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　　他说罢事，也不多留，闲话了几句，脚步轻松闲逸地告辞归家。
　　倒是江叶青眉头紧锁，满脸纠葛，青娘子饶有兴致，端千万种柔情，盛起万种蜜意，要与江叶青地好好商量，江石的买卖怎么个可为法。
　　施进这几日在家无事可做，在院中看阿叶陪着阿豆翻花绳，他养了十多载秀美的女儿，一朝嫁人远离父母，一年也难得回转，还要为别姓人家裁衣洗手作羹汤。
　　也不知卫家郎可不可靠，萁娘岁小，哪会看人，别叫姓卫的给哄骗了。施进越想越坐不住，屁股上跟生疮了似的，坐一会又出去转几圈，看得陈氏大为奇怪，正想问他可是有为难事，施进扛了一把斧头出去，到了山中，呯呯呯地砍来一株樟树，去掉枝桠，费了九牛二虎的劲硬拖回家。
　　陈氏扶着腰愣怔在那，笑问道：“一年忙到头，也只初一到十五得闲，你倒好，不好好歇一歇，倒去死劲去山里砍树。”
　　施进闷头不语。
　　施老娘从屋里出来，看施进气喘如牛，院中扔着老粗的一根樟木，道：“倒是一根好木头。”
　　施进蹲那举着斧头将枝干修得干净利落些，老大不悦道：“阴干了打箱笼。”
　　施老娘点头道：“应当备着呢。”顺口道，“桃溪桥边弄有姓张的木匠打得好箱笼，箍得好盆桶，他是老手艺人，就是不知晓还活着不曾。几时去桃溪时，打听打听，要是活着，还找他。”
　　陈氏微一迟疑，这才醒悟过来丈夫和婆母已经着手叶娘的嫁妆，她立在那，有些没滋没味，只觉得自己左右插不上手。轻抚了一下渐渐显怀的肚子，盼儿之心越发急切。
　　阿萁也是被他爹弄得一头雾水，他爹这是中意还是不中意，要是中意吧，他听罢她的转述，又是跌脚又是叹气又是摇头，若说他不中意，他又去山中砍了木头，打算做家具。
　　施进胸口压着巨石，卫煦喉咙也梗着鱼刺，自在江家见了将来的小姨子，真感自己终身全落在了萁娘身上，万一他这个小姨子嫌自己不好，回家添些不好的话，他一腔心事岂不是要落空？
　　他左思右想放心不下，隔日一早又去烦扰江石，江石无奈，好声好气地安慰几句，卫煦心急，缠着他道：“好兄弟，你和施家有往来，不如去探探口风？”
　　江石哪肯上门自讨无趣，想了半天才，左右他也在等江叶青夫妇的回话，不如趁着年下闲暇，找些事做，当下安抚住卫煦，让他稍安勿躁，隔几日再递话给他。
　　卫煦动了动嘴，既有主意，怎还要隔几日，救急有如急火，如江石这般慢慢吞吞的，屋顶都烧对穿了。
　　气得江石一脚踹走了他。
　　翻日，阿萁再来江家时，江石便引她，道：“小二娘，有一桩小财可发，你可有兴趣？”
　　阿萁知他极有主意，当下问道：“江阿兄嘴里的小财是个什么营生？我也做得？”
　　江石笑道：“你自然做得，不过，这事要你阿爹和你嬢嬢点头。”
　　阿萁听他提及施老娘和施进，越加兴浓，好奇连问：“江阿兄教我。什么营生。”
　　江石怕将她逗得狠了，惹她生气，道：“今年十五，桃溪街集上也张灯结彩挂花灯，虽不比州府热闹，元月夜定也能引好些人去游玩。街上一热闹便有卖吃食香饮各样玩物的。如今外头时兴戴闹蛾儿，拿彩纸剪成蛾子戴在发鬓间，我们剪些巧样的，放篮里去桃溪叫卖。一晚，大财不得，小财倒也可得个几百文。”
　　阿萁听后确也心动，又为难道：“也不知嬢嬢和阿爹肯不肯应。”
　　江石笑道：“这桩买卖，我还要依托你，我寻来彩纸，小二娘和你阿姊剪出巧样闹蛾。要不，我去你家问问你嬢嬢还有进叔，心下愿不愿意。若是进叔不放心你们姊妹，不如一道去。”
　　阿萁斜睨着他：江阿兄又在作怪，前一句话还平常，后一句就捎上我阿姊。她笑问，“卫家阿兄也一道去？”
　　江石哈哈大笑：“人多事杂，叫他一道去，也好搭把手跑个腿。”
　　他二人都是胆大妄为的，不必言明，都明了各自的打算。江石又悄声道：“小二娘先回家跟你嬢嬢将事说透，我再上门敲敲边鼓。”
　　阿萁在肚里盘桓几番，鼓着腮帮，一点头，应了下来。


第49章　鬓边闹蛾
　　“元宵去桃溪卖闹蛾儿？”施老娘愣了愣，“倒是个好想头，县集里热闹，元宵插闹蛾儿，戴雪柳，我们农户村家，没得闲钱讨花销。只是，既要挎了篮卖，巧样精细的方卖得出去，俗话说巧妇难为无米之炊，家中也没好绮罗、好彩纸，空拿指头剪闹蛾？”
　　阿萁忙道：“我跟江家阿兄说定，他出布、纸，拿来叫我们剪成蛾儿，分作五五。”
　　施老娘“唉哟”一声，道：“这不是白占他的便宜，我们只费一些闲散功夫，他却实打实拿出绫绮、彩纸。如今我们两家常往来，不能叫他吃这亏，免得生出嫌隙疙瘩。”
　　阿萁拿两手轻捶着施老娘的肩，道：“嬢嬢，这些都是可以细商的，我先来是问嬢嬢讨主意的，可能允我和阿姊去桃溪卖闹蛾儿？”
　　施老娘端着肩，抖落阿萁的手，佯怒道：“你是夜猫子进门，不安好心。你阿姊害羞，出家门口都是一只锯嘴的葫芦、吃吓的孬兔，她如何能卖得闹蛾儿？嘴都张不开，手都不知往哪放。你是个泼辣贼胆，说要去元宵卖闹蛾儿挣个仨瓜俩枣，我倒不疑你，你却偏要拉上你阿姊，定是暗里弄鬼。”
　　阿萁挤挤眼，道：“嬢嬢也说阿姊胆细，在外多走走，胆细也变得胆大。”
　　“胡说，老婆子还没糊涂呢，听你瞎咧咧，元宵卖趟闹蛾儿，她就胆大了？”
　　阿萁无法，看陈氏不在眼前，小声问道：“嬢嬢，家里可是想跟卫家结亲？”
　　施老娘一拍腿，怒道：“我就晓得你阿爹那张嘴漏风，真是不知进退轻重，哪个做爹的将这事告诉自家没出门的小娘子。”又拿瘦硬的指头连点几下阿萁的脑门，“你这死丫头也不知羞，这可是你能管的事？”
　　阿萁揉着脑门，先把施进和江石的合计全盘给交待了出来，施老娘听得连连摇摇头，嘴上骂着胡闹，神色间倒松动了不少。
　　“嬢嬢……”阿萁摇摇施老娘的肩。
　　施老娘骂道：“骨头架子都要被你这死丫头摇散了，黑心丫头这是急着送老婆子见阎罗。”打了阿萁几下，又道，“这没成婚的男女，借着元宵，借着三月三，在外头相会，家中也大都过了明路，我们这两家还不知如何呢。”
　　阿萁道：“我们这是卖闹蛾，哪里是什么相会。”贴在施老娘耳边道，“阿姊胆小心重，万一许的人，她看着心里就发抖……”
　　“胡说，家中是要将她许给癞痢鬼不成，都是两只眼睛两只鼻孔的，怎会吓得一哆嗦。”
　　“嬢嬢就应了我吧。”阿萁求道，“也不叫阿姊知道，免得她不安，两家要是成了，她心里也有个底，要是不成，只当出门一趟看花灯。”
　　施老娘冷哼道：“前头还说要去卖闹蛾儿，贴补家用，后头就说去看花灯，我看你不过寻个借口去桃溪，真是野丫头。”
　　阿萁听她话音好似同意的模样，心下一喜，忙道：“卖闹蛾儿是正事，捎带看花灯，再捎脚相人。”
　　施老娘笑起来，回头看看身后立着献殷勤的阿萁，目光里一点嫌弃，道：“也不知随了谁，一天到晚转着好些心眼念头，怎不分得点给你阿姊？一个恨不得天天窝在家里，一个恨不得天天野在外头。都是些讨债鬼。”
　　“许是随了嬢嬢。”阿萁笑着道。
　　“放屁。”施老娘撇着嘴，“我看你是随了你那死鬼爷爷，不是本份人，得了白米饭，又想好菜蔬，有了好菜蔬，又想着大鱼大肉，心里没个足。”
　　阿萁掩住嘴，笑着悄声在施老娘耳边道：“大爷爷倒是个知足的呢，也没见嬢嬢夸。”
　　施老娘扬起手又连着给了阿萁几下，立着眼骂：“打你个死丫头，哪个教你编排长辈的？没大没小。”虽然她自个是真心看不上你施大，嫌他上不得台面，没个担当。她坐那由着孙女又讨好半天，这才道，“去倒也可以去，不过，只你们去不成样，叫你阿爹一道去。”
　　阿萁笑道：“嬢嬢和江阿兄想到一块去了，江阿兄也道要叫上阿爹呢。”
　　施老娘老眼一眯，扫了阿萁几眼，道：“你和江家人倒合得来，先前只听你口口声声地挂着你江伯娘，如今嘴里倒念着你江阿兄。隔壁院你好几个堂兄呢，也没见你们亲近。”
　　阿萁得了施老娘的答允，心里正高兴，笑道：“先前只道江阿兄不好亲近，跟块茅厕里的石头似得，又臭又硬，熟了之后才知道，也会跟人说笑。他年纪还不如大堂兄呢，大堂兄跟着阿爹学了打猎，皮都没学到，江阿兄却能和阿爹一道猎野猪；江阿兄又有本事，元宵想着卖闹蛾儿，开春后还说要做合蕈的买卖，我以后采的菌子，一并卖给他，咱们家里又能得些进益。”
　　施老娘又深深地看她一眼，见她一派天真，笑着摇了摇头。
　　阿萁欢喜无限，坐不住，跟施老娘道：“我去江家告诉江阿兄一声，江阿兄原本怕你不应，还说自己亲来分说呢。”
　　施老娘坐那，拱起光秃的眉，展着细小的眼，笑道：“叫他来。亲兄弟还要明算账，一道卖闹蛾儿，先头就要分派清楚，我们不占人便宜，也不叫别人占便宜。”
　　阿萁微一撅嘴，觉得施老娘这话说得有些生份，走了几步，又回过味来，心下暗服：嬢嬢的话虽嫌没少人情味，却少是非呢。
　　江石得阿萁的回话，心里一喜又一紧。
　　卫煦这几日是生根在了江家，听得施老娘应下元宵卖闹蛾儿的事，真是喜出望外，眉上扬，嘴上扬，眼儿鼻儿都恨不得弯出笑意来，抢先道：“我跟清水寺的方丈熟，他们寺里有香客布施的好纸好绫，我去赊些来。”
　　不等江石和阿萁张嘴，他脚上生风，轻飘飘地飘出门。
　　江石和阿萁眼看着卫煦去得没了人影，双双觉得好笑，阿萁心下叹：原来卫阿兄还是傻。
　　江娘子在旁也是忍俊不禁，她端得体贴无双，眼看江石立那有些手足无措，眼里好似有些心虚，知他心怀鬼胎，拐着人孙女胡作非为，如今要上门见人老成精的施老娘，心里没了底。遂笑道：“既是两家事，不如我陪着走一遭。”
　　江石大喜，一揖礼：“劳阿娘操心。”
　　阿萁见江石蓦得正儿八经谢起江娘子来，大为不解，欲问，又想说这是别家家事，怎好张嘴过问，愣是将疑惑按了下去。
　　江泯躲在一边，看看自己兄长，看看阿萁，黑晶石似得两眼一弯，双手掩住嘴，咕咕咕地笑。江石惊觉，偷瞪了他一眼。江泯将手一背，摇摇头，踱着方步回书房，心道：都是些慕少艾的好色之人，无趣无趣。
　　施老娘不曾想孙女出去一趟竟把江娘子也给叫了来，笑迎道：“侄媳过年也不上门闲话。”
　　江娘子轻笑道：“都道过年能得闲，谁知竟也有好些琐碎，直忙到今日才得些空。”
　　施老娘道：“侄媳莫不是也拜佛？大年初的，我倒成日在庙里拜菩萨，也是这两日才得闲。”
　　江娘子笑：“伯娘神机妙算，我也拜拜佛，只没去庙里，在家奉了菩萨，瞎念些经文。”
　　施老娘请了江娘子坐下，瞥一眼江石，笑夸道：“侄媳，你家大郎君好子弟，沿河几村百个后生都不及他一个。”
　　江娘子道：“当不得伯娘夸他。”招江石上前见过施老娘，“他性子不好，有些孤拐，我这趟来，是为着两个小人合计着卖闹蛾儿。”
　　阿叶躲在屋里，施进和陈氏去村中赤脚郎中那诊脉，她本应备茶待客，听得有外男在，一时犹豫踌躇，一来羞涩，二来她有些怕江石，只感这人狠戾，纳闷妹妹竟与他合拍。实在躲不过，这才到灶间与阿萁一道烧水煮茶。
　　外头，江娘子和施老娘三言两语就将闹蛾儿的事定了下来，江家出本，施家出力，过后□□分账。
　　江娘子原本不应，笑道：“我家不过出了布纸，你家又出活计，又出人手叫卖，亏得慌。”
　　施老娘摇头，道：“明人面前不说暗话，我家萁娘脸皮厚，嘴女甜，叫卖她能顶用，我家叶娘不比妹妹，没开口脸先红了，叫她不过凑数，借机看看桃溪的热闹。”
　　江娘子笑：“施伯娘，元宵卖闹蛾儿，一年也只卖得这一遭，也不指望能赚多少文，不过顺借着叫他们散散心，农家子弟，一年也难得清闲。”
　　施老娘心里还是巴着能赚些银钱，江娘子说体面话，她顺口捧了几句。两眼却是不住地看江石，饶是江石老成，硬是被看得惴惴，当下以退为进，道：“伯嬢若信我，我定将施妹妹看顾好。”
　　施老娘干瘪的嘴往上一启，笑道：“侄孙操心，我儿是个粗心的，你看着你进叔，别叫他跟人起争执，也别叫他捏拳头。”施妹妹什么的，哪个要劳你看顾啊。
　　江石讨个没趣，识相地不再说话，由着江娘子开口做主，事一说定，江娘子就带了依依不舍的江石告辞。
　　阿萁和阿叶送茶出来，人都到院门口。
　　“嬢嬢怎不留客？”阿萁托着托盘，暗道可惜，自己刚煮好的茶。
　　施老娘将人送走，也不知是真是假，道：“留甚的客，家中本就没好茶，又不知藏了多久，也不曾好生收着，谁知有没有霉坏，哪好留客吃茶？白叫人笑话。”
　　阿萁端起一盏茶，闻了闻，虽是劣茶，只借得一点点茶香，可也不曾有什么霉味，她嬢嬢今日倒是讲究。


第50章　闹蛾闹心
　　江石和卫煦隔日就送来绫和纸。
　　施老娘将饭桌拖到了院子中，铺了干净的素布，备了剪刀针线，领着全家一齐动手。
　　陈氏坐在桌边，边帮着剪花样，边担忧道：“叶娘和萁娘都是小娘子，元宵人多，挤挨着可怎生好？”
　　施老娘裁着纸，不以为然：“咱们是什么精贵人？挨不得碰不得？要不是我年老胳膊硬，我都想挎着篮儿一道去卖。”
　　陈氏呐呐不吭声，知道施老娘和女儿兴致高，不喜她泼冷水。
　　阿叶手巧，剪的蝶儿蛾子精巧细致，两翅振振欲飞，蝶须颤颤似动，绑在签子上赏心悦目。阿萁拍手笑道：“凭着阿姊的手艺，元宵定能买个好价。”
　　阿叶红着脸笑。
　　施老娘探过头看了看，难得舒展眉眼，夸了阿叶几句，再看看自己和阿萁、陈氏剪的蛾蝶，无一可能比得上阿叶，为难道：“独个拿出来倒也能入眼，放一块，一比对，可成了脚边泥，可卖给谁去。”
　　陈氏因前头说了施老娘不中听话，想着描补一句，便道：“不如我们只给叶娘打下手？帮着裁纸描边绑签子？”
　　阿萁扳着手指，道：“阿姊的虽好看细巧，却也费时费事，我们的虽比不过，成事却快。元宵才就这一两日，能得几个？不如分个三六九等，阿姊做的，卖得贵些，嬢嬢和阿娘做的次一等，我做的占个末等。”
　　施老娘笑道：“这个主意好。只叶娘一人做，实做不出几个闹蛾来，四个篮子一分，一篮子能得几个，稀稀拉拉地插在那，也不引人。”
　　陈氏笑起来，夸阿萁道：“萁娘虽不比叶娘稳重，却有好些主意呢。”
　　阿萁略一得意地抬抬下巴，阿叶一对美目里满是心服，跟着道：“妹妹好生聪敏。”
　　施老娘翻着眼皮：“好了好了，夸得她骨头轻，别只说话不做事，多做些闹蛾，多换点钱。”
　　施家上下都忙着做闹蛾儿，只阿豆不高兴，气呼呼地托着下巴坐在院门口，元宵她两个阿姊都要去桃溪卖闹蛾儿，却将她撇在家中，不得零嘴，也不得灯看，还要对着施老娘嫌弃的脸……阿豆越想越委屈，连施进为哄她扎得大红灯笼也不要了，接过掼在地下，哭道：“阿爹和嬢嬢偏心，好事只想着大姊和阿姊。”
　　施进忙捡起灯笼，笑道：“哪里偏心？因你太小，无宵人多好些拐子，将你掩了嘴，夹腋下一抱就裹挟走了，到时阿爹阿娘去哪里寻你？”
　　阿豆抹泪哭道：“明明阿爹也去，哪里就能丢了我。”
　　施进还要哄，陈氏眼看着施老娘阴下了脸，忙出声道：“豆娘不许胡闹，你两个阿姊去桃溪有正事，哪里是去玩的？”
　　阿豆不依，自己长到这般大，一趟也没看过花灯：“我也去，我也帮着卖闹蛾儿……”
　　施老娘本就强按着火气，不愿为教训小孙女儿误了正事，谁知阿豆竟不依不饶起来，拿起桌上的竹尺，大步过去揪住阿豆就是几尺子，打得阿豆鬼哭狼嚎，又骂道：“你去，你去，无宵你不去我也赶了你去，把你送给拐子拐了去。”看儿子儿媳两孙女要过来拉劝，先骂道，“生养生养，你二人只管生不管养的？十里八村，哪家的小娘子如她这般不懂事？不去外头打听打听，有多少人家将刚出生的小女娘溺死在马子里，又有多少人家，将小女娘几两银子卖给了牙人？如今我既没溺死她，又没卖了她