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　　张氏道：“我，我问心，无愧。”
　　姜七冷笑，道：“五嫂，我叫你一声五嫂，你还真当自己是我五嫂了？你一个寡妇再嫁，死了有什么资格进姜家祖坟？活着的时候又有什么资格住我们姜家的房子？
　　要不是有慧慧在，你和你那拖油瓶儿子早该滚蛋了。再说了，慧慧能不能养到大还得两说呢，你在我跟前装什么大瓣蒜？”
　　张氏气得眼泪都涌上来了：“你，你，你不是人，你凭什么诅咒我的慧慧？”
　　姜知甜拉住张氏，道：“您别说了。”
　　这种事有什么可辩的？只要她在一天，这姜家就轮不到别人接手。
　　姜知甜对姜七道：“我这个后娘再不好，她没饿着我，我可没吃七叔家的米，所以到底谁好谁赖，我还是分得清的。
　　至于说我这后娘和这继兄该不该滚蛋，好像不是七叔能管的吧？”
　　姜七脸涨红了，恨恨的道：“明儿我就去跟族长说，让他把你这后娘和继兄都撵出姜家庄。”
　　作者有话要说：
　　今天的更新。每天上午八点，坐等小可爱们。


第12章　第二朵（7）
　　张氏气得抓起墙边的笤帚疙瘩就朝姜七身上拍，骂道：“你快去，你去，你要是不把我们娘几个撵出姜家庄，你就不是人。”
　　姜七挨了两下，疼得他直嘶气，只得跳起来往外头跑，到了院门口还骂呢：“不知好歹的臭女人，我好心好意的来探方正的病，你倒拿家伙什打人？哼。不用得意，早晚这姜家留不得你们娘几个。”
　　张氏气得要哭，又不甘心这么窝囊，只站在院子中间喘粗气。
　　东院的姜二婶踩着凳子，站在墙头看笑话，听到这儿噗哧笑道：“老七，你这吹牛的病是越来越重了哈。这也就是她五婶脾气好，要是我，你敢上我们家瞎比比，我把你嘴撕拦了去。”
　　姜七可不敢惹姜二婶，她那嘴跟刀子似的，当下哼哼几声，撒腿跑了。
　　姜知甜朝着墙头道：“多谢二婶。”
　　姜二婶哼了一声，道：“谢什么啊，远亲不如近邻，到底你也算是我侄女，你二叔是个八脚踢不出个屁来的怂玩意，亲闺女挨欺负他都不敢吭声，可不就得我厚着脸皮上？”
　　姜知甜笑笑，道：“二婶说得对，做得也对，以后我跟二婶学。”
　　姜二婶悻悻的下了墙头。
　　不管怎么说，隔壁住着，她肯出头，姜家肯知情，算是皆大欢喜的事，她嘴虽碎，却不是不知好歹的人。
　　姜知甜把笤帚从张氏手里夺了，安慰她：“您再生气，只管打只管骂，只管放泼，可千万别往自己心里去。”
　　张氏气哼哼的道：“我能不知道？那些脏心烂肝的人巴不得我早点儿气死了，好欺负你们没爹没娘的孩子们呢。”
　　可进了屋，她一屁股坐到小板凳上，就捂着脸哭了起来，一边哭一边道：“你哥伤还没好呢，也不知道得花多少银子，这你五爷爷又催着赔牛、赔车，我上哪儿抠这几两银子去啊？”
　　姜知甜也没劝，实在是无从劝起。
　　就是一个穷字闹的，要是能突然发笔横财就好了。
　　可她随即就笑自己傻，别说这横财不是那么好发的，就是发了，她们这一院子妇孺也护不住。
　　她一边涮碗，一边问张氏：“您听说过草龙珠吗？”
　　张氏迷茫的问：“什么是草龙珠？”
　　姜知甜也不知道怎么解释，只得连比划再形容，把草龙珠的大概模样说了一下。
　　张氏摇头：“没听说过。”
　　姜知甜沉默。
　　她确实是看人卖草龙珠卖得贵，钱来得太容易，所以动了心。
　　但动也白动，她没来处，不会打理，真要倾尽家财种了草龙珠，还不得赔个底朝天？
　　张氏也顾不得哭了，问她：“你问那玩意干吗？”
　　姜知甜笑笑道：“那玩意卖得挺贵的，一两银子一斤，我想着，要是咱们也能种出来就好了，我也不卖一两银子，哪怕一吊钱一斤不呢。”
　　张氏呵笑：“别做梦了，那东西是贵人们吃的，咱们哪儿养得起？”
　　夜色渐深，月亮挂在明亮的天空里，缩成又亮又小的一团。
　　张氏问站在门口望天的姜知甜，道：“都半夜了，你怎么还不睡？跑这一天，你不累啊？”
　　姜知甜道：“顾小先生说会连夜把哥的草药送来……”
　　张氏心口一揪一揪的疼，道：“别等了，人家就是那么一说，这黑天半夜的，走路多不安全？又不是亲的己的，哪个会这么守信。你哥的命是命，人家的命就更是命了，哪个不珍惜？行了，赶紧去睡。”
　　姜知甜道：“他守不守信是他的事，我总要再等等。”
　　张氏没法，撂下她不管，自己回屋睡了。
　　眼看快三更了，姜知甜一边刮着高梁一边犯困。忽然听得仿佛有马蹄声，她扔下高梁穗子就站了起来。
　　果然，外头有人喊：“姜姑娘，我家四爷让我送方正哥的草药来了。”
　　姜知甜跑过去开门，见外头站着白芷，慌得搓了搓手，把药包接过来，不断的弯腰：“谢谢你，也谢谢你们家四爷。”
　　白芷不好意思的道：“我们四爷让我跟姑娘道声对不起，本来四爷想要亲自来的，可是老爷带了二爷回来，所以，四爷一时走不开。”
　　姜知甜表示理解，并非她们一家的事算事，别人家的事也叫事。
　　她道：“你们四爷太客气了，我这就已经感激不尽。”
　　白芷也就没说什么，转身去牵马。
　　姜知甜犹豫了下，道：“白芷，你还要赶回去吗？”
　　“是啊。”
　　“那个，你要是不嫌弃，不如先住下来，明儿一早再走？”
　　白芷也不想赶夜路，闻言问道：“这……方便吗？”
　　不方便也得说方便，人家大老远跑一趟，多大的恩情。
　　姜知甜道：“我哥一向住在后罩房，他如今伤着住在西屋，要不你在他的屋里勉强凑合一宿。”
　　“行。”白芷没再推辞，拴好马，跟着姜知甜进了院。
　　他也不嫌弃方正的被褥，对姜知甜道：“姜姑娘别忙了，我打个盹就走，你要再忙乎，倒给你添麻烦了。”
　　姜知甜给他倒了碗水，问他：“小顾先生……”
　　白芷忙解释道：“我家四爷真的是想自己来的，可是家里确实有事……”
　　姜知甜一咬牙，道：“我没有怪小顾先生的意思，我就是想问问……你先前在济生堂不是说，你家顾先生不许小顾先生背着他行医问诊？这是个什么缘故？”
　　白芷笑道：“四爷打小就喜欢泡在药房，从识字起就帮着我们老爷标注药草名，会干活了，便帮着分拣草药，再大一点儿就学着泡制。四爷天性聪慧，跟着老爷背药书、诊脉，是有模有样，不过有一年他给人治伤寒，差点儿治……”
　　白芷一捂嘴，道：“是用错了一味药，不但没治好，还越来越厉害，幸亏老爷发现得及时，要不然，咳。从那以后，老爷便不许四爷偷着给人看诊。”
　　呃。
　　姜知甜都不知道该做什么表情，这么说，顾知远的发善心，反倒是间接害了方正哥不成？
　　白芷虽然年纪比姜知甜小，可看过的人多了，一眼就瞧出她的心思，便笑着安抚道：“那还是四爷十二岁时候的事呢，这几年四爷跟着老爷没少出诊，一般的皮外伤不会有什么大问题的。”


第13章　第二朵（8）
　　一夜无梦，姜知甜一大早起来做早饭。
　　白芷从后罩房出来，眯瞪着眼睛往外走。
　　姜知甜迎上前道：“白芷兄弟，早饭马上就好，你别嫌弃，好歹喝碗粥再走。”
　　白芷摆手：“不用了，姜姑娘，昨儿四爷说今天让老爷过来给方正哥看诊，家里药房得有人看，我这就回去了。”
　　说什么了不肯再待，出了院子，拉了马就走。
　　张氏一挑帘子出门，正扫着个白芷的背影，她问姜知甜：“那小伙子谁啊？你怎么送得这么殷勤？”
　　姜知甜无奈：“人家那么小，当我弟弟足够了，什么殷勤？他是顾先生家的伙计，昨儿大半夜来给我哥送药，我就让他在后罩房委屈了一宿。”
　　张氏瞅着姜知甜，道：“你以后别滥发好心，要不是我昨儿睡着了，这人是绝对不能留的。”
　　姜知甜无语：“……”
　　张氏又教训她：“你年纪轻，心太好，可别什么事都不往心里去，咱们家孤儿寡母的，但凡进出个男人都得招得满城风雨，你是嫌日子忒好过是吧？生怕村子里的长舌妇的谣言淹不死你是吧？你和张家的亲事还要不要了？”
　　姜知甜道：“您说的我都明白，可我不赞同，您这些年可以说足够小心谨慎，可是收到的白眼、怨恨、嘲讽一点儿都不少，甚至照样有男人对您揣着觊觎之心。”
　　张氏的脸一片惨白。
　　姜知甜道：“我没怪您的意思，也不是非得和您顶着干，可这世道您还没看明白吗？要是咱们让别人的眼光圈得束手束脚，除了咱们自己憋屈，也没多得别人一点儿同情和怜悯。”
　　张氏道：“我也是没办法。我是半老徐娘了，除了一死，可你还年轻。”
　　姜知甜无所谓的冷笑了下，道：“名声再坏又如何？难不成还有比张三郎更坏的亲事么？”
　　张氏不说话了，她想解释。
　　姜知甜不想听。
　　说来说去，就那一个字：穷。三个字：没办法。四个字：是被逼的。
　　可又有什么用？解决不了根本问题。
　　与其她们两人在这儿抱头痛哭，不如先解决当前必须解决的问题。
　　她道：“我去五爷爷家问问。牛和车肯定是要赔的，但赔多少，得和五爷爷商量，不能谁跑来说个数就是谁。”
　　昨晚是七叔，谁知道今晚是谁？
　　张氏犹豫的道：“要不还是我去吧。”
　　她一个女孩子家，哪怕岁数再大，在这村子里也没说话的余地。
　　可自己到底是慧慧的亲娘，真要撒泼打滚，族长也得让她三分。
　　姜知甜解了围裙，道：“您别怕，我就是顶着让人打几个耳括子，也不会让咱们家吃亏。欠债还钱，天经地义，但我哥病着，赔也不是现在赔。”
　　好像一夕之间，姜知甜便多了几分挺身而出的勇气和果敢。
　　张氏既心酸又感动，不管怎么说，这个家多个人撑着，她就能轻松些。
　　姜知甜口中的五爷爷是父亲姜若的亲五叔，两家还没出五服。
　　但这村子里几乎全是姓姜的，没出五服的多了，可乡下人自己日子都不好过，况且又都是“气人有，笑人无”的性情，也没谁肯对姜若这一枝子的人多几分同情和怜悯。
　　姜知甜到的姜五爷爷家时，他家大门还关着。
　　她一敲门，先听见一只狗的狂吠，紧接着有爪子挠门的声音，那狗吠就在跟前，好像那狗会突然冲出来，咬姜知甜几口的模样。
　　姜知甜吓得脸色惨白，两腿发软。
　　她情不自禁的后退了一步，真想转身就跑。
　　可那哪儿行呢？
　　她紧握着拳头，长吸一口气，喝呼道：“呔——”
　　那狗才不怕她，继续狂吠。
　　姜知甜左右四顾，真想找根趁手的棍子。
　　不是为了打它，就是为了给自己壮胆。
　　姜四媳妇听见狗叫，出来开门。
　　门才开了一道缝，一条土黄色的狗便朝着姜知甜扑了过来。
　　姜知甜尖叫一声，猛的一跺脚：“滚开。”
　　姜四媳妇喝呼住那狗，惊讶的问：“哟，这不是甜甜吗？你怎么一大早过来了？”
　　那狗虽然没真往姜知甜身上扑，可是龇着牙，伏在地上，朝着她低低的吼着。
　　姜知甜道：“我来找五爷爷说点儿事。”
　　姜四媳妇道：“进来说。”
　　姜知甜盯着那狗，一步都不敢动。
　　她一动，那狗就稍着她。
　　姜四媳妇笑道：“你别怕，这狗不咬人。”
　　姜知甜怎么那不信呢，真要咬了，算谁的？
　　她道：“四婶，我怕狗，你把狗先圈起来行不行？”
　　姜四媳妇蹙了蹙眉，嘟囔道：“这狗真不咬人。”
　　姜知甜道：“四婶，这狗毕竟是畜牲，它要不咬人，您怎么说都行，可要是它真咬了人，我可不依的。”
　　姜四婶不高兴了，嘀咕道：“不怪你没嫁出去，事儿可真多。”
　　到底一脚踢到狗身上，喝斥道：“滚出去。”
　　那狗低嗷一声，撒腿跑出了门。
　　……
　　袁家，袁大娘抱着孙子袁虎子在炕上玩儿，袁大嫂在堂屋做饭，就听着门外头有人拍门。
　　袁大嫂赌气囔囔的道：“这大清早的，谁啊？”
　　袁大娘没好气的道：“开门得了，哪儿那么多废话。”
　　袁大嫂手里拿着烧火棍就往外走，袁大娘气得喊道：“你走动都拿个烧火棍，那上头还烧着呢，不怕烧了屁股啊。”
　　袁大嫂低头瞅了一眼，见烧火棍真冒着烟儿呢，忙按到一旁的鸡槽子里。
　　大门一开，袁大嫂愣了：“姨母，你怎么这么早……”
　　张大娘由张愉扶着进了院儿。
　　袁大娘听声儿忙迎出来：“姐，你怎么来了？”
　　张愉客客气气的管袁大娘叫了声：“姨母。”
　　袁大娘一看他就来气，白他一眼道：“你这又是犯什么事了？一大早就挫弄你娘走这么老远的路来这儿？”
　　张大娘心疼儿子，抓了袁大娘的手道：“不怪他。”
　　袁大娘没好气：“你这儿子不学好就是你宠的，小时候不懂事，你从来都不管，如今都这么大岁数了，还成天混日子，你还不管，你真是……”
　　想气死谁啊。
　　张愉不正经的笑道：“姨母，我来可是真有事。”
　　他能有正事怪了。
　　袁大娘瞪他一眼，道：“你姨父和你表弟在后头场上晒豆子呢，你过去帮个忙，该吃饭了我叫你。”
　　张愉虽然不愿意，不过他一个大男人也不好非得进屋里，只得咳了几声，敷衍道：“我转转，转转。”
　　袁大娘瞪他：“这可不是城里、镇里，全是乡里乡亲的，你手脚干净点。”
　　“知道，知道。”
　　张愉摇摇摆摆的走了，袁大娘扶着张大娘进屋，对袁大嫂道：“多加一碗米，再多烙几个玉米面饼子。”
　　袁大嫂抱怨：“粥都已经熬好了，还怎么加米？难道要吃夹生的？”
　　袁大娘啐了一口，道：“那你就再多添一瓢水。”
　　袁大嫂哎了一声，利落的掀开锅盖，又舀了一瓢水进去。
　　多加米她舍不得，加水可没问题，大不了人人灌个水饱。
　　张大娘忙摆手：“不用了，她姨，我和三郎是吃过饭来的。”
　　“得了吧，到我这儿你还客气什么。”
　　袁大娘让张大娘坐到炕里，道：“炕头热乎，你往里坐坐。”
　　给她倒了碗水，看她裤脚都被露水打湿了，不由得皱了皱眉，问：“姐，你来到底什么事？”
　　“这不嘛，三郎昨儿在城里遇着了姜家那大丫头。”她一脸愁苦的道：“三郎是个不长眼睛的，拿了人家的镯子。我听说她那后娘前头带来的方正受伤了？”
　　袁大娘道：“可不是，她们倒赖上我们家了，我正说吃了饭，让袁明过去打听打听，这人到底怎么样啊。”
　　张大娘叹了两叹，问袁大娘：“那这亲事，你是怎么想的？还做不做了？”
　　袁大娘没说话。
　　张大娘又唉声叹气的道：“我就是想问问你的意思，我怕你要是不愿意了，我也就不做打算，不管怎么说，喜儿是我外甥女，我盼着她过得好，总不能真嫁个……”
　　方正要是死了？袁喜就是个寡妇，寡妇日子有多苦？那是黄连水，苦得人直想吐啊。
　　就算方正不死，万一他残废了呢？袁喜嫁过去，还是吃苦受累，不得好日子过。
　　袁大娘没好气的道：“不做又能怎么办？难不成要退亲？姜家如今口口声声都赖咱们家灌了方正酒，所以才出的事……她爹的意思是，把喜儿嫁过去。”
　　张大娘为难的道：“姜家怎么这么不通情理？”
　　袁大娘道：“穷疯了呗，这时候了还讲什么理？”
　　“那也是，一家子孤儿寡母的，就方正那么一条根儿。”张大娘道：“我总觉得，三郎这亲事怕是要黄了。你说他个不长眼的，偷谁不好，怎么偷到人家姜家丫头身上。”
　　张大娘说着就哭了起来。
　　袁大娘也没办法，脾气上来，不管不顾的道：“有事说事，你哭什么？我明白你的意思，你不就是想继续做这门亲事吗？行，姜家要钱，我给不起，我把闺女赔给她们。”


第14章　第二朵（9）
　　张愉从外头晃荡着进来，袁大娘没好气的道：“我正说饭好了，想去叫你，你自己倒掐着时辰回来了，赶紧的，去叫你姨丈和你表兄回来吃饭。”
　　张愉道：“饭我就不吃了，姨母，我娘把话都跟您说清楚了吧？”
　　袁大娘指着他道：“三郎，不是我做姨母的嘴碎唠叨，你说你多大的人了，啊？
　　成天正事不干，偷鸡摸狗，到处祸祸人，你就是不为你自己以后着想，你也不为你娘想想？
　　她这半辈子，享过一点