫人气炸了，连宋长琴都吓呆了。不过这些都没用，鹤庆侯府还是“双喜临门”，大公子娶妻成亲的当天，大小姐的亲事也定下来了。
　　宋勇很愤怒，“庆姐儿不能嫁给姓官的小子！他以后一定会报复她的！”
　　乔思柔淡淡道：“庆姐儿若不是强要出头，她也落不到这一步。事到如今你是怪我不成？二郎不小心扭了脚，我要去看他，你忧心你的庆姐儿去吧。”转身要走。
　　宋勇忙拦住她，“夫人，我不是这个意思。我怎会怪你呢？我……我跟你一起去看二郎。”
　　乔思柔忍下一口气，把宋长庆和金娘密密说过半晌话的事告诉给宋勇，“……存的什么心？害人不成反害己！”宋勇简直不能相信，“夫人，她图的是什么？”乔思柔冷冷道：“我怎知道？许是她心比天高，想做周王妃，也说不定。”
　　宋勇惭愧的要不得，“这是她能想的事么？皇子纳妃，做主的是陛下，她太痴心妄想了。”
　　乔思柔哼了一声，“你那位好大嫂只怕也没闲着。她的陪房去过包氏的娘家。庆姐儿平时不亲近我，倒是常往侯夫人房里跑，也不知大嫂都教给了庆姐儿些什么。”
　　宋勇不由的大怒，“大嫂这是安的什么心？为什么要带坏庆姐儿？”赌起气，“干脆把庆姐儿一起过继给她算了，以后她想怎么教坏庆姐儿，都由着她！”
　　乔思柔不置可否。
　　苏夫人缺的是儿子，要过继的是宋长林，她要做什么，闲疯了不成。女孩儿又不能继承家业，苏夫人过继宋长庆全无用处，说不定还要掏出私房替宋长庆多添些妆奁。不过，若是真过继了，乔思柔便不是宋长庆名义上的母亲，当然乐得轻松。见宋勇正在气头上，也没拦着他，由着他去和鹤庆侯、苏夫人理论去了。
　　苏氏大概是心虚，竟然真的答应了。
　　乔思柔觉得肩上少了幅担子，走起路来脚步都轻盈许多。
　　玲珑耳目灵通，事情的前前后后都知道的一清二楚。她和乔氏闲话起来，有些同情早逝的金娘，“小小年纪就这么没了，真是可惜。”乔氏叹了口气，“原本是恼她的，可是知道她没了亲娘，缺人教养，又落了这么个下场，却是恼不起来了。”玲珑点头，“是啊，您说的很对。”死者为大，她生前做过的那些事，不提也罢。
　　乔色神色古怪，“宋家竟和官家做了亲，真是让人想不到。”
　　玲珑笑了笑，“其实宋长庆也算是个人才，不过，运气实在太差了。”
　　嫁到官家，门第差了些倒不是最重要的，更要命的是，金娘的死，她那个后娘包氏固然脱不了干系，宋长庆这位大小姐也撇不干净。和官寿生亲妹妹的死有关，却要嫁他为妻，这往后的日子，想想就够她喝一壶的。对于一位花季少女来说，这样的遭遇确实挺悲惨。可她若没有害人之心，又怎至于此？咎由自取，不值得同情。
　　“女儿，娘昨天和你爹商量你的婚事了。”乔氏跟说普通家常似的，不经心的说道。
　　玲珑被吓了一跳，“我才这么小，你们就商量我的婚事了么？那个，打算把我嫁给谁呀？”
　　她原本是舒舒服服半躺在美人榻上的，听了这个话，笔直的坐起身，神情很是不安。
　　乔氏温柔的拍拍她，安抚说道：“没打算把你嫁给谁。女儿，爹和娘放眼望去，就没有一个能配得上我们宝贝女儿的人。”
　　“吓了我一跳。”玲珑后怕的拍胸，笑嘻嘻靠在乔氏身上，方才的不安都没有了。
　　“谁也配不上你。”乔氏目光怜爱，“寻常人配不上，那个周王也是一样。女儿，我随口提了提周王，你爹便很生气呢。”
　　玲珑吐舌，“他骗人呀。打着王三郎的名义上喻家，实际身份是三皇子，爹做为被欺骗的人，不生气才怪。”
　　“倒不是因为他骗人。女儿，你爹不喜欢官府的人，更不喜欢皇家的人。”乔氏犹豫了下，柔声问玲珑，“女儿，你从来没有觉得奇怪么？你祖母是没有娘家来往的。”
　　玲珑傻了眼，“您的意思是……？”对，喻老太太是从来没和娘家来往过的，难道她的娘家人是……？
　　乔氏柔声道：“你曾祖父和你祖母的父亲是同为本城名士，当年一起被推荐到京城面圣的。你曾祖父性情疏懒，对做官毫无兴趣，没几个月便驱车返家，依旧逍遥度日。你祖母的父亲却留在朝中，在兰台为官。”
　　“那后来呢？”玲珑可怜巴巴的问道。
　　乔氏目光暗淡下来，“太…祖皇帝性情严明，到了晚年，他越发猜忌、残忍，朝中被他冤杀的大臣很多。你听说过么？那时候做官的人如果早上出门，晚上平安回家，便会额手相庆，‘又多活了一天’。”
　　玲珑听的很是动容，“太悲惨了。”
　　乔氏低声道：“你祖母的父亲最后也没有逃过劫难。女儿，你爹就这么失去了他的外祖父……”
　　“爹爹真可怜。”玲珑哽咽。
　　乔氏轻抚玲珑的秀发，“有这样的往事，你爹自然不喜皇家的人，更不耐烦出仕做官。女儿，你……你……”她目光闪烁，吞吞吐吐，好像接下来的话很难说出口。
　　玲珑心里酸酸的。做为一位溺爱孩子的母亲，她会觉得要求我以后也不喜欢皇家的人很难以启齿吧？毕竟她对我一向没有什么要求，只想我快乐。
　　“娘，我知道。”她握住乔氏的手，低声说道。
　　………
　　玲珑连着好几天没给王小三写信。
　　夜幕降临之后，整个喻家一片寂静。几个黑影从房顶掠过，到了一栋