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　　“三小姐谦虚了，老夫还有个不情之请……”老者透出的气度不凡，说这话，看似求人却压得人不敢不应，“我与你爷爷算是志趣相投的挚友，他喜好做美食，我善品，时常得他牙慧，自你爷爷一走，秦越的手艺仅是勉强过关，想尝到你爷爷当年做的，都快成了老夫一块心病，不知三小姐能否为老夫做几道小菜尝尝？”
　　
　　重宁勾唇，自然是爽快应了。随着二人下楼要去厨房，空余下萧长珩一人对着一桌食材，登时一个冷眼扫过坛九，后者哆嗦退了两步恨不能将自己藏起来。
　　
　　萧长珩随即起身，往重宁离开的方向而去。
　　
　　坛九远远目送，重重叹了口气，公子，妇唱夫随的不要不要的。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：这个月要完结握拳！

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　　半月如白驹过隙，百花凋零，几朵菊花悄然绽放，散发着最初的书墨香味。
　　
　　四喜楼也在重宁的重新改造下像是饱经风霜后的菊花，焕然一新，如今老食客，新食客络绎不绝，门庭若市，都道是钟老爷子在天显灵，将手艺托梦与重宁，才不至于让四喜楼在重重危机下颓败下去，反而是起死回生，又有了以前的味道。
　　
　　现在长宁酒楼以新式菜品为主打，尤其上了一些柠檬为主料的菜色，受到年轻食客的一致好评，而四喜楼便以老菜，尤其是钟老爷子擅长的菜品，加上重宁数日来的研究改进，也是紧跟着时代，老百姓喜欢的口味，特色转移到一道菜的色香味上，这是重宁与萧长珩商量后的酒楼定位，以防止两个酒楼无必要的矛盾冲突。
　　
　　而钟府在以最淡然的方式慢慢归于平静，钟芙的死刑已经判定，案卷正在送至京城做最后的三司会审，只等秋后消息，圣上一旦勾决，钟芙便会问斩于市，许氏一开始如同热锅的蚂蚁，众叛亲离，树倒猢狲散，连个帮手都没有，贺家更是趁此机会又嚷嚷着要退婚。
　　
　　夏氏眼睁睁的看着，吃的好，睡的香，脸上终于露出一丝难掩的痛快笑意，她隐忍了如此长的时间只等着许氏的这一天，她害死她的孩儿，钟芙也不能活儿下去才是。如今的重宁已经慢慢掌握家权，许氏虽然极为不满，但近段确实大有收敛，深居简出。
　　
　　“风伯有没有觉得，许氏最近有些不同？”重宁坐在兰苑新收拾出的书房内，眸光幽幽，桌上堆了厚厚的本子。
　　
　　“三小姐这话怎么说？”风伯坐在重宁的对面，疑惑的问了一句。
　　
　　重宁叹了一声气，搁下手里的本子，“怕是我最近太头疼了，才会多心的。”重宁总觉得许氏最近异常平静，她与钟芙都不像那种甘心的人，怎可在事情还没定局后不再折腾了，重宁暂且收了这个想法，转了话题问道：“钟芙那边亲手打理的账本理清楚了没？那些无端消失的银子流向哪里？”
　　
　　“倒是有些端倪，似是与京中丞相大人有些关系。”
　　
　　重宁大吃一惊，陡然站起来道：“你可查清楚了？”爷爷当初辞去御膳房的职位，来到宛城定居，曾就无数次说过，钟家不求大富大贵，成为侯门望族，但求平平安安的在宛城经营四喜楼，子孙满堂绕膝下便是最好。若要平平安安的就不能参与官权，钟芙和许氏要是真的和丞相有些关联，无非是拿钱在参与皇权的派系斗争，以搏的利益，只怕一代朝堂一代臣，钟家早晚会被波及，她们母女是真的想毁了爷爷辛苦撑起来的钟家啊。
　　
　　她重新坐回，背靠在椅子上，揉着眉心，“风伯有何打算？”
　　
　　“小姐等等罢，我这几日就亲自去趟京城，只是来回要一月之多……”
　　
　　重宁点头，瞧见风伯有些为难的吞吐之色，会意出来，“你放心去，三姨娘有我照顾。”
　　
　　风伯这才安心，袍子带风即刻离开了书房。
　　
　　……
　　
　　夜黑风高，灯火昏暗，秦越躺在自家里喝的醉醺醺的，地上散了一堆的酒瓶子，屋子里弥漫着熏人的酒气，他打了一个酒嗝，嚷嚷的喊着自家的婆娘来伺候他，却不知婆娘因着知晓了他想轻薄钟大小姐的事，气的已经带着孩子回了娘家，哪里还有人来搭理他，秦越没听到回声，又嘟囔着骂了婆娘几句，抱起一个酒瓶子咕咚咕咚喝了起来。
　　
　　他这次是赔了夫人又折兵，坏名声不说，重宁比钟芙还要狠绝，翻脸不认人，他本想着还能去四喜楼做厨子，却在去了之后被四喜楼的小厮轰了出去，秦越硬闯，便遭了几人的一顿毒打，新伤加旧伤躺在地上嗷嗷的惨叫，正哀嚎着就见里面走出来一个清瘦的身影，他眼睛被打的一阵模糊，好半天才看清人影，正是三小姐重宁。
　　
　　秦越心里不知道暗碎了重宁多少口，但此刻只能献媚的巴结求重宁，“三小姐不能这样忘恩负义啊，是我帮你除了钟芙的，三小姐行行好，给小的一条活路吧。”
　　
　　重宁在他身边驻足，垂眸厌恶的神色，突然抬脚踩在秦越的右手上，秦越吃痛更是惨叫的厉害，额头冷汗涔涔，视线再次模糊了起来。
　　
　　只听一道冷冷声音似一道雷电劈下来，“当初，你便是用这只手在钟宁的身上游弋，若非她拔下簪子以死相逼，你便真的想夺了她的清白，逼她去死么？她求你放过她的时候，你笑的那般□，说什么来着……今日是逃不掉的，哪有什么活路？”
　　
　　秦越惊恐的睁大了眸子，重影中似乎看到了钟宁的出现，那张脸已经傻傻分不清楚是重宁还是钟宁，眸子和钟大小姐那时的一样，厌恶的好似他是一条恶心的虫子，只不过钟宁更多是恐惧，而重宁多的却是凌然，那些细节，他从来没有对任何人讲过，三小姐是如何知道的？
　　
　　秦越越想越是恐惧，不由的哆嗦了一下，手指连心，他被重宁踩的绞肉般的疼，重宁蹲下来，瞧着狼狈不堪的秦越，以一种冷蔑的目光仔仔细细瞅着他的惊恐不安，微微勾起了唇角，有快意也有苦涩，她小声道了一句，“钟宁让我告诉你，阎王爷等着你下阴曹地府丢到油锅里日日夜夜忍受煎炸之苦呢！”说完便起身站起来，对身边的下人道，“以后这畜生敢再来四喜楼，你们便拉他去官府！”
　　
　　几个小厮齐声应是，临走前又踢了他几脚，“人面兽性的东西。”
　　
　　秦越口中吐血，盯着那纤瘦的背影缓缓离开，眸子至始至终的睁的滚圆滚圆。
　　
　　最后一坛子酒下肚后，秦越眼皮沉甸甸的睡着了，噩梦一直纠缠，他梦到浑身是血的钟宁掐着他的脖子，梦见牛头马面手执血淋淋的长叉子穿透他的身子将他抛到油锅里，牛头马面就坐在一旁的木桌上吃肉喝酒，秦越在油锅里挣扎，不经意间发现自己左胳膊没了，而对面桌子上正是放的他的手臂。
　　
　　“啊……”一声尖叫，秦越从噩梦中醒来，摸摸自己的左臂，还好，幸而还在，背上冷汗不止，蜡烛燃烧的快要见底了，劈里啪啦吱吱的烧着，静谧有些诡异，窗外依旧黑漆漆的一片。
　　
　　他口干舌燥，吃力的下了床，一瘸一瘸的去倒水，可是壶里却不见一滴水来，秦越心里堪堪想哭，浮躁顿上心头，这都过的什么日子？
　　
　　陡然秦越听到一声细微的响动，他本身就陷入了高度的紧张中，自从那日重宁最后的话语就像是魔鬼的诅咒一样纠缠着他，这会儿在烛光的晃动下，映照在前面的柜子，一个张牙舞爪的黑影似乎快速的移动过来，秦越吓的张大了嘴巴，还没来得及扭头，脖子上便出现了一道狰狞的口子，他痛苦的捂住脖子，指尖不断有鲜血淅淅沥沥顺着空隙滴落，嘴里因着无法呼吸，脸色青紫开来，嘴里也开始喷血，一阵挣扎后倒头死在了木桌上，双目睁的圆圆的。
　　
　　翌日，重宁正在杏儿的伺候下洗漱，王妈妈扶着夏氏慌慌张张的走进来了，夏氏瞥了眼重宁身边的丫鬟，重宁便吩咐两人出去，王妈妈识趣的跟着出去了。
　　
　　屋子里只身下他们二人，夏氏身子弱，又怀有身孕，喘着气正色说道，“昨个儿秦越死了……”因着喘息，夏氏没把话一溜烟的说完。
　　
　　重宁有些疑惑的放下手里的面巾子，夏氏关心秦越的死活似作甚？眼皮都没有抬一下，只是微微怔了怔，“他作恶多端，想他死的人的应该不在少数。”
　　
　　“连鲁掌柜昨个儿也死了。”
　　
　　重宁一听，神色凝重起来，“怎么会这样？”
　　
　　夏氏急的喘气，“钟芙马上就要无罪释放了。”
　　
　　重宁猛然抬起眸子，一脸的惊诧，“这怎么可能？”
　　
　　“我早上去许氏那得的消息，昨个秦越和鲁掌柜都死了，死前还留了遗书，说是冤枉的钟二小姐，无脸活在世上了。半夜里有人去了知府那认罪，承认他自己才是酒楼毒害案子的凶手，使了银子让秦越和鲁掌柜做的伪证，帕子也是他偷来陷害钟芙的。”
　　
　　“这事情如此蹊跷，曹知府就没一点怀疑，为何秦越和鲁掌柜同时死了，还留了相似的遗书，那人为何现在来畏罪自首了？岂不是太巧合了？”
　　
　　夏氏也是不解，“谁说不是呢，明显是有人在帮钟芙顶罪。”
　　
　　重宁略一思考，对夏氏道；“三姨娘，你先回苑休息，我现在就去趟知府那问个清楚。”
　　
　　“呦，阿宁这想去接你姐姐出狱啊？我正打算亲自来给你说呢？”许氏春光满面的走进来，好不得意，身上穿了新衣裳，还扑了香粉，一副好事来临的样子。
　　
　　夏氏闻着许氏身上扑了浓郁的香味，忍不住干呕了几下，掩着唇不甘的退在后面憋的脸色微红，重宁一蹙眉头，心头暗叫糟了。
　　
　　许氏眸光一闪，微微眯着眸子瞧着夏氏，“妹妹是怎么了，哪里不舒服。”
　　
　　夏氏冷笑，“不过是最近变天，胃不太舒服。”
　　
　　许氏笑了笑，“看来咱们钟家会好事连连了。等把芙儿接回来，我就请个大夫给妹妹瞧一瞧。万一不是个胃病，可得注意着身子！”
　　

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　　日上竿头，元师父的医馆依旧任性的闭门不开，院子里，容缙用钟宁送来的桂花蜜给元老头煮了壶桂花酸梅汤，后者就悠哉地坐在树下躺椅上看天上云卷云舒，好不闲适。
　　
　　只是近日元老头旁边有了伴儿，恢复少许的钟鸿飞叫梧桐推到院子里，搁着一块儿晒太阳，凡是女儿送来的，必然要和元师父争抢一番，二人都过了半百的年纪，却还像小孩似的，不过倒使得医馆里添了生气。
　　
　　重宁到医馆的时候正巧看见元师父偷偷往她爹的杯盏里撒什么东西，蓦然听到动静，手快速地缩回了身后。钟鸿飞亦瞧见了她，登时兴奋地唤着宁，重宁。重宁走近，替他掖了掖盖在身上的薄毯，让杏儿收走了桌上的杯盏，重新洗了过来。
　　
　　元师父吹了吹胡子，看向别处，哼，他一点都不羡慕有个贴心的女儿！
　　
　　这些日子钟鸿飞的气色好了许多，连带着之前不能说话，到现在也能几个字的往外蹦，只是还说不利索罢，却也比重宁预想的要好很多。若非钟芙要出来，她也不想这么快来打扰爹的静养，但钟芙一回来……好不容易有起色的四喜楼，重宁不想还了去，故此才想到接钟鸿飞回家。
　　
　　反倒是钟鸿飞一听要回家，很是高兴，重宁让杏儿收拾了东西，便带着钟鸿飞同元师父告别，自然也少不了允诺的美食报酬。
　　
　　马车行在路上，车厢里，重宁倚着软垫有些走神，秦越和那掌柜分明是死于灭口，官府草草了案，说不定暗里勾结，但有萧长珩施压着，谅那知府大人也不敢胡来……脑海中蓦然闪过贺颢之临行前的话，京中的大人物……所以许氏这些日子反常的闭门不出，实则早就算到了这结果？
　　
　　明明只差一步，只差一步，那人就再无翻身之地，为何……重生后隐忍惯了的重宁倏地攥紧了手心，指尖深陷，难掩怨念。
　　
　　“别……怕，爹……爹在。”一只干枯的手覆在了重宁的手背上，钟鸿飞颇为费劲地说道，手紧紧握着重宁的，似乎是给她倚靠。
　　
　　重宁回神，对上钟鸿飞凛然的神色下隐藏的担忧与愧疚，轻轻点了头。车轱辘转了不到一炷香的时辰，钟府的大门近在眼前。重宁被杏儿扶着下马车的刹那，依稀听到车厢里钟鸿飞的低语，又似错觉，那个向来高傲，杀伐决断的生意人怎么会道歉呢？
　　
　　门口，风伯的人早早侍立着，见着马车，连忙上前扶了钟鸿飞下来，后者扫过重宁并无异色的脸，微一叹息，随后整了整衣衫，拉着重宁的手，步子缓慢而郑重地走向大门。
　　
　　一路上，有小厮瞧见老爷从外头进门，下意识地往正茗居的方向看了看，一时有些反应不过来，重宁自然也不会解释，正茗居的那人早在她去医馆前就着手安排离开。
　　
　　丫鬟小厮们怔愣过后，当即反应过来，瞧老爷这模样，是病好了啊，纷纷往各自的院子跑去报信去了。
　　
　　芙蓉苑里，刚从官府被接回家的钟芙让人往桶里面撒满了花瓣，又嫌不够的取了艾叶草，香胰子，统统搬到了寝居里，随后遣散了侍候的丫鬟们，只留下翠云，令其关上了门，才慢慢脱了衣衫。
　　
　　正往回走的翠云不经意瞥见，脚步一顿，险些叫出声来。这……原本以为是小姐在牢房里待得久染得那股子臭味，却没想到是……
　　
　　“还愣着做什么，快点过来帮我擦。”钟芙一刻不停地入了桶子里，看翠云还站着，不满地出声道。
　　
　　翠云瞧着她□在外的肌肤上，布着一个一个可怕的溃烂伤口，似乎是被抓破的，一挨近就能闻着那腐烂臭，很是刺鼻。翠云抓着巾子的手有些哆嗦，擦得不得力，钟芙察觉，回了头，恶狠狠道，“今儿你看到的若是透露出去半分，我一定让人把你的嘴撕烂了，去和季然作伴。”
　　
　　“奴婢不敢。”翠云被吓得一哆嗦，当即摇头，手上也不敢停。
　　
　　钟芙略为满意，只一想到自己这一趟遭的罪有那小贱种的手笔在，就又恨的牙痒痒。眼下钟宁被洗干净了冤屈，她倒是不怎么在意，反正不过是一死人，可那重宁还在眼前蹦跶的，想除了自己吞钟家，也真是敢想……
　　
　　一拳砸在桶壁上，惊得翠云手里的巾子都掉了，只是掉在了桶里，原先闭着眼睛擦的，这会儿又瞧见那几乎没一块儿好的皮肤登时起了一身鸡皮疙瘩，隐隐作呕。
　　
　　钟芙瞧见她那反应，也知道自己这身子如今是个什么可怖模样，连自己都不肯瞧上一眼，只冷着声儿道，“大夫说只是疹子，换了地儿好好养着，不日就能好，若这事有一星半点的传出去，小心你的贱命。”
　　
　　“是，奴婢晓得。”
　　
　　沐浴完毕，钟芙扑了层层香粉掩饰身上的恶臭，穿上衣衫后，又让翠云取了香囊缀在腰间，正好有小厮在外头通禀，说老爷病好，钟芙神色一变，快步往外头走去。
　　
　　冷清许久的正厅里，又一次聚满了人，这回是钟鸿飞坐在了主位上，婆子奉茶，钟鸿飞手不哆嗦地捧着，慢悠悠地品了一口，似乎在耐心等着最后那对母女，人就齐了。
　　
　　重宁站在钟鸿飞的左下方，看着门口，不多时就瞧见了许氏的身影，临到门口似乎有些踌躇，等身后的人到，才一道走了进来。
　　
　　钟芙跟在许氏身后，与重宁的视线堪堪相对，一时间火光电闪，二人眼中皆迸出强烈情绪。
　　
　　“爹，这大清早的您怎么从外头来的，现在天二凉，万一受了冻怎么办？”钟芙仗着自己做事不留把柄，谅他二人拿不出什么证据，便厚着脸皮以不变应万变。
　　
　　许氏想要开口，叫钟鸿飞视线一扫，被那眼里的寒意震住，一时僵在了原地，坐也不是，站也不是，或是说钟鸿飞的突然病好，最手足无措的便是她了。钟芙挨着她，扶着她顺势坐在了右下方的位子上，暗里捏了一把她的手心，示意她别自乱了阵脚。
　　
　　重宁冷眼瞧着，沉声道，“咱们这些人里头，最盼不得爹好的人，怕是你罢？”
　　
　　“你胡说什么！”
　　
　　“当初是爹病了，才将四喜楼和府里的生意托付给钟宁，后来又落了你手里，那是在爹病的时候，如今病愈，爹又正值壮年，这个家自然还是爹当着，只怕你尝了权势味道，不肯还了罢？”
　　
　　钟芙冷笑，“啧啧，妹妹扮的一副纯良样，将钟府上上下下耍了个遍，又让我去牢房走了一遭，要不是我真没做过，指不定这钟府的家产就落入你手里了，我不知道你同爹说了什么，也许是病久病