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　　柳绵绵眯了眼睛：“你应该知道很多人都讨厌你的吧？我想安可期活着的时候，肯定也是一样。”
　　谢随执着酒杯，抿着唇，目光低垂。明明身在三个人的酒局中，却寂寞得好像只有他一个人。
　　“一个人活成怎么样，难道可以赖在别人身上吗？”始终没有说话的萧予之却突然开口了。
　　柳绵绵虽然惊讶于他今日的“健谈”，但到底叹口气接话道：“谢季子这种人只要活在世上，就会让他们觉得自己很不堪。所以与其讨厌自己，不如讨厌他，你说对不对？”
　　谢随寡淡地笑了笑，“你说得对。”举起茶杯，“当浮一大白。”
　　***
　　寒夜微星，酒过三巡。
　　柳绵绵已经开始意识不清地划拳，而萧予之却面色如常。他从不主动敬酒，但陪酒的时候也绝不含糊。
　　谢随只喝茶，所以很清醒。他盯着萧予之看了很久，“阁下尊姓大名，还未见告。”
　　“不足挂齿。”萧予之冷淡地道。
　　“阁下既然是柳庄主的朋友，那便也是我的朋友了。”谢随笑了笑，“我过去与摩诃殿的十殿阎王也算老相识了，却从未见过阁下。”
　　萧予之没有说话。
　　他不说废话。
　　谢随又道：“我有一事不明，还想请教阁下。”
　　萧予之抬起眼。
　　“极乐岛，阁下去过几次？”
　　萧予之抿住唇，却是先看了柳绵绵一眼。柳绵绵正趴在桌子上，几乎快要睡着了。
　　谢随捕捉到萧予之这一瞬间的紧张，蓦地笑了，“你放心，我不会用旁人来要挟你。这不过是朋友的请求罢了。”
　　萧予之终于道：“一次。”
　　“一次？”谢随那深色的瞳仁缩了缩，“不是两次？”
　　萧予之皱眉，“为何是两次？”
　　“一次……”醉中的柳绵绵却突然发话，“我知道，就是那一次……你杀了钟无相、安可期、还有……还有一个绝命楼的小丫头。”
　　绝命楼的小丫头——那便是林小鬟了。
　　谢随的目光，仔仔细细、一寸不落地打量过萧予之的表情。
　　萧予之没有表情。
　　他说只有一次，很可能是真的。
　　那么极乐岛上，那以同样手法杀死了武功全废的阎九重、单如飞等十余人的，又是谁？
　　还是说，摩诃殿还有其他杀手，受雇于皇帝，要陷害念念、乃至置念念于死地？
　　***
　　这一回，三人并没有喝到很晚。
　　一场酒局之中若有一个人喝茶，那就无论如何都没有办法尽兴的。何况那个喝茶的人，还是过去喝酒喝得最多的人。
　　到最后，谢随还眼神清明，对两人拱了拱手，道：“我该去看看念念了。”便转身而去。
　　“啧！”柳绵绵忍不住道，“念念、念念……活了这么多年，就是一个念念！”
　　萧予之看着她道：“你醉了。”
　　柳绵绵转过头，盯了他半晌，吃吃发笑：“你今年多大了啊，姓萧的？”
　　萧予之皱了皱眉，没有回答。
　　“跟我就没什么话好说了是不是？”柳绵绵伸出两根手指头，“我猜你，二十岁，最多二十五。”
　　萧予之抿紧了嘴。
　　“老娘我跟谢季子安仲连他们喝酒猜拳的时候，你恐怕还没出过摩诃殿呢！”柳绵绵抬高了声音，扶着桌子摇摇晃晃站起来，俯视萧予之，清晰地看见萧予之那双深潭一样的眼底仿佛裂开了些许的罅隙。
　　摩诃殿的杀手，全都是十殿阎王从外面或偷、或抢、或捡，带回来的孤儿，从小教授杀人之术，不练成不得出殿门一步。
　　这是江湖人都知道的事情。
　　原来连这种话也可以刺到他，看来这个男人的心防还并没有她想象的那么森严嘛。
　　柳绵绵无声地笑了一笑，转身往楼上走去，醉醺醺的身子却又被一双坚定的臂膀扶住了。
　　“你喝醉了。”萧予之重复。
　　***
　　萧予之将柳绵绵送回她的房间，而后出门，看了一眼这酒肆的二楼。
　　这间酒肆简陋，平素也少有客人住店的，是以房间不多。稍大点的只有楼道尽头的那一间，想必就是谢随、秦念所住。
　　那间房，此刻静悄悄的。
　　萧予之站了片刻，往自己的房间走去。
　　夜色深冷，窗户半开，月光只在窗前的地上洒着半幅清亮的银霜。萧予之关上门，走到桌前点燃了油灯，微红的光焰从蜷曲的细弱灯芯上一分分地耀开，渐次照亮了整个陈设简单的客房。
　　萧予之往床边走去——
　　突然床下划过一道刀光！
　　这一下变生肘腋，萧予之急忙纵跃而起，一掌往下震裂那张木床！
　　床底刀光立刻反挑而上，直击萧予之下盘！
　　萧予之顿时听见叮叮当当的清脆响声，那是刀背上缀着铃铛——
　　秦念的目光很冷，面容也很冷，望着他的样子，就好像望着一个死人。
　　她的刀势极快，步步抢先，萧予之来不及拔出兵刃，只能被动后退。然而终至退到墙角，已是退无可退。
　　秦念的弯刀架住他的脖颈，一泓清冷刀光映出她眸底的痛色：“你上一次岛，杀三个人，不是中毒的废人，就是体弱的女子，你还当自己很了不起么？”
　　萧予之梗着脖子，低沉而急速地道：“我从未当自己很了不起！”
　　秦念咬着牙，“我今日就替小鬟报仇——”
　　话音未落，刀光斫下，而萧予之竟伸手去挡——
　　南阳钟氏锻造的弯刀何等锋利，顿时便砍断了萧予之的右臂！
　　那右臂齐肘摔落下来，而萧予之得了这一线喘息之机，左手便掷出三枚甩手箭！
　　秦念立刻举刀格挡，“当当当”三声连响，暗器击打在她的弯刀上，而萧予之身形一矮，已滑出墙角，飞快地奔向门口——
　　那门不知为何竟然开了。
　　秦念的弯刀紧随而上，却是横扫萧予之双腿！
　　萧予之避之不及，摔跌在地，眼看着那大开的门已在眼前，他左手捂着血流不止的断臂，挣扎着往那门边挪动过去——
　　“秦念！”一声仓皇的叫喊，而后，萧予之便感觉到一个温软的躯体摔在了自己的身上。
　　竟是柳绵绵。
　　她奔了进来挡在萧予之身前，秦念收刀不及，一刀斜砍在她的胸口！


第55章　人间病酒（三）
　　秦念站在那倒地的两人面前，看着两人的鲜血在地上汇流一处；　慢慢地、慢慢地也往她自己的脚下流淌过来。
　　秦念的全身都在发抖。
　　柳绵绵痛得几乎睁不开眼睛；　却还是扑上前来；　满是血污的双手抓住了秦念的裙角；　仰头惨声道：“秦念，你已经断了他的右臂，他从今往后不要说杀人，连自保都很难了；　秦念；　算我求你，留他一条生路吧！”
　　秦念的弯刀举起；　指着萧予之颤声道：“他当初为了逃命击出那一掌时，可曾给小鬟留过生路？！”
　　柳绵绵转过头，看了萧予之一眼。
　　手臂上的断口，在最初尚且只是一瞬的麻木，而在此时；　才开始传来连绵不绝的剧痛。
　　萧予之已根本说不出话；　甚至连抬头都做不到了。
　　柳绵绵的目光似乎感应到什么，稍稍抬起。
　　便看见谢随就站在门外。
　　楼道上昏黄的灯光照映着谢随的灰衣；　和他那双沉默的眼眸。
　　他没有帮秦念，也没有帮自己；　他只是站在门外旁观着一切——这已经是他最大的宽容。
　　片刻之前；　他们四人还曾笑谑不禁；　把酒言欢；片刻之后；　他们已经拔刀相向。
　　柳绵绵怆然一笑，“秦念，摩诃殿已经容不下他，因为他当初没能杀我……而睿王让他来杀我，这件事情，你也是从一开始就知道的吧？秦念，他虽然是个满手鲜血的杀手，但你背后的东西，也未必不比他多、不比他黑暗。”
　　秦念怒声：“你——你强词夺理！”
　　她虽然愤怒，虽然苦痛，但她的弯刀，却始终没有举起。
　　柳绵绵仍是笑，那笑容却很虚弱。
　　但也可能是方才喝了太多酒的缘故，她的脸上浮起微红，从萧予之的方向看去，竟如是在情人面前的羞涩一般。
　　“你不必管我。”他哑声道，“我是摩诃殿的杀手。”
　　柳绵绵恻然笑道：“但你现在已不是了。”
　　就在这时，楼下忽然传来一阵骚动。
　　一个雄厚的声音震天价响：“官兵搜人！都给爷站好了！楼上的人，也都给爷下来！”
　　门外的谢随显然已看见了楼下的人，他的脸色变了。
　　他一侧身进了房中，长袖带风关上了门。
　　“念念。”他望着秦念，唤道。
　　柳绵绵的嘴唇发白，“你们……快走吧。”
　　秦念不动。
　　“念念。”谢随又唤了她一声。
　　秦念抬起眼看着他，目光仓皇无措，好像一个迷路的孩子。
　　她好像在问谢随：我做错了吗？我不该杀他吗？
　　如果可以，谢随也愿意只教她最简单的道理。杀人就要偿命，杀了朋友的人就是自己的仇人。但是这个江湖的道理，却从来都不是这么简单。
　　谢随终究没有回答她。
　　他希望她能自己去思考，得出自己的答案。
　　即使那答案也许会跟他的不一样。
　　官兵的铁靴咚咚咚地踩上了脆弱的楼梯。
　　柳绵绵的目中竟尔闪出了急切：“你们快走！这一定是谢陌派人来了……我……我们可以拖一阵……”
　　“唰”地一声，秦念将弯刀收入了鞘，一转身，红衣猎猎，从窗口纵身飞出。
　　谢随再回头看了他们一眼。
　　血泊之中，柳绵绵与萧予之，两个原本没有什么关系的人，却紧紧地依偎在一起，也许只是因为夜太寒冷，也许只是因为伤口太痛了。
　　柳绵绵嘴角扯出一个无力的微笑：“保重。”
　　谢随的目光一顿，再没有多说一句话，便即自半开的窗户跟着秦念离去。
　　柳绵绵抬起头，望向那窗外。
　　月色温柔，星空渺远，仿佛是一片自由的未来。
　　她慢慢地将身子挪到桌边，吹熄了灯火。
　　***
　　“咚咚咚”，粗重的敲门声。
　　“朝廷通缉要犯，老子奉了钦命，关口客栈一律都要搜查一过，还不快快开门？！”
　　跟着上楼的店小二已经闻见了房里传来的浓郁的血腥味，拿着钥匙开门的手不停地发抖。然而钥匙刚钻进锁眼，那门却自己开了。
　　鲜血如小河般流了出来。
　　“死人了这是？！”领头的官兵骂骂咧咧地道，一脚迈了进去，那只脚却突然被一只手握住了——
　　他低头一看——
　　那竟是一截断下来的手臂，正抓住了他的小腿！
　　“啊啊啊——”
　　这种平素里只管仗势欺人鱼肉乡里的官兵，哪里见过这样恐怖的阵势，当即吓得从楼梯上滚了下去！
　　酒肆二楼的窗户底下，是一条小巷。
　　巷子里的阴沟散发出长年的臭味，柳绵绵就在这阴沟旁，给萧予之的断臂做着包扎。
　　听见那官兵震天动地地哭叫着闹鬼，她忍不住调笑道：“想不到你用左手飞掷暗器，也有这样的准头。”
　　萧予之看向她。月光清幽，阴沟污浊，女人的笑容却像是介于两者之间，显出十二分的动人。
　　他静了半晌，只道：“那不是暗器，是我自己的手臂。”
　　柳绵绵却笑得更欢了。
　　他的目光下掠，“你自己的伤呢？”
　　柳绵绵立刻捂住了胸，“我自有法子，不要你管。”
　　他笑了，“好，我不管。”
　　柳绵绵怔住。
　　他刚才……是真的笑了？
　　他一笑起来，柳绵绵才发现他原来真的还是个年轻人而已，也许就跟她猜得差不离，二十岁往上，不会超过二十五。
　　他虽然一身黑衣、其貌不扬，但他笑起来的时候，总还是显露出了年轻人特有的俊爽。
　　久经风月的老手柳绵绵竟尔脸上红了一红，只是趁着夜色，没有让他看见。
　　柳绵绵背过身去，小心翼翼地剥下自己的外衫，将纱布绕过胸口缠了几圈。秦念那一刀下落时已有挫势，入肉不深，只是伤的地方也太过敏感……
　　忽而一只手臂从后方伸来，抱住了她的腰，她只觉脊背碰上了一块硬铁似的胸膛，连心跳都蓦地停了一瞬。
　　男人的下巴搁在她的肩膀上，他似乎还着意地往下看了一眼。
　　柳绵绵气急败坏：“你给我闭上眼睛！”
　　“你不是总嘲笑我，练过童子功？”萧予之却罕见地用了反问的语气，“练过童子功的男人，你也会害怕吗？”
　　柳绵绵转过头，便撞进他那双深而又深的眼睛里。
　　这个距离太近，近到令她本能地觉出了危险。
　　他在这么近的距离里凝视着她，很久很久，她没有反抗，而他的眼神却也渐渐地宁定了下来。
　　他好像真的很疲倦了。断臂的人，往往都会立刻晕厥过去的，但他竟还撑持了这么久。
　　柳绵绵低声道：“你还要继续跟着我么？”
　　他没有答话。
　　“我家在大漠里，风沙漫天，一年到头也下不了几滴雨。”
　　“我不喜欢下雨。”他道。
　　柳绵绵笑了，“那我们便一起回去吧。”


第56章　佛前（一）
　　秦念一路施展轻功；　绝不肯回头看。
　　谢随跟随在后；　只觉狂风吹刮，眼前那个纤红的影子在月下缭乱拂动；　宛如早落的乱红。
　　他知道她此刻的心情；　一定乱得难以收拾。
　　林小鬟是她在红崖寨最得力的部下和最交心的朋友，却被萧予之那样毫不在乎地一掌击杀，她想为小鬟报仇，这样一份心，原没有任何错处。
　　但秦念此刻所想；　却比谢随想的还要复杂得多。
　　她想的是，如果不是萧予之那一掌；　高千秋也就不至于为了小鬟而到无锡来骗谢随，高千秋自己不会死；　谢随身上的剔骨针也就不至于二度发作……
　　张家口外的长城下，冷月盘沙。
　　秦念终于停了下来。
　　她觉得很冷。
　　此处地势甚高，背后是沉默绵延万里的城垣，面前则可以俯瞰一望无际的荒原上零星散布的村落与城镇。
　　“从张家口往西，过雁门关，便是无拘无管的地方了嘛。”
　　柳绵绵满不在乎的声音在脑海中响起。
　　其实都不必过雁门关，他们此时此刻，不就已经立在了无拘无管的地方吗？
　　谢随站在她身畔，微笑道：“虽说人在江湖身不由己；　但有了武功；　总还是比寻常百姓要来得自由一些。”
　　一阵风袭来；　而这风似乎也因为无拘无管，而格外冷酷。
　　秦念喃喃：“我放过他了。”
　　谢随伸臂揽过她的肩，声音温和地道：“他也已穷途末路了。”
　　秦念道：“穷途末路的人，就可以欠债不还了吗？”
　　谢随道：“这不是他做的选择，是你做的选择。”
　　秦念低下了头，看着自己的手。
　　“大哥哥，”她忽然道，“你记不记得你杀了多少人？”
　　谢随却没有回答。
　　她侧过头，看向他。大哥哥的侧颜挺拔，薄唇抿成了一条线，俊逸的眼眸中沉着月色，轻轻地动荡着。
　　秦念下意识又朝他靠得紧了些，好像唯有这样，才能将他看得更明白、记得更深刻。
　　最后他按了按她的肩，又牵起她的手，“我们下山去。”
　　一夜之间，喝酒、报仇、赶路，秦念确实已很累了，谢随带着她绕过关隘，便在山下一座村口的破庙里歇脚。
　　再走出这座村，便是彻头彻尾的关外了。
　　黑暗之中，连上首供着的是哪一尊佛菩萨都看不分明，只直觉那琉璃镶嵌的眼珠子以一种冷漠的姿态下望着自己。秦念倚着斑驳墙角抱膝而卧，看着谢随忙忙碌碌地布置了一番，最后在佛像前点起了火。
　　火焰让几乎被冻僵的身躯猝然一颤，温暖耀映在眼底，又慢慢地流入心肺。这一刻，秦念才终于有了一种放松下来的感觉，不论是睿王也好、皇帝也好、仇恨也好、权欲也好，仿佛突然都离她远去了。
　　她忽然体会到，放过了萧予之，其实也是放过了她自己。
　　谢随在她身边坐下，她便立刻挽起了谢随的手臂靠过去。
　　谢随不由得笑了，另一只手揉揉她的头，“怎么了？”
　　秦念摇摇头，不说话。然而她的长发撩动在他的胸前，却令他有些发痒。
　　“已很晚了，好好睡一觉，明日我去找吃的。”
　　秦念睁着眼睛看向那尊佛像，忽然道：“这地方真破。”
　　谢随失笑，“你嫌弃？”
　　“不嫌弃。”秦念嘟囔，“以前我们还住过更破的地方。”
　　“是啊。”谢随静静地凝望着她的发顶，“但以前我们没来过关外。”
　　秦念笑了，躺在他的膝盖上仰头看他，眼睛里亮晶晶的，“待你那剔骨针取出来，我们便南北东西，全都可以一路玩过去，小时候没去过的地方我全都要去个遍。”
　　谢随低下头，眸色在火光中融出暖意，“听你的。”
　　“大哥哥，”她迷茫地道，“你为什么对我这么好？”
　　谢随好笑地摸了摸鼻子，“我对你很好吗？”
　　秦念双手撑在他的腿上，努力地