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　　用惯了芳菲，在只能带一个丫鬟的情况下，方锦书都会带着芳菲一道。她足够忠诚，身手比一众丫鬟都要敏捷，和高楼保持联系的也是芳菲。若真有什么事，应变起来也容易。
　　这么一来，日常梳妆绣活便归了芳馨。两个丫鬟，一个主内一个主外刚好。
　　方锦晖了解自己妹妹身边的人，便叫了伺候她的巧画来替方锦书梳头。将她前面的头发挽了一个偏心髻压在后脑，垂下来的长发束好，发尾处辫在一起，用一串米粒大的玛瑙石缀着。
　　“大姐姐，真不用这么刻意。”方锦书笑道：“还不一定是我们所想的那样。”
　　“就算不是，姑娘家家的打扮好看一些也成。”方锦晖上下端详着她，将自己头上的一个象牙镂花发梳取下来，替方锦书插上，才满意地点点头，道：“这还像个样子。”
　　身上的衣裙却是无法了，想着来上香，就算备用的也只是普通款式。清雅有余，而隆重不足。
　　方锦书笑道：“可以了。我觉着，褚太太若真有意，选在这个时候来，正是要我们一个措手不及，太过刻意反而不美。”
　　她又不是没有见过褚太太，上一次在乔家做客时才见了。新年出门做客，各府上的姑娘都是可以收拾过的，身上所穿都是出门做客的衣裙，个个都是光鲜亮丽。
　　指不定，褚太太正是故意挑了这个时候来。
　　“不一定吧，”方锦晖迟疑道：“她怎么知道我们要来。”
　　对于一家主母而言，新年的每一天都自有安排。到大悲寺上香，顶多也就能安排个一天出来。若方家不来，褚太太岂不是会扑个空？
　　“我们的行程，又不是什么秘密。”方锦书笑道：“只要留心自然就打听的到。”方家和巩家约好见面，自然就要提前备车，还要提前遣了下人前去大悲寺定下院子。
　　褚太太出自陆家，若连这么明显的事情都打听不到，也枉为陆家女儿。
　　方锦书想得没有错，褚太太正是专门挑了这个时候来。
　　一来在大悲寺里见面，比在京里的动静小，就算不成事也不会传出什么别的闲话。二来她也想看看，在这样的仓促之下，方家的应对如何。
　　褚末可是她唯一的嫡子，其宝贵之处自不待言。她看中方锦书，也不仅仅是为了那广盈货行的份子，否则直接娶一个商户或公侯之女，带来的好处更多。
　　以褚末出众的品貌，就算是国公府，也有人愿意下嫁。
　　烟霞引着她进来，司岚笙起身迎道：“褚太太大驾光临，让我有些受宠若惊了。只可惜此处茶水简陋，改日定要登门再聚。”
　　褚太太忙按住她，笑道：“快别这么说，大太太的风姿我向来仰慕。可惜，同在京城，偏偏就少了些缘分，没个机会坐下来说说话。”
　　“今儿来上香，听下人说起你们也在，这才贸然来访。”她仪态娴雅，就那样随意地坐在那里，也透出百年世家的底蕴来。
　　她浅浅笑道：“还望，大太太勿要见怪的好。”
　　“怎会见怪？”夫人之间的交际，通常都是从这样没什么实际内容的客套话开始。司岚笙应对起来，驾轻就熟。
　　烟霞沏了茶水上了，褚太太不经意地问道：“怎么没瞧着大太太跟前的姑娘少爷？”
　　“泉儿约着巩家大公子出去赏景了，我那两个女儿还在房里。因您来了，怕扰了清净，就没让她们在我跟前来。”
　　在用午斋前，方梓泉就说过他碰见了褚末等人。
　　褚末和乔世杰两人是远房表兄弟，因同在京中而关系亲近。眼下游学的巩文觉已经回来，褚末特意来寻他聚聚，了解一些乔世杰的近况。另外还准备了一些礼，要托巩文觉节后带去给乔世杰。
　　这其中的缘故，司岚笙知道，此刻就只轻描淡写地带了一句。褚太太如何知道自己来此，也就有个眉目。不过这样的事情，她轻轻一句点出来即可。
　　随即，司岚笙把话题的把重点放在了两个女儿身上，就看褚太太怎么说，是不是同她猜想的一致。
　　果然，褚太太听了，笑道：“这可是我的不对了。怎么能因为我，而拘着了两位姑娘。都听人赞大太太教女有方，那日匆匆一瞥，也未来得及细瞧。”
　　“去请晖儿、书儿过来见客。”司岚笙笑着吩咐。
　　红霞传了话，方锦晖笑道：“瞧，我说提前预备着总没错吧？”
　　“是，大姐姐就是那女中诸葛。”方锦书笑着应道。
　　两人到了房里，跟褚太太见了礼。
　　褚太太笑容满面道：“两位姐儿可都是好的。也不知是怎么个教养法，才教出这等水灵的女儿家。”
　　她问了两人几句，格外多问了方锦书一些功课，方锦书得体的一一答了。
　　末了，她示意跟着她的丫鬟呈上一只匣子打开来，从里面拿出两只簪子。一支流珠翡翠蝶形钗给了方锦书，另一只累丝扭珠绛红海棠簪给了方锦晖。
　　姐妹两人拿眼看着司岚笙，司岚笙笑道：“褚太太的礼，你们尽管接下。”
　　这两只簪款式别致精巧，质地却不算很贵重。比普通的表礼要好上许多，却也没有到不能接的地步。
　　两人谢过了，坐在褚太太的下首，陪着她们一起说话。
　　到了这个时候，对褚太太的来意，司岚笙已心知肚明，她对方锦晖道：“晖儿，你去替我看看，捐的香油钱可妥当了。”
　　方锦晖施礼退下，只留下方锦书。
　　“到我跟前来，让我好好看看你。”褚太太笑道：“听说你去庵里住过一年，难为这么小的年纪，是怎么做到的，太清苦了。”
　　“书儿不觉得苦，”方锦书浅浅一笑道：“在庵里与佛经作伴，听师太们讲经。守在先皇太后的牌位前，只觉得清心明目。”
　　听她说得如此淡然，褚太太微微有些诧异。
　　原本，她只看好方家的前景，与方锦书背后站着的靖安公主。同时，因为静和师太、以及方慕笛的亲事，方家又和归诚候府崔家又了千丝万缕的联系。

　　☆、第四百五十二章　对婚事的打算

　　褚太太既然主动上门，对方锦书的事情她当然已经做过一定了解。一个不到十岁的小女娃，能先后获得帝后赏赐，以及靖安公主的看重，自然有她的过人之处。
　　但是，当她亲耳听见方锦书的这番话，才发现自己仍然是小看了这个丫头。
　　或许是经历过劫难才会成长？方锦书身上的沉静气质远超同龄人，她的那份淡然，并非刻意伪装，而是发自内心的感悟。
　　褚太太自信，以自己的眼光不会看错。
　　她执起方锦书的手，笑道：“难为你小小年纪便如此通透。”
　　人要经历过事情才会长大没错，但有些人却会长歪，将怨恨都埋在心底。真正能做到豁达的，又有几人？方锦书有此等心性，足可做褚家长媳。
　　褚末有了这样的妻子，当可后宅安宁，对他的前程大有裨益。
　　“不敢当太太的赞。”方锦书敛礼道谢。
　　对女儿的这番应对自如，司岚笙心头极为满意。瞧瞧，多么好的姑娘，她怎能不引以为傲？
　　“我这突然来一趟，倒是拘着了书姐儿，实在是过意不去。”
　　褚太太歉意地笑笑，让身后的丫鬟拿出一朵攒金丝缀红玉的珠花来，道：“这朵花不值什么银钱，胜在款式精巧，正适合姑娘们。放在我这里也是浪费，书姐儿拿去戴着玩。”
　　她说得谦虚，这朵珠花却着实值些银子。送出这朵花，就证明她对方锦书极为满意。
　　“褚太太送的，书儿你尽管拿着。”司岚笙笑道：“也别在我们两个跟前了，去看看晖儿，有没有需要帮手的地方。”
　　接下这朵珠花，并不代表应承了这门亲事。褚太太做得周到，她们只要落落大方即可。方锦书双手接过，道了谢敛礼告退。
　　室内安静下来，烟霞重新沏了茶水上了。
　　司岚笙笑道：“来上香也没带什么好茶叶。方才让人去寺里讨了几两今年新制的梅花茶，褚太太你尝尝味道如何？”
　　这个时候，她不能急。
　　褚末的品貌才学，满京城都有耳闻。他比方锦书大四岁，方锦书及笄后他正好及冠，年纪正相宜。
　　在替方锦书考虑婚事时，司岚笙也将他纳入过人选范畴。只是褚末容貌太过出色，让她隐约有些担心。这么一个出众的男子，注定不会少了桃花债。方锦书嫁给他，恐怕很难风平浪静。
　　但从各方面综合考虑，褚末委实是一个不错的人选。
　　方锦书和他在一起，称得上是金童玉女。他太出色又不是他的错，总不能因此而拒绝这么好的婚事。尤其是，在眼下褚太太明显有意的情况下。
　　司岚笙内心犹疑，干脆便按下情绪，跟褚太太闲聊起来。
　　褚太太品了一口梅花茶，笑着赞道：“能喝到大悲寺的梅花茶，也是沾了大太太的光。”
　　她是男方，到了此时两人都心知肚明，便干脆打开天窗说亮话，道：“我这番前来，想必大太太心头也有数了，就不必藏着掖着。”
　　“书儿这孩子，我瞧着很是欢喜。只是不知，大太太心头对她的婚事，是个什么打算？不是我自夸，我家末儿的品貌才学，足可配得上你们书丫头。”
　　“褚太太太过自谦了，末哥儿的才名，京中谁人不知？”
　　谁都认为自己孩子是最好的，要夸一个已成婚的妇人，赞她不如赞她的孩子。司岚笙精于夫人外交，自然深谙此道。更何况，褚末确实有过人之处。
　　生得这般好的少年郎，司岚笙哪怕想说他不好，也是说不出口的。
　　“我们老爷之前说过，书儿的婚事简简单单的就好。”司岚笙道：“她毕竟是嫡次女，宗妇长媳的担子有些重。”
　　她将方家原本的打算说出，道：“所以，这件事我还得跟老爷商议之后，才能跟褚太太你回话。”
　　褚太太的眼里闪过一抹讶然，原来，方家对方锦书的婚事竟然是这样的打算。
　　若没和方锦书接触过也就罢了。方才几句话之间，她就明白方锦书的脾性足可胜任嫡长媳。那么，作为她的父母，更加清楚了解。
　　有这样一个女儿，却不打算用她去谋求任何利益，只愿她一生简单快乐？褚太太在心头对方孰玉格外高看了几眼。
　　作为陆家女儿，自懂事起，她就知道自己的婚事，一定是为了家族利益而存在。
　　陆家在教养女儿上格外得法，不仅打小开始教导“妇德、妇言、妇容、妇功”，更是有家族荣养着的女先生，教导琴棋书画，养出一身好气质。对后宅的各种阴私手段，也有嬷嬷教导提点着。
　　就算在她们身边配的丫鬟，也格外有讲究，个个都有一技之长。
　　陆家的女儿不愁嫁，谁娶了回去，就算抛开她后面站着的陆家不谈，光凭她自己也能帮衬夫君。但陆家的女儿，却不是那么好娶的。
　　若无足够的利益，想娶一个陆家女儿难于上青天。
　　所以，褚太太打小就认为，女子的婚事，就是为了给娘家谋求更大的利益。在来之前，她也想过这门亲事方家不一定会同意，只因将方锦书嫁入褚家，除了再获得一些清名之外，尚且看不见什么实际好处。
　　褚大夫是谏议大夫，这样的身份，让他只能不偏不倚，不给任何人可乘之机。就算褚、方两家成了亲家，褚大夫也不可能在朝堂上替方家说话。
　　她却没想到的是，方家压根就没想过，要用方锦书的婚事，去谋求政治利益。她并不赞同这样的做法，但不影响她对方家的欣赏。
　　这么一来，她对方锦书这个儿媳妇便越发期待起来。
　　“我们年纪大了，将来也都就指望着下一辈。”褚太太笑得柔和，道：“儿女婚事自然不能草率，要多方思量才好。那我就等你的回话，希望能有好消息。”
　　“能得褚太太的看重，也是我们书儿的荣幸。”司岚笙笑着问道：“只是不知道，褚大夫是个如何看法？”
　　她要知道，这件事是褚太太一个人的主意，还是褚家的意思。
　　这，是截然不同的两件事。

　　☆、第四百五十三章　打听

　　虽说按照常理，褚太太既然都已经找上门来，不可能不经过家里男人的同意。但为了方锦书的婚事，再怎么小心也不为过，她便再确认一次。
　　司岚笙的这份心情，同为做母亲的褚太太自然了解。她笑道：“今儿出门前，老爷还跟我说起，若是碰巧遇见了泉哥儿，就跟让他上我们府上来，多跟末儿讨论功课。”
　　“他们年纪相近，想必能谈得来。老爷他，正盼着我们两家能亲近些。”
　　她这番话说得委婉，却把意思表达无疑。褚大夫毕竟是男子，怎好直接和方家女眷问好。让两家能亲近，足可说明他的态度。
　　司岚笙放下心来，笑道：“如此，我便知道了。”
　　两人说完话，日头已逐渐西斜，花草树木在地上投下长长的阴影。冬日天寒，阳光慢慢散去，寒意便开始笼罩大地。
　　前往大悲寺上香的信徒香客们，陆续折返。
　　方家的马车随着这股人流回了京，众人都回到自己房中。
　　翠微院内，方锦晖连衣裙都来不及换，踏入方锦书的房中，关切地问道：“我走之后，褚太太可说了什么？”
　　对妹妹的婚事，她无比上心。
　　“没什么，”方锦书拿出那朵珠花给她看，道：“就问了几句在庵里的事情，最后给了这朵珠花。”
　　“褚太太很喜欢你。”方锦晖接过珠花端详片刻，笃定道：“这样的款式，不是普通人家能拿得出来的。”
　　“恭喜妹妹，褚末那样的男子，多少闺秀恋而不得。”姐妹之间的悄悄话，未免要放肆一些。
　　“还不都是人？有什么不一样。”方锦书没有放在心上，收起那朵珠花，道：“皮相只是红粉骷髅。”
　　“啧啧，你一个小姑娘家家的，哪里来这样的想法。”方锦晖给了她一指头，道：“当初真不该让你去庵堂，念佛经真是念得傻了。”
　　像方锦书这样年纪的少女，正是情窦初开之时。不正该是满脑子幻想，见着那等俊秀少年就会脸红心跳的时候吗？
　　有哪一个，会像方锦书这样。
　　“大姐姐，都听母亲的吧。”对方锦晖的一腔热情，方锦书有些头痛，婚事而已，她真的不放在心上。
　　如果真是褚末，她觉得也可以。
　　一来依褚末的性情，相处起来应该不累。想必他不会过于干涉于她，就能获得属于她自己的时间。二来褚大夫品级不高，却处于政治中枢，能第一时间了解到朝廷动向，这对她将来的谋划有帮助。
　　方锦晖白了她一眼，道：“妹妹该不会是嫌我唠叨了吧？”
　　“我哪里敢？”方锦书拽着她的衣袖撒娇地笑道：“大姐姐是为了我好，我都知道。好了好了，大姐姐快去安歇吧，就别操心我了。”
　　“不是就好。我跟你讲，你自己可真得上心。”方锦晖也觉得自己足够啰嗦，车轱辘话来回说了几次。可是，谁让她摊上这么一个妹妹呢？
　　叮嘱了半晌，方锦晖才出了门。
　　不光她放心不下，明玉院里司岚笙也在跟方孰玉讲今日发生的事。
　　“老爷，妾身瞧着褚太太诚意十足，只是褚家那孩子太招人了。我这就担心着，成亲之后那后宅里，恐怕不会安宁。”
　　像褚末这样的男子，褚家又只得他一个嫡子。他未成婚前，家里都会管束着，但成亲后，妾室通房都不会少了。
　　后宅里都是女人，不说别的，就是家里那些丫鬟都防不胜防。这种日子过起来，未免太累了一些。
　　方孰玉沉吟片刻，道：“这种事，说到底还落在他本人身上。”后宅之中，只要男子自己主意正，就不会被带着走。
　　“嗯。”司岚笙应了一声，就像方孰玉也有姨娘，还生下了儿女。但官宦人家里，有妾室乃是常事，若没有反而若人嗤笑。只要男主人拿捏有度，并不会对嫡妻造成任何影响。
　　那些宠妾灭妻的人家，毕竟是少数。一旦如此，家族就有了败落之兆。有褚太太在，怎么会允许褚家犯这样的错误。
　　“明儿我就托人去打听一下，褚家这孩子的人品如何，房里有没有放人。”褚末怜花惜花的名声，大多都知道，但他究竟对女子如何，这得细细打听。
　　说起来，和褚家关系最近的是乔太太。但乔太太毕竟是陆家女儿，褚末真有什么不妥，她也不可能告诉司岚笙。
　　若是之前的乔太太还好，两人交情够深。这位继室，司岚笙真没指望能从她嘴里打听出什么来。
　　“你先打听着，我也找个机会考较一番褚末的文章。”文由心声，这半点都做不得假。从读书人的文章字画里，就可窥见此人的品性。
　　也有那特别老辣之人，不露出半分真性情。但褚末只是个尚未及冠的少年，他还没有这等功力。
　　两人商议妥当各自行事之后，才熄了烛火安寝。
　　而在褚家，褚大夫也在问起今日见方家的结果。
　　他的年纪比褚太太要大，更心知肚明是因为他的官位紧要，