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　　　　漫秋儿点头道：“王掌柜的清楚明白，漫秋儿懂。”

　　　　王掌柜微微一点头，又道：“可方才我的，是正常的科考流程，如从远公那般年轻聪慧头脑机敏的年轻人，想来无须多久，自会被录取，前去皇都参加殿试，也是迟早的事情。只是如今……”

　　　　他抬头看着漫秋儿苦笑一声：“如今咱们东宁镇这处的乡试，早已成了县太爷的天下。”

　　　　“前几年我一位朋友的孩，年幼聪颖，又饱读诗书，对同年的乡试和会试信心满满，于是便前去参加乡试。可谁知道，在参加乡试之前，县令命一个衙役将他们都请到一处湖心亭话。”

　　　　“那孩万万没想到，自幼饱读诗书便能出人头地的这条信仰，如今早已被县令打破！县令一手遮天，强制命令每位要参加乡试的学，交出十两银，否则，便不予乡试的资格！”

　　　　“可怜那孩自便心存抱负，奋发图强想要考取功名，谁知……”王掌柜叹了口气，“后来，他凑够了那十两银，你猜怎的？县令又将那些乡试合格的学叫来，是要他们再教五十两银，只要交了银，就予他们秀才的头衔，可以参加同年的会试……”

　　　　漫秋儿听得愤愤然，“这黑心县令，阻拦了多少莘莘学，就不怕日后遭报应！”

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正文　第一百九十章别想傻事

　　　　“呵，”王掌柜苦笑一声，“这也是没办法的事，谁让东宁镇地处偏远，朝廷就是有心向这边使力，也被山高地远阻碍了。欸，有的人家，知道东宁县令的黑心，便举家带着老离开东宁，前去临江或是罗城，那些个没条件的，就只能留在东宁附近，这么低头黄土背朝天的过一辈啦……”

　　　　“就没点别的法了？”漫秋儿沉声问。

　　　　“法？”王掌柜冷笑一声，“出人头地的法么？只要在东宁镇，就离不开钱！”

　　　　“漫秋儿姑娘你可知在东宁镇，咱们的衙役官差，都是用钱买来的？”

　　　　“普通的衙役当差，需得二十两，带刀的捕快，一百二十两！直接翻了十倍！”

　　　　“只要给那县令银钱，便能端着这铁饭碗，在东宁镇肆虐横行！”

　　　　“东宁镇这片天，就算没有王豹、李员外那些恶势力，也从来未太平过！眼下的太平，不过是暂时的，那县令利欲熏心，东宁镇早晚要出大事儿！”

　　　　漫秋儿听王掌柜喟叹一声，来之前心里燃起的那些火光全然被一盆冷水熄灭了。

　　　　不是被王掌柜熄灭的，而是被王掌柜道出的这个真是的东宁现情所熄灭！

　　　　来之前，她抱着很大的希冀来，是想问王掌柜有关科考的问题，若是省事便捷，便让从远今年去参加秋后的乡试，总不能在家种一辈田！

　　　　可现下，她不由得从先前担心的问题转移到另一个问题上：如今东宁鱼龙混杂，等到了二娃日后考取功名，还有意义吗？考取了功名，就真能从县令的手底下走出去，再回来？

　　　　正如王掌柜这般，除非离开东宁镇，才是远离这片是非之地的最好办法！

　　　　……

　　　　……

　　　　酉时，从远来接漫秋儿下工回家的时候，见到漫秋儿的神色有些恍惚，手上还缠着一圈纱布。

　　　　“怎么搞的？”从远抓起她的手臂，沉声问。

　　　　“啊，就是不心切了一下，不碍事的，”漫秋儿缓过神儿来解释道，“你看，都不流血了。”

　　　　从远依然皱着眉头：“怎么这般不心？”

　　　　“没什么，就是在想一些事儿……”漫秋儿道。

　　　　从远抬了抬眼，凝着她满腹心事的样，抿了抿嘴：“为什么忽然想起来问让我考功名的事儿？”

　　　　“啊！？”漫秋儿抬腿上牛车的动作一僵，险些栽下来，“你、你怎么知道的？”

　　　　从远沉稳扶住她，惩罚似的刮了刮她的鼻，“你又想瞒着我去做什么？你这丫头，满肚鬼点！”

　　　　漫秋儿被他宠溺又责备的眼神弄得心里一软，不服气的嘟囔道：“我还不是为你着想？你……总不能一辈都在秀山村种地耕田吧？”

　　　　“为什么不能？”从远驾上牛车，挥着缰绳开始赶牛，“我现在挺好的，你这么觉得，是我哪里给你我不喜欢种地耕田的感觉了？”

　　　　漫秋儿道：“那倒不是。我就是……就是怕你烦心，嫌闷。”

　　　　此时几句话时间，已经出了东宁镇的镇门，在那一片半黑半明的长灯映射中，从远在车头前的身微微侧过来，纤长而结实的手臂柔柔的抬上来，附在她的下半侧脸颊，“傻姑娘，怎么又这种傻话？”

　　　　“要这样担心的人，不应该是我么？”从远轻轻一笑，云淡风轻之中已掠去漫秋儿心头的全部担忧，附上一层淡淡的甜蜜。

　　　　“每日都能见到你，我的心里踏实的很，你无须担心这些没用的。”他淡淡道，声音朗然中多了一抹安稳，“别傻话，知道了么？”

　　　　漫秋儿的心事被从远看穿看破，此前的担心被从远三言两语化的一干二净，

　　　　“知道啦。”她心里喜滋滋的，面上淡淡的回应着，满心都是他附在自己脸上那层温而暖的感觉。

　　　　漫秋儿心里没了这层担心，每日过得更加轻松闲适。

　　　　每天一睁眼便能看到自己喜欢的人，每日闭眼之前看到的也是那张平静俊朗的脸，就连她歇息下没有感官的时辰里，也与喜欢的人呼吸着同一室的空气。

　　　　她爱着田野爱这片土地，爱秀山村耿家的每一个人，爱极了这样的生活。

　　　　柱的腿脚基本已经完全康复，不再需要漫秋儿和从远刻意照顾着。

　　　　漫秋儿已不需要在上昼出门的时候，隔一阵便要回家照看柱或是嘱托牛屠户去照看，一上昼出门两三个时辰回来，若是柱先回家了，还能吃上热乎的晌午饭。

　　　　此前照漫秋儿的计划，本想着手头有了银钱，便让李翠花将镇上的活计给辞了，找个买卖做，可看眼下的情景，李翠花一时半刻是不会将镇上的活计辞掉。

　　　　眼下柱能在地里帮忙，家里上昼有自己照看着，一家四口人的日虽然不富裕但很有奔头，以李翠花勤俭的性，咋会在日刚刚好转些的现在将活计辞了？

　　　　漫秋儿打消了这个念头，便想着手头现下已经有张掌柜发的两个月工钱，也有七十两的银，这笔银莫不如就暂且攒下，她和从远得个空当去山上踅摸一圈，就算不进深山，去密林里转一圈，打些猎物也是好的。

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正文　第一百九十一章各玩各的好了

　　　　月牙听漫秋儿打算去密林，显得很担忧：“漫秋儿姐，你和从远哥俩人就去行么？我听姨那密林里棕熊蟒蛇啥野兽都有哩，多吓人呀……”

　　　　漫秋儿笑道：“恩，却是挺吓人的！不过我和从远有准备，到时候若是猎了条蛇，抓回来炖汤给你们喝！”

　　　　月牙的脸色白了白，“漫秋儿姐，那东西能吃？”

　　　　“鲜美着呢，”漫秋儿笑眯眯的道，“我们酒楼就由一道排号都点不上的菜——龙凤汤，你可知道是啥做的？”

　　　　“是啥？”月牙禁不住好奇问，不自觉又吞了口口水。

　　　　“那老母鸡和新鲜的蛇肉一锅炖了，加上特制的调料和高汤，一锅煮出来，可不就像龙凤呈祥的样？由着那寓意便取名龙凤汤啦。”漫秋儿道。

　　　　月牙吓了吓，“还真没想到，那鸡蛇炖在一块，还有这好听的名字哩！”

　　　　“可不！”漫秋儿弯了弯唇角，“对了，明儿一早是东宁镇的庙会，听比集市还热闹哩，咱们一块去呗？”

　　　　“庙会”月牙兴奋的睁大眼睛，“好呀好呀，那我回去和姨！”

　　　　“恩！咱村好多人都去，还有阿虎他们，对了！程大鹰还没回来？”

　　　　月牙眼神闪了闪，“还没吧……应当是在路上耽误了，应该快了……”

　　　　漫秋儿安慰道：“放心月牙，若是那回到东宁镇，不第一个先见你来，我一准好好问问他，是怎么想的？定下来的亲事，那你往后就是他媳妇！他敢不来见！我都不让！”

　　　　“谢谢你，漫秋儿姐……”月牙的眼光闪了闪，“但我想，姨给定下的亲事，男方应当没那般差吧……”

　　　　漫秋儿道：“不想那些个！明儿一早你过来，咱们接上阿虎，就一起去逛庙会！”

　　　　这次的庙会设立在东宁镇西的长街上，那里的庆安寺常年香客极多，去烧香拜佛的人数不胜数。

　　　　前一阵东宁镇有一位员外去庆安寺拜佛求，回来没几日，夫人就被把出了喜脉。

　　　　那庆安寺被传的更加神乎其神，前去求姻缘的，求的，求家里孙升官发财的……源源不断。

　　　　漫秋儿去的目的倒是很简单，只是想去看看热闹，玩玩乐乐罢了，而从远的想法就更简单，漫秋儿既然想去，他自然义不容辞要跟着去了。

　　　　几个年轻人约好次日一早去东宁镇上的庙会，次日一早，漫秋儿和从远将牛车刚刚拉出来，就见到阿虎来了。

　　　　阿虎见漫秋儿正帮着从远将车身往牛身上套取，忙快步过来搭手，“漫秋儿你歇着，我来弄。”

　　　　漫秋儿闲下双手，便到里屋去将早饭拿出来，“阿虎没吃饭罢？家里烙了点鸡蛋饼，我带着，一会儿路上咱们吃点。”

　　　　“欸，其实我吃了，”阿虎憨憨一笑，“其实我吃了，不过你手艺太好，那一会儿我就不客气，跟着再吃点！”

　　　　漫秋儿笑道：“客气什么？一会儿月牙还来哩，你们见过没？”

　　　　“月牙？是谢大娘的外甥女吗？”

　　　　“是，”漫秋儿点头道，“她和咱村的程大鹰定下亲了，你知道不？”

　　　　“听啦，”阿虎和从远三下两下将车身装好，“大鹰这些日去临江了不是？还没回呢，估摸着就这一两日。”

　　　　正着，月牙从村西边过来了，一身紫红色的衣裙，干净而明亮，见耿家院门口已经占了好几个人，跑过来，还有些气喘，“漫秋儿姐，我、我是不是来迟了？”

　　　　“没来迟，我们也刚把车装好，不着急，啊，歇会儿，咱们就上车！”

　　　　“欸！”月牙的嘴抿成一条线，眼睛谨慎的盯着自己前方的一条线，有些拘谨。

　　　　漫秋儿见状，忙给月牙介绍道：“这是咱村的阿虎，阿虎，这就是月牙，以后也是咱秀山村的人啦。”

　　　　“欸，”阿虎忙冲月牙点点头，“嘿嘿，我叫阿虎！”

　　　　月牙很羞涩的与阿虎打过了招呼，漫秋儿便吆喝众人上车，准备前去东宁镇。

　　　　从秀山村往东宁镇的那条树林里，或许是出来的太早，一路上竟然没见到几个身影，漫秋儿道：“咱们村的人不是很多么？东宁镇今个这么热闹，怎么没见没几个人来？”

　　　　阿虎道：“他们上昼在家干完了地里的活再去咧——那时候庙会上的人也不少，正热闹。还有的，像大成他们，是要去找自己定下的媳妇的呀，一大早就跑去牛家村了，不从这条路走。”

　　　　“大成真喜欢胖丫呢，”漫秋儿道，“那日我听彩燕婶，大成现下也不着家，三天两头往牛家村跑。”

　　　　阿虎乐道：“可不，胖丫也不知道给大成下了什么药，拐的大成现在五迷三道的！原来也不见他对啥这么上心，现在没事儿就往牛家村跑，地里的活儿也不干了，嗐，往后咱们秀山村又多了个泼辣媳妇窝囊汉！”

　　　　阿虎的在理，漫秋儿和月牙听得忍不住对视轻笑，漫秋儿道：“那是大成疼媳妇哩，胖丫就是性泼辣，手脚挺麻利的，这俩人的日，往后不准得挺滋润哩。”

　　　　阿虎道：“这谁的准呢？大成生性内向，胖丫又是个泼辣性，这可真不定谁欺负上谁。欸，对了，一会儿咱们在庙会上应该能见到他俩！”

　　　　漫秋儿一缩脖，咂咂舌道：“还是算了，不要见，他们逛他们的，我们玩我们的好了！”

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正文　第一百九十二章逛庙会

　　　　还未到庆安寺附近，老远便听到那边的长街上传来热闹的锣鼓声和鞭炮声，锣鼓班手里的唢呐震天响，一副热闹喜庆的场面就在前方的不远处，漫秋儿许久没见过这般热闹的场面，跳下车，挽住月牙的手臂便往人群里走去。

　　　　他们本以为来的是早的，却不曾想这边早已人山人海，道两旁是看热闹的百姓群众，道中央是赈灾耍杂表演的戏班、舞狮阵，中间隔着零星几个维持秩序的衙役。

　　　　六人的舞狮队中，大狮的形象威猛逼真，十分有情趣，而三人的狮则活灵活现，显出活泼嬉戏的形态，在窄窄的梅花桩上展现闪、跃、扑等高难动作，引得四周的看客欢呼叫好。

　　　　一上来就是这般热闹喜庆的场面，就连漫秋儿也被吸引住了，与月牙一并站在人群的最前头，看到津津有味。

　　　　倒是可怜身后的从远和阿虎，一人护着一边，以防身后攒动的人群拥挤，挤到两个姑娘。

　　　　等到舞狮队的表演差不多结束，漫秋儿和月牙拉着手转过身的时候，才看到这两个青年有些难看的脸色。

　　　　“咋了这是？”漫秋儿忙问，月牙也有些好奇，却不好张口关心。

　　　　“没事儿，”从远只是摇摇头，“走吧。”

　　　　阿虎脸色更古怪一些，漫秋儿顺着他的眼神往下看——“你这鞋咋被踩成这样！”

　　　　阿虎清晨来时还是崭新干净的一双鞋，这会儿已经灰突突的，后鞋帮和鞋面全然是人的脚印，已经分辨不出眼色了。

　　　　“没事儿没事儿，”阿虎忙道，“咱们去那边看看，有不少捏泥人的哩！”

　　　　“那走吧！”漫秋儿和月牙脸色一喜，姑娘家就是喜爱这些泥人糖人之类的可爱物，倒是惨了从远和阿虎，又忙跟在身后守着，生怕有人撞到两个姑娘。

　　　　不多时，漫秋儿和月牙手里一人一条长龙形状的糖人，满脸欢喜的往外走，“漫秋儿姐，庙会真好玩，还有这糖人，我第一次买哩，这么好看，都不舍得吃！”

　　　　漫秋儿笑道：“别不舍得，你若是不吃，一会儿太阳起来该晒化啦！我看前面好多人，咱们过去看看？”

　　　　“走！”

　　　　身后的从远和阿虎显得有些力不从心——这人群拥挤，有时候就想护着这俩姑娘都跟不上，偏偏这两个姑娘很没有自觉，走的那般快，叫人怎么护着？

　　　　阿虎和从远相望苦笑一下，任命的抓紧跟上去。

　　　　前方那处人多的地方，正是庆安寺附近的姻缘树。

　　　　姻缘树下好多年轻男女，手里握着一条赤绳，将写着两人名字的布条系在树枝上，以期永结同心，从此不分离。

　　　　漫秋儿见了，心里有些蠢蠢欲动，不自觉往身后的从远处望了一眼。

　　　　阿虎还在这儿呢，这里有外人在，若是知道她和从远有这种感情，不太好吧？

　　　　她眼神中闪过了一抹寞落，轻轻别过头去，很渴望的看着那些男女手中的同心结。

　　　　月牙偷偷瞅见漫秋儿的情形，抿了下嘴，大步朝阿虎走过去，“阿虎，你陪我去那边的寺庙看看行不？”

　　　　阿虎愣了下：“啊、啊？我陪你去？不好吧……”

　　　　他护着月牙那是出于自己是个男汉，理应照顾着姑娘，可若是单独陪月牙去哪儿出逛，被人看见了可是要闲话的。

　　　　月牙道：“我的簪好像落在哪里了，你，帮我一起去找找呗？”

　　　　阿虎道：“那行那行，落在哪儿了？”

　　　　月牙道：“就方才买糖人的地方！人太多……”

　　　　漫秋儿眼看着月牙将阿虎支走，眼里闪过一抹惊奇，这姑娘，莫不是已经发现什么了？

　　　　这么想也不奇怪，漫秋儿本就没打算在月牙面前隐瞒什么，简单的这一阵接触下来，月牙是个靠谱的姑娘，自己和从远的事儿，月牙早晚要知道的。

　　　　从远不知什么时候走过来，手里已经拿了一条赤绳，轻轻塞到漫秋儿手里，“那边有毛笔，我们去写名字。”

　　　　他淡然而理所当然的样让漫秋儿有些脸红心跳——原本还怕自己想挂赤绳的想法会被从远嘲笑，却不想，他早已将赤绳准备好，只待自己将两人的名字写上去了。

　　　　在卖赤绳的摊位前，排队等着拿毛笔写字的青年男女尤其多，前面一个青年道：“秀儿，你把咱俩的名字写上去好了，俺……俺不会写字。”

　　　　那少女道：“我知晓，不用你讲我也要写咱们的名字，等家去我教你写字好不好？”

　　　　青年淳朴的一笑：“俺成日下地种田，要写字干啥？还费墨，就不咧……”

　　　　少女嘟着嘴巴似是有些不高兴了。

　　　　那青年忙改口道：“别的字不需用认得，但秀儿的字，必须得认得，回去咧，秀儿你就教教我咋写你的名字……”

　　　　少女的脸色由阴转晴，对着青年温柔的笑起来。

　　　　漫秋儿与从远相视一笑，这一瞬间方才所有的顾忌都烟消云散。