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　　“婆婆，不关你事。”
　　“孩子，怎么不关婆婆的事，婆婆也是李家的人，吃了大半辈子李家的饭。”李婆婆道：“吃一样米，报一样恩，有什么仇怨放不下呢？”
　　杜月芷眸色清明：“婆婆，你大概没有看过我身上的伤痕，倘或你看过，你就不会说这般话。李家若对我真有恩，那也是你的恩，婆婆，我感激你。”
　　但作恶的人，她绝不原谅！


第11章　兄长
　　李婆婆知道自己大限将至，劝服不了杜月芷放下仇恨，只叹自己不中用。临终前，她想要再看一看师傅留给自己的木牌，了结尘世的夙愿。可惜木牌却不在身边，来的时候，担心被乌氏搜走，所以还藏在东庄的茅草屋里。
　　“婆婆，那木牌还藏在枕头下吗？我马上帮你拿来，等我！”
　　李婆婆正在大口大口呕黑血，支撑着不让杜月芷听出来，气息微弱：“慢慢的，婆婆不急……”
　　杜月芷二话不说，匆匆去了东庄帮她取。找到木牌，回身就走，不经意间撞倒了桌子，上面的茶壶破碗摔了一地，她撑在地上，只觉得手钻心的疼，举起一看，一片破瓷刺入手心，鲜血淋漓，染红了木牌。她咬牙拔了下来，丢了开去。
　　瓷片撞在墙上，发出清脆的碎裂声，又尖又细，杜月芷无来由得心悸。
　　跌跌撞撞往回赶，因为血流的太狠，她找路旁房舍的媳妇要了水和布条包扎，远远看见西庄一股黑烟直冲天际，锣声震天：“失火啦！快去救火！”
　　杜月芷一惊，飞快回去。越靠近李家，聚集的人就越多，杜月芷着急地挤过去，眼看李家已火势蔓延，烟雾熏天，抬着水的人已经来了，泼的却是旁边的屋子，还有人在挖隔离带。她双脚酸软无力，几乎晕倒在地上，大声道：“水来了，为什么不救我家的火？李婆婆还在里面，她会被烧死的！”
　　好多人本来笼着袖子看火，闻之大惊：“李婆婆也在里面？现在火势太大，这么点水怎么够，来不及了……”
　　杜月芷急道：“你们不能见死不救！已经挖了隔离带，只要泼灭侧屋的火就可以救人！就算不顾李婆婆，还有乌嫂，乌嫂也在里面！”
　　那人一副诧异的表情：“你乌嫂早就出来了啊，我刚才还看到她了。”
　　杜月芷吃了一惊，怎么会，如果她都逃出来了，为什么李婆婆还在里面？
　　耳边又响起几个人的声音：“本来火势小的时候，大家预备救火。乌嫂冲了出来，挡在门口，说念儿刚死，这里出过天花，怕再有人感染，烧就烧了。我们也不知道里面还有人。李槐又去了山岗埋人，现在还没回来。李家由乌嫂做主，我们外人又有什么话，只要不烧到别家就好了。”
　　杜月芷站在高处，到处找不到乌氏，忽见师爷神色匆匆，走到一棵百年槐树下，再一看，乌氏的脸居然露了出来。杜月芷朝乌氏飞快地走了过去。乌氏和师爷正背对着她，那槐树巨大，遮住了他们，周围都没有人，大家全去看热闹去了，所以杜月芷走近也没人发现。
　　只听乌氏压低声音道：“师爷，实在是一场意外，我听见那小贱人进去了，就落了一把锁，本来只想点火吓吓她们，谁知道这火一大，竟烧了起来。”
　　师爷责备道：“亏我平时给你许了那么多好处，你怎么问都不问，就把芷姑娘和你婆婆锁在一处，还放火，诚心让我得不到芷姑娘……”
　　乌氏道：“我也深觉愧对您，所以才谎称里面生了天花，也不让人救火，烧了小院，让李家庄杜绝感染。只盼您看在庄子里安全的份上，还有银子，饶过我这一回……”
　　师爷嘲讽道：“你儿子刚死，你就做这些事……”
　　乌氏摸了摸肚子，声音竟意外狂热：“念儿死了，我的确伤心，但我不止他一个儿子。不瞒师爷，我婆婆来的那天，我晕过去了，当家的给我把脉，原来是我有了身子。想来怕念儿死了，娘娘看我孤单，又给我送了一个来。为了我肚子里的贵子，死去的念儿，我婆婆，杜月芷，他们都不值什么。”
　　杜月芷什么都明白了，脑中嗡嗡做响，浑身血液几乎逆流，恨毒了乌氏！
　　“乌嫂，你好狠的心！婆婆为了救念儿染了天花，你居然烧死了她，你这个毒妇……”
　　两人回过头来，都吓的魂飞魄散，乌氏扑了过来，捂住杜月芷的嘴，斥道：“小贱人，你胡说什么，这是我的家，起火后我叫你不应，好不容易才挣脱了绳索逃出来，怎么可能自己放火！你敢血口喷人污蔑我！”说着说着，又哭诉起来：“大家评评理，起火的时候这丫头不见踪迹，现在烧死了老婆婆，她把脏水往我身上泼……”
　　杜月芷悲愤交加，推开乌氏，自己冲到最前面，拿了水往里面泼：“婆婆，婆婆！你出来呀！”水那么少，泼到大火里瞬间化为水汽，桶那么重，她的手受了伤，可却感觉不到痛。她要救李婆婆，就算谁都不救，她也要救！
　　才泼了几桶，就被人抱住了，师爷在一旁，恼羞成怒的样子：“芷姑娘，你这是做什么！大家都看着，难道是我们故意不救人的吗？而且失火的原因还没找到，你乌嫂认为你身上嫌疑最重，你如果不解释清楚，今晚就要进祠堂！”
　　杜月芷人小力微，原本白净的脸上满是灰烬，血污和凄惶，她看了一圈，从口齿间蹦出一句话：“你们，你们这些杀人的刽子手……”
　　怕她再说出什么话来，师爷忙命人将她的嘴堵住，送到祠堂关了起来，待到晚上再来审问。杜月芷一天没进水米，又气急攻心，到底是年纪小，登时晕了过去。
　　她做了一个梦，梦见年轻时候的李婆婆站在窗下，垂着头请安，微风吹过她的发丝，衣裙簌簌，面容模糊。那映着日光的窗户微微开启，伸出男人纹着繁复花纹的蓝缎宽袖，袖子下一只裸净的手，苍白而修长，托着一只小木牌，递了过来。
　　正要接时，木牌忽而起了火，窗扉成了火球，斜刺有人泼了水上去……
　　“啪”，有人用冷水泼了杜月芷一脸，她睫毛微微颤动，睁开眼来，微微发怔。
　　眼前是李槐那张方正脸，满是愤怒：“杜月芷，我李家与你无冤无仇，更养了你十年，你为什么要害我娘，还烧了我的家！我娘那么大的年纪，走不动跑不得，你放火的时候，有没有想过她也曾抱过你，喂你吃，保你命！”
　　杜月芷嘴里塞了布，小小的身子朝后微微退缩，是了，她想了起来，李婆婆已经死在那场大火里了，她没能救下她！还有木牌，婆婆也没看到最后一眼。不能让婆婆白死！杜月芷看了一圈祠堂，略微掌握了现状。李槐是个莽夫，脑袋直通肠子，仅仅听他那一番话，指望他为李婆婆伸冤，她还是不要多费口舌，省点力气。
　　祠堂里有李槐，乌氏，师爷和几个庄子里有名望的人。
　　李槐身后坐着乌氏，一脸凄哀，口中叫着：“当家的，跟她废什么话，是男人你就杀了她，为我那苦命的婆婆偿命！”
　　苦命的婆婆？杜月芷恶心得想吐，乌氏什么时候叫过一声婆婆，什么时候给过好脸色？！
　　师爷捻着山羊胡，摇头晃脑，正色凛然：“芷姑娘，你就招了吧，在祠堂里招，总比在公堂的板子下招好。那大板打在身上，你细皮嫩肉的，挨不了两下。”
　　杜月芷晃了晃嘴巴里的布条，要我招，得先把我口中的布条拿下啊！
　　有人提议要听杜月芷的辩词，乌氏道：“这丫头牙尖嘴利，诡计多端，平日就喜欢撒谎，她的辩词不听也罢！”
　　“乌嫂，芷姑娘平日也为乡亲们诊脉治病，要真如你所说，那早就有人告上来了。我倒是听说你平日虐待芷姑娘来着……”
　　杜月芷看了一眼，是李嫂的丈夫，前年帮他治过偏头痛，想不到他竟然也在。
　　乌氏冷笑：“说我虐待她，你倒是拿出证据来。再说，我养她这么多年，她是什么性子，我最清楚。秦大哥，李嫂子平日枕头风吹得不少吧，看你偏袒的……”
　　“你胡说什么？！”李嫂丈夫没见过这种女人，脸一阵红一阵白，跟乌氏吵了起来。
　　师爷此时已经拿了一张纸，放到杜月芷面前，让她认罪。杜月芷抬起黑白分明的大眼睛，冷冷看着他。
　　师爷不悦：“你乖一些，认了罪，我也有法子让你一点苦也不吃，还会……金屋藏娇。”趁着灯火明暗之际，他色心大起，伸手扯掉杜月芷口中的布，揉了揉她的唇。杜月芷恶心，一口咬住他的手指不松，师爷惨叫一声，众人忙上前解救。
　　师爷见杜月芷如此不识相，大骂不止。
　　祠堂正闹得不可开交，忽听外面一阵喧哗，马蹄声，铁甲声，兵刃声嘈杂不休，还有人在大声喊话。祠堂内点着的几根蜡烛微微颤动，杜月芷坐在草席上，本来靠着墙，侧耳听了听，直起身来。
　　夏侯乾定是把铃铛送进杜府了，现在来的人，是……
　　有人冲了进来，对着师爷慌慌张张喊道：“师爷，外，外面来了好多官兵！”
　　“什么？”
　　众人一惊，祠堂门大开，外面果然站着许多穿着铁甲的官兵，骏马嘶吼，火把将黑夜照得如同白昼。身穿官服的大人坐在马上，声音威严，令随从前去伺候。为首一人踩着缰绳落了地，却是一个英姿挺拔的少年，带着玉冠，锦衣华服，腰佩白兰玉，脚蹬青云靴，俊美得好似天上仙人，径直走了进来。
　　“我妹妹何在？”
　　少年目光缓缓移动，所到之处，众人倍感压力，自觉形秽，大气也不敢出。


第12章　丫鬟
　　那少年正是杜月芷的亲哥哥，杜府嫡长子，杜怀胤。
　　身后的赵大人赶过来，见跪了一地人，只顾发抖却不说话，怒喝：“少爷的妹妹在何处，你们还不快报！”乌氏见到赵大人，一喜，但是赵大人却像不认识她似得，看也不看。
　　师爷趴在地上，打着胆子抬头：“敢问少爷的妹妹叫什么名字？”
　　“少爷妹妹姓杜，闺名月芷。”
　　师爷怕自己听错了，朝乌氏看去，见乌氏满脸惊慌，面色苍白，师爷也慌了，不约而同朝后面看了过去。
　　杜怀胤早已看到她。
　　只见墙角非常隐蔽的地方，胡乱铺着一领*的草席，上面坐着一个瘦弱的少女，明眸皓齿，乌发黛眉，脸蛋却脏污不堪，穿着粗布衣裳，套着薄袄，目光柔软而清明，看着杜怀胤。
　　杜怀胤一眼就认出这是自己的妹妹！
　　那是血液里无法斩断的羁绊，是隔了十年也会第一眼认出的亲情！眉眼和母亲如此相似，气质犹如涓涓清水，生来柔软而坚定，仍记得她三岁时的娇憨之态，现在已长成豆蔻少女……
　　只是，他的小妹妹，为什么不是被人呵护着如同掌上宝，而是在这阴暗之地坐着。脸上那是什么！身上穿得又是什么！即便这样她目中也只有重逢的喜悦，而无一丝埋怨，仿佛已经知道他终将会来似的……
　　月芷，哥哥来了，隔了这么多年，哥哥才来救你，对不起。
　　“月芷！”杜怀胤冲过去，心疼地把妹妹拉了起来，见她不仅坐在湿冷的地方，双臂还被绑着！杜怀胤又怒又气，迅速帮她解了绑，又发现她别在身后的小手，还包着布条，紧张道：“月芷，你受伤了吗？”
　　杜月芷摇了摇头，看着自己久别重逢的兄长：“是我不小心蹭的，并无大碍，哥哥。”
　　一声哥哥，叫的杜怀胤心都碎了。杜府随随便便一个丫鬟，都养的十指如青葱，稍微碰红了点就泪光盈盈，妹妹受伤的地方血将布条都染红了，疼都疼死了，她怎么会说无碍呢？
　　“这到底是怎么回事？谁绑了我妹妹！谁伤了她！”杜怀胤将月芷往身后一拉，目中杀意顿显。他本是良将之子，受过军营严训，又耳濡目染杀伐决断，手上早已沾过鲜血。
　　赵大人忙审问那些人：“快说，不然全拉到堂上挨板子！”
　　李嫂丈夫见师爷吓得说不出话，大人们又催的急，那芷姑娘的哥哥像是天上来的仙人，想着芷姑娘身世定是另有蹊跷，便自己揣度着，说出了事实：“……现在芷姑娘正在帮我们弄清事实真相，一时急了些，就……”
　　没等杜怀胤发火，杜月芷轻轻拉了拉杜怀胤，示意他稍安勿躁。随哥哥离开之前，她一定要为李婆婆伸冤，这样才能安心的回杜府。
　　“好，没问题。”杜怀胤对妹妹百依百顺，立刻帮她安排：“赵大人，你过来。”
　　赵大人被点名，吓了一跳，慌忙答应了一声。他心中发虚，上次带夏妈妈去李槐家，自己没带披风，露出一张光光的胖脸，定是被芷姑娘认出来了。芷姑娘亲哥哥来了，有了哥哥撑腰，芷姑娘怕是不会轻易放过自己。饶他惯常左右逢源，面对亏心的苦主，还是觉得有些吃力。
　　毕竟芷姑娘撒个娇儿，那亲哥哥，杜府嫡长子分分钟就会摘去自己顶上花翎啊！
　　杜月芷走到赵大人面前，柔声道：“赵大人，我如今有一项冤案，需要你帮我审审。你是父母官，审过的案多如牛毛，想来我的案子应该也不在话下吧。”
　　原来是审案啊，赵大人暗地松了一口气，简单：“不知是否是刚才说的那件案子，养母乌氏指认芷姑娘故意纵火？一般来说，只要芷姑娘有不在场的证据即可。即纵火的那一刻，您在其他地方，有人证最好。”
　　杜月芷点头道：“起火的时候我在东庄，还有人为我作证。因我不小心受了伤，在东庄的一户人家借了水和布条，那时救火的锣声刚响起来，我不可能在半个时辰内从东庄跑到西庄纵火！”
　　“如果起火时真的有人在东庄看到芷姑娘，那纵火的就可以确认另有其人！只要派人去查，立刻就能帮您洗刷清白。”
　　赵大人立刻派了人去东庄，将东庄的张媳妇带了过来，张媳妇确称见过杜月芷，还借了水跟布给她，那时也恰好听到锣声。
　　一切与杜月芷说得丝毫不差。
　　“芷姑娘不是纵火之人，她是清白的，你们可心服口服？”赵大人拿出官场上的威严，问道。
　　满堂的人纷纷称是，乌氏汗如雨下。
　　杜月芷又道：“赵大人，既然我不是纵火之人，那李家的火到底是谁纵的，还望您再帮着审一审。李婆婆不能白死，我也不愿看到凶手逍遥法外。”
　　她回头指着地下的乌氏，声音清晰而坚定：“我亲耳听见她和师爷谈到纵火过程。乌嫂，你听见我进了李婆婆睡的主屋，自己拿了锁锁死房间，然后点燃了窗户，想要活活烧死我们！再装作不经意间失火，还阻止别人救火，称染了天花的地方，烧就烧了，别人问你房里可有人，你说没有，是不是！”
　　乌氏战战兢兢：“我没有，你别血口……我毕竟是你的养母！”
　　赵大人回头笑道：“芷姑娘，方才我派人去东庄的时候，也派人去了李家，取了物证。来人，把东西呈上来！”
　　却是几块黑乎乎的东西，依稀可以看出是锁，烧焦的木头，和其他的东西。
　　“现在正是春天，普通的房子烧起来也有难度，更何况是泥墙。但是如果这些东西上面浇了油，哪怕湿答答的，烧起来也很容易。油都是有气味的，就算洗干净，也可以测试出来。只要闻一闻谁身上的气味跟这上面的油相似，或者测验出碰过这些油，都可证明是纵火之人。现在天晚了，怕耽误少爷和姑娘安寝，我就快一点，用些别的法子……”
　　赵大人笑眯眯的，对随从一示意，立刻有人拉了师爷和乌氏起身：“既然芷姑娘声称听见你们说起这事，而芷姑娘又确定不是纵火之人，那么两位，你们是想我们先伺候伺候呢，还是自己招了？”
　　“大，大人，我是冤枉的！”师爷抖成了筛子，吓得站都站不稳：“绝、绝对不是我，我跟此事无关！”
　　乌氏也苦苦哀求，李槐心疼媳妇，跪在地上大叫：“大人，念儿她娘怀了身子，也决不可能纵火，那是我们的家，她知道烧了家，我们无地可住啊！”
　　赵大人铁面无私，开口厉喝：“住嘴！去拿纸笔，把他们分开，每人都写笔供，谁先写出真相，本官就赦免谁！不会写字的，口诉，派个人代写。你们务必要快点写，本官耐心有限，晚了，都重罚！”
　　都是没有经过审讯的人，既怕重罚又想优先得到赦免，结果很快出来，拿了笔供，双方一对，*不离十。
　　杜怀胤看了笔供，又是怒意直冲心头！原来那些人竟是这般待月芷的！畜生！
　　“恶毒无知，害人性命，就算拼着被责罚，我也要将你们就地正法！”
　　“铮”的一声拔出剑来，雪亮的剑尖倒映烛光。忽而一只小手握住他的手，低头，杜月芷一双明眸似水：“哥哥，我累了。”
　　妹妹累了，想睡觉了！杜怀胤连忙丢开其他事，道：“困了是不是？走，哥哥现在就送你去歇息。你肚子饿不饿，要不要先吃点东西。你怎么这么瘦！”
　　杜月芷无奈道：“大靖现在不是以瘦为美吗？”
　　“你不管怎样都美！回去