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　　　　这件事，还是他今日从其他家主那听来的。
　　　　那些来捧场的宾客，虽是因着秦家来的，奉承的心可不少。
　　　　所以凡是有能搭上关系的话，他们也都提了。
　　　　其中一个就提到了，过一段时间，家中要为小辈举办定亲礼，当时苏志远就想到了凤珩和自家女儿。

　　☆、214、宴会

江城是一座小城，年轻男女之间，有互相中意的便会定亲。
　　　　不过这种定亲，也就是交换一下信物，双方长辈在一起吃顿饭，仅此而已。
　　　　今日那位家主提了，苏志远才想到，抚州是不一样的。
　　　　这里的家族都非富即贵，许多都是朝中的外臣，虽不在京城，也是极为讲究的。
　　　　所以，一般家中有后辈定亲，都会广邀宾客，举办一个定亲宴热闹热闹。
　　　　苏志远也没多想，就是觉得，入乡随俗，阿珩和卿卿的事，知道的人不多，若真要办个定亲礼，也挺好。
　　　　当然，这还得看两个孩子的意思。
　　　　凤珩一怔，定亲礼……
　　　　偏头看向身侧的小姑娘，他征求意见，“卿卿呢，想办吗？”
　　　　“都可以的，我听小哥哥的。”
　　　　凤珩笑了，“那便办吧。”
　　　　过不了多久，京城的消息估计也该传来了，到时，他就该回京了。
　　　　虽然，凤王府世子这个身份，只剩下了一个空壳，京城里的那些人，也未必在意他的身份，到底也比平民好。
　　　　她未来世子妃的身份宣扬出去，总归有些用处。
　　　　“苏叔，柔姨，那就麻烦你们了，定亲礼的事，还得长辈操持。”
　　　　“这个自然。”
　　　　苏志远笑的眼睛都眯起来了，曾云柔也神色温柔，显然对定亲礼的事很是上心。
　　　　至于苏江庭的意见，则彻底被众人无视，一个忙着备考的考生，有什么空闲时间想别的？
　　　　*
　　　　定亲礼的事，说办就办。
　　　　第二日，苏家夫妇就一同去了秦府拜访。
　　　　秦家是凤珩的长辈，这种大事，当然要两家一同商议。
　　　　秦老爷子呢，早就久不管事，可耐不住这是凤珩的定亲礼。
　　　　凤珩父母双亡，又是恩人主上的唯一后人，他怎么可能不上心？
　　　　当天，三位长辈就凑在一起商议了许久，还留苏家夫妇用了午膳和晚膳，直到天黑，才将苏家夫妇送出去。
　　　　长辈们忙着定亲礼，凤珩忙着为去京城的事宜做准备，整个府里头，就剩下了苏曼卿闲着，陪着哥哥一同在书房里看了两天书，她终于等到了出府玩的机会——
　　　　叶家的宴会。
　　　　叶笒心早就邀请了她，临到宴会举办的头一天，又派了下人送了请帖来，好似生怕她不去似的。
　　　　苏曼卿也没多想，第二日早上，高高兴兴的带了步依去叶府赴宴。
　　　　步依是凤珩指派给她的下人，虽是女子，长的却十分结实，看了就让人害怕，她的模样只算的上是清秀，不过苏曼卿很喜欢她。
　　　　因为步依话很少，做事却很稳重，还有着一身的好武功。
　　　　今日出门，凤珩特地嘱咐了要带步依。
　　　　两人一同赶到叶府的时候，叶府里已经来了不少客人，大多都是些年纪相仿的少年少女。
　　　　“哟，苏妹妹来了啊。”
　　　　从接待的下人口中得知苏曼卿来了，叶笒心娉娉婷婷赶到了前院，亲自接待。
　　　　“苏妹妹，你来抚州之后，应该还是第一次参加宴会吧？”
　　　　“是。”
　　　　苏曼卿点头，杏眸微眨间，还有些好奇。
　　　　她不止是来抚州后第一次参加宴会，也是第一次参加这么正式的场合。
　　　　在场的虽然都是些年纪相仿的年轻人，她却从在场众人所站的位置，隐隐间的氛围，感受到一种肃然。
　　　　就好像，这不是一群年轻人的宴会，而是在参加什么严肃的场合一般。
　　　　大城的人，都是这样的么？
　　　　见她点头，叶笒心笑了，“没事，等会我介绍几个好姐妹给你认识认识。”
　　　　“日后你在抚州的日子还长着呢，这要是没个说话的人，那怎么成？”
　　　　说的有些道理，苏曼卿腼腆道谢。
　　　　“多谢叶小姐。”
　　　　叶笒心嗔了她一眼，美目微瞪间水波流转，端的是勾人的紧。
　　　　“苏妹妹这般客气做什么，要是愿意，唤我一声笒心姐姐便是。”
　　　　苏曼卿嘴一张，犹豫了会，换了个自己更能喊出口的称呼。
　　　　“叶姐姐。”
　　　　“成吧，叶姐姐就叶姐姐。”
　　　　叶笒心也不为难她，拉了她就朝里面走。
　　　　这是叶府，叶笒心是叶家的小姐，身份尊贵。
　　　　来此的客人，不知道有多少在暗中关注她，见她特意跑来一趟，就是为了个从未见过的小姑娘。
　　　　众人不禁有些好奇。
　　　　“那是谁家姑娘，我怎的从未见过？”
　　　　“叶小姐对她真好，莫不是叶家的亲戚？”
　　　　“也没听说过叶家的表亲里有这么一位啊。”
　　　　苏家玉饰铺开张那一日，去捧场的人的确不少。
　　　　不过，那点人对于整个抚州的势力来说，着实算不得什么，当然，数量上不行，质量却极高，都是跟秦家有些关系的势力。
　　　　随便拉一个出来，都在抚州有一定的话语权。
　　　　可到底，见过苏曼卿的人不多。
　　　　“咦，我好像认得。”
　　　　突然，有人惊呼了一声，一时间，众人的视线都望了过去。
　　　　“刘棉妹妹，她是谁啊？”
　　　　“就是啊，刘棉妹妹，你怎么认识她？”
　　　　刘棉抿了抿唇，有些不太肯定，“她好像是苏掌柜的女儿。”
　　　　“苏掌柜？”
　　　　众人蹙眉，兴致不由得低了些。
　　　　在抚州这个地方，掌柜的这种称呼，绝对算不上什么好称呼。
　　　　不管是什么店铺的掌柜，总归比不上一个势力的家主。
　　　　就像刘棉，别人介绍她都会说，这是刘家主的幺女。
　　　　一听就知道是谁了，苏掌柜，这算什么身份？
　　　　像是看出了众人的不以为然，刘棉绞着手，又吞吞吐吐的补充了句。
　　　　“那个苏掌柜……似乎跟秦家有些关系……”
　　　　嘶——
　　　　在场有人倒吸了口凉气，“秦家？”
　　　　他们面面相觑，说不出话来。
　　　　别人不知道秦家的可怕，那是因为他们不生长在抚州，他们这些本地人，最为清楚秦家有多大的影响力。
　　　　大凤王朝的官职，大概分为文臣和武臣。
　　　　而继续细分，还要分为内臣和外臣。
　　　　文臣武臣这个好区分，就是文官和武官。
　　　　内臣呢，则是待在京城为皇上办事的官员，而外臣，则是外派在各地任职的官员。
　　　　其中，一品大臣都是内臣，外臣最高也只是二品。
　　　　秦家那位老爷子却是例外。
　　　　秦家老爷子，名唤秦历，抚州总督，因着早些年跟着那位开国王爷凤王，战功赫赫，一并封为平定大将军，官居一品！
　　　　按理说，一个武官，那再怎么升降也会是武官，偏偏这位老爷子，又是总督又是将军的，每一个官职拉出去都能吓死人。
　　　　这样的存在，立在抚州，那就是抚州的天！
　　　　若只是老爷子可怕也就算了。
　　　　秦家其他子嗣，也能吓死人。
　　　　大少爷秦御，目前任职抚南大将军，官居二品，三少爷年少时也十分耀眼，曾是那一辈的状元郎，只是身体羸弱，回了抚州静养，没有任职。
　　　　五少爷秦臻，目前任职抚州副将，也是官居二品。
　　　　当然，比大少爷要差的远，手中也没兵权。
　　　　最小的六少爷，看似吊儿郎当，人家也是巡抚，手握大权，跟他们这些如今还在抚州混日子的纨绔，压根就不是一路人！
　　　　就连秦家两个女儿，嫁的人家家世也不一般，要么有权，要么有权又有钱。
　　　　可以说，谁攀上了秦家，那就是攀上了一条金大腿。
　　　　这个什么劳子的苏掌柜，跟秦家有关系？
　　　　众人实在有些想不通，在他们看来，名声显赫，如高山之月般遥不可及的秦家，与他有关的人也该是高高在上的。
　　　　突然来个普通商人，实在让人有些接受无能。
　　　　错愕归错愕，想起叶笒心的态度，众人也接受了这个说法。
　　　　的确，要不是跟秦家有关系，谁会乐意搭理一个商贾之女？
　　　　有些好奇的，更是跟人打听起了这个苏家的存在。
　　　　“刘棉妹妹，苏家真的跟秦家有关系么？是远房亲戚，还是什么啊？”
　　　　“我也不清楚。”
　　　　刘棉摇头，她那日随着父亲一道去，也就是见了苏家夫妇一趟，之后她就一直跟着其他姐妹在一起玩，也没怎么注意。
　　　　不过……
　　　　她那日好像听人说了一些有关于苏家的家。
　　　　拧着眉想了想，她道，“好像不是苏家跟秦家有关系，而是苏家认识秦家的一个表亲，算是隔着一层吧。”
　　　　这么一说，众人的神色都放松了几分。
　　　　“原来是这样？我说呢。”
　　　　只是跟秦家的表亲扯上关系罢了，这一点在场很多人都差不多。
　　　　他们在抚州生活多年，家族一直在这，难免跟秦家有些来往，哪怕不是秦家的核心人员，也勉强算的是跟秦家有关系。
　　　　那个所谓的苏家也是如此的话，实在没什么大不了。
　　　　“吓我一跳，我就是嘛，秦家这种巨擘怎么可能认识小小的商贾，如此，那个苏家也没什么好在意的。”
　　　　她们都是心高气傲之人，听闻苏家和秦家有关系，才好奇了点。
　　　　这会一听没什么太大的关系，顿时没了兴趣。
　　　　“好了好了，散了吧，一个商贾之户，不用搭理。”
　　　　前院的众人散去，一个个又依着关系，各自凑在一起说话，完全将之前苏曼卿的事抛到了脑后。
　　　　叶笒心已经拉着苏曼卿在花园的席位上坐下了。
　　　　此刻，这里也有不少客人，不过都是些衣着华丽的女子。
　　　　这些人显然跟叶笒心是熟识，叶笒心一来，她们就老远开始打招呼。
　　　　“笒心，笒心，快来坐。”
　　　　“咦，这位妹妹又是谁？”
　　　　显然，她们也跟前院那些人有着一样的好奇。
　　　　叶笒心还拉着苏曼卿的手腕，“这是苏掌柜的女儿，名唤苏曼卿，你们可别欺负人家，她可是秦家的贵客哟。”
　　　　前面那一句，几人还不怎么在意，这最后一句，却是让几人心头一跳。
　　　　秦家的贵客？
　　　　几人看苏曼卿的视线，都变得郑重了些。
　　　　许久，那为首的女子才弯眸一笑，“苏家妹妹是么？快来坐，看你的样子，应该才十二三岁吧，我比你大些，若是不嫌弃，唤我一声姐姐便是。”
　　　　被几人盯着，苏曼卿浑身都不自在，再加上叶笒心今日莫名的热心，总让她有些不对劲。
　　　　好在，身后一直寸步不离的步依，让她心中稍定。
　　　　朝几人福了福身，她顺从唤了一声姐姐。
　　　　“嗳。”
　　　　几人拉着她坐下，正好众人都对她好奇的紧，叽叽喳喳就问了起来。
　　　　“苏妹妹，你是第一次来抚州么？”
　　　　“是啊。”
　　　　“那你之前是哪里人？”
　　　　“我之前住在小城，是临沧人。”
　　　　在外面，说江城那种小城镇，估计都没人听说过，自然要说临沧。
　　　　“哦，临沧啊。”
　　　　那女子微微点了点头，像是想起了什么。
　　　　忽然侧头朝一旁问了句，“嗳，霏儿，你还记不记得，几年前好像秦家六少爷在临沧任过职？”
　　　　要不是苏曼卿提起临沧，叶笒心又说她跟秦家有关系，她还联想不到这一点。
　　　　玉霏儿想了想，点了点头。
　　　　“是，听说是，秦老爷子让他去历练的。”
　　　　开始问话的女子瘪了瘪嘴，“什么历练嘛，哪有历练几个月就回来的。”
　　　　一般人调动任职，起码都是几年起，当初秦家把秦简调去临沧，听说还是临沧中的一个小城，不知道引来多少错愕呢。
　　　　吐槽完，她又回过头来，拉住了苏曼卿的手。
　　　　“好妹妹，你快告诉我，你是不是认识秦家六少爷啊？”
　　　　两人都在临沧，肯定是见过的吧？
　　　　苏曼卿懵懵的点了点头，“秦简哥哥么？认识的。”
　　　　“太好了！”
　　　　那女子一阵激动，一把扯过了身侧的玉霏儿，“苏妹妹，瞧见没，这是玉霏儿，她喜欢秦家刘少好多年了，你要是跟秦家六少关系好，不如帮她一把呗？”
　　　　“昕昕！”
　　　　玉霏儿娇嗔一声，一张俏脸涨的通红，不过看向苏曼卿的眸子里，却隐隐含着期待。
　　　　她们这群人，身份差不多，除了叶笒心的身份略微高山一些。
　　　　平时里大家在一起玩，有什么秘密也不大瞒得住。
　　　　就比如她喜欢秦简的事，她今年都十五岁了，早在十岁的时候，她就对秦简一见钟情。
　　　　不过秦简性子傲，也不爱搭理人，跟她们这些人都没话说，玉霏儿虽喜欢他多年，其实还没怎么接触过秦简。

　　☆、215、柳笒鱼

随着她及笄，父母开始着急起亲事，玉霏儿也觉得为难起来。
　　　　她的心上人自然是秦简，可是秦简不搭理她，她也不知道怎么办才好。
　　　　好在，现在碰到了苏曼卿，心里多少存了几分希望。
　　　　“可是，我怎么帮你呢？秦简哥哥平常比较忙，我来抚州之后也没怎么见过他了。”
　　　　苏曼卿并不太想掺和到这种事里来，她只是一个外人，秦简喜欢谁是他自己的事，万一她掺和进去，让秦简哥哥为难了怎么办？
　　　　只是，当着叶笒心等人的面，她也不好直接拒绝。
　　　　玉霏儿咬唇想了一会，突然有了决断，“这样好不好，你帮我送一封信给秦家六少。”
　　　　送信？
　　　　武昕吓了一跳，“霏儿，这样会不会不太好？”
　　　　闺阁中的女儿，最在意名声，书信那种东西，也太明显了些。
　　　　万一不小心传了出去，玉霏儿估计就要成为不知廉耻死缠烂打的浪荡女子了。
　　　　“没什么不好的，总归我也没别的法子了，我娘……已经在催我定亲了……”
　　　　时间不多，她豁出去了。
　　　　看着玉霏儿坚持的模样，苏曼卿想了想，点头。
　　　　“可以，不过我事先说好，我只是秦府里的客人，左右不了别的什么，送信的事也只此一次，万一秦简哥哥什么回应都没有，玉姐姐你可别怪我。”
　　　　“这个自然。”
　　　　苏曼卿愿意帮忙，玉霏儿开心还来不及，哪里会怪她，连忙起身，激动的向叶笒心讨要纸笔去了。
　　　　“霏儿，我房间里有纸笔，你跟我来。”
　　　　知道她高兴，叶笒心笑看了她一眼，拉着人离开了。
　　　　看着两人离去，武昕嘻嘻一笑，“她们忙她们的，我们聊我们的，苏妹妹你还没告诉我，临沧是什么样子的呢。”
　　　　“临沧啊，是……”
　　　　苏曼卿缓缓诉说着，声音轻缓淡然，丝毫没有偏远地方来的那种小家子气。
　　　　武昕还是颇为惊讶的。
　　　　没过多久，叶笒心和玉霏儿就回来了。
　　　　玉霏儿将一封信交给了苏曼卿，再次道了谢。
　　　　随着花园里的客人渐渐增多，叶笒心等人也不再是一味的跟苏曼卿说话，趁着这个机会，苏曼卿找了个借口，一个人走了走。
　　　　*
　　　　苏曼卿以前没有接触过什么大家族的人。
　　　　在江城里，苏家便已经是顶级势力，顶多上面还压着一个赵家。
　　　　她还记得，在她小的时候，那时赵家和苏家的关系不怎么和睦，她时不时的还会被针对。
　　　　针对她的人，是赵诗诗、肖琴她们。
　　　　那个时候，她就感受到一种傲慢，来自上位者的傲慢。
　　　　赵诗诗自认自己是知府之女，并不太看得上她这种商人之后。
　　　　只是那时年纪小，虽然知道却不是很懂。
　　　　刚刚在花园里，她却懂了。
　　　　她不清楚叶笒心找她来的理由，不过，她能感受到一丝不以为然。
　　　　怎么说呢？
　　　　以她自己的理解，那就是，武昕等人虽对她和颜悦色，实则并没有把她放在心上，她们眼底的傲然，丝毫不曾遮掩。
　　　　许是以为她年纪小，反正也看不出来，只要她们待她亲密一些，她便会乖乖听话吧。
　　　　“啧……”
　　　　苏曼卿嗤笑一声，也不以为然，她们本就是高官之女，身份高贵，看不上她也很正常。
　　　　要不是她认识秦简哥哥他们，估计她们连搭理她的心思都不会有吧。
　　　　收敛心思，苏曼卿也不再多想，反正，她也没想跟叶笒心她们交朋友，表面过得去就行了。
　　　　围着花园走了走，又瞧了瞧竹林，苏曼卿还算自在。
　　　　正打算找个凉亭坐上一坐，身后传来了一阵喊声。
　　　　“苏妹妹！”
　　　　“嗯？”
　　　　苏曼卿回头，小脸上笑容真了些。
　　　　“花姐姐！”
　　　　来人，正是花双双。
　　　　花双双一路小跑过来，额间上还出了些细汗。
　　　　“苏妹妹，你怎么一个人啊？你听说叶笒心把你接走了，还在担心你呢。”
　　　　“是啊，叶姐姐她们要接待客人，我就一个人走走。”
　　　　“叶姐姐？”
　　　　苏双双脸色微僵，朝四处看了一眼，抓住了苏曼卿的胳膊。
　　　　将人往旁边一扯，她低低问道。
　　　　“你什么时候跟叶笒心