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　　九王子成了笑到最后的大赢家，可谓是春风得意。
　　老不死的北疆大王中风，权臣哈伦察对他鼎力支持，九王子顺理成章成了储君，手握大权。
　　权利的滋味令人着迷。
　　九王子享受了几天，终于想起来他好些天没看到孙文了。
　　亲自登门拜访，人家已经人去“帐”空。
　　离开之前，孙文故布疑阵，尽可能拖延时间。
　　“人呢——”
　　九王子傻眼了。
　　虽说他和孙文的接触不多，但他已经依赖对方的神机妙算，北疆还需要对方辅佐呢。
　　下属回禀，不仅人不见了，孙文的帐篷还被人翻箱倒柜地暴力翻找，什么值钱东西都没了。
　　“倒像是马匪做的——”下属为难地道。
　　九王子嘴角一抽，他道，“马匪？孙先生隐居之处，怎么会有马匪出没？”
　　下属说，“可是孙先生住的地方——的的确确有马匪作祟——”
　　北疆幅员辽阔，马匪横行，不仅崇州边境深受其扰，北疆境内的牧民对马匪也深恶痛绝。
　　这些马匪不敢对大部落动手，顶多在部落边缘徘徊。
　　孙文身份特殊，为了减少存在感，以免旁人注意到他，他自请去部落边缘住着。
　　这里人少隐蔽，不易被发现。
　　九王子想通一切，狠狠咬牙。
　　“找，哪怕掘地三尺也要把人找到了——活要见人，死要见尸！”
　　他还指望孙文帮他稳定皇庭、平衡各方势力呢。
　　深入了解之后，九王子才知道哈伦察这条咸鱼能翻身，全赖孙文的精心谋划。
　　换而言之，要是孙文没了，哈伦察的价值就要大打折扣。
　　他要一条咸鱼有何用？
　　孙文失踪，北疆境内的马匪可是遭了殃，数十个马匪窝被接连铲平。
　　不过，铲平的马匪窝再多，他们也没找到孙文的下落。
　　与此同时，几个逃到封地的王子摩拳擦掌，想逼迫皇庭交出权力，弄得九王子脑袋都大了。
　　“人找到没有——”
　　九王子的情绪也发狂躁，朝廷的压力、几个兄弟施加的压力，几乎要将他脊梁压垮。
　　“没、没有——”回禀的下属怯怯低声。
　　“废物——还不滚去找——”
　　九王子喘着粗气，抬手将能碰到的东西全部扫落在地。
　　随着时间推移，有人怀疑孙文也许不是被马匪掠走了，说不定是人家自己跑了。
　　不过，这个理由搁在九王子来看，简直是个笑话。
　　孙文费尽心机帮他上位，协助他除去一个又一个障碍，眼瞧着要功成名就了，他为啥要跑？
　　完全说不通呀。
　　随着时间一天天推移，九王子再不甘心，他也不得不承认孙文出事了。
　　没了孙文出谋划策，九王子哪里稳得住朝堂上的老狐狸和咄咄逼人的几个兄弟？
　　越是用强，反弹得越厉害。
　　这时候，北疆收到崇州发出的讨伐北疆檄文，某种程度上帮九王子吸引了所有炮火。
　　这是姜芃姬发出的第二封檄文了。
　　相较于第一次的警告，这一次的措辞相当严厉，完全是一副水火不容的态度。
　　九王子在朝会上说了这事，众臣哗然，人心惶惶。
　　“诸位可有应对之策？”
　　九王子坐在王位，环顾一圈，与他视线相对的大臣纷纷垂头闭目，不敢和他对视。
　　他们都知道现在的北疆不宜开战，但姜芃姬已经铁了心了要打，甚至连出使和谈的兀力拔都遭受多番羞辱……北疆除了迎战，还有第二选择？


第970章　战北疆（七）
　　朝九王子看着朝会上顾左右言他的大臣，心中烦躁得不行。
　　若是孙文先生，他肯定不会含糊其辞，更不会推诿，眼前这些废物留着有什么用？
　　“……不如……派人求和？”
　　如今的北疆皇庭很穷，打仗所需的经费拿不出来，到时候还不是从各个部落抠军费？
　　一群贵胄也过惯了奢靡平静的日子，吃喝玩乐地享受，根本不想打仗。
　　若是开战，损伤的是他们的利益，谁愿意打呀。
　　九王子气笑了，仗还没打呢，底下一群人已经想着如何求和了，这还是有血性的北疆子民？
　　“求和？你怎么不说派人去对柳羲摇尾乞怜？”
　　九王子脾气上来，直接把那人提出来喷了一顿。
　　北疆马瘟之前，他们还磨刀霍霍准备挥兵中原，这才几年呀，一群朝臣连仗都没打就和谈？
　　大臣被九王子喷了一顿，老脸挂不住，脸色一阵青一阵黑。
　　他虽然没有当朝发作，但内心也狠狠记了一笔，直接把九王子恨上了。
　　“代王，依老臣之见，此战已经避无可避。如今说和谈，无疑是助他人气焰，灭自己威风。”某个北疆老臣出列，他道，“如今最重要的还是整顿各处兵马，做好迎敌准备——”
　　这位老臣说了一番废话，但总比动不动就和谈来得好。
　　九王子也想趁着这个机会收回各个部落的兵权，大臣的话正中下怀。
　　“此话有理。”九王子说道，“外有强敌虎视眈眈，北疆上下应当齐心协力，共抗大敌！”
　　几个兄弟跑到封地部落，集结兵马，摆明要将他这个代王拉下王座。
　　九王子哪里会如了他们的愿？
　　干脆趁着打仗的功夫，一次性收回他们手中的兵权。
　　没了兵权，几个哥哥再有能耐也掀不起多大风浪。
　　九王子的算盘打得噼里啪啦响。
　　他知道北疆皇庭财政紧缺，但缺钱是一回事，打仗又是另一回事。
　　骑兵实力大损，但步兵实力还在，北疆三族马上马下都能打。
　　战士们作战凶悍，强横无畏。
　　在九王子看来，姜芃姬挥兵攻打北疆，根本就是搬起石头砸自己的脚。
　　北疆连东庆都不怕，还会怕一个小小的东庆诸侯？
　　以卵击石，愚不可及。
　　九王子的算盘打得响亮，殊不知，这个算盘实际执行起来却困难重重。
　　他知道借着这个机会收回兵权，他的兄弟难道就不知道他的算盘？
　　别以为天底下只有他是聪明人。
　　一旦交出兵权，好似猛虎没了牙齿和利爪，以后生杀予夺全由猎人心情。
　　交出兵权是死，不交兵权还能让九王子有所忌惮，傻瓜才会听从命令呢。
　　权衡利弊之后，这些北疆王子全部选择装聋作哑。
　　九王子身为“代王”，他发下的第一道指令便被各种搪塞，收效甚微，气得他胸口疼。
　　“混账——孤是北疆的大王，他们竟然敢抗旨不尊——”
　　九王子气得牙痒痒，早知如此，他应该让孙文设计要了他们的性命才对。
　　一想起孙文，九王子更加心痛了。
　　九王子长叹一声，念叨了一句，“倘若载道尚在，孤何须受他们的鸟气？”
　　孙文在九王子心中已然神化，成了抹不掉的朱砂痣。
　　二月初二，龙抬头。
　　这一年注定是不平凡的一年，蛰伏数年的姜芃姬终于再度露出獠牙。
　　眼瞧春耕将近，北疆和崇州边境的兵力调动越发频繁，偶尔还会爆发小范围冲突。
　　战争气氛越发浓烈，颇有风雨欲来的气息。
　　同一年，沧州孟氏与黄嵩正式决裂，许裴兄弟的撕比进入白热化，漳州杨涛彻底站稳脚跟。
　　东庆国土被一只名为“战争”的巨兽生吞活剥，尽数吞入腹中。
　　“柳羲和北疆，许裴和许斐，黄嵩和沧州孟氏……这么几家，整个东庆都被搅起来了。”
　　杨涛蹙着眉头。
　　各家都在打仗，这意味着他们发展的脚步会暂时停下来，这是他壮大的好时机！
　　若是等他们决出胜负，杨涛仅有漳州一地，说不定会被几家盯上。
　　唯有壮大自身，他才能在乱世活下来。
　　不过……东庆还有什么地方是他可以打的？
　　杨涛挠头，苦恼不止。
　　颜霖却道，“天地之大，不止东庆一国。”
　　杨涛傻了眼，“啊？”
　　颜霖似笑非笑道，“莫非你要和柳羲等人一较高低？”
　　杨涛直白地道，“神仙打架，凡人凑合个什么劲？哪怕要一较高低，绝不是现在。”
　　他的根基远没有姜芃姬等人稳固，要是从他们嘴里抢食物，吃力不讨好。
　　颜霖垂眸冷语，他说，“伪帝带着残兵败将逃入南盛国境，这正是我们发兵的好借口。”
　　东庆的地盘已经被几个大神占光了，但其他国土还没有啊，特别是南盛国！
　　伪帝昌寿王逃入南盛，杨涛可以借着这个借口攻打南盛的国土。
　　颜霖道，“东庆各家诸侯多少已经有了气候，如今难以撼动，主公不如另谋出路。依臣看，南盛就是个不错的选择。南蛮四部攻克南盛国之后，南盛各家诸侯揭竿而起，奈何南蛮四部实力强盛，两方死伤惨重，南盛方面没有休养生息的机会。主公不如趁此入主南盛国土，潜心发展……待势力壮大，手中有了足够的实力，届时再掉头反攻也不迟。主公以为如何？”
　　东庆这块蛋糕被人瓜分得差不多了，杨涛想掺和一脚就要和各家诸侯打一架，难度太大。
　　与其如此，倒不如退而求其次，选择另一个蛋糕。
　　若是和平时期，哪里能随随便便派兵踏入另一个国家的领土？
　　敢伸脚试试？
　　现在不一样了。
　　南盛国已灭，各种伪政权跟韭菜一样疯长，谁都不是正统，杨涛插一脚也没人说什么。
　　杨涛也不是师出无名，伪帝昌寿王可是他的仇人，跨国追杀仇人不行呀？
　　“成，那就听少阳的。”
　　杨涛打仗可以，动脑就不行了，反正他有颜霖这个外置大脑，思考这种事情轮不到他。
　　历时月余，春耕进入尾声，姜芃姬已经完成最后的兵力调动。
　　“那个北疆二王子可还活着？”姜芃姬扭头问人。
　　亓官让轻摇羽扇，“还活着，主公怎么突然提及他了？”
　　姜芃姬语气冷漠，唇角却扬起冷冷的弧度，“祭旗少个人，拿他祭旗，这才是完美的开端。”


第971章　战北疆（八）
　　阔别数月，再见到北疆二王子，直播间观众们都认不出这一坨玩意儿是啥了。
　　【喵的愿】：主播，宝宝还没吃饭呢，这玩意儿是啥？
　　【爱殇之魂】：虐待俘虏？
　　【淘气暖暖】：貌似是北疆的二王子？这个小可怜现在还活着呀？
　　他们还以为二王子落到姜芃姬手中死定了，没想到人家属蟑螂的，生命力异常顽强。
　　当然，二王子能苟延残喘到如今，还要亏了数位郎中日夜照看，不然早跪了。
　　二王子过得不好，每一日都是无上煎熬，他双腿残废，舌头还被割了，活着有什么意思？
　　他知道活着没意思，但他就是鼓不起勇气寻死。
　　好死、好死不如赖活着，中原汉家不是有这么一句话么？
　　遭受接二连三的打击，二王子怂了，他的傲气已经被磨了个干净。
　　他宁愿吃着糟糠猪食，他也不想死。
　　只要活着、只要活着，说不定北疆强盛之后能弄死柳羲，届时他就能恢复原来尊贵的身份。
　　这种念头支撑着二王子苟且偷生，一次一次自我强迫活下去，如今更没勇气寻死了。
　　他没了时间概念，只知道自己过得好好的，突然有人将他从囚禁的牢笼提出来洗刷干净，搓下一条条澡泥，还给他换了干净的衣服，洗了满是虱子的头发的，他感觉整个人都清爽了。
　　“啊——啊？”
　　二王子被割去了舌头，他没办法说话，只能发出一声声毫无意义的“啊”。
　　临近的牢笼关着二王子最信赖的幕僚，他的处境可比二王子好多了，手脚俱全，能说能听。
　　看到一群人要将二王子提走，幕僚扒着牢笼柱子，急忙追问。
　　“你们要将他带去哪里？”
　　本以为被俘之后能得到重用，哪里知道姜芃姬根本瞧不上他。
　　虽然没说杀他，但柳羲也没说放了他，只能待在牢笼虚度光阴。
　　除了没自由，其他待遇还不差。
　　“哪里？”狱头瞥了一眼幕僚，冷笑道，“今日可是黄道吉日，自然是送他上路。”
　　二王子听力没问题，听到这话，他立刻剧烈挣扎起来，四肢着地，试图爬走。
　　几个狱卒将他五花大绑，动作没有一丝留情。
　　北疆异族，统统该死！
　　这些狱卒都是崇州本地人，他们是北疆侵略东庆战争下最有发言权的受害者。
　　崇州边境十数万百姓的血海深仇，让他们如何忘记？
　　二王子再不情愿，他也抵挡不住群众的力量，很快就被丢到姜芃姬面前。
　　“本府说过，你可是最适合祭旗的祭品。”
　　姜芃姬冷漠地看了一眼二王子，唇角泛着冷笑。
　　今日的她身着庄重的九章冕服，皂衣绛裳，珊瑚垂旒，玉饰佩剑，前系敝膝。
　　外行看热闹，内行看门道。
　　别的都不说，光从衣饰便能看出她的野心。
　　【老司机联萌】：九章冕服，王公才能穿戴的高级别冕服，厉害了我的主播。
　　古代可不是现代，不是什么衣服都能穿的，如果穿错衣服甚至会惹来杀身之祸。
　　冕服象征社会地位，唯有天子、公、侯、伯、子、男、孤、卿、大夫有资格穿戴，不同人之间冕服又有不同，大致分为六款，故而又称为六冕。姜芃姬虽是东庆诸侯之一，但东庆皇室还没彻底完蛋呢，她的社会地位仅限于“丸州牧”，其他身份并没有得到朝廷认可。
　　不过，不管朝廷认可不认可，姜芃姬是不会鸟他们的。
　　往常祭旗，多半是用猪牛羊作为祭礼，将它们的鲜血泼洒大地，祭祀上苍，求将武运。
　　若是打仗，往往用俘虏或者敌将首级祭旗。
　　鼓舞士气，杀一儆百！
　　姜芃姬如今要发兵北疆，还有什么祭品比北疆皇庭二王子更能鼓舞人心？
　　祭旗之前需要发表长篇大论，姜芃姬采用卫慈写的稿子。
　　字字泣血，讲述北疆异族的残暴和崇州百姓所受的苦楚，勾起将士们的愤慨和仇怨。
　　话锋一转，让人把祭品带上祭台，此时将士们的仇恨和士气已经拔高至顶点，杀声震天。
　　二王子瑟瑟发抖地跪在地上，身边还有两人押着他的肩膀，让他无法动弹。
　　“今日，以此人性命祭奠无数枉死冤魂！愿上苍庇佑，踏平北疆！”
　　“踏平北疆——”
　　“踏平北疆——”
　　“踏平北疆——”
　　一声高过一声的浪潮呼啸而来，数万兵卒聚在一起，异口同声地高呼，杀意直透云霄。
　　“祭旗！”
　　姜芃姬刷得一声抽出腰间佩剑，雪白剑身在阳光照耀下闪烁出森冷寒光。
　　二王子见状，吓得魂飞胆裂，不顾双腿残废、全身被绑，剧烈挣扎，试图挣开束缚。
　　他徒劳地啊啊吼叫，眼眶挂着红丝，泪水凝聚滑落眼眶。
　　奈何左右“护卫”力气太大，不管他怎么挣扎，人家都是纹丝不动。
　　二王子改换策略，试图给姜芃姬磕头求饶——
　　他不要荣华富贵了，他也不要北疆二王子这个身份了，他只求能苟延残喘活下去。
　　只要能活下去，他也不追究姜芃姬派人割他舌头、踩断他双腿的仇——
　　奈何姜芃姬铁石心肠，她的眼中没有一丝丝悲悯仁爱，握剑的右手更是稳稳当当。
　　“北疆的债，你是第一笔！”
　　说罢，她在二王子绝望的眼神中抬手挥剑，一颗睁着大眼睛的头颅从颈上滚落。
　　一股强劲的血液从伤口喷出，染红姜芃姬身上的冕服，染红附近的战旗。
　　二王子的脑袋咕噜滚了两下，等脑袋停下，面颊正好面对姜芃姬，那双眼睛死不瞑目。
　　“踏平北疆——”
　　“踏平北疆——”
　　“踏平北疆——”
　　二王子的身躯轰然倒塌，脑袋则被放在盘子上高高举起，底下的将士呼啸声一浪高过一浪。
　　姜芃姬高举佩剑，一字一句，声音不大却格外坚定——
　　“踏平北疆！”
　　情绪会传染人的，在这样的氛围之中，纵然是冷静自持的人，同样会变得激动高亢。
　　祭旗之后便是登台点将。
　　底下的孙文幽幽感慨，“总感觉老夫跟了个了不得的主公。”
　　一旁的卫慈听了，唇角扬起一抹温煦浅笑。
　　是啊——
　　他的主公最了不起了。


第972章　战北疆（九）
　　若以中原为战场，姜芃姬能固守城墙，避免和骑兵正面对战，用其他办法打击北疆。
　　现在却是以北疆为主战场，如此开阔的地势，完全是骑兵驰骋、来去自如的天堂。
　　北疆想要做到这点，还要有一个很重要的大前提——
　　他们有这么多骑兵！
　　自从数年前的马瘟，北疆骑兵元气大伤，一蹶不振。
　　北疆皇庭和沧州孟氏勾结，高价收购母马，大大提高马场马驹的产出，但马驹驯养也需要时间。姜芃姬打了个时间差，挑选北疆最为尴尬的时间发兵，迫使北疆不得不狼狈应战。
　　这会儿，不知道有多少北疆贵胄诅咒姜芃姬的祖宗十八代。
　　什么时候开战不好，偏偏挑选这个不上