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　　即恒心中的疑惑便更深了：“可是梅影宫不是禁地吗？那里地处偏僻，一般人很少会到那边去，又怎么会有很多人一起目睹之说？”
　　宁瑞点着额头想了一会儿，推断道：“应该是从皇家护卫军里传出来的吧。梅影宫被烧毁了大半，陛下命令他们将烧坏的断木和灰烬清理干净，然后就有人目击到了……”
　　即恒相信宁瑞没有骗他，皇家护卫军虽然有卫队长那样的白痴领导，但也不至于闲到捏造谣言吓唬人。那么梅影宫闹鬼之说便是真的？会是谁？
　　梅影宫的墓场，白衣女鬼……他脑海中浮现出一幕诡异的画面，连忙摇摇头将这个念头甩在脑后，匆匆低头扒着碗里的饭，不再言语。等他吃完以后，宁瑞收拾好食盒起身准备离开。在离开前她忽地凑近过来，一张俏丽的脸庞逐渐在即恒眼前放大，随之而来一股清幽的海棠香钻入鼻息，沁人心脾。
　　“哥哥，今夜三更，不见不散。”她盈盈笑道，裙摆在地上划了一个轻盈的弧度，人已经飘出了门外。
　　***
　　月上柳梢，云层密布。似乎在所有即将发生的不可思议前夕，周边的景色已经提前给出了不详的预兆，只是人们往往会在不经意间将其忽视。
　　三更夜的时候，即恒正躺在床榻山小憩。夜里十分宁静，远远地就听见一阵细微的脚步声传来，渐渐停留在窗下。“叩叩”两声清脆的声响令他睁开了眼，他推开窗，就看到宁瑞隐于一边正对他微笑。
　　少女的微笑在月华之下梦幻而迷离，像极了书里所描写的那趁着夜半蛊惑书生的美貌狐妖。只是对比之下，独独少了几分艳丽。
　　即恒翻窗而出，跟着宁瑞一起静悄悄地掠过清和殿的长廊。月华流泻在长廊上，将地面染成一片月白之色，犹显几分清冷。是夜正是三月中旬，大地回暖，春暖花开，花丛间已有几只耐寒的小虫趴在花叶下熟睡，人走过时惊起一阵微风摇落了花枝，将虫儿抖落在地面上，一溜烟就跑了个没影。
　　即恒和宁瑞赶着夜色走出清和殿，下了石阶以后他正准备迈步往梅影宫的方向转，冷不丁被宁瑞拉了一把，硬是被拉着躲进了花圃里。
　　“我们不是要……”他正要发问，宁瑞做了个噤声的手势让他安静等着。她神情分外认真地看着前方某一处，似在耐心等待着什么。即恒顺着她的视线看过去，发现她看的地方不就是清和殿吗？这跟女鬼有什么关系？他一头雾水，但也只好照做。
　　约摸等了半盏茶的功夫，即恒感到花露滴落在脖颈上凉得刺骨时，清和殿的大门缓缓开启了。他一个机灵，连忙示意宁瑞。宁瑞早有所觉，继续告诫他不要出声，更不要惊动。
　　于是在两人的热切关注下，从清和殿的大门中悠然飘出一个白衣长发的……女鬼。女鬼神色恍惚地回身将门掩好，步态徐徐走下石阶，她的肌肤比月色还要苍白，神情比梦游还要呆滞，迈着轻飘飘的步子直直走过两人藏身的花丛前，向着前方不远处的黑暗走去。
　　即恒什么都明白了，顿时觉得既惊奇又乏力。他默默地看了宁瑞一眼，宁瑞耸耸肩无奈道：“我也是无意间发现的，可是问过麦穗她居然说不知道。”她有些担忧地望着和瑾消失的方向，喃喃道，“既然公主连麦穗都瞒着，肯定是真的不想让任何人知道，但是我真的很担心……”
　　不用说宁瑞，连即恒都有点担心。虽然和瑾武功不弱，在皇城里又有皇家护卫军巡夜，怎么着也不会出什么大事。可她毕竟是女孩子，凭着良心说还是一个弱女子，这大半夜的穿得这么单薄独自一人外出，任谁都会放不下心。
　　更何况宫城里还有食人鬼杀而未死，不管这位小公主是不是在找什么新的乐子，这种游戏也太过危险了。
　　“宁瑞，既然你发现了为什么不阻止她？”即恒急忙追上，忍不住出言责备道。
　　宁瑞在旁边紧步跟上，闻言有些心虚地瞥了即恒一眼，小声呢喃道：“我也想过，可是……很奇怪。”她抬起头看着即恒，嘴里不住地说，“真的很奇怪！”
　　即恒听她一说怔了怔，停下脚步疑惑地回过头。
　　可是宁瑞没有再吐露更多的信息，月光下她的脸色有些惨白，一丝疑惑和惧意逐渐在眼中浮起，喃喃着：“真的很奇怪……”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　计划一章完的，突然就卡住了，呃~~（╯﹏╰）b

☆、捉鬼记（二）

　　两人一路紧跟着和瑾穿过花圃，绕过小径，躲过护卫军，一直走了许久都不见她停下。从她走过的路径来推断似乎也不是去往梅影宫的样子，她到底要去哪？到底要干什么？
　　宁瑞之后就没有吐露更多了，任凭即恒怎么连哄带骗她都咬死了不说话，只道让他跟过去看看就知道了。即恒没有别的办法，总之先看住和瑾才是首要任务。
　　这一路上他都在满腹的迷惑与不安中徘徊，他见过不少怪事，可是这十多日在皇宫里见到的怪事又每次都与他认知中的不太一样。
　　比如眼前这位女鬼，从她闲庭信步的姿态来看，真是好一副光明磊落的君子模样，哪里像个女鬼？可是她双目呆滞，披头散发，一身白裙拖地而行，飘飘然行过小径驻足在花丛掩映之中，若是有人不小心瞥见她回眸一笑必然要吓得魂飞魄散，又怎么不像女鬼？
　　她是在扮鬼吓人，还是别有所图？即恒想来想去都想不出个所以然。
　　迎面突然遇上护卫军，和瑾轻车熟路地转身躲藏于廊柱后，高耸的墙柱将她娇小的身体遮挡得严严实实，护卫军举着火把一字整齐地从她身边绕过，竟无一人发觉有人正躲在随时能要了他们命的距离之处。待护卫军走远，即恒和宁瑞才从远一些的花丛里探出头来观望，皆对和瑾的胆量与敏捷赞叹不已。
　　宁瑞小声地对即恒说：“哥哥，你看公主的脸色怪不怪？她会不会在梦游？”
　　即恒先前也想过这个可能，只是马上就被否定掉了。他答非所问道：“你梦游的时候能分清楚手指能不能吃吗？”
　　宁瑞十分认真地考虑了片刻才说：“应该不能。”
　　“是啊，梦游的人并不是醒着的，他们的意识在梦里。可是你刚才看到了。”即恒抬抬下巴指向和瑾，解释道，“她爬上长廊时护卫军刚好从那个转角转过，虽然离她有一段距离但是人的视线比脚步更快，换成一般反应迅捷的人会下意识选择回到廊下的花丛里躲避，如此便会牵动到花枝引来护卫军的注意。
　　“而公主根本没有这个打算，她后脚踩上长廊后发现了护卫军，马上立定足下微划半圈止住前冲的步伐，又顺着停住的势头紧贴廊柱，最后才微挪脚步找好最佳角度躲藏起来。光这几个动作就一气呵成，如行云流水般天衣无缝，丝毫不见惊慌，显然是在意识极为清醒，思维极度敏捷之下才能做出的反应。”
　　宁瑞忍不住咋舌：“你看得可真仔细……”
　　即恒专注地注视着和瑾离去的背影，忽然觉得有点回不过味来，他回头疑惑地看了一眼宁瑞，宁瑞连忙指向前方催促道：“公主要走远了，快跟上！”
　　可不是，才两句话的功夫和瑾已经走出了好远，他们急忙猫着腰跟上去，还得时刻注意着护卫军的动向。深夜里的皇城隐没在黑暗中，其中潜伏着各种明里暗里的危险，单是不被护卫军发现这一点就已经让他们够呛。可是和瑾总是能在堪堪被护卫军扫到时及时止步，隐蔽身形，或藏于廊柱后，或躲在花丛中，在护卫军眼里她仿佛就成了透明人，能在一众人的眼皮子底下如入无人之境。
　　真真是人才！即恒由衷地感慨，最初那点因食人鬼而不安的心绪也逐渐拜服在和瑾游刃有余的躲避技巧之下。
　　她不是刺客而是公主真是天罗的福音。
　　就这样三人一前一后如鬼魅般穿梭在宫城中，渐渐地即恒发现周围的景色有点眼熟，似乎在白天的时候曾经路过这里。他朝四周扫视一圈，但仍然回忆不出这是哪里，而和瑾兀自心无旁骛地向前走去，白色的身影掠过小径，擦过花枝，如没有重量般轻盈而漂浮。
　　她最终横穿过一节长廊，在一处石台边停了下来。
　　即恒极目望去，借着月光在不远处看到一座形似凉亭的建筑隔空而立，有点像那日他误闯杏花林时看到的水上回廊。
　　这么说这里是一片水塘？和瑾为什么要来这里？
　　“这是什么地方？”他声音轻得不能再轻，小心翼翼地问。
　　宁瑞将嘴唇贴上他耳朵悄声说：“是莲花塘，每年夏末这里的莲花开得可美了。”
　　莲花？
　　即恒脑海中闪过一道灵光，可是又不太确定。这时和瑾的身影却发生了奇异的变化，从脚开始慢慢遁入石台之中，恍若逐渐凭空消失一般。他连忙屏息静气往前爬了几步，又向旁边转了个角度，这才看清楚原来石台的另一边有一排石阶通往水面，和瑾正提着裙摆沿石阶走了下去。
　　她在最后一节石阶上俯身蹲下去，伸出藕白的双臂掬起一捧池水，轻轻举过头顶。池水瞬时溢出掌心顺着光滑的手臂流下来，而更多的池水则因双掌的分离洒落在她的头顶上，打湿了一头乌发，又顺着脸庞的轮廓流经下颌，直流入脖颈下的衣襟。
　　月光下水面漾起一圈圈的水纹，在她脸上折射着斑驳的光影。她一次又一次地掬起池水浇在头顶，任凭冰凉的池水打湿面颊，侵入身体，神色庄严而肃穆，仿佛在诚心诚意进行着某种神秘的仪式。
　　即恒不知不觉看得呆了，宁瑞戳了他好几下他才回过神来，侧过头正对上宁瑞满是惊恐的目光。
　　“哥哥，公主是不是……是不是……”她在他耳边咬耳朵，好像下了很大的决心才说出口，“是不是被不干净的东西俯身了？”
　　即恒有些好笑，他重新将目光投向月下的倩影，轻轻笑道：“怎么会，你知道她在干什么吗？她在沐浴净身。”
　　“什么？沐浴净身？”宁瑞大奇，一双眼珠子瞪得圆圆的。
　　即恒其实也有点吃不准，但他也想不出别的解释：“你不是说这池塘里种着水莲吗？莲花在佛经中是洁净的象征，公主用孕养莲花的池水从头浇下，就是洗净一身污秽的意思。”
　　“是……是这样吗……”宁瑞略微失神地喃喃道。
　　说起来宁瑞不是跟踪过和瑾吗，以她的聪明伶俐难道没有想明白是怎么回事？即恒偷偷瞄了一眼宁瑞，但见她并没有露出得到解惑后的恍然，相反仍然是忧心忡忡的。他忽然想到梅影宫女鬼的传言，如果那个女鬼就是和瑾的话，那么她肯定是要去梅影宫的，莫非真正让宁瑞难以出口的怪事就发生在梅影宫？
　　对了，梅影宫！食人鬼不知是否还躲藏在那里，和瑾竟然一个人去梅影宫，浑然不知危险随时会降临，真正是无知者无畏……最初的不安重新在即恒心中蹿腾起来，他已打定主意。
　　不管怎么说都太危险了，先前他还在禁闭中所以并不知情，既然今日已经被他逮到，他一定要想办法让和瑾停止这种扮鬼玩净身的游戏！
　　正在他如此下定决心时，和瑾已经停止所谓的沐浴净身，重新走上石阶。她的身上已经湿透了，发丝犹粘着水珠贴在脸颊上，长裙淋湿的部分也紧贴在身体上，她深吸了口气猛地打了个喷嚏，抱起双臂瑟瑟发抖。
　　她明明身子不好还要乱折腾，真是够了，这位大小姐……她到底是在做什么？即恒很想走出去当面问个清楚，如果是因为一些无聊的理由或者不可理喻的任性而伤害自己身体的话，他绝对会把她劈头盖脸骂一顿的。
　　心中陡然升起一股莫名的火气令他忽然有了这种冲动，若不是宁瑞还在身边的话，他真不能保证自己不会真的这么做。
　　和瑾在石台上歇了一会儿后才缓缓起身向这边走过来，即恒眼看来不及躲藏，情急之下连忙伸手一把将宁瑞的头按在泥地上，自己也身子整个贴上地面，希求借着花丛和夜色的遮掩不被和瑾发现。
　　而和瑾净了身以后开始急于赶路，步伐急促而匆匆，全然没有了先前的信步游亭似的从容。她重新穿过长廊，身影略微踉跄，很快就消失在花丛中。
　　直到周围都安静下来，一声嗔怒打破寂静。宁瑞愤怒地拍掉即恒的手，一迭声地抱怨道：“你刚才干什么招呼都不打，害我吃了好多泥巴，怎么能这样？”她连连吐着泥巴沫子，秀丽的脸庞上也沾满了花泥，模样说不出的狼狈。
　　即恒将手背在身后，无比愧疚地干笑了两声：“抱歉抱歉，一时情急……你看我不也是涂了一脸泥，这不是没办法吗？差点被发现了。”他连忙指指自己，意图让宁瑞心里平衡点。
　　宁瑞看着他沾满泥巴的脸又好气又好笑，回头想到自己也是一样的德行又忍不住狠狠捶他了一下，这才解了气起身奔向池塘，掬起一捧池水洗脸。即恒跟着在她身边蹲下，一边洗一边问道：“公主接下来就要去梅影宫了吗？你既然跟踪过她，难道不知道她在干什么？”
　　果然宁瑞生硬地笑了笑，吞吞吐吐地说：“这个……我说不清楚，你去看了就知道了。”
　　即恒越想越奇怪，但是话已经说到这个份上再多说也是无益，他不再发问，匆匆抹了几把后便去追和瑾。
　　和瑾一路沿着小道走向梅影宫。原本梅影宫附近就少人出没，夜里更是寂静无人，如今出了女鬼的传言，连护卫军都不敢在夜里在此停留了。所以时下明月朗朗，和瑾大大方方走在林叶间，身形飘忽步伐自如，还真有点午夜惊魂的骇异。
　　梅影宫在先前的大火中几乎烧毁了大半，短短五日，即恒故地重游不禁感慨万千。那一夜在这里展开的战斗如今仍然历历在目，血光与发红的眼，剑光与火中的影，撕下了各自的假面具后，双方都抱着杀死对方的敌意赌命相战——最终，即恒败给了自己的犹豫。
　　仅仅是一刹那的停滞和一寸的松懈，就让对方反败为胜狠狠捅了自己一刀。这是他最狼狈的一次战斗，不止是遇到了强大的对手，还有更强大的桎梏阻碍了他挥剑的方向与距离。
　　如今回想那一幕幕，即恒真恨不能倒转时光，那么一切就都结束了。他也不用继续留在这个烦扰之地，受人胁迫……
　　“在想什么呢？”宁瑞忽然戳了他一下，将他从一种危险的境地中惊醒过来。
　　他强自压下心头紊乱的思绪，定了定神问道：“怎么了？”
　　宁瑞奇怪地看了他一眼，但是没说什么，努努嘴示意他向前看。即恒顺着她指的方向看过去，正看到和瑾提着裙摆走进倒塌的梅影宫，身影逐渐没入在黑暗中。他们连忙小心翼翼地跟上去，躲藏在破败的殿门后，透过残垣断壁间隐隐约约看到里头亮起了火光。
　　火焰一簇一簇地窜动，逐渐照亮了整个残败的宫殿。正殿中那座关公像仍旧威严地伫立在原地，只是面目经火烧后残毁了一半，在忽明忽灭的火光下显得分外狰狞。和瑾的胆子真大，丝毫不见惧意，将能找到的蜡烛全都点燃，一尊尊摆放成圈将自己围在中央。如此一来，就更像是某种仪式了。
　　即恒目不转睛地盯着她的侧影，在微弱的火光中窥探和瑾的表情，却始终看不分明。她将一切准备就绪后，又不知从哪里抽出一把剑放在身前，随即俯身跪坐于地，双手合十对着关公祈祷。她的声音不大，但是在寂静的夜里仍然能依稀听到她的声音飘出来：
　　“关老爷在上，请受小女子一拜。”她毕恭毕敬地叩首于地，抬起头后又接着说道，“小女子诚心诚意前来忏悔，还望关老爷莫要嫌弃。”
　　忏……悔？即恒眼珠子几乎掉出来，下巴直砸到地上。他转向宁瑞用夸张的嘴型问道：“她在干什么？”宁瑞则耸耸肩，摊摊手，顺带摇摇头。
　　这时和瑾继续说了下去：“我知道我算不上一个好人，也做过很多亏心事，嗯……亏心事其实也不太多，就那么一两件吧……呃，好吧，两三件……那个，但是人非圣贤孰能无过，我还是能勉强排在好人的行列里吧？”
　　她停顿了一下，抬起头仰望着关老爷威武高大的身躯，仿佛在征询着对方的意见。可惜关老爷只是一尊石像，还是一尊刚被毁了容的石像，就算他真的显灵也得先为自己吊唁一番。
　　“关老爷也能同意这个观点小女子真心感谢。”见关老爷没有反对，和瑾连声道谢后自顾自说下去，“小女子而今未及十六，但是因身居高位，许多事往往身不由己，所以做了很多错事。小女子深知有罪，平日里也常做些善事积德。自古天道轮回，善恶终有报应，如若今后报应真的来了，我也绝不会抵赖。”
　　她深吸了口气，语气诚恳中忽然带了一丝恳求之意道：“只是冤有头债有主，若真有报应请不要牵累他人，此事因我而起，理当由我独自承担。神有神的难处，人也有人的不得已，更何况是万众瞩目的天之骄子，虽自诩天子但