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　　　　“你就好好在这儿待着，若真有心为做些什么，就帮我个忙。”席临川的笑容敛去三分，见曾淼怔然点头，又道，“你姐姐如今就住在旁边，赫契人那么凶狠，我怕她出事。”
　　　　曾淼若有所思地看一看红衣，席临川续说：“你替我注意着些，若有人来找她的麻烦，你护着她，好不好？”
　　　　“嗯！”曾淼坚定地一点头，眸中再无方才的恨意，抬头就向红衣拍胸脯道，“我保护红衣姐姐！”
　　　　。
　　　　之后变成了红衣绿袖去陪一帮女孩子玩，席临川和几个男孩子在一起。红衣偶尔看过去，见他好像正在教他们武术的基本功，严肃归严肃，却是十分有耐心。
　　　　到了傍晚的时候，红衣和绿袖才准备离开——再不回去就来不及做晚餐了。
　　　　“我也回去了。”席临川自觉地随着她们一同往外走，到了门外，红衣看一看他，欲言又止。
　　　　他一抱臂，笑睇着她，思量着猜道：“你是想问淮乡楼的事？”
　　　　“不是……”红衣摇头，水眸低垂着缓缓道，“将军不该拿我来哄阿淼，他还小，会当真的。”
　　　　“当真有什么不好？”他含笑反问，“有个人保护你还不是好事？”
　　　　“怎么能让一个小孩子保护我？！”她蹙眉，“无事便罢，若真有事，我拖他垫背？我还是人么？”
　　　　席临川突然沉默了，许久都没再说话。
　　　　红衣有点生气，亦不说话。
　　　　绿袖才一旁显得格外尴尬，抬眼看看左边又看看右边，越看越别扭，最终忍无可忍，轻一跺脚：“我先去做饭！”
　　　　“……我也去！”红衣忙要跟她一起回去，才一转身，胳膊冷不丁地被人一拽……
　　　　她连忙站稳脚，抬眸怒目而视，耳闻不远处家门关上的声音，不快道：“我要回家了！”
　　　　席临川却没有松手。说不清是心中愠恼还是单纯想跟她说个明白，他的语气有点复杂：“第一，我敢跟阿淼那样说，是因我知道赫契人已清楚他是我收养的人，有聿郸压着，他们不敢动他，且禁军与武侯皆盯着这处，不会真让他出事的。”
　　　　他解释得明白，红衣一听也就懂了，却是不耐得这么被他拽着，挣了一挣见他仍不松，怒道：“还有二么？！”
　　　　他的视线稍稍一颤，避开她的愠恼，兀自默了一会儿，才又道：“第二，我说我怕你出事，原也不是为哄他的。”
　　　　红衣一哑，原本的不耐和愠怒好像一下子被什么东西冻住了，让她半点火都发不出来。
　　　　就这么心绪难言地望了他好一会儿，直至他先觉得窘迫了，手上一松放开了她的胳膊，望向她住处的院门，看也不看她地没话找话：“天色晚了，你该回去了。”
　　　　她点点头，理了理方才被他拽出褶皱的衣袖，一语不发地转身离开。
　　　　“淮乡楼大约不能再开业了。”他忽而道，红衣怔了怔，听得他踌躇着有续说，“你若想知道是怎么回事……我明日来说给你？”


☆、第50章　
　　　　红衣并没有接受席临川的建议。
　　　　于她而言，知道淮乡楼大抵不能再开业了这一条，便足够了。那两国间的事如何，与她并无直接关系，非她必须知道。
　　　　她又有心想离这些远一些、离席临川远一些，便毫不犹豫地拒绝了他的提议，告诉他“不用了”。
　　　　。
　　　　席临川觉得有些意外，同时又觉得这结果很在情理之中。一路步行着回府，总觉得少点什么，沉默了一路。
　　　　两名随来的家丁也不敢吭声，直至离席府不远了，他们抬头看了看，又见席临川仍心不在焉的样子，才不得不提醒一句：“公子。”
　　　　“嗯？”席临川应了一声，而后看过去，驻足与等在府门口的人同时一揖，“大人。”
　　　　“君侯。”那人神色沉肃，席临川看了一看，挥手让旁人退远些，又举步往府中走去：“如何了？”
　　　　“抓到了。”镇抚使道，“聿郸的画像画得很准，一共六个人，俱是随他的商队来的，眼下押在北镇抚司。”
　　　　席临川点了点头，思忖片刻，却是问了一句：“都是男的？”
　　　　“……”镇抚使一愣，遂回说，“自然。”
　　　　他没再说话，反反复复地思索着这件事，直至镇抚使在旁边催问：“君侯究竟想如何？”
　　　　席临川皱一皱眉头：“怎么？”
　　　　“那日君侯说要禀陛下。”镇抚使气息一沉，“指挥使大人素来行事谨慎，听说君侯这样说了，便不敢擅自审那几人。可已过去几天了，也没见君侯去禀陛下……”
　　　　他语中一顿，而后有些许不满：“君侯您给句准话，禁军都尉府好知道怎么办事合适。”
　　　　“你们按章办吧。”席临川喟叹道。
　　　　镇抚使一愣，犹豫道：“可毕竟关乎……”
　　　　“我知道。”他一点头。
　　　　毕竟关乎赫契，搞不好就涉及军中动向，自然要和将领打个商量。他忖度片刻，看向镇抚使，苦涩一笑：“那日聿郸所害怕的，就是我也不得不担心的。”
　　　　对方不解。
　　　　“若禀明陛下，陛下为示公正，必定先把人扣下。不止是那六个人，聿郸也一样。”他轻笑短促，“汗王近年来愈发意气用事，若知赫契巨贾被扣，就又给了他一个兵指大夏的机会——但仗不能这么打。”
　　　　聿郸担心的，自是赫契连吃败仗后愈发孱弱，又或是担心影响自己的生意；而他虽不担心这些，也不得不为大夏想一想。
　　　　上一世经了几战，国力都多少显了颓势，银钱拨给了军队，能花给百姓的就少了许多。这一世已然比上一世多了一仗，若再添一仗……
　　　　这么一年一次地打下去，没有喘气的机会、没有休养生息的时候，再强的国都熬不住。
　　　　“汗王蠢，我们不能帮着他蠢。”席临川淡声而笑，一睇镇抚使，“这事就当普通的命案办了最好，能绕过聿郸就不要扯上大——大人若不放心，就让指挥使大人问问大将军的意思。”
　　　　“……诺。”镇抚使应得犹豫，抱拳一揖，告辞离去。
　　　　。
　　　　寂月皎皎，席临川一边苦思冥想地搜寻着记忆，一边小心地在纸上描了一笔又一笔。
　　　　那图案有一指长，单看外轮廓很像一颗菱角，其中却花纹繁复，中间镶着一枚圆。
　　　　这东西他见过两次。均是银质的，只那颗镶嵌的宝石有所不同。
　　　　此番见到，是那日在孤儿们的院外，目光瞥见墙角下有这么个东西闪着银光，中间镶的是一枚淡黄色的宝石。
　　　　彼时他正和聿郸同行，又急着赶去淮乡楼，便未多想，后来却愈想愈觉得眼熟。
　　　　——直至今晨在蓦然惊觉，这样的东西，他在两世之间是见过的。
　　　　他的魂魄跟着上一世的红衣飘到关外，看到赫契人来接她，给了她册封侧妃的手令。而后她便换了赫契人的衣服，额间悬着的一枚银坠便是这个样式，只不过中间镶着的是一枚红宝石。
　　　　这事里竟还搀和了一个女人。
　　　　席临川惊觉这一点的时候，登时就提高了防心。虽已不疑红衣什么，但上一世的经历让他不得不添个心眼——他迫切地想知道，这人是原原本本的赫契人，还是如同上一世一般，赫契人买通了哪个长阳的女子……
　　　　长阳城中这样复杂，此人就算不在他府上，在其他官员府上，也同样是一件很可怕的事情。
　　　　“来人。”他叫了人进来，把那画了个大概的图案递了过去，“送去大将军府，问问舅舅见没见过这样的东西。若他不知，便请他着人暗查。”
　　　　“诺。”沉稳的一揖，小厮应声告退。
　　　　。
　　　　红衣足足被绿袖满含探究的目光盯了一刻的工夫。
　　　　其间她被盯得发怵，怒问了她好几次“干什么！”，绿袖也不答。只是按着她的肩头不让她动，然后继续看她，看得她发怵发得更厉害了。
　　　　“你到底干什么啊！”红衣忍无可忍地一推她，绿袖终于不得不解释了，笑而一喟：“给你看看面相。”
　　　　“……你还会这个？”她皱眉，端然不信。
　　　　绿袖直起身子，悠悠道：“读过两本闲书，这不是正好拿你试试准不准么？得把你的面相记清楚了。”
　　　　……合着她还是个试验品。
　　　　红衣撇撇嘴，板着脸问她：“那绿半仙，您看出什么来了？”
　　　　绿袖神秘兮兮地笑着，诚恳道：“你没准还真是大富大贵的命。”
　　　　“那准了！”她认真地一点头，表示赞同，“手头有两千两银子，咱不穷。”
　　　　“……我说的不是这个！”绿袖的表情垮了一瞬，而后那神秘兮兮的味道更重了，“我是说，你可能有嫁给王侯将相的命。”
　　　　“哈？！”红衣一下子笑喊出来，懒得多听地推她，“别闹，谁要嫁王侯将相！”
　　　　“你没觉得公子对你不太一样么？”绿袖悠哉哉地问她。
　　　　这话倒让红衣一僵。
　　　　她虽没感觉出什么“不太一样”，但今日席临川最后那句话，却让她嗅出了点不对头的味道。
　　　　那话听上去有点无奈，又酸溜溜的，好像迫切地想让她明白什么，直戳进她心底，让她不知不觉中回思了好几遍。
　　　　不会吧……
　　　　“他之前差点杀了我。”她一字一顿地说着，是提醒绿袖，也是为了平复自己的心绪。
　　　　“那他还救过你呢。”绿袖一语顶了回来，“宴席上当众跟何家公子动手，你可别假装忘了；还有你犯敏症的那次……”
　　　　当然没忘，但凡事一码归一码。红衣觉得他救过她、和他从前想杀她是两个独立事件，哪一件也抹不去另一件。
　　　　“你别瞎琢磨。”她一瞪绿袖。
　　　　绿袖还是那悠哉哉的口吻：“不琢磨就不琢磨，大不了咱走着瞧呗。”
　　　　。
　　　　次日下午，听到敲门声前去开门的时候，红衣可全然没想到外面是席临川。
　　　　——她昨日明明拒绝了他今日来给她讲《淮乡楼抢劫杀人案始末》的提议。
　　　　再想想绿袖昨晚说的话，红衣的防心提到前所未有的高度，往后一退，刻意与他维持着距离：“将军有事？”
　　　　“来跟你说说淮乡楼的事。”他淡声道。
　　　　“……我不想知道。”她立刻道，他便又说：“顺便听你说说接下来打算如何。”
　　　　她身形一僵。
　　　　目光在他面上划了一划，俊朗的面容上没有什么可看出情绪的神色，她缓了缓神，适当地提醒他道：“将军，我已赎身了，日后的打算……那是我自己的事情。”
　　　　“说得好听。”席临川轻挑眉头一声笑，“你在长阳城里又没家人，若当真饿死了，还不是得我给你收尸？”
　　　　……真刻薄。
　　　　红衣险些把这三个字念叨出声来，暗瞪他一眼，干笑一声：“多谢将军那两千两银子，我不会饿死的。”
　　　　席临川又一声笑，负手睇着她，还是那句：“说得好听。”
　　　　……这难道不是实话吗？！
　　　　他上前了一步，她戒心十足地连忙后退，他便得以顺利地迈进了院来。
　　　　反手把院门一关，他一手支着门问她：“我倒是想问问，今天上午，你和绿袖四处打听有没有要转卖的饭庄酒楼是怎么回事？”
　　　　“你监视我？！”红衣脱口而出。
　　　　“用不着。”他平心静气地面对她的质问，“敦义坊现在人心惶惶，禁军都尉府掉了两个百户所过来镇着，我嘱咐他们多为你上点心而已——他们看你四处打听事情，也就多问了一句。”
　　　　“我们打算自己开个饭庄。”红衣被他逼问得没办法，简短地答了一句，而后美目一转，声音十分柔和，“厨子我们自己找、账房小二自己招、歌姬舞姬自己教，不劳骠骑将军费心。”
　　　　这原是想堵他话茬的意思，明摆着让他知道各样事情她们皆可自己办，孰料席临川听罢反倒眉头皱蹙，讶然看了她一会儿：“歌姬舞姬？！”
　　　　红衣没意识到他在惊讶什么，随口应了一句：“对啊！”
　　　　便见席临川深深地吸了一口气，又带着万分诧异的神色徐徐吁出，打量着她不可置信地道：“姑娘，你好不容易从我席府赎身脱籍，是为了……自己当老鸨？！”


☆、第51章　人脉
　　　　她们的内院里有一座小小的凉亭，虽然周围没什么景致可言，但在凉亭里小坐着也很舒服，尤其是略有凉意的秋天，傍晚吹着小风闲谈片刻，十分惬意。
　　　　眼下，红衣站在亭外看着“十分惬意”的席临川，却有点嘴角抽搐
　　　　——她也没注意正在进行着的交谈是如何从“被席临川盘问”转变为“席临川帮她们分析开酒楼的可行性”的。
　　　　总之当她蓦地觉出不对来的时候，已经是眼前这场景了——席临川笑容温和地在亭子里落了座，颔首接过绿袖递过去的茶水，修长地手指揭开盏盖，抿了一口，思量着徐徐道：
　　　　“我觉得你们两个不适合当老鸨。”
　　　　——到底什么时候说要当老鸨了啊！！！
　　　　红衣在原地噎了一会儿，狠狠跺脚：“将军！我只说要有歌姬舞姬，没、没打算做……那种买卖。”
　　　　席临川蹙着眉转过脸来，看了她好一阵子。
　　　　他带着点迟疑、又很耐心地解释了一番，红衣终于大悟——这事是她想当然了。
　　　　不止是她，就连绿袖这土生土长的大夏人都想当然了。
　　　　二人都一直是府中舞姬，从敏言长公主处送进席府，虽则一直身在长阳，也对这外面的世界并不熟悉。
　　　　她们只觉得席府每次设宴，都是有歌舞姬的；像淮乡楼这样大一些的酒楼，碰上有人设宴时，也是有歌舞的。所以歌姬舞姬自然要有。
　　　　直至席临川淡看着她们一语说明：“酒楼里的歌舞姬多是设宴的主家另请的。”
　　　　她们才一下子明白过来。
　　　　弄明白实际情况是个好事，红衣仔细想一想，却有点失落—一直以来，她最大的爱好也就舞蹈这一样了，若说“事业”，她也更乐得投身在舞蹈上。
　　　　是以对于开酒楼的一系列计划，她最带感的“脑补”也都在舞姬上，觉得若真能有这么一班人马，她便可着手研究新的舞蹈了，兴许真能弄出些名堂来，多好。
　　　　于是，即便听席临川这样说了，她还是问了一句：“歌姬舞姬就必须是做……那种买卖的么？”
　　　　席临川的神色有些复杂，她便又添了解释：“我备一班清妓不成么？”
　　　　“卖艺不卖身”这说法，又不是什么新词。
　　　　席临川可算明白了她最初的想法是如何的，定神思忖一会儿，缓言道：“平康坊一些有名的青楼也有清妓是不假……”他的话滞了滞，“但……真没听说过哪个青楼里……全是清妓的。”
　　　　“可我们不是青楼啊！”绿袖提醒道。
　　　　“但客人不会这么想。”席临川扫了她一眼，坦诚道，“纵使我这不去青楼的，听说你们要备歌姬舞姬，都直接想了那一面——你们可以跟我解释明白，但到时若是有钱有势的客人非要歌舞姬……咳，你们拧得过吗？”
　　　　这是个问题。
　　　　如若惯性思维如此，那么很多事便不是她们定了规矩就能行规矩的。
　　　　红衣心里不由得生了点悲戚，觉得不知该怎么评价这样的事，歌舞本都是艺术范畴，在这里却几乎全和皮肉生意绑定了。她在现代时一心想当个舞蹈家，在这里，只怕舞跳得再好，也不过就是个“舞跳得很好的舞姬”。
　　　　“贱籍”、“青楼”、“卖身”这些词是跟舞姬捆绑的，而“艺术”、“美感”什么的，并不重要。
　　　　她无声地一喟，知道自己拗不过所谓“主流”，不能做螳臂当车的事给自己招惹麻烦，心里便默默将这想法放弃了，忽听得绿袖道：“明明有……”
　　　　红衣和席临川皆一愣，绿袖明眸轻抬：“还在敏言长公主那里时，我听说平康坊东角有一家全是清妓，歌舞姬们议论了好一阵子，后来……关了么？”
　　　　席临川仔细一思，了然道：“你是说竹韵馆。”
　　　　红衣眼眸一亮——如是真有先例……
　　　　席　临川笑喟着倚在靠背上，几句话就解释清楚了：“那其实是淮昱王谨淑翁主名下的舞坊，谨淑翁主素爱乐舞，所以专备了这么一拨人供她解闷。后来她又好奇做生意　是什么感觉，就开竹韵馆——那地方穷人去不起，达官显贵则都知道底细，即便真去了也不敢做什么，谁也不敢图一时之快开罪淮昱王。”
　　　　换言之，那竹韵馆也不能算逆了规矩、首开先河的“先例”，只不过比起那些可以随意将喜欢的歌舞姬收为己用的“有权有势”的人来说，竹韵馆背后的权势更大而已。
　　　　再直白点，那就是个“王二代”有钱、任性的玩具，旁人若去效仿，就傻透了。
　　　　所以这事彻底没戏，清醒点趁早放弃为好，免得钱投进去还惹了麻烦。
　　　　二人同时一声长叹灌入席临川耳中，席临川轻挑眉头看看靠在亭柱旁一脸颓色的红衣，忍笑不言。
　　　　。
　　　　“想不到君侯您人脉挺齐全么！”谨淑翁主清亮的眸色中带着点深长的意味，缓言赞了一句后，饮了口茶，又道，“不过恕我多一句嘴——一个舞姬……就算是脱了籍的舞姬，姑且认